| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ведьмочка хотела постучать, но потом передумала, надеясь увидеть незабываемую картину "беседа мастера вскрытия с подопытным" во всей красе. Однако мечтам ее не суждено было сбыться: толкнув незапертую на засов дверь, она узрела отполированную до блеска поверхность, излучающую слабое мерцание. Взгляд девушки скользнул выше по забранной в белый металл шее, по гладкой коже подбородка, бледным губам и наконец добрался до лазурных глаз, обрамленных белоснежными ресницами. Джемма растерянно моргнула — и незнакомец тут же исчез.
Девушка шарахнулась назад в коридор и прижалась к стене. Эдгард, отложив тетрадь, в которую что-то записывал, устало потер переносицу и повернулся к ведьме:
— Ну что еще тебе надо, дьера "мне не сидится на месте"?
— Я это... закончила оформление гробов к утренней церемонии, — осипшим голосом проговорила она и невольно уставилась на блеснувший на пальце гробовщика перстень аза. Он по-прежнему был прозрачным, скрывая цвет магии, которой владел мужчина. Но ведьма не сомневалась больше в специфике его дара.
— Так иди спать, пока есть возможность! Дрыхнуть до обеда не дам! — распорядился хозяин, возвращаясь к своим записям. Поспать в это время он планировал сам, ее же хотел оставить принимать заказы.
— Дьер Эдгард, а вы... — Джемма помедлила, но все же рискнула продолжить, — вы ведь маг душ? Да?
Он поднял на нее вопросительный взгляд, чуть нахмурившись.
— Ну-у-у, — продолжила бормотать ведьма, — вот это вот странное, белое, с которым вы недавно разговаривали, это же душа?
— Белое? — вновь отложив тетрадь и развернувшись всем корпусом в сторону девушки, с неожиданным любопытством уточнил гробовщик.
— Это? — в унисон ему возмутился незнакомый мужской голос.
— Мама! — пискнула Джемма, прижав к груди туфли. — Оно разговаривает, — в ужасе прошептала она, озираясь по сторонам, но кроме живого хозяина и неживого мертвеца никого в комнате не увидела.
— Шла бы ты, девочка, спать, — покачал головой первый. — А то тебе уже не только души, а еще и мама мерещится! — изогнув губы в ироничной ухмылке, проговорил гробовщик.
— Брось, Гард! — возразил бесплотный голос. — Она меня видела.
— А ты заткнись.
— Видела-видела, — вопреки требованию не унимался невидимка. — Это такая редкость! — щеки девушки коснулось что-то холодное... Ладонь? Нет? Джемма замерла, временно перестав дышать. Незримые пальцы скользнули к подбородку, запрокидывая ее голову. — Скажи, ведьмочка, ты уже умирала? — шепот, коснувшийся уха, больше походил на шелест осеннего ветра, играющего жухлой листвой. И то ли из-за возникшей ассоциации, то ли еще по каким причинам, но девушке почудилось, что в комнате и правда пахнуло осенью. Не той ранней, что была на дворе, а холодной и пасмурной, мрачной и серой... осенью из далекого прошлого, которое она почти не помнила.
— Я не... — сглотнув, начала Джемма.
— Эл, отстань от нее! — гробовщик весь подобрался, будто готовился к прыжку. Черные глаза его сузились, черты лица заострились, а руки сжались в кулаки. Однако, несмотря на напряженную позу, мужчина не двинулся с места. Он просто смотрел на застывшую у коридорной стены девушку и кого-то еще... того, кого мог видеть только он, а не она.
— Не будь таким жадным, Гард. С друзьями принято делиться! — в голосе призрачного собеседника, словно грани первых льдинок в осеннем озере, сверкнули острые интонации далеко не мягкой иронии. — Когда еще мне выпадет шанс пообщаться со столь прелестной особой. Тем более без нарушения правил. Она ведь уже поцелована смертью.
— Подавай в отставку и общайся, сколько влезет! — мрачно проговорил гробовщик и, оттолкнувшись от края стола, направился к ним.
— Завидовать нехорошо!
— Зариться на чужое тем более, — не меняя тона, заявил Эдгард.
