| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вот и на этот раз ему не дали остаться наедине с самим собой. В комнату, словно тени, бесшумно скользнули четыре фигуры в длинных зеленых плащах. Они были очень похожи на людей, лишь заостренные уши и неестественно яркие янтарные глаза выдавали в них... эльфов — древнюю и мифическую расу, якобы жившую на Маакере тысячи лет назад.
Два нелюдя бесшумно метнулись к нему, и в считанные секунды парень оказался связанным и с кляпом во рту. Он лишь бестолково мычал и дергался в руках налетчиков, не в силах освободиться. Один из них подошел ближе к жертве и занес над головой острый, даже на вид, тонкий меч из непонятного черно-серого металла. Молодой человек почувствовал, что сейчас умрет и постыдно зажмурил глаза, в любую минуту ожидая смертельного удара. Но на этот раз боги, а точнее сказать, один нездешний божок, оказались милостивы к нему.
Раздался звук открывающейся двери. В комнату ворвался порыв ветра.
— Только попробуй опустить меч, и я сотру тебя в порошок.
В прозвучавшем голосе послышался металл, и парень понял, что он не принадлежит ни одному из эльфов.
— Но... Вы же сами приказали... — меж тем нервно проговорил один из остроухих.
— Я тебе давал слово? — оборвал его вошедший в комнату незнакомец, высокий с длинными каштановыми волосами и невыразительным лицом, одетый в короткую черную куртку и такие же черные узкие штаны. Он тут же обратился к другому нелюдю. — Нари, зачем тебя сюда послали с этими тугодумами? Я же тебя просил доставить этого... — он коротко кивнул в сторону несчастного парня, — живым!
— Прости, отец! Виноват, — один их эльфов сделал шаг вперед и склонил голову.
— Еще как виноват, но с тобой я разберусь позже, — отрезал "отец" и, приказав завязать пленнику глаза, подошел к нему ближе.
— Ну, что, дружок, поиграем?
* * *
— Эльфы? — расхохотался Хасс, когда я закончил. — А орков с гномами там случайно не было? Ну, или этих... как там... фей!?
Я злобно покосился на мага, который теперь сидел рядом со мной в повозке, от чего тот буквально брызнул со смеху, но прикрыл рот ладонью. Ну-ну. Припомню я это тебе. Ночью в темном переулке дубиночкой да по темечку. А пока придется потерпеть. Эх! Какая же я все-таки добрая душа!
— Хасс, ну я же серьезно!
— А я, что, анекдоты рассказываю! — хмыкнул мой спутник, но после, все же пересилив себя, состроил задумчивую мину, хотя я был уверен, что это стоило ему многих трудов. — Давай так, ты мне все это заново рассказываешь, а я решаю, на что это больше похоже — бред сумасшедшего или реальные воспоминания. Ладно?
Подавив в себе желание, придушить этого весельчака, я вздохнул и принялся вновь пересказывать собственный... сон. Рассказ мой длился не более десяти минут, а вот Хассу на размышления потребовалось добрых полчаса.
— Хорошо, — произнес он, наконец. — Допустим, это правда, но у меня сразу несколько вопросов...
Я посмотрел на него умоляюще, даже с неким удивлением. "О боги, Хасс, какие могут быть вопросы, мне ответы нужны..."
Казалось, маг правильно понял мой взгляд и, хмыкнув, махнул рукой.
— Да, успокойся, не к тебе, а вообще... "вопросы". Первый: откуда могли взяться эльфы, вымершие столетия назад. Или, думается мне, вовсе и не жившие здесь никогда. Второй: кем был тот парень, спасший твою драгоценную шкуру? И третий: почему он приказал надеть тебе повязку на глаза, прежде чем подошел ближе?
— Боялся мести? — предложил я вполне логичный, как мне показалось, ответ.
Рехасс снова хмыкнул и покачал головой:
— Человеку, или не человеку, который так легко может заткнуть рот эльфу незачем бояться тебя. Извини, но больно уж мелковата рыбешка.
— Тогда что нам делать? Ведь ничего же неизвестно!
— Ошибаешься, кое-что нам известно. Подумай — что именно?
