'Рывок' оказался куда резче, чем я предполагал — оказавшись не готовым к той скорости, что меня ждала, я вылетел перед чучелом, и завершающий удар получился смазанным — я даже перерубить соломенную плоть не сумел. Система тут же показала мне результат применения навыка:
'нанесен урон 140 НР'
Первый блин комом — базовый урон умения судя по информации в описании должен составлять 170 единиц. Из-за неверного исполнения я профукал 30 дамага в никуда. Ладно, к этому я еще вернусь — времени на отдых нет. Я отскочил на дистанцию атаки, и провел 'двойной крест'. С ним тоже оказалось все было не так просто — несмотря на соответствие силы требованиям меча, стойка вышла нетвердой, и тело повело вслед за взмахами.
'нанесен урон 293 НР'
Это из заявленных 340 единиц — потери примерно равны тем, что я увидел на первом ударе.
Учтем этот фактор — центр тяжести сместить чуть ниже, и при ударе помогать себе балансировать свободной рукой. Все же навыки, что я изучил, не подходили для использования такой оглоблей, что я приобрел у городских кузнецов — сила инерции была великовата, и требовала особого к себе внимания. Теперь 'молниеносная атака'...
Я вложил клинок в заплечные ножны...ей богу — не представляю как такое возможно с куском металла почти с меня ростом! Заняв позицию перед чучелом, я потянулся почесать затылок, и...снова вес меча сказал свое веское слово, простите за тавтологию — пришлось слегка присесть для того, чтобы завершить атаку. Тут урон был срезан даже больше, чем у первых двух:
'нанесен урон 180 НР'
Инструкция вежливо намекнула мне, что моя криворукость стоила мне аж 50 единиц ненанесенного урона — жалкое зрелище! Но это от оружия — очень оно неудобное для этой атаки. Будем работать над этим!
Следующей в очереди на исполнение оказалась 'колющая атака' — умение, которое я успел немного прокачать еще в пещерах — аж до 2 уровня. Как я и ожидал, урон оказался немного занижен из-за несоответствия умения и оружия:
'нанесен урон 269 НР'
Досадливо поморщившись, я отскочил от соломенной мишени, и взмахнул мечом, запуская в нее воздушное лезвие с рекомендованной дистанции в десять шагов. На этот раз все прошло штатно: как и было обещано, от чучела вместе со стеблями соломы отлетела сотня хитов. Я краем глаза следил за обратным отсчетом времени отката умений, готовясь активировать первое пришедшее в норму.
Плюсом тех умений, что я тренировал сейчас, являлось небольшое время, которое требовалось на активацию. Славир жаловался, что умения для двуручного меча очень долго включаются, если можно так выразиться: самый быстрый навык для двуручника в его арсенале нуждался в трехсекундной зарядке. И если в тренировочном зале это время неощутимо, то на поле боя, где каждая мгновение дорого — разница в одну миллисекунду между игроком и его противником становится решающим фактором.
— Похвально, похвально! Не идеальное исполнение, но для первого раза совсем неплохо! Я опасался, что ты испортишь стойку своими нелепыми попытками! Лучше поздно, чем никогда — такова мудрость, которую можно вспомнить, глядя на тебя!,— Калеб решил включить наставника, и стоял неподалеку, отвлекшись от учеников.
Я только усмехнулся в ответ на его слова: как только мы разберемся с проблемой, которая нависла над Славиром, я тебя удивлю, хах! Расстраивать старшего рыцаря я посчитал лишним — пускай потешит себя ложной надеждой, что я сдался! 'Духовный двойник' мне очень нужен.
