Пп-3. Разрушитель

— Видела я, как вы там ели, — сварливо произнесла Райка, входя следом. — В Крови рабы больше едят, чем у вас здесь господа. Да и Неженка голодный небося, — она тепло улыбнулась парню. — Кир Алан, это же пирожки ваши любимые, с ягодой.

— Где ты ягоду зимой взяла? — Алан все же не удержался и утащил пару пирожков. За ним следом и остальные потянулись к столу.

— Так мороженая, ясно дело, — Райка степенно села возле Рэя. — Кир Алан, я вот хотела у вас спросить, — герцог кивнул. — К какому делу вы нас со Светикой приставите?

— Я хочу, чтобы ты готовила для моей семьи. Возьмешься?

— Возьмусь, чего бы не взяться, — с видимым облегчением ответила стряпуха. — Это вы верно придумали, чтоб для вас отдельно. А то... — она махнула рукой. — Да не хотелось мне ссориться с местными в первый же день.

— Ничего себе не хотелось! — беззлобно буркнул Горий Семух. — А кто на кухне войну устроил?

— Так где это видано, чтобы травы не запаривали, а варили! Такое только свинякам вылить, а не на стол вождю ставить!— возмущенно воскликнула Светика, грозно уперев руки в бока. — Да наша ворожея этот кипяток на голову вылила бы бабе дурной! А еще главная стряпуха! Кир Алан, а мне что делать? — тут же с ласковой улыбкой повернулась она к герцогу. — Ну, пока вы мне жениха не сыщите...

Турен, хихикнув, толкнул Дарена в бок, и, склонившись к его уху, зашептал, косясь на Хвата, который глаз со Светики не сводил.

— Ох, горяча девка, — одобрительно рассматривая Светику, причмокнул барон. Девушка под его взглядом залилась румянцем и спряталась за спину Иверта. — Может, мне жениться?

— Пятый будешь, — солидно произнес Оська, делая вид, что достает из-за пазухи бумагу и записывает.

— А кто впереди? — добродушно пророкотал Рэй, приобнимая Райку, за что тут же получил по рукам.

— Оська, огласи список, — попросил Лис, сладко жмурясь.

Он сидел у самого огня, держа на коленях тарелку со сладостями. Турен и Дар периодически пытались утянуть у него лакомство, но пока ни разу не преуспели. Ворон снисходительно наблюдал за их игрой, лениво жевал пирожок и о чем-то думал.

— Бертушка, — тонким женским голоском пропел Оська, водя пальцем по воображаемому списку. — Леонардушка, братец Эдар и... Хват!

Все дружно повернули головы в сторону ветерана.

— Да я хоть сегодня, ежели Светика согласится. Люба она мне, — не смутился воин, а наоборот, приосанился и грозно положил руку на рукоять меча, словно собирался в бою отстаивать свое право на девушку.

— Никаких сегодня! — грозно нахмурил брови Алан. — Гляди мне! Только после обряда в храме!

— Ой! — Светика прижала ладошки к щекам, во все глаза глядя на "жениха". — Ой, матулечка... это что же выходит? А... как же... а...

— Что, а? — влез Оська. — Посмотри, какой жених тебя сватает, а ты — а... бэ... мэ... Десятник, воин, красавец, и деньжата у него водятся. Не гулящий, работящий и на конике скакащий. Да и сир к нему хорошо относится. Хватай и тащи, пока не передумал! А то амазонки на него давно уже пялятся.

Виктория улыбнулась. Не нравился бы воин Светике, она бы уже его отбрила. Все остальные, видно, думали так же, наслаждаясь представлением, устроенным Оськой.

— Так... — Светика покосилась на улыбающегося Хвата и опустила взгляд.

— Так! Ты хочешь замуж или не хочешь? — шут обличительно ткнул пальцем девушку в живот, она взвизгнула и залепила ему легкую затрещину.

— Хочу! Но это как-то... Страшно мне, — Светика спрятала лицо в ладони.

— Люба моя, — Хват подошел к ней и осторожно погладил по плечу. — Клянусь, что не обижу, беречь буду, оберегать. Соглашайся, не пожалеешь, а мне другая и не нужна. Скажи "да".

Светика шмыгнула носом и кивнула. Воин обнял ее за плечи и на мгновение прижал к себе, а затем повернулся к довольному Алану. Одна проблема решена.

— Сир, прошу разрешения взять Светику в жены.

— Ну коль девица не возражает, а она не возражает? — Светика раздвинула пальцы и лукаво стрельнула на него глазищами. — То и я не против, — торжественно закончил герцог. — Наливай!

Зашумели все сразу, Оська пел, мальчишки кричали, Рэй и Семух поздравляли Хвата, Леонардо светло улыбался и быстро рисовал что-то углем на подносе. Шум, гам, смех. Виктория отдыхала. Спроси ее кто-нибудь, что она ощущает сейчас, и получил бы искренний ответ — счастье. Тихое, уютное светлое счастье. Вокруг нее была семья. Она бросила взгляд на Рэя и увидела, как капитан со вздохом покосился на Райку, а потом на его лицо тень набежала, но он тряхнул головой и потянулся за кувшином. Ох, не просто так вздыхает великан. Райка улыбалась, но глаза у нее были грустные. Вот дурные люди!

— Ну вот и отлично! — громко произнес Алан, хлопая в ладоши. — Через десятницу свадьбу и сыграем. Ну а вы когда поженитесь? — обратился он к поперхнувшемуся Рэю. — Долго еще собираешься Райку по закоулкам тискать?

— Сир! — взвыл Рэй. — Да разве же я против? Это она, баба шальная, все придумывает отговорки, — он в сердцах махнул кулаком, чуть не задев Оську. — Да я за ней уже сколько хожу! Как она в Кровь переехала, я как привязанный!

— Райка! — строго произнес Алан, глядя на кухарку с напускной грозностью. Она сидела прямо, сложив руки на коленях, и смотрела на огонь. — Чем тебе Рэй не пара?

— Да раньше он не звал, а теперь куда уже жениться, только людей смешить, — спокойно ответила она, не поворачивая головы.

Виктория почувствовала предвкушение, настроение было таким хорошим, что хотелось, чтобы все вокруг были счастливы, чтобы наконец смогли осуществить свои желания, да и что скрывать — роль свахи ей понравилась. Она уже собралась выдать целую тираду, как раздался тихий голос Неженки:

— Тетка Райка, выходи за него замуж, я же вижу, что вы любите друг друга.

Все замолчали, Светика даже кулак прикусила, чтобы ничего не ляпнуть, Райка посмотрела на художника, но он опять склонился над рисунком, и лица не было видно за распущенными волосами.

— Ну коль ты говоришь... то ладно, выйду, — буркнула стряпуха, спрятав за сварливым тоном улыбку.

— Уи! — заверещала Светика и бросилась обниматься.

А Рэй так и застыл посреди комнаты, не донеся до открытого рта кубок с вином.

— Это она что, согласилась? — растеряно спросил он, ни к кому не обращаясь.

— Нет! Вы только на него посмотрите! — воскликнула Райка и всплеснула руками. — Он еще и глухой!

Как же я вас всех люблю, подумала Виктория, хохоча вместе со всеми и ощущая, как тугое кольцо вокруг сердца начинает слабеть.

— Кир Алан, а где мать Турена? — поинтересовался Рэй, когда беседа плавно перешла от воспоминаний к новостям. — Любопытно познакомится.

— Отец с нею поссорился, — не успела Виктория придумать, что сказать, как ответил Турен. — Она из-за этого и на ужин не пошла.

— А, вот оно в чем дело, — протянул Рэй, поглядывая на воспитанника с пониманием.

— Да ничего подобного! — возмутился Алан. — Мы не ссорились! Мы вообще не общаемся!

— Ага, — Оська на всякий случай спрятался за спинку дивана, на котором похрапывал Иверт. — Они не общаются, да только сегодня управляющий бегал, как будто его за попу тау грызли. Старые покои красавицы Валии мыли, чистили, проветривали. Ковры туда натаскали, кровать из подвала притащили с золотыми ножками. Сир приказал, чтоб вы переехали, — гнусавым голосом, очень похоже передразнил он управляющего. — А еще сир дарит вам ткани на платья и меха на шубу. Но конечно, Алан-балан ничего этого не приказывал!

— Пап, ну ты же на ней женишься, поэтому и даришь подарки, — Дарен поднял на отца сонный взгляд и широко зевнул.

