Крупицы Хаоса. Магия и меч

Под напевы школьного колокола я ворвалась в кабинет практической магии. Магистр Один, уже вставший приветствовать учеников, бросил на меня хмурый взгляд и я поняла, что все. Вроде не опоздала, пришла секунда в секунду, но меня из всего класса он уже выделил и запомнил. Поэтому мы и старались обычно появляться группами, к шумной массе он относился куда более спокойно, чем к тем, кто выделялся хоть чем-то. Например, появлением в дверях ровно по сигналу.

— И где у нас староста? — откашлявшись, произнес он, когда по кивку его головы все с грохотом расселись по местам.

— Я здесь! — вскинула я руку, второй одновременно вытряхивая на парту тетради и учебники.

Один скользнул по мне взглядом, медленно перевел его на Сиару, переполз им на соседний ряд... Я потрясла в воздухе рукой, чтобы учитель меня заметил, но он вновь лишь прошелся по мне глазами, как по пустому месту.

— Повторяю, где ваша староста?

Сумка повешена на спинку стула, тетрадь и учебник на месте, перо на месте. Конверт спрятан, после занятий отправлю. Я выдохнула и вновь пискнула:

— Ну вот же я!

— О, дейрис Литте... — с ноткой фальшивого удивления изрек он. — Рад вас наконец-то увидеть. Какие важные дела заставили вас опоздать?

— Но я ведь с начала урока здесь, — обиженно ответила я, чувствуя подвох.

— Нет, что вы, это я с начала урока на своем месте, а вы, готовая меня слушать и фиксировать важные сведения, только что появились. Хотя если вы хотите спорить, то давайте сделаем это у доски. Готовы ли вы продемонстрировать нам воздействие печати эалон на гексаграмму Айзека со смещением к наарду?..

Наверное, у магистра Одина очень болела голова, и потому он был даже суровее, чем обычно. Само воздействие эалон я показала. А вот когда попыталась вспомнить, где находится наард, чтобы сместить символ к нему, носком туфли случайно задела и стерла самый край начерченной эффу, и кабинет так завалило дымом, что, кажется, даже сам великий маг-практик решил, что пред нами во всей красе вот-вот предстанет один из Демонов мироздания.

Но Демон не явился. Дым повисел в классе еще полчаса, потом развеялся сам, оставив лишь выжженные символы на полу и меня после уроков. Оттирать.

А это оказалось вовсе не так просто, как сообщил мне сам магистр Один. Сославшись на терзающую его головную боль, он положил ключ на свой стол, чтобы я закрыла сама, как все доделаю, и ушел, оставив меня одну в большом кабинете наедине с эхом и огромной горелой кляксой размером с человеческий рост.

Три часа и тринадцать минут мне понадобилось, чтобы управиться. Я устало протерла рукавом лоб, вздохнула и выглянула в открытое окно, освежиться. После дождя вечер был наполнен прохладой и удивительным запахом. Умытая природа всегда пахла по-особенному, и оттого соблазн выбежать во двор, несмотря на усталость, был крайне велик.

Я жадно втянула побольше воздуха, и уже собралась было нырнуть обратно в кабинет и захлопнуть раму, как вдруг заметила в темноте серебристые всполохи. Не то над тренировочной площадкой, не то за ней, темноту прорезали то тонкие полосы, то целые взрывные вспышки, и так это завораживало, будто звезды танцевали свой странный танец, спустившись на землю.

Сходить, посмотреть?.. Я с грустью взглянула на испачканные, точно сажей, руки, потом — на гудящие от усталости ноги, и схватила со стола ключ. Убедившись, что дверь закрылась, я сунула ключик в карман и ринулась на первый этаж. От любопытства меня избавит только смерть, да и то сомнительно.

Выходить на улицу после захода солнца ученикам старших классов не запрещалось, но натыкаться на дежурных я все равно желанием не горела. Их назначали из учеников девятых-десятых классов, а оттого угадать, пройдут они мимо молча, замучают вопросами или домыслят что-нибудь малоприятное, было невозможно. А потому я старалась быть предельно тихой, и когда семенила по коридору к выходу, и когда осторожно закрывала за собой дверь, и когда дышала.

