7.2. Право сильнейшего. Книга 2.

А что?

Ничего так вышло, надо сказать. Стильненько. Лица, правда, под маской не видно, контуры тела слегка расплывались, но и так ясно, что кожа у меня еще немного побледнела, став почти такой же белой, как у настоящего эара. Или у свежего мертвеца. Нос, судя по всему, несколько заострился, скулы, кажется, начали выпирать, как у истощенной узницы. А еще у меня стали другими глаза. Такими, какими, наверное, никогда не были. По крайней мере, настолько глубокой и непроницаемой черноты за ними раньше не водилось. Даже когда я сердилась или тосковала (а такое, надо сказать, случалось крайне редко), в них все равно где-то в глубине оставалась некая живая искринка. Какое-то смутное лукавство, намек на теплящуюся там жизнь, слабая надежда, оптимистическая нотка свежести...

А теперь — ничего. Вообще. Никакой больше границы между радужкой и зрачком не осталось. Причем, если на нечеловеческих лицах эаров это смотрелось гармонично, а на каменных физиономиях Адамантов — уместно, то у меня получилось жутковато. Какой-нибудь ужастик точно снять можно, если изобразить меня главной героиней.

Интересно, тут в сказки про вампиров верят? Или им вполне хватает реальности с нежитью?

Ладно. Зато теперь мне хотя бы понятно, чего мои парни так задергались и резко помрачнели. Надо думать, что такого никто из них не ожидал. А в сторону обомлевшего до неузнаваемости Гора вообще обернулись как-то очень многозначительно и весьма недобро.

Отвернувшись от витража, я спокойно воззрилась на братьев.

— Все путем. Я в норме. Небольшой побочный эффект, о котором меня не предупредили. Брат спокоен. Я — это я, и Тенью пока становиться не собираюсь.

— Гай?!

Ох. Кажется, Гор мне не верит.

— Да я это, я, — поспешила я успокоить заметно оживившегося брата. — Честное фантомское, я. Не надо паники. Все в полном ажуре. Непривычно просто.

— Тебе не холодно?

— Нет.

— А ОН как держится?!

В смысле, не жрет ли меня заживо и не высасывает подчистую мою несчастную ауру?

— По-моему, — призналась я, ненадолго прислушавшись к внутренним ощущениям, — он почти счастлив. Просто до неприличия счастлив. Если что, брат до тебя дозовется?

"Дозовусь, — довольно промурлыкало у меня в голове. — Если будем не слишком далеко, то точно дозовусь".

— Очень хорошо, — кивнула я. — Тогда последний вопрос снимается. Значит, когда будем возвращаться ты первым сможешь узнать, что у нас и как.

Гор пристально всмотрелся в мои жутковатые глаза и вдруг облегченно вздохнул.

— Хорошо. Вот теперь мне не страшно тебя отпускать: брат присмотрит.

— Кто бы за ним присмотрел...

— Что?

— Нет, ничего, — поспешила отмахнуться я, затем застегнула до конца куртку, стряхнула с нее остатки инея и, привычным жестом потерев кончик носа, кивнула. — Ладно, пошли мы. До вечера надо выйти к Степи и осмотреться. А перед этим еще собраться. На Плато заскочить по дороге. Посмотреть, что там и как. В общем, пойду я, пожалуй. Лин, ты готов?

Шейри согласно заурчал.

— Тогда до встречи, — коротко попрощалась я с братьями, после чего хлопнула каждого по плечу, махнула оборотням, обменялась долгим взглядом с Роданом и тревожно замершим Эрреем. Молча посоветовала Дею не париться. А потом быстро ушла, сопровождаемая слегка пришибленным демоном и твердо уверенная в том, что скоро вернусь.

Меня никто не задерживал.

Однако, уже скрывшись за поворотом, я все-таки успела услышать за спиной долгий, тихий, но при этом очень тяжелый вздох, а еще — несколько неприличных слов, произнесенных рыкающим голосом хварда, и полное бессильной злости замечание Эррея:

— Доигрались, мля... кто вас только, дураков, за язык тянул?!

