Попутчики

Еще мне пришлось уничтожить всю работу лекаря. То есть разрезать и снять все бинты. Пациент был полностью обнажен, что сразу смутило меня. Я, покраснев, поспешно прикрыла его полотенцем. Не на это внимание нужно обращать.

У нашего гостя было столько ран, что я была удивлена, как он до сих пор жив. Тело было синюшного оттенка от многочисленных синяков и ссадин. Но не от них он умирал — через левое плечо и ключицу шел воспаленный рубец кроваво-красного цвета — одна из двух смертельных ран. Вторая была на животе. Как бы ни пытался лекарь стянуть их края, они все равно разошлись. И это было не все. На локтевых и коленных сгибах были порезы, как будто ему хотели порезать сухожилия. Ужас! С кем же он связался?

К горлу подкатил комок, но я уговорила себя думать о незнакомце как о новом своем эксперименте. После этого значительно полегчало.

Я пошарила взглядом по комнате, ища воду. Как всегда, спеша осуществить задуманное, я побежала, не подумав о таких мелочах, как необходимая мне Стихия. Создать Стихию я тоже могу, но Смещение и без того отбирает много сил, не хотелось бы тратить их. К счастью, на тумбочке возле кровати стоял забытый слугами тазик с окровавленной водой. Сойдет. Я могу очистить любую жидкость даже от ядов.

Приступим! Я опустила обе руки в таз, сливаясь со Стихией. Она откликнулась и засверкала, очищаясь от крови. Руки я уже вытянула окутанными в голубоватые и чистые шарики воды.

Я провела руками над телом своего подневольного пациента, отпуская насыщенную моей силой воду в его раны. Она, послушная воле, заскользила вокруг кожи, восстанавливая ткани и вливаясь в кровь живительной силой.

Когда вода прекратила свое путешествие, застыв над телом невесомой дымкой, я поняла, что настало время Смешения. Огонь в камине давно погас, оставив только тлеющие угольки. Из Стихии Огня было только неуверенное пламя свечи. Я осторожно сложила руки чашечкой над свечкой, вбирая в себя энергию тепла. Огонек постепенно привыкал ко мне. В отличие все от той же Воды, Огонь более капризная Стихия.

Я почувствовала, что близкое пламя свечи больше не жжет руки. Привык. Также осторожно я сняла огонек со свечи. Он теперь лежал на моих ладонях, не обжигая их. Я отдавала ему энергию, делая его больше. Пожалуй, хватит.

Дальше нужно провести ту же операцию, что и с Водой, только вливая Огонь не в тело, а смешивая его с противоположной Стихией. Кто сказал, что это невозможно?! В моих силах можно было сделать все, но при наличии достаточного опыта. А пока... Я делала все, о чем узнала или, в данном случае, прочитала.

Смешение прошло без всяких проблем. Тело моего пациента втянуло возникшую при Смешении энергию, сияющая вокруг него дымка последний раз вспыхнула и погасла. А в комнате стало неожиданно темно. Конечно, свет свечи ушел в раненого.

Только услышав, как он начал шумно и с хрипами, но дышать, я обессилено присела на пол возле кровати и, подтянув колени к груди, уткнулась в них лицом. А в книге было написано, сколько энергии отнимает у Волшебницы лечение тяжело раненных или я благополучно пропустила?

Сколько прошло времени, я не знаю, но вскоре вошел Иган. Заметив мою скрюченную фигуру возле кровати, он кинулся ко мне.

— Лесь, — испуганно потряс меня он за плечо, опускаясь на пол на колени, — ты как?

— Как будто меня банда троллей отпинала, — тихо ответила я.

— А он?

— Дышит. И даст Единый еще долго продышит.

Иган поднялся и, видимо, начал осматривать дело моих рук. Хорошо, что он со своей свечой пришел. Сверху донесся его восхищенный вздох.

— Что ты над ним как Титка над тобой вздыхаешь? — поинтересовалась я.

— Леся! — возмутился родственник. — Как не стыдно!

