Из записок Death Claw

— А, ну тогда...

— Что тогда? — перебила меня Серая. — Думаешь, приятно жить среди тех, кто считает тебя не более чем опасным животным? Да, у меня есть мозги, возможно побольше чем у некоторых знакомых мне людей, только вот я всё равно животное. Так зачем мне стараться, доказывать что-то? Люди хотят видеть животное, вот животное я им и показываю.

— Но разве не лучше было бы объяснить людям, что...

— А зачем? — возразила Серая. — Людям это ненужно, да и мне так куда легче. Потом, я ведь действительно из животных, не то что ты. Отклонение, так сказать, и ничего кроме.

— Таких отклонений не бывает, — возразил я. — Посмотри на себя повнимательнее, а затем на остальных. Для начала, ты меньше. Потом, у тебя более тонкие и гибкие пальцы, больше приспособленные для работы с предметами, чем для разрубания костей. Глаза расположены шире чем у всех остальных, да и... Не буду я всё перечислять. Поверь мне, такие изменения случайно не возникают.

— Как видишь, возникают, — осталась при своём мнении Серая.

— Нет, в чудеса я не верю. Существует одно довольно простое объяснение этому феномену, причём без всяких чудес. Расскажи-ка мне о своём отце.

— А чего о нем рассказывать?

— Всё что знаешь, — пояснил я, устраиваясь поудобнее. — Давай, я слушаю.

Так как всё это пишется для людей, то нужно кое-что пояснить. Такие как мы совсем необязательно знают кто их биологический отец. Впрочем, некоторые люди тоже, если конечно верить их рассказам. Только вот для людей это исключение из правил, а для моего племени как раз норма. Как я уже говорил, семей, как их понимают люди, у нас нет. Соответственно, детей воспитывает весь клан, и там где у людей всего двое родителей и немного близких родственников, у Рук смерти целый клан родителей. Так что тех, кто непосредственно участвовал в твоём появлении на свет, из общей массы, как правило, не выделяют.

Мать, понятное дело, знают все. Да и то только из-за того, что именно её первой и видишь, появившись из яйца, и только потом всех остальных. Сами понимаете, при наших размерах в гнездовое помещение посторонних не допускают. Во избежание, так сказать. Из яиц, такие как я, появляются совсем маленькими, чуть больше пяти килограмм. Гнездовая камера клана, как правило, маленькая, чтобы было легче поддерживать нужную температуру, так что кроме кладки и матери там никто и не помещается. Так что биологического отца можно увидеть только потом, когда подрастёшь немного, да и то только вместе со всеми остальными.

— Да я, в общем-то... — начала было Серая, но сбилась. — Я про него почти ничего и не знаю.

— Рассказывай, что знаешь, — предложил я. — Возможно, этого будет достаточно.

— Что про него рассказать? Появился он в клане всего на несколько месяцев. Пришёл неизвестно откуда, а потом исчез, в не более известном направлении. Рассказывают, что был он странный, все пытался развести диких браминов около нашей пещеры. Только ничего у него не вышло. Наши охотники всё его стадо переловили и съели. Действительно, зачем ходить далеко если еда прямо под носом?

— Возможно, именно после этого он и ушёл, — продолжила свой рассказ Серая. — Вот прочти всё, что я про него знаю. Да, вот что ещё, шерсть у него серая и довольно длинная, как и у меня. Это я точно знаю, поскольку в нашем клане все или черные, или коричневые. Мне и об отце то рассказали, когда я стала интересоваться, почему это я не такая как все. Вот и всё.

— Это много что объясняет.

— Что объясняет-то? — уточнила Серая. — Думаешь, я сама ни о чем таком не думала? Не представляла, что все мои отличия от остальных это... А ладно, глупости все это и детские фантазии.

— Почему же фантазии, — возразил я. — Когда наш вид создавали, то заложили широкие возможности адаптации к быстро изменяющимся условиям, а затем Анклав ещё и усилил их. Изменённые гены, внесённые Анклавом, доминантны и должны подавлять стандартный набор...

