Вопреки Напарник (полуфабрикат)

— По-дружески? — уточнил Лок, буквально тая под его руками, начавшими неторопливо поглаживать резко вспотевшую спину.

— По-братски. Ты же мне как брат.

— По-братски... можно.

Лок собрался с духом, забрался на скамью с ногами и прильнул к широкой груди, вспоминая, как точно так же сидел рядом с мамой, а та читала ему сказки из случайно найденной кем-то книжки. Вокруг собрались и другие ребята... Тихий уютный вечер, трепет пламени в самодельном камине в общей комнате, Дориан снова пытается свести бюджет, Рис с чем-то ковыряется в уголке... Локу всего пять лет и он абсолютно счастлив, чувствуя тепло и любовь окружающих. На какой-то миг мутант снова почувствовал себя тем самым ребёнком... и полностью расслабился, сбросив привычную повседневную броню спокойствия и собранности.

Их община всегда жила бедно, нередко приходилось и голодать, но в их большой семье были любовь, понимание и взаимовыручка. Лок особенно это ценил и старался быть полезным. Он тщательно обрабатывал вверенный ему клочок земли, холил и лелеял каждый росток, вёл беспощадную борьбу с сорняками и вредителями, и наградой ему были крупные спелые плоды, которые с аппетитом и благодарностью ели все, хваля маленького огородника. Этого ему не хватало долгих два года после того, как все внезапно исчезли. Не хватало душевного тепла, возможности помогать... Не считать же за такую бескорыстную помощь проникновение в чужие квартиры через приоткрытые окна, инспекцию чужих карманов и отвлечение внимания продавщиц и кладовщиц, пока старшие подельники хозяйничают на складах! С появлением в его жизни приёмного отца снова вернулось чувство нужности и неземного покоя. Когда Байли приходил домой — усталый, злой и голодный — его ждал идеальный порядок, горячий ужин, чистые отглаженные рубашки... Лок старался изо всех сил, чтобы порадовать отца. Быть полезным. Хоть как-то воспроизвести ту атмосферу, что царила в их общине. И это удавалось, когда подобревший и сытый отец усаживался перед телевизором, а Лок забивался под его руку и чувствовал, как отец прижимает его к своему боку и поглаживает плечо. Лок нежился в этом тепле, от которого уходили напряжение и страхи. Этого снова стало не хватать, когда Лок уехал отдавать долг Родине, а потом на стажировку. Даже став взрослым и полностью самостоятельным, Лок не потерял любви к этой близости, которая была для него одним из способов выражения наивысшего доверия... особенно опуская голову на колени...

— Ты... чего? — донёсся до него удивлённый голос напарника.

— Ничего... просто мне всегда так нравилось. — Лок растянулся на скамье во весь рост и обхватил колени Марка рукой. — И в общине... и дома с папой... Чувствуешь рядом самых близких... и становится хорошо. Спокойно. Мне так этого не хватает... — Лок услышал себя со стороны и усмехнулся. — Глупо, да? Вроде бы уже взрослый, а веду себя как ребёнок.

Марк неуверенно провёл по его плечу, волосам... Лок изогнулся, подставляясь под ласку.

— Мама, да?

— Да... с неё началось. Она считала своим священным долгом дать мне то, чего меня лишили биологические родители, и никогда не была жадной. И мне от этого всегда становилось очень хорошо... и спокойно.

Марк начал наглаживать напарника увереннее, Лок растаял окончательно... и снова уловил исходящее от мужа не только желание, но и настоящее душевное тепло. Марк снова хотел его, но сдерживался. И ему было рядом с ним... хорошо. От этого внутри всё вскипало, и хотелось плакать от счастья.

— Ладно, для первого раза хватит. Пошли обливаться.

Когда ушат холодной воды обрушился на его голову, Лок негромко ахнул, откинул с раскрасневшегося лица мокрые волосы и широко распахнул восхищённые глаза.

— Ещё хочу!

— Не всё сразу, — осадил его Марк. — Сначала отдохнём, потом париться, а потом опять обливаться...

