— Вот это уже диалог, а диалог это хорошо. — я потихоньку начал убирать из голоса грубость, его жесткость, переходя больше на мягкость и вкрадчивость, правда не слишком уж перегибая — Зачем вы меня вызывали...

— Ну мы хотели.... Мы хотели...

— Да не бойся ты так, не трону я тебя, если конечно других фокусов не выкинешь, как твой дружок — кивком указывая на валявшегося балахонщика — Хотя претензия к тебе и твоим друзьям, у меня имеется, но пока что требовать ответа я не вижу причины. Так что отвечай честно, даже если покажется, что я тебя за ответ убью. Слово даю, что до тех пор, пока ты ограничишься только словами, не опасными мне, я тебя не трону...И так первый вопрос. Ты кто?

— Я принцесса Акведы! — ее начало трясти, я видел как напряжение в ней стало спадать, и следовательно она начала отходить от стресса...

— Хорошо. А теперь вопрос второй. Зачем принцесса, начала заниматься таким не принцессным делом, как вызов демона?

— Мой папа — несколько секунд помявшись, начала отвечать она — Он при смерти, лекари не знают что с ним, и поэтому говорят, что пришел его срок. Я думала, вы поможете нам. Ну, там исцелите?!

— Помогу, если десять тысяч душ уплатите! — серьезным тоном, пряча собственное игривое состояние, произнес я, и видя какую гримасу удивления она состроила я тут же продолжил — А ты, что думала...

В погруженной во мрак зале, где единственным источником освещения была моя огненная аура, мой вопрос повис как приговор. Я видел, как она начала понимать, и решил дожать, пришедшей мне в голову идеей, покритиковать ее ум, и ее друзей, указать на "ошибки" допущенные ими, в ходе ритуала...

— Во-первых, вы вызвали демона, даже не удосужившись узнать имя, я не вижу среди всех этих начертаний, — указав хвостом на пентаграмму, оставшуюся за моей спиной — своего Имени, истинного, конечно. Ну и черт с истинным, хотя бы ложное, и, то ладно бы. Второе, кто вас надоумил вызывать Демона, и выстраивать всю защиту на свечах? Почему, как только я не явился, вы не начали говорить со мною, или не знаете, что нельзя, что бы демон говорил первым, задавал вопросы? Почему не было искупляющей жертвы, чтобы меня задобрить? Почему вы начали сразу с принуждения? Ведь принужденный демон в сотни, если не тысячи раз слабее, чем демон, действующий по собственной воле... Вы вообще, о чем думали?

— Мы только хотели... — жалобно начала принцесса.

— Нет, молчи... Я знаю все... Теперь слушай меня внимательно. — эх врать, так врать. Да и вообще интересно будет остаться здесь, правда нужно заручиться поддержкой этой юной особы, тем более что она королевских кровей — Теперь я не могу вернуться к себе, не взяв с собой вас... Но, я не хочу убивать вас, да и чего там таить, не хочу возвращаться — увидев искорки зарождающейся надежды, я решил не слишком обнадеживать ее — Но и исцелить твоего папашу я не смогу, извини, но ты вызвала не того. Вот если что разрушить, тогда да... Или убить...

— Я поняла... — перебила она меня, и тут же зажав руками свой рот, взглянула на меня взглядом, ожидания наказания.

— Что ж если действительно поняла, то молодец... Может чему-то и научишься — я только сейчас понял, что уже и не отслеживая, на автомате тяну силу, напитывая ею свою огненную ауру — А теперь, может, скажешь, зачем все таки действительно вызывали меня, раз понимаешь, что из демона паршивый лекарь?

— Ей нужен тот, кто сможет защитить ее! — раздалось позади меня. Я уже давно, по биению сердца, дыханию, усилившимся токам нервной системы, понял, что он пришел в себя, примерно где-то на середине нашего разговора, и ждал, когда он попробует сбежать, а оказалось, что нет, первое впечатлением обманчиво.