— Не стыдно, — согласилась я. — Спать только очень хочется, но не стыдно. Кстати, ты его хоть одеялом прикрой, а то замерзнет.

— Но как тебе это удалось? — спросил Иган, снова опускаясь рядом.

— Если честно, то трудно, — призналась я. — Не думала, что будет так. Как вообще получилось?

— А ты разве не видела?

— Ну, знаешь ли! Мне не до любования было! Меня последние движения подкосили, да еще и света здесь не было!

— Все мелкие раны, синяки и ссадины полностью исчезли, — растолковал мне Иган. — Даже следа не оставили. А две смертельные только затянулись, но, думаю, его организм с ними справится со временем.

— Что ж, радует, — сказала я и жалобно попросила: — Иган, а ты не мог бы меня до кушетки отнести, а то я, чувствую, не дойду. У меня просто закрываются глаза.

— Я могу и до комнаты донести.

— До комнаты не надо! Когда Титка увидит, что вносишь в комнату мое бездыханное тело, она меня потом добьет!

Иган смутился, признавая мою правоту, и послушно поднял меня на руки, а потом опустил на стоящую возле камина кушетку, взял одну подушку с кровати больного и подложил ее мне под голову.

— Спасибо, — сонно проговорила я. — Эльфу скажи, что пусть лечит нашего умирающего своими травками. Теперь помогут.

— Хорошо.

Я поудобнее устроилась, чувствуя во всем теле ломоту, закрыла глаза и заснула крепким исцеляющим сном без сновидений.

6

Проснулась я от бьющих в лицо солнечных лучей и от ужасной пустоты в желудке, который требовательно просил положенный ему завтрак. И если с первым я могла как-то бороться, перевернувшись просто на другой бок, то голод оказался более настойчивым. Полежав еще немного и поняв, что поспать я еще успею ночью, а вот кормить меня в это время суток никто не будет, я решительно села на кушетке.

Какая-то добрая душа накинула на меня одеяло, а вот отнести обратно в комнату так никто и не додумался. Наверное, Иган сильно впечатлился угрозой мести со стороны Титки и решил оставить меня здесь. Я провела рукой по волосам и ужаснулась. Интересно, мне сразу стричься или все-таки подвергнуть себя пытке расчесывания? Колтун из длинных волос трудно теперь было назвать какой-нибудь прической. Скорее воронье гнездо. В этом я лишний раз убедилась, найдя в комнате зеркало. Да и сам весь мой вид вряд ли внушит кому-то сейчас симпатию. Глаза припухли, а под ними образовались синяки, лицо бледное, а губи, наоборот, ярко-красные, как будто я кровь пила.

Вздохнув, отвернулась от этого ужасного зрелища. Как бы теперь до своей комнаты незаметно добраться. Придется пробираться темными коридорами, прячась при чьем-либо приближении, а это довольно проблематично, поскольку уже, судя по солнцу, чуть больше полудня, и слуги как раз находятся в самом своем активном состоянии.

Но не это сейчас главное. Я тут же оказалась возле постели своего пациента. Больной лежал на спине в белой рубашке, накрытый до пояса одеялом. Дыхание было глубоким и ровным, как у спящего человека. Что ж, моя помощь закончилась, дальше пусть Серж старается. Если верить рассказам, медицина у эльфов была лучшей. Чем-нибудь отпоит.

Распахнувшаяся дверь отвлекла меня от созерцания моих трудов. Это был Серж. Я застонала. Вот всю жизнь мечтала, чтобы он меня увидел в таком виде! И ведь даже какую-либо месть ему придумывать теперь не надо! Всего лишь вывести меня на лестницу и показать всем слугам. Я произведу не меньший фурор, чем он вчера.

Я хмуро уставилась на эльфа, ожидая ехидных замечаний. Но...

— Проснулась наконец-то? — поинтересовался эльф, как-то странно, без всякого ехидства глядя на меня. — А то напугала Игана даже больше, чем наш гость.

— Подумаешь, немного поспала, — буркнула я, стараясь уловить его настроение. Мне не удавалось.