— С кем это ты сейчас говорил? — уточнила Серая, — и самое главное, что всё это значит?

— А значит это то, что одного отца было более чем достаточно, — пояснил я. — Потом, я догадываюсь кто твой отец. Случалось, мне слышать о разумном Руке смерти, что живёт среди людей, временами куда-то исчезая. Да и шерсть у него, как раз, серая. К слову, его видели в НКР как раз накануне событий, приведших к взрыву на буровой платформе Анклава, в компании с детиной в силовой броне, собакой роботом и забавно выглядевшим варваром.

— Ну, и что всё это значит? — уточнила Серая.

— А значит это то, что ты, скорее всего, вовсе не каприз природы, как сама думаешь, а разумный подвид Руки смерти, как и я.

— Возможно... — Серая задумалась, пытаясь уложить в голове эту мысль. — Только вот, что это даёт? Для людей я как была, так и останусь животным.

— Ну почему же, — возразил я. — Ко мне-то они не относятся как к животному.

— Ну, то ты, а то я.

— Ничего, это поправимо. Достаточно мне только рассказать людям...

Договорить я так и не успел, так как Серая взвилась с места и...

— Вот только попробуй!!! — выкрикнула Серая, неожиданно приходя в сильное возбуждение, и подпрыгивая вплотную к ограждению. Кроме того, она попыталась, видимо для пущего эффекта, огреть меня рукой по голове. Безуспешно, понятное дело. — Только попробуй устроить ещё и это!

— Да что это-то?! — удивился я, возвращаясь к ограде, от которой пришлось спешно отпрыгнуть избегая удара. — Как я могу что-то устроить или не устроить, если не понимаю о чем идёт речь.

— Сам подумай, — судя по изменившемуся тону, вспышка гнева прошла, и моя собеседница вернулась к более цивилизованному способу ведения разговора. Имеется в виду без отрывания рук, голов и прочих частей тела.

— О чём подумать-то?

— Разве у тебя не было проблем, когда люди узнавали, кем ты являешься на самом деле?

— Узнавали... — задумался я. — Понимаешь в чем дело, я добрую треть жизни прожил среди людей. Да и в первых двух третях случалось иметь дело с этим племенем. Так что, разумеется, они отлично знали кто я такой, и что из себя представляю.

— И что, по этому поводу, не было никаких проблем? — уточнила Серая.

— Ты имеешь в виду, тот момент, когда люди понимали, что со мной можно полноценно разговаривать?

— Ну да.

— Были, конечно. Куда же без проблем. Сама понимаешь, таких как мы всего ничего, так что всем любопытно посмотреть. Да и потрогать живого Руку смерти без риска остаться без руки, не каждый день выпадает. Не очень-то приятно играть роль основной городской достопримечательности, но ничего, ко всему можно привыкнуть.

— А кроме? — продолжила расспрашивать Серая.

Судя по тому настолько Серая увлеклась вопросами, что даже забыла, как сильно она на меня обижена, эта тема для неё чем-то очень важна. Ладно, продолжим. Может быть, она проговорится, почему так шарахается от людей и кидается на всех прочих.

— Кроме... Кроме, были проблемы с пьяными дураками, что пытались доказать насколько люди умнее всяких там животных. Знаешь, бывало довольно забавно наблюдать за их потугами. Как эти горе мыслители раздувались от гордости только потому, что родились людьми. Тут самое главное не рассмеяться. Пьяные обидчивы и имеют склонность чуть что хвататься за оружие. А так... Однако, если держаться подальше от кабаков, то с ними не будет никаких проблем. Пьяницы опасны пока пьяные, а когда они трезвеют, то люди как люди. Не лучшими из людей, конечно, но вполне вменяемыми.

— Пьяницы — это несерьёзно, — согласилась Серая. — А ничего серьёзнее не было?

