alex: Не похоже. Мы нашли останки шестерых чужих, все женщины, но сумки у всех остальных пустые. В среднем отсеке мы нашли десять подвесных кроватей, типа гамаков. Непонятно, каждый член экипажа имел свою кровать или у них была система вахт.

vvy: Типа гамаков — это как? Просто веревочная сетка?

alex: По существу, да.

vvy: Как они в этих сетках переносили 14-кратную перегрузку?

alex: Это тоже очень хороший вопрос. По уточненным данным, они шли на 15 метрических же, но мы не нашли ничего похожего на противоперегрузочные кресла. Кости и вообще ткани у них не прочнее земных; по-видимому, в их мире тяготение даже несколько слабее земного, где-то 0.7-0.8 же. Такое впечатление, что они используют что-то вроде антигравитации или безынерционного привода.

vvy: Как это?

alex: Не знаю. В общем, по-видимому, они не испытывают перегрузок, когда корабль ускоряется. Уж не знаю, как они этого достигают. Это согласуется и с тем, что никакие данные наблюдений не показывают ничего похожего на факел реактивного двигателя.

vvy: А какой у них двигатель?

alex: Это самое интересное. Двигателя-то мы и не нашли. По-видимому, он был уничтожен взрывом. Остался кормовой отсек и часть центрального отсека. Двигатель или что там у них было располагался в головной части корпуса, между ним и центральным отсеком была еще одна переборка.

serge: Я гляжу, мы постепенно переходим к теме корабля?

alex: Давайте перейдем. Возражений нет?

[пауза]

alex: По-видимому, нет. Итак, корабль. Корабль резко отличается от всего, что земляне когда либо видели. Начнем с того, что он цельнодеревянный.

max: Цельно какой?!

alex: Деревянный. Ну... во всяком случае, материал, несомненно, биогенного происхождения и, скорее всего, растительного, по структуре похож на земное, а еще больше на валгалльское дерево. Так что я дальше буду называть его деревом без всяких дополнительных оговорок.

Конструктивно эта штука больше всего напоминает большую бочку, стянутую снаружи канатами. Сохранилось примерно две трети длины бочки, но непонятно, весь это корабль или эта бочка была прикреплена к чему-то еще. Сохранившийся фрагмент разбит герметичными поперечными перегородками на три секции. Перегородки состоят из трех слоев досок и стянуты между собой тросами. Между слоями досок проложен материал биогенного происхождения, по-видимому, выделанная кожа какого-то их позвоночного. Все это пропитано какой-то органикой не совсем понятного происхождения, по-видимому, чем-то вроде дегтя. Ни единого гвоздя, все доски держатся вместе тросами и враспор.

Во всех перегородках есть по одному люку. Косяки люков усилены деревянными накладками на шпунтах и на клею, уплотнения сделаны из какого-то резиноподобного материала, по-видимому, тоже биогенного, по свойствам похожего на вакуумную резину. На удивление, люк в днище, не поврежденный взрывом, практически герметичен, утечка составляет не более кубического сантиметра в сутки. Люк между хвостовым и средним отсеками был поврежден при взрыве, через него и шла основная утечка. Перегородка между средним и головным отсеками при взрыве сильно повреждена.

Боковые стены корпуса, как уже говорилось, представляют собой что-то вроде бочки — набранные из досок стенки, изнутри распертые переборками, а снаружи стянутые канатами. Доски сравнительно тонкие, не более пяти сантиметров толщиной, но очень тщательно подогнанные. Изнутри стены выстланы кожей и промазаны той же органикой, мы ее условно называем дегтем, снаружи канаты лежат на двух-трехслойных кожаных подкладках.

