Этот жмот спасет галактику!

Решив так, я тут же поспешил к рыцарю. Тот в этот момент спокойно рассказывал что-то об Ордене джедаев Эни и Шми, но мой приход прервал идиллию.

— Квай-Гон, срочно надо поговорить! — и, уведя Джинна в сторонку, я быстро разъяснил ему ситуацию. — Из вашего Высшего Совета постоянная утечка информации к ситхам! Поэтому мне перед ним появляться никак нельзя, я еще жить хочу!

— Но как в таком случае ты получишь деньги? Орден может передать их тебе только по решению Совета, — резонно ответил джедай.

— Да... задачка... Если ситхи узнает даже только то, что источник, способный выдать их личности, вообще существует, они тут же примутся его искать! Особенно, если услышат, что это некий провидец. Так, а может ли ваш гранд-мастер Йода единолично распоряжаться деньгами?

— Официально нет. Но в экстренных случаях он, конечно, может снимать некоторые суммы, объяснение чему позже должен дать Совету. Ты хочешь, чтобы я организовал тебе тайную встречу с Йодой?

— Ага, — кивнул я, довольный, что Квай-Гон столь быстро все понял.

— Что ж... я попробую рассказать ему о тебе и твоих требованиях по секрету. Да, а где ты собираешься жить, когда мы прилетим на Корускант?

— Ну... В вашем Храме?

— Боюсь, Храм — не гостиница для туристов.

— Ну тогда... а у Ордена есть на Корусканте какие-нибудь конспиративные квартиры?

— Думаю, да, но, для того чтобы поселить тебя там, опять-таки придется договориться с Советом или хотя бы с Йодой. Впрочем, если ты не захочешь остановиться в обычном отеле, я могу попросить королеву Амидалу разрешить тебе пожить в дипломатическом представительстве Набу. Там достаточно места и для сенатора, и для королевы, и для всего ее штата прислуги и охраны, думаю, найдется и для тебя.

Я открыл рот... и тут же закрыл его. Жить по соседству с Палпатином мне совершенно не хотелось, но признаться в этом тоже было нельзя, так как как такое признание вполне могло навести джедая на догадку, что сенатор от Набу и есть пресловутый дорогостоящий ситх.

— Нет, знаешь, лучше жилье понезаметнее, чем королевские апартаменты, — сказал я наконец. — Где там поблизости отель и как до него добраться?

* * *

Сенатор Палпатин — Дарт Сидиус

В тот момент я вновь безуспешно (как и должно было быть!) пытался добиться встречи с представителем Торговой Федерации Лоттом Додом. Казалось, все было в порядке и шло полностью по плану, когда ко мне вдруг пришло странное ощущение большой потери и непреодолимого одиночества. Что-то произошло, что-то весьма неприятное, и отголосок этого донесся до меня через Силу. Но что? Неужели... Мол?! Между нами давно уже сложилась устойчивая связь сродни отношениям отца и сына. Конечно, я должен был почувствовать, если бы с ним что-то случилось. Но случилось ли?..

Охваченный беспокойством, я срочно завершил все дела и отправился в нашу тайную штаб-квартиру — туда, где я встречался с Молом, как Дарт Сидиус, наставлял его и давал ему задания. Там же находился передатчик для связи с его кораблем по закрытому защищенному каналу. Но сейчас он не ответил на вызов. Это было невозможно, если только он был в состоянии ответить и имел работающий передатчик и комлинк! Значит, с ним действительно произошло что-то серьезное. Повреждение корабля? Ранение и потеря сознания? Пленение? Смерть? Ощущения в Силе более всего настраивали на последний вариант. Но разве мог Мол встретить на Татуине кого-то столь опасного, что пал бы в бою с ним? Даже двое джедаев... Я не послал бы его на встречу с ними, если бы не был уверен в его полной способности одержать победу в этой схватке! Неужели я настолько просчитался?! Или вмешался какой-то неизвестный и неучтенный фактор?

