7.1. Право сильнейшего. Книга 1.

Правда, в данный конкретный момент мысль о вероятном участии Скарон-Ола в уничтожении Невирона и о том, как это осуществить, ненадолго отошла на второй план. Я, честно говоря, не ожидала подвоха от добытого в Храме амулета. Ну, по крайней мере, не ожидала так скоро. Лин тоже был встревожен и поэтому непривычно молчалив. Кажется, он переживал эту тему гораздо острее, потому что именно с его подачи я согласилась на сомнительный "сувенир". А теперь, когда выяснилось, что он может стать опасным...

Короче, вы понимаете: сложностей у нас только прибавилось.

— Скучаешь? — вдруг неслышно шепнуло у меня за спиной. Словно холодный ветерок дохнул в затылок, обдав ощущением потустороннего присутствия.

Я, не оборачиваясь, покачала головой.

— Нет, Гор. Просто задумалась. Вы уже закончили? Или тебе надоел Совет?

— Мне — да. А вот брату приходится сидеть.

Кому?! Какому еще...?!

Я ошарашенно повернулась и в немом изумлении воззрилась на плотную черную тень, всколыхнувшую тяжелую занавеску и смотрящую на меня словно бы из другого мира, заставляя мраморный пол покрываться легкой изморосью. Причем, фигура была явно мужская. Определенно знакомая. Вот только лицо ее пряталось за низко надвинутым капюшоном. Хотя лукавая улыбка на невидимых губах все же угадывалась.

Если честно, на краткий миг я просто оторопела. А потом кинула взгляд на Трон Адаманта, с которого в сторону внезапно ожившей Тени довольно мрачно уставился настоящий Гор, и тут же расслабилась. Ну что ж... значит, вот как это происходит... с непривычки странно, конечно, и холодновато, но ничего сверхординарного. Даже удивительно, что он так долго терпел и не показывался мне на глаза.

Интересно, почему?

— Здравствуй, брат, — с теплой улыбкой поприветствовала я кровника Гора, о котором до сегодняшнего дня только слышала, но ни разу не видела вживую. — Я гляжу, ты стал сильнее? Вернее, вы оба здорово прибавили?

— Без тебя было нелегко, — прошептала в ответ Тень, жадно рассматривая меня из темноты. — И мне, и ему. А теперь, когда ты стоишь так близко, стало совсем невыносимо. Ты... тебя слишком долго не было рядом.

Я понимающе кивнула и протянула ему руку.

— Бери. Ты ведь за этим пришел?

Тень тихо вздохнула.

— И за этим тоже. Гор сам не скажет. Он будет терпеть до тех пор, пока сможет. Конечно, Трон помогает ему держать свою силу в узде. Но этого мало. Он слишком к тебе привязан. И слишком долго не касался твоих снов.

— Не надо ничего терпеть. Бери, сколько нужно. Я все понимаю и помню о нашем уговоре.

— Я в тебе не ошибся, — снова прошептала Тень и неуловимо быстро придвинулась, обдав меня холодом иного мира. — Мы оба в тебе не ошиблись. Ты — лучшая.

Я с легким удивлением уставилась на свою руку, которую накрыла густая Тень. Проследила за тем, как по рукаву стремительно бегут ледяные дорожки, как начинает тихонько похрустывать промерзающая насквозь ткань, как вокруг меня начинает медленно клубиться первородная Тьма, постепенно взбираясь все выше. А следом за ней тело окутывает уже знакомый холод, в котором чувствуется удивительный покой и необъяснимое умиротворение.

Меня словно бы обняли со спины чьи-то сильные, заботливые руки, кто-то осторожно коснулся губами затылка, прильнул всем существом, постепенно вбирая в себя живое человеческое тепло. Какое-то время постоял так, закрывая меня от любопытных взоров и откровенно наслаждаясь забытым чувством оживания, а потом с тяжелым вздохом отстранился и извиняюще посмотрел.

Почему-то не испытав особого дискомфорта от близости призрака, я подняла глаза и спокойно спросила:

— Ну как? Лучше?

— Намного. Просто слов нет, как хорошо. Ты не замерзла?

