Звезда по имени Варя

Сашка вскинул травматик. Тупое рыло "Осы" смотрело Варе в затылок.

Я бросился к Варе, одновременно отталкивая ее и выхватывая Серебряную Ярость из ее разжавшейся руки. Мгновение и рукоять меча легла мне в ладонь.

Время замедлило свой бег...

Варя отшатнулась в сторону, отброшенная моим толчком. Сашка уже нажал на курок и в последний момент отдернул руку, от чего пуля, которая должна была попасть мне в лицо, просвистела у меня над головой.

— Брось! — крикнул Сашка.

Я опустил взгляд на свою руку, в которой так удобно расположилась Серебряная Ярость. Бросить ее? Зачем? Рукоять приятно грела руку, словно питая ее теплом и силой. И вообще, он стоит, направив на меня пистолет, а я что же, останусь безоружным? Зачем он хочет меня разоружить? Да все очень просто, он меня боится и в то же время хочет назад свою игрушку, свой колдовской меч!

А с какой это стати Ярость вообще должна принадлежать ему? Сашка, если верить ему, вообще случайно заполучил этот меч. С тем же успехом он мог достаться и мне! И я сейчас писал бы диссертацию, основываясь на собственных манипуляциях с потоками энергий, а не на Сашкиных! И сейчас я бы показал Варе настоящее шоу! Сам бы показал, как Я повелеваю стихиями, а не он!

Я! Сам!

И я могу все это сделать. Меч-то сейчас в моей руке! И я в отличие от тех двоих, что брали в руки Серебряную Ярость в стенах института, не сошел с ума, не стал кидаться на людей... Я остался прежним, со мной все в порядке! Надо мной не властна магия этого древнего вакидзаси!

— Брось меч или я стреляю!

Сашкины руки дрожали. Он волновался...

— Брось пистолет! — властно скомандовал я. — Со мной все в порядке, видишь?

— Я вижу, что ты не можешь выпустить Ярость из рук.

— Могу, просто не хочу. Опусти пистолет!

— Черта с два!

Я понял, что он сейчас выстрелит за долю секунды до того, как Сашкин палец потянул курок. И я знал, что нужно делать! Меч подсказал мне.

Тело стало гибким и послушным. Линия ствола отслеживалась легко и непринужденно. Резиновая пуля маленькой кометой пронеслась справа от меня — Сашка целил в грудь, а не в голову. Удар пули из травматика о ребра не смертелен, но весьма болезненен. Если хочешь убить человека — стреляй в голову, но в нее и попасть сложнее. А Сашка не был снайпером. Он был КМСом по боксу и имел черный пояс по каратэ, но стрелять его никто толком не учил.

Но, тем не менее, он представлял опасность.

Мои руки пришли в движение сами собой, делая далекий выпад мечом, метя противнику в живот. Не достал, все же не боец я, Ярость только начала меня учить сражаться, как подобает настоящему воину — стремительно и грациозно. Сашка перетек назад плавным движением и тут же снова выстрелил, на сей раз почти не целясь. И ведь попал бы, не будь я быстрее. Я почувствовал, как тянутся сухожилия, как мышцы действуют на пределе своих возможностей, но я все же успел, пуля прошла возле моего виска, не причинив мне вреда.

В четырехзарядной "Осе" оставался всего один патрон и еще через мгновение последняя пуля, последняя Сашкина надежда меня обезвредить, понесется ко мне со скоростью звука. И я не собирался просто так стоять и ловить ее грудью, я собирался бить первым!

Стоило только принять решение, как тело приступило к его выполнению. Само. Ярость подсказывала мне нужные движения, наполняла меня энергией и решимостью. Полшага вправо, полшага влево — я заметался, сбивая Сашке прицел и в то же время сближаясь с ним. Рыло "Осы" дергалось следом за мной, но Сашка, трезво оценивая свои шансы и понимая, что выстрел у него остался только один, не торопился стрелять, рассчитывал бить наверняка.

Моя рука, сжимающая Ярость, была опущена вниз, острие меча касалось травы, словно бы меч бежал по ней рядом со мной, как верный бойцовый пес, готовый броситься в атаку по первому же сигналу хозяина.

