Пришелец

— Н-да, ситуация, чтоб её! — невесело усмехнулся Кейд. — Похоже, что на вашей планете космические корабли садятся не так уж и часто. И хорошо ещё, если один раз лет в тридцать. И похоже, что мне придётся делать то, что ты мне приказываешь, мой бородатый друг. И я очень надеюсь, что мы всё-таки найдём способ нормально общаться. А то какая-то херня получается. Ты говоришь — я не понимаю, я говорю — ты не понимаешь.

Третий воин, который всю дорогу от того места, где рейнджер попал в плен к туземцам, шёл пешком, ведя своё верховое животное в поводу, легонько толкнул аркаллонца в спину, давая понять, что время разговоров ещё впереди. Возможно, очень серьёзных разговоров. Местные были настроены настороженно, что явно свидетельствовало в пользу того, что у них имеются враги, и любой попавший на их земли чужестранец автоматически становится подозреваемым, как минимум, в шпионаже. И нельзя было исключать того, что их терпение не настолько большое и что они могут прибегнуть к помощи заплечных дел мастера, видя, что с Кейдом никак не удаётся наладить общение. А то, что это не поможет, так как Кейд не знал ни одного из местных языков, они, понятное дело, не имели ни малейшего представления.

Однако Кейд полагал, что старший из воинов не так прост, как может показаться неискушённому взгляду. И здесь для рейнджера открывался, так сказать, оперативный простор. Нужно только было попытаться завязать первый контакт. А как это сделать, Кейд хорошо знал. Навыки протокола первого контакта любой курсант любой Академии Патруля знал, что называется, наизусть.

Мост, по которому они шли, был хоть и построен с применением примитивных технологий, но сделан был добротно и был достаточно прочен для того, чтобы по нему мог без опасений проехать колёсный штурмовой бронетранспортёр Патруля. При условии, что ему удалось бы втиснуться в габариты проезжей части. Толстые хорошо обтёсанные брёвна, из которых он был сложен, были плотно пригнаны друг к другу и скреплены меж собой толстыми верёвками, по всей видимости, достаточно прочными, чтобы выдерживать нагрузку. Никто мост не охранял, но это было совсем необязательно — с крепостной стены и сторожевых башен он отлично простреливался, равно как и весь противоположный берег. Насколько далеко3 могли стрелять луки туземцев, Кейд не имел ни малейшего понятия, но маловероятно, что они стреляли всего лишь на сотню шагов. А если у местных были копьеметательные машины, такие, как у жителей Эрди, то сектор обстрела увеличивался кратно.

Крепостная стена, которая окружала туземный город, тоже была сложена из брёвен, но гораздо более крупных, чем те, из которых был сложен мост. При отсутствии современной строительной техники можно только было отдать дань уважения здешним строителям, которые возвели это инженерное сооружение. И ворота, ведущие в город, тоже впечатляли — высотой примерно в пять ростов среднего аркаллонца и сделаны из деревянных панелей толщиной с руку взрослого гуманоида. Конечно, рота космодесантников взяла бы этот город без особого труда, разнеся и ворота, и стену мультилазерами и реактивными гранатомётами, а то и просто закинув бы по ту сторону крепостной стены тактический заряд, но для местных вояк такая стена представляла весьма сложное препятствие. Здесь уже требовалось что-то вроде осадных башен и стенобитных орудий.

Ведомый троицей воинов, Кейд прошёл через ворота, после чего замешкался, не зная, куда ему идти дальше. Сопровождавший его воин легонько толкнул рейнджера в спину и что-то произнёс на своём языке, после чего указал рукой куда-то вправо от ворот. И вдруг выпрямился во фронт, заставив Кейда с интересом осмотреться.

