Глава 3 и далее.

Мухабаратчик попалсяна редкость крепкий — пару раз емуудалось даже прокусить кожаный мешок,куда его предусмотрительно упаковали.Антон с Ярославом к моменту прибытияна «базу» искренне хотели прибитьнегодяя — но пришлось потерпеть,Леди-Босс, она же Искра, она же АйлинПолони требовала доставить пленникаживым.

— Уу, гад, — АтонЛисорра, прозванный друзьями за излишнююхудобу просто «Тире», с чувствомврезал сапогом по извивающемуся на полумешку.

— Отставить, -донеслось из глубины подземелья. —Держи себя в руках, Атон.

— Да он мне все плечиискусал! — возмутился Тире. — Имею яправо?

— Нет, — донессякороткий смешок. — Но если заразишься,обещаю лично тебя придушить. Чтоб немучился.

— Успокоила,называется, — парень повернулся кстоявшему рядом Яраву Шаловве. — Ну,Дикий, потащили мерзавца!

* * *

С первого взглядакомпания, собравшаяся в недрах руиндревней столицы Свиренки, напоминалаобычных бандитов. Впрочем, только напервый взгляд — человек более внимательныйсразу бы отметил практически полноеотсутствие спиртного и необычно ухоженноеоружие.

Пленника посадилина собранный из дубовых балок «трон»,крепкостянутый болтами, со встроеннымикандалами. Мухабаратчик старательноимитировал обморок, надеясь ослабитьвнимание стражей, потому рванулся какраз в тот момент, когда держал его одинОрхови, он же «Агриппа».

— Куда! — Кирвозмущенно взревел, но успел накинутьпленнику на горло цепь. — Держи!

— Да держим, держим,— просипел Троерци, изо всех сил стараясьпригнуть правую руку мухабаратчика кгостеприимно распахнутым оковам. — Самне отпускай, блин!

Впрочем, силы оказалисьнеравны — через пару минут все закончилось:мокрые и злые диверсанты разошлись поуглам, оставив надежно прикованногопленника в центре зала.

— Молодцы, ребята,— донеслось из темноты. — Ну, здравствуй,Фазиль.

Пленник, все этовремя пробовавший путы на прочность,замер.

— А ты думал, я неузнаю? — смех раскатился по древнемузалу серебряными шариками. — Наивный.

* * *

— Долго она сегоднявозится, — вздохнул Атон, глянув намедленно ползущий по полу солнечныйзайчик от провала в крыше. — Прошлые-тодаже получаса не выдерживали.

Диверсанты лежалина спальниках на ступенях амфитеатра,в котором когда-то, больше тысячи летназад, заседал Совет древней Свиры.Время с захватчиками не пощадило ничего— что, сгнив, рассыпалось само собой,что разбили или забрали мародеры. Нодаже сейчас местами — под залежамигрязи — виднелся полированный гранити резной мрамор.

— А тебе-то какаяразница, — лениво поинтересовался ЛидТроерци, он же «Радиус». — тепло,светло, мухи не кусают... Всяко лучшерейда.

— Да кто бы спорил,— хмыкнул Тире. — Валяться в теплой койкелучше, чем в мороз тупой лопатой расчищатьзамковый ров, это экспериментальнодоказано.

Он отбросил камешек,тот, звонко прыгая по ступенькам, скатилсявниз.

— Меня мучает другое,— вдруг подал голос Дикий. — Кто-нибудьдумал — а на кого мы, собственно, работаем?

— Фигня вопрос, -отмахнулся Агриппа. Он, пользуясьпередышкой, распалил в сторонке небольшойкостерок, из котелка над которым ужетянуло чем-то едким. — На сванцев,разумеется. Тебе слова Искры мало?

— А чего тогда оружиемуроминское? — язвительно поинтересовалсяАнтон. — Даже клейма не затерты! Свитки,зелья, карты?

— Я ж говорю, фигнявопрос, — пожал плечами Кирилл. — Так,минута молчания.