— Да кто зарится-то? Я же так... просто поговорить, — примирительно сказал голос.
— А... — сделав первый решительный вздох после продолжительной задержки дыхания, вмешалась в их диалог ведьма. — А можно я спать пойду? — жалобно прошептала она, чуть отклоняясь от невидимой руки, продолжавшей поглаживать ее щеку.
— Иди! — разрешил хозяин. Хотя скорее уж приказал, только улизнуть от наглого "призрака" оказалось не так-то просто.
— Куда? — возмутился тот. — А поцелуй на прощание?
— А? — выдохнула Джемма.
— Не смей! — заорал гробовщик.
Но губ девушки уже коснулось что-то холодное. Ведьма перепугано замычала, пытаясь вжаться в стену. Воздух перед ее глазами задрожал, стал словно плотнее, побелел и через пару мгновений превратился в высокого белокожего парня в того же цвета латах. А ледяное прикосновение переросло в жаркий, жадный поцелуй.
— Ну ты... Совсем обнаглел, Эл! — как сквозь слой ваты донесся до Джеммы возглас Эдгарда.
— Хватит придираться, Гард, — сказал голубоглазый парень, оторвавшись от губ внезапно озябшей девушки. От него по-прежнему веяло холодом, но теперь он был видим и осязаем. Мягкое свечение, исходящее от фигуры, этому ничуть не мешало. — Всего лишь невинный поцелуй жнеца, чтобы девочка видела, с кем разговаривает.
"Жнеца, — пронеслось в голове ведьмочки, — меня только что поцеловал жнец! Мама дорогая... а я еще жива или уже нет? Может, дьер гробовщик потому так странно на меня и смотрит: прикидывает, на какой стол класть новый труп?"
— Невинный, угу, — с легкой толикой сочувствия глядя на дрожащую помощницу, покачал головой брюнет. — А если бы она прямо тут от этой невинности померла? — обратился он к блондину.
— От восторга? — белые губы собеседника сложились в самодовольную улыбку.
— От страха, идиот! — закатил глаза гробовщик. — Да отойди ты от нее, заморозишь же! Кто потом будет ее от простуды лечить?! — жнец хотел что-то сказать, но хозяин ПБ продолжил свою тираду, не дав ему вставить и слова. — Зачем ты вообще к ней полез? Она же теперь на всю жизнь проклята тем, что будет видеть таких, как м... ты!
"Значит, я жива", — с облегчением подумала Джемма.
— Она и так видела, — отступив от нее, возразил тот, кого дьер Дорэ называл Элом.
— Мельком. В ее прошлом имел место мимолетный "поцелуй смерти", а теперь...
— Э-э... поцелуй смерти? — стараясь усмирить стучащие то ли от холода, то ли от нервного потрясения зубы, пролепетала ведьма. — Я слышала, что так жнецы убивают тех, кому пора за полог Саймы. А вы... — передернув плечами, девушка посмотрела на беловолосого. — Вы всех ТАК целуете? — от воспоминаний о сморщенных лицах старушек в зале наверху, ее слегка замутило. Если этот "ледяной рыцарь" в сверкающих доспехах и длинном белом плаще и в их уста так же страстно впивался, то...
— Так, моя милая, в губы я целую, — оборвал полет ее фантазии жнец, — только хорошеньких девушек! Остальных — исключительно в лоб, — он ласково улыбнулся ей и, подмигнув, добавил: — Будь добра, красавица, организуй нам чайку... с вареньем?
Джемма, как зачарованная, медленно отлепилась от стены, развернулась и пошла по коридору к лестнице, но, не дойдя до нее нескольких шагов, остановилась, оглянулась и спросила:
— А разве жнецы едят варенье?
Там же...
Как только шаги девушки затихли, жнец осторожно прикрыл дверь и, пройдя к свободному столу, расположенному по соседству с тем, на котором лежал украшенный Y-образным швом труп, присел на край металлической столешницы и вкрадчиво поинтересовался у бывшего сослуживца:
— И что это сейчас такое было, Эдгард Хладнокровный?
— Что именно, Элрой Стальной?
