— Верю родная. Твой следующий косяк в том, что выбрала меня своим ашикаби. — было неприятно это говорить, но что делать? — Так что и ты поверь мне: оставить придурков ашикаби без гарантированной возможности устранения в любой момент времени — немыслимо. Ищи, как хочешь, срок неделя. А я пойду сдаваться в плен Беницубасе. И не кисни так — прорвёмся, шапками закидаем!

— Чем?

— Э, нулями и единичками?

— Будь осторожен.

— Спасибо. — молчаливая поддержка — это приятно.

Незаметно уйти из поместья, разумеется, не вышло. Узнав, что Акицу введена в курс дела, пошел предупредить хозяйку, что обедать дома не буду. Первая не выказала никакого удивления, предложив в следующий раз пригласить Юкари к нам. Не понимаю. Она что, этого утенка-прослушку все время с собой носит? Принцесса ждала в коридоре возле прихожей: сложив руки под грудью и выражением мрачной решимости на лице. Бедолага. Найдётся ли когда-нибудь выход приемлемый для нас обоих?

— Тцукиуми? Кого ждем?

— Я иду с тобой. — сделав категоричное заявление в своей манере, пошла обуваться.

Покинув Идзумо, направились прямиком в центр. Идти минут сорок, поболтаем заодно. Девушка бодро вышагивает впереди, уверенно следуя кратчайшим маршрутом, что возвращает к вопросу о чрезмерной самостоятельности блондинки. Точнее говоря о своеволии:

— Слушай, красавица, а какие у тебя сегодня планы?

— У меня? Я... — радость, сомнение, тревога и под конец осторожный вопрос. — погоди, что ты сейчас хотел сказать?

— Ну, одиноко мне. Может, рядом пойдешь?

— Тогда это будет похоже на свидание.

— Неважно. Постарайся ответить на вопрос, как есть: так что? — взяв девушку за руку, потянул за собой.

— Познакомиться с Юкари-сан и, не знаю, — подняв взгляд к небу. — я давно хотела побыть с тобой наедине. Мало видеть тебя в гостинице.

— Гостиница, хех, Мия бы обиделась. Ладно, зайдем с чёрного входа: ты не забыла, что мы участвуем в "Битве секирей"? И, как ты имела возможность убедиться, я не могу справиться даже с обычным противником, пусть и тренированным? — ну, и чтоб неприятный осадок от этой прогулки остался не только у меня. — Ты проиграла Акицу и не в силе и мастерстве, а способности принять тренировки Фудзиты.

— Твоя жена, твоя первая жена сильна. Я это признаю и уважаю. Что до твоего аники, так вы оба дураки: один делает вид, что чему-то учит, другой... — отбрасывает мою руку. — Минато, если сомневаешься, что я смогу тебя защитить, так и скажи! Почему именно сейчас, когда есть возможность наслаждаться тишиной вокруг, ты всё портишь?

— Ладно, принцесса, не злись: иду рядом с потрясающе красивой девушкой, вот и несу всякий вздор. — выдавив из себя улыбку, машу рукой, предлагая продолжить путь. — В остальном: переживаю за одну блондинку, которая уже не раз оказалась в проигрыше.

— Мусуби я не проиграю. Или ты о другом?

— Увидишь.

— Нравится с Мацу держать меня за полную дуру? Чтобы ни случилось, я не отдам тебя и никому не проиграю. — акрио девушки разошлись призрачной волной, наполняя пространство вокруг. Внезапная тревога исказила лицо девятой и, толкнув меня в сторону, девушка выставила водный щит от атаковавшей меня Хайхане. — Берегись!

В нескольких метрах, было хорошо видно, как из ядра девятой бьёт чудовищный фонтан силы. Обидно, что секирей, не уступающая по силе Акицу, так бездумно управляет своим даром. И только сейчас припомнилась та неестественность в образе седьмой, что смутно ощущалась в последней встрече: её движениях, прикосновениях — больше не было шлейфа акрио, что раньше придавали девушке волшебный образ феи. Тцукиуми в этом плане фонила зверски:

— Ты что творишь?

— Номер сто четыре, Хайхане. Нападаю.