Все послушно замерли,а Агриппа осторожно разлил буро-зеленоеварево по флакончикам.

— Порядок. Отстоитсянедельку — отличная заживлялка будет,— с удовлетворением произнес парень,прибирая бутылочки в сумку. — Так о чемэто мы? Ах, да, о Больших Боссах. Тутглавный вопрос — кому это выгодно?

* * *

— Фазиль, Фазиль, -мурлыкнула Айлин, поигрывая бебутом. —Ты ж все равно заговоришь.

Пленник еще крепчестиснул зубы, но ничего не ответил,искоса бросив опасливый взгляд навалявшийся неподалеку макинтош. Впрочем,девушка заметила этот взгляд. — Неужелия что-то пропустила?

Она направилась кбелоснежному плащу, но в последниймомент рванулась к мухабаратчику, ловкимударом кинжала снеся с правого сапогакаблук. Тот, сверкнув металлическойначинкой в свете факела, отлетел всторону, мгновенно расплавившись. Ввоздухе повис резкий запах герани.

— Остроумно, —подтвердила Айлин. — Я чуть не купилась.Видать, с тобой спектакль будет посложнее.

Она, подобрав макинтош,тщательно его ощупала — ничего, кромепуговиц, ткани и золоченого шитья.

— Жаль, документовнет. — Фазиль, скривившись, попыталсяплюнуть в девушку, но неудачно. — Придетсяпросить убедительнее.

* * *

— Ну почему именноСван? — расслабленный отдых исчез, какне бывало, и диверсанты напряженноспорили. — Ну на кой им Дарганата — уних же Серпице под боком!

— Который покрытльдом с ноября по апрель, — хмыкнулАгриппа.

— Тогда почему неМуромин?

Кирилл язвительнорасхохотался.

— Эх, если бы Муромин...Ни тебе геморроя с фальшивыми документами,ни с карабинерами... Твое счастье: тыспецназ того же Алатара не видел — тампара бойцов нас вмиг положат. Нет, родной,это выглядит слишком здорово. Да, ответьмне — зачем баловаться диверсиями иразведкой на своей же территории?

— Тогда халифат, -Ярав, подперев голову рукой, выжидательноглянул на собеседника.

— Чтобы мы тырилиих же работников посольства, — покивалАгриппа. — Конечно. Прикинь, сколькостоило подготовить птичку типа той, чтосейчас у Искры чирикает. Если комупонадобилось Фазиля тихо прирезать —почему не дома? Там преступность покручеместной раза в три. Еще вопросы?

* * *

— Дроу? — Айлин неповерила своим ушам.

— Да... — выдохнулФазиль. Глаза его закатились, а остаткиизящного костюма промокли от потанасквозь. Девушка недоверчиво покосиласьна пленника — не притворяется ли, длянадежности вколоа ему еще дозу торитума.

— Дроу, значит. Откудаони взялись? Отвечай!

— Всегда были, -медленно ответил мухабаратчик. — Онисами нас нашли, еще полвека назад. Хотятреванша. Могучая Ралиаль хочет солнца,хочет моря, хочет Пустошь. Я видел ееэмиссаров, их глаза горят адским пламенеми ненавистью.

— Давно это произошло?

— Неделю назад. Ялично видел, как фургон с пятью дроу вличинах ушел в сторону Волгая. Остальныескрылись, мы не знаем, где они.

— Проклятье, — Айлинзастыла, как изваяние, обдумывая последнююреплику. — Как вы рассчитывали их найти?

— Личины излучают,— пробормотал Фазиль. — Красный, зеленый,черный. Смотри — и увидишь. Они не знают,— добавил он, явно имея в виду дроу, —никто не знает, все забыли! — онрасхохотался.

Девушка почувствовала,как по спине пробежал холодок. Айлинвпервые в жизни услышала про «личины»,потому понятия не имела, что значит —«излучают», но догадывалась: сэтого момента работы у ее группыприбавилось.

