Элли

— Я на самом тебе не помешаю у тебя в квартире? — прошептала девочка.

— Да, всегда рад тебя видеть у себя, — улыбнулся Северин ей в ответ.

Хоть так ободрить, он знает, что это такое, когда подкашиваются ноги и думаешь, что сейчас просто умрёшь. Элли осторожно прикоснулась к лицу.

Замок провернулся на удивление легко. Как хорошо, что родителей нет дома! Не раздеваясь, протащил Элли до дивана и облегчённо вздохнул. Всё-таки, она немного тяжёлая, хоть и хрупкая такая на вид.

— Я скоро приду в себя, — выдохнула она. — Я не ожидала, что там будет такое...

— Что случилось?

Северин присел рядом с девочкой. Всё-таки, что с ней случилось? Сейчас она даже не может снять с себя курточку. Может, простудилась? При такой температуре одеваться так легко... Даже шарф, и тот не одела. Он протянул руку, чтобы расстегнуть молнию. Элли настороженно посмотрела на него и прикрыла глаза.

— Спасибо.

На первый раз собачку заело, она никак не хотела съезжать с места. Пришлось приподнять воротник. Под курточкой обнаружилась одна единственная футболка. Северин недоуменно посмотрел на неё, она явно приехала из какой-нибудь Африки и ещё не осознала реалий здешней жизни. Аккуратно вытащив из рукава левую руку, Северин перевернул девочку на бок. Она что-то пробормотала, подложив её под голову. Полностью сняв куртку и бросив на стул около компьютера, он снял и ботинки. Почему она не носит носки? Думает, что тёплые зимние ботинки защитят?

— У тебя брат дома? — он старался говорить как можно тише, вдруг громкий голос сделает ещё хуже.

— Нет. Нет его дома. Не беспокойся. Я, — она прервалась, плотно зажмурив глаза. — Я сейчас приду в себя. Несколько минут.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Спасибо тебе, — еле слышно прошептала Элли. — Посиди тут рядом.

Пожав плечами, он выполнил пожелание. Он никогда бы не признался в этом никому, но в таком беспомощном положении она приобретала какое-то особое очарование.

Такая хрупкая и маленькая. Футболка облепила мокрое от пота тело, только подчеркивая точёную талию. О такой фигуре мечтают все современные девушки. Убивают свой организм диетами, присоединяя к ним алкоголь. Когда она первый раз придёт в школу, у неё отбоя не будет от поклонников. Впрочем, она должна смочь себя защитить от чересчур назойливого внимания.

Элли перевернулась на спину, положив ладонь себе на лоб. Небольшая аккуратная грудь мерно вздымалась. Может, она заснула? Северин где-то читал, что после особо сильного стресса человек может засыпать в самом неподходящем месте. Как будто перезагружается, как компьютер после критической ошибки.

Ладони вспотели, и он быстро вытер их об джинсы. Интересно, знает ли Элли, какое влияние оказывает на него? Наверное, знает, иначе зачем она теперь так трогательно свернулась в клубочек?

— Тебе принести воды? — он склонился к самому её уху, ощущая тепло её тела.

— Не, не надо, я сейчас приду в норму.

Пять минут он сидел на кровати рядом с ней, изо всех сил пытаясь отвести взгляд. Никогда не видел девушек так близко. Даже в бассейне никогда не был.

— Ох, спасибо тебе! — Элли резко поднялась и села. — У тебя не найдётся какого-нибудь полотенца?

— Конечно, сейчас!

Метнувшись в ванную, он схватил первое попавшееся полотенце. Проклятье! Мокрое. Придётся идти в комнату родителей... а, нет. Второе полотенце оказалось сухим — недавно повесили.

— Держи.

Элли быстро выхватила кусок плотной ткани.

— Можно мне занять твою ванную? — она смущённо опустила глаза.

— Конечно, родители всё равно вечером только придут. У мамы вообще какое-то особо важное собрание. Делай там всё, что хочешь, только следов особо не оставляй.

— Спасибо, — чуть слышно прошептала девочка и вышла из комнаты.