— Защитник говоришь... А от кого защищать? — обернувшись назад проговорил я.

— От дяди, Маршала Аэзотта, который постарается прибрать престол к своим рукам, установив правящей династии свой Дом. От мачехи, у которой есть своя, родная дочь, но так как она младше, то и прав на престол у нее меньше. От моего батюшки, который спит и видит воцарение на престоле Собора, а не королевской семьи...

— А ты не так уж и боязлив, как мне показалось сначала!

— У каждого смертного свои недостатки, — и немножко подумав, добавил — я не святой.

— Это точно, иначе бы я не явился сюда... Ну и кто ты такой?

— Игвис, младший послушник Собора Светоча... — и подумав немножко, добавил — второй сын Верховного Жреца...

— Не думал, что будущему святоше престало заниматься таким не пригл....

— А я не напрашивался в святоши — проговорил малец, перебивая меня, отчего Ярость, только угнездившаяся в глубине моего я, вновь подняла свою оскаленную морду, отчего хвост, слегка задергался, издавая трещотку, Пламя раздулось, обретя жар, из-за хлынувшего потока силы, уже от моей ярости, а не только из вне...

— Значит, защиту просите... Хорошо, но вот на каких условиях...

— Может, вы сначала поможете, маркизу Аргунзу? — просительно спросила принцесса.

— Я не лекарь, сам выкарабкается. — бросил я, пресекая демагогию — Или разберемся позже... Что вы предлагаете мне за защиту принцессы?

— Ээээ, ну может золото... Я могу заплатить...

— Золото — протянул я, понимая, что если соглашусь сразу, то прощай мой демонический авторитет, а я не хотел прощаться с ним, так как помнил одну цитату из прочитанной мной в туалете книги "Вы маг? А можете остановить пулю? Правда, можете! А две? Тоже можете! А очередь? Нет! То-то" — На что оно мне? Вот если души...

— Неет — оба сразу вскрикнули, да так сильно и с такой интонацией, что я понял, ни за что не согласятся...

— Ладно, раз нет, так нет — ища решение возникшей проблемы, протянул я — Но и золото ваше мне ни к чему... Если только?! Да нет, вы не согласитесь!

— Что? — с надеждой в голосе проговорила принцесса

— Да нет пустое это, ну разве вы дадите мне приглашение в ваш мир, тогда бы я смог взять в уплату золото...

— Я согласна — быстро проговорила принцесса, даже не уточняя, что я имел в виду в своем блефе...

— Значит ты, принцесса Акведы, и ты, послушник Светоча, приглашаете меня в ваш мир...

— А что это значит? — не дав согласиться принцессе, спросил Игвис

— Только то, что я смогу взять у вас деньги и потратить их! — не вдаваясь в подробности сказал я, тем более что и разъяснять было нечего, так как выдумал я это приглашение, ну согласитесь демон берущий золото, будет выглядеть глупо, по крайней мере, мне так кажется. Для демона единственная цена — души, но опять таки это ИМХО...

— Тогда я согласен! — и перевел выжидательный взгляд на принцессу.

— Я тоже согласна! — подтвердила принцесса, и вот тут, произошло то, что меня очень сильно удивило...

В энергетическом плане, наполненным шепотом, раздался звук лопнувшей струны, а плетение сил, постоянно оплетающие меня, и почти мною не воспринимаемых, начали вдруг истончаться, пока не исчезли полностью. При этом я понял, что мне стало как будто легче, дышать, двигаться, говорить, и даже пламя вокруг меня теперь требовало, куда меньших сил, чем раньше. Скорее всего, моя выдумка носила интуитивный характер, благодаря, чему я смог облегчить себе жизнь, и не только... Сейчас я ощущал свое второе тело, человеческое, некогда принадлежащее тому самому рыцарю, я понял, что могу поменять демоническое на него, как собственно и обратно. Да и шепот, исходящий от предметов, и людей, стал более понятным, по крайней мере, теперь я слышал этот шепот более отчетливо, и я знал, что сконцентрируюсь смогу понять, что именно мне говорят камни этой комнаты, понять, что хочет тело принцессы, и услышать когда этот Игвис влюбился в нее...

