Гареммыка

Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, какая жизнь будет у Иришки при таком раскладе. Ежедневная лесопилка свекрови под эгоистичный храп хмельного мужа — это в лучшем случае. А если муж начнёт мамочке подпевать, сживая со свету нелюбимую жену, тогда что? В петлю лезть? Или продолжать жить, безропотно снося их постоянные придирки и попрёки ради крохи дочери? Кто-то может сказать, что такая судьба не редкость у многих женщин. Что же, может быть. Но вот где загвоздка: тех женщин не я обрекал на такую судьбу, а Ирину, получается, я. И как жить потом с таким грузом? Эх, Антуан Мари Жан-Батист Роже, и что же вы не ограничились "Ночным полётом"?!!

Мне бы успокоnbsp; — Не очень. А я вот у сестры была, сейчас домой еду. Увидела тебя и решила подойти, поздороваться. Ты мне не рад?

иться, не грузиться подобными мыслями, отвлечься чем-либо, а нечем: сnbsp;ередина лета, праздников нет, соответственно вечера nbsp;не проводятся, дискотеки тоже. Народ "ансамбельский" кто где — кого в колхоз угнали, кто в отпуске пузо на пляже греет, один я как неприкаянный. А тут вечерком Катька нарисовалась у меня на пороге. Она, мол, раздобыла несколько рулонов синей хебешной ткани и решила начать пошив входящих в моду "варёнок". Но вначале эту ткань нужно "сварить", искупав в хлорке, а у девочек ручки нежные, их злой белый порошок разъедает нещадно. Вот мне и предлагается принять посильное участие в деле обогащения родного кооператива. Я согласился, делать-то мне по вечерам всё одно нечего. Вплоть до самой субботы, которую ждал теперь с содроганием, предчувствуя очередную встречу с роботом вместо Иришки. На следующий день взял в цеху гальваники у работяг толстые резиновые перчатки до локтей и заперся на вечерок у Катьки в ванной.

И сам не заметил как, войдя во вкус, начал метаться с одной работы на другую. Интересно мне стало, дело появилось, живое, настоящее. Да и шутливые перепалки с девчонками отвлекали от мрачных мыслей, которых становилось всё больше с приближением субботы. Помните мультфильм "Пиф-паф, ой-ой-ой!"? В нём ещё была опера про Зайчика с такими словами:

"Я вышел в лес гулять,

Мне боязно, мне страшно,

Моя душа предчувствием полна,

Душа полна... " И хор, как кода: "Предчувствия его не обманули."

А почему я про него вспомнил? Из-за фразы хора. Мне тоже предчувствия не солгали, обещая субботний день как медленно тянущуюся пытку. Так оно всё и произошло, только в этот раз Ирина вместо традиционной, равнодушно-спокойной, попыталась натянуть на себя маску безудержного веселья. Эта режущая искусственность выворачивала меня наизнанку, заставляя нетерпеливо поглядывать на часы в ожидании прощания.

— Ты куда-то торопишься? — окончательно сдулась Ирина, отбросив всякое притворство.

— Нет. Ни-ку-да. — по слогам произнёс я последнее слово.

— Ты хотел с кем-то встретиться, а моё присутствие тебе мешает, да? — её глаза наполнились слезами, что окончательно вывело меня из себя.

— Да! — взъярился я. — Да, я хотел встретиться с красивой девушкой, да, и хотел приятно провести с ней время! А знаешь, с кем?! С тобой, только с настоящей, а не с очередной твоей маской! Скажи, ты её хоть когда-нибудь снимаешь, хотя бы изредка бываешь настоящей, естественной, без притворства, а?

Вместо ответа Ирина разрыдалась, вскочила с места, в прихожей на бегу подхватила туфли и босиком выбежала из квартиры. Понимаю, что надо было её догнать, успокоить, утешить, но я не смог. Не смог пересилить себя, прекрасно понимая, что это лишь оттянет разрыв. "Может, оно и к лучшему, что всё получилось именно так, а не иначе?" — думал я, слоняясь по пустой квартире из угла в угол.