— Ну, я бы не сказал, что несерьёзно, — возразил я. — Один чуть было не сломал мне ребро. Когда вытащил, не знаю каким образом протащенный мимо охраны, силовой молот. А уж сколько синяков я получил от пистолетных пуль и не сосчитать.

— Но это...

— Не так уж и важно, — закончил я фразу Серой. — Что ещё было. Имеются горе учёные, что сумели вбить себе в голову, как много они знают о моем с тобой виде. Далеко за примером и ходить ненужно. У нас имеется свой "великий" учёный и знаток обычаев Рук смерти. Вон, можешь расспросить свою напарницу, она как раз ходит на его лекции.

— Не буду. — буркнула Серая, отстраняясь от ограждения и недовольно отвернувшись.

Да, такая реакция становится уже привычной. Интересно, что такого могло произойти между ними, чтобы так испортить отношения? Одна упрямо отказывается говорить о другой, а другая, и вовсе убежала ругаться с начальством по поводу выбора напарника.

Нет, такого без причины не бывает. Эх, понять бы из-за чего все это началось. Тогда я мог бы всё это... Да, люди, не удивляйтесь моим поступкам. Возможно, для Вас помочь знакомому, пусть и плохо знакомому, исключительный поступок, а вот для Руки смерти — это самое обычное дело. Ну, не можем мы иначе, такими уж нас создали.

К слову, именно поэтому мне и показалось странным поведение Серой. Ну ладно, если она так бурно реагирует на малейшее упоминание Девицы, оставим эту тему в покое и поговорим на другую. Кто мешает мне расспросить по этому поводу другую сторону конфликта? Никто. Так что эта проблема подождёт.

— Тогда, что ещё можно было бы назвать проблемами, — продолжил я. — Конечно, кое-кто опасается таких как я и ты. Мы ведь куда лучше приспособлены к окружающему нас миру, чем люди. Вот эти кое-кто и думает, что у нас может появиться желание устранить людей и занять их место. Странно. Люди переносят на нас свои же собственные мысли и желания, а потом сами же их и пугаются. Очень странное поведение.

— А кроме? — продолжила расспрашивать Серая, которая видимо все ещё не услышала того, что хотела.

— Да ничего вроде, кроме перечисленного, и не было. Если только не считать возмущённых воплей о запахе, и беспочвенных обвинений в пропаже домашнего скота. Впрочем, подобным образом люди и друг на друга нападают, так что...

— А проблем оттого, что ты именно разумный не было?

— Было, — удивился я. — Я же только что говорил...

— Нет, я имею в виду оттого, что таких как ты осталось всего ничего. — продолжила расспрашивать Серая. Видимо надоело ей ждать, пока я начну говорить на нужную тему, и она решила меня подтолкнуть.

— Во-первых, нас не так уж и мало. Вот даже тут сразу двое, так что...

— А кто второй? — заинтересовано перебила меня Серая.

— Да ты же! Кто же ещё?

— Со мной вопрос спорный, — упрямо возразила Серая. — Даже в лучшем случае, если верны все твои предположения, я всего лишь полукровка.

— Да пойми ты, не бывает у нас полукровок! Изменённые гены доминантны и всегда вытесняют...

— Куда? — неожиданным вопросом, перебила меня Серая.

— Что куда?

— Вытесняют куда?

— Да никуда не вытесняют, просто это такой оборот речи. — попробовал было объяснить я.

— А, если оборот, тогда понятно. Только непонятно, почему не может быть полукровок.

— Ладно. Давай попробую объяснить по-другому, — предложил я. — Твоё отличие от наших диких сородичей получилось из-за того, что в Анклаве изменили твои гены. Так вот, изменённые гены...

— А если у меня нет этих генов? — уточнила Серая.

— Как это нет? — удивился я. — У всех значит есть, а у тебя нет?

— Не знаю как у других, а у меня точно нет, — подтвердила Серая. — Поверь, я точно знаю. Никаких генов у меня никогда раньше не было, да и сейчас нет. Из всего имущества имеется только вот этот ошейник. — С этими словами Серая показала на собственную шею. — Да и тот не совсем мой.