Калеб решил вынести для юных кандидатов в орден мораль из моей тренировки:
— Каждый из вас должен понимать, как важно отступить от неприступных высот! Я подчеркну — не сбежать, а отступить! Для накопления силы и последующего сокрушительного удара!,— он вынул свой меч из ножен и мощно рубанул им перед собой с решительным видом — волна воздуха докатилась аж до меня! И это без использования умений — от обычного взмаха! М-да, силы у него явно поболе моего...думаю что в районе пятидесяти точно есть...может и больше, кто знает? Спрашивать у него я не решусь — по крайней мере, не сейчас, когда 'двойной крест' готов к применению:
Стойка: на этот раз я расставил ноги чуть шире, и развел руки немного в стороны для лучшего контроля — взмах!
'нанесен урон 329 НР'
Отличный результат! Как я и полагал, проблема была в нетвердой стойке... Может быть, стоит в следующий раз попытаться двигаться более размашисто?
'рывок' и 'молниеносная атака' одновременно обновились, но комбинации из этих умений не получалось сделать при всем желании: для рывка нужна дистанция, а для молнии — меч в ножнах, так что сперва я провел 'рывок' — откат у него гораздо дольше чем у второго умения. На этот раз я был готов к той скорости, с которой умение бросило меня вперед, и был готов к перегрузке:
'нанесен урон 168 НР'
Великолепно! Практически идеальное исполнение, о чем говорит урон, всего на 2 хита меньше заявленного! Спрятав клинок, я тут же рванул его назад, стараясь снести голову чучелу:
'нанесен урон 202 НР'
Я поморщился — все же махать такой дубиной одной рукой довольно проблематично. Насколько было бы проще, используй я клинок, который мне так советовал Бринн. Там требования к силе гораздо меньше, да и размеры позволяют проще использовать его для подобных движений. Может приобрести второе оружие? Буду таскать за поясом, а при нужде использовать... Очередной энергичный взмах отправил мутное лезвие ветра в мишень, голова которой так и осталась плотно сидеть на своем законом месте. Сто урона — ожидаемый результат.
Когда я расспрашивал у Славира, чем при использовании отличаются атаки между одноручным и двуручным оружием, он долго не мог взять в толк, какого ответа от него я жду. Но в итоге, путем долгих пояснений и примеров он смог описать примерно те ощущения, что испытывает при использовании своего меча. Во-первых, это время на подготовку, в течение которого навык вполне может быть сорван: самый быстро активируемый навык как уже было упомянуто, занимал у него три секунды на подготовку, самый медленный требовал к себе аж 7 секунд — огромный промежуток времени, в течении которого он должен был сохранять неподвижность, и соответственно был уязвим для вражеских атак. Ощущения он описывал, как постепенное нарастание напряжения в мускулах перед резким выплеском накопленной энергии через умение.
У меня появилась мысль попробовать открыть соответствующие навыки в коротких промежутках между применениями стандартных навыков, которыми я уже обладал, так что теперь у меня не было ни секунды на перерыв. В вынужденные перерывы я увеличивал значения утяжелителей на максимум, и просто размахивал мечом из стороны в сторону, пытаясь ощутить что-то схожее с теми чувствами, которые уже неоднократно испытывал — при самостоятельном изучении навыков или создании своих собственных. Ничего подобного не появлялось, однако птичка по зернышку клюет, и я не прекращал попыток: к ночи я должен стать таким сильным, насколько это вообще возможно. В предстоящей миссии я собирался не только принять участие в надежде хоть чем-то помочь — я собирался победить! Если Славир потеряет репутацию...не уверен, что он справится с этим: он уже несколько раз менял свою профессию, пытаясь найти то, что ему будет интересно, и грандиозный провал, что его неминуемо ждал впереди, мог поставить точку на его рыцарстве. А вместе с ним — и на его поддержке для моей скромной персоны.
Может, это и звучит немного эгоистично — но ведь каждый ищет для себя выгоду? Отчего я не могу поступать так же? Уверен, что если я смогу помочь ему с этой проблемой, он не забудет меня! И заодно станет ближе к своей цели — рангу старшего рыцаря ордена 'Иллюстрис', а это, между прочим, очень и очень весомый кусок пирога! Как для него — по понятным причинам — так и для меня: будет неплохо иметь в друзьях фигуру такого масштаба!
