Андерсон прав: на борту фрегата не должны остаться гражданские разумные. Пусть пока что Бенезия в компании с Чаквас и её подругами "наводят порядок" среди местного населения, всё равно быстро улететь с планеты не получится — придётся потратить минимум несколько декад на организацию и осуществление подготовительных работ, на контроль над проведением этих работ, а потом...
Потом следует помочь Бенезии найти дочь и вернуть обеих азари в пределы их расового Пространства. На любую азарийскую планету или на любой азарийский корабль. Пусть даже и проходящий — возможности для этого у "Нормандии" есть и процедуры отработаны.
Турианцы и Явик... Пока, во всяком случае, я не имела никаких оснований сомневаться в том, что все трое останутся на борту фрегата. Так уж случилось, что теперь на борту "Нормандии" будут и два Спектра-турианца, и представитель расы, совсем недавно считавшейся вымершей.
Иден-Прайм — сельскохозяйственная планета и её защита сейчас откровенно слаба. Усилить её надо, но — без излишнего экстремизма и фанатизма. Нельзя превращать сельскохозяйственную колонию в военную базу или в военную крепость. Несовместимы эти две роли.
Придётся организовывать вооружённое местное ополчение, усиливать вооружение местного речного и озёрного флотов, усилить корабли местного морского флота — моря тут, пусть и не большие, но имелись. Надо будет усилить и воздушный флот, вооружить гражданские самолёты, челноки, шаттлы, катера, в общем — всё, что может и должно летать. Вооружить и научить гражданских пилотов и всех остальных "летунов"— атмосферников пользоваться этим вооружением.
А главное — надо усилить армейские подразделения. Танки, артиллерия, пехота. Всё, как принято у людей. Всё это надо максимально усилить. Вооружить, где надо — перевооружить, довооружить. И обучить людей. Не шагистике, хотя она — тоже важна. Владению оружием и владению собой в экстремальных, что там особо-то скрывать, ситуациях боестолкновений со Жнецами и их приспешниками.
Война изначально будет всеобщей. Все разумные органики против всех Жнецов. Разница небольшая — только в том, на какой стороне одни "все" и на какой — другие "все". Один неверный шаг, одна ошибка — и ты уже на другой стороне. Переходной, ничейной полосы здесь — не будет. И к этому большинство людей не готово. Ни физически, ни психически.
Открыв глаза, я посмотрела за окно. Мысли "переключились" с войны на вполне мирные "рельсы". Вспомнилась Дэйна. Да, до выхода в эту звёздную систему я успела написать ей несколько писем — простых, текстовых. В боевом походе видео и аудиосвязь были заблокированы. Получила ответы. А сейчас подумалось о том, как сложится её жизнь совсем скоро.
Земля, вне всяких сомнений, будет атакована Жнецами и их пособниками. Не так быстро, конечно, но будет атакована: теперь уже человечество — далеко не слабая цивилизация и раса, люди не находятся в самом начале своего пути развития. Значит, Жнецы постараются сделать всё, чтобы уничтожить человечество.
Конечно же, будет атакована не только Земля — вся Солнечная система. И тогда Фариксенские соглашения, задавившие ВКС Земли, проявят свою ущербность в полной мере. Уже сейчас ясно, что далеко не все страны Земли являются космическими державами, далеко не все государства планеты готовы на равных участвовать в битвах с кораблями Жнецов и их приспешников в космосе. Придётся делать очень многое из того, что не делалось раньше, когда мнение Совета Цитадели было определяющим. Человечеству придётся научиться воевать не с полутора десятком рас Пространства Цитадели, а с одной расой — расой Жнецов. Это — сложнее. И — затратнее. Но это будет необходимо.