Канаты это отдельная песня. Канат сплетен из волокон, по свойствам очень похожих на шерсть чужих. Скорее всего, это волосы какого-то животного, может быть, что-то вроде конского хвоста или гривы. Плетение очень интересное: каждое волокно состоит из отдельных волосков, связанных между собой концами, и все это сплетено косичками, а не скручено. Самое интересное, что этот канат образует непрерывное кольцо вокруг корпуса. У него нет никаких точек сращивания. Вообще никаких. Даже мест, где плотность узелков на волокнах сильно отличалась бы. То есть его сплетали сразу в виде кольца, причем не очень понятно, каким образом это было выполнено.

Самое интересное — натяжение каната несколько сотен килограмм-сил, но нет никаких следов того, чтобы его с усилием натягивали на уже собранную бочку. Возможно, правда, что канат при сборке был подвергнут какой-то термической или химической обработке и попросту сел, но опять же неясно, как они добились такой равномерности натяжения всех колец. Всего колец несколько десятков. На сохранившемся фрагменте корпуса их надето двадцать три. Вопросы есть?

[пауза]

alex: Далее. В кормовом отсеке запас продуктов — сублимированные плоды растений и мясо, запас воды в кожаных емкостях. Запасов воздуха не найдено. Воды тоже очень мало, литров десять, больше похоже на аварийный запас. По-видимому, они целиком полагались на регенерацию воды и воздуха, но следов регенератора не обнаружено. Вообще, в кормовом и центральном отсеках нет ни одного механизма.

alkh: Как вы определили, что это кормовой отсек?

alex: По направлению гравитации, на которое рассчитана обстановка. Впрочем, мы не знаем, как выглядел их двигатель и куда был направлен вектор тяги, но мы условились считать, что сила тяжести у них была направлена в сторону кормы. Как уже говорилось, сила тяжести в жилом отсеке могла никак не соотноситься с вектором тяги и ускорением, потому что, и правда, выдержать 14-15 же в таких гамаках просто невозможно, их просто разрезало бы на кубики. Да и крепления у гамаков и полок довольно хлипкие.

Вообще, вся обстановка жилых отсеков рассчитана на постоянную силу тяжести, уж не знаю, за счет тяги двигателей или созданную каким-то еще способом. Припасы разложены по полкам и лишь слегка притянуты веревочной сеткой, два открытых мешка даже сеткой не притянуты, из них после взрыва все высыпалось. У пола и потолка разная обшивка, в люках — что-то вроде лестниц, в общем, асимметрия явная.

Кроме того, снаружи на корпусе, на кормовом днище, есть три подпорки, на которых корабль стоял при посадке. Подпорки деревянные, на них есть царапины и даже следы грунта. Судя по состоянию подпорок, они садились только на грунтовые площадки, но очень мягко.

flat: Вы не рассматривали гипотезу, что они использовали центробежную силу, и ваш якобы кормовой отсек — на самом деле внешний?

alex: Рассматривали. Это крайне маловероятно, потому что наблюдательные посты не заметили периодических изменений яркости корабля. Кроме того, на основе записей мы проводили уточненную оценку исходного размера корабля. Либо остальная часть корпуса была очень темной, либо оставшийся фрагмент — это, практически, две трети всего корабля, поэтому ось вращения должна была проходить через центральный отсек.

flat: Они могли иметь противовес на длинном тросе, так что центр тяжести всей системы лежал за пределами бочки.

serge: А где тогда располагался двигатель и как вообще такую конструкцию можно двигать с ускорением?

flat: Мы и так не знаем, где и какой у них был двигатель... Впрочем, даже с противовесом должны были наблюдаться колебания яркости объекта. Мой вопрос исчерпан.

serge: У меня другой вопрос, а точнее утверждение. Наверное, все-таки правильнее говорить не про нос и корму, а про верх и низ.

alex: Да, наверное, правильнее. Но во всех наших заметках и предварительных документах используются слова нос и корма. Вы не возражаете, если так оно и останется? По-моему, в данном случае как-то обозначить направления важнее, чем называть их правильно.