"Действительно, — задумался я, — а что мы знаем?" По взгляду моего приятеля можно было понять — у него-то ответ готов, вот только мне он пока его не скажет. "Зараза! Хочет, чтобы я сам поднапрягся... Что ж! Докажу, что не дурак".
— Пытаться угадать имя моего, так сказать, "спасителя" бессмысленно. Легче уже у самих эльфов поинтересоваться, как его зовут. А вот одного имечко мы все-таки знаем — Нари.
— А его ты как найдешь? С именем к дознавателям пойдешь, что ли? — попытался подколоть меня маг, но, по его лукаво прищуренным глазам я понял, что двигаюсь в правильном направлении.
— Нет, уважаемый господин маг! — нарочито торжественно произнес я, подыгрывая приятелю. — Мы ищем эльфа, а это существо сказочное. А где у нас больше всего сказок собрано?
— В помещениях для душевно больных при храме Великой Сур? — усмехнулся Рехасс.
— И снова ты не прав, мой дорогой друг! Сразу видно, где ты проводишь свободное от службы время!
— Ладно-ладно! Уел... на этот раз! Но о чем ты говорил? Если про библиотеку, то тебе точно нужно в столицу. Правда, не в Гельбенграс, там уже давно нет ни библиотек, ни читален. Да и ученые, и барды давно сбежали оттуда. — Его взгляд стал вдруг сосредоточенным, жестким. — Да, теперь там всем заправляют торгаши, ворюги... аристократы. На улицах толпы попрошаек, юродивых... псевдомагов, факиров... шарлатанов. И между вечно торопящимися куда-то жителями, снующими, ковыляющими, важно так, в вразвалочку, прохаживаются городские стражники... жирные боровы. — Казалось Хасс уже забыл о нашем разговоре, да и обо мне тоже. Мыслями он был далеко, там, в Великой Столице. Он смотрел перед собой немигающим, горестным и сожалеющим взглядом.
— Э-э-э, друг мой, так, а куда же мне тогда? — я легонько толкнул его в плечо. Воспоминания эти были для него явно не самыми приятными, поэтому нужно было вернуть его к реальности. Хасс слегка встрепенулся.
— Что, прости? Я немного задумался. Куда?.. в Магическую Столицу тебе нужно. Она неофициальная, конечно, но, фактически, там все маги королевства сейчас и живут.
— А как оно называется хоть? Королевство-то это? — грустно усмехнулся я. Странное чувство — ощущать себя инвалидом. Вроде и голова нормально работает, и руки-ноги целы, а без памяти — все равно инвалид.
— Олдвич, — ответил маг, сделав вид, что не заметил моей гримасы. — Огромная страна, хочу тебе сказать. В основном — степная. Люди здесь живут обыкновенные, — он хмыкнул, — две руки, две ноги, одна голова. — Есть и маги, конечно. Ведьмаки. Суровые ребята. — Рот его растянулся в широкой улыбке, но я не разделил его веселья, и он продолжил географический ликбез. — Граничит с тремя королевствами. Ну, что еще... отношения поддерживает с Кальтэрдом, — он махнул рукой на север. — Мы как раз оттуда и едем. Это территории некромантов. Отношения с ними, конечно, не слишком теплые, и до стычек, бывает, доходит, но это только в пограничных землях. От словотворцев, ну, это маги такие, на востоке живут... или, скорее, "жили"... лет триста ни слуху, ни духу. Там пустыни одни. Но ходят легенды, что один город все-таки еще существует, только вот смельчаков не находится, чтоб проверить. Я не верю в это, но и отрицать тоже не могу... Вот... Да, еще на юге наши самые любимые соседи — королевство Фрайланд. Красивые, замечательные, хочу тебе сказать, там места, а вот люди... — Он вздохнул. — Нет, и люди там обычные, и маги есть — элементалисты. Но вот отношения у нас с ними, мягко скажем, натянутые. Были... до недавнего времени.
— А сейчас что? — спросил я, уже не ожидая услышать что-то хорошее.
— А сейчас у нас конфликт назревает. Серьезный конфликт. Утром я весточку получил — нас вызывают в столицу. Явиться незамедлительно. Объявления войны пока не было, но приграничным фортам приказано подготовиться на случай нападения — посты выставлять и все такое...