Я так и не поговорила с Дэйной о нашем совместном будущем. Дэйна осталась рядом со мной. Она проводила Джона в армию. Она дождалась его с Акузы, она выхаживала меня в госпитале после Акузы. Она и потом была рядом со мной. И никто из молодых людей — гражданских ли, военнослужащих ли, ей не был столь близок, сколь близка былая. Что он этого всего не видел, не чувствовал, не понимала?! Отпустить её? Да щаз. Да она сейчас на Земле, а она здесь, но бросать доверившуюся ему девушку не хотелось.
— Прибыли, каперанг. — Андерсон закрыл свой наручный инструментрон, свернул экран. — Найлус, Сарен, вы — в арьергарде. Я с Джоном — впереди. Явик — за нами.
— Ясно, командир, — кивнул Сарен. Найлус кивать не стал, но по нему было видно — он согласен и готов действовать именно так, как сказано командиром фрегата.
Водитель опустил машину на площадку перед административным зданием, открыл боковую дверь. Может быть, для Иден-Прайма и не было привычно использование космических челноков в качестве разъездных флайеров. Может быть. Но знаки "Нормандии" на бортах кораблика поясняли любопытствующим причину гораздо быстрее и лучше, чем многословные рапорты.
Я и Андерсон первыми спустились на плиты площадки, за нами спрыгнул Явик и вышли оба Спектра. В том, что летящий в Константу от разведфрегата челнок отследят, никто из нормандовцев не сомневался, поэтому толпа местных журналистов, атаковавших прибывших, ни для кого из пассажиров челнока не была неожиданностью.
Посыпавшиеся вопросы были пресечены словами Андерсона: "Без комментариев. Если будет возможность — всё будет сказано после окончания переговоров с руководством колонии".
Журналисты и хотели бы продолжить расспросы, но взгляд, которым Явик прошёлся по мастерам клавиатуры и видеокамеры, сработал как хороший охлаждающий душ из пожарного брандспойта.
Никто из опешивших журналистов и не заикнулся о том, что неплохо бы получить пару интервью у столь интересного собеседника. Возвышавшиеся справа и слева за спиной протеанина турианцы-Спектры свою роль сыграли превосходно: никто из борзописцев и снимак не попытался приблизиться к группе прибывших ближе нескольких метров. А сам факт, что в этой группе аж два Спектра Совета Цитадели дополнительно охладил пыл журналистов, заставил их проявить разумную предосторожность и осмотрительность и в словах и в поступках.
— Идёмте, — не оборачиваясь, бросил Андерсон и первым вошёл в вестибюль административного здания, проигнорировав охранников, которые, впрочем, были вынуждены сразу заняться исполнением своих профессиональных обязанностей — пресечь проникновение внутрь здания нескольких журналистов. — Руководство здесь заседает и размещается на втором этаже. Так что на первом нам делать нечего, — он едва удержался от озвучивания злого "клерки всегда остаются клерками" и направился к лестнице, проигнорировав лифт.
Навстречу гостям уже шли руководители колонии. Вскоре в зале заседаний состоялся первый раунд переговоров.
Я, вполуха слушавшая, как обмениваются мнениями Андерсон и трое руководителей колонии — направленцы, думала о том, что прибытие нормандовцевкапитальнейшим образом поломало график работы центральной администрации Иден-Прайма. Другого выхода просто не было — предстоящая война поломает этот график ещё больше.
— И когда ваш корабль даст нам каналы связи с внешним миром? — спросил один из "направленцев".
— Когда этого потребует ситуация. Не раньше, — ответил Андерсон, уклонившись от детализации и конкретизации сроков. — В качестве компенсации мы предоставим вам материалы по ситуации, — командир фрегата пододвинул по столешнице к "направленцам" укладку с кристаллами. — Здесь то, что вы можете изучить сами и пустить во внутрипланетном эфире.
Разговор получился сложным. "Направленцы", не преминувшие сразу просмотреть на своих ноутбуках представленные материалы, были недовольны.