Сон облегчения не принёс, и на душе в воскресное утро было пасмурно, несмотря на пронзительно синее небо над головой. Чем заняться, продолжать мерить шагами комнату, в ожидании возвращения родителей с дачи? Или к Катьке на квартиру рвануть и доделать последний необработанный рулон, пользуясь её отсутствием? Она-то сегодня с утра собиралась поехать на рынок с первой партией "варёных" курток, а девчонки явно там, они в предвкушении большой зарплаты трудятся аки пчёлки, без выходных и проходных.

Я собрался и пулей вылетел из душной квартиры на воздух. Выйдя на ближайшей к Катькиному дому остановке, свернул во дворы и наткнулся на чудо. Настоящее чудо советских времён: открытая в выходной день "Кулинария", в которой практически без очереди продавали свиной фарш! Я не поверил своим глазам. Невероятно, но факт — они мне не лгали. Уже стоя в очереди, я услышал объяснение такому неслыханному событию. Оказывается, одна из продавщиц, проживающая в соседнем доме, заметила, что дежурное освещение в магазине вечером не зажглось. Она позвонила заведующей, та приехала и обнаружила отсутствие электричества из-за аварии. За ночь холодильники потекли и, чтобы спасти товар, заведующая, вместе с бдительной продавщицей, устроила распродажу. Я забеспокоился, а не куплю ли сейчас кота в мешке, но нет, продукт оказался не испорченным. В мечтах, как нажарю котлет к приезду родителей, я завернул в гастроном, купил две бутылки молока, булку свежеиспеченного хлеба и со всем этим добром ввалился к Катьке домой.

Девки, налетев как саранча, нагло отняли у меня одну бутылку, вылакали её, и ополовинили под это дело хлеб. Блин, их что, Катька тут голодом морит? Но, глядя на крепко сбитые, коренастые фигуры Светки и Дашки, очень похожие на два маленьких бульдозера, в это как-то слабо верится.

— Работать, девочки, работать! — вызвала взрыв девичьего смеха фраза из ещё не забытого, рассказанного Катькой буквально на днях анекдота. Весь прикол в том, что эта фраза там принадлежала содержательнице публичного дома, а я постарался придать своему голосу визгливые нотки. Усадив девок за машинки, я собрался заняться делом сам, а не вышло — оказывается, Катька взяла заказ на пошив маленькой партии спецодежды, отложив под него необработанную ткань. Толкаться тут без работы показалось скучно, ехать домой тоже, и тут меня посетила идея нажарить котлет здесь, угостить девчонок, а самому увезти домой уже готовый продукт.

Сказано-сделано: уже через пять минут у меня в миске размокал залитый молоком хлеб, а я мелко шинковал лук. Яичко, соль, перчик, всё это перемешать с фаршем и хлебом, налепить котлет и на сковородку! Но самое главное, это поплотнее закрыть дверь в комнату, дабы запахи не просочились раньше времени. Иначе эти чайки чёрные налетят и склюют всё ещё на стадии полуфабрикатов. Самым сложным делом оказалось найти на кухне кастрюлю и очистить её от паутины. Вот такая Катька была хозяйка, которую поставить у плиты можно было исключительно под страхом расстрела. Но я бы отказался есть её стряпню даже под прицелом расстрельной команды. Так хоть смерть окажется не столь мучительной. Уже имел я неприятный опыт, и поверьте, одного раза мне хватило на всю оставшуюся жизнь.

Обжарив котлетки, я сложил их в кастрюлю, присыпал укропчиком и поставил ёмкость на медленный огонь. Пока они томились, я начистил картошки и... всё, мой порыв запнулся об отсутствие второй кастрюли. Сходить к соседке, которую я немного знал? Я прошел к входной двери и понял, что это не вариант: к моему возвращению от котлет останется одно воспоминанье, ведь уже сейчас из комнаты слышно жалобное поскуливание двух вновь оголодавших дам. Дверь-то на кухню я открыл, вот запахи и поплыли. Я ретировался к плите. А если и картофель поджарить? Конечно, пюре к котлетам лучше подходит, но за неимением горничной... пишут на простой. Похоже, в этой квартире аура такая, что на пошлости так и тянет.