serge: Говоря о носе и корме, вы создаете впечатление, что вам известно, как был направлен вектор тяги. Я бы хотел, чтобы это впечатление не укоренялось.

alex: Хорошо, пусть будет верх и низ. Итак, мы предполагаем, что корабль был разбит на три отсека — нижний, центральный, и верхний. По-видимому, все оборудование — двигатель, навигационное оборудование, регенераторы воды и воздуха, кондиционеры, генераторы их искусственного тяготения, что там у них еще было все это располагалось в носо^H^H^H^H верхнем отсеке или что-то было вынесено во внешнюю капсулу. Все содержимое верхнего отсека уничтожено или сильно повреждено взрывом, а внешнюю капсулу нам найти не удалось. Судя по силе взрыва, она могла улететь далеко. Носовой отсек представляет собой отдельную загадку. Все три переборки, от которых что-то осталось — дно, стенка между нижним и центральным отсеками и остатки стенки между центральным и верхним, все они стянуты тросами. Это понятно, иначе бы их вышибло давлением воздуха. Мы нумеруем стенки снизу, т.е. дно — это номер 1, и так далее. Так вот, в остатках стенки номер три мы не нашли следов крепления тросов, соединявших ее с гипотетической стенкой номер четыре, верхним дном. Либо верхнего дна вообще не было, либо оно крепилось как-то иначе.

flat: Вы хотите сказать, что верхний отсек был негерметичным?

alex: Вряд ли. Экипаж выходил туда, более того, в момент взрыва большая часть команды находилась именно там. Если бы верхний отсек был негерметичным, в третьей стенке должен быть шлюз. Судя по остаткам люка, он ничем не отличался от люка во второй стенке — он герметичный, но одиночный. Центральный отсек не годится на роль шлюза, он слишком велик по объему. Кроме того, мы не нашли ничего, похожего на скафандры. По-видимому, в верхнем отсеке все-таки была атмосфера.

flat: Значит, все-таки верхнее дно существовало, но крепилось иначе, чем нижнее. Гипотеза о том, что его не было, никуда не годится.

alex: Когда мы будем говорить о причине катастрофы, я назову серьезный довод в пользу того, что дна не было. Но возвращаемся к кораблю. В нижнем и среднем отсеках не найдено ни одного металлического предмета. Члены экипажа одежды не имели, на них были только портупеи из кожаных ремней с костяными пряжками. Каждая имела при себе каменный нож с деревянной рукояткой в кожаных ножнах. Четыре ножа кремневых, два нефритовых. Судя по всему, нефритовый нож — признак более высокого ранга, у них отличалась также и форма пряжек на ремнях. Еще на ремнях висели какие-то совсем странные вещи, высушенные внутренние органы каких-то животных в кожаных мешочках.

Кроме того, в центральном отсеке есть что-то типа оружейного шкафа, опечатанного смоляной печатью. Там хранится двенадцать каменных топоров, шесть пращей и пять арбалетов с запасом стрел. Стрелы с костяными наконечниками, покрытыми какой-то органической субстанцией, по-видимому — отравой. Луки арбалетов довольно сложные, композитная конструкция из кости, дерева и волос типа тех же, из которых сделаны тросы. Судя по тому, что все это хранилось в опечатанном шкафу, это было не церемониальное оружие.

serge: Неолит какой-то.

alex: Мы знаем не так много неолитических культур. Рлаши вряд ли можно назвать таковой, а серафимы нам про свой неолит не рассказывали. А все человеческие колонии, даже считавшиеся полностью утратившими технологию, железо из болотных руд так или иначе варили.

nia: Концепция опечатанного оружейного шкафа для неолита все равно кажется очень необычной.