Магическое представление на площадке продолжалось. С крыльца были отлично видны все те же пляски серебряных росчерков в кромешной темноте, и я с трудом различила движущиеся между ними очертания. Я шла вперед, все сильнее вглядываясь в ночь, терзаемая разгадкой, что же это за волшебство такое. Ведь не ученики же...

— Пригнись, — вдруг велел строгий голос, особо гулко зазвучавший в тишине, и я непроизвольно шлепнулась в траву, даже прикрыв голову руками для пущей убедительности. В тот же удар сердца надо мной пролетел яркий всполох энергии и, судя по звуку, что-то сломал за моей спиной. — Дейрис Литте, вам не говорили, что появление на площадке во время тренировки чревато последствиями?

Меня поставили на ноги, отряхнули, покрутили, разглядывая, все ли со мной в порядке и как-то больно подозрительно хмыкнули, словно что-то было не так. По хлопку зажглись факелы на каменных опорах, и я увидела... Да нет, это уже даже не смешно.

— Но что вы тут делаете? — спросила я у магистра Шакса, стоящего передо мной и пытающегося распутать узел на повязке.

— Тренировался, — подернул плечом мужчина. — Вот же демон! Помогай, коли уж пришла.

И он, как ни в чем не бывало, развернулся ко мне спиной. Я невольно отметила несколько глубоких шрамов, выглядывающих из-под бинтовых обмоток, и лишь потом подняла взгляд и поняла, что от меня требуется. Волосы на затылке вплелись в узел, когда он завязывал ленту на глазах, и в попытке высвободить их оттуда, лишь спутал еще сильнее.

Привстав на носочки, я осторожно нащупала сам узел, стараясь не дергать белоснежные пряди. Подцепила наиболее подвижный фрагмент, проверила, поддается или нет.

— А зачем вам на глазах повязка?

— Так веселее, — магистр хмыкнул. — Вот ты когда-нибудь пыталась есть без помощи рук, например?

Я честно задумалась.

— Вроде нет.

— Да и не пробуй, — усмехнулся он, окончательно убежав от ответа. — Самый бесполезный приобретенный навык.

— Всё, — заключила я в миг, когда повязка подалась и выпустила белую прядь. — Держите!

И я бойко вскинула руку с добытым трофеем в воздух, совершенно случайно задев обмотанный бинтами участок магистровой спины. Мужчина внутриутробно зарычал и молниеносно развернулся лицом ко мне, взрезав полумрак серебром светящихся глаз.

— П... простите! — пискнула я, отшатнувшись назад и испуганно прижав повязку к груди. Шакс тяжко выдохнул, поморщившись, осторожно размял плечо и пояснил:

— Да не пугайся так. Я пару дней назад случайно увернулся влево, когда надо было увернуться вправо, только и всего. Целители сказали, что через неделю-другую пройдет.

— На вас разбойники напали? — ужаснулась я.

Шакс не то кашлянул, не то хмыкнул:

— Да, разбойники. Такие немного подкованные в магии разбойники. Неприятные оказались ребята.

— А... если у вас глаза были завязаны, как вы узнали, что я здесь?

— Услышал. Вы, знаете ли, довольно громко пытаетесь быть незаметной. — Магистр даже уважительную форму обращения на 'вы' умудрился превратить в насмешливую.

— Я не пыталась быть незаметной, — возмутилась я. — Мне просто стало интересно, что здесь сверкает.

Магистр вновь усмехнулся, и взмахнул мечом:

— Интересно, говоришь?

— Очень! — Я даже вперед подалась, не желая пропустить ни жеста.

— Вот твоя магия... Она какая? — Шакс прошел по дуге, прорисовывая острием в воздухе размашистую восьмерку, с таким безразличным видом, точно разминал запястье.

— Воздушная, наверное. — Я почесала макушку. — Хотя в основном это молнии. И грозы. И ураганы. И...