— Надеюсь, нас незаставят штурмовать посольство, — девушкас каким-то сожалением глянула на пленника.Действие лекарств заканчивалось, аментоблокада, ослабленная торитумом,снова набирала силу, выжигая мозгпленника. — Прощай, Фазиль.

* * *

Спор оборвался наполуслове, диверсанты укрылись заобломками, услышав шаги в коридоре.Через секунду в дверях зала появиласьАйлин.

— Тире, Дикий, Агриппа,Радиус — быстро сюда, — раздался приказ.— Есть работа.

* * *

Тщательныепоиски не дали ничего — доцент словнобы испарился. Впрочем, все его вещи такжеоказались на месте, потому Кантелларешила:

— Оставимзасаду. Вряд ли он рванет куда-нибудьчуть ли не нагишом.

Некромант,узнав новости, лишь хмыкнул.

— Я на мелочине размениваюсь. Будет что серьезное —позовете.

* * *

— Не думаю,что он тут появится, — вздохнула Кантелла,когда они со Снежей остались наедине.— Похоже, этот пройдоха знает эти руины,как свои пять пальцев. Я бы на его местедавным-давно все важное запрятала именнотам.

— Тогда мыего в жизни не отыщем, — подвела итогдевушка.

— Точно, -тоскливо подтвердила собеседница. —Если только нам не повезет. Кстати, чегоэто он так тебя невзлюбил?

— Думаю, этокак-то связано с ножками Исиль, -усмехнулась Снежа. — Думаю, именно онстенку-то на нее обрушил.

Девушкарассказала Кантелле и про следы у завала,и про странное расстройство желудка, ипро постоянно проскальзывающую темуденег в речи доцента.

— Такоеощущение: этот Сапегин отыскал тут себеотличную кормушку, — подвела итог Снежа.— Одно непонятно — что же он тут такоеотыскал?

Кантеллазадумалась.

— Ссуточных-полевых, я так думаю — врядли, — наконец ответила она. — Денежки вих институте считать умеют. Остаетсяодно — Сапегин отыскал нечто исключительноценное, но решил втихую толкнуть этоценное на сторону, а Исиль пронюхала.По-моему, так. Кстати, забыла сказать —нам все-таки чертовски с тобой повезло!

— То есть? —смущенно поинтересовалась девушка,чувствуя, как ее лицо загорается алым,а губы против воли расползаются в улыбке.— Не понимаю.

— Я так думаю:доцент траванул тебя в первый же день,— пояснила Кантелла. — Видать, перепугалсядо холодного пота. Повезло, что ты эльф— меня, боюсь, уже бы похоронили.

* * *

Ночь прошлабез происшествий — ни один колокольчикна сторожках, раскинутых Гедиминомвокруг домика доцента, так и не звякнул.Впрочем, результат все-таки был — ужепод утро Людвиг заметил в утренней дымкестранную фигуру, которая бродила междупалаток археологов. Приглядевшись,ефрейтор понял: это человек, закутанныйв некое подобие савана. Разбудив Снежу,парень, незаметно выскользнув из домикачерез окошко, скрылся в тумане.

Вскоре состороны палаточного городка послышалисьматерные вопли, фигура, нелепо взмахнувруками, бросилась наутек, но, видимо,зацепившись за колышек, растянулась наземле.

Пойманный, кнемалому удивлению перебуженных ученых,оказался им совершенно незнаком. Впрочем,отмыв пленнику перемазанное сажей лицои приглядевшись, некоторые припомнили:именно он пару раз доставлял в лагерьпродукты, а особенно радовался этомупропавший доцент.

Объяснятьчто-либо лжепризрак не пожелал, упорнопритворяясь глухонемым, потому Кантелланаконец решила привлечь некроманта.

Решениеоказалось верным — едва завидев злобноелицо сонного колдуна, пленник тут жезаговорил, а Снежа для себя отметила:оказывается, некроманты иногда бываютневероятно полезными.

