Группа Стеллар

* * *

Что-то сбросило с меня одеяло. Я зевнул и потянулся за ним, но оно уползло. Чьи-то шуточки? Я приоткрыл глаза; оказалось, что одеяло стягивает мой посох. Точно, я же вчера решил использовать его вместо будильника... Я ещё раз зевнул и стал нехотя подниматься. Оделся, позавтракал, посмотрел на часы. До назначенного времени ещё почти час. Чем бы пока заняться? Пожалуй, полчасика помедитирую, а затем немного прогуляюсь. Из-за этого награждения я слишком напряжён, и медитация должна помочь. Спросите, что за награждение? Ну как же. Ведь мы, группа Стеллар, теперь всемирные герои, установившие первый контакт с внеземной цивилизацией. И вот результат: сегодня в девять нас будут награждать.

Итак, в девять, надев самое торжественное из того, что меня было, я был на месте. Здание оказалось окружено кольцом репортёров; справедливо рассудив, что, если они меня узнают, я могу надолго застрять, я стал невидимым. Видимо, у охраны были какие-то детекторы, так как дверь открылась, когда я к ней подошёл. Внутри я снял маскировку и направился в большой зал. Моя команда — однако! Я уже называю их своей командой! — уже была здесь. И все трое глав факультетов, и куча шишек из нашей "элиты", и толпа — небольшая — журналистов... И даже мой верный силовой доспех.

Церемония оказалась, как я и ожидал, долгой, нудной, скучной и утомительной — не то что выпускной в ОВЧ. Даже описывать не хочется. Наконец, официальная часть и конференция закончились, и нас предоставили себе. Мы — Стелларовцы, я имею в виду — отошли в спокойный уголок и уселись на кресла, чтобы отдышаться.

— Да-а... — протянул Джанго.

— Н-да — согласился Майк. Мы помолчали.

— Ну, мы принесли пользу человечеству — заметил я. — Жизнь прожита не зря.

— Так кто это был, Андрей? — спросила Сара. — Или что?

Я пожал плечами.

— Сам хотел бы знать. Но у меня был только мгновенный контакт, а потом им занялась Сивилла.

— Доступ к это информации только у исследовательской группы — произнёс Майк.

— И у нас — добавил очень знакомый голос. Я обернулся и убедился, что чувства меня не обманывают: рядом стоял Гэндальф с ещё одним незнакомым мне заклинателем. — Кстати, познакомьтесь: Михаил Пантов, ведущий специалист проекта Силовой Доспех.

— Вдвойне приятно — ответил я. — Михаил, с меня... что-нибудь. Ваш доспех мне жизнь спас.

Пантов, невысокий брюнет с несколько неправильными чертами лица и умными глазами, кивнул.

— Я бы очень хотел об этом поговорить, но попозже. Гэндальф торопится.

— Думаю, вы хотите узнать то, что мы выяснили о разуме этой планеты — произнёс Гэндальф; мы все согласно кивнули. — Мы решили называть его Мастеразум. Он, точнее, оно, является там единственной разумной силой. Если его можно назвать разумным. Это странная причуда эволюции; мутация, превратившая какое-то довольно примитивное существо в сильного телепата. Магнус считает, что первоначально это было что-то вроде гриба.

Телепатия дала ему возможность контролировать окружение; к тому же оно каким-то образом использовало мозги контролируемых живых существ для своего мышления, как бы заставляя других думать за себя, и с каждым новым контролируемым существом становясь умнее. Его телепатическая мощь тоже росла, и со временем оно подмяло под себя всю планету. Всё живое на ней стало его частями, узлами глобальной телепатической сети; оно научилось даже вылепливать из живых существ то, что ему хотелось. Трудно сказать, что случилось с первой экспедицией; скорее всего, все они погибли от психической перегрузки, прежде чем успели что-то предпринять. До этого мы ещё не докопались; но вашу экспедицию спасло то, что вы высадились посреди пустыни. Территория безжизненная, и из-за этого его не интересовала. Вы привлекли его внимание только после попытки Тетсу вступить в контакт. Сперва оно приняло вас за кого-то из своих... гм... рабов, пожалуй; но благодаря защите Тетсу и Андрея вы игнорировали его приказы.

— И это его удивило — произнёс Джанго. Гэндальф отрицательно покачал головой.

— Нет, оно просто не поняло, как это может быть. За всю его жизнь такого не было ни разу. Оно долго пыталось понять, что вы такое, и случайно прикоснулось к разуму Андрея. Неожиданный контакт шокировал и напугал его; оправившись от шока, оно в панике попыталось вас уничтожить. Благодаря жертве Тетсу вы сумели отбиться, и это напугало его ещё сильнее. Думаю, вскоре оно бросило бы на вас всё, что у него было, если бы Андрей с Тетсу не пошли на контакт.

— А почему контакт с Андреем оказался для него таким шоком? — спросил Майк.

— Особенности психики. Оно, хоть и состоит из множества частей, всегда было единственным разумным существом на этой планете, и не представляло, что может быть иначе. Контакт с другим разумом, во многом его превосходящим, разрушил его взгляд на мир, жизненные установки. Нам пришлось с ним довольно трудно, но Сивилла справляется. Пока что это, в общем-то, всё, но мы продолжаем работать. Я улизнул к вам во время перерыва, но он скоро заканчивается, так что если есть вопросы — быстренько задавайте, и я возвращаюсь.

— Я хочу кое-что спросить — произнёс я. — кто из вас отдал своего проводника Тетсу? И почему?

Гэндальф улыбнулся.

— Тебе будет приятно узнать, Андрей, что ты являешься полноправным обладателем четвёртого проводника.

— Четвёртого? Я думал, их три.

— Три у глав факультетов, и ещё один для достойного. Я слышал, ты хочешь оставить группу Стеллар?

Я кивнул.

— Не хочу я лезть в герои. Одного раза вполне достаточно.

— Возможно, я смогу убедить тебя поменять решение. Мы, главы факультетов, решили, что самым достойным обладателем проводника будет действующий посол человечества к другим мирам, а именно маг группы Стеллар.

Я прикусил губу. Любая ОВЧарка за такое...

— Но меня хотели заменить медиумом, чтобы держать связь...

Гэндальф посмотрел на меня так, будто я сморозил глупость; впрочем, именно это я и сделал.

— Проводник может не только это, но и гораздо, гораздо больше. Ты даже не начал изучать его возможности. Ну ладно, я сказал всё, что должен был, а теперь мне пора. Удачи вам всем.

И он исчез, оставив нас всемером.

— Ребята, а давайте отметим это по-человечески — вдруг предложил Майк. — В хорошем заведении.

И он, хитро посмотрев на меня, добавил:

— В Мерлине, например, отличные фруктовые салаты делают...