К ним со стороны домов в сопровождении четырёх тяжеловооружённых солдат в латных доспехах и с длинными треугольными щитами размашистой походкой шёл высокий мужчина в таких же доспехах и шлеме, явно принадлежащий к здешней воинской элите. Военачальник или местный градоправитель, решил про себя Кейд. Однако на просиживающего зад за городскими стенами он нисколько не походил — весь его вид говорил о том, что ему не один раз приходилось бывать в бою. Оглядев рейнджера пристальным тяжёлым взглядом, он властным жестом подозвал к себе старшего из троицы и что-то произнёс повелительным тоном.

Воин приблизился к военачальнику и принялся неторопливо рассказывать ему про приключившееся с ними по дороге в город. Речь явно шла о Кейде, правда, рейнджер ни слова не понимал из сказанного. Ему оставалось лишь ждать, какое решение будет принято местным военачальником, который здесь явно был главным.

Слушая доклад воина, офицер то и дело поглядывал на молча стоящего неподалёку Кейда, который наблюдал за всем с внешним безразличием. Вне всякого сомнения, при отсутствии у туземцев энергетического или масс-драйверного оружия ему было бы не так уж и сложно раскидать местных солдат, но аркаллонец мог поставить на кон сотню кредитов, что на стенах находятся лучники, держащие его на прицеле. А щита в данный момент у Джеррика не было, и с такого расстояния шансов у лучников было полным-полно, в то время, как у рейнджера их практически не было.

Закончив свой доклад старшему офицеру, воин смолк и выжидающе замер, бросив быстрый взгляд на Кейда. Военачальник тоже посмотрел на аркаллонца, но его взгляд не выражал ровным счётом ничего. Даже сколь-нибудь заметного интереса. Потом он снова перевёл взгляд на воина и что-то сказал тому, указывая рукой куда-то вглубь городских кварталов. После этого махнул рукой своим телохранителям и, развернувшись на месте, зашагал куда-то в том же направлении, откуда пришёл.

Воин, что пытался наладить общение с Кейдом на мосту, тронул рейнджера за плечо и жестом указал тому направление, в котором следует идти. И что-то произнёс на своём языке. Потом повернулся к своим подчинённым и некоторое время о чём-то с ними разговаривал. Закончилось всё это тем, что лучник передал ему тактический рюкзак аркаллонца и его оружие, после чего оба солдата, взяв в узду верховых животных, в том числе и зверя своего командира, двинулись в том же направлении, в котором некоторое время назад скрылся военачальник.

Делать нечего — пришлось следовать за воином. Впрочем, особо на то, что они остались вдвоём, Кейд не рассчитывал. Вряд ли этот туземец не владел каким-нибудь неизвестным рейнджеру видом рукопашного боя, да и висящий на поясе длинный прямой меч намекал на то, что это оружие вовсе не церемониальное, а самое что ни на есть боевое. Поэтому лучше всё пока оставить, как есть. Тем более что выбраться с этой планеты у рейнджера не было в данный момент никакой возможности.

Воин провёл Кейда до похожего на барак небольшого одноэтажного здания, сложенного из массивных круглых брёвен и жестом приказал аркаллонцу заходить внутрь. Пожав плечами, рейнджер переступил дверной порог и с интересом осмотрелся по сторонам.

Вне всякого сомнения, это здание использовалось для содержания заключённых, поскольку внутри обнаружился длинный прямоугольный коридор с несколькими зарешечёнными дверями — камеры для содержания арестованных. Двери выглядели весьма внушительно и голыми руками выломать их было нереально. Даже глипу или виири. Но сейчас внутри тюремного блока — а как ещё назвать это строение? — было пусто, не было даже стражников. Туземцы хотят здесь запереть рейнджера? Хм, это не совсем то, чего хотелось бы Кейду. Однако стоило подождать и посмотреть, что будет дальше.

Воин снова тронул Кейда за плечо и указал ему на помещение, которое отличалось от остальных, что были в здании. В отличие от камер, эта комната не имела двери, а в её центре стоял небольшой неокрашенный деревянный стол с двумя деревянными же табуретами. И всё. Больше в помещении ничего не было, кроме стоящего у одной из стен большого деревянного шкафа.

