Ролевик: Курьер

— Вроде ничего не давит, двигаться не мешает, от мошкары защищает, — смущенный такой аргументированной отповедью робко ответил я. — В лесу главное, чтобы от гнуса защищал, остальное не важно. Кстати, кольчуга не очень поможет. Поддоспешник, конечно, не даст им тебя покусать, но сквозь швы могут пролезть.

— Не пролезут. Мне под заказ его шили. Швы плотные, даже лучше, чем на «коже» делают. Кстати, когда проснёшься и станешь обратно влезать в это решето, меня позови — покажу, как правильно одевать. Тебя просто в него впихнули и всё. Ни один крепёж, как следует, не закреплён. Эй, ты чего заснул, что ли?

— Не мешай, думаю, — отмахнулся я, со всех сторон и под разными углами изучая пришедшую в голову схему, в которую выстроились несколько штампов. Вариант был до жути рискованный, требовал проработки деталей и хорошей игры актёров, но это был уже план. — Оружие и доспехи с трупов атакующих на складе хранят? — девушка кивнула, утвердительно отвечая на мой вопрос. — Брезгливостью не страдаешь? — в ответ получил гневно-недоумевающий взгляд. Моментально вспомнил, что её воспитывали, как воина, значит пользоваться трофейной амуницией, она будет без проблем. Мне же себя придётся перебороть, заставить «забыть», что хозяин этих доспехов, меча и прочего был убит. — Твои клинки и кольчугу придётся оставить в городе. Это возможно?

— Да, — пожала плечами Сара, — не желательно, но... Это всего лишь куча железа.

— Будут проблемы?

— Фигня, а не проблемы. Просто клинки и кольчуга — подарок моего идиота — женишка ко дню нашей помолвки. Если я выкину их до свадьбы, то нанесу страшное оскорбление и разорву оную. Планируемый брак — чисто политический, да не особо для моей семьи выгодный. Дед принципиально против него. Договоренность была достигнута без его разрешения и ведома. С точки зрения моих отца и матери этот союз выгоден — наша семья укрепляет свои позиции в торговой и банковской сферах. Деду это не нравится. Он предлагает увеличить количество кузниц и построить пару фортов. Результат будет тот же. Правда, тогда возобновятся трения с парочкой соседей. Но их можно будет погасить заключением договора с гномами (мои родители всячески тормозят его подписание) и договорным браком с другим соседом. У того хоть сын лицом и не вышел, но на редкость честный и образованный человек. За него можно и замуж сходить. Думаю, получив повод, дедушка быстренько не только разорвёт помолвку, подпишет договор с гномами, но и сделает такой брак невозможным в принципе.

— Лучше бы не спрашивал.

— Не, в этом никакой тайны нет, — улыбнулась девушка. — Моя семья манией преследования и прятанья всего и вся не страдает. Про помолвку давно было объявлено. В честь этого события даже бочки с вином во двор замка выкатывали. Про цапанье моего деда с собственным сыном даже анекдоты ходят. Про договор с гномами... Тут любой догадается, кто думать умеет. И молчать о таких вещах далеко не обязательно.

— Тогда ладно. Пошли на склад, получать кристаллы, а потом на стену заглянем.

— Вообще-то ты спать собирался, — обманчиво мягко напомнила мне Сара.

— Потом. Сейчас надо быстро кое-что проверить, на кое-что посмотреть и обдумать. После этого можно будет и поспать.

— Ладно. Пошли. Но ты мне расскажешь свой план в подробностях. Не понравится — поколочу.

— На стене, — легко согласился, морально готовясь быть побитым.

В этот раз кладовщик, пожилой маг в шерстяных штанах, оказался на месте. В руках он держал кружку с каким-то вонючим питьём. Буркнув что-то по поводу «растратчиков казенного имущества» (еле удержался, чтобы не захохотать, так сильно было сходство с одним завхозом, с которым мне пришлось продолжительное время общаться), он выдал нам десятка полтора кристаллов цвета «морская волна». Пока заведующий местным складом откапывал искомое в недрах огромного (метра два на два с половиной, и столько же в ширину) шкафа, я углядел на одной из его полок несколько книг. Довольно старые, с металлическим переплётом и уголками по краям, защищающими их от повреждений. Что написано на корешке я не понял (знание грамматики мне похоже не дали, подшутили так сказать), но решил книги забрать себе. После часа споров и взаимной ругани все пять книг перешли ко мне во владение.