-Глава 3-

На Тихое Плато мы заявились уже через час. По земле, знамо дело, как приличные люди. Но не потому, что времени было навалом, а по той простой причине, что первые отряды из Валлиона, как и обещал Его Величество, уже начали понемногу прибывать.

Пока их было мало. Даже слишком мало — всего несколько команд привычных к неудобствам передовых войск, которым предстояло заняться обустройством лагеря. Ну, всякие там плотники, кашевары, распорядители, организаторы, чернорабочие... кому-то же надо устанавливать палатки и следить за тем, чтобы всем хватило места? Вот они и явились. И на ближайшие сутки станут самыми важными людьми на Плато, потому как от них теперь зависело все остальное. Но я им не завидую — вот уж у кого времени было в обрез; со слов Эннара Второго, уже завтра сюда начнут прибывать воины в массовом порядке, поэтому к их приходу все должно быть готово. И еда. И вода. И даже... гм... отхожие места. Обустройство которых на почти полумиллионный лагерь — задача, надо сказать, не из легких.

Чтобы не шокировать союзников, мы с Лином проскочили под самыми облаками, прикрывшись заклятием невидимости, а потом незаметно спустились за ближайшим холмом и приблизились уже шагом. Чинно, спокойно и будто бы свои. Возле границы будущего лагеря нас встретили валлионцы — с охраной тут дело было поставлено на "отлично". Поэтому заметили нас еще издалека, тут же организовали группу встречающих и, едва мы приблизились, окатили крайне подозрительными взглядами. Правда, поблизости обнаружился дозор скаронов, так что никаких проблем не возникло: мне тут же почтительно поклонились, ненавязчиво обозвали "господином", и все вопросы у валлионцев отпали сами собой.

Напомню, что теперь, благодаря способностям поселившегося во мне призрака, я видела окружающий мир довольно скудно, так что ориентировалась в незнакомых лицах с некоторым трудом. Первоначально это было жутко неудобно: смазанные контуры, отсутствие каких-либо примет, невыразительные, глухие голоса, доносящиеся как будто из другого мира, блеклые краски... и вместе с этим — ошеломляюще яркие облака чужих дейри, раскрашенные во все цвета радуги. Синие, зеленые, красные, просто серые. По ним я могла с ходу определить, кого вижу. Мгновенно понять, маг ли стоит напротив или мне просто голову морочат. Я могла проследить все магические потоки, текущие в воздухе, в воде и под землей, поэтому первое время слегка шалела от такого зрения. Но потом привыкла. Встряхнулась. Попросила помощи у "Гора". А затем поманила нашедшегося в отряде Сапфира и приглушенным голосом (спасибо, брат!) спросила:

— Что у вас с колодцами?

— Мало, милорд, — немедленно отрапортовал незнакомый скарон, к вящему удивлению валлионцев. Я прямо умилилась — надо же! Оказывается, то, что они ВСЕ знают о моих причудах, весьма и весьма удобно. Не надо по сто раз на дню объяснять одно и то же.

— Сколько вы протянули от Кайры?

— Полсотни, милорд.

— А сколько надо?

— В три раза больше.

Гм.

Я задумчиво оглядела кажущееся бесконечным Плато, край которого убегал далеко на юг, прячась где-то в необозримой дали: Кайра текла с востока на запад, огибая мертвую Степь широкой петлей и почти упираясь в Дальние горы. На другом ее берегу, находясь в еще одной громадной петле, стоял Скарон-Ол. Чуть дальше на северо-запад пролегла знойная Пустыня, от которого тоже помощи ждать не приходилось. На северо-востоке, километрах в двухстах отсюда, начинались владения эаров, а за ними — знаменитые Северные Леса — вотчина хвардов и, как ни странно, миррэ. А между ними и нами оставалась приличная полоса, усеянная редким леском и, по большей части, известная лишь своим грандиозными просторами, изредка разбавленными невысокими холмами и несколькими крупными низинами, в одной из которых мы сейчас и находились.

