Эмма

— Спорим, она думает про тебя то же самое?

Эль хмыкнул и кивнул, охотно взявшись за перемешивание под чутким контролем Эммы. Та, достав бочонок, начала просаливать овощи. Местный рецепт засолки хорошо стыковался с маминым, и результат выходил фантастически вкусным.

— Я не знаю чем заняться, — признался он в сокровенном.

Так или иначе эта мысль звучала уже раз сто и ничем неожиданным не являлась, но подобный факт степень значимости ничуть не уменьшал.

— А в чём, собственно, проблема? — не поняла Эмма. — Ты выбираешь направление раз и навсегда?

— Нет, конечно, — возмутился Эль. — Поиск — это нормальная часть процесса, некоторые по десять вариантов перебирали.

— Ты уже начал это делать?

— Нет. Не знаю, с чего начать...

Эмма хмыкнула и уточнила:

— Пирожки с ягодами лепить поможешь?

— Конечно! — даже возмутился тот.

— Отлично, тогда давай по порядку. Думаю, медициной ты заниматься не хочешь? — предположила она, принимаясь за тесто.

— Не хочу, — согласился парень и спросил: — Их этих странных яблок готовить будем?

— Именно. Из них и крыжовника, вон в том кульке. Какие варианты еще есть?

— Разные....

— А если подробнее, но укрупненно. Например, артефакты создавать, монстров по полям гонять, что там еще в специализациях есть?

— Ты что, тётя Эмма! — аж возмутился маг и принялся перечислять.

Специализаций действительно много. У них широкий охват инженерного дела, материаловедения, работ с землей и полями, сельское хозяйство в широчайшем понимании, природные ресурсы, управление с экономикой и законотворчеством, работа с нежитью, теоретические направления, педагогика, строительные отрасли и даже искусства выведены отдельно. Естественно, медицина и боевое направление — это само собой. Эль всё время сбивался и переходил от крупного к мелкому и наоборот.

Эмма внимательно выслушала и поинтересовалась:

— Слушай, совсем упустила, у тебя когда день рождения?

Пафосный рассказ моментально сбился.

— Одиннадцатого мая, а у отца через два дня — третьего декабря. А у тебя когда? У Мири знаю.

— У меня два — первого марта и первого октября здесь. Подожди, как у мастера Тнанга день рождения через два дня?! Мы же к этому не готовы!

— В каком смысле не готовы?

— А отмечать? Поздравлять? Кричать "С днем рождения!".

— Через два дня, — усмехнулся подросток и снова погрустнел. — Что мне выбрать?

— Искусство — будешь скульптором с магическим уклоном. Делаешь нечто этакое из итита, добавляешь спокойствие и благодушие и продаешь.

— А так можно?

— Нельзя только то, что запрещено, и то здесь могут быть вопросы. Давай попробуешь, что ты теряешь?

— Мне нужен кусок итита, — решил Эль задумчиво.

— И инструмент для его обработки.

— А что я хочу вырезать?

— Что-нибудь абстрактное. Давай сначала попробуешь, а потом доработаем по факту.

— Ладно, — с явным сомнением согласился тот.

Тут раздался шум и на кухню заглянула всё еще недовольная Мири. Прогулка не помогла, надо полагать.

— Мири, мы придумали специализацию Элю — он будет скульптором и архитектором, но для начала нужно попробовать. Нам нужна твоя моральная поддержка.

— Эль — скульптор? — недоверчиво буркнула дочь.

— Да. По-твоему, скульпторами становятся только какие-то странные личности?

— Нет, но...

— Отлично. Прогуляйтесь до шахты и выясните, как Элю получить кусок итита для работы.

И двое одинаково шокированных подростков ушли.

А Эмма стала планировать праздник и продумывать меню. Причем для начала нужно понять, как испечь шоколадный торт.

Через час Эмма освободилась и решила отдохнуть. Осуществить угрозу, которой пугала дочь, так сказать. Для этого она честно нашла очередной легкий приключенческий роман и в гостиной перед камином вытянулась на шикарной шкуре с парой подушек на полу. Кружка глинтвейна рядом, потрескивание дров, живой огонь... красота.

