Богиня Любви-3: Мир Драконов

Стоп, Селезнева, приехали. Если ты на Арроне боялась, как бы тебя не приладились использовать в качестве магической гидроэлектростанции, то от этого беспринципного мага не стоит ждать добра. Он-то наверняка захочет подтибрить твою силу. Ну и фиг с ним, от меня не убудет, лишь бы он не вздумал для этого использовать постель. Способ брать у меня силу через физическое общение был мне уже хорошо известен.

Почему я больше всего боялась чьей-то постели? Из-за верности своему любимому? О других способах я тогда не думала, а зря. Вообще я почему-то возлагала на этого таинственного типа какие-то надежды. Хотела с ним договориться о взаимовыгодных действиях, в результате которых он получит то, что ему надо, а я освобожу Арка и вернусь с ним домой. Наивная.

На третью ночь снова собралась прогуляться, но в коридорах царило оживление несмотря на поздний час. Усыплять народ пачками в мои планы не входило, поэтому я легла обратно на свой топчан. Может, это главный маг приехал. Тогда мне лучше хорошенько выспаться, чтобы встретить его во всеоружии.

Я не ошиблась. Наутро, раскинув «длинные ушки» в сторону коридора, я услышала, как из уст в уста передавалась новость: главный маг ночью приехал, сейчас он на приеме у короля. Часа через два меня проводили к нему. Довели до двери, приоткрыли и впихнули. Я влетела головой вперед, с трудом сумела прервать свой полет, ухватившись за портьеру, и услышала, как за моей спиной в двери повернули ключ. Отступать было некуда, я подняла глаза.

Передо мной в удобном кресле расположился очень импозантный господин лет, на первый взгляд, сорока. На вид он просто сошел с известного портрета Франсуа де Ларошфуко. Породистое лицо, тонкий нос с горбинкой, впалые щеки и волевой подбородок... Тонкие усики подчеркивают изящный очерк в меру полных губ. Темные волосы до плеч красиво вились, видно было, что они старательно уложены. На руках тонкие лайковые перчатки, поверх которых он унизал все пальцы перстнями. Образу великого француза противоречили широкое одеяние из лиловой парчи, отделанное мехом в духе Средневековья. А еще глаза.

Выражение серых внимательных глаз под густыми бровями заставило сжаться мое сердце. В его взгляде был могильный холод. Так может смотреть патологоанатом-маньяк на очередную жертву. Мне как-то сразу вспомнилось все, что я читала про некромантов. Вот вляпалась! Ждала? Дождалась своего счастья. Лучше бы тебя попытались сжечь, от людей первосвященника не слишком трудно было бы сбежать. А от этого не сбежишь. Вернее, не так-то просто будет. Он уже планирует, как замаринует твои внутренности в белом вине, и у него есть на примете верный способ добиться желаемого.

Ничего, надо попробовать его разговорить.

Я еще раз внимательно оглядела незнакомца. Отметила все, что до сих пор пропускала. Глазки-то, несмотря на могильный холод, так и шарятся во все стороны, и в складке губ заметно нечто...

Несмотря на свой зловещий вид, он должен быть дьявольски любопытен. Надо его чем-нибудь заинтересовать. Чем ему будет интереснее, тем дольше продлится моя жизнь. Приняв такое решение, я мило улыбнулась.

— Интересно, очень интересно, — произнес маг с выражением лица, больше всего похожим на то, с каким нормальный человек вылавливает муху из супа.

— Мне тоже, — ляпнула я.

Мужчина оторопел, видно, не ожидал от меня такой наглости. Вряд ли лабораторное животное должно проявлять интерес к результатам эксперимента, а вот поди ж ты! Глаза его открылись шире и в них мелькнуло некое подобие веселого интереса.

— Что может заинтересовать тебя, девушка? — последовал вопрос, — Как тебя, кстати, зовут?

— Алиса, а Вас?

— Я глава магической академии Легиная Нэрриос. Так что тебе показалось интересным, Алиса?