* * *

Как можно было так неудачно рассчитать время?! Элли украдкой оглянулась назад. Этот мальчик, Северин, удивительно добрый. Помог, когда ей стало плохо, даже в дом завёл и дал отлежаться. Спокойно воспринимает то, что она ходит по его дому в таком виде.

И как он только живёт в такой атмосфере?! Такое ощущение, что тут все друг друга ненавидят! Быстро пробежав по холодному линолеуму, она юркнула в приоткрытую дверь ванной. Хотя за чистотой тут следят. Белая в светло-синих разводах плитка оказалась ещё холоднее, вызвав приятную дрожь по всему телу.

Мокрая насквозь футболка неохотно слезла с тела. Когда-то она бы поёжилась, наверняка, ощущения неприятные. Одеть её ещё раз, бр-р... Комок мокрой ткани полетел в угол ванной. Подумав, Элли схватила её и аккуратно сложила. Наверное, стоит забрать её с собой, хозяева квартиры могут удивиться. Джинсы остались относительно сухими.

Ничего похожего на замок в двери не оказалось. Зато примерно на уровне подбородка было установлено подобие засова. Задвинув его, Элли подошла к крану. И тут странное устройство. Вместо двух кружочков с наклейками красного и синего цвета, какой стоял в прошлой квартире и оказался в этой, тут был один только изогнутый кусок металла. Но под ним оказался кружочек, разделённый на две половинки — красную и синюю.

Опытным путём установив приемлемую температуру, она залезла в ванную. Задёрнула шторку, чтобы вода не капала на пол. Немного постояла, наслаждаясь прохладными струями, падающими на плечи и стекающими до пальцев ног.

На небольшой полочке чуть выше ванной стояло несколько пластмассовых флаконов с жидкостями разного цвета. Для чего, например, может служить жидкость зелёного цвета? Что он означает? Мотнув головой, она взяла флакон.

"Укрепляющий шампунь для волос".

И всё. Дальше мелкими буквами был напечатан состав. Нет, не это ей надо. Повернув кран вправо, она подставила ставшим более тёплым струям стечь по телу. Когда она последний раз принимала душ? Против воли из горла вырвался еле слышный стон. Как приятно смыть с себя этот липкий пот.

* * *

— Ты не можешь дать мне что-нибудь, чтобы я могла до квартиры добежать? — она стояла на пороге, как будто не решаясь войти.

Те же чёрные джинсы, голые бледные ступни. Но теперь вместо футболки она закуталась в полотенце, которое он её дал. Ткани не хватило, и живот остался открытым. Северин отвёл глаза, внутренне желая посмотреть ещё раз.

Хотя, вроде бы Элли не против. Он опять уставился на неё. Плоский живот, не то, что у большинства. Почему же его привлекает просто кусочек открытой кожи? Она тут такая же, как, например, на лице или ладонях Элли. Может быть, дело в том, что чаще всего это считается сокровенным? Недаром же придумали всю эту одежду. Одежда! Она как раз просит дать её что-нибудь.

— Э-э-э... Одну секунду, попытаюсь что-нибудь придумать.

В шкафу аккуратно лежала стопка чистых выглаженных футболок. Все чёрные, других он не носил. Опять мама встала рано утром и гладила всё. Надо будет её потом поблагодарить. Элли вроде тоже предпочитает чёрное, Северин скосил глаза на мокрую футболку, которую она бросила на кресло.

— Ты не стой на пороге, — в подъезде послышались тяжёлые шаги, очень похожие на отцовские

Если он сейчас увидит в квартире девочку, да ещё в таком виде, Северин сгорит со стыда. А он начнёт, естественно, кричать стучать по стенам. К счастью, Элли послушалась. Прошла в комнату, всё ещё поддерживая полотенце и села, чуть смущённо смотря на него. Провернув несколько раз замок, Северин успокоился. Теперь даже если он действительно придёт, не увидит её.

Выбрав из стопки ту, которая выглядела лучше остальных, он бросил футболку Элли. Та схватила её, не замечая, что полотенце падает на пол.

Северин резко отвернулся, чувствуя, как учащённо стучит сердце.