* * *

— Я был о немлучшего мнения, — мрачно протянулпрофессор, стоя перед грудой мелкихящичков, аккуратно сложенных в одномиз подземелий. — Это просто... просто...

Вольдемарразвернулся и, не говоря более ни слова,вышел из зала.

— Как приятнопоработать по специальности, — Кантеллакровожадно потерла руки. — Людвиг, чтотам полагается за незаконные раскопки?

— Не пойдет,— тут же отозвался парень. — Формальноразрешение имелось. Максимум кража.

— Плохо, -скривилась Кантелла. — На первый разотделается общественными работами. Затакое даже в розыск вне Негрода необъявишь. Кстати, — она тряхнула пленника,— зачем вам сдались эти побрякушки?

— Мигель ихпродавал как древние драконьи артефакты,— испуганно забормотал тот. — От болезней.

— Мошенничество,— вздохнула женщина. — Елки, ну и день!Нормальнее преступники — даже теперевелись.

— Так этонаоборот, хорошо, — хмыкнул ефрейтор. —Снова хочешь за бандой Конхобарапобегать?

— Типун тебена язык! — махнула рукой на подчиненногоКантелла. — Он мне до сих пор в кошмарахснится. Эх, поймать бы этого Сапегина...

— Он говорил:завтра будет у пещер Тюбеляха, — сготовностью сказал бандит. — Мигельхотел непременно с ним поболтать.

— Это ужелучше, — ухмыльнулась женщина. — Похоже,нам придется отлучиться. Снежа, справишьсяодна?

— Постараюсь,— девушку не радовала перспективаостаться наедине с некромантом, но ейотчаянно хотелось снова повидатьдоцента. — Удачи.

* * *

Узнав, чтоКантелла с бойцами отбывает к Тюбеляху,некромант деловито потер руки, моментальновыставив Снежу из ангара.

— Нечего тут,— проворчал он, позволив девушке толькопереодеться и забрать комплект длячистки винтовки. — Только мешать будешь.

Снежа нерешилась спорить. Впрочем, заметив уклетушки с ведьмой какое-то странноесооружение, тщательно укрытое брезентом,девушка поняла: колдун попросту не хотелвыдавать профессиональные секреты.

* * *

Алан ужеотошел от визита в Ллогор, но вид у негобыл до предела кислый.

— Привет, -пробормотал он, когда Снежа уселась застол напротив.

— Какие-топроблемы?

— Никаких, -все так же вяло отозвался парень. —Скучно.

— Ну, пойдем,развеселю, — хмыкнула девушка.

* * *

— На кой ляднам сдались эти руины? — Алан ленивотащился за Снежей, явно прикидывая, какбы понезаметнее свалить. — Круглый деньв них копаюсь, аж снятся.

— Пойдем,будет весело! — засмеялась девушка, еевеселый смех раскатился по пустымкоридорам. — Оп-па...

Они стоялиперед комнатой, где еще пару часов назадвозвышался штабель шкатулок с «драконьимилечилками». Теперь комната нехорошопоражала своей пустотой — лишь в дальнемуглу стоял полупустой ящик — похоже,его просто не успели вынести.

— Алан, тыумеешь быть невидимым? — тихо спросилаСнежа, оттягивая парня в тень. Вовремя— в коридоре уже слышались шаги инеспешная беседа.

* * *

В комнатувошли двое. Снежа, сжавшись в комочек устены, вознесла хвалу строителямкомплекса, именно в этом помещении непоставившим кристаллы-самосветки. Аланрядом попытался устроиться поудобнее,девушка чувствительно двинула ему вбок локтем, не забыв зажать рот.

— Последний,— незнакомец, сплюнув, повернулся ктоварищу. — Чертовы погранцы. Все былотак тихо, спокойно.

— Никогда небывает слишком спокойно, — прошипелдругой, а Снежа удивленно замерла —незнакомец оказался ррауром! — Таковасудьба этого места — здесь всегда что-тослучается. Я говорил тебе это, Мигель.Но ты слишком тороплив, как все вашеплемя.