— Тебе чего надо? Мы не нарушаем правил МБИ!

— Наказующие тоже участвуют в "проекте секирей".

— Да, не зря я с тобой отправилась Минато. С радостью принимаю твой вызов! Номер девять, Тцукиуми! В бой! — кинув на меня торжествующий взгляд, вернулась к противнице. — Минато, стой, где стоишь. Водяные стрелы! Убегаешь?

104ая и не собиралась драться. Увернувшись от водяных игл, сразу прыгнула на крышу высотки. И Тцукиуми в очередной раз продемонстрировала, что для неё на самом деле важно: доказать своё превосходство, кинувшись за противницей. Когда девушка скрылась из виду, я сделал выброс акрио — своеобразное сканирование, позволяющее обнаружить секирей в радиусе трёх-четырёх метров. В том числе, насыщая свою ауру силой — будет неприятно, если Беницубаса зарядит под дых, когда я "расслаблен".

— Мда, Тцукиуми, проbеала ты своё счастье. Ну а мы что будем делать? — сканирование выявило монстра с неуёмной жаждой крови, что находился за спиной. Я не мог видеть движение её силы, но то, с какой агонией сгорали мои акрио вокруг тела 105ой, впечатляло.

— Хох, что-то ты слишком спокоен. Да и в прошлый раз не сильно волновался. Надеешься, что эта дура вернётся?

— Ну, когда-нибудь точно вернётся. Всем нам хочется любви и ласки, да и не вечно же Хайхане будет играть роль приманки? Скажет моей птичке: так мол, и так — мы тебя развели и теперь твой ашикаби тю-тю, того.

— Вот придурок, нравится, когда избивают? Впрочем, не важно. — с предвкушающей улыбкой мгновенно переместилась в плотную. — Во всём виновата твоя сисястая подруга! А теперь приступим. Номер сто пять, Беницубаса.

В момент подскока девушки я ощутил порыв силы, едва не сбившей с ног. В спарринге с Фудзитой, казалось, что от моих духовных частиц в радиусе пары метров не будет никакого толка: они ни как не реагировали на клубящуюся пустоту, окутывающую его тело. Сейчас всё было по-другому: восприятие угрозы не просто стало острее, я видел вектор враждебной силы до начала атакующего движения.

Уход, отскок и почти на автомате блок, который девушка пробивает, выплеснув толику яростной силы. Меня впечатывает в стену, но "по старой памяти" поднимаюсь:

— Проклятье, так и сдохнуть можно. — в глазах двоилось всё сильнее и с нарастающим головокружением проваливаюсь в темноту.

Очнулся перед самым прибытием в точку назначения. Сто пятая небрежно несла меня на плече. На склад взломщик решила забраться через окно. Хорошо, что успел закрыть руками лицо. Оказавшись внутри, скинула на пол и связала руки. Усмехаясь в глаза, достала из моего кармана мобильник. Покрутив в руке и потерзав с минуту, недовольно покачивает телефон в руке:

— Что за демонова отрыжка? Где все контакты? Я же знаю, что вы связываетесь по мобилам, что накупил этим куклам?

— Хочешь сказать, тебе нужна помощь?

— Обезьяна, не зли меня. Ты выдержал "дыхание силы" и теперь у меня руки чешутся попробовать что-нибудь ещё. Ну? — нависает со сжатыми кулачками.

— Да расслабься ты, будет тебе поединок. — осторожно встал. Подвигал плечами и улыбнулся, не сумев скрыть радость отсутствия боли в груди. — Может, будем дружить домами? Понимаю, звучит глупо, но вдруг я смогу тебе помочь заполучить Нацио?

Зря я это сказал. Увернуться со связанными руками не представлялось возможным. Зато "ледяная броня" не подвела, и удар по касательной откинул на пару метров, чем решил и воспользоваться. Беницубасу заинтересовала моя живучесть, значит, используем это — аники порядком натаскал:

— Ну, не злись, а? — девушка предпочитала перемещаться по верхам стеллажей, когда я шарил глазами в поиске проходов между коробками, гадая с какой стороны спрыгнет. — Представь, как твой любимый обрадуется, когда мы с все подружимся?