— Стой! Остановись! — закричал Сашка, и в его голосе слышалась паника. Он уже понимал, что не ему с его жалким подобием пистолета тягаться со мной, обладателем Серебряной Ярости!

Я отдал приказ своему псу. Ярость взлетела вверх, к ребрам противника, чтобы раскроить его пополам одним движением. Она могла это, я знал, я чувствовал! Не так-то легко перерубить человеческую кость, а тем более множество костей разом, но Ярость не была простым мечом. Ярость была оружием богов.

Я не услышал выстрела, зато почувствовал могучий удар в грудь и меня отшвырнуло на шаг назад, заваливая на спину. Устоял я каким-то чудом и чудом же не выпустил меча из рук. Лишь на секунду у меня помутилось в глазах, мир потемнел и закружился вокруг меня, но этой секунды Сашке хватило. Я вновь вернулся к реальности и едва-едва успел подставить блок от прямого удара в лицо, сумев чуть-чуть отклонить его в сторону. Руки действовали сами и действовали настолько успешно, что только многолетний боксерский опыт помог моему противнику уйти от стремительного удара.

Он отскочил назад и, судя по всему, разрывался между желанием броситься наутек и попытать счастья еще раз. От последнего его удерживало наверняка только нежелание оставить Варю рядом со мной. Ведь именно ради этого он вообще полез на меня, из-за нее! Если он убьет меня — она достанется ему. Если он убежит сейчас — она увидит его трусость и будет моей.

И в этот момент мне на плечо легла рука. Я рефлекторно рванулся из захвата, но уже в движении понял, что захвата нет, что мне просто положили руку на плечо. Без агрессии. Даже наоборот, с участием.

Варя смотрела на меня. Испуг стер с ее лица улыбку, прогнал из ее прекрасных глаз озорной огонек. И я понял это сразу, она боялась не за меня. Она боялась меня.

— Сережа, — сказала она, — отдай мне меч. Пожалуйста...

Ее руки коснулись моих, мертвой хваткой вцепившихся в рукоять Ярости, ее глаза заглянули мне в душу. И я вдруг оглянулся назад, на прошедшую минуту, растянувшуюся для меня на добрый десяток. Оглянулся и посмотрел на все происшедшее совсем по-другому, увидев себя Вариными глазами.

Серебряная Ярость упала из моих ослабевших рук в Варины ладошки.

— Прости... — прошептал я одним губами, и в этот же миг мне в лицо со страшной силой врезался Сашкин ботинок. Вместе с ногой, разумеется...

* * *

Поставленный удар профессионального каратиста — это серьезно. В кино герои после такого встают и снова бросаются в бой. В жизни, даже если ты сам — профессиональный боец, получив удар ногой в лицо, ты уходишь в нокаут на период от нескольких секунд до нескольких часов. Последствия — от тяжелой обиды до тяжелого сотрясения мозга.

Я выключился, судя по всему, на несколько минут, потому что за этот период времени Сашка успел связать мне руки за спиной рукавами моей же ветровки. Это было первым фактом, который я обнаружил, придя в себя. Вторым стало то, что моя голова лежала на Вариных коленях, а прохладная Варина рука легонько поглаживала меня по волосам. Первый факт меня не устраивал категорически. Второй устраивал настолько, что я не стал спешить открывать глаза и всячески демонстрировать, что я жив и в состоянии встать. К тому же мне было просто стыдно... Умом-то я понимал, что меня винить не в чем, что во всем виновата Ярость, но все равно было как-то стыдно за то, что я так легко поддался ее влиянию.

А еще что парадоксально, убить-то я пытался Сашку, а вот стыдно почему-то было перед Варей...

Кстати, а в состоянии ли я встать? Голова гудит, правая сторона груди адски болит — удар резиновой пули о ребра — вещь неприятная и очень болезненная. Синяк будет в полменя ...

— Да почему ты решила-то, что он уже нормальный? — с нотками оправдания в голосе вопрошал тем временем Сашка. — После контакта с Яростью нормальными не остаются! Поверь, я видел!