— Прекрасно... — озвучивая свое состояние произнес я, силой воли отсекая лишнюю силу от пламени — А теперь поговорим об оплате... Во сколько вы оцениваете свою жизнь принцесса?

— Я готова заплатить вам...

— А сколько ты хочешь демон? — выпалил Игвис, прежде чем принцесса, успела закончить свою фразу. Паренек начинал меня откровенно злить...

Прикинув навскидку мажоритарную систему здешнего государства, и учитывая тот факт, что я не видел тут признаков прогресса, спутником которого является инфляция, то я пришел к выводу, что деньги дут в дефиците, и должны носить ко всему прочему материальный характер, то есть деньгами являлись золото, или серебро

— Десять тысяч золотом, за тридцать дней начиная с сего дня

— Эээттто слишком? — проговорила принцесса

— Ну, тогда ваша душа, и пожизненная охрана гарантирована. — надавил я на то, что им было дорого.

— Нет — да что ж с этим послушником делать, вон, как аура полыхнула — Душу закладывать мы не будем. Но и цена слишком велика...

— Хорошо, пусть будет пять тысяч, но, ни меньше, потому как в отличие от других, я гарантирую, что принцессе ничто, ну или почти ничто не будет угрожать.

— Хорошо — проговорила принцесса. Я понял, что она очень сильно утомлена — Тогда полезайте, в перстень.

— Это еще зачем?

— Ну не будите же вы ходить вот так? — и она смерила меня взглядом.

— А почему нет?

— Да просто святые братья принцессу закуют в цепи и сожгут, как ведьму, даже королевская кровь не защитит, а вас изгонят. — пояснил Соборный послушник

— Так просто?

— Ну не так, чтобы просто, но сделают.

— А если я в человека обращусь...

— Еще надо найти человека, согласного принять вас, а во вторых у всех есть вот такой вот талисман, — и запустив руку под рубаху, он вытащил висящую на цепочке золоту. Каплю, которая испускала мягкое свечение. Правда почему-то я не видел его в остальных спектрах, только на видимом человеку. Да и в плетение сил, он не вносил какой бы то, ни было дисбаланс. — который светится если по близости есть демон.

— А так? — проговорил я, одновременно призывая свое человеческое тело. Перемена не сопровождалась неприятными ощущениями, я даже не почувствовал, перемены, просто уменьшился в размере, хитиновый панцирь исчез, сменившись кожным покровом...

Оказалось, что я стоял не голый, как рассчитывал, а был в той самой кожаной одежде, которую одел на охоту... Правда я ощутил, что кроме кожаной одежки, на мне больше ничего не было. Не было при мне и кошеля, с монетами... а нож, кстати, в отличии от упыря, видимо не прошел через портал, будем пока называть тот колодец именно так. Еще удивило то, что моя сломанная рука более или менее, была нормальной, по крайней мере, перелома я не ощущал...

— Но так не бывает! — глядя на погасший амулет, проговорил Игвис

— Нет ни чего невозможного, нужно лишь знать, как! — поучительным тоном провозгласил я, обращаясь во тьму.

Изменившись, я отсек себя от привычного мира силы, и своей огненной ауры, поэтому сейчас меня окружала темнота также как и других. Решив поэкспериментировать, пока есть возможность, я начал обратную трансформацию, и как мне неудивительно, трансформа откликнулась.

Как только вокруг моего тела, разлилось невидимое пламя, я тут же начал накачивать его силой, до тех пор, пока оно не стало реальным, и вновь не освятило залу. Пройдя к двери, я взялся за ручку, и, потянув ее на себя открывая, запустил процесс трансформации тела обратно, мне это начинало нравиться, правда, в этот раз я попытался удержать восприятие мира, так скажем на демоническом уровне...