Знаком приказав рейнджеру сесть на один из табуретов, воин поставил тактический рюкзак Кейда на стол, рядом положил его оружие, а сам встал рядом со всем этим добром. Сурово поглядел на аркаллонца и, ткнув себя указательным пальцем левой руки в грудь, медленно и по слогам произнёс:

— Лу-че-зар.

И вопросительно взглянул на Кейда.

Джеррик соображал быстро. "Лучезар" — получается, что этого парня звали Лучезар. Не столь уж и необычное имя для инопланетянина, доводилось и более заковыристые имена встречать. Как, к примеру, Мунаберишисо Зикоранудимма — и не сразу выговоришь. Типичное имя для жителя Чиназы, но весьма неудобоваримое для любого инопланетянина.

Что ж, решил про себя рейнджер, в эту игру можно играть вдвоём. Ткнув себя в грудь указательным пальцем, аркаллонец медленно произнёс:

— Кейд.

И тоже вопросительно посмотрел на туземца.

Тот почесал затылок, огладил бороду и, указав на Кейда, повторил его имя с вопросительной интонацией. Рейнджер утвердительно кивнул и для закрепления результата повторил своё имя.

Лучезар задумчиво посмотрел на аркаллонца, кивнул сам себе и, обведя рукой пространство вокруг себя, произнёс новое слово:

— Пехлец.

Кейд прищурился. Что могло означать данное слово? Жест этого Лучезара — он имел в виду город? Название города?

— Пехлец? — Кейд медленно произнёс это слово и для пущей убедительности ткнул пальцем в сторону двери, ведущей наружу.

— Пехлец, — утвердительно кивнул Лучезар, явно довольный тем, что ему удалось наладить контакт. — Город. Название города — Пехлец.

— Название города — Пехлец. Город, — медленно повторил Кейд. Язык туземцев оказался не столь уж и сложным, по крайней мере, так казалось поначалу. Язык жителей Джунсу тоже казался лёгким, пока дело не доходило до смысловых конструкций. — Я тебя понимаю, — так же медленно произнёс он уже на пайгунском торговом диалекте, который в пределах Галактической Лиги считался языком межрасового общения.

Лучезар некоторое время молча смотрел на Кейда, потом очень медленно, старательно выговаривая каждый слог, повторил фразу на пайгунском. Вышло довольно неплохо.

— Молодец! — Кейд поднял вверх большой палец правой руки, давая понять, что всё произнесено правильно. Что ж — по крайней мере, начало положено. Посмотрим, что будет дальше.

Лучезар с задумчивым видом провёл рукой по бороде, затем, ткнув для пущей ясности себя пальцем в грудь, произнёс, тщательно выговаривая каждое слово:

— Я — сотник Лучезар. — Похлопал по ножнам с мечом. — Я — воин. Дружинник. Пограничная стража. Жить Пехлец. А ты откуда?

Что воин, это и дураку понятно, подумал Кейд. "Сотник" — что это такое? Воинское звание? Вполне возможно. Остальное было непонятно, о чём аркаллонец не преминул сообщить Лучезару жестами.

Воин несколько секунд молча смотрел на рейнджера, потом сделал тому знак оставаться на месте, подошёл к стоящему у стены напротив искусно выструганному, насколько можно было судить по внешнему виду, из цельного бревна шкафу с дверцами, оббитыми железными полосами, откуда достал лист бумаги — или похожего на неё материала — и небольшую ёмкость, в которой торчало большое перо какой-то птицы. Всё это он водрузил на столешницу, вытащил перо (ага, понял Кейд, писчий прибор, типичный для примитивной цивилизации) и принялся тщательно что-то вычерчивать на листе. Похоже, что карту.