— Что-что! Весь этот пафос и наигранное возмущение... ты ведь даже пальцем не пошевелил, когда я ее целовал. А сколько было воплей по этому поводу, — скрестив на груди руки, проговорил блондин. — Почему, кстати, не остановил?
— Думал, — разглядывая тело доставленного горгонами покойника, ответил гробовщик.
— О чем? — когда пауза излишне затянулась, напомнил ему Эл.
— О том, какой вариант меня больше устроит: то, что Джемма будет видеть жнецов, или то, что нет.
— Судя по всему, второй, — усмехнулся блондин, поправляя металлический наплечник. — А собак на меня зачем спустил? Чтобы девчонка тебя защитником считала?
— Чтобы не считала равнодушным монстром. Во всяком случае, пока.
— А потом, значит, можно и монстром?
— Даже нужно. Но, как ты верно заметил, только потом, — натянуто улыбнулся ему хозяин ПБ.
— А эта...
— Джемма, — подсказал Эдгард.
— Хм... Джем-м-ма, — словно пробуя на вкус ее имя, протянул визитер. — Милое имечко, сладкое... Люблю десерты. Так эта клубничная девочка у тебя служанкой работает?
— И служанкой тоже. А почему клубничная?
— Потому что вкусная, — облизав белые губы, все еще хранившие след поцелуя, жнец опустил ресницы. — Любовница? — хитро улыбнулся он.
— Не твое дело, Стальной! И хватит уже рассиживаться на моем столе, — подойдя к гостю, мужчина бесцеремонно столкнул его с облюбованного места. — Иди давай... если не хочешь разозлить Дис. Работа не ждет. Я не собираюсь искать Варфаламею. Ни по старой дружбе, ни за твои красивые глаза, ни...
— А за сокровища капитана Бристоука?
— Это еще кто? — вздернув черную, как бархат ночи, бровь, спросил гробовщик.
— Один довольно известный пират, — пожал плечами собеседник. — Я его прогнившую душонку забирал некоторое время назад, а он мне с чего-то вдруг решил поведать о кладе, спрятанном в скалах Корлуна*.
— Так вот вдруг и решил? — недоверчиво прищурился Эдгард.
— Именно, — отведя сияющий неземной лазурью взгляд, отозвался жнец. — Я поклянусь своей службой, что скажу, где хранится подлинная карта пиратских сокровищ, если ты поможешь мне найти эту многоликую тварь. Послушай, Гард... из-за нее погиб твой рыжий парнишка? — блондин кивнул на юношу на столе. — Узнаешь почерк хорошо известной нам лиловой ведьмы? Ну же... сокровище, благородное дело... соглашайся! — гробовщик молчал, и Элрой, вздохнув, продолжил: — Я так понял, что благими делами Эдгарда Хладнокровного не соблазнить.
— Я не спал больше суток... для моего человеческого тела это слишком. Так что поверь: сейчас меня ничем не соблазнить, — криво усмехнулся брюнет.
— Даже местью? — не сдавался гость. — Ведь это из-за Варфаламеи ты вылетел из жнецов.
— Иди работай, Эл, — скрипнув зубами, посоветовал гробовщик.
— Да я бы ушел, — как-то понуро отозвался блондин. — Только Дис поручила мне отвести за полог именно Варфаламею. А я ее не чувствую. То есть совсем, будто и нет мерзавки среди живых, — тихо закончил он.
— Ба-а-а! — протянул дьер Дорэ, пакостно ухмыляясь. — Так ты, Элрой Стальной, очередной кандидат на преждевременную отставку? — он откровенно заржал, любуясь кислой физиономией бывшего соратника.
— Зря радуешься, — сдув со лба длинную прядь сияющих белизной волос, сказал жнец. — Уволят — к тебе приду и буду нависать над душой молчаливым... или не очень молчаливым укором.
— Гремя цепями... то есть доспехами и пугая мою ведьму? — в черных глазах мужчины прыгали смешинки.
— Обязательно, — согласно кивнул блондин и широко улыбнулся.
— Тащи сюда пиратскую карту, Эл — ржавый гвоздь, — вспомнил одно из смешных прозвищ друга Эдгард и, немного помолчав, сдался: — Так и быть, обсудим условия нашей сделки.