— Мам, мы приволокли итит! — крик Мири нарушил гармонию и благодать.

Пришлось выходить и смотреть на приволокших.

— Мы? — ехидно полюбопытствовала она, глядя на кусок серого камня около метра в высоту, лежавший на деревянном щите, который парил сантиметрах в двадцати над полом.

— Мы, — тут же кивнула дочь.

— Домой его не надо точно — либо в мастерскую в доме, либо в пристройке на улице.

— Мы сейчас... — тут же согласилась Мири.

Не прошло и пяти минут размышлений девочки вслух, и Эль, кивнув, отправился на улицу.

Мири вприпрыжку последовала за ним, крикнув:

— Мы сейчас уберемся и позовем тебя.

— Хорошо.

Следующий час Эмма полностью погрузилась в чужие эмоции. Роман оказался в меру весёлым, капельку познавательным, чуточку саркастичным и очень увлекательным. История поездки в соседнее государство молодого аристократа к умирающей тётушке ради появления своего имени в завещании захватила настолько, что отвлекаться не хотелось, а пришлось.

— Мама. Ну, мам! Отложи книгу, никуда она не денется.

Мирит уже несколько минут сидела рядом и что-то настойчиво требовала.

— Я отдыхаю, — заметила Эмма недовольно.

— Прервись ненадолго, мы готовы делать дальше, но нужно с чего-то начать.

— Вы?

— Конечно, сейчас помогаю Элю и смотрю, насколько такая работа понравится мне самой, — невозмутимо парировала дочь.

— Я скульптором становиться не планирую, — заверила Эмма.

— Хорошо, но ты же хочешь помочь нам!

— Ладно.

Упорством и целеустремлённостью Мири пошла в отца, способного несколько месяцев выслеживать интересующих его торговцев. Эмма искренне надеялась, что мирное и, главное — законное приложение талантов, принесет удачу и более спокойную долгую жизнь, поэтому почти без сопротивления отправилась в пристройку.

Первоначально владения магов отстраивалось с размахом, большой дом, несколько отдельных строений и пара пристроек. Может, маги всегда так жили, может, представляли себе пребывание именно в подобном антураже. Но что мастер Тнанг, что его предшественники, судя по дому, сжали обитаемое пространство до минимума. Даже с Эммой, Мирит и Элем полноценно жилыми можно считать только треть дома: кухню, четыре спальни, в какой-то степени мастерскую, кабинет и гостиную. Оранжерею поддерживала Эмма, причем начав выращивать там цветы и зелень. Постирочная, кладовая и дровяной сарай тоже использовались практически только ей одной. В остальной части дома она честно раз в неделю делала уборку, и всё. Мебель стояла в чехлах, пыль медленно копилась, жизнь продолжалась в свернутом пространстве. Но в дом поменьше никто из магов так и не переехал.

Пристройка, выбранная Элем для творчества, оказалась небольшой. Эмма почему-то подумала о втором варианте с пятиметровыми потолками и простором ангара, но не угадала. Наверное, в таком месте давление фона развеивалось быстрее.

А там кто знает, о чём думал подросток.

Эль не просто расчистил пространство, он затопил камин, поставил свечи. Нашел кучу листов бумаги и карандаши, освободил стол и поставил свой кусок итита на подставку. Сейчас начинающий скульптор рассматривал получившуюся композицию с весьма задумчивым видом.

— Чем работаем? — спросила Эмма, осмотревшись.

Эль продемонстрировал шикарный набор инструментов для ручного труда: молотки, стамески и что-то еще, ей не опознанное.

— Ясно. А какие линии разлома видим? Или на ощупь?

— Да, есть, они заметны...