Нормандовцы, получившие несколько десятков минут относительного покоя, к удивлению присутствовавших на переговорах иден-праймовцев — и не только чиновников — не стремились устраивать между собой какие-либо обсуждения или переговоры, они большую часть этого времени просто спокойно ждали.
— Но это... Это же война! — тихо процедил один из "направленцев". — А у нас — мирная сельскохозяйственная колония. Флота почти нет — ни космического, ни морского, ни, тем более, речного. С вооружением — плохо. И у нас — крестьяне, а не горожане. Воевать и одновременно заниматься сельским хозяйством...
— А какой тогда смысл защищать планету, если вы, живущие на Идене, не будете продолжать заниматься сельским хозяйством? — спросил Андерсон, смерив собеседника недовольным взглядом. — Вы будете и воевать и заниматься сельским хозяйством, — твёрдо и чётко заявил он. — Потому что воевать придётся всем иденцам. Без исключения. Эта война — особая.
— Вы и так заставили инфраструктуру планеты... напрягаться, — помедлив, сказал второй "направленец". — Убытки — огромные.
— Мы знаем, — кивнул Андерсон. — И, тем не менее, если бы не ваша планетная инфраструктура — мы на своём корабле не смогли бы остановить Жнеца. Войну мы сможем выиграть только совместными, объединёнными усилиями. — Андерсон сжал пальцы правой руки, лежавшей на столешнице, в кулак. — Поодиночке нас будут бить такие корабли и их сопровождение.
— Сопровождение? Вы о чём?!
— О том, — громыхнул Сарен металлическим голосом. — Корабли Жнецов перепрограммируют в короткий срок психику и сознание огромного количества разумных органиков. — Спектр развернул к "направленцам" экран своего наручного инструментрона, надавил когтем сенсор. — Посмотрите. Пятиминутный видеоролик — и вы будете знать многое, — он замолчал.
"Направленцы" и их свита просмотрели ролик со всем возможным вниманием. По их кислым лицам было заметно: увиденное им не понравилось.
— Индо... Индоктринация?! — произнёс третий "направленец". — С этим... с этим мы явно не справимся.
— Справитесь, — лязгнул голосом Явик. — Справитесь. Если жить захотите — справитесь!
— Вы-то кто такой? — спросил первый "направленец".
— Я? — протеанин оскалился. — Вы действительно хотите это знать?
— Очень, — кивнул второй "направленец".
— Что-ж. — Явик встал, выпрямился, обошёл стол для переговоров, подошёл к первому направленцу, взял его за руку. Каким таким образом он побудил всех троих направленцев взяться за руки, никто из присутствовавших в зале так и не понял.
Несколько минут — и он отпускает руку первого "направленца":
— Ясно? Ещё вопросы относительно меня есть?!
— Н-нет, — сказал первый "направленец". — Это значит...
— Это значит, что все протеанские артефакты на этой планете, все протеанские постройки обрели хозяина, — лязгнул голосом Явик, усаживаясь в своё кресло напротив "направленцев". — И с этой минуты никто не может ими распоряжаться без моего ведома.
— Но это... это произвол! — выдохнул третий "направленец".
— О, да. Произвол. Иными словами — новый, неучтённый ранее фактор, — проскрежетал Явик, не скрывавший своего раздражения и допустивший в тон своего голоса изрядную долю стрёкота. — А вы здесь на должности поставлены для того, чтобы уметь работать в условиях появления и действия многих новых неучтённых ранее факторов. Иначе — зачем вы трое здесь? — он оскалился, чем заставил всех троих "направленцев" инстинктивно отстраниться. — Короче. Я проконтролирую все археологические раскопки и определю, какие артефакты я смогу оставить вашим планетным исследователям, а какие — заберу с собой. Я также определю, к каким артефактам вы получите доступ, а какие останутся недоступны. — Явик тезисно изложил свой заранее заготовленный план, вызвав на лицах "направленцев" и их помощников гримасы острого неудовольствия. — И чтобы у нас не возникало никаких противоречий — мне уже известны все артефакты, имеющиеся на этой планете, — протеанин сказал это так чётко и уверенно, что "направленцам" стало ясно: странному гостю известны не только артефакты, но и их расположение и их предполагаемая судьба. — Потому лучше в самое ближайшее время без моего разрешения их не трогать. Никому, — лязгнул голосом протеанин, оглядев "направленцев" своим фирменным тяжёлым и пристальным взглядом.