— А с виду ты не такая разрушительница, — хохотнул магистр. Очередной взмах меча с коротким свистом рассек воздух. — Да и по первой нашей встрече я бы скорее решил, что вам ближе вода.

— Вы мне еще долго это будете припоминать? — насупилась я.

— Очень, — осклабился учитель. — Больно уж почва благодатная.

Я вздохнула. И замерла, не в силах оторвать глаз от тонких серебряных нитей, что вязью побежали по рукам магистра, перебрались на рукоять, обвили лезвие, заставив вспыхнуть ярче сотен лун. Пугающе засияли в темноте глаза, а со стального острия разлилась ртутью настоящая, живая энергия. Шакс занес меч для удара, сгусток магии сорвался в полет, сбив один манекен. Тут же череда разворотов, и три манекена в разных уголках площадки распались напополам, даже не дождавшись касаний. Очередной всполох пролетел мимо меня, но я даже не успела вздрогнуть, глядя, словно завороженная за четкими, отработанными движениями учителя, точно зная, что он уверен в каждом своем шаге.

Нити змеями танцевали в воздухе, то повторяя движения магистра, то сплетаясь под ногами в замысловатые узоры, сопровождаемые искрами взрывов пульсаров. Прошла, наверное, без пяти минут вечность до того момента, как Шакс остановился, смахнул с глаз выбившуюся из хвоста белую прядь, перебросил меч в правую руку, и кивнул мне:

— И как поживает твое любопытство? Оно удовлетворено?

— Более чем! — восхищенно выпалила я. — Так вы, получается, маг?

— Не совсем, — с некоторой брезгливостью скривился учитель. — Скорее, умелец преобразовывать энергию и давать ей выход при помощи оружия. Слово 'маг' мне не подходит.

— Но маги тоже умеют преобразовывать энергию, — возразила я.

— Мы делаем это по-разному, в том и отличие. — Магистр вернул меч на стойку, дождался, пока восстановятся учебные манекены. — Ты в среду собираешься в город?

— Еще не знаю, — я вздохнула и медленно двинулась следом за Шаксом в сторону школы.

— Мне бы не помешал проводник. Составишь компанию?

— Я? Вам? — вырвалось у меня.

Магистр притормозил, оглянулся и смерил меня взглядом, в котором читался сразу весь восторг от моих умственных способностей.

— То есть, да. Конечно. Почему бы и нет, — затараторила я, не дожидаясь очередной колкости.

— Приятели на днях прибыли в Азарий, накатали трехстраничное письмо, что жаждут встречи, и будут ждать в 'Пьяном демоне'.

Воображение не преминуло возможностью засунуть трех внушительных мужчин в настоящего Демона мироздания, предварительно ими же доведенного до состояния нестояния, но разум подсказал, что, скорее всего, это название одного из азарийских трактиров, коих с десяток на квартал.

— Не виделись с ними демон знает сколько. Не признают еще, поди.

— Или вы их, — хихикнула я.

— Или я, — спокойно отозвался Шакс. — А ты чего в такое время разгуливаешь-то вообще?

— С отработки шла, — созналась я. — Магистр Один оставил после урока полы оттирать.

— Магистр Один? Суровый бородатый мужик?

— Очень, — печально согласилась я.

— Очень бородатый? — Учитель усмехнулся. — Или очень мужик? Как же удалось-то тебе такую кару заслужить?

— Я даже не старалась, — пробормотала я, и уже сама поняла, как двусмысленно это прозвучало. Вот чувствую, сейчас скажет...

— А если бы старалась, то от школы бы камня на камне не осталось?..

Да, примерно это я и предчувствовала. С некоторым самоудовлетворением я заметила, что начинаю предугадывать язвительные ремарки магистра. Осталось только научиться на них правильно — и, что немаловажно, вовремя, — реагировать.

Расстались мы в переходе между корпусами под обоюдные пожелания самых красочных снов. Я шла, разглядывая носы собственных туфель, стараясь наступать только на горизонтальные полоски на полу. И совсем не волновалась по поводу обещания, данного Шаксу, и среды.