Сапфиры — хорошие маги. Более того, маги, умеющие находить общий язык с водной стихией. Так что то, что за прошедшие сутки они умудрились проложить под землей несколько водяных рукавов и насоздавать такую уйму искусственных колодцев, говорило само за себя. Думаю, сил на это ушло немало. Да и самих Сапфиров на Плато было гораздо больше, нежели скаронов других Кланов. Теперь я хорошо видела их приметные, выкрашенные в ярко синие тона дейри. И так же хорошо понимала, что к водному вопросу Клан подошел серьезно.

Однако они сделали лишь треть от того, что нужно. Приложив кучу усилий, согнав сюда немалую часть своего Клана, все равно — только треть. А вот дальше дело у них застопорилось — по мере удаления от реки тащить водную жилу становилось все тяжелее, все больше требовалось сил и все меньше по размерам становились колодцы. Этак, через пару километров они вообще выдохнутся. А сроков осталось всего-то до завтрашнего полудня.

Нет, надо придумывать что-то другое.

Под удивленными взглядами валлионцев, с которыми я даже не стала общаться, мы с Лином немного проехались перпендикулярно руслу Кайры, чтобы убедиться в самых неприятных моих предположениях. И довольно быстро сообразили: до завтра скароны точно не управятся. Вернее, управятся и все сделают как приказано, потому что не мыслили себе ситуации, когда повеление Владык не сможет быть исполнено, но зато потом свалятся без сил. Спрашивается: кому это нужно? И зачем? Для чего терять почти четверть боеспособных магов, когда есть другие способы добраться до воды?

Ох, не подумали об этом братики заранее. Не озаботились.

А зря.

Оказавшись примерно по центру гигантского Плато и прикинув расстояние до гипотетической границы будущего лагеря, я спрыгнула на землю и прошлась еще немного, старательно прислушиваясь к собственным ощущениям, а также — к голосу брата, размеренно звучащему в голове. Потом присела на корточки, осторожно трогая твердую почву ладошками. Потом сняла перчатку с левой руки, повторив эту странную для непосвященных процедуру. Немного подумала, осторожно активировала Знаки и, наконец, удовлетворенно кивнула: работают. Более того, даже отсюда, почти от края Степи, я хорошо ощущала, как сравнительно недалеко шумят прекрасные чащи загадочного Эйирэ. И как еще ближе теплится самый краешек терпеливо ждущей меня Равнины, где стояли мои величественные леса, мирно дремали освобожденные от нежити холмы, где звенело пышное разнотравье и, естественно, лениво текли многочисленные реки, которых нам сейчас так не хватало. Но, что самое главное, с той стороны имелось немало и подземных речушек. А также озер, ручейков, крохотных водяных ключей... всего того, что могло бы нам сильно помочь и разом решило бы проблему пресной воды для многотысячного лагеря.

Один вопрос — как перетащить сюда эти жилы?

И как сделать так, чтобы они пришли сюда именно в том количестве, что требовалось?

"Позови их", — тут же предложил "Гор", выслушав мои сомнения.

"Как?"

"Очень просто: потянись к ним и позови. На Эйнараэ. Они принадлежат тебе. Они придут".

Я пожевала губами, а потом опустилась на колени и ненадолго замерла, прислушиваясь к внутренним ощущениям. В чем-то брат прав — Равнина действительно моя. И все, что на ней находится, тоже. В том числе, и реки. Но как их развернуть в нужную сторону? Как стронуть с места хотя бы часть? Как протянуть сюда, если естественное русло этого не предусматривало? Камень мне, что ли, долбить? Рушить то, что не мной построено? Ломать подземные стены и менять исторически сложившиеся границы? Ага, а если это вредно для Равнины? Если я тут на пару дней воду организую, а после этого у меня там леса сохнуть начнут?