На всякий случай я глянула на него магическим зрением. Очень своевременно. Темный маг, прошу любить и жаловать. Я про них читала, но ни одного не видела, на Арроне таких единицы, и там они мне не попадались. Выглядит это примерно как угли под пеплом. Красиво, не спорю, но страшновато. Такое чувство, как будто в любой момент может вспыхнуть пламя, уничтожающее все живое. Такой ни перед чем не остановится. Захочет нарезать ломтиками — нарежет и глазом не моргнет. У меня одна подходящая стратегия — удивить. Сбить с толку, заморочить голову. Навешать лапши на уши, да побольше. Стоит показать знания, которых у него нет и быть не может, но так, чтобы поманить, но не дать. Нэрриос все-таки живет в Средневековом мире, разница ментальности может сработать. О чем там он меня спрашивал? Что может меня заинтересовать? Играем ва-банк.

— Вы, уважаемый Нэрриос. Очень Вы меня заинтересовали. Первый раз вижу вблизи темного мага.

Надо же, вместо того, чтобы смутиться, он плотоядно улыбнулся.

— Ну и как, нравится?

— Не то, чтобы нравится... Скорее, я сгораю от любопытства. Можно задать Вам несколько вопросов?

Вот как! Подопытная обезьянка вдруг начинает изучать экспериментатора. Сперва вопросы задает, потом, может, захочет свои опыты поставить? Прищуренные глаза мага широко раскрылись.

— Смело. Браво, девочка, ты смогла меня удивить. Такая неказистая, но что-то в тебе есть. Вопросы свои задашь мне потом, когда удовлетворительно ответишь на мои. Поняла?

— Что ж тут непонятного. Спрашивайте, постараюсь удовлетворить Ваше любопытство. Надеюсь, Вы не спросите ничего такого, на что я не знаю ответа.

Не очень умно я себя вела, но по-другому никак. Я должна была показать, что не боюсь. Пусть он гадает почему. Этим выиграю время, а чем больше у меня будет времени на его обработку, тем больше шансов уговорить на сотрудничество.

—

Храбрая маленькая ведьма. Как ты попала на священную поляну?

— Вы будете смеяться, телепортировалась.

У мужика брови поползли на лоб.

— Что? Что ты этим хочешь сказать?

— Ну, как бы Вам объяснить...Вы знаете, что такое портал?

Ага, я его, кажется, разозлила. Черные брови сурово сошлись на переносице, пухлые губы искривились в усмешке. Ну да, он тут самый крутой маг, как такой признается, что чего-то не знает, да еще перед девчонкой? А если знает... То это еще оскорбительней. Ничего, пусть позлится, это полезно. Я продолжила тоном светской львицы:

— Так вот, я пришла через портал из другого мира. Оттуда эта ваша поляна казалась таким удачным выбором... Место силы, кругом ни живой души. Полянка довольно уютная, озеро чистое. Честно говоря, мы не собирались там задерживаться. Отдохнуть, и дальше, в наш мир.

— Мы? То есть ты там была не одна? Что-то такое мне говорили... Так с кем?

— С мужем. Его увезли в Капитту эти стремные девицы в кожаной сбруе.

— Стремные девицы? Ах, да, воительницы Капитты… Так, прекрати морочить мне голову. Ты замужем? Во-первых, я не вижу на твоем пальце кольца, а во-вторых... Ты, кажется, заявляла, что ты богиня. Разве у богинь бывают мужья?

— Начнем с конца. Конечно бывают. Чем богини хуже других? А кольцо... У нас другие обычаи. Вот. — я протянула вперед руки и встряхнула браслетами, — В нашем мире это символ брака. Снять их невозможно, они запаяны моей магией, магией Любви.

Мужчина расхохотался.

— Богиня Любви? Ты? Не смеши меня, девочка. Я примерно представляю, как она должна выглядеть и могу тебе сказать: ты на нее ни капли не похожа.

— Ага, по-вашему, она должна быть золотоволосой, синеглазой и вся состоять из сисек, задницы и стройных ножек. Правильно?

— Примерно так, ты здорово описываешь, девочка. А теперь посмотри на себя в зеркало.