Сообразив, что жалобными голосками не растопить моё жестокое сердце, Светка и Дашка пошли на приступ. Я сражался как лев, не отдавая ни сантиметра коридора без боя, но отступал ввиду численного преимущества захватчиков. К тому же девчонки использовали против меня запрещенные приёмы, норовя подставить под мои растопыренные руки свои округлости. Все четыре. Моё дальнейшее отступление остановил кухонный стол.

— Всё, девчонки, сдаюсь! — я поднял руки, подписывая капитуляцию. Оглянулся: — Блин! А Катька что, ещё и мышей развела?!

— Где?!

— Вон там!

— А-а-а-а!!! — коридор вновь был очищен от врага. Не ожидая, пока девки опомнятся, я закрыл дверь на кухню, использовав вилку вместо давно утерянного шпингалета.

— Серёженька! — послышался дрожащий голосок Дашки. — У тебя там так вкусно пахнет, что мы ни о чем другом думать не можем. Дай нам по кусочку, а? Ну, пожалуйста! Ты ведь хороший, и не дашь помереть двум бедняжкам.

— Закончу, позову. А сейчас работать, девочки, работать!

— Злой ты, недобрый! Мы тут на слюну исходим, а он кусочка пожалел. — подключилась Светка.

Но я был непреклонен до тех пор, пока не подоспела картошка. Тогда я широким жестом распахнул ворота крепости, и милостиво повелел накрывать на стол. Да, каких бы высот не достигал мужчина в поварском искусстве, но ему далеко до женского умения так ловко, быстро и аппетитно сервировать трапезу, превращая простой обед в настоящий пир. Присовокупив прихваченную с собой снедь, девчата организовали такое застолье, что у меня у самого Ниагарским водопадом слюнки потекли. В самом разгаре кухонных хлопот на пороге нарисовалась Катька. Заявив, что голодна как волк, она попыталась оттеснить Свету в сторону. Наивная! Не с её комплекцией было тягаться с коренастой подчинённой, а та, в предчувствии долгожданного обеда, напрочь забыла о субординации и даже не шелохнулась под напором начальницы. С шутками, прибаутками, хохоча и толкаясь, мы расселись вокруг стола и приступили к процессу насыщения.

— М-мм, Сережа, я тебя уже люблю! — промычала с набитым ртом Дашка, тщательно пережевывая первый кусок котлеты.

— Я тоже! — вклинилась Светка. — Слушай, женись на мне, я уже согласная.

— Эй-эй! На чужой кара-вать рот не разевать. — цыкнула на них Катька. — Я его первая нашла.

— Ну вот, опять мы в пролёте, подруга. — шутливо огорчилась Света. — И почему хорошие мужики бесхозными не бывают?

— И не говори, кума, нет в жизни счастья. — сокрушалась Дашка, работая вилкой с ужасающей скоростью.

— А у меня для вас всех есть хорошая новость: наши "варёнки" на рынке пошли влёт, так что без зарплаты мы в этом месяце не останемся. — обрадовала Катя.

— Ура! — захлопала в ладоши Светка, а Дашка внесла предложение:

— За такую новость не грех и выпить.

— Это же шести часов ждать надо, когда продавать начнут. А талоны есть у кого-нибудь? — заёрзала Светлана.

— Не надо ничего ждать. — Катька поднялась и, виляя всем, чем можно и нельзя, направилась в комнату. Обратно она вернулась под бравурный марш в собственном исполнении, торжественно внеся яркую бутылку из-под виски, до половины наполненную тёмно-коричневой жидкостью и четыре рюмки.

— Это что? — округлила глаза Дашка, принюхиваясь к запаху ванили и кофе, исходящему от открытой бутылки.

— Кофейный ликёр, ещё одно творение Серёжи. — при этих словах Катька украдкой взглянула в мою сторону.

— Откуда он у тебя? — удивился я — Или ещё с тех пор остался?

— Да, с тех пор, с тех самых пор. — она разлила напиток по рюмкам и подняла свою. — За наш успех, надеюсь, не последний.

