* * *
— Тан Тувилани, что заставило вас потревожить меня в столь неурочный час? — голос матриарха Лерой выражал явное неудовольствие, несмотря на то, что выражение её лица традиционно хранило печать спокойствия и безмятежности.
— Госпожа матриарх, данные, полученные аналитиками, показались мне настолько важными, что я осмелился вызвать ваш гнев, доложив о них.
— Докладывайте.
— Информация касается тана Рура...
— Что неудивительно, — съязвила матриарх, — в последние сол вся мало-мальски важная информация касается тана Рура.
— Точнее, его детей.
— А дети-то что успели натворить? Они ведь ещё маленькие! Старшему недавно исполнилось четыре сол...
— Простите, госпожа, я, наверное, неправильно выразился. Дети пока ещё ничего натворить не успели...
— Пока ещё? Вы даже не представляете, как это уточнение меня успокаивает.
— Сами дети ни при чём, госпожа, но вот количество мальчиков и девочек...
— Согласна, количество детей у тана Рура скоро достигнет сотни и явно демонстрирует устойчивую тенденцию к дальнейшему росту аналогичными темпами. Впрочем, продолжайте. Пока всё, что вы сказали, не является для меня тайной.
— Госпожа матриарх, я имею в виду пропорции между родившимися мальчиками и девочками — как вы знаете, в первый раз семнадцать жён тана Рура родили ему семнадцать детей — девять девочек и восемь мальчиков. Девочек, естественно, больше.
— Это нормально. Девочек всегда рождается больше.
— Действительно, госпожа матриарх. Девочек традиционно родилось больше, но на пропорции поначалу никто не обратил внимание. Как вы уже знаете, жёны Андрея родили уже по два-три ребёнка каждая и некоторые уже благополучно беременны четвёртым.
— Похвальная плодовитость. Однако они сами на это согласились, так что и здесь ничего нового. Клан будет заботиться о каждом ребёнке тана Рура — для нас это пока выгодно, а деньги на поддержку большой семьи у нас имеются. Хоть кто-то задумался о пополнении наших рядов, а то все женщины в клане озабочены только продвижением по карьерной лестнице и собственным местом в клановой иерархии...
— Вы, безусловно, правы, госпожа. Однако детей у тана Рура уже настолько много, что можно говорить о статистике. Так вот, на четыре рождённые девочки приходится примерно три мальчика. Даже чуть больше. И нет оснований предполагать, что в дальнейшем эта демографическая ситуация изменится. От тана Рура наши женщины рожают почти столько же мальчиков, сколько девочек. По крайней мере, имеющийся гендерный перекос не столь заметен, как в среднем по империи.
— Хм... Интересная статистика. Действительно, никто никогда об этом не задумывался и не обращал внимания. Но сила клана — в его женщинах. Только они способны рожать. Мужчины к рождению не способны и население клана увеличить никак не могут.
— Тан Рур с вами не согласен, госпожа. Наоборот, он утверждает, что сила клана — в его мужчинах. В своей школе тан Рур обучает исключительно мужчин, утверждая, что женщина в воинском искусстве не способна превзойти мужчин и, пока мужчины готовятся к войне, должна заниматься продолжением рода. Его жёны полностью подтверждают его слова.
— Вы видите в его словах смысл?
— Тан Рур — умный человек. Безосновательно утверждать что-либо он не станет.
— В чём выгода для клана? — матриарх мгновенно уловила суть информации.
— Тан Рур утверждает, что в некоторых профессиях мужчина может добиться значительно больших успехов и большей производительности труда, чем женщина. И, в первую очередь, за счёт того, что изначально, от природы, мужчина более сильный, быстрый и ловкий, да и мозг его работает по-другому — так изначально определено эволюцией. У мужчины лучше реакция и заметно более быстрая оценка ситуации. Женщине в противовес мужчине дана большая выносливость и способность к долгой кропотливой работе — природа уготовила ей роль матери. Забирая у мужчин их работу, женщины не только делают её хуже мужчин, но и не исполняют своего прямого предназначения — материнства. Надо думать, как заставить наших женщин больше рожать. Виноват, не заставить — заинтересовать.
— Тан Рур не в состоянии прокормить ни своих жён, ни своих детей. Точнее, прокормить сможет — мы всё же сельскохозяйственный клан, и продовольствие у нас достаточно дешёвое, но вот всего остального они были бы лишены, если бы не поддержка клана. И, в первую очередь, его жёны без помощи клана лишатся возможности пройти своевременную процедуру омоложения — операция эта слишком дорогая.
— Вы правы, самые большие затраты клан несёт на процедурах омоложения. Изменить ситуацию мы не можем — Камэни являются монополистами в данном сегменте и держат стабильно высокие цены. Медицинские услуги, предоставляемые другими кланами, не идут с ними ни в какое сравнение.
— Аналитический отдел полагает, что увеличение численности клана тормозят только высокие цены на омоложение? Других причин нет?