— Хорошо,хоть Мецгер сообразил, — проворчалсобеседник. — Пусть пошляются по горам,а мы тихо спакуемся. Потом его тоже,глядишь, отмажем.

— Ошибаешься,— рраур прищелкнул когтистой лапой.Комнату тут же залил ослепительныйсвет. — Даже тут мы не одни.

* * *

Мигельсоображал быстро — бросив ящик, онкинулся к выходу, понимая — стоит емувыбежать за порог, как настичь его станетневозможно. Впрочем, недостаточнобыстро: грянул выстрел, а бандит с воемпополз к выходу, схватившись запростреленное колено.

Снежа отчаяннорванула затвор, понимая: перезарядитьоружие ей никак не успеть, а штык осталсяв ножнах. Рраур, скинув плащ, остался вчерненой кольчуге, и пошел на девушку,лениво помахивая ятаганом.

От первогоудара девушка просто увернулась —лезвие со свистом разрубило воздух. Навтором ударе Снежа почувствовала спинойполированный камень, и подставила подятаган винтовку. Та, жалобно звякнув,развалилась на две половинки, но задачувыполнила — оружие рраура, пройдя впаре вершков от плеча девушки, с хрустомврубилось в стену.

Снежа от душивпечатала кулак в грудь ящера, проминаячешуйчатую кожу. Тварь, злобно зашипев,отошла на пару шагов, а девушка стремглавбросилась в щель, выбираясь из угла.Сейчас она встала в центре комнаты,вытащив наконец штык из ножен.

— Эльфийскаядрянь, — выругался рраур, вытащив ятаганиз стены. — На ленточки порежу!

Снежа, мрачносплюнув, метнула клинок в ответ. Она ужезнала: ящеры только кажутся медлительнымии неуклюжими, потому ничуть не удивилась,когда рраур легко отбил штык в сторону.

— Ничтожество,— рыкнул он. — У тебя нет шансов.

Девушка неответила. Ящер приоткрыл пасть, полнуюмелких, но острых зубов, вдруг с невероятнойскоростью ринувшись вперед. Снежапрыгнула в сторону, одновременновыхватывая сайсы. Перед глазами девушкимелькнула вороненая чешуя кольчуги,которую Снежа рубанула обоими клинкамиизо всех сил.

— Тва-а-арь,— провыл рраур, остановившись поодаль.Он отряхнулся, как собака, только чтовышедшая из воды — по полу зазвенеликолечки. Снежа глянула на сайсы — зубцылевой оказались измазаны в чем-то черном.Девушка усмехнулась, а клинки со свистомразрубили воздух.

Рраур началосторожно обходить девушку по кругу,бросая по сторонам осторожные взгляды.Ятаган выписывал в воздухе причудливыефигуры, наполняя комнату монотоннымгулом. Снежа вдруг словила себя на том,что глаза у нее слезятся, словно в нихнасыпали песка, да и вообще, девушкебезумно хотелось спать. Она помоталаголовой, отгоняя наваждение. В этот мигрраур прыгнул снова.

Сайсы, квеликому облегчению Снежи, оказалисьпрочнее оружейной стали. Противникизастыли друг напротив друга: ящерстарался продавить блок, а девушка —удержать. Сверкающее лезвие ятаганаказалось стрелкой неведомых весов, накоторых качались жизнь со смертью.

Снежа постепенноотступала под натиском рраура, пытаясьоттянуть неизбежное, когда вдруг леваянога нащупала какую-то коробочку. Девушка осторожно довернула сайсу, и в отраженииувидела — они пришли как раз к брошенномуМигелем ящику.

Девушка, вочередной раз мысленно обругав ящера,осторожно переступила через парушкатулочек, вывалившихся из ящикаю.Вдруг она, вскрикнув, пошатнулась. Рраурутроил нажим, но тут уже сам поскользнулсяна «драконьих лечилках», а Снежавыскользнула из-под карающего пераятагана.