— Я в его глаза посмотрела. Он все понял! Он снова стал собой.

— Вот очнется — проверим! Я тоже на это очень надеюсь, конечно, но...

— Если очнется! Ты ему так врезал...

— А что мне оставалось делать?

— Подождать! Я же тебе говорю, он все понял!

— "Все понял, все понял..." А если бы он в следующий момент тебе голову отрубил? Я видел его глаза, когда он на меня шел... Это был уже не Серега. Серега так ненавидеть не умел.

Увлекшись спором, Варя убрала руку с моего лба и возвращать ее обратно не собиралась. Подумав, я решил, что пора мне уже заявить о себе и открыл глаза.

Первым, что я увидел, было, разумеется, Варино лицо. Обеспокоенное и испуганное. И боялась она за меня... Это было лестно и приятно, но видеть грусть в ее глазах... Мне сразу захотелось дать в морду тому, из-за кого она грустит. И тот факт, что этим кем-то был я, ничуть не умалял моего желания.

— Милостивые господа, можно узнать, какого черта вы меня связали? — поинтересовался я.

— Лучше перебдеть, чем недоспать! — опередил хотевшую что-то сказать Варю Сашка. — Ты помнишь, что тут было?

— Помню! — хмуро ответил я.

— Вообще-то его симптомы не похожи на те, что я видел у последнего бедолаги, взявшего в руки Ярость, — игнорируя меня, обратился Сашка к Варе, — может, ты и права.

— Я не знаю, о чем вы тут без меня спорили, но будьте так любезны меня поднять и развязать, а? У меня после твоего удара, кажется, шатаются оба передних зуба и мне безумно хочется потрогать их руками, проверить, выпадут они или нет.

— А рыло мне начистить тебе не хочется?

— Пока нет. Но я тебе обещаю, что если зубов я все-таки лишусь, такое желание у меня появится!

Сашка нервно хохотнул и принялся поднимать меня на ноги. Учитывая, что руки у меня были связаны за спиной, выглядело это как установка столба в вертикальное положение.

— Точно бузить не будешь? — с опаской спросил Сашка, перед тем, как меня развязать.

— Точно! — кивнул я. — Толку-то? Ты ж меня в момент обратно в нокаут отправишь, бычара.

— Извини! — вполне искренне повинился он. — Ты же понимаешь, что у меня выбора не было. Вроде бы ты и правда собрался отдать Варе меч, но вдруг бы ты в следующую секунду передумал?

— Да понимаю я. Спасибо, что хоть Варю также не отоварил.

— А она — умная девушка! Как только ты падать начал, она меч отбросила и стала тебя ловить.

Сашка протянул мне мою ветровку, и я с наслаждением потянулся, разминая руки.

— Сережа, ты как себя чувствуешь? — спросила Варя.

— Как боксер, проигравший бой нокаутом! — ответил я.

Зубы не шатались, голова не кружилась. Однако нижняя губа распухла, а во рту чувствовался вкус крови. Ох, посмеются мои студенты завтра, когда Сергей Валерьевич придет на лекцию с разбитой мордой!

А еще меня трясло. Ощутимо так потряхивало от пережитого стресса. Я все отчетливее вспоминал свои чувства в те моменты, когда в моих руках была Серебряная Ярость и стыд в моей душе постепенно замещался страхом.

Если бы Сашка не ушел от того моего удара?

Если бы я убил друга?

Если бы в ответ на Варину просьбу отдать ей меч я бы не очнулся от наваждения, а рубанул бы Яростью и ее?

Если бы... Если бы... Господи, как же страшно!

— Ты присядь! — заботливо потянул меня за руку Сашка. — Мало ли, вдруг сотрясение...

Я послушно опустился на траву, рядом со мной сели и мои друзья.

— Я так полагаю, — сказала Варя, — раз все живы и никто больше не собирается никого бить, включая и меня, сейчас самое время мне объяснить, что это вообще такое было???

