Василиска 5

Или к определённому человеку или не человеку надо обратиться, чтобы купить рассаду из его сада. Как дед Сокол сделал, купив такую рассаду плодовых растений у нага.

Ну как так? Магическая книга в храме имеется, а ведь такие же книги можно было и по гильдиям завести. Описал нужное растение, пришло несколько вариантов с картинкой. Кощунство? А это не кощунство только на своём языке испытывать сотню приправ? Между прочем, она слышала, что шоколадные деревья раньше использовались только земными жрецами. И напитки из их плодов считался священным. Может, здесь тоже напитки из этих бобов священны?

У-у-у... как не хватало интернета. Общего информационного поля. А заняться всерьёз этой проблемой руки не доходили. Так баловалась.

— Да я так сдохну, пока бобы кофе или какао найду... у-у-у... — не сдержалась белянка, выругавшись шепотом, устав безрезультатно бродить. И ножки устали, и ручки, и голова кружилась от сотен запахов. — Корень цикория, что ли поискать или женьшень?

Отобрав для пробы с очередной лавки по пару зёрнышек приправ, один она ножом мяла. Нюхала. Второй через маленькую кофемолку прогоняла. Пробовала. Светлый плащ, что при выходе из кареты на неё накинули, при этой процедуре пришлось отдать сопровождению. А на поясе у неё тонкий серебреный ремень с гравировкой и небольшой ножик в серебреных ножнах с золотой гравировкой. Позолоченной. И кнут, белый с белой ручкой. Подарок папы Шамиля. Через плечо ещё маленькая сумочка была перекинута, но там обычные женские мелочи. И бумага туалетная. Беленькая. Она её вместо салфеток использовала и бумажных полотенец. А что? Нож после каждого использования надо протирать.

— Ры-ры-ы... — предупредил Истар чужаков, чтобы не подходили к его леди. Лиска отвлеклась, поняла взгляд, посмотрев через надоевшую вуаль. О-о-о... гном с орками! И видимо, он уже давно за ней наблюдает.

— Я надеюсь, вы не с предложением руки и сердца, — хихикнула леди, спрятав свой маленький ножичек в ножнах, и тут же на её плечи вернули светлый женский плащ. — Уж извините, не смогу поверить во вспыхнувшие чувства и интерес к моей персоне.

— Можете не верить, но интерес вы вызвали, — огладил свою бороду мужчина, возраст которого из-за густой бороды не поддавался точному определению. Может, тридцать, может, шестьдесят.

— Ну, вот! Отвлекли, и я поняла, что время к обеду... — вздохнула белянка, давая понять, что разговаривать о делах на ногах и непонятно где неприлично даже для торговца, а не только для леди.

— Тогда, я бы осмелился пригласить вас... — задумался бородач.

— Туда, где много сочного мяса... — подсказала леди, что не потерпит аристократических изысков.

Бородач хохотнул, и предложил встретиться в таверне 'сочное мясо', которая так и называлась. И оставив одного из своих орков, чтобы указать правильную дорогу, откланялся.

Глава 12

Встретились заговорщики через час. Лиске надо было прихорошиться, и не ей одной. Найти, гостиный дом с почасовой оплатой. Зверушек пристроить. Тут же целый табун. Что этих самых зверушек, что мужчин. И всех кормить надо. Мясом!

Папа Шамиль отобрал для неё три платья. Нет, нет, повседневные тоже имелись. Парочка домашних. Осталось белое и зелёное, которые более-менее подошли под образ леди-леди. И эти платья готовились ею, как наглядное пособие применения изделий из кружев, которые она на кружке рукоделия наделала. А ещё это были испытательные модели. Если в платьях Утренней империи дамы использовали кружева для отделки, то эти платья Лиски полностью были из кружевного материала. Верх — облегающий, низ — солнце. И всего лишь чуть ниже колен. Кружево не полностью однотонное. В нём просматривались веточки и листочки. Нижняя нежно-салатовая ткань делала платье ярче, сочнее.