Попивая квас, Марк с интересом поглядывал на напарника, завёрнутого в белоснежную простыню. Лок уловил любопытство так же чётко, как будто испытывал его сам...

— Я... не понимаю. Какой же ты на самом деле? Все привыкли тебя видеть таким серьёзным... взрослым... И я тоже. А сейчас я всё яснее вижу обычного мальчишку, который так и не наигрался в детстве... или которого недолюбили родители.

— Я всегда такой, какой есть, — пожал плечами Лок, смакуя напиток. — Когда на первом месте работа — я серьёзный. Но таким... — Он запнулся и чуть смутился, отведя глаза в сторону. — Таким меня мало кто видел. Это... только для самых близких. Таких, как мой отец... и мама.

— Значит, я для тебя... как раз такой? Самый близкий? — Марк отставил кружку и, протянув руку, коснулся его лица.

— Да.

Глаза их снова встретились, и Марк ощутил мощный прилив нежности, противиться которому не было никаких сил. Он крепко обнял друга, чувствуя, как доверчиво тот жмётся к нему. Как прижимается всем телом, будто боясь чего-то... как обвивает своими тонкими, но крепкими руками...

— Ты для меня... тоже, — признался Марк, утыкаясь в подсыхающую макушку.

От волос Лока пахло банным жаром... а скоро будет пахнуть берёзовыми листьями.

Вернувшись домой, Брэзел опустился на диван и задумался. Дружеский поход в баню удался на все сто процентов. Марк получил громадное удовольствие, чувствуя себя заново родившимся. Лок тоже был в восторге и, похоже, успел полюбить такое времяпрепровождение. При всём при том, что было несколько сильных всплесков желания — каждый раз, как его взгляд скользил по обнажённому гибкому телу напарника — он смог сдержаться. И пообщаться с Ликой пока не тянуло. Однако та доверчивость, с которой Лок подставлялся под его руки — и в парилке, и в комнате отдыха и после обхлопывания ароматными вениками — подняла в нём самую настоящую бурю. Неужели Лок настолько в нём уверен? А когда он сам растирал его от шеи до пят, не позволив симпатичной банщице даже пальцем тронуть, от осознания одной мелочи парню стало слегка не по себе. Он что, ревнует Лока? Он такой собственник? С чего вдруг?!

Помаявшись, Марк всё же достал Лику из шкафа, убедился, что с куклой за время его отсутствия ничего не случилось... при этом в очередной раз ощутил укол совести. Если бы не квартирная хозяйка, он бы не стал запихивать свою красавицу в шкаф. Лика была так похожа на Лока... просто одно лицо... что подобное обращение казалось кощунством. Брэзел, бормоча слова извинения, усадил её на диван, активировал, опустился рядом, приобнял, привлекая к себе, поглаживая блестящие чёрные волосы, теребя стянутый на затылке хвост... и впервые подумал о том, что надо бы выяснить, кто создавал дизайн. Это сходство не давало ему покоя с самого первого похода в "Секс-Бионикл". Но если сначала оно казалось всего лишь забавным совпадением, то чем дольше они с Локом общались, тем больше Марк в этом сомневался. Телосложение, цвет и густота волос... даже родинка под правым ухом точно такая же — в виде полумесяца! Скупая мимика куклы, улыбка... Всё это слишком напоминало Лока в особые моменты. Когда он делился самым сокровенным. Это не может быть просто совпадением!

Значит, надо будет попросить Лока узнать, кого "Роботех" нанимал работать над внешним видом своих кукол, и встретиться с этим человеком. Причину даже придумывать не придётся... так, чуть-чуть недоговорить.

— Кто работал над дизайном? — Лок удивлённо сдвинул наушники на шею. — А тебе зачем?

— Понимаешь... — Марк придвинулся к нему вплотную, доверительно приобнял, старательно не замечая выразительной жестикуляции одноглазого олуха. — Помнишь, я раньше был частым клиентом в "Секс-Бионикл"?

— Да, помню, — кивнул Лок.