— Нет, брат. Я, кажется, совсем разучилась мерзнуть.

— Это хорошо, — прошептал "Гор", снова протягивая невесомую руку и осторожно касаясь моей щеки. И на этот раз холода я совсем не ощутила. Как не ощутила и самого прикосновения. Так, будто легкий ветерок пощекотал кожу и все. — Очень хорошо, что мы не доставляем тебе беспокойства. Можно, я приду еще?

— Конечно.

— Когда?

— Когда захочешь.

У него радостно блеснули из-под капюшона глаза.

— Тогда до вечера, Гайдэ.

— До вечера, брат, — хмыкнула я, глядя, как прямо на глазах плотная черная Тень истаивает и устремляется в тело чем-то очень недовольного Адаманта. А потом втягивается в него серой дымкой и заставляет проступить на доспехе такой же свежий иней, который медленно пропадал сейчас с моих волос. — Только постарайся меня не разбудить.

— Как скажешь...

— Гайдэ? — тревожно приподнялись со своих мест братья, когда призрак окончательно исчез, и я поспешила сделать успокаивающий жест.

— Все в порядке. Мы всего лишь поздоровались.

Они с сомнением оглядели мою одежду, с которой еще не успели сойти следы Тени, и кинули на Гора многообещающие взгляды. Причем, такие выразительные, что я сразу поняла — отвыкли они от выкрутасов Адаманта. Хотя и явно знали, насколько возросла его сила. Это я была поражена. Это меня внезапно проявившаяся Тень едва не ошарашила. А они знали. Знали и понимали, что сейчас произошло. А еще знали о том, что Гору это не понравилось и что он, кажется, не может полностью контролировать поступки своей своенравной Тени.

Гм. Этого они мне не говорили.

Я пристально взглянула на Адаманта, и тот тяжко вздохнул. После чего все-таки поднялся, подошел к окну, игнорируя остальные Кланы, и виновато посмотрел.

— Извини. Я не ждал от него такого подвоха.

— Все нормально, — поспешила я успокоить брата. — Мне не больно и не холодно. Я просто удивилась, что он стал так силен, и все.

— Ты не ослабла? — с нескрываемой тревогой спросил Гор, кажется, не очень поверив.

— Нет.

— Он тебя не поранил?

— Да нет же! Гор, ты чего?

— У тебя дейри... изменилась, — неожиданно прошептал скарон, испуганно разглядывая что-то невидимое у меня над головой. — И сильно. А это значит...

— Она изменилась у меня еще с утра, — заверила я. — Честное слово. Ты тут совершенно не при чем. Она действительно стала другой, и именно поэтому я хотела с вами поговорить.

— Почему ты не сообщила сразу?

— "Сразу" у меня была тренировка. Потом в город пришлось выйти. На доспех Рода глянуть. Проверить его как следует. Подправить немного. Посмотреть на Зеленую Аллею, раз уж рядом оказались. Затем протопать в обратном направлении. И вот, наконец, я пришла, готовая пооткровенничать, а у вас опять какое-то совещание.

Гор нервно дернул щекой под маской.

— Это не совещание. Это Совет Кланов.

— Что-то их у вас стало слишком много, не находишь?

— По-другому никак.

Я скептически хмыкнула.

— Отчего же? Они столько лет жили без вас, так долго обходились без ценных указаний. И что? Вы явились, и все начало разваливаться? Неужто Главы Кланов теперь не могут принять ни одного решения самостоятельно?

— Такие — нет.

— Кхм... — признаться, мне стало интересно. — И что же это за решения такие, что им непременно требуется ваше одобрение?

Гор снова тяжело вздохнул.

— Решение о военном союзе с Валлионом.

Я замерла, боясь, что ослышалась.

— Что? Вы его все-таки приняли? УЖЕ?!