Эль тут же показал, и Эмма, вооружившись перчатками и инструментом, взялась за работу. Первые пару ударов прошли впустую, потом пласт откололся, и дальше как-то всё пошло странно. Она выбивала куски, а потом с помощью странной стамески с трудом стёсывала остатки, как будто замороженное масло резала. Благо в этом опыта вполне хватало, и работа продвигалась. Сложнее всего оказалось выбрать камень изнутри, но и тут, изогнувшись, это удалось.

А потом она честно призналась:

— Нужно отполировать и нанести магические символы. Руны или что там используется. Клинопись, например.

— В смысле предлагаешь нанести Знаки? — удивился Эль.

— Естественно, а какой в этом смысл без магии?

— И что именно?

— Гармонию, она всегда нужна. Баланс. А конкретно твоему отцу — свободу, чувство полета и безграничность мира. Что-то такое есть?

— Можно. Попробую.

Явно задумчивый парень кивнул и осмотрел получившую скульптуру.

— А это что? — в лоб спросила Мири.

— Свобода! — гордо воскликнула автор.

— А почему такая... кривоватая?

— Мирит!

— Молчу. Какая жизнь, такая и свобода, — понятливо кивнула дочь.

И возмущенная Эмма отправилась домой, к тому же как раз вернулся мастер Тнанг, и пора приступать к своим непосредственным обязанностям.

Мастер Тнанг удивился суетливости, но Эмма пояснила, что они подключились к выбору Элем специализации. Невозмутимый безэмоциональный родитель вполне натурально поразился, о чём свидетельствовало вытянутое лицо.

Пришлось мило улыбаться и уточнять:

— Супчик или сразу второе?

— Суп и второе, — кивнул тот и более привычным тоном осведомился: — Что решили со специализацией?

— Эль пока думает, не буду портить ему сюрприз. А я глупость спрошу — вот этот ваш утренний друг, он почему пришел лечиться сюда? Атмосфера? Магическое поле негативное...

— Оно позитивное, только чрезмерно насыщенное, — отозвался мастер, берясь за хлеб. — А насчет лечения, мы знакомы давно, я его латал уже несколько десятков раз, вот и пришел по привычке.

— Ясно. А почему лечили на моём пледе на кухне? Очень этот момент смущает.

— Здесь атмосфера самая приятная, — невозмутимо отозвался маг и добавил: — Не мог же я его на пол положить, пришлось предлагать плед.

— Понимаю.

Тут пришли дети, и Мири, поздоровавшись, дошла до своей комнаты и вернулась с тетрадкой буквально через пять минут.

— Мастер Тнанг, я кое-что спрошу? Мне требуется для эссе.

— Спроси, — согласился тот.

— Хорошо, это недолго, — улыбнулась Мирит и начала диктовать вопросы.

Эмма, налив себе чай, сначала слушала с удивлением, потом с недоверием, потом с возмущением.

Мири не придуривалась, она реально задавала вопросы и записывала ответы.

Привычно флегматичный маг так же невозмутимо отвечал на них и только под завершение интервью поинтересовался:

— Зачем тебе всё это требуется?

— Эссе "Выдающая личность современности", — пояснила дочь, задумчиво изучая записи.

— Я?!

Кажется, у него сегодня перебор по шоковым состояниям.

— Вы, — теперь пришла очередь Мири удивляться. — Раз про вас написали в учебнике истории, значит выдающаяся личность. И я буду единственной, кто напишет о вас.

— Логично.

— Про отца написали в учебнике истории? — ужаснулся Эль, всё это время подпиравший второй подоконник.

— Это же отлично! — не поняла причин для волнения Эмма. — О скольких членах вашего рода в нём написано?

— О троих, — отозвался Эль недовольно.

— С мастером Тнангом или без?

— До отца.

— А теперь о четверых, если у вас нечасто переписывают учебники, то это же замечательная новость.

Кажется, ее радость не поняли и не разделяли, но возражать не стали. Уже приятно.

Дальше вечер завершился привычно. Мастер Тнанг отправился к себе, дети ушли шушукаться в комнате Мирит, а Эмма вернулась-таки к своему роману.

Жизнь прекрасна!