Ее голос сорвался на последних словах. Вообще она молодец, хорошо держалась все это время. Шок догнал ее только потом, когда все страшное было уже позади. Я придвинулся к ней и обнял ее за плечи. Варя шмыгнула носом и прижалась к моему плечу...

Черт возьми, ради этого стоило и пулю поймать, и по морде получить, да и не один раз.

Приятно было почувствовать себя ее защитником, но... Мне бы самому сейчас валерьянка не помешала.

— Ты уже, наверное, поняла, что Серебряная Ярость — необычный меч? — спросил я.

— Погоди, погоди, — перебил меня Сашка, — Варя, расскажи нам, пожалуйста, что ты чувствовала, держа его в руках.

— Да ничего я не чувствовала! Меч как меч... Вы оба просто такой таинственности напустили вокруг этого футляра... Вы ушли, я подошла к нему, открыла...

— Дурак я...— повинился Сашка. — Забыл сбить код на замке, точно забыл...

— Или что-то заставило тебя забыть? — мрачно предположил я.

— Может и так. Прости, Варя. Продолжай...

— А больше нечего продолжать. Я открыла футляр, а там меч. Красивый... Я взяла его, достала из ножен. А тут вы прибежали и началось...

— А что ты чувствовала, когда взяла его в руки?

— Да ничего! — почти выкрикнула Варя. — Меч и меч.

— Не было чувства, что он прямо под твою руку сделан?

— Нет...

— А чувства, что ты знаешь, как им сражаться? Уверенности в движениях?

— Да не было ничего такого...

Мы переглянулись. Серебряная Ярость, над загадкой которой вот уже почти три года бился ГУВТ, продолжала преподносить сюрпризы. Один неожиданнее другого...

Или это Варя была сюрпризом.

Я поежился, снова вспомнив это чувство... Чувство силы и власти, которое давал лежащий в моей руке меч. Я, никогда всерьез не занимавшийся спортом и никогда в жизни не учившийся фехтованию, каким-то образом знал, как бить и как уходить от ударов. И я успешно уклонялся от пуль, чувствуя линию направленного на меня ствола так, будто она была нарисована в воздухе. И еще я чувствовал ярость и злобу. Меч легко нашел в моей душе чувства, на которых мог сыграть и направил их во зло. Заставил напасть на друга...

А что я сделал бы в следующий момент, если бы мне, не дай бог, удалось убить Сашку?

Что я мог бы сделать с Варей?

Или не смог бы сделать ничего? Ведь один ее взгляд, одно касание, и я отдал ей этот страшный меч...

— Ты понимаешь, что это значит? — спросил меня Сашка.

— Нет, — ответил я, — но я понимаю одно: о том, что произошло сегодня здесь, мы не расскажем никому. Вообще.

— Для начала, расскажите, что здесь произошло, мне! — потребовала Варя, отстраняясь от меня.

— Рассказывай! — кивнул мне Сашка. — А я за дровами.

— На кой?

— Мы сюда зачем приехали? Ты просил показать твоей девушке шоу. Мы с тобой его, конечно, уже показали... Но это не то шоу, которое мы планировали. И я не хочу, чтобы наша гостья уехала домой с жуткими воспоминаниями о каком-то магическом мече, по воле которого мы с тобой чуть не поубивали друг друга.

— Не надо мне никакого шоу! — воскликнула Варя.

— Не бойся! — успокоил я ее, коснувшись плеча. — Когда Серебряная Ярость в Сашкиных руках, бояться нечего. И поверь, это в самом деле будет эффектно и красиво.

Варя замотала головой, но Сашку это уже не волновало. Он уже ушел собирать дрова. Упрямый, гад. Решил устроить шоу, значит устроит. Впрочем, наверное, так и надо. Может это его способ снять стресс, забыть о пережитом? Он не раз говорил, что с Яростью в руках забывает обо всем... Она дарит ему силу и уверенность в себе, без побочных эффектов вроде ненависти ко всему живому!

— В общем, Серебряная Ярость — это как раз то, над чем я работаю. Ну, не только я один. У нас целый отдел, сформированный как раз для изучения феномена этого меча. Все строго секретно и все опыты проходят под патронажем ФСБ.