Мы выпили. Удивительно, но за немалое время, а ведь прошел уже почти год с момента приготовления ликёра, его вкус почти не изменился. Может, стал чуть-чуть мягче, но не сильно.

Когда партия и правительство в борьбе с пьянством и алкоголизмом начали закручивать гайки, рабочие, получающие на заводе спирт, сразу перешли в другую касту, став желанными друзьями в любой компании. Нам тоже выдавали огненную воду для протирки контактов, так что с выпивкой у меня проблем не было. Но не стану же я поить даму спиртом, правильно? Моветон, однако, я же не кот Бегемот, в конце концов. Поэтому был изобретён такой вот напиток. Кипятится вода, добавляется кофе, сахар, ванилин на кончике ножа, чуть корицы, сок лимона или лимонная кислота, и в кипящий продукт вливается спирт. Просто? Но есть свои хитрости, например: кастрюля должна быть широкой, а уровень воды в ней не превышать трети. Иначе бурно вскипевший спирт выплеснет половину содержимого на плиту. И самое главное — переливать напиток следует горячим в сухую, обязательно сухую бутыль, в противном случае проявится резкий привкус и запах спирта.

Распробовав ликёр, Светка решительно заявила Катьке:

— Хоть ты мне и подруга, но Серёгу я у тебя отобью! — после чего демонстративно уселась мне на колени. — А то ишь, ей и кооператив свой, и деньги, так ещё и парня с такими талантами присвоить хочет! Не жирно ли будет? И вообще, Ленин велел делиться!

— Вот ещё! Что моё, то моё, никому не отдам! — смеясь, воскликнула Катька и попыталась стянуть с меня Светку. Неожиданно ей на помощь пришла Дашка. Совместными усилиями они сдёрнули Светку на пол и, пока Катька оттаскивала её подальше от меня, Дашка нагло уселась на освободившееся место, цепко обвив мою шею далеко не слабыми руками.

— Не слушай их Серёжа, женись лучше на мне, я тебя на руках носить буду, только жарь мне котлетки и ликёром пои.

— Ну, это вообще ни в какие ворота! — возмутилась Катька, даже не пряча улыбку. — Это что, заговор? Уволю всех к чёртовой матери, поразгоняю!

— Э, аполитично рассуждаешь, слюшай! — Дашка попыталась изобразить персонаж Этуша из "Кавказской пленницы", но тут же сбилась. — Какой такой павлин-мавлин, не видишь, любовь у нас?!

Хоть мне и было чертовски приятно оказаться в центре женского спора за себя любимого, но я взмолился:

— Девки, помилосердствуйте! Вы же раздавите меня своими телесами!

А вот этого мне говорить никак не следовало. Резко разобидевшись за "телеса", Катька возглавила наступление на мою персону. И быть бы мне битым или защипанным до полусмерти, если б не мой побег на балкон и не вставленная в дверную ручку ножка от табуретки. Подёргав дверь с той стороны, женский коллектив кооператива "Екатерина" предложил перемирие. Получив твёрдые гарантии личной безопасности, я счел возможным снести баррикады. Мы добили остатки ликёра и ещё около часа предавались пустому трёпу, когда я краем глаза заметил, как Катька делает знаки Светке с Дашкой, мол, а не пора ли вам, девочки? Продолжая балаболить, я встал, завернул в газету шесть оставленных котлет, уложил свёрток в авоську и пошел в прихожую, ведя беседу уже оттуда.

— Что ты там застрял, иди сюда. — Донёсся из кухни Катькин голос. К тому времени я уже натянул кеды и был полностью готов к выходу.

— Кать, закройся за мной. Пока девчонки. — и выскользнул за дверь. На лестничной площадке меня догнала Катька:

— Что ты так внезапно, взял, собрался, ушел без предупреждения. Обиделся на что-то?

— Нет, просто мне домой надо. Скоро родители должны с дачи вернуться, приедут уставшие, голодные. Их покормить надо. — я покачал авоськой. — Так что, пока, счастливо.

— А я думала ты у меня останешься. — разочарованно вымолвила Катя.

— С чего бы это вдруг? — искренности моего недоумения в тот момент мог позавидовать любой актёр.