Вернувшись домой — в свои сенаторские апартаменты — я получил окончательное подтверждение. На связь вышла королева Амидала (на самом деле, конечно, служанка, играющая ее роль) и сообщила, что вместе с джедаями уже летит на Корускант, а до того им удалось успешно вырваться с Набу и сразить на Татуине некоего темного воина, несомненно охотящегося за ней, Амидалой. Из короткого разговора я не смог выяснить, как именно джедаям удалось победить, но гибель Мола была несомненна.

И это было гораздо хуже, чем само спасение Амидалы — насчет нее у меня уже имелась идея, как использовать это к моей же пользе. Но Мол! Его потеря была невосполнимой — по крайней мере, в ближайшие годы.

Я связался с Плэгасом и передал ему то, что узнал. Конечно, он был недоволен, однако хмуро заметил, что еще с отлета Мола испытывал дурное предчувствие по его поводу. В любом случае, теперь следует заняться подготовкой к выборам канцлера и подумать, как помочь бестолочам из Торговой Федерации в сложившейся ситуации.

Однако я еще выясню все о том, как Мол проиграл свою последнюю битву. Этот успех джедаев столь же неприятен, сколь и неожидан. Что если мы недооцениваем их?..

Глава 11

— Сенатор Палпатин ждет нас, — сообщил пилот, указав на одинокую фигуру на парящей посадочной платформе.

'Ну, меня он не дождется', — подумал я.

Тем временем из большого аэроспидера Верховного Канцлера вышел сам Валорум в сопровождение сенатских гвардейцев. Мы приземлились. Дальше же... Дальше все пошло как по маслу. Втолковав Квай-Гону, что показываться большим политикам на глаза мне совсем ни к чему, я дождался внутри корабля, пока он поговорил с канцлером и отказался ехать с ним, объяснив, что доберется до Храма как-нибудь сам, на такси. И только когда все улетели, Джинн вернулся за мной и моей 'денежной' сумкой.

— Тебе стоит купить дроида-носильщика, — предложил он, пока мы шли к подлетевшему такси.

— Хорошая идея. И чтобы у него были охранные функции, пожалуй. Впрочем, я с удовольствием открою банковский счет и вложу все это туда, если только ты мне подскажешь, какой банк в галактике самый надежный.

Оби-Ван молча хмурился, с подозрением на меня поглядывая — Квай-Гон все еще не поделился с ним тайной моего 'предвидения', хотя и дал понять, что это я навел джедаев на Дарта Мола. Так что теперь падаван относился ко мне без большого доверия, похоже, неизвестно в чем подозревая.

Вел я себя на планете-столице, как сущий провинциал, оглядывающийся на все странное и непонятное и мучающий Джинна вопросами. Путешествие в воздушном такси мне откровенно не понравилось — слишком быстро и слишком высоко. Все-таки, даже живя в этой галактике, за последние несколько лет я привык к куда более медленным средствам передвижения и не выше нескольких метров над землей. Отель Квай-Гон подобрал, по моей просьбе, не самый дорогой, не в одной из огромных башен, но и не глубоко на дне межквартальных каньонов, где-то на среднем уровне и находящийся достаточно близко к Храму Ордена джедаев. И однокомнатный номер. После чего ему пришлось еще немного со мной задержаться, чтобы объяснить, как осуществлять оплату и на какие кнопки в номере нажимать — увы, местная бытовая техника оказалась сильно отличающейся от татуинской. Лишь потом джедаи, наконец, отправились по своим делам в Храм.

Я же рухнул на кровать и решил, что теперь остается только одно — ждать. Ждать, пока явится Йода, если, конечно, Квай-Гон сумеет его уговорить и тот не проявит внезапное упрямство, не желая расплачиваться за информацию...

* * *

Вечером дроид-сотрудник отеля связался со мной по голокому и сообщил, что явился курьер, утверждавший, что принес мой заказ, который я будто бы жду. А курьером, показавшимся на голоэкране, к моему удивлению, оказался Оби-Ван, переодетый в незнакомую униформу и везущий на репульсорной тележке большую коробку. Ничего не поняв, я, однако, согласился принять 'заказ'. Мелькнула даже необоснованная надежда, что там деньги, но это было маловероятно, скорей уж, какое-нибудь устройство связи от джедаев...