Сопровождение, конечно, полностью всё отправилось с ней на встречу. На пороге их уже ждали. Двое орков стояли на страже. И видимо, сообщили об их приближение. За ними оказалось зарезервировано четыре стола. Один маленький на четыре персоны. Что означало, что она может взять с собой одного человека. За одним сидели орки. Два других предложили гостям. Среди которых, естественно, и простые наёмники, и господа. На случай, если господа принимают пищу исключительно в кругу себе подобных. А чужих в таверне нет! Сидели на постаменте парочка музыкантов, шепотом обсуждающие репертуар. Неплохо бородач подготовился. Он с одним из орков из своего отряда наёмников стоял у стола. Понятно! Тут одно из двух. Или бородач подставное лицо. Или они работают вместе. Так как напрямую с орками люди опасаются иметь дело. Компаньоны?

Лискины наёмники сначала рассредоточились по помещению, осмотрелись. Заказали хозяину заведения обед, который уже был готов и только ждал их. Мясо! Сочное мясо, запечённое в печи. Тяжёлая жирная пища. И с хлебными лепёшками. М-м-м... пальчики оближешь. Пока сопровождение рассаживалось, Лиска с Лесем, младшим мужем, женихом, помощником отца подошла к ждущим мужчинам.

— Добрый день, леди, — поздоровался первым рыжебородый. — Меня зовут торговец Мирослав, я родом из Гординии.

— Леди ди Фён, — представил её сир Арис. Лесь тем временем снял с неё верхний плащ. Чуть склонила она голову в приветствие, вынимая заколки, которые кружевной платок удерживали на голове. — Это её жених лорд Дерек, это её младший муж лорд Александр, я помощник её отца сир Арис. — Лесь не удостоился чети быть представленным, но, отдав плащ Яну, он вернулся к белянке.

— Орк Красный песок, — приятным с хрипотцой голосом представился, и немного растерявшись, так как девушка руки опускала, стягивая платок, у него реакция сработала, он протянул ей руку для рукопожатия. А ручища там... утонула её нежная кисть. Хотя, перевернул лысый её руку ладонью вверх, достаточно нежно удерживая, проведя пальцем по изодранным мозолям, по исколотым пальцам. Да, да! Не нежные это ручки леди. А свои кружевные перчатки она тоже снять успела. Никто не знает, что его так порадовало, но орк улыбнулся, обнажая зубы, а там такой прикус. Красивый! Лиска сама улыбнулась, подняв на лысого орка взгляд кровавых глаз.

Поднял орк взгляд на девушку... замер на её прикусе, на её глазах. Со всех сторон полетел звериный рык. Дракошку Лиске напугали. Развернула она свои маленькие крылышки и давай шипеть на всех: шам-шам-шам.

Навис над девушкой Лесь, обняв, и протянув свою лапищу, чтобы забрать удерживаемую конечность.

— Всё в порядке, — вздохнула белянка, забирая конечность. Похлопала по руке, лежавшей на своей груди. Торговец тем временем пригласил к столу, подтолкнул своего друга.

— Что будете, леди? — за хозяина спросил у леди торговец. Немного огорчённый. Он надеялся, что девушка будет не так юна.

— То, что и все! — вздохнула леди ди Фён. — Мяса! Но не удивлюсь, если у хозяина ещё что-нибудь вкусное найдётся. Это вкусное тоже пусть подаёт.

Речь зашла о Северном городе. Торговец прощупывал почву. Спрашивал, на каких рынках она была ещё. Она ответила, что на таком крупном она первый раз. И, так, как он с ней столкнулся, то понял, мало того, что она не местная, так ещё ищет что-то особое. Ему просто стало интересно. Ну и так как она это делала, искать она мажет очень долго. А он торговец. Он часто бывает в разных городах, на разных рынках, и даже в разных империях. Он может знать! Но естественно, ему бы тоже хотелось знать кое-что. На ней пояс и нож в ножнах, и ещё на её женихе и муже такие же красивые предметы с гравировкой. И, похоже, одного мастера. Вот он бы хотел знать место нахождения этого мастера. Где можно приобрести такую красоту? И возможно, заказать партию для перепродажи. Но это не всё! Его заинтересовало то, чем она семена приправ мельчила в порошок.