— Но Совет Цитадели... Он ждёт Маяк, — проговорил, чуть запинаясь, второй "направленец". И мы...
— Совет Цитадели — далеко. А я — здесь, — резко и чётко ответил Явик. — И, к вашему сведению, Маяк теперь уже на борту нашего корабля. — Андерсон кивнул, подтверждая сказанное протеанином. — Так что сами понимаете, от вас судьба этого протеанского, — здесь Явик сделал заметное ударение, — артефакта уже не зависит. Никоим образом.
— Но мы... — попытался было возразить второй "направленец".
— О, да, — усмехнулся своей знаменитой улыбкой-оскалом Сарен. — Вы, чиновник, как то забыли, что перед вами — два Спектра Цитадели. Два, а не один. Вам освежить память? — повторный оскал в исполнении Сарена, не стеснявшегося своего покорёженного лица, был просто великолепен по пробивающей способности.
— Н-не надо. — выдавил из себя второй "направленец", вспомнив, что если за одним и тем же делом надзирают два Спектра, это дело автоматически переходит в разряд "особой важности" и вмешиваться в осуществление этого дела чревато такими неприятностями, что лучше держаться от таких дел как можно дальше и знать о них как можно меньше.
— То-то. — Сарен выпрямился. — Потому — ни о каком вывозе протеанских артефактов за пределы планеты не может быть и речи.
— Но что взамен? — спросил третий "направленец".
— Взамен? — на несколько секунд задумался старший Спектр. — Пожалуй, — он усмехнулся, — взамен будет то, что иденские учёные получат многие артефакты для эксклюзивного изучения. Однако всё будет определять своими решениями мой партнёр. — Сарен взглянул на Явика. Протеанин подтверждающе кивнул. — И прошу учесть, что у него достаточно возможностей держать ситуацию под полным контролем, — рука Спектра легонько стукнула по столешнице, но все трое "направленцев" поняли — ещё немного и Сарен без труда одним ударом расколет эту толстую столешницу как хлипкий фанерный щит.
— Взаимовыгодное сотрудничество? — с недоверием спросил второй направленец.
— А почему нет? — спросил Андерсон. — Давайте обсудим.
Такого обсуждения "направленцы" не ожидали. Гости с фрегата прибыли в Совет колонии с конкретными просчитанными планами, а не с предложениями и каждый пункт этих планов был взаимоувязан с десятком других планов. Так что обсуждение свелось к слушанию выступлений гостей и к редким и несмелым вопросам, проявлявшим невозможность для направленцев вставить в эту "сетку" что-либо своё.
— Это же... Это... внешнее управление, — произнёс второй "направленец", когда Найлус закончил излагать свою часть предложений.
— Нет, — сказал Андерсон. — Это — план, который реализуем в принципе. Реален и обоснован.
— Вам легко говорить. У вас рядом с кораблём — Жнец, — сказал первый "направленец". — На вашей стороне — его сила и его оружие. А нам... нам нечего противопоставить ему и ему подобным.
— Пока — нечего, — подтвердил Андерсон, вставая. — Пока, подчёркиваю, — сказал он. Наш план предусматривает ряд мер, которые позволят вам, по меньшей мере, выжить под ударами Жнецов. Это в предстоящей войне уже — немало.
— Если каждый Жнец будет так напрягать нашу инфраструктуру... — недовольно проговорил первый "направленец". — Её надолго не хватит.