Зазевался и пинок девушки отправляет в полёт сквозь коробки второго яруса. Приземление вышло болезненным, зато в образовавшемся из посуды хламе нашёлся кухонный нож. Отползти, подобрать и ползти дальше: медленно перебирая ногами — не стоит пробуждать в девочке инстинкт зверя. Она и так без нарезки, а у меня ещё дома дела.

— Придумала. — победно поднимает палец вверх. — Буду тебя пинать, пока сам не позовёшь 88ую, а? В прошлый раз она едва не сдохла, но теперь-то я буду умнее — сделаю из неё кровавое месиво. Хм, а ножик тебе зачем? Зарезаться? Не-не-не, я не согласна.

Руки у меня уже свободны, можно было бы продолжить наш забег, да время вышло. Как я ни сканировал пространство, а появление Казеханы всё-таки прозевал:

— Бинго...

Беницубаса, растирающая кисти рук перед вторым раундом, с непониманием переводит взгляд с меня на Казехану, что появилась рядом, окатив волной из лепестков сакуры. Спрыгнув ко мне, ветреная девушка забирает нож и отбрасывает в сторону. Лукавый взгляд раскосых глаз светится торжеством. Замечаю бережно придерживаемую правой рукой бутылку вина.

— А ты чего тут вообще забыла?

— Вот эту сливовую наливочку марки Ханакимбай! Тут этого чуда полный склад! Минато, ты обязательно должен это попробовать! — Тут же открывает бутылку и делает несколько жадных глотков. — Отличное местечко вы выбрали для игры в салки.

— Чтоб тебя!

105ая кидается в атаку на любительницу выпить, но та, ускользнув порывом ветра от серии выпадов, отвечает точным тараном своей стихии. Отправляет противницу в полёт до конца склада. Если бы 105ая при этом не встала на ноги, было бы куда эффектнее. Время, когда можно было спокойно поговорить с кандидаткой в мои секирей, безнадёжно упущено, а заниматься этим сейчас, хм... а есть ещё варианты?

У японцев считается, что человек желающий разделить еду, ну, там или соглашается пить из одной посуды, хочет общей судьбы или что-то вроде этого. Бутылка сама прыгнула в мои руки, удовлетворяя возникшую жажду:

— Неплохо, но предлагаю как-нибудь распить чего покрепче, ты как?

— Я подумаю.

— Ты чего себе позволяешь! Никак в мои дела лезешь?

— Да, хотя смысла в том нет. — закрыв меня собой, поправила волосы.

— Ну и дура! Вот замочу прямо сейчас.

Усмехнувшись, третья пошла навстречу красной секирей. Чем воспользовалась 104ая, скользнув откуда-то сверху мне за спину и, положив свою правую когтистую лапку мне на плечо, выставила железные крючья второй перед моим лицом. Эти секирей совершают одни и те же ошибки — я так сдохну раньше, чем очередь до Хомуры дойдёт.

Предлагать себя Казехане в качестве блюда я не собирался. Поэтому предстояло сделать так, чтобы более сильный напарник признал моё право лидера, заведомо зная о моей слабости. Перехватив кисть Хайхане и присев на левую ногу, кувыркаюсь под ноги третьей. Та с разворота пытается отбросить Беницубасу, но прыжок красной вверх с переворотом в воздухе свёл усилие третьей на нет. Наоборот, развив скорость на малом отрезке, 105ая кинулась в контратаку.

Шансов противостоять красной или синей секирей у меня не было, поэтому соединиться с Казеханой и разорвать дистанцию с противниками было наилучшим выходом. Шлепнувшись на Хайхане, бросился к своей защитнице, сбивая с ног. Смогла бы та отразить удар Беницубасы или нет, но я свою задницу прикрыл и вообще отыграл в стиле "доброго" ашикаби — уже успех. Встав с девушки и поболтав жидкостью в бутылке, допил содержимое:

— Закончилось, пойдем за добавкой? — в момент соприкосновения наших тел, произошёл выброс духовной энергии девушки взрывной волной разметавшей всё вокруг. Тонкий кисловатый аромат дополнил картину погрома.

— Минато, ты ранен. — я и правда оставил следы крови на её платье и теперь смотрел на свою подранную футболку и джинсовую куртку.