— Немного?! — усмехнулся Серж. — Сколько же для тебя много, если больше суток сна — это всего лишь немного?

— Сколько?! — уставилась я на него. — Да быть не может!

Тогда все было не вчера. А позавчера! Никогда не замечала за собой такого долгого сна! Похоже, организм потратил еще больше энергии, чем я думала.

— В соседней комнате твой гм... завтрак или обед и одежда, — сказал Серж, подумав, добавил, — кажется, расческа тоже имеется.

Откуда такая забота? То, что мы с самого начала сразу невзлюбили друг друга, не было секретом. Что же теперь изменилось? Неужели мои старания по спасению жизни этого парня? Или же он просто заинтересовался способом, с помощью которого я спасла ему жизнь? Что бы это ни было, я решила искать ответы на вопросы потом, когда приведу себя в порядок.

— Спасибо, — сказала я, направляясь к двери. Если все любезно приготовили для меня, почему бы не воспользоваться.

— Это еще не все, — раздался за мной недовольный голос управляющего. Привык к тому, что все уходят только после его разрешения.

Я повернулась, вскинув брови.

— Ты теперь приставлена сиделкой к нему, — кивок в сторону кровати.

-Что?! — возмутилась я. — А меня спросить можно было?!

— Мнения прислуги не спрашивают. Хотя я уже сомневаюсь в этом твоем статусе.

— И правильно делаешь! Как Иган позволил тебе отдавать подобные приказы?

На 'ты' эльф нервно дернулся. Конечно, 'тыкать' ему в замке было позволено только Игану и тете. Я до этого тоже старалась так с ним не разговаривать. А сейчас не удержалась. Скорее всего, Смешение Стихий не прошло для меня бесследно и вылилось в виде плохого настроения.

— Он сам так велел, — как-то неуверенно сказал Серж.

— Очень интересно, почему, — возмутилась я.

— Не пойму, что тебе не нравится, — хмуро поинтересовался эльф. — Это же не чердак от пыли чистить.

— Я не сиделка, — пояснила я. — И не думаю, что больному станет лучше от того, что за ним буду ухаживать именно я. Помочь ему залатать раны — да, могу. Но не ухаживать. Могу даже дать гарантию, что уже через пару часов он потребует любого другого на мое место. Почему же тебе сразу не приставить к нему одного человека?

— Ты так уверена, что у тебя есть право чего-то требовать или же приказывать? — с любопытством спросил Серж. — Ты говоришь так, как будто не раз уже так делала. Не хочешь поделиться, как ты все-таки появилась в замке?

— Нет, — твердо сказала я, отступив к двери, когда увидела на лице Сержа странное выражение. Говорят, эльфы могут узнать то, что им нужно, даже не спросив разрешения у него. И это меня напугало.

Серж недоуменно смотрел на мою реакцию. Однако вскоре понял, что напугал меня.

— Прости, — покачал он головой. — Я не думал... Отложим этот разговор. О своем назначении поговори с Иганом.

— Почему он решил меня сделать сиделкой? — спросила я, поняв, что эльф и не думал меня пугать. Кажется, он что-то заподозрил, но что?

— Он сказал, что это единственный путь, чтобы оправдать перед слугами твое присутствие в этой комнате, — покачал Серж головой.

— А-а-а...

Не сообразила. Иган больше меня беспокоится о том, чтобы никто не узнал кто я! А я совершаю одну ошибку за другой! Позавчера я не задумывалась, чего мне будет стоить излечение гостя, а сейчас... Да весь замок знает, что привезли абсолютно безнадежного человека. Ему не суждено было выжить. Что же будет?

— Успокойся, — прервал мои терзания эльф. — Иган решил всем сказать, что это я постарался. Что у меня нашлось одно чудодейственное, но запрещенное лекарство. Раскрывать свое происхождение перед всеми и светить эльфийской магией я тоже не стал. Даже не хотел брать все лавры победителя себе, но Иган убедил, что так будет лучше для тебя. И я не буду даже спрашивать, как ты это сделала.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарила я и, пятясь, вышла из комнаты. Думаю, он еще не раз вернется к разговору. Эльф не из тех, кто просто так сдается.

