Поглощение 2

Хотелось бы мне сказать, что я со всеми своими противникам справился, но нет. Против меня выходили люди куда более опытные, чем я. И большинство из них были куда быстрее и сильнее меня. Так что исход был предрешен. Несмотря на поражения, я учился подстраиваться под разные тактики ведения боя и разных противников, и как мне хотелось надеяться, что что-то у меня получалось.

Мастер, уделив много времени тренировкам, не оставил без внимания мою теоретическую подготовку. Я, правда, не понимал, зачем мне нужно знать, как лучше всего проникнуть на охраняемый объект и выполнить поставленную задачу, но что-то спрашивать я не решался. Были и другие задания, но эти, как по мне, оставались самыми интересными и, в то же время, самыми напряженными.

Наставник выполнял свою часть договора, а я выполнял свою, и жаловаться на недостаток работы не приходилось. Вот в таком темпе и протекали мои дни.

Рит Ситер, он же Мастер

Прошло уже пять месяцев, как Аллан Неш и Элрен Навар наконец-то взялись за ум. Жаль, конечно, что причиной этому послужило печальное событие в их жизни. Месть, возможно, и хороший толчок к развитию, но надо будет постепенно подбивать парней к мысли, что на мести не стоит зацикливаться. Я слишком часто видел, как человек выжигает себя ради неё, и после её свершения он становится совершенно потерянным. Чаще всего такие люди быстро умирают, не видя больше цели в жизни.

Парни слишком перспективные, чтобы ими так просто разбрасываться. Да и начальство неожиданно стало заинтересовано в них. Как я понял, в большей мере их интересовал Навар, но и способности Неша тоже были очень полезны.

Его пришлось отдать на обучение одному из своих учеников — слишком много времени я всё равно не смогу ему уделить, да и мой ученик быстрее его обучит тому, как использовать преимущества создания отряда из своих копий. Тем более Нешу как раз не хватает навыков командной работы и тактики управления малыми группами в боевой обстановке.

Хм, совсем старый стал — называю учеником сорокалетнего мужика. Но я всех своих учеников так и считаю учениками, пускай они уже давно живут самостоятельной жизнью. Хотя большинства давно нет в живых.

Эх, вот так всегда — стоит только об этом подумать, как настроение снова портится.

Навару я уделил всё свое внимание. Парень необычайно способный и выносливый. Видимо, его способности сказались на нем, и он уже сейчас несколько превышает показатели, стандартные для остальных учеников. Жаль, что он попал в мои руки в довольно большом возрасте — с пятилетним мальчишкой я смог бы добиться куда больше, чем сейчас. Но и то, что он показывает, может вызывать только восхищение. Я в его возрасте на такое точно не был способен. Однако в то время я и не обладал сверхспособностями.

Месть... Тот монстр, что послужил таким хорошим стимулом для парней, вызывает слишком много вопросов. Его неотличимость от людей и способности по управлению монстрами слишком необычна. При этом не возникает вопроса, человек ли он — слишком ярко чувствуется его чуждая природа даже на записях со спутника. Потом бесследное исчезновение в зоне Разлома и гибель двух посланных за этим монстром групп.

Сам я не знаю, кто входил в состав посланных групп, но уверен, что это были профессионалы в своем деле, и если им не удалось поймать синеволосого, значит, против них выступило что-то, с чем они не смогли справиться. После всего этого синеволосый больше нигде не появлялся.

Что-то нехорошие предчувствия у меня возникают по этому поводу. Больно это похоже на подготовку к чему-то большему. Судя по тому, что рассказали Навар и Неш, синеволосый впервые встретился с людьми, или это один из немногих его выходов. Его поведение было схоже с поведением ребенка, который в первый раз увидел новую игрушку.

Отдельно стоит рассмотреть его способность по контролю за другими монстрами. Схожие способности встречались и у эсперов, но чтобы без усилий контролировать такую толпу... такого уровня еще никто не достигал. Так что неудивительно, что научная ветвь нашей организации заинтересована в поимке этого субъекта. Вот только нужен он им живым, чтобы была возможность исследовать его. Хотя будь моя воля, я бы лучше от него избавился — слишком он опасен.

В этот момент мои размышления прервал звук о пришедшем на личный терминал сообщении. Открыв запись, я увидел, что это отчет про парней от наших умников.

Так, поглядим, что же они там пишут.

Перелистывая страницы, я время от времени возвращался назад, чтобы убедиться, что всё понял правильно. И почему они не могут писать более простым языком и любят везде вставлять свои научные термины?

В целом, весь отчет говорил о том, что Навар и Неш успешно подвергаются воздействию сывороток, и их потенциал растет. И если показатели Неша были вполне предсказуемы, хоть и несколько выше, чем средние, то с Наваром всё было не так просто.

Не все методики работают с этим парнем, часть вообще оказалась не эффективна. Он как будто и не воспринял некоторые смеси, но это противоречит всему, что говорили те же научники. Сам того не зная, Навар щелкнул их по носу, и теперь умники были ещё более заинтересованы в его изучении. Благо, пока не давали ему непроверенные методики, а то погубили бы парня. Да и давно уже было дано распоряжение: ценные кадры не подвергать необоснованной опасности и экспериментальные сыворотки проверять на подопытных.