— Да. С этим возникло немало сложностей, потому что... сама понимаешь: угроза Невирона стала по-настоящему реальной, а те сведения, которые вы добыли, дают нам реальную возможность покончить с ним раз и навсегда. Поэтому мы были так заняты. Поэтому не могли уделить вам достаточно внимания. Но два дня назад было принято окончательное решение, и мы отправили в Рейдану послов с предложением о встрече. Причем, отправляли порталом. В срочном порядке. Напрямую. А сегодня утром послы вернулись и доложили, что Эннар Второй согласен на переговоры. И теперь мы должны подготовиться к его приезду. А поскольку...

Гор испытующе покосился на мое окаменевшее лицо.

— ...здесь почти забыли, как следует принимать коронованных особ, то дело резко осложнилось. Главы Кланов всерьез озабочены тем, чтобы не уронить наше достоинство, при этом никак не ущемив достоинства Валлиона, и принялись спешно поднимать старые архивы не знаю какой давности. Они хотят, чтобы все было идеально, а мы, если честно, не слишком в этом разбираемся. Для того и Совет созвали. Для того и сидим тут, как дураки. Потому что принимать короля придется уже очень скоро, а у нас, если честно, еще ничего не готово, начиная с того, где его поселить, и заканчивая тем, где именно разместить его армию, если переговоры пройдут успешно.

У меня по спине пробежала волна дрожи, но лицо, смею надеяться, никак не изменилось. И даже голос не дрогнул, когда я задавала самый животрепещущий на данный момент вопрос. Вернее, почти не дрогнул. Хотя, наверное, Лин все же заметил, потому что мигом поднял голову и беспокойно посмотрел.

— И... когда вы его ждете? — у меня внутри что-то испуганно сжалось.

Гор невесело хмыкнул.

— Через три дня.

О боже... вот уж когда я внезапно поняла, что такое настоящая паника.

-Глава 4-

Весь оставшийся день я была рассеянна и невнимательна. Я с большим трудом дождалась окончания Совета, совершенно не прислушиваясь к тому, что на нем обсуждали. С еще большим трудом смогла успокоиться, прежде чем Главы Кланов вышли и мы с братьями остались наедине. За один единственный миг я внезапно вспомнила все, о чем старалась не думать во время пребывания в Невироне. Вспомнила свой последний бал. Недолгое пребывание в Рейдане. Наши ссоры. Огорчения. Нечаянные радости. Неожиданно вспыхнувшее чувство...

А еще я снова вспомнила о короле. И, вспомнив, уже не смогла забыть, как ни старалась. Это было выше моих сил. Труднее, чем смертельная схватка с нежитью. Просто невыносимо. Невозможно. Нереально. Потому что этот необычный, жесткий и, несомненно, в чем-то даже жестокий человек вдруг сумел привлечь мое внимание. Поразил меня до глубины души. Вызвал неподдельный интерес. Удивил. Сбил с толку. А потом умудрился сделать так, что я и по прошествии двух месяцев не могла вспоминать о нем, не затаивая дыхания и не чувствуя редкой, поразительной теплоты при одной только мысли о том, что вскоре снова его увижу.

Совсем недавно, в Невироне, рядом с Темным Жрецом я не могла себе позволить отвлекаться на посторонние вещи. Тогда вокруг меня было много чужаков, опасностей и голодных Тварей, рядом с которыми и захочешь — не расслабишься. Но теперь этого нет. Теперь мне не нужно каждый миг ждать подвоха. Не надо помнить о жрецах, "метках", дурацких ролях. Сейчас я, как никогда, была свободна в своих решениях. И когда эта нехитрая мысль дошла до моего разума, когда я отчетливо поняла, что никаких преград больше нет — все... каких-то три коротких слова перевернули мою душу. Поставили все с ног на голову. Вызвали настоящий всплеск адреналина в крови и едва не привели к настоящей катастрофе.

Три дня...

Всего три дня, и я его увижу.

От этой мысли сердце заколотилось так, что я едва удержала его в груди.

Три дня. Три бесконечно долгих дня, после которых я смогу, наконец, узнать, правильно ли поступила. Трое ужасающе длинных суток, в течение которых мне предстоит мучиться в неразрешимых сомнениях. Три отвратительно темных ночи, которые станут выматывать меня страшными кошмарами и в которых найдут отражение мои внутренние переживания. Но потом наступит новое утро. И новый день, когда я, быть может, обрету для себя новую цель. Получу, наконец, прощение за тот безобразный обман. Смогу извиниться за все глупости, которые натворила в неведении. И смогу честно признаться, что последние слова короля не оставили меня равнодушной.