Понятно! Необычно украшенное оружие понравилось орку, а вот ему — кофемолка.

— Про мастера и гравировку оружия, Красный Песок, можешь спросить у него, — кивнула Лиска в сторону Леся. А сама полезла в свою маленькую сумочку за листом бумаги и ручкой. Пока оборотень общался с орком, она зарисовала кофемолку со всех ракурсов. И по деталям. Написала, что делать. И для чего этот предмет применяется. Измельчитель. Но не только какого-то мифического кофе, а так же крупу для маленьких детей ею перемалывают, чтобы им кашки сварить. Вещь в хозяйстве нужная. И если он только себе такую закажет — хорошо! А на поток поставит... он торговец, не ей учить учёного. Лесь объяснил орку, что предметы, которые его заинтересовали, делает его хозяйка, и он сам такие не встречал в Утренней империи. И нигде не встревал, а он тоже много, где побывал за свою бродяжью жизнь. Так они перешёптывались, чуть-чуть сдвинувшись в сторонку, чтобы не мешать общаться людишкам. Или недолюдишкам.

Посматривал орк на леди, и вздыхал. Понимая, что просить девушку сделать ему красивое оружие это не по-мужски. Ручки у неё маленькие, и как эти мужланы допустили такое, что она работает, калечит свои пальчики? Как? А если бы он ещё узнал, что это она им и зарплату платит, и кормит. Всех! Она крутится, как уж на сковороде.

Сир Арис делал какие-то пометки в своём ежедневнике. Торговец несколько раз скосил глаза на блокнот в твёрдой обложке. И такой интерес в них читался... А Лиска, как чувствовала, беря с собой новенький образец с прикреплённой к ней шариковой ручкой и простым карандашом.

— Это вам дневник ежедневник, — достала она блокнот, пододвинула бородачу. — Мы запустили их совсем недавно. На рынок ещё не вышли. Пока на себя работаем. И остатки в своих же магазинах в крайнем Южном городе Утренней империи выставляем.

Ручку она раскрутила, показала принцип действий. Сказала, что к Акарне можно шагнуть через портальную арку. Вот так вот! Торговые связи надо налаживать. А-то она чувствовала, что если сидеть на месте — мхом можно покрыться. Попрощались они дружелюбно. А то, что Рис учудил. Так маленький. Смотрите-ка, ей сладкий пирог принесли. А ему нет. Вот он и вышел из-за стола, обернулся прилюдно. Залез к белянке под стол и оттуда нарычал на всех. Пришлось ей самой под стол лезть с пирогом и угощать шельмеца. Дети!

Вздохнул торговец, сказав леди, что у него три дочери. Две маленькие, а старшая точь-точь, как она. Маленькая хрупкая статуэтка. Только яркая. Хотя, они все в него. Огоньки! И он сейчас поедет домой. А хотелось бы такие красивые подарки найти. И так тоскливо на её платье посмотрел. Ага! И платья ему подари? Нет! Про мастериц-кружевниц спросил.

— Лесь, — попросила она своего оборотня сказать, что и где. Да, да, мастерицы у неё в имение. Они готовят коллекцию. В том же Южном городе всё будет. Скоро в торговую гильдию она скинет информацию о новом кружевном товаре. Но, а пока папа утрясает нюансы.

На тёплой ноте Лиска распрощалась с торговцем, но с обнимашками ни к кому не полезла. Истар заменил Леся, встав за её спиной, и злобно на всех посматривая, когда чужие самцы даже просто кивали ей в знак прощания. Все думали, что в скором времени пути их пересекутся, но не думали, что так скоро...