Восстановивравновесие, она резко прыгнула в сторону,заходя ррауру за спину. Тот развернулся,но теперь мусор на полу играл на рукуСнеже — сайсы взвыли, рассекая воздух, зубцы их лезвий алчно раскрылись —ящер захлебнулся болью. Сайсы ударилиеще раз — уже остриями, и все стихло.

* * *

— Сайсы, -парень завороженно смотрел на измазанныев черном клинки. — Никогда не думал, чтоувижу.

— Теперьвидел. — Снежа вдруг рявкнула, выплескиваянапряжение, — В глаза смотреть! Не врать!Говори правду про Исиль!

— Лю... —парень всмотрелся в побелевшее от яростилицо девушки и, понурившись, ответил, -Она меня не любит.

— Токсикологияв палатке зачем? В глаза смотреть! —кончик сайсы уткнулся Алану в подбородок.

— А я нечеловек? — парень тоже не выдержал. —Как в институте, так «Алан-Алан!»,а тут даже не смотрела! Каждый вечеркуда-то бегала, тварь, моими цветами полподметала. А в больнице... Я последниеденьги потратил, — в глазах Алана блестелислезы, яблок ей купил, творогу, чтобпоскорее выздоравливала, а она всесанитарке отдала: «Спустите-ка всортир эту отраву!»

— Токсикологиязачем? — повторила вопрос девушка.

— Так я ж ненасмерть хотел! Пусть бы просто побегала,а потом бы я все поправил.

— Оригинальныеметоды, — хмыкнула Снежа. — Что в «тусамую» ночь случилось?

— Ничего, япросто спал... Ай! — на кончике сайсыпроступила алая капля. — «Эликсиркратколетия» варил, его надо строгов новолуние. А сейчас луна в третьейчатверти, я как раз хотел — чтоб не такойубойный получился. В загородке у Северныхврат, я покажу! Я даже обвала не слышал.

— Алхимик...— девушка бесцеремонно вытерла клинкиоб одежду парня. — Елки-палки.

* * *

Дверь в ангароказалась гостеприимно распахнута, такчто Снежа заволокла громко причитающегоМигеля прямо внутрь. Некромант, читавшийкакой-то гримуар, удивленно поднялголову.

— Еще пришелец?А ругается по-нашему.

— Бандит, -устало выдохнула Снежа. — Хочу обратнона заставу.

— Устала втишине и покое? —колдун, хмыкнув, подошелк Мигелю.

— Похоже,невзначай разворошила змеиное гнездо,— фыркнула девушка. — Интрига на секрете,еще сверху тайной погоняет.

— Это хорошаяпрактика, — некромант протянул Снежесине-лиловый кубик. Девушка опасливовзяла подарок — на ощупь точь-в-точьжеле. — Глотай. Поможешь мне с пришельцами.

— А бандиты?— попыталась возразить Снежа, но тутже сникла под раздраженным взглядомчародея. Впрочем, тот, подумав парусекунд, несильно ткнул Мигелю в високноском сапога. Бандит затих.

— Кантеллазаймется, — отчеканил чернокнижник. —А этого положи в углу, пусть спит.

* * *

На вкуспрепарат оказался ужасен: горечь полынии жгучесть чеснока, приторность патокии кислота лимона — Снежа с трудомзаставила себя проглотить разжеванныйкубик.

— Гадость,да, — подтвердил некромант. — Я ж некулинар.

Девушкаотдышалась — взбесившийся желудокнаконец внял голосу разума. В ушахраздался уже знакомый противный звон,девушка машинально вытянула из ягдташааптечку.

— Не поможет,— хмыкнул чародей. — Учтено.