Вообще-то дьер Дорэ был богат. Даже очень богат, и по большей части не из-за доходов похоронного бюро. Работа здесь являлась для него удовольствием, ну а состояние накручивалось за счет выгодных вложений и банковских процентов. Однако помогать кому-то, пусть даже не постороннему чел... эм... жнецу, за просто так было не в духе расчетливого гробовщика. Сокровища? Что ж, пусть будут сокровища! Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
— Ваш чай, — открыв носком туфли дверь, в комнату вошла Джемма.
— А почему только две кружки? — удивился жнец, спрыгивая с высокого стола. — Разве ты не составишь нам компанию, сладкая девочка?
"Он это серьезно? С воплощенной смертью чаи гонять — задачка не для моего усталого рассудка, — мысленно вздохнул ведьмочка, аккуратно поставила поднос на стеллаж, бочком обошла мерцающего гостя и встала рядом со своим хозяином. — Сладкая... и этот туда же! Может, стоило настоять на сокращении Майла, а не Джемма?"
— Что-нибудь еще, дьер гробовщик? — сказала она вслух.
— Нет, дьера ведьма, иди поспи пару-тройку часов, потом приготовишь мне завтрак, сходишь на рынок за продуктами и посидишь за стойкой в приемной. Деньги и список продуктов я занесу тебе чуть позже.
Девушка кивнула и под внимательным взглядом Элроя, от которого бежал холодок по коже, выскочила за дверь.
Глава 4
На торговой улице...
Четыре стальса* выторговала у зеленщика, еще два у мясника... такими темпами через полгодика как раз получится на новые чулки наэкономить. Джемма тяжело вздохнула, перекинула корзину с покупками в другую руку и уныло побрела дальше. Это чудовище, которое она по наивности успела счесть приличным человеком, заявилось с проклятым списком, едва утро вступило в свои права. Поспать ведьме удалось всего часа полтора, не больше. И теперь уже вряд ли получится добраться до вожделенного матраса раньше полуночи. Ведь надо приготовить обед и ужин, помыть полы в рабочем зале и других помещениях, а также встретить потенциальных клиентов в приемной, чтобы, не приведи Марна, не упустить ни одного из них.
Покойников дьер гробовщик любил почти так же, как тишину. Без них, как он выразился вчера, ему, видите ли, скучно. Да и репутация заведения требовала своевременного и качественного проведения заказанных мероприятий. А из этого следовало, что Джемме придется весь день курсировать между плитой, шваброй и скорбящими родственниками, к которым, по словам Эдгара Дорэ, еще и особый подход нужен. Маг душ, мастер вскрытия... человек, который водит дружбу со жнецом смерти. Мама дорогая, и вот это ее новый хозяин?!
Ведьмочка вздохнула, продолжая устало плестись по многолюдной улице к лавке молочника. Было немного обидно, ведь пока она тут работает, кудрявый деспот благополучно отсыпается в своей спальне. Проследив за церемонией прощания родни с двумя усопшими старушками, он отправил катафалк с гробами и специально нанятыми носильщиками на кладбище, а сам заперся в кабинете с горгоном, пришедшим по поводу рыжего парня. После чего проводил облаченного в форму гостя до порога, закрыл за ним дверь и, сожрав остатки приготовленного Джеммой завтрака, отправился отдыхать. Несправедливо! Но с начальством, как говорится, не поспоришь. Хотя... еще пара-тройка таких "веселых" рабочих дней, и можно будет смело идти к дьеру эксплуататору с требованием... нет, с просьбой о повышении зарплаты и об авансе. Ведь общаться с заказчиками в потертом и местами заштопанном платье горничной — нехорошо для такой уважаемой конторы, как "Последний цветок". Именно! Вот эту умную мысль девушка и преподнесет своему хозяину через неделю. Нет, через три дня... да лучше завтра! Или сегодня вечером, когда он выспится, вкусно поест и получит в свои загребущие лапы свеженького покойничка, тело которого должны привезти из лечебницы к обеду. Во всяком случае, именно так обещал Джемме убитый горем сын умершего, приходивший час назад, чтобы заказать богатую похоронную церемонию для любимого отца.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