С другой стороны, добавки положительно сказывались на его физическом состоянии. В отличие от Неша, Навар не занимался с детства боевой подготовкой, да и папаша Неша тоже знал нужные методики по развитию организма, чтобы не нанести ему в дальнейшем вред. Так вот, Навар постепенно догонял своего друга, и, как я надеюсь, вскоре его подготовка будет даже лучше.

Пять месяцев вполне достаточно для первичного усвоения добавок, и оба парня уже достаточно много изучили. Тем более, судя по данным умников, им уже пора делать перерыв в приеме сыворотки. Пора им выбраться из песочницы и продемонстрировать, стоило ли вкладывать в них столько сил.

* * *

Вернуться домой после целого дня тренировок всегда очень приятно. Особенно, когда тебя кто-то ждет. В отличие от меня, Миар ещё продолжала обучение в университете, но, несмотря на это, я чаще всего приходил позже нее.

Наши отношения развивались стремительно, и я, если честно, не ожидал, что она согласиться ко мне переехать. Но это предложение, как показало время, было одним из самых правильных решений, принятых в моей жизни.

По дому бегало несколько сконструированных мной роботов, которые облегчали ведение домашнего хозяйства. Это, конечно, не Пак, на которого я потратил кучу времени и которого оставил маме, но всё равно они были незаменимыми помощниками. Да и никто не пытался изменить мою одежду, пришив к ней всяких рюшечек, что говорило лишь в их пользу.

Но, несмотря на всё это, домашнего уюта не было бы без Миар. Моя подруга детства, а ныне — моя девушка, внесла какие-то еле уловимые мелочи в наш быт, сделав его по-настоящему домашним. А как она готовит, м-м-м...

Укреплению отношений помогло мое признание в том, что я эспер, и то, что Миар это восприняла довольно спокойно. Она даже больше не обижалась на порой возникающие эмоциональные срывы, связанные со способностями. И за это я ей безмерно благодарен.

Правда, сначала я рассказал ей неполную версию о своих способностях, заявив, что у меня неожиданно появились способности, связанные с контролем и созданием молний. Но как-то глупо было скрывать от любящего человека всю правду, да и хотелось поделиться с Миар этой тайной. Всё же Алистер далеко, и с ним не всегда можно связаться, а Миар готова меня выслушать в любое время. Да и хотелось, чтобы между нами было меньше тайн, и так про мои способности знают многие.

— Но как такое возможно? — удивленно спросила меня Миар, когда я наконец-то ей все рассказал.

— Способности эсперов и магов вообще считались не так давно за гранью фантастики, — с улыбкой ответил ей я, присаживаясь поближе.

— Но ядра монстров так редки...

— Я долго думал над этим и пришел к одному любопытному выводу, — начал говорить я, но меня смутил взгляд Миар, направленный на меня. — Что?

— Ты бы видел, с каким воодушевлением начинаешь что-то рассказывать или объяснять — прямо совершенно другой человек, — тепло улыбнувшись, ответила девушка.

— Кхм, так вот о чем я, — справившись со смущением, я продолжил: — Ты же знаешь, что я много читал про события, наступившие после 'Дня падения фиолетовых звезд', и столкнулся с тем, что многие события были описаны как-то блекло, что ли. Как будто кто-то не хотел, чтобы часть информации стала достоянием общественности. Так же и с ядрами: все знают, что это очень редкий ингредиент в алхимических процессах, и что он стоит кучу денег, но отчего-то нигде нет информации о вопросе их формирования внутри организма монстров. С другой стороны, ядра могут служить неплохим источником питания для энергоемких устройств или сложных магических ритуалов, но с этим неплохо справляются кристаллы маны. Тогда возникает вопрос: почему же такой ажиотаж возникает при нахождении ядра монстров, ведь достаточно вырастить кристалл маны нужной конфигурации и всё?

— Так сейчас же добывают только природные месторождения таких кристаллов, — не согласилась со мной Миар.

— Ты права, — поспешил согласиться с ней я. — Вот только не надо забывать, что человечество уже умеет выращивать кристалл, и лишь дело времени, когда научатся выращивать кристаллы, способные накапливать в себе магическую энергию. Если уже не научились так делать. Всё же такая разработка — это большие деньги и большие возможности. И навряд ли она сразу же будет доступна населению.

Я перевел дыхание и продолжил:

— По моей теории, которую, к сожалению, очень сложно проверить на практике, ядра монстров — это тоже своеобразные кристаллы маны. Только все зависит от того, как они возникают. По идее, кристаллы появляются при наличии двух факторов, — я начал загибать пальцы. — Сильного магического фона и наличия жилы с драгоценными и полудрагоценными ископаемыми. В результате взаимодействия этих двух компонентов и возникают кристаллы маны. Повторю, что это лишь теория, так как никто мне не даст проверить это на практике.