Чертил он долго, несколько минут, при этом он несколько раз обмакивал перо в ёмкость, в которой, как понял рейнджер, находилась краска или некая жидкость для письма. Закончив, Лучезар с довольным видом засунул перо обратно в ёмкость и повернул начертанное к Кейду, знаком призывая того обратить внимание на его творчество.

Вне всякого сомнения, это была карта той местности, где совершил вынужденную посадку спасательный челнок с "Аностера". Отчётливо просматривался город, в котором сейчас находился Джеррик, текущая у его стен река, лежащий на некотором удалении отсюда лес, куда и свалился шаттл. Но город, как заметил Кейд, здесь был не один. Вообще данная территория, как оказалось, была довольно населённым местом, а написанное заглавными буквами название какого-то весьма крупного города, по всей видимости, означало столицу этой территории. Или государства, пока ещё было трудно судить на основании имеющейся информации. Но вот понять написанное Кейд пока не мог. Для этого нужно было хотя бы знать местный алфавит.

Лучезар внимательно посмотрел на рейнджера, затем ткнул палец в обозначенный на карте город у реки и снова повторил его название. Ага, значит, это и есть Пехлец. Хотя бы это уже выяснили. Теперь узнать бы ещё, садятся ли где-нибудь здесь галактические корабли. Пусть хотя бы контрабандистов. Выждав небольшую паузу, Лучезар обвёл карту рукой и указав пальцем на аркаллонца, вопросительно взглянул на него.

Ванг шиист, усмехнулся про себя Кейд, как объяснить этому парню, откуда я родом? Вряд ли здесь имели хотя бы самые начальные астрономические познания. А уж про то, чтобы понять, каким образом разумные могут перемещаться в галактическом пространстве, и речи не могло быть. Хотя, быть может, рейнджер ошибается и местные не такие уж примитивные?

Видя, что Кейд испытывает некоторые затруднения, Лучезар понял их по-своему. Он снова ткнул в себя пальцем и медленно произнёс:

— Лучезар. Вятич. Народ. — Он обвёл рукой пространство вокруг себя. — Лучезар — имя, — повторил он. — Вятичи — народ. Ты понимаешь меня?

Так, значит, получается что? Звать этого парня Лучезар, вятичи, если Кейд всё правильно понял, это его народ. Значит, на планете существует много народностей, что неудивительно для цивилизации на данном уровне развития. Когда-то и аркаллонцы были разделены на несколько государств и между ними даже была война с использованием оружия массового поражения. Здесь, похоже, ни о каком ядерном оружии речи не шло, но войны в этом мире однозначно имели место быть.

Но от понимания слов Лучезара легче не становилось. Однако всё-таки придётся как-то объяснить этому парню, кто я и откуда, подумал Кейд. Только вот поймёт ли он? И как вообще отнесётся к словам рейнджера?

1 Фактически то же самое, что и гравибайк, только более скоростное транспортное средство. Если максимальная скорость гравибайка не превышает 350 км/ч, то гравициклы способны разгоняться до 500 км/ч.

2 Редкие драгоценные камни с Делимара-II, высоко ценимые на галактическом рынке драгоценных камней и минералов.

3 Максимальная дальность стрельбы из лука составляет примерно 300 метров.

Глава 6.

Лучезар терпеливо ждал, глядя на Кейда, однако аркаллонец не спешил с разъяснениями. Во-первых, языка аборигенов он не знал, а они, похоже, контактов с галактическим сообществом не имели и следовательно, не владели ни одним из языков межзвёздного общения, а во-вторых, как им объяснить, что он уроженец другой планеты, лежащей отсюда шиист знает в скольких световых годах? Однако объяснять было нужно, чтобы о нём не составили превратного толкования и не позвали заплечных дел мастера выведать у него то, чего Кейд знать не мог по причине своего происхождения. Вроде как этот Лучезар не походил на имбецила, но кто может знать психологию и этику чужой расы, пусть и похожей на народ Джеррика? Правильно, никто. А значит, что-то всё равно придётся предпринимать.