— Так из-за чего все это? Что произошло-то?
— Не знаю... — Хасс задумчиво почесал в затылке, — мне не докладывали.
— И ты так спокойно об этом говоришь: "война", "конфликт"? — изумился я.
— Ну, начнем с того, что не так уж и легко говорить об этом, — сухо произнес Хасс. — В случае войны много людей погибнет. И солдат, и мирных жителей... Но воины неизбежны, пока есть территории, ресурсы, богатства и те, кто всем этим управляет. Ты же понимаешь, что людям, сколько не дай, им все равно мало. Мало власти, мало денег, мало уважения... — Он замолчал на некоторое время, потом снова заговорил. — Этот конфликт давно назревал. Это как мыльный пузырь, который рано или поздно должен лопнуть. Да ты не переживай, — сказал он неправдоподобно бодро. — У нас на юге населения мало. Подгоним войска да поднажмем. Дальше границы они не сунутся.
— А если эти... как их там... элементалисты решат идти до последнего?
— Кишка у их правителя тонка. Не станет он начинать серьезных действий. Так, покажет народу, что может в солдатиков играть и утихомирится. Вот если его сынок армию поведет — это будет плохо!
— Малец круче папаши? — не удержался я.
— Угу. Хитрый, сильный, умный... Гад, в общем. Я сам его не видел, но люди рассказывали. Боюсь подумать, что начнется, когда он унаследует трон.
Я криво улыбнулся. Остается только посочувствовать парню — если его так "любят" соседи, то какая же репутация у него на родине. Н-да... Заговоры придется раскрывать каждую неделю... Впрочем, свергают не жестоких правителей. Свергают дураков, слабовольных и бездеятельных.
— Ну, раз о войне еще только разговоры идут, зачем тебя в столицу вызывают? К чему такая спешка? Может и обойдется все...
— Может и обойдется... — маг покачал головой. — Король Эльберт перестраховывается. Наверняка, сейчас нас, магов, отошлют к южным границам, а там и войска подтянутся. И это правильно, нужно быть готовым к любым неожиданностям. Хотя здесь тоже аккуратно надо действовать, чтоб самим на конфликт не спровоцировать.
— С этим ясно. Но зачем мне тогда ехать в столицу, если там магов все равно не будет?
— Это только боевых будут распределять, а "комнатных" оставят. Толку с них в бою. У них другие задачи. Стратегические, так сказать... Не волнуйся, все будет в порядке. А сейчас — извини, я ночью дежурю, выспаться надо. — Рехасс заворошился, устраиваясь поудобнее, и, как мне показалось, сразу уснул. Я последовал его примеру, и через некоторое время захрапел с приятелем в унисон. Кошмары меня сегодня больше не тревожили.
* * *
Разбудили нас поздним вечером, когда караван остановился на ночевку. Перекусив тарелкой наваристого супа и чаем, мы с Хассом заступили на дежурство. Я сам напросился к нему в компанию. Вдвоем оно и веселей, да и спать, честно говоря, уже совсем не хотелось. Ночь выдалась тихая, безветренная, поэтому дружный храп, стоящий над лагерем, был особенно звонким. Небо безоблачное, чистое... звездное, даже Неон и Стрела обычно тусклые, еле видные, сейчас буквально светились бледно-желтым светом. Хасс разжег костер, и мы расположились чуть в стороне от основного лагеря.
— Эй, Хасс, а сколько до Магической Столицы этой добираться?
— Ну... Дня через два до ближайшего города, а там я тебе могу портал поставить. Можно было бы, конечно, и сейчас, но тяжело телепорт вешать просто в пространство. А город — это хороший ориентир. Точка отправки — точка назначения. Так проще, понимаешь?
— Ясно, — кивнул я и замолк. Говорить, впрочем, больше не о чем было. Через пару дней я буду у магов, мне вернут память, и я отправлюсь домой. Меня там ждут... надеюсь, что ждут. Вот только с Хассом прощаться будет сложно. Все-таки, не каждый, встретив человека лишившегося памяти, станет ему помогать. А он помог. Просто так, вряд ли надеясь на награду — у меня ведь ровным счетом ничего нет. Даже одежда и та одолжена у паренька из каравана. Разве что медальон... Кажется, довольно дорогой — застывший янтарь в тонкой золотой оправе. И сзади две буквы "АГ "
— Инициалы, что ли? — протянул я и ткнул локтем приятеля. — Хасс, глянь.