— Не совсем так, госпожа. Большинству женщин хватает средств на своевременные процедуры, однако рождение и воспитание ребёнка отбирает у женщины несколько сол биологически активного возраста и сильно влияет на её карьеру. Иными словами — или карьера, или дети. То есть рождение детей женщине экономически невыгодно, так как ухудшает её материальное положение — тан Рур оказался полностью прав. Подобная ситуация с рождаемостью, кстати, сложилась не только у нас, но и во всей империи. Жёны тана Рура выбиваются из этой картины, но и они станут рожать лишь до тех пор, пока сложившаяся ситуация будет выгодна для них — вы лично пообещали им омоложение за счёт клана. И смею предположить — никто из них не будет дожидаться сорокапятилетнего биологического возраста, все пройдут процедуру значительно раньше, мотивируя своё желание усталостью организма от частых родов.
— Ваши предложения, тан Тувилани?
— Предложения какого плана, госпожа матриарх?
— Увеличения рождаемости в клане, разумеется. Получив в распоряжение клана несколько десятков профессиональных военных пилотов, сформировав из учеников школы тана Рура полноценное воинское подразделение и засветившись на рынке милитари-услуг, наш до этого сугубо мирный сельскохозяйственный клан вступит на чужую территорию, наступив на пятки ряду милитари-кланов, работающих на военную машину империи. С одной стороны — заманчивые перспективы для развития нашего клана, с другой — конфронтация с сильными кланами военных, которые не потерпят дробления рынка. Пилотов Лерой, конечно же, можно использовать и в гражданских перевозках, но прибыль от этого будет значительно ниже. Для противодействия возможной угрозе клану нужно спешно наращивать свою численность. Больше людей — больше бойцов. Подумайте, как можно относительно безболезненно увеличить численность клана как минимум вдвое. Срок — пятьдесят-шестьдесят сол, максимум — сто. Быть может, воспользоваться примером тана Рура и попытаться увеличить рождаемость в клане административными мерами?
— Сейчас у меня нет ответа на ваш вопрос, госпожа — это достаточно большой объём работы для клановых аналитиков, но в лоб подобная задача не решается. Жёны тана Рура, осмелюсь заметить, используют клановые дотации, что и позволяет им не работать и полностью сосредоточиться на рождении детей. Оплатить уход с работы всех женщин клана мы физически не в состоянии — женщины приносят основную часть клановых доходов. Помимо финансовой стороны проблемы могу добавить, что при расширении нашего бизнеса и вхождении в новые сегменты рынка мы однозначно будем вступать в конфликты с другими кланами. Возможны локальные войны за передел сфер влияния.
— К локальным войнам нам так и так придётся готовиться, раз мы планируем выходить на рынок милитари-услуг. Тан Рур со своими учениками может сформировать несколько охранных групп одновременно с созданием клановых войск? Охрана нужна хотя бы для сопровождения первых лиц клана.
— Его ученики являются клановыми. Вам достаточно приказать, госпожа матриарх.
— Очень скользкий вопрос, тан Тувилани. Я достаточно хорошо изучила методику преподавания таном Руром своего воинского искусства и хочу заметить, что она подразумевает отказ учащихся от любых авторитетов и замену клановых традиций служению одному человеку. Для учеников таким человеком являюсь я, как глава клана, а вот для тана Рура... Не уверена... Говоря простым языком — приказать я могу, и ученики, разумеется, безоговорочно меня послушаются, но если мой приказ пойдёт вразрез с мнением тана Рура, то в этом случае, скорее всего, неизбежен конфликт уже с самим Руром. Если не сейчас, то в будущем, а я этого допустить не хочу. По крайней мере, сейчас.
— Прикажите тану Руру. Он клановый и обязан выполнить любой ваш приказ.
— И тут всё далеко не так гладко, тан Тувилани. Клановым Рур является только на бумаге. Не забывайте, что в империю он попал уже взрослым, сложившимся человеком, а в клане пребывает всего лишь несколько сол, да и то вступил в клан не по собственной инициативе, а приняв наше приглашение. Чувствуете разницу? Фактически, тан Рур — свободная птица, для него нет авторитетов, и в клане его держит только семья. Он подчиняется мне, но лишь до тех пор, пока сам считает необходимым подчиняться. Если мы перегнём палку — он просто покинет клан, а действенных рычагов влияния на него мы не имеем, он имел неплохой доход и до вступления в клан. Наоборот, это нам невыгодно исключать Рура из клана — если мы так поступим, то многие значительно более сильные кланы тут же примут его с распростёртыми объятиями. Как преподаватель академии, ценимый лично ректором, и как основатель школы боевых искусств, тан Рур для нашего клана — весьма значимая фигура, несмотря на то, что не занимает официального поста.
— Так дайте ему этот пост.
— Вы уверены?