— А то я себя в зеркале не видела. Все вы, мужики, ошибаетесь, думая так. Все эти сиськи-письки к богине не имеют ни малейшего отношения, и я сейчас объясню почему. Чем, по-вашему, богиня Любви занимается?

— Чем? Неужели не знаешь? Может, тебе наглядно показать?

— Вот именно! Вы приглашаете меня в постель, но разве вы меня любите? Вы любите власть, возможно, знания, которые эту власть дают, но я тут ни при чем. А любовь — это не то, чем мужчины и женщины в постели занимаются, — вспомнила я слова Архимага Миритона, — Это гораздо более широкое понятие. Боюсь, Вам, как темному магу, совершенно не близкое.

— По-твоему, девочка, я люблю власть и знания? Откуда ты это взяла?

— А что, не так? Богине Любви, это видно без очков, можете мне поверить.

Хорошо иногда подслушивать, если сумеешь потом это использовать. Маг выглядел немного сбитым с толку. Я попала в точку. Дополнительный эффект добавили слова про очки. Кажется, в этом мире их нет. Он ответил мне не сразу. Сначала подумал, а потом сказал:

— Может быть ты и права, но сейчас я должен решить другой вопрос. Следует ли тебя сжечь, как ведьму, осквернившую святыню здешнего народа, или нет?

— Давайте пораскинем умом. Сжечь меня вряд ли удастся, по ходу я полгорода разбарабаню в пух. Не думаю, что это входит в чьи-то интересы.

— Ты такая сильная ведьма? Ничего, я сумею заблокировать твою магию.

Я изобразила горестный вздох сожаления.

— Вот тут уже погибнет не полгорода, а весь, да еще и земля на приличном расстоянии вокруг окажется непригодной для жилья и сельского хозяйства. В момент моей гибели высвободившаяся сила уничтожит все живое и неживое. Богинь обижать опасно. Мне-то что, обрету новое тело в другом мире, и всего делов. А вы тут сильно пострадаете. Ну не Вы лично, Вы-то, я уверена, сумеете сбежать заранее…

— Откуда это известно?

— Не верите? Зря. Проверено опытным путем. Проверившие ужасно бы сожалели о своей ошибке, если бы остались живы. Но увы...

— Меня просили высказаться не о безопасности, а о правомерности твоей казни.

Я приняла надменный вид и произнесла холодно:

— Я, как богиня, могу посещать священные места по собственной воле.

— Мне пока никто не доказал, что ты богиня.

Говорила, говорила и бац! Вернулись к тому, с чего начали. Надо сказать, этот тип сумел меня раззадорить, а в таком состоянии я начинаю хуже соображать, эмоции берут верх. Разозлившись, я продемонстрировала ему тот же спектакль, что и бедным солдатикам на дороге. Засияла как новогодняя елка. Черт меня дернул. Темный маг вскочил и в лице переменился. Видно, до этого он не пытался сканировать меня магически, слишком уж невзрачной я казалась этому надутому типу. а тут поглядел...

Предупреждали же тебя, Селезнева... Ни один маг не устоит против такого соблазна. Он медленно поднялся, обошел по кругу раза три, взял меня за подбородок и вкрадчиво спросил:

— Так чего же ты хочешь, богиня? И что я с этого буду иметь?

Раз уже засветилась, надо продолжать игру и говорить прямо и открыто, только немного скосив под дурочку:

— Я хочу вернуть моего мужа и вместе с ним вернуться домой.

Он отпустил мой подбородок и медленно сел в кресло. Отвел глаза, помолчал, снова посмотрел на меня:

— Раз ты богиня, почему бы тебе не сделать это самой?

— В общем, потому что это не мой мир. Конечно, я бы и сама справилась, но разнесла бы все к едрене фене. Была бы богиней Смерти, так бы и поступила. А вот как богине Любви мне жалко людей и не хочется огорчать местных Демиургов. Но это не значит, что я не могу справиться самостоятельно. Просто с помощью умного и грамотного человека жертв и разрушений будет меньше. Да и требуется мне для этого пустяк. От вас мне нужна информация и минимальная практическая помощь. Вы спрашиваете, что взамен? Скажите, что нужно.