Боже... кажется, я действительно схожу с ума. Кажется, еще немного, и у меня задрожат руки. Так что, наверное, это даже правильно, что он прибудет сюда лишь через три дня. Наверное, все-таки ТАК будет лучше, потому что, если честно, я даже не знаю, как себя с ним вести и с чего начать разговор. Как подойти, как посмотреть ему в глаза, как говорить, если дыхание уже сейчас стало прерывистым, а сердце выбивает дробный галоп? Как даже просто выйти из тени и рассказать все без утайки?

Интересно, знает ли он о том, что я в Скарон-Оле? Знает ли о том, чего мне стоило последнее путешествие? Догадывается ли, почему я так поступила? И не злится ли до сих пор на то, что я отказалась его подождать?..

Так много вопросов. Так много колебаний. Еще больше сомнений и целое море неуверенности, рожденное моими внезапно проявившимися страхами, дурными предчувствиями и слабой надеждой, что все не окажется так плохо, как я боялась.

Аллар... как во всем этом разобраться? И как сохранить привычное хладнокровие, если кровь так и бурлит непроявленными эмоциями? Со мной никогда такого не было. Я всегда старалась быть рациональной, разумной, логичной, а теперь никак не смогу успокоиться. Из-за НЕГО.

Какой ужас!

Когда главные двери Тронного зала с гулким грохотом закрылись, возвещая об уходе гостей, я ненадолго очнулась и прикусила губу, чтобы не выдать своего волнения. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вспомнить, ради чего я сюда пришла и о чем именно хотела попросить новоявленных Владык. Немало воли, чтобы не утонуть во внезапно проснувшейся памяти, не видеть перед собой зеленые кроны ожившего Эйирэ, ровную травяную дорожку под ногами, загадочное мерцание сиреневой листвы и горящие глаза напротив, от которых невозможно оторваться.

И снова, как тогда, у меня внезапно загрохотало сердце. Как и тогда, наверное, вспыхнули разноцветными огнями зрачки. Как и тогда, вдруг вспотели ладони, на щеках заиграл растерянный румянец, а пальцы сами собой нырнули в карман куртки и с силой ухватили притаившийся там подарок короля. Тот самый подарок, который я, забывшись, совсем некстати приняла; подарок, который стал значить для меня так неожиданно много; подарок, которого я совсем не ждала, но который берегла, как зеницу ока, доставая и любуясь его красотой очень изредка. В одиночестве. Для того, чтобы никто не увидел в этот момент моего лица.

Проклятье. Да что ж такое-то?!

Я сделала глубокий вдох-выдох, помассировала виски и запретила себе думать о том, что случится всего через три дня. Просто запретила, потому что внезапно проснувшаяся память была способна свести с ума. Лишь увидев укоризненный взгляд Лина, который, разумеется, с легкостью читал все мои мысли, я смогла заставить себя успокоиться. И лишь почувствовав пристальное внимание снявших маски братьев, я сумела, наконец, кое-как прийти в себя.

Хвала богам, что Лин без подсказок взялся объяснить скаронам мои трудности с дейри. Спасибо Аллару, что он такой догадливый. Дал мне время опомниться и вернуться к реальности. Позволил перевести дух. Помог справиться с чувствами. Выручил, одним словом, и сам рассказал братьям о своем неприятном утреннем открытии. Они терпеливо выслушали, нахмурились, подумали, а потом решительно велели снять амулет некромантов и обступили меня со всех сторон.

Незаметно переведя дух, я послушно стянула с шеи коготь неизвестного зверя, найденный в Главном Храме Нерала. Затем поспешила отложить его в сторону. Снова выпрямилась и выжидательно уставилась на братьев. Подарок короля, слава Аллару, я не носила — берегла. Поэтому сейчас моя аура должна была сиять первозданным цветом, ничем не замутненным и не тронутым.