Глава 13

Отдохнуть удалось всего один раз. А потом до поздней ночи искали свободные места. Еле-как пристроились в какую-то забегаловку. В комнате оказалось свободны всего две кровати. Да и комната — кладовка с маленьким оконцем, словно форточка. Сопровождение примерилось к окошку, поняло, что туда и оттуда не пролезть. Но это только им. Ещё и этаж второй. Вот леди в кладовку с мальчишками и определили. Сир Арису с лордом Александром и гувернёром лордёнка пришлось в карете разместиться. Хорошо хоть мягкие сидения раскладывались. А другим пришлось прямо на улице спать. Ну что ж, наёмники, им не привыкать.

Уставшие мальчишки сразу уснули на одной кровати. А Лиска достала свой маленький коптер-стрекозу. Запустила её в окно. Что-то неспокойно было на душе. Местность ей не понравилась. За спиной осталась степь, а впереди лес с каменистыми сопками лабиринтами. Почему-то никто не озаботился расчисткой придорожной территории вдоль торгового тракта. Так, что в некоторых местах, можно было подойти вплотную к дороге, скрывшись в густых зарослях. А в одном месте достаточно было или камнепад устроить, или дерево свалить. То всё! Целый обоз мог в ловушке оказаться. И именно на той территории её призрачный фамильяр почувствовал множество живых существ рассредоточившихся именно по тому злополучному участку. А что? По этому тракту многие торговцы, продав товар, возвращались в свои империи. Вот такие, как её знакомец. Пропадёт он, кто его хватится? А между империями не работает розыск. Любое рысканье считалось, чуть ли не шпионажем в пользу чужого государства.

Земля от Северного города, по той местности, что она ехала, напоминал крупный гравий. Плодородной почвы почти не было. Мелкие заплешины. Кошмар! Понятно всё, где тут земледелием заниматься? А город и гостей кормить надо. Видимо, только благодаря торговле люди и выживали. А ещё в самом городе располагались имперские войска, которые и выполняли функции стражи, а заодно и пограничников. Коррупция в Северном городе процветала.

Лес начинался резко. Какой-то невидимой границей скрюченного редколесья, корни которого уходили глубоко в каменную почву. А через перевал находится тропическое царство и болота. Имелось ещё ущелье с магической аномалией. А Лесное поселение располагалось в оазисе. Но чуть дальше, чем сам торговый тракт, чем сеть развилок серпантина. Теперь понятно стало, почему Глеб сбежал отсюда. Давно надо было. Тут же настоящий гадюшник.

Обозы знакомого торговца не пошли по опасному участку ночью, хотя розовую карету обогнали. Они и ночлег не искали, разбили лагерь на ровной площадке у широкой реки. Решили дождаться утра. Видимо, не первый раз так делали. Вот их и просчитали, как законника. Но это их не спасёт. Огромная бандитская шайка, скорее не одна сбилась в опасную бешеную стаю. Неподалёку у них образовалась своеобразная база. И подготовились они конкретно.

Фамильяр прислал ей картинки огромных диких чешуйчатых ящеров, закрытых в одной из пещер. Голодных, свирепых и грызущихся между собой. А ещё у них гон. И вот всё это зверьё, бандюки намеревались направить на спящий лагерь. А это легко будет сделать. В обозе тоже много пресмыкающихся и они своими криками, хочешь — не хочешь, привлекут сородичей. А ещё по пути следования свирепого зверья банда соорудила своеобразный проход. Повалили деревья так, чтобы направлять стадо.

В темноте даже бандитам биться не хотел. Перед рассветом зверьё должно было развалить лагерь. А бандиты собирались под видом другого торгового обоза подойти на помощь. Подойти так близко, чтобы одним ударом уничтожить тех, кто на вид может оказать сопротивление. А остальное — добыча. Люди тоже добыча. Кого-то за выкуп можно будет отпустить. А кого-то — продать. Просто надо знать, кому спихивать такой живой товар. Лиска могла головой поклясться, что кто-то покрывает такую базу. Своих, видимо, не трогали. А залётных...

В одежде лорда Дерека Лиска мчалась верхом на Истаре. Ждал он её под тем самым маленьким окном. Чувствовал, что пролезет. Просочится. Ей-то главное, чтобы голова пролезла. На голове тёмный платок-бандана, на глазах специальные очки ночного зрения. Тонкие.