— Мда, натекло, как со свиньи. Вот и говорю, нужно пополнить жизненную жидкость в организме. — боли я не чувствовал — отключать заморозку было стрёмно. Всё-таки приятно быть героем, хоть капельку.

— Вот твари! Хайхане, хватит дурить. Вырубам обоих и быстро. — с неприязнью смотрит, как та выбирается из завала разбитой тары.

— Ик, сейчас. А! — вскакивает как ошпаренная. — Я свой сериал на запись не поставила, нам раньше объясняли как, еле вспомнила. Демонова Бени!

— Хайхане, урою! Соберись!

Синяя и 104ая примериваются к нам взглядом, решая, как поступить в дальнейшем. Интересно, Мусуби в подобной ситуации последовала бы моему совету или опять рефлексировать начала? Вот сейчас Казехану и проверим:

— Ну, что, по сто пятьдесят, но только быстро? Как думаешь, ещё одну бутылку распить успеем? — размахиваю пустой тарой и жду, когда девушка решит нашу судьбу, точнее мою. Если нас разделят, мне каюк. — С другой стороны, поскольку ты не моя секирей, тебе лучше уйти или перестать дурачиться — меня в этой игре надолго не хватит.

— Слышь, смертник? Ты мне коготь едва не сломал! — пьяно осматривает своё оружие.

— Можешь теперь его убить. Ха-ха, голову ему оторви, болтает много. Лично я его отпускать не собираюсь. Может, теперь и ты нам скажешь, чего приперлась?

— Да так, прилетела на аромат саке. — неуверенно, словно размышляя, водит руками и ощущение страшной силы закручивается вокруг: то сворачиваясь маленькими смерчами, то ласковым дуновением, готовым в любой момент резать и отрывать.

Почему-то вспомнилась Мусуби с её детским любопытством, но чувство растерянной непосредственности быстро пропало из образа ветреной девицы, стоило игривому лукавству заглянуть в самую глубь зеркала моей души. Произошло что-то важное, а я опять прозевал. Проклятье! Токи её силы, я вижу их.

— Ммм, говоришь, уже кончилось? — пьяно облокачивается, позволяя ощутить тяжесть расслабленного тела и, скользнув взглядом по дырам на моей одежде, дотрагивается до руки с бутылкой. — Плохо, нужно же что-то делать.

Что-то делать? Окончательно виснет, прижавшись всем телом. Горячее дыхание у самого уха обрывается взглядом, прояснившимся от слёз:

— Ты ведь объяснишь, что случилось? Пока я способна себя контролировать. — шёпот пробирая до печёнок, холодным лезвием тянется к затылку, сдавливает горло. — Пока я не осознала полностью случившегося.

— Не шути со мной! Ты случайно не из его секирей? — наши противники подошли, что называется вплотную.

— Пока мы одни, можешь истерить, сколько влезет. Никто не узнает. — отбрасываю в сторону ненужную бутылку. Не я буду тем, кто вынет сегодня чеку из сердца вечно цветущей сакуры. — В Идзумо будь паинькой и держи лицо. Не буду говорить, что жаль. Ты мне нравишься, и я хочу союза с тобой.

Я стоял лицом к нападающим. Девушка обернулась, когда сгустившийся ветер пробил яркий луч Беницубасы. В эту брешь и прыгнула 104ая, рассчитывая дать волю когтям. Раньше у меня не было возможности испытать свои акрио на чужих секирей, да и сейчас мне вряд ли бы позволили, но вот попробовать хотя бы прикрыть, если не могу атаковать?

Закрыв нас коконом из серо-серебристых частиц, акрио Акицу добавил для усиления, обнял девушку со спины. Излучение красной секирей вязло и рассеивалось, не причиняя никакого вреда, а когда защитная техника третьей распалась, крышу склада проломил воздушный молот, прижав наших противниц к земле. Взмах руками и кувыркающиеся в силовом коконе члены дисциплинарного отряда выбрасываются в стратосферу. Амба, можно расслабиться.

— Так на чём мы остановились? Только руки не убирай, так приятно. — положив голову на плечо, прильнула к щеке.