Маг не ответил. Он дрых! Дрых самым наглым образом улыбаясь, словно умалишенный. И вот эта улыбка мне не понравилась. Я попытался его разбудить — не вышло. Выдал несколько пощечин, и снова никакой реакции! Я почувствовал, что дело пахнет жаренным, и в ту же минуту, словно в подтверждении моих мыслей, со стороны холма, в полусотне шагов от лагеря, раздался противный визг какого-то животного. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как оттуда лавиной сбегают крупные крысы-переростки размером с хорошего кобеля.
— Хасс! Демоны тебе в... Просыпайся! — рявкнул я, и саданул его кулаком в челюсть. Он продолжал спать, а меня вдруг что-то укусило за ногу. Это оказалась все та же крыса, разве что поменьше своих сородичей, правда, легче мне от этого не стало — все равно было больно и неприятно... И еще этот запах... От него клонило в сон, и я понимал, что именно из-за этого Хасс дрыхнет без задних ног.
Не слишком церемонясь, я вытащил из ножен меч приятеля и одним ударом перерубил эту дрянь. Фу.... Ну и запах! Так... Что делать? Что делать? Придумал! Надо найти Литу!
"Если и она благополучно уплыла в мир Морфея — мне конец... нам конец!" — без капли оптимизма подумал я и бросился на поиски девушки.
Магичка, как ни странно, нашлась у себя в палатке. Она тоже спала, но, хвала богам, не из-за тех "чудных" ароматов, что свалили Хасса. Разбудив ее, я сбивчиво объяснил, что происходит. Пробормотав пару красноречивых выражений себе под нос, она вылезла из-под одеяла, в чем мать родила и принялась живо натягивать штаны и тунику, совершенно при этом, не смущаясь моего присутствия. К выбору оружия Лита подошла серьезно. А какое оружие мага? Естественно, амулеты да зелья, и судя по количеству всяких разных штук, извлеченных их недр огромной дорожной сумки, ведьма собралась устроить маленькую войну со вспышками, взрывами и молниями в радиусе пятисот шагов от лагеря.
— На, держи, — бросила она мне довольно крупную металлическую фляжку. — Делай, что хочешь, но чтобы Хасс как минимум половину выпил, а еще лучше — все. Передай, что на нас напали цикатлы. По дороге больше шуми, может кто и проснется, и меньше дыши — эти гады ядовитые.
— Да уж, заметил, — буркнул я, и Лита, мягко говоря, разозлилась от моего бездействия.
— Бегом! — рявкнула она, и я как угорелый бросился к костру, возле которого лежал Рехасс, ежесекундно спотыкаясь о снующих мимо цикатлов. Крупные гады! Они же спящих жрут! Выродки! Ну, ничего! Подавятся еще!
Ругаясь от всей души я, наконец-то, добрался до мага и силком залил ему в рот зелье. По началу реакции не последовало, но потом он сделал пару жадных глотков, закашлялся и очнулся.
— Хвала богам! — выдохнул я и скороговоркой выпалил — На нас напали цикатлы!
Хасс грязно выругался и моментально вскочил на ноги.
— За мной! — уже на бегу крикнул он, и мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Когда я его догнал, маг начал раздавать указания. — Сейчас оббегаешь всех охранников и прислугу — пытаешься разбудить хоть кого-нибудь. Тем, что продолжают спать — накладываешь на лицо влажные тряпки. Где ты возьмешь воду — мне плевать. Как закончишь, беги к нам с Литой, потребуется твоя помощь.
На глупые и несвоевременные вопросы "чем я смогу вам помочь?" — времени не было. Отстав от мага, я приблизился к лежащему на земле охраннику. Того уже усыпали эти клыкастые выродки. Подавив в себе чувство омерзения, я принялся разгонять тварей мечом, но увидев объеденное тело, еле сдержал рвотный позыв. Все! Этому бедняге уже нечем не поможешь!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