— Добавлю, что пост должен быть завязан на его школу и работу в академии. Начните создание клановых вооружённых сил прямо сейчас — мы всё равно, получив несколько десятков отучившихся в академии профессиональных военных пилотов, планировали их создать. Определите два главных направления родов войск — военно-космические и десантно-штурмовые. Отдельно выделите подразделение внутренней клановой охраны. И назначьте главнокомандующим клановыми войсками тана Рура. Подчините его напрямую себе — с этой должностью он сразу же войдёт в число первых лиц клана наряду с советниками по экономике, транспорту, науке, сельскому хозяйству, внешней политике, и мною, как главой службы безопасности. Глава вооружённых сил клана — решение многих вопросов, в том числе и озвученных вами. Тан Рур не бросит свою школу — завязав её на должность главнокомандующего и сделав ядром для подготовки клановых бойцов, вы привяжете тана Рура к клану значительно сильнее, чем его сейчас держит семья.
— Я подумаю над вашим предложением.
— Тогда могу быть свободным, госпожа?
— Идите. И не забывайте, что вопрос увеличения рождаемости в клане остаётся открытым. Посоветуйтесь с казначеем и определитесь с возможностью максимального увеличения рождаемости в минимально возможные сроки с наименьшими финансовыми потерями для клана, учитывая, что большинство членов клана — женщины. Если все они вдруг станут рожать, то работать будет некому. Ищите золотую середину, но долго не задерживайтесь — через несколько сол клан получит первых пилотов, после чего мы приобретём первые космические корабли, с появлением которых на рынке милитари-услуг и начнётся грызня за передел влияния, а, возможно — и за передел собственности. К этому времени клан Лерой должен или стать намного сильнее, или как минимум выработать стратегию, как не быть раздавленным и поглощённым более могущественными кланами — нас пока слишком мало. Ступайте, тан Тувилани. В скором времени жду вашего доклада...
* * *
Посещение Андреем кланового детского учебного заведения оставило у него двоякие впечатления. С одной стороны, начальная школа для самых маленьких была очень похожа на земные институты — в просторных, ярких комнатах-аудиториях, наполненных зеленью, произрастающей в горшках, кадках и прямо из пола, частично земляного, частично покрытого лакированными дощатыми плахами, серьёзные преподавательницы, степенно вышагивая перед голографическими экранами, обучали таких же серьёзных детей, внимательно слушающих лекции. Всё происходило чинно и благородно. Ни весёлой беготни, ни смеха или восторженных воплей. Здесь молодое поколение будущих клановых планомерно лишали детства — смотреть на задумчивые серьёзные детские лица было грустно.
Андрей, встретившись с директором школы — молодой, вернее, непозволительно молодо выглядевшей красивой женщиной с длинными светло-пепельными волосами, стянутыми на затылке в пучок, договорился о дополнительных занятиях для своих детей — совсем немного, не более тридцати нун, утром, перед занятиями, и порядка половины ри после обеда, за счёт части отведённого детям свободного времени. Один ри в день Андрей посчитал достаточным минимумом для гармоничного развития ребёнка. Получив заверения Андрея, что подобное изменение расписания согласовано с матриархом и не повредит остальным занятиям, женщина попрощалась и вернулась к детям — свободного времени для долгих бесед у неё не было.
Ещё несколько ло ушло у Андрея на передачу одному из своих старших учеников, специально готовившемуся к обучению боевым искусствам детей, собственноручно написанных программ и методик детских тренировок, а также знакомство будущего главы детской школы боевых искусств со своими детьми, уже ожидавшими своего нового учителя в школе после занятий. Андрей объяснил детям, что он их всех любит и желает, чтобы те выросли умными, сильными и здоровыми, для чего, помимо стандартной программы обучения, с ними отдельно будет заниматься "вот этот дядя" — Андрей представил восхищённо взирающим девочкам и мальчикам смущающегося старшего ученика, атлетически развитую фигуру которого совершенно не скрывал обтягивающий светло-салатовый пятнистый комбинезон. Завершив процедуру представления детей их будущему тренеру, Андрей улетел в академию, чтобы заняться там своей основной работой, однако уже с середины лекции был вызван в кабинет ректора — его срочно разыскивала матриарх Лерой. Поблагодарив тана Камакато за предоставленную информацию и проследив, чтобы часы его занятий взял на себя другой преподаватель, Андрей срочно вылетел в резиденцию клана.
* * *
Где-то в резиденции клана Лерой...
— Тан Рур, через ри с небольшим мы с вами вылетаем на встречу со старшим матриархом клана Камэни. Я беру вас с собой. Вместе со мной на встрече будет присутствовать глава службы безопасности клана, тан Тувилани. Обсуждаться будут дуэли курсантов клана Лерой с курсантами клана Камэни и полученные на них травмы. Видеозаписи я просмотрела — мои курсанты закона действительно не нарушали, и обвинять их мне не в чем. Однако, как я уже говорила, клан Камэни необычайно могуществен, чтобы мы сейчас шли с ними на конфликт. К тому же за последние несколько ло от рук курсанта Лерой пострадал ещё один курсант Камэни.
— Я в курсе, госпожа матриарх. Видеозапись дуэли я уже предоставил тану Тувилани. Более того — я специально предупредил курсантов Лерой о возможных провокациях со стороны Камэни. Курсанты Лерой были предельно корректны, вежливы и осторожны, а Камэни восприняли их поведение как признак слабости. За что и получили.