— Так вот, я постоянно заказывал одну и ту же куклу за номером пятьсот шестнадцать, а она до странности была похожа на тебя... Да ты и сам её на видео видел. Я вчера об этом почему-то вспомнил и полночи заснуть не мог. Мне всё больше кажется, что это не просто совпадение, и я хочу узнать, кто создавал дизайн кукол. Можешь узнать, кому делали этот заказ?

— По-моему, в базе данных, что Наката с Саами скачивали, об этом что-то было... — Лок нахмурился, потирая лоб. — Так, погоди. Сейчас посмотрю... — Марк отстранился, чтобы не мешать. Лок бойко забарабанил по клавиатуре. На мониторе замелькали строчки и таблицы. Лок нашёл нужное место и ткнул пальцем в монитор. — Вот! Дон Тариен, дизайнер. Он разрабатывал дизайн кукол с пятисотого по шестисотый номера.

— Кто такой? — Марк всмотрелся в фотоизображение искомого человека и поморщился. От этого холёного типа "голубятней" тянуло за километр, хотя в графе "сексуальная ориентация" стояло краткое "би".

— Довольно успешный дизайнер, живёт в столице уже пятнадцать лет. Сотрудничает с домами моды, архитектурными бюро, театрами... Основная специализация — люди. "Роботех" отобрал его из двадцати кандидатов. Разрабатывал именно женские манекены. — Внезапно Лок слегка изменился в лице и нахмурился.

— Адрес есть? — Марк потянулся к пачке стикеров. — Я возьму?

— И номер телефона тоже. Когда на встречу пойдёшь? — Аналитик мотнул головой, возвращая прежний деловитый вид.

— После обеда. Я с делами уже закончил, так что могу себе позволить отлучиться.

— А чего не сейчас? — улыбнулся Лок, откидываясь на спинку кресла — поближе к нему.

— Нет, сначала узнаю, чем ты меня сегодня кормить будешь. — Марк потрепал друга по голове. — Потом и съезжу.

На обед была курица по-тавридски, которую честно поделили пополам, и ароматный гарнир из овощей.

— Ты меня так избалуешь, — шутливо упрекнул напарника Марк, облизывая жирные пальцы. — Закормишь, и я потеряю боевую форму.

— Да мне и самому было интересно попробовать. Тем более, ты такой большой... тебе мясо нужно и побольше.

— Завтра давай рис с мясом, а то точно избалуюсь, а мне это вредно... Кстати, тебе эти эксперименты не слишком дорого обходятся? — спохватился Брэзел.

— Нет, что ты! Я редко так размахиваюсь. Обычно обхожусь чем-нибудь попроще. А когда работаю с полным погружением, то перебиваюсь в основном бутербродами и булками, так что эти наши обеды — отличный повод поесть интересно.

— Так, Лок, ты почему с нами не делишься? — обижено встрял в разговор Эрик, который в последнее время тоже часто брал обед с собой. — Долго мы ещё будем слюну глотать? Хоть бы попробовать дал! Или это только твоему напарнику позволено? А то пахнет на всю "дежурку"...

— У моего напарника сейчас небольшие финансовые трудности, поэтому я вношу посильный вклад. — Лок перестал улыбаться. Чем-то Эрик ему активно не нравился, но мутант старался это откровенно не демонстрировать — как-никак в одной команде работают. Сам Эрик продолжал попытки привлечь его внимание и набиться в приятели, но не особо преуспевал.

— И потому ты его деликатесами кормишь?!

— Всего лишь пользуюсь случаем научиться готовить что-нибудь новое. На настоящие деликатесы у меня денег нет, а разнообразить обеды можно и чем-то попроще. А раз уж вам так неймётся, то обещаю накрыть стол к Новому Году. Особые пожелания будут? Всё равно скидываться будут все.

— О, совсем другой разговор! — просиял сосед. — Ты "оливье" готовить умеешь?

— Не пробовал, но знаю как.

— А селёдку под "шубой"? "Мимозу"?

— Хочешь современный русский стол? Ладно, приготовлю, только перестань скулить.

Марк втихаря посмеивался, слушая эту перебранку. Такая зависть уже начала льстить. Не раз и не два он видел, как от запаха коллеги сглатывали, косясь на друзей...