"А ты не зови все, — посоветовал Лин. — Возьми несколько ближайших рукавов и отведи сюда. Подземные реки сильные. Водяные пласты там большие — нам хватит. А потом ты вернешь их обратно".

"Вернуть-то я верну, — нахмурилась я, сидя на голой земле и осторожно перебирая сухие песчинки. — А как я их проведу? Думаешь, под землей целые трассы проделаны напрямую? Даже если у меня получится, мы замучаемся ждать, пока вода проделает дырочку в твердой породе и просочится туда, куда нужно. И потом — а как же напор? Три крохотных лужи посреди огромной пустыни меня совсем не устроят. Нужна, как минимум, сотня (а лучше — полторы) хороших, полноценных колодцев, разбросанных вдоль лагеря длинной цепочкой. От Кайры на таком расстоянии мало проку — ее и без моего участия уже разделили на лишние полсотни рукавов. Их хватит лишь на то, чтобы напитать уже построенные колодцы достаточным количеством воды. А все остальные окажутся в пролете... нет, Лин. Скароны использовали слишком очевидное решение".

"Они использовали единственное доступное им решение. А ты — Ишта".

"Ну и что? Я не могу создать тут еще одну реку!"

"Нет, конечно, — охотно согласились призрак и демон. — Но призвать сюда уже существующую вполне способна. Нужно только придумать, как сделать для нее новое русло".

Я неторопливо поднялась, внимательно разглядывая землю под ногами, и снова прошлась туда-сюда, напряженно размышляя. С виду могло показаться, что шляюсь я вроде бы бесцельно, куда-то таращусь, зачем-то мну сухие травинки, которым явно не хватало дождика. Однако меня всерьез интересовал вопрос о последствиях. Потому что воду я, допустим, сумею провести. И, допустим, мы даже откроем тут несколько крупных скважин. Вопрос в другом: как добывать оттуда воду? Долбить землю и потом черпать ведрами? Насос в срочном порядке придумывать и объяснять принцип его работы какому-нибудь сведущему магу? Может, озеро небольшое создать, чтобы удобнее было? А то что ж я — полдела сделаю, а полдела оставлю на других?

Побродив по окрестностям, я, наконец, обернулась, отыскивая взглядом молчаливо следующих по пятам скаронов из первого отряда. Махнула, чтобы подошли, и, едва встретив вопросительный взгляд все того же незнакомого Сапфира, негромко спросила:

— Сколько вас тут всего?

— Воинов моего Клана, милорд? — ничуть не удивился он. — Около полутора сотен. Но скоро нас сменят, так что будет в два раза больше.

— Очень хорошо. А Алых?

— Примерно три дюжины.

Я почесала кончик носа.

— Маловато, конечно, но сойдет. Тащи их сюда. Всех. У меня к вам будет деловое предложение.

— Сию минуту, милорд, — коротко поклонился скарон, и через пару секунд возле меня уже никого не осталось. А разноцветные тени моих верных (ох, горе мое тяжкое) подданных уже метнулись во все края Плато, зычным свистом объявляя общий сбор.

Примерно через полчаса нас окружила сине-красная толпа из неистово пылающих аур, невыразительных лиц, на каждом из которых горели любопытством такие же разноцветные глаза и светилась готовность к выполнению любого приказа.

— Значит так, парни, — объявила я, когда все собрались. — Задача у нас простая — добыть воду. Часть этой задачи вы выполнили. И выполнили хорошо. Молодцы, хвалю...

По толпе прошла едва уловимая волна удовольствия, но они смолчали — ждали продолжения.

— Так вот, — не стала я никого разочаровывать. — Осталась самая неприятная часть, которую я предлагаю вам закончить следующим образом: водяные жилы я сюда могу провести. Из Равнины и даже немного от Эйирэ. Но для каждой из них мне понадобится новое русло — раз; и потребуется вывести это русло на поверхность — два. А для этого нужно точно знать, как, куда и сколько рукавов выводить. У кого-нибудь хотя бы примерная схема колодцев есть?