Для наблюдения за вражеским станом, нашел удачное место на стене — один зубец откололся, а соседний был повреждён. Мне удалось исхитриться и выставить из укрытия только половину головы и одну руку, держащую кристалл. Местный заменитель подзорной трубы имел в диаметре сантиметров шесть, по форме напоминал двояковыпуклую линзу, только края были неровные. Я покрутил это изделие местной промышленности в ладони и приложил к правому глазу, прищурив левый. Не знаю, как армейские бинокли и оптические прицелы, но те оптические приборы, которыми мне приходилось пользоваться, подобной чёткостью не обладали. Я рассматривал лагерь осаждающих, словно он был в паре шагов от меня. Мало того можно было приблизить или отдалить определённый кусочек изображения. Это уже напоминало компьютерные версии атласа мира. Только у кристаллов был один серьёзный недостаток — они были одноразовыми.

Не менее тщательно изучил и состояние наших укреплений. Выжав из визуального наблюдения всё, что можно спрятался за зубец. Составленная во время еды схема превратилась в каркас идеи, начавший обрастать «обшивкой» из практических данных. Я снова задумался. Кивнул своим мыслям, но был ухвачен Сарой за запястье и потащен в сторону казарм. Высвободился. Вернулся на свой наблюдательный пункт.

— Смотри, — показал на участок стены Шуга, — вон там внутренняя часть стены часовыми не просматривается. Внешнее пространство хорошо освещено — незаметно не подобраться, но пройти в другом направлении... Можно. Вон там во рву валяется всякий мусор — несгоревшие фашины, стрелы, брёвна из частокола и прочее. Среди этого мусора есть кое-что интересное — обломок штурмовой лестницы. Он достаточно маленький, чтобы мы могли поднять его вдвоём, и до тех кольев должен достать. По ним можно выбраться изо рва. Рядом есть хорошее укрытие — остатки частокола. И ближайший пост противников рядышком — метрах в трёх.

— Вижу, — согласилась Сара. — Вижу возможность предателям выбраться из города. Хм... Но надо миновать лагерь противников.

— Не проблема — трофеев много.

— Может сработать, — девушка задумалась. — Вот только что будет ...

— Вряд ли, но попробовать стоит. Этот вариант оставим, как запасной. Скажи, многие в городе знают, что Шуг обречён? — положительным ответом я был весьма удивлён. — В такой ситуации определённые люди способны на несколько странные поступки. Караульные нас всё равно заметят, так не будем от них прятаться. Покинем их лагерь тоже на виду у всех. Видишь повозку с синей и желтой заплатой на тенте? Теперь посмотри на палатку, которая несколько покосилась. Вокруг неё ещё три костра горят. Ничего не замечаешь? Вот и мы минуем секреты аналогичным образом. Нравится?

— А ведь может сработать, — пробормотала девушка себе под нос. — Конечно, если родители узнают... Нравится, — одобрила план Сара. — Ты всё-таки вздремни — до сумерек время ещё есть. А я пока реквизит приготовлю.

— Ладно, — пробурчал, направляясь в казарму. Место для своего «приземления» нашел без проблем. Другими словами — свалился на первую попавшуюся кровать. И сразу уснул.

Сон мне приснился странный. Я оказался в каком-то тумане. Достаточно густой, чтобы видеть лишь на пару шагов впереди, но достаточно редкий, чтобы знать, что у тебя под ногами.