— Ты что? — удивлённо спросила девочка. — А-а-а... Можешь поворачиваться. Мне она нравится.

Футболка доходила ей чуть ли не до колен. Неудивительно. На глаз она где-то метр шестьдесят пять, шестьдесят шесть, не больше. А он сам за последний год вытянулся. Но как же мило она выглядит в слишком широкой и длинной для неё одежде.

— Как я тебе? — Элли улыбнулась.

— Э-э-э... Ты очень милая, — он склонил голову, сосредоточенно рассматривая пол.

Взгляд скользнул на пальцы ног Элли. Нежная кожа, такая бледная, как будто она не выходит на солнце. Неужели она никогда не была на пляже? Нет, лучше не думать об этом. Воображение начало рисовать образ Элли в купальнике.

Проклятье! Они находятся одни в комнате, да что там, в квартире. Она моется в его ванной и берёт поносить его одежду. Как же это мило. Почти также, как в мечтах многих современных девочек.

— Ты у меня посидишь, пока брат придёт?

— Да нет, у меня есть ключи, — она слегка улыбнулась.

— Ты сейчас уйдёшь? — Северин прислушался, вроде бы, всё ещё никого в квартире нет.

— Ага. Мне лучше прилечь. А если я лягу у тебя — я усну, как ты потом будешь объяснять родителям, что у тебя делает в комнате спящая девочка?

— Они не заходят в мою комнату. Ну, иногда пытаются.

— Вот видишь, так будет лучше.

— Тогда я сейчас, посмотрю, нет ли кого в квартире. А то прокрадутся, и мы попадемся.

Элли хихикнула и зашла за шторы.

Замок тихо повернулся.

И в то же мгновение в комнату влетел отец. Остановился, настороженно осматривая комнату. Повернулся к Северину.

Грузный, немного ниже его. Но всё равно он сильнее. Пока что.

— Я знаю, ты сюда кого-то водишь, — прошипел он. — А! Вот где!

Штора взметнулась вверх.

И ничего. Там, где только что стояла Элли — теперь ничего не было! Отец стоял около окна. Захлопнул форточку так, что задрожали стёкла. Бросился к шкафу и резко распахнул дверцы.

— Что, уже успели сбежать твои дружки?

— Нет у меня никаких дружков, — хмуро ответил Северин. — Никого я не водил.

— А-а! Так ты мне ещё врать вздумал! А это тогда что такое?

Схватив его за предплечье, отец вытащил его в коридор и ткнул пальцем в пол. Мокрые маленькие следы. Проклятье!

— Это я ходил. Или мне уже мыться в собственной квартире нельзя?

— Не твои это следы!

— Да мои же! — Северин наступил на один из них, указав пальцем на пол. — Видишь?

— Я знаю, что ты мне врешь. Иди отсюда, чтобы я тебя не видел!

— Ну и ладно.

— И чтобы вытер за собой!

С силой захлопнув за собой дверь, Северин ударил по стене. Костяшки пальцев отозвались болью. Почему он обречён жить рядом с таким человеком? Там не то, здесь не то. Хорошо, хоть теперь замок есть в двери, а то приходил с работы — врывался в комнату и начинал орать. То не там лежит, там беспорядок.

Когда отец успел стать таким? Память сохраняла картины, где он был намного, намного добрее. Если напрячься, можно было даже вспомнить эпизод, где он кружил на руках мать на какой-то полянке в лесу. А та смеялась. А теперь? Что теперь... мать вступила в "славные" ряды какой-то секты, отец вообще непонятно где работает, только иногда притаскивает старые компьютеры. А большей частью просто сидит на кухне с бутылкой водки. Естественно, он никогда об этом никому не расскажет. Вот ещё, у известного на всю школу принципиального "чистюлю", как его стали называть после того, как он решительно отверг предложения выпить или покурить, отец — алкоголик, алкаш. Даже слово неприятное... Практически, одни проблемы от него.

Вот теперь и Элли спугнул. Кстати, да, где она?! В одной футболке вылезла опять на пожарную лестницу?! Она же простудится! Подойдя к окну, он распахнул окно и выглянул на лестницу. Кивнул и отошёл.