...только мысленно уже начала вести до нее обратный отсчет, и поняла, что четыре дня — это очень, очень долго.

Вопреки всему, среда наступила довольно скоротечно. Это вторник кончаться никак не хотел: он тянулся всей беспроглядной тьмой уроков, часами, что, казалось, отмеряли по тысяче минут за каждую отметку, заставлял снова и снова пережевывать редкостно неинтересную информацию, усугублял все плохим настроением Сиары... А вот со средой таких проблем не было.

Стоило голове коснуться подушки с опасением, что до рассвета и глаз не сомкну, изводимая ожиданием, как меня уже растолкала подружка с горящими глазами и радостной вестью, что придумала, как я должна выглядеть в такой важный день.

Приготовившись отбиваться от красивых платьев и симпатичных, но ужасно неудобных туфелек, я вынырнула из-под одеяла, открыв было рот для пламенной речи, но оказалось, что Сиара тоже умела удивлять.

В одной руке ферре были зажаты темно-серые штаны, во второй — легкая светло-голубая рубашка с красивым орнаментом вдоль горловины.

— Еще мы тебе заплетем косу набок, — сообщила она. — И волосы не будут мешаться, и смотрится красиво. Ири, правда, советовала тебе еще в нее пять веников с незабудками вплести...

— И вовсе и не веников, — прозвучал мрачный голос из шкафа, — просто предложила цветов для красоты напихать.

— Именно по этому трепетному 'напихать' я и решила, что она имела в виду веники, — виновато пожала плечами Сиара. — Но так как мы решили, что образ у тебя сегодня более дорожный, то цветы будут не в тему.

— 'Мы' решили? — осторожно уточнила я.

— Ну, я решила, какая разница? — отмахнулась подружка. — В общем, это идеально! Если бы тебе приспичило вырядиться в платье, Шакс бы убедился, что у тебя с головой проблемы. Тут до Азария тащиться часа полтора, если пешком, потом до самого вечера по городу еще носиться... Ну какая умная девушка додумается в такой путь нацепить каблуки и юбки? Правильно. Никакая. Поэтому умывайся, будем плести!

Поразительно, как подруге удалось с виду такую мирную фразу озвучить точно угрозу всему живому в мире? Но лишать ее главной радости в жизни я не желала, посему вскоре сидела во всей красе на маленькой табуреточке в центре комнаты, изредка чихая и почесывая нос, который подружка то и дело щекотала его пушистым хвостом. Стук в дверь совпал одновременно с радостным Сиариным 'Всё!' и очередным моим 'Апчхи!'.

— Войдите! — повелевающе отозвалась подружка, гордо оглядывая результат своей работы. Критично фыркнула, взъерошила пальцами мою челку, и авторитетно подтвердила:

— Вот теперь — точно все.

— Дейрис Чарен, — учтиво кивнул магистр Шакс, материализовавшись в дверях. Белая рубаха внезапно ярко оттенила чуть загорелую кожу, несколько пепельных прядей, обычно опадавших на лицо, сейчас были аккуратно перехвачены на затылке, каре-зеленые глаза хитро щурились. — Дейрис Литте.

Гаденькое 'е-хе-хе!' прокряхтело из шкафа. И чем Ири так полюбилась именно эта часть нашего скромного интерьера? Коли не любишь гостей, можно найти множество других мест. Под кроватью там, или вон, за занавеской...

— ...уважаемый... шкаф? — все тем же приветственным тоном произнес учитель, слегка озадаченно покосившись на створки.

— Добрый день, магистр Шакс! — выпалила Сиара и всучила меня ему в руки, словно ценный приз... тысячному посетителю нашей комнаты, например.

Готова поспорить, им с Ири не терпелось начать перетирать нам кости, хотя за прошедшие с момента приглашения четыре дня это было проделано неоднократно, иногда даже с моим участием.

— Не хочу вас пугать, но кажется, у вас в комнате завелось привидение, — усмехнулся Шакс, едва дверь за нашими спинами захлопнулась.