alex: Согласен. Вообще, арбалеты интересные. Судя по размерам и форме ложа и рукоятки, они предназначались для стрельбы с одной руки, вроде пистолета. Опять же, приклада нет. Натяжение рычажное, около восьмидесяти килограмм-сил. Стрелы деревянные и, на мой взгляд, легковаты для такого лука. Эффективная дальность в атмосфере Гуляй-поля метров двадцать, не больше. Конечно, если пустить стрелу под оптимальным углом, она пролетит и все три сотни, но к концу полета убойной силы в ней не будет никакой, да и точность прицеливания будет соответствующая.

xenia: Вы забываете, что стрелы отравлены.

alex: Это еще страннее, на самом деле. Для земных и гуляй-польских форм жизни эта "отрава" совершенно безопасна. Либо это их первый межзвездный рейс, и они почему-то думают, что на других планетах биохимия не отличается от ихней, либо они не предназначены для стрельбы по местным формам жизни.

xenia: А для чего тогда? Для подавления бунта на корабле?

alex: Трудно предположить что-то еще, особенно учитывая, что в шкафу шесть креплений для арбалетов, а самих арбалетов пять. По-видимому, капитан носил арбалет с собой постоянно, а остальные раздавал офицерам в критической ситуации. Еще мы нашли керамические тарелки — тоже типично неолитическое творчество, ручная лепка на гончарном круге, палочки для еды — четыре пары костяных, десять деревянных, по-видимому, это тоже было признаком ранга, костяные гребни, по-видимому, для расчесывания шерсти, и единственный металлический предмет — серебряное зеркало.

flat: Вы же сказали, ни одного металлического предмета.

alex: Я неправильно сказал. На самом деле, был еще один металлический предмет — оправа в верхнем отсеке, но от нее мало что осталось. Так вот, зеркало в деревянной оправе площадью около двадцати квадратных сантиметров изготовлено из серебряного самородка путем холодной ковки, а потом лицевая сторона была отполирована оксидом хрома или чем-то в этом роде.

Еще в верхнем отсеке нашли странные вещи, мы их назвали консервами. Такие не совсем правильные сферические горшки из обожженной глины. Закрыты интересно, мы это назвали керамической пайкой. Притертая крышка, смазана глазурью и обожжена каким-то зональным прогревом, так что глазурь расплавилась и обеспечила прочное герметичное соединение. Зашиты в такую плотную оболочку из кожи, похожую на мяч. Внутри мозги какого-то некрупного животного. Они были погружены в жидкость или даже желе, но восстановить ее исходный состав затруднительно. То, что произошло с ними при взрыве — это где-то между запеканием и тушением в автоклаве. Впрочем, непонятно даже, когда они первый раз сварились: до запечатывания, при запечатывании или при взрыве. Сначала мы думали, что это правда какие-то консервы, типа деликатес. Потом заметили, что они были укреплены в специальных деревянных кронштейнах. В общем, инопланетная технология. Никаких осмысленных теорий.

Найдено несколько пергаментных свитков Ну, это не совсем пергамент, но, насколько мы понимаем, тоже тонко выделанная кожа. Один свиток заполнен всего на 10 процентов длины и, судя по состоянию чернил, его дописывали совсем недавно. Мы его условно называем бортовым журналом. Мы предпочитаем думать, что все данные — навигационные, научные, документацию по оборудованию, в конце концов — они хранили в верхнем отсеке, возможно в каком-то приборе, вроде компьютера, и все это было разрушено взрывом.

vvy: Вы слишком часто высказываете гипотезу, что что-то было разрушено взрывом.

alex: Хорошо, я могу говорить, что другие записи либо были разрушены взрывом, либо их не было вообще. То же самое я могу сказать про двигатель, гиперпривод, регенераторы воды и воздуха, генератор искусственной силы тяжести, верхнее... Нет, про верхнее дно я могу с уверенностью сказать, что его не было, иначе концы с концами не сходятся. Как они обходились без верхнего дна, то есть как обеспечивали герметичность верхнего отсека, я не имею ни малейшего представления. То же самое относится и ко всему остальному оборудованию, которое якобы было уничтожено или утеряно при взрыве.