Аналогичное можно предположить и для монстров. Я считаю, что ядра монстров — это то, что возникает в результате взаимодействия магического фона и той энергии, которую пропускает через себя монстр во время своей жизни. Это косвенно подтверждается тем, что ядра монстров находятся либо в сердце монстра, либо в органах близких к сердцу по назначению. Скорее всего, это как-то связано с потоками энергетической составляющей тел этих существ. У нас, эсперов, тоже есть своеобразные ядра, только они находятся не в сердце, а примерно в зоне солнечного сплетения.

— И откуда ты всё это знаешь? — потрясенно прошептала Миар, в задумчивости рассматривая меня, как будто увидела впервые. В её взгляде я видел теплоту и заботу обо мне, и это меня очень радовало. Девушка прикоснулась к своему животу и продолжила: — Я ничего похожего никогда не слышала и даже не задумывалась над этим.

— Про нахождение ядер я додумался уже опытным путем, — для демонстрации я поднял левую руку и показал резкое хватательное движение, как будто что-то вырываю из воздуха. — А про энергетические составляющие — это одна из особенностей моей способности. Я не просто чувствую внутри себя энергию, а, погрузившись в медитацию, могу её 'видеть'. Это позволяет мне более тонко воздействовать на энергетическую структуру, чтобы лучше усвоить ядра.

— Нам ничего такого не рассказывали, — как-то обиженно сказала Миар. — На всех наших так называемых сборах только и учили командной работе да попаданию в цель.

— Я думал, у вас всё как-то серьезнее.

— Давай лучше не будем об этом говорить, — отмахнулась девушка. — Так что там с ядрами?

— Ах да, — отвлекся я от размышлений о подготовке эсперов и их реальной силе. Всё оказывается не совсем тем, что озвучивается в общественности. А я по незнанию окунулся в это с головой. — Ядра — по сути, концентрат маны внутри организма существа. Это подтверждается ещё и тем, что их находят в большинстве своем у сильных и опасных монстров, которые развивались достаточно долго, чтобы сформировать его внутри себя. В моем случае, я могу ещё и перенять основные способности монстров при растворении такого ядра в себе.

— Получается, тебе надо поглощать ядра, чтобы становиться сильнее?

— Выходит так, вот только и у этого есть побочные эффекты. Например, те же мои эмоциональные срывы тесно связаны с этим.

— И как оно связано?

В тот день я кратко пересказал ей, что услышал от Мастера, упустив несколько нюансов, которые ей было знать ни к чему. Что мне показалось странным, так это то, что, по заверениям Миар, ей и другим эсперам ни о чем таком не говорили.

Это снова возвращает меня к мысли о том, что за сокрытием такой важной информации кто-то стоит. Кто-то, кто обладает достаточным влиянием, при всех манипуляциях умудряясь оставаться в тени.

Ещё одной неожиданностью было предложение Миар тренироваться вместе, тем более мы оба владеем молнией, и это может оказаться полезным для обоих. Всё же я не с рождения обладаю контролем над молнией и могу не знать многие нюансы, которые для Миар очевидны.

— Ой, мы что-то заболтались, — всплеснув руками, неожиданно прервала нашу беседу девушка. — У меня же ужин в духовке стоит!

Миар стремительно соскочила с дивана и побежала на кухню. Я рванул вслед за ней.

В тот вечер мы смогли вовремя спасти наш ужин. Но Миар еще долго припоминала, как я её заболтал, и как мы его чуть не лишились.

Это ли не называется семейной жизнью? Не знаю. Но мне рядом с ней хорошо, а остальное не так важно. Мне пока рано конечно об этом думать, но из Миар может выйти хорошая жена...

Глава 4

Я и Аллан сидели в кабинете Мастера, который хмуро смотрел на нас, всё время постукивая костяшками пальцев по столу. На рабочей поверхности были разбросаны различные документы и несколько планов зданий. Я, раз представилась такая возможность, начал их незаметно изучать, как и учили тренеры. Но мой замысел Мастер, что в принципе было ожидаемо, раскусил и, хмыкнув, поднялся из-за стола.

Судя по тому, что я успел прочитать, — ну не верится мне, что учитель не специально раскидал документы на столе, слишком это было не похоже на педантичного мужчину, — Мастеру надоело мучить меня и Аллана на полигонах, и он решил разнообразить экзекуцию полевыми испытаниями. И если нас раньше отправляли на заранее подготовленные, что можно было понять по ряду признаков, полигоны, то в этот раз задание было настоящим.

— Вы ещё слишком мало времени находитесь на обучении, но уже овладели достаточными навыками, чтобы справиться с поставленной перед вами задачей, — начал инструктировать нас Мастер, ходя взад-вперед, чем только подтверждал мои догадки. — Цель у вас будет одна — вскрыть сейф и достать документы. Главная задача — остаться незаметным или, если это не получится сделать, любым путем доставить документы. Вы будете работать в одиночку, и каждому будет дан свой объект для проникновения. Считайте это промежуточным экзаменом, по результатам которого расписание ваших тренировок может быть изменено.