Их дружба уже стала притчей во языцех, а кое-кто даже начал за глаза называть напарников "сладкой парочкой". Без Олега, само собой, тут не обошлось. Прозвище раздражало, а вот зависть — наоборот. Марк даже снисходительно усмехнулся, когда позавчера в курилке его спросили, как ему удалось так сблизиться с аналитиком, что тот даже обеды ему таскает.

— Сперва его облаять надо, а потом чистосердечно признаться, что был неправ, — обронил Марк, вспомнив их знакомство. "Чекисты" понимающе похмыкали и отстали. Ясно было, что таких друзей, как и вторую половину, посылают боги, отмечая их по какой-то своей загадочной логике.

После обеда Марк засобирался на встречу с дизайнером.

— Расскажешь потом? — попросил Лок. — Я посмотрел на пятьсот шестнадцатую... у меня копия видео осталась... и, знаешь, мне тоже стало интересно.

— Хорошо. А ты... если будут новости... звякни?

— Само собой. Тут, кстати, на днях, что-то мелькнуло, проверяют...

Парни ударили по рукам — расстаются всего на пару часов — и Марк покинул кабинет, не видя, как напряжённо Лок смотрит ему вслед.

Марк разглядывал хозяина студии, хлопотавшего вокруг кофейника, с тщательно скрываемой неприязнью. Живьём дизайнер выглядел записным "голубем", что неприятно напоминало о собственной проблеме. На гостя Тариен поглядывал не без интереса, и это здорово напрягало. Однако разъяснить мучающий его вопрос было необходимо, и Марк терпел.

Студия была просторной, светлой, обставленной диванчиками и пуфиками самого разного калибра и фасона. К некоторым прилагались роскошные шёлковые или бархатные балдахины и драпировки. Вероятно, для работы с натурщиками. Можно себе представить, чем иногда эта работа заканчивалась... Марк вздрогнул, представив собственные особо яркие фантазии, и мысленно обругал себя. Нашёл о чём думать!.. Хотя в такой просторной комнате можно было бы нехило развернуться и с девчонкой... например, вон в том кресле, больше похожем на королевский трон... или на той оттоманке в углу под раскидистой пальмой... Кстати, Лок как-то сказал, что подумывал завести дома декоративную пальмочку, но так и не собрался. Может, подарить ему на день рождения? Надо будет походить по магазинам и посмотреть...

Одна из стен была полностью увешана разнообразными снимками людей в самых неожиданных ракурсах и ситуациях. На столе, возле которого хозяин усадил гостя в стильное мягкое кресло, лежали наброски карандашом и шариковой ручкой. Марк ничего не понимал в "творческом поиске", как выразился хозяин, заметив интерес гостя к фотографиям, однако бреанец не мог не признать, что талант у этого "голубя" есть — даже самая невзрачная девушка, пойманная объективом, казалась очаровательной.

— Так чем обязан такому неожиданному визиту? — Тариен разлил кофе по изящным чашечкам тончайшего костяного фарфора, и Брэзел всячески старался не сломать свою, беря её с расписного подноса. Чашечка в его руке казалась ужасно хрупкой... почти как Лок в бане.

— У меня к вам... м-м... не совсем обычный вопрос. — Марк собрался с духом. — Вас ведь нанимали для разработки дизайна секс-кукол для "Роботеха"?

— Да, — с оттенком самодовольства кивнул Тариен, отпивая из своей чашечки. Держал он её за тонкую выгнутую ручку, оттопырив мизинец, что раздражало оттенком откровенной бабскости и утрированного гламура. Косметикой дизайнер откровенно не брезговал, что раздражало ещё больше. Марк не считал предосудительным думать о красе ногтей и следить за собой, но это было уже явным перебором. Если бы Тариен был не настолько брутален, то тогда это выглядело бы куда уместнее. — Я считаю, что это был один из самых моих удачных и интересных проектов. Такой простор для творчества, соприкосновение с последними достижениями кибернетики... да и просто коллектив подобрался замечательный. Мне было очень интересно работать. А что именно вас интересует?