Снежа сжалась,но вместо приступа на нее накатилостранное одурение: голова словно быстала прозрачной, как лед, огромной,словно купол неба. Вдруг она сжалась досияющей точки, в следующий миг взорвавшись,заполнив голову девушки страннымиобразами: река, одетая в полированныйгранит , громадные корабли совсем безпарусов, карабкающиеся против течения,странные железные птицы, которые немашут крыльями — это девушка поняласразу, высокие — до облаков здания изстекла, металла и странного пористогокамня... Тут Снежа очнулась.

— Пробирает,— чародей заметил невысказанный вопросв глазах девушки. — Понимать ты их будешьминимум два месяца. А там посмотрим.

* * *

Уже под утроСнежу разбудил бешеный грохот кулаковв двери ангара.

— Или кто-товыйдет разбираться, или сейчас не станетдвери, — сонно пообещал чародей. Снежаподхватилась, привычно нашариваявинтовку, но тут же тихо выругалась,нащупав обломки. Настроение из простоплохого стало «хуже некуда», и онавышла наружу, готовая растерзать любого.

Незванымгостем оказался Алан. Он был так напуган,что даже зверская физиономия Снежи неповергла его в бегство.

— П-п-пойдем,— он, наконец, вышел из ступора. — Тамтакое!

«Таким»оказался искомый доцент. Он лежал накровати Алана безнадежно мертвый, схарактерным запахом миндаля изо рта.

* * *

Злая, голоднаяи промерзшая до самых костей Кантелла,вернувшись ближе к обеду, устала так,что даже оказалась не в силах ругаться.Людвиг, напротив, тайком показал Снежебольшой палец, а Гедимин пожал руку —но все равно, девушка с трепетом ждалатого момента, когда грозная пограничница,отоспавшись, сможет выражать мыслицензурно.

Некромант,привлеченный нездоровым оживлениемснаружи, а еще чрезмерным — для мирнойэкспедиции — количеством трупов, наконецоторвался от клетушки с ведьмой исоизволил выбраться из ангара.

— Терпеть немогу суету, — раздраженно пояснил он,натягивая плащ. — А ее становится слишкоммного.

* * *

Археологи стрепетом провожали взглядами некроманта,а некоторые даже тайком крестились.Колдун явно наслаждался положением,купаясь в лучах этой своеобразной славы.

Наконец,примерно в сотне сажен от лагеря чародейткнул пальцем прямо себе под ноги.

— Костербудет здесь. Тащите колоды, уголькупудов пяток и светильного масла паруканистр.

— Зачем? —Снежа с любопытством оглядела будущеекострище. Некромант вздохнул.

— Поднятыйтруп — когда он уже не нужен, лучше всегосжечь. Чем быстрее — тем меньше шансовна возвращение духа покойного в видепризрака. Ясно?

— Вполне, -девушку передернуло. Когда чернокнижниксогласился «разговорить» покойногоСапегина, Снежа ожидала чего угодно:спиритического сеанса, опытов схрустальной сферой, карандаша,самостоятельно черкающего признания,но никак не беседы с трупом.

Ученые, похоже,такого не ожидали: по сути, прямо в ихлагере будет проводиться один из самыхмрачных ритуалов. Костер был сложен втечение часа — им тоже очень хотелосьпоскорее покончить с допросом.

— Итак,приступим, — некромант, ловко собравскладной жезл, принялся прямо на землечертить зловещие черточки и загогулины.

* * *

Снежа сиделау ангара, задумчиво поглядывая на жирныйчерный дым, неспешно ползущий к сизомунебу.

— Жутко было?— поинтересовалась Кантелла, подсаживаясьрядом. Девушка кивнула.

— До сих порперед глазами стоит.

— Потому ясама не пошла, — грустно усмехнуласьженщина, потрепав Снежу по голове. —Терпи, прапор, генералом будешь!

До них донеслосьшуршание травы и уже знакомое поскрипываниесапог.

— Греетесь?— осведомился некромант, останавливаясьв дверях. — Ну-ну. Снежа, жду тебя черезпять минут.

— Пойду, -девушка, вздохнув, скрылась в ангаре.