За следующей дверью я действительно нашла все, что мне было нужно. Правда, вместо ненавистного, но уже привычного платья горничной я обнаружила свое собственное, в котором я уезжала из дома. Никак в моей сумке рылся именно Иган. Неприятно, конечно, когда копаются в твоих вещах. Так можно и что-то неожиданное о человеке узнать. Но сейчас я была ему благодарна. Во-первых, не придется идти через весь замок, а во-вторых, было так приятно надеть свою родную одежду, еще пахнущую домом.

Переодевшись, я с видом голодного упыря набросилась на еду. Суп, картофель с мясом и булочки с чаем исчезали с подноса с огромной скоростью. Я даже сама себе удивилась. Никогда не замечала за собой такого обжорства.

И вот настала процедура распутывания волос. Вздохнув, я взяла расческу и стала беспощадно раздирать спутанные пряди.

Пока руки, порой даже с корнем, выдирали, а не расчесывали волосы, у головы было время пораскинуть мозгами. Хотя в их наличии я все больше и больше сомневалась. Серж теперь уж точно знает, что у меня какие-то способности к магии есть. Причем очень сильные! Ведь мне удалось то, что не получилось у него. Теперь я поняла, как он на меня вначале смотрел — с уважением. И мстить он мне за шутку уже не будет. Насколько я смогла изучить эльфа, в его правилах относиться к человеку, которого уважаешь, с должным почтением. Что ж, неплохо. Уже не враги.

Еще я забыла спросить, где сам Иган, и приходил ли в себя мой новый подопечный. Немного подумав, и все тщательно взвесив, я решила не привлекать еще большего внимания и выполнить свою новую работу сиделки. Теперь у больного появился реальный шанс все-таки скончаться. На сей раз от моего ухода.

Наконец, я закончила распутывать пряди. Кожа головы горела, а на расческе обнаружилась половина моих волос. Хоть парик делай. Оставшиеся пряди я заплела в косу. Что ж, у больного я только что была, а вот Игана найти, никак не помешает.

Первым делом я постучала в дверь его комнаты. Мне ответила тишина. Не удовлетворившись этим, я приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Никого. И где его носит? Опять по лесам за зайцами бегает? В кабинете его тоже не оказалось. Только Серж удивленно вскинул брови, когда я бесцеремонно и без стука заглянула к нему. Виновато улыбнувшись, я прикрыла за собой дверь. Пойду по двору пройдусь, возможно, там найдутся следы неуловимого барона. Заглянув на секунду в свою комнату, я накинула пальто — весна как-никак — и продолжила поиски.

Во дворе пахло весной. За те сутки, пока я спала, солнце решило вступить в свои права и уже растопило небольшую часть снега, превратив ее в ручейки. Правда, двор от этого утратил весь вид — под ногами появилась грязь. Поэтому слуги сейчас усиленно прокладывали тропинки из обломков досок, мебели, а порой и старой домашней утвари. Кое-где я даже заметила обломки с моего 'родного' чердака.

Осмотр двора мне ничего не дал. Пробежав все доступные участки, я ничего не обнаружила, а спрашивать видел ли кто барона, постеснялась, хватит мне лишних слухов. Проходя мимо конюшни, я нечаянно услышала разговор двух конюхов.

— ...сущий демон! — продолжал говорить свою речь один. — Как привели его, так даже расседлать себя не позволил. Так и стоит с седлом и сумками на боках! Уж не знаем, что и делать!

— Дык, можа барону скажем иль Сержу! — второй красноречием не отличался. — Сами, небось, разберутся!

— Может, и разберутся, да токмо жалко конягу! Не жрал же ничего, да и не спал, похоже. Понимаешь, как будто чувствует, что хозяину плохо.

— Жалко, жалко, — уныло согласился второй. — А что там с племенем? Хозяин, кажись, говорил, что новую породу выводить собирается.