Поэтому, когда Кеноби втащил тележку в номер, закрыл дверь и опустил коробку на пол, после чего... оттуда преспокойно вылез гранд-мастер Ордена джедаев, я слегка опешил. Вытаращил глаза и отлетел немного назад.

— Что, не предвидел этого ты? — усмехнулся Йода. — Провидец великий, м-м-м?

— Эм... Кхм... На каждую мелочь не напредвидишься, — смущенно ответил я.

— Хе-хе, мелочь и я тоже? Йода я, гранд-мастер Ордена джедаев, — представился маленький магистр.

— Знаю... А я Уотто.

— К делу перейдем тогда, — Йода оглядел комнату и проковылял к креслу, а затем ловко запрыгнул в него. Я устроился в соседнем. — Рассказал Квай-Гон о способностях и знаниях твоих. Многое ты о ситхах знаешь, похоже, но знаешь ли столь же много и о джедаях? О моем прошлом мне расскажи, например.

'Упс. Вот так номер', — подумал я. Прошлое Йоды всегда было полной тайной во всех историях по Звездным Войнам.

— Видите ли, магистр, мои способности не безграничны. О вас я ничего не могу сказать... но зато могу рассказать кое-что о прошлом Квай-Гона и Оби-Вана.

Кеноби явственно вздрогнул.

— Слушаю я, — Йода же и ухом не повел.

— Ну... Квай-Гон родился много лет назад, младенцем попал в Храм и стал юнлингом. В восемь лет подружился с юнлингом-нурианкой Талой. В десять лет его взял в падаваны джедай Дуку, после того как Квай-Гон победил в поединках всех прочих участников, в том числе и Талу. Потому что Дуку хотел взять в ученики самого лучшего. Вместе с Дуку Квай-Гон побывал на множестве миссий, пока не стал рыцарем. Позже он нашел одаренного ребенка по имени Ксанатос и, хотя тот был старше нужного возраста, привез его в Храм и отдал учиться. Впоследствии Ксанатос стал его падаваном. Ксанатос был талантлив, и Квай-Гон верил в него, но Совет джедаев всегда беспокоился из-за высокомерия Ксанатоса, знавшего о своем высоком положении по праву рождения...

— Достаточно, — кивнул Йода. — Но все это многие знать могут. Тайну какую-нибудь, лишь Квай-Гону и мне известную, знаешь ли ты?

— Не уверен, насколько это тайна, но между Квай-Гоном и Талой впоследствии возникла запретная любовь — запрещенная Кодексом джедаев. Но Тала погибла, прежде чем они смогли решить, что делать. Они не собирались нарушать Кодекс, но были уверены, что 'что-нибудь придумают'. Никто не знает, чем бы все закончилось, если бы Тала не погибла — может быть, они решили бы расстаться, а может быть, покинули бы Орден...

— М-м-м, тайной это было до сих пор, полагаю, — пробормотал Йода. — Догадываюсь я, что и о юном Оби-Ване подобную же тайну ты знаешь?

— Оби-Ван влюбился в падаванку Ади Галии Сири Тачи, — с готовностью ответил я. — Но Квай-Гон и вы уговорили его, что они должны расстаться. Тогда Оби-Ван объяснил это Сири... и она заставила его пообещать, что он обо всем забудет, как и она, и никогда никаким образом не напомнит ей о том, что между ними было.

— Ах, ты... — начал Кеноби, но тут же запнулся. — Простите, учитель Йода. Но он действительно знает то, чего не знает никто. Кроме...

— Понял я все, — кивнул гранд-мастер. — Прости меня, Оби-Ван, что испытанию этому пришлось тебя подвергнуть. Что ж, поговорим теперь о том, что друг наш предлагает нам на деньги взамен. Еще два ситха существуют, сказал ты Квай-Гону. Сколько за информацию о них ты хочешь?

— Два миллиона кредитов за одного, и двадцать миллионов — за второго, куда более опасного! Хотя, конечно, они оба опасны, но первый все-таки послабее и поменьше.

— Дарт Мол куда дешевле был, — заметил Йода.