'Летящий удар', 'рывок', 'двойной крест', 'молниеносная атака', 'колющий удар'!
Шкала роста навыков заполнялась просто на глазах, придавая мне сил. Маны у меня было столько, что хватало на очень и очень продолжительные комбинации, даже без учета 'редкого живого кристалла хрусталя', дающего бонус в 6000 единиц маны — кто бы мог подумать, что знания по астрономии, навигации и физике, которые мне вбивали в голову преподаватели Академии, окажутся так полезны в игре?! Интеллект благодаря им у меня был аномально высок для простого рыцаря: думаю, не у всякого мага моего размера столько есть! Уровень бодрости так же позволял не обращать внимания на усталость, прерываясь на вынужденные постоянные перерывы.
Навыки, что использовались чаще других, вскоре перейдут на второй и третий уровень, и я с удовольствием, даже с какой-то злобной радостью посмотрел на немного ошалевшее лицо наставника Калеба — да, не о такой сумасшедшей тренировке он думал, когда читал нотации своим ученикам! Я в очередной раз обновил 'благословение Мардука', вознеся хвалу нивэйским создателям капсулы, в которой лежал — как же приятно было следить за восьмикратной скоростью роста умений!
6....................
— Старший рыцарь Калеб, разрешите обратиться!,— хоть я и чувствовал сильную моральную усталость после однообразного повторения в течение нескольких часов, однако удовольствие при виде обновленных цифр в графе навыков примиряло меня с ней. Навыки прокачивались даже быстрее, чем я рассчитывал и, наблюдая за их ростом, я едва не забыл о выданном мне наставником квесте 'испытание воли'. Условия — использовать каждое из атакующих умений по сто раз я выполнил, и теперь стоял перед довольным Калебом в ожидании приза.
— Ну, обращайся, рыцарь! Что там у тебя?
Я втянул живот и вытянулся в струнку:
— Задание 'испытание воли' успешно завершено!
Старший рыцарь добродушно рассмеялся, похлопав меня по плечу:
— Вольно, у нас тут не гвардейский полк Его Королевского Величества, не стоит быть таким формальным — здесь вне зависимости от рангов все браться друг другу,— он уважительно кивнул после небольшой паузы,— Ты молодец — стойко держался! Никогда не видел, чтобы кто-то прилагал столько усилий при выполнении обыкновенной тренировки... В любом случае, как мне показалось, задание ты даже перевыполнил, так что заслужил награду за свой труд! Если и дальше будешь так стараться, то через год-другой сможешь достичь моего нынешнего уровня! А если при этом соблюдать рыцарский кодекс, что в наше время большая редкость, то кто знает — возможно, я увижу тебя среди старших рыцарей нашего ордена!
Я скромно потупил взор:
— Ну что вы, наставник! Мне до вас как до Рилата без гипера...точнее как до столицы пешком!,— я быстро исправился, когда увидел, как при упоминании системы Рилат брови Калеба недоуменно поползли вверх. Видимо он счел непонятные слова оговоркой, так как милостиво взмахнул рукой, снова рассмеявшись:
— Не недооценивай себя! Скромность не является одной из наших добродетелей — возможно, это одна из причин, из-за которых орден 'Иллюстрис' так популярен среди разумных! Но мы отходим от темы — ты наверняка хочешь поскорее получить награду за свои труды! Обычно я присматриваю за учениками, и одариваю их тем, в чем, по моему мнению, они нуждаются больше всего,— он выдержал паузу, выразительно посмотрев на меня, и я решил подыграть:
— И чего же мне не хватает?,— мне на самом деле было интересно услышать, что ответит наставник, так что любопытство на моем лице не было наигранным.