— Откуда такие мысли? — Алан подозрительно покосился на Турена, но тот тоже смотрел на Дарена с недоумением.

— Она же мама Тура. А ты его папа, значит, вы должны жить вместе, — бесхитростно сообщил Дар и еще раз зевнул. — Я тут подумал, что Светике все равно делать нечего, вот пусть она ей и прислуживает. Светика ведь наша, и мама Тура тоже теперь наша, а наши должны держаться вместе.

— Кир Алан, я буду очень хорошо прислуживать и все-все вам рассказывать! — Светика заговорщицки подмигнула герцогу, при этом смотрела она на него так жалостливо, как смотрят на отвергнутых женихов.

— Марш спать!

Мальчишки и Неженка исчезли моментально, остальные ушли степенно, без суеты, но очень быстро, многозначительно переглядываясь между собой, что внушило Виктории уверенность, что сегодня ночью щеки и уши у Алана будут пылать. В кабинете остались только Оська, Иверт и хмурый герцог. Шут оглянулся на Алана, коварно оскалился, тихонько подкрался к спящему горцу, сложил ему руки на животе, всунул между ладонями кусок колбасы вместо свечи, нарисовал углем усы и бороду и, показав Алану язык, шмыгнул в потайную дверцу, ведущую на половину слуг. Алан усмехнулся, но колбасу все же вытащил, не из-за Иверта, а просто было жалко обивку дивана, жирные пятна плохо выводились.

В спальне его ждал сюрприз. На кровати, занимая большую часть, растянулась Кусь.

— Как в старые добрые времена, — сталкивая суку с кровати, пробормотал Алан . — Прав Иверт — все проблемы от женщин!

Проснулся герцог от тихого скулежа Кусь. Прислушался, за стеной, ведущей в кабинет, кто-то ходил и шептался. Тау лежала под дверью и тихо поскуливала, уткнув нос в щель. Значит, свои.

— Эй, кто там?

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул лохматый и заспанный Дарен в стеганом халате.

— Пап, не спишь? Я хотел поговорить.

— Заходи, — Алан приглашающим жестом откинул одеяло. К утру в комнате стало прохладно.

Дар протиснулся в щель, отталкивая на ходу Кусь, которая тут же полезла лизаться, и забрался на кровать.

— Как спалось?

— Страшно, — смущенно признался сын. — Комната такая большая, а я один.

— Если хочешь, можешь ночевать со мной, — Виктория протянула руку и убрала упавшую на лицо мальчишке прядь волос.

— Со страхами нужно бороться, говорит наставник. Я лучше Кусь к себе возьму. Пап, а ты Ольта помнишь?

— Такого забудешь, — усмехнулся Алан, вспоминая рыжее чудо, которое принесло им немало напряженных моментов.

— Можно он вернется? Он исправился!

Виктория улыбнулась. Она следила за Ольтом, постоянно получая от Найка сведения о нем. Баронет мальчишку хвалил, хотя и не скрывал, что Ольт слишком непоседлив. Но тут уж ничего не поделаешь, зато жизнь среди воинов научила его дисциплине.

— Я не стану возражать.

— Ты сегодня напишешь письмо капитану Рогана, чтобы Кэп привез Ольта?

— Напишу. Расскажи, как вы без меня жили?

— Скучно, — вздохнул Дар и закинул руки за голову. — Брат Эдар такой вредный! Заставлял читать "Житие мое" каждый день! А еще о тебе спрашивал, что ты пишешь. А я дядьке Рэю нажаловался, и он что-то сказал ксену, и брат Эдар от меня отстал! А еще он тренируется с нашими воинами! На покойницкой полосе лучше всех. Рэй сказал, что он отличный боец. А Светика за ним ходила, ходила, а он на нее внимания не обращал. Ему знаешь кто нравится? — Дарен приподнялся на локтях и с самым заговорщицким видом сообщил, — Суно! Командирша амазонок! Тетка Райка сказала, что он ей тоже нравится! Пап, он же такой страшный... Не понимаю я этих женщин! — серьезно закончил он.

Виктория рассмеялась и взлохматила волосы сына, Дар по привычке уклонился и широко улыбнулся.

— А еще мы привезли щенка от Кусь для Тура! Подарок на совершеннолетие. Белого! Он его Снег назвал. Принесет тебе показать сегодня. Пап, а ты что подарил Турену?

— Меч именной.

— А мне Рэй не позволил взять оружия, — обиженно пробормотал Дар.

— Правильно не позволил. Турен старше тебя на три года. Успеешь еще навоеваться.

Они замолчали. Виктория просто наслаждалась мгновениями единения и доверия, а Дарен сосредоточенно о чем-то думал, его подвижное лицо становилось то сосредоточенным, то лукавым, он несколько раз открывал рот, но так ничего и не спросил.

— Говори уже, — усмехнулась Виктория.

— Пап, а как мне называть Зиру?

— Отчего ты спросил? — чуть нахмурился герцог.

— Она меня сыном называет, значит, мне нужно называть ее мамой?

Э...

— Зира называет тебя сыном?

Дарен кивнул, при этом лицо у него стало удивленно-лукавым, словно он заподозрил отца в скудоумии. Вроде простой вопрос задал, а он не понял, переспрашивает.

Виктория не знала, что сказать, для нее это тоже было неожиданно. Поэтому она осторожно спросила:

— А почему?

Взгляд Дара подтвердил его мысли об умственных способностях герцога.

— Папа! — тоном, "папа, ты болван" ответил он. — Ну она же твоя жена по законам горцев, а значит, моя мачеха. Ведь когда у вас родится ребенок, он будет называть ее мамой, а тебя папой. А я буду ему брат, так? Значит, тоже должен называть Зиру мамой? Только я вот что подумал, — он потер нос и лег на живот, подперев голову кулаком. — Если ты женишься и на кирене Валии, то ее мне тоже надо будет мамой называть? Зира говорит, что у вождя может быть столько жен, сколько он сумеет прокормить, и что все дети общие. Да... — протянул он задумчиво. — А ты же богатый и сможешь много прокормить...

О, боги! Какая Валия? Какие жены? Тут хотя бы с детьми разобраться! Алан застонал, а Дарен звонко рассмеялся.

— Дар, а как тебе хочется? — спросила все же Виктория, глядя на сына с нежностью и печалью. Дарен всегда завидовал тем, у кого была полная семья.

— Я бы хотел, чтобы у меня была мама. Зира красивая и добрая, она мне нравится.

— Вот и ответ. Твое решение должно идти отсюда, — Алан протянул руку и положил ладонь на грудь Дарена, туда, где громко и быстро стучало сердце.

Мальчишка серьезно кивнул.

— А Тур свою маму называет кирена Валия. — Он вопросительно посмотрел на отца.

Виктория вздохнула. Она видела, что между Туреном и Валией непростые отношения. Несколько лет тяжелой разлуки развели их друг от друга, и пока они не смогли преодолеть некоторое отчуждение. А может быть, в их семье так всегда было?

Дарен словно прочел ее мысли.

— Тур никогда не сможет прийти к своей маме и валяться с нею в кровати, болтая о всякой ерунде, — с чувством превосходства и гордости произнес он.

Виктория его понимала. Дарен спокойно воспринял стремительные перемены в своей жизни, в силу своего легкого характера, жизнерадостности и умения доверять людям ему было легче, чем Турену, к которому он изредка ревновал Алана и с которым соперничал. Но иногда его вопросы ставили ее в тупик. Дар замечательный, хороший, добрый и отзывчивый мальчишка, но он еще ребенок и не умеет притворяться. Вот и сейчас говорит о том, что для него действительно важно. И как ему объяснить, что среди аристократов не принято показывать свои чувства? Да и стоит ли объяснять?

Эх, но пора вставать.

— Приказать, чтобы тебе принесли одежду?

— Не надо. Там Оська ждет, он обещал после завтрака взять меня с собой в лабораторию советника. Если наставник разрешит.

— Думаю, матер Семон не будет возражать. Встретимся за завтраком.

— Ага!

Дарен скатился с кровати и, свистнув Кусь, исчез за дверью. Алан прикрыл глаза, стараясь сохранить в памяти это утро. Дети очень быстро растут, и скоро Дар будет по утрам выходить из других дверей. Но Виктория постарается всегда оставаться своим детям другом, а поэтому нужно поговорить с Туреном.