— Да, он ведь всего лишь слабейший из них, к тому же лишь исполнитель, не мозг. Эти же двое — именно мозги и организаторы.

— Еще вопрос есть у меня: только информацию об их личностях дать можешь ты или с указанием на доказательства этого?

— Это трудно сказать, — задумался я. — Конечно, доказательства можно найти, но не так-то легко, на виду они их, конечно, не прячут. Но я расскажу о них все, что знаю.

— Хм, что ж, начнем с более слабого и дешевого ситха. Расскажи, что о нем знаешь.

— Эй, а деньги? Гранд-мастер Йода, вы же знаете мои условия!

— Деньги — будут. Не захватил их с собой я пока. Со счета Ордена в банке снять требуется. Могу я это сделать, но хочешь ли ты рассказать все, когда я с деньгами вернусь, или уже сейчас готов, чтобы деньги потом получить? Не обманет тебя старый Йода, знаешь же ты это, м-м-м?

'Ага, знаю, как же. Ничего я о тебе и о том, на что ты способен, толком не знаю', — мрачно подумал я. Но вслух сказал другое:

— Хорошо. Тогда за первого, так и быть — информация вперед, деньги потом. Но за второго — уж деньги вперед, будьте любезны! И чтоб никаких отговорок и отсрочек, а то ничего не скажу!

— Согласен, — кивнул Йода. — Но банковский счет завести надо бы тебе. Не таскать чтобы с собой десять чемоданов с деньгами.

— Идея, конечно, хорошая... — согласился я. — Вот только все банковские переводы наверняка под наблюдением. До ситхов может дойти информация, что Орден кому-то перевел на счет миллионы кредитов, и они могут заинтересоваться, а за что это?

— Возможно, прав ты... Тогда охрану тебе обеспечить мы должны. И на другую квартиру отсюда перевезти. Если ценной информация твоя будет, так и сделаем мы. Теперь готов ты рассказывать?

— Извольте. Ситха, о котором я сейчас расскажу, зовут Дарт Плэгас. А в миру он известен как магистр Хего Дамаск.

И я рассказал о рождении Плэгаса, его детстве на Майгито, ученичестве у Тенебруса, убийстве Керреда Санте-старшего прямо во время обеда, потом убийстве самого Тенебруса, поддержке Торговой Федерации, тайных собраниях на луне Тайник, помощи Гардулле в захвате Татуина, помощи йинчорри в получении места в Сенате, вражде с гранами, захвате контроля над планетой Набу, посадке им на трон королей Тапало и Веруны, покушении на него во время церемонии в ордене Склоненного круга в районе Фобоси, мести за это гранам, затворничестве в крепости на Тайнике, союзе с Джаббой, недавнем уничтожении крепости ядерным взрывом, организованном Веруной, Гардуллой, 'Черным солнцем' и 'Бандо Гора', и мести Плэгаса им, в том числе собственноручном убийстве Веруны. И при этом ни разу не упомянул по имени Палпатина и его участие в плэгасовых делах. Как, впрочем, и о разговорах Дамаска с Сайфо-Диасом об армии клонов — по правде говоря, я надеялся, что она все равно будет создана на случай неизбежности галактической войны — только без ситхов и секретных чипов.

— Хего Дамаск... Давно джедаям интересно было, что на луне Тайник происходит, — задумчиво проговорил Йода. — Но ни разу никому из нас пробраться туда не удалось. В ордена Склоненного круга резиденции и в посольстве гранском убийства — почувствовали темной стороны разгул мы там. Но ни один из свидетелей и пострадавших выживших ни слова не проронил. Можем ли мы доказательства найти, что ко всему Дамаск причастен?

— Вряд ли. Думаю, что на его острове Аборе на Муунилинсте по-прежнему хранится вся библиотека ситхских древностей, и ее захват вам не помешает, но какие-либо доказательства его преступлений... едва ли он их оставил, а уцелевшие свидетели тоже вряд ли добровольно захотят вам помогать. Возможно, что-то можно было бы узнать от его личного дроида-помощника, но, скорее всего, он сам постоянно находится рядом с Дамаском, так что похитить его будет нелегко.