В форточку запрыгнула Элли, ловко прошла по подоконнику, умудрившись не свалить ни один из горшков с растениями. Села на кресло, взглянула на Северина и поёжилась, обхватив руками плечи.

— У тебя всегда такой отец? — серьёзно спросила она.

— Да. Всегда.

— Из-за чего он злился? Кого ты к себе водишь?

— Как бы тебя. Представляешь, он увидел твои следы в коридоре. И начал орать, что я позволяю незнакомым людям мыться в нашей ванной. Я ему сказал, что это мои следы. Вроде пока что поверил.

— Я прокололась, — грустно заключила Элли. — Извини?..

— Да ладно, я уж привык. Тебе опять нехорошо?

Девочка побледнела, на лбу заблестел пот.

— Не то, чтобы нехорошо. Просто пришлось попрыгать, а мне сейчас лучше полежать, — она улыбнулась. — Ты не против, если я пока что прилягу тут на кресле? Минут десять, скоро уже брат должен придти, открыть окно.

Северин подошёл к окну и прищурился, закрывая рукой глаза. Задёрнул плотные шторы, и комната погрузилась в приятный полумрак.

— Ты лежи спокойно, я пока что посмотрю, что нового есть, — включив компьютер, он пододвинул стул.

— Спасибо, — Элли легла поперёк кресла-кровати, положив голову на подлокотник.

Её хрупкое тело практически полностью уместилось в нём, только ноги высовывались и упирались в стену. Развернув браузер, Северин украдкой бросил на неё взгляд. Она уже закрыла глаза, сложив руки на груди и мерно дыша. Закрытый замок на двери, компьютер, Элли, спокойно спящая под боком — что ещё нужно для счастья? Хотя нет, под боком, это он погорячился. Вряд ли такое когда-нибудь будет.

Только бы школа её не испортила. Если она пойдёт в неё. Только бы не пошла...

Он уже стал свидетелем разительных изменений, произошедших в спокойной девочке, почти серой мышке, за какую-то четверть. Когда она только пришла — все считали, что она слишком скромная. И одноклассницы решили исправить эту проблему. Спустя месяц, проходя мимо, он увидел, как бывшая скромница пришла в чём-то, напоминающем велосипедные шорты, но более длинные. Название никак не хотело вспоминаться. Хорошо, что он успел отвести глаза, прежде чем девочки полезли к ней с поцелуями. Отвратительно. Конечно, может быть, он слишком ортодоксален, но как можно так жить?! Не школа, а рассадник разврата. Но впереди ещё целых девять дней свободы!

Вторник, 3 ноября 2009 года.

Милиционер задумчиво остановился около трупа. Напарник каким-то образом умудрился разогнать всех зевак и теперь только две старушки сидели на скамейке, вслух размышляя обо всех виденных убийствах.

— Ну и что тут?

— Смотри. Видишь, вокруг него не натекла кровь? Даже одежда не забрызгана?

— Ну...

— При этом горло у него разорвано не так, как разрывает собака, — речь его была прервана воем сирены скорой помощи. — Такое чувство, что ему специально разодрали горло, чтобы скрыть следы. Знаешь, что я думаю? Это какой-то местный воротила, не поделивший чего-то с другими. Вот его и устранили, а труп притащили сюда. Точнее, привезли. А собаку тут же нашли, прибили и всё.

— Почему тогда не спрятали труп?

— А в назидание. Чтобы показать всем, кто в теме, что они такие вот страшные и опасные. Понимаешь? Я не буду это расследовать и точка. Моё дело — приехать на вызов. Но ввязываться в это тёмное дело я не намерен.

— Да ладно тебе, успокойся, — лениво протянул милиционер, похлопав напарника по спине. — Кто нам доверил-то это? Пф-ф. Мне ещё сегодня столько писать... Нет же, именно сегодня надо было выйти с отпуска. Блин.

Вторник, 3 ноября 2009 года.

Стук тяжёлых пакетов. В квартиру вошла мама. Опять, наверное, либо с журналами, либо продуктов накупила. Но сегодня он не сможет выйти и помочь ей. Чтобы отец опять ворвался и увидел её?