— И ты дашь?

— Почему нет, если запросы не будут уж слишком неразумными. Поторгуемся. Торговля — это жизнь, а где жизнь, там и любовь. В любом случае торговля лучше войны.

Мужчина усмехнулся и облизнулся совершенно по-кошачьи. Видно, что он доволен.

— Ты хорошо сказала. Поторгуемся. Я понял тебя, богиня. В общем так. Не то, чтобы я очень волновался о том, что случится с этим городом, но лучше пусть он пока постоит. От казни я тебя избавлю. Что я при этом наплету здешнему королю и первосвященнику, волновать тебя не должно. Я забираю тебя с собой. У меня в замке мы и обсудим все условия.

Что это я миндальничаю с этим типом? Пора на «ты» переходить, мы уже, вроде, сговорились. О чем это я его спросить хотела?

— Ты все время говоришь об этом городе и его короле как о чем-то чужом.

— Они и есть для меня чужие. Я не гражданин Гролина. Я глава магической академии Лагиная, у нас своя юрисдикция, мы никому не подчиняемся. А вот нам подчиняются все. Неофициально, но видимость меня никогда не привлекала. Истинная власть не выставляет себя напоказ.

Правильно, мужик обожает власть, и власть не номинальную, а самую что ни на есть настоящую. Сейчас он не даст меня казнить хотя бы только для того, чтобы взять верх над первосвященником. Потом он захочет власти надо мной... Но это уже следующий вопрос, господин учитель. Надо соглашаться.

— Вот как. С этим, я, пожалуй, соглашусь. Хорошо, забирай меня с собой, там и поговорим. А сейчас....

— Сейчас ты вернешься в свою камеру. Я за тобой пришлю. Готовься.

Этого мог бы и не говорить. Я всегда готова, просто как юная пионерка. Но просто так сейчас уйти, не узнав, что будет дальше? Надо подсадить мои «длинные ушки» на что-нибудь. Разговор мага с королем будет происходить не здесь, значит... Единственный выбор — деталь одежды. Пуговица! К моему счастью, этот красавец любит побрякушки, пуговицы у него из халцедона... Подойдя к магу вплотную, я взяла его за пуговицу и задушевно шепнула:

— Буду ждать...

Развернулась и вышла. Ждавшие меня в коридоре стражники поводили до камеры, где уже стоял наготове поднос с едой. Подкрепившись, я свернулась калачиком и сделала вид, что задремала. Но поспать так и не удалось.. Встречу главного мага с королем и первосвященником объявил мажордом, гаркнул так, что я чуть с топчана не скатилась.

Первым заговорил жрец, его гулкий бас просто разрывал голову изнутри. Он требовал срочной казни и ничего слушать не хотел. Затем заблеял козлетон короля, он пытался усмирить священника и заставить его выслушать мага. Пару минут они бодались, но как только вступил вкрадчивый бархатный баритон Нэрриоса, оба как по команде умолкли.

Темный маг начал издалека. Понес пургу про магические планы бытия, божественные сущности и всякое такое. Когда основательно запудрил мозги собеседникам, поставил их перед фактом: они оскорбили божество другого мира. Если сейчас не принять мер, это божество, то есть я, грешная, сотрет Гролин с лица земли. Против божества даже самый сильный маг ничего не может, но ему удалось уговорить богиню не мстить, а покинуть земли Гролина. Естественно, в его сопровождении.

Король радостно согласился, поняв, что с его шеи снимают хомут,. Первосвященник побухтел немного, но когда маг спросил его своим бархатным голосом, не желает ли тот после смерти прослыть оскорбителем божеств и виновником гибели родного города, сдулся и сдался.

Для порядка спросил, что за такое грозное божество эта пресловутая девица, и получил ответ: Богиня Смерти. Почему же она до сих пор никого не убила?Вы что, со Смертью шутить вздумали? Она не убивает просто так, она знает кто и когда должен умереть. Почему все в этом замке еще живы? Потому что сроки не вышли.