Какое-то время я стоял и не шевелился, изучая это явление. Желания двигаться не было. Опыт подсказывал, что и не надо — можно навернуться и добавить себе очередную порцию проблем, только связанных уже со здоровьем физическим. Любопытство толкало на противоположное действие. Решил пойти на компромисс — повернуться вокруг своей оси, не сходя с места. Совершив разворот на двести семьдесят градусов, увидел в глубине белесой мути какое-то пятно. В этот момент любопытство поставило на колени инстинкт самосохранения, опыт и осторожность, и зверски убило. Я двинулся в направлении пятна. Стоило сделать несколько шагов, преодолевая сопротивление тумана, оказавшегося неожиданно липким и плотным, как вышел к костру. У которого уже сидел знакомый мне персонаж — мастер, допустивший меня к игре.

Оглядевшись, увидел около костра несколько валунов и присел на один из них, не спеша начинать разговор. Молчание затягивалось. Я просто смотрел на огонь и наслаждался этим зрелищем. Пламя всегда притягивало меня своей непредсказуемой и непревзойденной игрою красок.

— Ну, вот и оказался в огне, — первым заговорил мастер. — Арагорном меня зовут. Вот парадокс — про генаси знаешь, а про Арагорна нет.

— Буду знать. Почему тебе родители такое имя дали? Кто это был? Политический деятель? Революционер? Председатель профсоюза?

— Меня никто не называл, я сам назвался. Я, видишь ли, бог.

— Христианский? Мусульманский? Языческий? — под тяжёлым взглядом собеседника я замолчал.

— По язви мне тут!

— Имя рыцаря назови, — решил я сменить тему, понимая, что ляпнул лишнее. Но ничего поделать не мог — говорил, что думал, а не думал, что говорил. Бывает у меня такое, когда сильно нервничаю. — Того самого, которому муха в рот залететь должна.

— Какая муха? Какой рыцарь? Ты о чём? — вот и пойми, что делает этот бог: валяет дурака или на самом деле не понимает, о чём я.

— Домовые, болотники... Они не добрые, и не злые. Они — серые. Их иногда называют «богами места». В своих владениях они довольно сильны. Если верить легендам, а теперь я склонен это делать, то болотник на болоте был практически непобедим. Ещё они отличались коварством, непостоянством и изворотливостью. Домовые — ребята достаточно прямые, бесхитростные и отходчивые. Если же он долго живёт в доме, принадлежащем одной семье уже несколько поколений, члены которой заботятся как о доме, так и о домовом... Думаю, он наберёт дополнительную силу, и сумеет защитить свой дом и его обитателей. Уничтожить болотника или домового трудно — надо осушить болото, и уничтожить дом. Только второе не даёт гарантий успеха — если унести уголёк с пожарища, если домовой достаточно силён, то, возможно, сумеет продолжить существовать и в руинах. Но тут не уверен. Теперь исчезновение Потапа, когда он находился ВНЕ дома, прямое объявление нейтралитета болотником, но «забытая» клюка... Потом информация о государствах стала «вспоминаться» только в Шуге, то есть это плюшка. За что? Кросс по пересеченной местности, плавание, грязь, «лабиринт», преодоление «отвесной» стены... Путь до города был полосой препятствий, за успешное прохождение которой, я получил награду — информацию. Что может курьер? Всего лишь доставить нечто из одной точки в другую. Но есть один нюанс — курьер-то армейский и перевозит донесения. Донесение. Оно может быть доставлено с запозданием или не доставлено вообще, а может «заблудиться» и оказаться не у адресата, а его однофамильца. Когда я, наконец, сложил всё вместе, то понял, что ситуация напоминает байку про рыцаря и муху.

— Умный какой нашелся.

— Догадливый, — поправил я.

— Раз так, то и обо всём остальном догадывайся. До встречи.

В следующий момент меня что-то дёрнуло за плечо, а перед глазами появилось лицо Сары, протягивающей мне какой-то свёрток.

— Уже сумерки, — сказала девушка. — Нам пора.

Глава 5

Эх, дороги.

Пыль да туман,

Холода, тревоги

Да степной бурьян.

Олег Газманов. «Эх, дороги»

Интерлюдия

Сара.