— Так гены — это вовсе и не имущество, — продолжил я свои объяснения. — Это скорее, как бы попонятнее выразиться...

— А не надо попонятнее, — обижено, перебила меня Серая. — Может быть я и не такая умная как ты, но и не дура полная. Вот так-то!

— Да я и не говорил, что ты недостаточно умна. Просто, тебя не учили многому из того, что пришлось освоить мне. К примеру биологии, и в частности генетике?

— Чему? — уточнила Серая.

— Вот и я о том же. Не стыдно чего-то не знать. Стыдно скрывать своё незнание, прячась за красивыми словами. Вон, к примеру, как делает один известный специалист по Руке смерти, что взялся читать тут лекции.

— А причём тут всё это?

— Притом, что гены — это не вещь, которую можно потерять, или продать. Гены, часть тебя. Такая же неотъемлемая как... — Тут я на секунду задумался, пытаясь подобрать для примера ту часть тела, без которой жить ну никак не получится. — Как сердце, — наконец выдал я. Согласен, пример не лучший, но ничего другого мне, в тот момент, в голову не пришло. Потом, где Вы видели искусственное сердце для такого как я?

— И где они тогда? — спросила Серая.

— Кто они?

— Ну, эти гены. Хотелось бы посмотреть, что это за невидаль такая.

— Не получится, — возразил я. — Они внутри тебя. Потом, настолько маленькие, что простым глазом их не разглядишь.

— И такая крохотная ерунда, что её даже невидно, может так сильно влиять на меня?

— Ещё как, — уверил я.

— Но всё-таки эти гены у меня есть? Ты точно уверен? — С некоторой долей неуверенности в голосе, уточнила Серая.

— Есть, — как можно более твёрдо, уверил я. — И поверь мне, эти гены весьма схожи с моими.

— Ну вот! Ты сам это сказал. Раз гены только похожи, то я совсем не ты. Так, зачем же ты мне столько времени голову тут морочил?

— Нет, ты опять не поняла. Гены отличаются хотя бы потому, что мы с тобой разного пола. Потом, шерсть разного цвета и прочие мелочи. Основа же у нас одинаковая.

— А как ты можешь быть в этом уверен, если этих генов не видно? — продолжила выпытывать у меня Серая. — Как можно быть уверенным... А ладно, это всё одно неважно. Послушай, может быть ты лучше наполнишь ведро водой, а то старая...

— Давай своё ведро, — согласился я. — Сейчас принесу. Только, постарайся не пить очень много воды сразу, а то ведь плохо станет.

— Не станет, — уверила меня Серая. — Это я так, про запас, а то... Эта только командовать горазда, а как дело доходит до всего остального, то у неё вечно другие дела и заботы.

Пришлось мне в очередной раз прогуляться к бочке с водой. Ещё пару раз и можно менять профессию, переквалифицировавшись в водоносы. Ну ладно, это мелочи. Пока же я отдал Серой её ведро, и устроился на прежнее место.

— Да, а о каких это проблемах ты совсем недавно упоминала? — вернулся я к предыдущей теме разговора. — Точнее, какие именно проблемы так мешают тебе ужиться с людьми?

— Разные, — принялась объяснять Серая. — В основном проблемы схожи с твоими, только у меня их больше. И самые неприятные из них связаны с людскими предрассудками. Люди думают раз ты животное, то и относиться к тебе надо соответствующим образом.

— Но ведь не все же так думают.

— Все. Во всяком случае, все, что мне встречались. Впрочем, что в этом удивительного? Они не так уж и неправы.

— Погоди, — возразил я. — Мы же вроде как договорились по поводу того, стоит ли тебе считать себя животным.

— Это ты договорился, а не я, — осталась при своём мнении Серая. — Потом, неважно что я думаю, важно что думают обо мне окружающие. Им хочется видеть перед собой глупое животное, вот я им и устроила животное.