И вновь, протекающий процесс замещения, прошел лавиной, неконтролируемо. Я погрузился в полумрак помещения, которое освящалось лишь факелами, стоявшими в зажимах, прямо у двери. Дальше по коридору царила лишь темнота...

Удивленный взор Игвиса переходил с амулета на меня, и обратно...

— Ну, выбираемся? — повернувшись к принцессе, и переведя взгляд на Игвиса, произнес я.

— А как же маркиз? — одновременно прозвучал встречный вопрос.

— А что маркиз? Подохнет, потом крысы его сожрут, может даже поедать начнут еще живого... — равнодушно махнул рукой я, однако, уже понимая, что тащить его придется именно мне, иначе мы не выберемся из катакомб никогда.

— Но так нельзя! — ошалевшим голосом произнесла принцесса, и впервые в ней заговорили властные нотки — У нас ведь с вами заключен договор, и я требую от вас, исцелить его, либо вытащить маркиза на поверхность, где ему будет оказана посильная помощь...

— Так уж и требуете? — и подумав секунду я кивнул в знак согласия — ладно, вытащу я его отсюда...

Вернувшись к маркизу, я сорвал с него балахон, который ну ни как не вязался с аристократией, и скорее всего, судя по сказанному в этой зале, за его ношение маркиз запросто мог быть отправлен на костер. Закончив с балахоном, я осмотрел маркиза, а так как я лишился возможности видеть внутренности людей, пришлось действовать крайне аккуратно. Оказалось, что с маркизом все в норме, только приложился головой о стену, скорее всего, будет сотрясение, ну и крови немного потерял. А так в принципе должен будет придти в норму.

Идти пришлось долго, где-то полчаса, петлять по проходам, обходя обвалившиеся туннели. За это время я узнал историю этих тоннелей, которые как, оказалось, служили лишь фундаментом для Дворца, а также могли использоваться для партизанской войны. Лично я сделал заключение, что Дворец, был построен на месте уже имевшейся постройки, чей первый этаж, а может и несколько этажей, стали для дворца фундаментом. Может быть, даже имело место несколько строительств, одних построек над другими. Мою высказанную мысль ни кто не опроверг, правда и не подтвердил. Пару раз, мы останавливались, и тогда Игвис доставал связку ключей, и отпирал железные решетки, а потом в обязательном порядке тщательно их закрывал, и проверял их прочность и надежность.

Когда мы оказались у выхода, Игвис начал очень сильно нервничать, постоянно повторяясь проинструктировал меня, что нужно как можно незаметнее, пройти во внутренние покои, чтобы никто ничего не заподозрил. На что я спросил, как они собираются объяснять мое появление...

— Скажем, что вас выписал мой дядя! — неуверенно сказала принцесса.

— Это от которого вас нужно защищать?

— Нет, у меня два дяди, Герцог Верлиетт, относится ко мне как к дочери, и нанять для меня Свободного Стража, вполне в его духе...Да и герцог Аэзотт, то же хорошо ко мне относится, хотя и может попытаться занять престол, но вряд ли это будет связано с моим убийством, другие правда могут...

— Ладно. Но как я прошел во дворец? У вас ведь не всякий может пройти... Да и потом, где верительная грамота от дяди, где письмо управляющему замком? Где хотя бы одна бумага, написанная вашим дядей, подтверждающая, что я от него, а не хер с горы?

— Вы проникли во дворец тайно, проверили возможность покушения на меня, и оказалось, что это вполне возможно. Бумаги показали мне... а я их уничтожила...

— Зачем?

— Что "зачем"?

— Зачем вы уничтожили бумаги?

— Из вредности?

— Вот и меня из вредности уничтожат, как лицо загадочной наружности!

— Не уничтожат! В конце концов, я принцесса, или нет...

— Но ты и не королева!

— Если вас, уничтожат, тогда меня убьют, и уж лучше мне постараться обеспечить вам неприкосновенность, которую я сейчас и гарантирую...