Калеб положил руки мне на плечи, и посмотрел прямо в мои глаза:
— Твоя техника исполнения превосходна! Думаю, несколько таких же сеансов тренировки — и ты сможешь достичь идеального баланса силы и техники! Но этому я научить тебя не могу — это придет с опытом. Скорость постижения тобой навыков поражает воображение! У меня, если честно, сложилось впечатление, что ты не изучаешь новые для себя умения, а будто вспоминаешь забытые! Давай я предложу тебе награду на выбор, а ты сам скажешь, что тебе нужнее всего?
Это очень хорошее предложение, надеюсь, озвученные им варианты не разочаруют!
— Конечно, я согласен! Это очень щедрое предложение с вашей стороны!
Рыцарь кивнул в ответ:
— Смотри, что у меня есть...,— передо мной выскочило окно с вариантами награды,— Когда сделаешь выбор, найдешь меня, и я приму твой выбор!,— наставник развернулся, и вышел из опустевшего зала...
Ученики уже разошлись по своим кельям, готовясь к ночлегу, и сейчас тут кроме меня и тренировочных манекенов находилась только Мерелин, для разнообразия выползшая из своего темного угла и неторопливо отрабатывающая рывок на одном из них. Сомневаюсь, что она с таким старанием прокачает себе навык на сколь-нибудь значимую величину — просто убивает время в ожидании выхода на пост. Славир все еще решал какие-то свои задачи, и я опасался, что он опоздает, и нам придется бежать к объекту охраны. Встретиться-то мы договорились именно в храме, а не перед особняком торговца.
— Что-то он запаздывает. Напиши ему сообщение — пускай поторопится...,— девушка решила подать голос с инициативой, а я немного напрягся: переписка была у меня заблокирована, и знать ей об этом было вовсе необязательно:
— Да расслабься, все будет нормально! Не в его интересах опаздывать, сама понимаешь — от этого квеста зависит его судьба.
Она внимательно посмотрела на меня своим фирменным криповым взглядом, каким-то образом ощущаемым даже через забрало ее шлема:
— Я боюсь. Что у нас ничего не выйдет, и мы провалим дело. Боюсь умереть, и...
Я удивленно поперхнулся пряником, обнаруженным на дне сумки:
— В смысле? Ты боишься...умереть?,— я уселся на низкую скамью, одну из тех, что стояли вдоль стен зала, и откусил новый кусок— будет чем давиться, если она снова решит меня удивить...
— Именно. Странно, да?,— Мерелин села на соседнюю скамью, будто отличница: поджав ноги под себя и чинно сложив руки на колени.
Проглотив безвкусную массу, я решил не углубляться в вопрос, затрагиваемый ею: неизвестно, что за тараканы бегают в ее голове...но их калибр однозначно был довольно велик! Хотя...я вон тоже стараюсь избегать смерти — вполне возможно, что у этой богачки есть на то свои причины. Или может просто комплексы какие-то?
Молчание затягивалось, атмосфера сгущалась: Мерелин очевидно ждала моей реакции на ее слова.
Я доел пряник — теперь мой рот был свободен, и пришлось создать заинтересованный вид:
— Согласен, умирать даже в игре плохо. Опыт теряется опять же, и время на воскрешение уходит,— я украдкой взглянул в сторону, пытаясь понять, о чем она думает. Однако по закрытому забралу шлема я смог наверняка определить только одно: шлем — одет.
Девушка заметила мое движение, и развернулась ко мне всем телом:
— Я не совсем это имела ввиду...умереть в игре — не страшно, даже учитывая потерю опыта и времени. Я боюсь умереть, и потерять что-то важное, что-то...,— она замолчала, подбирая слова, но видимо передумала, и развернулась обратно, выпрямившись на лавке.
Так, что-то непонятное происходит — это еще что за стыдливые попытки душу приоткрыть? Я, конечно, не настаиваю, но впереди важная миссия, а рисковать ей из-за невысказанных слов или ненужных сомнений не хочется! Не для того я горбатился весь день, чтобы впоследствии пролететь с квестом по причине кое-чьей мнительности:
