Из записок Death Claw

Глава 1. Начало.

Итак, начнём, пожалуй. Для начала, полезно будет представиться. Это если по правилам, или, как там по заумно-довоенному говорят? Да точно, согласно этикету. Только вот настоящее моё имя Вам всё одно не произнести. В основном из-за хвоста. Спрашиваете причём тут хвост? Так это у Вас имя только звук, у нас это ещё и поза и... много что. Так вот, у Вас хвост есть? Нету. А у меня есть. И как обойтись без хвоста, я попросту не представляю. Так что ну его это имя.

И да, чтобы исключить всякие там домыслы и ненужные размышления, сразу предупреждаю я целиком и полностью не человек. Без всяких там предрассудков размышлений и домыслов. Тут захочешь, не ошибёшься. Разве что замаскироваться как следует и в темноте... не, даже в таком случае не выйдет. Даже если у кого проблемы со зрением. Фигуру ещё... да, ладно это, а как быты с ростом и весом?

Разве что за не менее замаскированного супермутанта могут принять, если в плащ нарядить и в темноте. Да и то маловероятно. Руки у меня намного длиннее, поза, цвет кожи... Потом ладно это, вот кто-нибудь из Вас видел у супермутантов шерсть? Нету у них такого. Много что бывает, они же мутанты, но вот шерсти у них точно нет. Да и наростов на голове, что всякие неучи рогами обзывают, тоже не наблюдается.

Так что там далее положено... Пол, мужской. Ну, тут всё однозначно и независимо от видовой принадлежности. Возраст. Если брать в человеческих годах, то лет двадцать пять тридцать. Точнее сложно сказать. Ну, а если брать календарный возраст, то существенно меньше. Мой вид куда как быстрее растёт и взрослеет, если с людьми сравнивать.

Да и с точной цифрой календарного возраста у меня проблемы. Ну, не знаю я когда точно родился. И нет, вовсе я ничего не забывал. Как любит намекать кое-кто. Сложно забыть то, что никогда и не знал. Не сообщали нам подобную информацию, пока на базе жили. Мы же для анклава в качестве подопытных животных проходили, так что и отношение, соответствующее было. Ну а потом... потом уже некому сообщать стало. Ну как ту вышку взорвали вместе с архивами и большими начальниками.

Что ещё можно сказать про внешность. Для своего вида я крупноват, что есть, то есть. Не великан, видел и покрупнее, особенно если на диких посмотреть, но выше среднего два метра семьдесят сантиметров. И да, я помню, что всякие там сохранившиеся с довоенных времён усиленно пытаются странные довоенные меры расстояния, массы и прочего использовать, но тут уж без меня. Чертежи именно в метрах и миллиметрах. Так что кому нужно, сами переводите. Мне лень.

Так вот, рост — это если вместе с отростками у меня на голове, что часто обзывают рогами. Ну, нет у нас рогов, как бы этого всем не хотелось, да и наставить их нам никто не может, в отличие от людей конечно. У нас нет понятия семьи, есть клан. А клан это все мои сородичи в округе. Так что никакие соседи в наше отсутствие к самкам не наведываются. Но что-то я отвлёкся.

Вес около трёхсот килограмм. Точнее сказать не могу, так как последние весы приказали долго жить, после взвешивания казённика пушки от бронетранспортёра. Ну, это когда мы пытались башню уравновесить, чтобы не клинила зараза при повороте. Там так и не вышло, но это уже тонкости. Главное, весы казённик не пережили, а новые завскладом давать отказывается. Говорит, все равно сломаете или на запчасти разберём, а это утрата ценной собственности. Да что бы он понимал! Как чинить что-то, так к нам. А как запчасти искать, так растрата и нецелевое использование. Ладно, ну его. Переживём.

Моё тело покрыто гладкой шерстью чёрного цвета. Глаза, тоже, черные. Там можно долго перечислять, почти всё чёрное. В общем-то, что в этом удивительного? Пигмент он везде одинаковый. Да и кожа, если посмотреть под шерстью, и та имеет синеватый оттенок. Впрочем, дело обычное, у многих так.

Вон, учёные в Анклаве уверяли что это только на пользу. Мол, незаметность выше, а особенно в ночное время. Ага. Незаметность. Много от этого пользы если на тебя ночью наскакивает не пойми кто. Просто, потому что не заметил в темноте и потому и врезался.

И да, идею не спать на полу можете даже не предлагать. Разве что получится найти кровать способную выдержать мой вес. А это ещё та задача. Самодельная тоже не вариант. Не из чего варить каркас. Да и сварщик, зараза, аппарат не даёт, по тем же причинам что и зав складом. Ну а сам он, как работник... не будем о грустном.

Что ещё. Хвост. Я про него уже упоминал, но без описания. Довольно тяжёлый, но при этом очень подвижный хвост, уравновешивающий моё тело при ходьбе или беге. Потом, имеются сильные руки, пальцы которых закачиваются бритвенно-острыми когтями. В общем, стандартный набор для представителя моего вида. Ещё... Пожалуй, стоит упомянуть, что в отличие от своих соплеменников, я ношу что-то типа одежды. Ну, как ещё назвать ту систему ремней вокруг моего тела, к которой пришито множество крючков и карманов. Иначе где прикажите мне держать все свои инструменты?

Во всём остальном — вид самый что ни на есть обычный, для моего вида. Чуток поменьше и поподвижнее, чем дикая разновидность, ну и поумнее их же. И да, снабженцев слушать ненужно. Сами они... как им что нужно так это по работе и на благо государства, а вот как нам то мы уже халтурщики и специалисты по разрушению всего вокруг. И предпочтительно того что по дороже. Впрочем, я уже об этом говорил. Сволочи они, по-другому не скажешь.

Что же до названия вида, то не я так нас обозвал. Нас называют по-разному, не всегда, даже, прилично, но чаще всего я слышал название "Рука смерти". Ужасающее звучит, не правда ли? Впрочем, назвали и назвали. Что мне с этим фактом делать? Пожалуй, что и ничего. Так что можно продолжать жить дальше с тем что есть. С другой стороны, имеется и положительная сторона вопроса. Название отпугивает от меня всяких любопытных, а то сбегаются поглазеть, откуда только можно. Я Вам филиал зоопарка, что ли?

Если честно, то жить среди людей сложновато. Особенно тогда, когда большинство встречных считает тебя не более чем опасным животным. В меня уже несколько раз стреляли, когда в нашем городке появлялись особенно нервные гости. Хорошо хоть мою кожу не из всякого оружия пробьёшь, а тяжёлое оружие в городе носить запрещалось. А так, серьёзно повредить мне они не получится, однако и выслушивать в свой адрес высказывания типа. — "А чьё это животное шляется по городу без ошейника и намордника?" не очень-то приятно.

Спрашиваете, почему я тогда не живу вместе со своим народом? Так нет его того народа. Анклав хорошо постарался. Да и не было нас изначально, если уж честно говорить. Сейчас, таких как я осталось очень мало, вот мы для сохранности вида и рассеялись так широко, как только смогли. Хорошо хоть, когда нас создавали, позаботились о выживаемости. Внесённые в нашу ДНК изменения оказались доминантными, так что полное вымирание нам не грозит, если, конечно, мы будем проявлять осторожность.

Что же до моих ближайших диких родственников, то они, действительно, практически животные. Так что жить с ними неинтересно. Я слышал, у людей тоже были мало-разумные предки. Если не ошибаюсь, они назывались то ли облезяны, то ли обезьяны. Не помню точно. Так вот, Вы бы согласились жить с олбезьянами? В одиночестве жить то ещё удовольствие. Так что или с людьми, или с мутантами. Сами видите, список не богатый.

Что ещё осталось. Описать как наш клан живёт? Так оно не сильно нужно. Где я и где тот клан. Вокруг люди, ещё люди и ещё больше людей. Ну а тут совсем другие правила и обычаи, впрочем, что и не удивительно. Так что, ну его этот клан. Что люблю есть? Да, пожалуй, что всё.

Разумеется, предпочтение отдаётся мясу. Только вот где же его взять, раз на охоту времени не остаётся. То же что выделяют как на человека... Я так немного побольше буду, да и метаболизм у меня более быстрый. Так что, не вариант, как говорится. Хорошо хоть способен есть что угодно, лишь бы не яд. Так что с голоду помереть мне не грозит.

Про жидкости и говорить не буду. Почти что угодно годится. Впрочем, как и у всех после военных видов. Тут или приспособишься, или не выживешь. Кстати, от этого приспособления и недостаток имеется, причём весьма существенный, если послушать моего шефа. Вот, что будет если Вам случится выпить пол литра самогона? Вот! А у меня ничего не будет, от слова совсем. Не могу я напиться, даже если ведро вылакаю. Потому... ну сами подумайте, какого это быть в компании, когда все уже навеселе, а на тебя ничего не действует?

Ладно, с описанием вроде как разобрались. Если что, потом дополню. Теперь пришла пора рассказать, как как я докатился до такой жизни. С людьми, броневиком, шефом, серой проблемой и всем таким прочим. Ну, и начну, пожалуй, с самого начала. А именно с детства. Ну, настолько раннего как вспомнить смогу.

Глава 2. Немного из детства или иначе

предыстория всего этого безобразия.

Про совсем раннее детство мало что помню. Растём мы быстро, да и вспоминать особо нечего про тот исследовательский центр. Знаете, как говорят: "Детство было сложным с тяжёлыми чугунными игрушками, прибитыми к полу". Так вот, никогда не понимал в чём тут суть. Шутка то в чём заключается? Из развлечений у нас тренажёры были. И да, как раз чугунные. А какие их ещё можно сделать? Ну, а если ещё и как следует не закрепить, точно бы покалечились. Особенно по молодости и глупости. Да и тренажёры бы гарантированно сломали.

Как постарше стали, появился ещё и спортинвентарь. Только вот, если мяч к полу прибить, он же лопнет, причём гарантированно. Ну а сетку и положено крепить. Не держать же её постоянно. Скучно это, да и ненужно. И вот теперь вопрос, в чём смысл парадокса, из-за которого потом смешно становится? Впрочем, людей понять сложно, тут как не смотри. Наверное, смысл есть, поскольку все смеются. Странно это.

Так вот, как ещё подросли начали нашу группу, ну и параллельные заодно, в поле вывозить, на полигон. Крупноваты мы стали для лабораторных условий. А ведь нам и выносливость и ловкость нужно было развивать. Ну, силы нам и от природы хватает, так что тут особо акцента не делали, а вот всё остальное очень даже нужно тренировать. И что из этого следует? Нужно бегать, прыгать, учится перебираться через препятствия, забираться... там много что нужно. Ну, и как это сделать в лабораторных условиях при наших то размерах?

Ну, а как до рукопашки дело дошло... тут сами понимаете, в зале совсем никак. И ладно место мало, хотя это и тоже важно, но мы же и так всё разнесём. Просто представьте, что будет если в стену влетит кто-то сбитый с ног и весу в этом кто-то под три сотни килограмм. Что со стеной будет? А вот в поле никаких проблем. Да и нам поприятнее стены собой не сносить. Оно чувствительно, если кто сам не догадался.

Так вот, однажды, во время такого вот выезда, и произошло то событие с атомным взрывом. Шарах и всё. Начальства больше нет. Кураторов тоже. Охрана лаборатории осталась, понятное дело, что ей будет если она на полигоне, а не на вышке или ещё в каком из лагерей. Только вот сами понимаете, это далеко не элита Анклава. Ну, кто будет посылать лучших на чисто формальную работу посреди ничего, когда хватает мест где их по делу можно задействовать. Ну, а самые лучшие как раз на той платформе и были. Аналитики давно неприятности предсказали, вот лучших туда и перевели. А там бабах и усё.

Так вот, они чуток поработали, по инерции, ну а затем благополучно разбежались, самым обычным способом. Ну сами подумайте, какой смысл им оставаться? Денег не платят, снабжение на нуле. Смены не наблюдается. Ну, новому командованию делать нечего как думать о всяких там удалённых базах для экспериментальных работ, если в основном составе дыры как в древнем довоенном танкере. Ну а если посмотреть вокруг, боец в броне и с хорошим оружием может совсем неплохо устроиться. А там и платят, и кормят, и... много что ещё. Или вон можно и вовсе в рейдеры податься. Там, понятное дело, не платят, зато никаких ограничений. Что награбишь, то и твоё. Ну, после того как поделишься. А куда без этого.

Ну, а мы остались. Нам то куда разбегаться, учитывая репутацию вида и отсутствие навыков к жизни среди людей. Разумеется, тут разговор идёт о обывателях, а не о учёных Анклава. Так что пожили немного на полигоне. Только вот там же есть нечего. Да и заняться, кроме как тренировками, тоже нечем. Пришлось и нам расползаться по сторонам. Мы, может и предпочли бы держаться группой, только вот мы и по одиночке людей пугаем, что уж тут про группу говорить. Да и с пропитанием... нам еды побольше нужно, чем людям, включая даже таких гигантов как супермутанты. Вот и пришлось рассредоточиваться.

Тех что покрупнее, ну и постарше, сразу армейские подразделения разобрали или наёмники. Впрочем, в местных условиях, одни от других несильно отличаются. Самок, тех сразу яйцеголовые забрали. Группа откуда-то с севера, как я понял, вроде как даже за Канадой, но это не точно. Если честно, я мелкий тогда был, и подробности мне малоинтересны были. Тут бы самому хоть как-то пристроится.

А так, под шпионов и диверсантов наша группа крупновата. Как не маскируй, но на человека непохоже выходит. Впрочем, я об этом уже говорил. Под штурмовиков — наоборот мелкие. Туда лучше дикие. Да и так, кому интересно с мелочью возится? Вот о нас и забыли. Мол, если выживем, то подумаем куда их деть попозже, а если нет... то и думать тут не о чем.

Сами понимаете, последний вариант мне не подошёл, так что пришлось выживать. Сначала на полигоне. Занимался подсобными работами. Спрашиваете, откуда эти работы взялись, если все кроме нас разбежались? Так всё просто. Техника и оборудование на полигоне осталась. Всё-таки в прошлом исследовательский полигон Анклава. Вот за этим добром и повадились желающие присвоить.

Сначала, Братство стали. Эти многое чуть ли не выломали и куда-то уволокли. Мол, опасная технология и они должны позаботится о том чтобы все остальные сами себе не повредили. Ну а вот им можно, они же у нас сверх ответственные и осторожные. Хотя, может и правда где просто припрятали, а не пользуются втихаря. Люди и так странные, а эти странные даже среди людей.

За братством — наёмники отметились. Сначала, те что побольше и посолиднее. Потом те что поменьше. Ну, а потом и одиночки пошли и всем им помощь совсем не лишняя была. Где придержать, где перенести. Когда до последних дело дошло, так ещё и починить. Неужели Вы думаете все остальные аккуратненько оборудование снимали. Своё — это да, а вот что оставалось... не своё — не жалко.

Так что, к тому моменту как запасы оборудования на полигоне иссякли, я успел подрасти и выйти из совсем детского возраста. Ну, а подросток рука смерти это уже серьёзно. Кто угодно уже не полезет. Ну, а что-то крупное или тяжёлое и обойти не долго. Обычно всё такое или шумит, или, если это оружие, то о нём вся округа знает.

Дальше, довелось попутешествовать. Я бы и рад был осесть, но мало кто станет счастливым из-за соседства с таким как я. Попробовал поработать наёмником... не пошло. Нет, когда нужно справится с противником, тут никаких особых проблем. А вот как до оплаты доходит, вот тут начинаются сложности, недопонимания и конфликты.

Мало кто таких как я всерьёз воспринимает. Разуметься это я сейчас не про способность голову открутить. Нет, тут никаких вопросов и разночтений. Ну а вот в то что рука смерти может в деньгах разбираться упрямо никто не верит. Я уже со счёта сбился сколько раз со мной пытались мясом расплатиться или и вовсе всяким блестящим хламом. И ладно мясо, от него хоть польза есть, пусть и не нужно оно в таких количествах, но есть хочется каждый день, а с блестяшками мне что делать? Да и одной еды — маловато будет.

Вот, например, снять жильё. Не пробовали заплатить мясом? А я вот пробовал. Разово можно, а вот на постоянной основе... проблемы возникают. Или запчасти. Тут вовсе без вариантов. Да и просто, гонять рейдеров и мутантов (тех что из-за мутации разум потеряли) дело не самое интересное. Оно просто, нет у них ничего способного повредить таким как я, только вот это ничего нет означает что и трофеев не будет, за исключением всякого хлама и того безобразия что они доспехами называют.

Да и сами подумайте, таких как я и так говорящими животными многие считают, или вон и вовсе к живому оружию относят. А это совсем плохо. Ну сами подумайте, бесхозное оружие оно опасно. И вдвойне опасно если это оружие способно само цели выбирать. Итак нас боятся, а тут... Кому как, а мне такая репутация нафиг не сдалась. Да и не люблю я эти вечные драки. Мне лучше с техникой. Да и репутации вида такое занятие полезнее будет.

Только вот беда, мало той техники осталось, и не очень-то такого как я к той технике допускают. Мол, только проверенные техники с подтверждённым опытом работы. А где взять тот опыт если работать и учится не дают? В общем я и так, и по-другому пробовал. Никак. Ну, а потом попался мне вербовочный плакат. Мол Новая калифорнийская республика набирает людей в силы самообороны. Ну и для расширения территории.

Скажите, вроде как те же наёмники. Ну да, в каком-то смысле так и есть. Только вот это официальные наёмники, и у них оружие и техника от государства, а не своя. Ну, а где есть техника всегда нужен тот кто сможет её чинить. Понятное дело, с ходу работать с дорогой техникой не возьмут, но потихоньку и полегоньку... полевой ремонт всегда нужен. А там, глядишь и опыта наберусь, что и нужен для того чтобы где-то официально устроится. Да и НКР это вам не маленькое поселение. Ну а дальше, дальше посмотрим.

Глава 3. В поисках работы.

Ну, раз уж я решил что-то сделать, то нечего откладывать. Вот я и отправился на поиски ближайшего вербовочного пункта, из указанных в той агитационной листовке. Заявился я туда во второй половине дня, ну не любитель я рано вставать, однако, как оказалось, это была не лучшая идея. К тому моменту как я появился, у дверей вербовочного пункта собралась изрядная толпа претендентов. Я тихо подошёл сзади и довольно так вежливо поинтересовался кто тут крайний.

И вот тут сыграл свою роль мой природный магнетизм, а если говорить более простыми словами, увидев меня, все эти доблестные воины разбежались как тараканы. Отличные кандидаты на роль напарников, не находите? Вот и мне также кажется. Однако тут, всё равно ничего не поделаешь. Но как говориться, нет худа без добра. В результате этого манёвра, я неожиданно оказался первым в очереди. Ну что же, теперь мне оставалось только подождать пока из вербовочного пункта выйдет предыдущий претендент и можно заходить. Вламываться будет как-то... невоспитанно что ли.

По счастью долго ждать не пришлось. Дверь резко распахнулась, чуть не ударив меня по носу. Ну, подслушивал я, что такого? Оно ведь на всех собеседованиях обычно одно и тоже спрашивают, так что полезно будет заранее узнать неправильные, или правильные ответы. Так вот, из распахнутой двери, прямо мне под ноги, выскочила девица ростом не более полутора метров, в сильно расстроенных чувствах.

От неожиданности я даже растерялся. Обычно, со мной не сталкиваются. Вот обходить стороной, это всегда пожалуйста, а вот так налетать... Однако то, что произошло дальше, превзошло все мои ожидания. Вместо того чтобы отскочить в сторону, как сделали бы большинство людей, или убежать, девица не сильно стукнула меня рукой по ноге, и сердито уставилась на меня.

— Ну что проход занял! — гаркнула она на меня. — Выставился тут. Думаешь, раз вырос такой здоровенный бугай, то можешь творить что угодно?!?

— Не взяли? — проигнорировав её вступительную речь, спросил я.

— А тебе какое дело? Все Вы одинаковые, только и думаете, как бы...

Договорить девица не успела. Так как я недолго думая ухватил её рукой и засунув подмышку, зашёл в помещение. Кстати, спроси меня тогда зачем я это сделал, ни за что не смог бы объяснить. Как-то само собой вышло. Просто, первый человек что меня не испугался, а тут отказывают, в то время как других берут без вопросов. А ещё, знал бы я тогда к чему эта мимолётное приключение приведёт... впрочем, что сделано, то сделано. Время штука линейная.

— Какого черта! — возмутился сидящий за столом клерк, увидев меня. — Кто запустил животное на вербовочный пункт? Прекратить немедленно! Найду шутника, а я его обязательно найду, мало не покажется.

Я демонстративно посмотрел себе за спину. Само-собой, там никаких животных не наблюдается. Я бы заметил, будь у меня кто за спиной, но люди верят только глазам, а так как я живу среди них, то приходиться перенимать и их привычки.

— Тут нет животных, — как можно убедительнее объяснил я клерку. — Пить надо меньше, тогда и не будет мерещиться черте что.

— Ну всё! — Продолжил возмущаться клерк. — Это перешло все границы! Обучили животное паре фраз и можете теперь издеваться над старшим по званию? Думаете, я поверю в то, что он сам со мной разговаривает? Да я сейчас...

— Вот что умник! — прервал я клерка. — Сам ты животное. Будишь и дальше обзываться, я тебе голову оторву, поскольку ты ей все равно не пользуешься.

— Так, кто, и самое главное как, подсказывает этому животному что говорить? — поинтересовался клерк у своего воображаемого шутника, глядя в пустоту у меня за спиной. — Думаете, устройства маскировки будет достаточно? Как бы не так. Или я сейчас увижу перед собой человека, или открываю огонь. — Клерк с раздражением грохнул об стол лёгким пулемётом, вытащенным им из-под стола.

— Ладно, пусть будет по-твоему. Вот это пойдёт? — спросил я у клерка, вытащив из подмышки чуть не задохнувшуюся среди шерсти девицу, и усаживая её на стол.

— Так это твои шутки? — спросил клерк, с раздражением уставившись на девицу. — Если ты считаешь, что можешь таким образом отыграться за мой отказ, то это очень глупый способ, и очень-очень опасный.

— Ты огромный тупой бугай!!! — Принялась возмущаться девица, как только немного отдышалась. — Вот сейчас передохну немного, а потом покрошу тебя на множество мелких кусочков.

— Что это значит! — удивился клерк, окончательно запутавшись. — Кого это ты собралась крошить?

— Это она не тебе, а мне, — пояснил я ситуацию клерку. — Кстати, заметь, несмотря на крохотные размеры и практически полное отсутствие мяса на костях, она меня совсем не боится. Не то, что все остальные претенденты.

— Если это такой вид саморекламы, то со мной это не пройдёт. — упрямо игнорируя меня, обратился к девице клерк.

— Ты идиот! — в ответ обругала клерка девица, все ещё обиженная на весь мир. — Этот огромный урод говорит сам по себе. Так что это не животное, хотя по его поведению этого не скажешь. Кстати, ты тоже идиот. — Добавила девица, уже обращаясь ко мне.

Закончив ругаться, девица решительно слезла со стола с явным решением уйти, но у неё так ничего и не вышло. Стоило ей оказаться на полу, как я сгрёб её рукой и вернул на стол. Надо сказать, что девица при этом оказала мне достойное сопротивление. Но как не старайся, а её удары для меня не страшнее щекотки. Похоже, спустя пару минут, это дошло и до неё, так что она перестала вырываться и сейчас сердито смотрела на меня сидя посреди стола.

— Так ты хочешь сказать что и, правда, умеешь... — а вот теперь, впервые с того момента как я вошёл в комнату, клерк обратился ко мне.

— Говорить? — закончил я за клерка его фразу. — Конечно умею. Тебе что, не случалось слышать об опытах Анклава?

— Слышать, слышал, но раньше никогда не видел. — кивнув, согласился со мной клерк. А потом, указав на девицу, добавил. — А эту-то, зачем с собой приволок? Я, всё равно, не возьму её, слишком маленькая. Потом, с женским полом у нас и так, в этой группе, перебор. Так зачем она тебе?

— Как доказательство, — пояснил я. — Только разумные виды заводят домашних животных.

И вот теперь вопрос, и какого дьявола я это сказал? Ведь в результате столько геморроя заработал что перечислять устанешь. А так да, тогда шутка показалась удачной. Ну, не всё же время меня животным обзывать, можно и над другими по развлекаться.

— Домашних животных? — начал было удивляться клерк, но договорить не успел. Его голос легко перекрыл крик девицы.

— Это я-то животное!?! — заорала она, набросившись на меня с кулаками. — Я тебе покажу домашнее животное!!!

Нет, всё-таки люди очень эмоциональны, зачастую даже в ущерб логике. Ну, что такого я сказал, чтобы так реагировать? Вот меня постоянно обзывают животным и ничего. Жив пока. Да хотя бы вот только что... Тут же, абсолютно всем, у кого есть хоть немного ума, должно быть понятно, что это шутка. Однако, вон она, старательно лупит по моей руке. Толку-то! Только руки себе все отобьёт. Хорошо хоть по когтю не догадалась стукнуть, а то в этом случае и руку сломать недолго. Ладно, пусть себе развлекается.

— Ну как, берёшь меня? — обратился я к клерку. — Как видишь, тест на ударопрочность я уже прошёл. — Однако на мою фразу первой прореагировал не клерк, а девица.

— Хам! — заявила она, в конец утомившись. — Вот сейчас немного отдохну и продолжу.

— Хорошо, тебя берём, — согласился клерк. — Только в какое подразделение? У нас есть вакансии в...

— И меня тоже! — перебила клерка девица.

— Можно и тебя, — неожиданно легко согласился клерк. — Правда, только в отдел, где работают с животными.

— Ну что же, попробую себя в роли дрессировщицы, — немного подумав, согласилась девица.

Кстати, вот тут ещё один пример того, что соглашаться с чем-то, не подумав и как следует не разобравшись, может быть опасно. Ну, или приводящее ко всяким там сложностям, опасностям или просто смешным ситуациям. Вот как в этом случае. Впрочем, подробности чуть позже.

— Нет, дрессировщиков у нас хватает, — пояснил клерк. — Я вообще-то имел в виду другую роль.

Услышав это заявление, я тут же подвинулся вплотную к столу, чтобы оказаться как можно ближе, когда клерк закончит свою фразу.

— Я бы взял тебя в другой отдел, только вот правилами нашего подразделения запрещено держать домашних животных где-либо ещё. — закончил свою мысль клерк.

Хотя я и был к этому готов, но всё равно, вовремя среагировать не успел. Не вставая на ноги, девица прыгнула со стола прямо на клерка и принялась колотить по нему руками. К тому времени как мне удалось оторвать её от клерка и вернуть на стол, она успела нанести более десятка ударов. Надеюсь, при этом она не пострадала. У супермутантов кожа, конечно, более тонкая чем у меня, но, всё равно, бить супермутантов кулаками не рекомендуется. Разве что точно знаешь, куда и как бить.

— Идея об отделе с животными неплохо звучит, — согласился я с клерком, все ещё удерживая ругающуюся последними словами девицу. — Во всяком случае, это не штурмовое подразделение. Кроме того, в моем случае, в этом есть и другие положительные стороны.

— Вот и хорошо, — в свою очередь согласился клерк. — Вот тебе необходимые бумаги. Покажешь их сержанту в третьем ангаре. Остальное он тебе все сам объяснит. А теперь, выкатывайся отсюда и не мешай работать.

— А как на счёт её? — Я показал на вконец обидевшуюся девицу.

— Хорошо, — хмыкнув, согласился клерк. — Куда же без столь отважной особы. Держи, — с этими словами клерк что-то написал на ещё одном бланке и вручил его мне.

— Постой! А почему это мои бумаги ему, а не мне? Что это за дискриминация по половому признаку. Я... — принялась возмущаться девица, когда ей не удалось завладеть бумагами переданными на недосягаемой для неё высоте.

— Идём, — прервал я её. И прежде чем она успела возмутиться столь наглым обращением с моей стороны, подхватил её и запихнул подмышку. Оттуда много не поговоришь. В основном из-за шерсти, ну может быть ещё и из-за запаха. Где я вам найду столько воды для мытья шерсти посреди пустоши?

Выйдя из вербовочного пункта я бодрым шагом отправился на поиски третьего ангара. Надо же познакомиться с теми, с кем свела меня судьба. Ангар нашёлся весьма быстро, всего пол сотни метров от вербовочного пункта. Однако прежде чем войти мне предстояло сделать ещё одно дело, а именно поставить на ноги девицу, пока она окончательно не задохнулась.

Первые несколько секунд ей было не до ругани. Она пыталась отдышаться, одновременно выплёвывая шерсть, что попала ей в рот. Опять ведь забыл, что сейчас на дворе весна, а люди дышать линяющей шерстью не умеют. В следующий раз надо постараться не забыть это учесть.

— Сволочь ты, — проинформировала меня девица, как только отдышалась. Похоже, ей надоело ругаться и драться. Или, что тоже вероятно, она поняла, что со мной драться бесполезно. — Впрочем, как и все прочие.

— Что ты шумишь? — прервал я эту речь, пока она не перешла вновь в фазу драки. — Ты хотела принять участие в этой экспедиции? Хотела! Вот я это и обеспечил. Так в чем же проблема?

— А кто обозвал меня домашним животным? — продолжила возмущаться девица, правда уже без прежней горячности. Скорее уже просто по инерции.

— Ну я, было такое, — согласился я с ней. — Только вот, что в этом такого? Вон, меня постоянно обзывают животным и ничего страшного. Ладно, кончай дуться, и пойдём знакомиться с сослуживцами. Или, может быть, мне тебя и дальше носить?

— Смерив меня презрительным взглядом, девица высоко задрала свой нос, и гордо направилась к входу в ангар. Ну что же, если ей столь важно идти впереди, то пусть себе идёт. Нет, не понимаю я все-таки людей. Ладно, надо её догонять, а то ведь все необходимые документы все равно у меня.

Когда я неспешно подошёл к входу в ангар, в котором около минуты назад скрылась вырвавшаяся вперёд попутчица, дорогу мне перекрыл человек в довольно дорогой боевой броне. Ткнув стволом штурмовой винтовки, что держал в руках в моем направлении и, изобразив негодующее выражение лица, это чудо заявило:

— Животным не сюда! Для таких как ты, выделено специальное помещение. Не хватало мне ещё жить рядом с всякими вонючими тварями, — выдав это, человек небрежно отмахнулся, попутно указав мне направление. — Тебе туда. Зоопарк у нас в той стороне.

Да, удивительная наглость. Ну что же, это мы сейчас быстренько поправим. Итак, лёгкий взмах рукой, и винтовка, что только что смотрела мне в нос, в моих руках. Для закрепления воспитательного эффекта, я легонько стукнул раздражающего вояку его же оружием по голове, а затем, отбросил винтовку в сторону.

— А теперь ты сам отойдёшь или мне тебя подвинуть? Я понятно выражаю свои мысли? — уточнил я, попутно наклоняясь поближе, и демонстрируя обширную коллекцию зубов. — Могу повторить, если что непонятно. Мне несложно.

Результат такого манёвра оказался самым обычным. Только что самоуверенный вояка побледнел, осторожно попятился назад, а спустя пару секунд я имел удовольствие любоваться его спиной и быстро мелькающими пятками удирающего. Да, с такими как он всегда так, мало кто способен всерьёз угрожать тому, кто тяжелее тебя в несколько раз, да ещё и способен легко голову оторвать, просто движением руки. Теперь, доступ к двери оказался открыт. Осталось легонько, чтобы случайно не сломать, толкнуть её и... дааа, бывает... Оставалось только потянуть дверь на себя, открывая её, а вовсе не пытаться сломать, открывая не в ту сторону и проход открыт.

Теперь, осталась сущая мелочь, нужно протиснуться в дверной проем. Спрашивается, и почему это люди делают такие узкие и невысокие двери? Ладно, относительно дверей, построенных до войны все и так ясно. Но теперь-то?! Этому ангару от силы пара лет. Так почему было не сделать дверь побольше? Людям, разумеется, и так хорошо, но ведь надо и о других подумать.

Пройдя по короткому холлу, я заглянул в ближайшую дверь, из-за которой доносился наибольший шум. Судя по всему, это было что-то похожее на канцелярию. Очередную на сегодня. Любят вояки возню с бумажками, как оказалось. Во всяком случае, такой вывод напрашивался при виде огромнейших бумажных завалов, грозящих погрести под собой неосторожного посетителя. Кроме бумаг в комнате имелся стол, за которым сидел человек чуть старше средних лет, в мантии (явный поклонник Братства стали, кроме них такое безобразие больше никто не носит). Да ещё, перед ним красовалась потерянная мной девица.

— Я же говорю, что все необходимые бумаги у меня имеются! Просто, они немного задерживаются, вместе с тем, кто их несёт, — бушевала девица, явно чем-то расстроенная. — Почему, наконец, нельзя поверить мне на слово? Что тут больше верят всяким глупым бумажкам, а не людям?

— Ничего не знаю, — буркнул клерк, продолжая просматривать какие-то списки, и явно не обращая внимания на кипевшие прямо перед ним страсти. — Без направления, зачислить Вас в подразделение я не могу. Точнее могу, но только без зарплаты, и прочих радостей жизни.

— Вот так значит!!! — взвилась девица, подпрыгнув вплотную к столу и зло уставившись на клерка. — Всё понятно, это очередная попытка отстранить меня от дел. Бумаг нет, так что иди женщина куда подальше, и не мешай мужчинам заниматься серьёзными делами! Так значит?!?

— Ничего такого... — начал было клерк, но тут в разговор вмешался я. Если позволить делам и дальше идти на самотёк, то все, скорее всего, закончится мордобоем и уж после этого эту скандалистку точно выгонят.

— Бумаги — это не проблема, — я, аккуратно, протиснулся между бумажными завалами по направлению к столу. Заодно, отодвинул девицу в сторону, так, на всякий случай. — Вот они.

— Тебе не сюда, — тем же бесстрастным голосом, что и ранее, возразил клерк. Потом, положил бумагу, что до этого рассматривал поверх одной из стопок, и только потянувшись за другой, продолжил. — Положи бумаги на стол, а сам топай в соседний ангар. Все твои сородичи там.

— Вообще-то, я не имею никакого отношения... — собрался, было возразить я, но тут...

С шумом, удивительно громким для столь хрупкого предмета, распахнулась входная дверь, и в комнату влетел (иначе не скажешь) мутант, в невероятно заляпанном комбинезоне. Не обращая не на меня, не на девицу, никакого внимания, прорвался к столу, с грохотом бросив на него довольно потрёпанную на вид штурмовую винтовку.

— И они ещё имеют наглость называть это оружием!!! — принялся ругаться мутант, причём делал он это так, будто продолжал начатый ранее разговор. — Я просил инструменты, запчасти для техники, топливо, наконец! А что прислали наши высокомудрые начальники, что думают тем местом, на котором все остальные сидят? Конечно, ещё немного оружия, причём в таком состоянии, что ему самое место на ближайшей свалке.

— А что тебя удивляет? — тем же невозмутимым голосом уточнил клерк. Судя по всему, он уже успел привыкнуть к вспышкам своего собеседника, или что более вероятно, научился их игнорировать. — У нас же воинское подразделение, вот нам и присылают оружие. Или ты предложишь нашим бойцам кидаться во врагов инструментами? Так что без оружия не обойтись.

— Но ведь это не оружие, а кусок металлолома!

— А ты ожидал, что гарнизон отправляемый в Тмутаракань, будет оснащён по последнему слову техники? — Всё также спокойно, поинтересовался клерк, одновременно, забрав у меня бумаги, и просматривая их.

— Ну ладно, прислали хлам, — несколько успокоился мутант. — Я всё могу понять. Недавняя война с супермутантами, да и новые проблемы. Но что мне-то, со всем этим хламом делать?

— Привести в порядок и выдать рекрутам, — задумчиво, пояснил клерк, углубившись в разглядывание наших с девицей бумаг.

Судя по тому, что вместо того чтобы коротко просмотреть, что там написано, и направить нас куда положено, клерк положил бумаги перед собой, и сейчас старательно разглядывал, что-то было явно не так.

— Да как мне привести все это в порядок, если нечем? Да и не справляюсь я один! Сколько я уже просил прислать мне напарника? — вновь принялся распаляться мутант. — Нет ведь! В штабе сидят генералы, а им мозги по штату не положены. Вот и присылают вот таких громил, — мутант ткнул пальцем в мою сторону, — и вот этот металлолом, — теперь, досталось оружию на столе. — И всё это вместо квалифицированного механика и инструментов.

— Не понимаю, — пробормотал себе под нос клерк, все ещё разглядывая бумаги. — Или это очередная глупая шутка, или...

— Вот и я не понимаю, — продолжил возмущаться мутант, явно ободрённый последним высказыванием клерка. — Как я могу быть главой технического отдела, если из всех сотрудников только я сам? Нонсенс!

— Это я не тебе, — пояснил клерк. — Что же до запроса на техника, то я послал его в вербовочный пункт более двух недель назад. Ну, не идут к нам техники. У них и так работы хватает, а зарплата у нас, сам знаешь какая. Так, где я тебе возьму техника, да ещё и квалифицированного?

— Да где хочешь, — похоже, у мутанта иссяк запас злости, так как он прекратил размахивать руками и нависать над клерком, тяжело плюхнувшись на ближайший стул. — Я и сейчас-то еле справляюсь с работой, а что будет, когда начнутся боевые действия?

— Найду я тебе механика, до отправки, — успокоил мутанта клерк. — Пусть даже придётся ограбить для этого соседей.

— Ну, тогда куда не шло, — согласился мутант. — А как насчёт инструментов и запчастей? У меня, на примете, есть отличный броневик. Но, он не на ходу. Однако, если заменить...

— Ненужно грузить меня всей этой ерундой, — прервал мутанта клерк. — Знаю я твой "мелкий" ремонт. Наверняка там кроме ржавого корпуса ничего и не осталось, а пара запчастей, это все остальные детали.

— Да когда я...

— Постоянно, — прервал мутанта клерк. — Впрочем, правила ты не хуже меня знаешь. Составь стандартный запрос на запчасти, а я переправлю его выше. Если начальство согласится дать запчасти, то чини свой броневик сколько угодно. Только ради бога, будь добр ПРАВИЛЬНО оформлять документы, а не как обычно. Меня и так, вечные ошибки вербовщиков замучили. Не хватало ещё и тебя.

— Как это путают? — всполошилась девица. Похоже, она решила, что таким способом пытаются дать ей отворот поворот.

— Да вот тут написано... — клерк подвинул в её сторону бумаги.

Слушать объяснения клерка по поводу того как нужно правильно оформлять документы и возмущённые ответы девицы, что вовсе не собиралась идти назад, опасаясь, что новых документов ей не видать, как собственных ушей, мне было, мягко сказать, неинтересно, вот я и обратил своё внимание на штурмовую винтовку, забытую на столе. Судя по всему, раньше, это была одна из ранних моделей М16. Правда, с тех пор, её не один раз переделывали, так что сейчас это оружие представляло собой жуткий гибрид чего-то с чем-то.

Я не спеша снял со стола оружие. Мой вид и так нервирует окружающих, просто своим присутствием. Не стоит отягощать и так напряжённую ситуацию, размахивая оружием. Теперь, когда винтовка оказалась у меня в руках, стало очевидным, что оружие мало того, что переделали, так ещё и сделали это максимально кривыми руками и предельно глупым способом. Ну, или этим занимался тот, кто понятия не имеет как можно модернизировать оружие.

И нет, вовсе я не пре увеличиваю, вот сами посудите. Начнём с главного. Затвор остался старый, а он у этой модели, мягко сказать, ненадёжный. Если уж менять что, так стоило начать с него, а не... вот зачем штурмовой винтовке такой длинный и тяжёлый ствол? И ладно, приспичило им зачем-то сделать из этого оружия снайперскую винтовку, пусть даже патрон совсем под это не подходит, но глушитель тогда зачем? Он же окончательно ствол утяжелил. И ладно глушитель, пусть будет, оптический или хоть какой-то прицел то где? Обычный прицел ну никак не позволит стрелять на большую дистанцию, на что намекает ствол. А увеличенный магазин, без дополнительной защиты от песка, а...

Ладно, что сделано то сделано. Посмотрим, как этот гибрид работает. Или точнее не работает, почему и как это можно исправить. Так, начну с того, что уберу магазин. Теперь нужно передёрнуть затвор, чтобы убрать патрон из ствола. Ага, передёрнул один такой. Похоже, затвор заклинило. Так. Посмотрим, что там случилось.

Я осторожно разобрал оружие. Кто его знает, вдруг там расклинило патрон. Не хотелось бы, чтобы пуля вылетела мне в лицо. Патрона в патроннике не оказалось. Зато, обнаружилось изрядное количество песка и маленький дохлый скорпион. Нет, я могу понять, как в затвор попал песок. Учитывая сколько этого добра вокруг, появление песка весьма предсказуемо. Но вот скорпион...

Ладно, сейчас я все это поправлю. Песок долой. Скорпиона тоже. Что тут у нас ещё лишнего... Ага, вот этой сланцевой пластинке тут явно не место. Судя по всему, именно из-за неё затвор и заклинило. Ну, вот и всё. Неплохо бы было все это хозяйство смазать, но раз нечем, то и так сойдёт. Теперь, нужно закрыть крышку и попробовать работу затвора. Ага, работает. Теперь, магазин на место, передёрнуть затвор и поставить на предохранитель. Ну, вот и всё в порядке. Этот гибрид, конечно, оружием так и не стал, но хотя бы теперь из него стрелять можно.

Я вернул собранное оружие на стол, и только тут заметил, что вокруг меня как-то удивительно тихо. Все собравшиеся в кабинете, уставились на меня и молчали. Причём в это число входила и девица, что было особенно удивительно.

— Я только посмотрел в чём там дело, — принялся оправдываться я, решив, что всем остальным не понравились мои манипуляции с оружием. — Затвор не работал, вот я немного и почистил оружие.

— С мотором справишься? — негромко спросил мутант, параллельно осматривая оружие.

— Это, смотря с каким, — уточнил я. — У нас был джип с энергетическим двигателем, так вот, с ним я справлялся, а вот относительно бензинового двигателя и дизеля, совсем не уверен.

— Пойдёт, — мутант повесил винтовку на плечо. — Я забираю его. И даже не пробуй возражать, — добавил он в сторону клерка. — Штурмовики переживут. Бойцов у нас и так хватает, а вот тех, что могут работать ещё и головой, всего ничего. Да и большинство из них, уже захапала медслужба.

— Хорошо, — согласился клерк. — Теперь-то ты доволен?

— За тобой ещё инструменты, — пояснил мутант, направляясь в сторону двери. — Закончишь, отправь его ко мне. И не думай зажилить. Если явятся штурмовики, или вечно жадные медики, то можешь предложить им, в качестве замены, пару подсобников, что ты прислал мне в прошлый раз. Все одно от них никакой пользы. Представляешь, один из них испоганил отличную отвёртку, используя её как стамеску, а другой... А ладно, — Махнув рукой, мутант скрылся за дверью.

Итак, главный, теперь уже в полном смысле этого слова, механик скрылся, а я принялся выяснять, что там не так с бумагами.

— И что там неправильно? — Возмущалась девица. Ну сами подумайте, про неё совсем забыли, отдав предпочтение каким-то там железкам. Разве это порядок? — Буквы не такие, или написаны не в ту сторону? По мне, так все правильно!!! Просто, кто-то проявляет свои шовинистские наклонности, которым самое место...

— Или вот ту неправильно указан пол, — всё тем же спокойным голосом, пояснил клерк, ткнув в мои бумаги, а затем показал на другой листок. — Или, вот это, не твои документы.

— Вот и я говорю, всё дело в поле! Просто, кто-то не способен поверить... — продолжила, было возмущаться девица, но тут до неё, до конца, дошёл смысл сказанного, и она уставилась в бумаги. Некоторое время она читала, бормоча себе под нос. — Имя моё, дата рождения тоже. Пол — женский. По-моему, всё правильно. Где тут ошибка?!? — с вызовом глядя на клерка, поинтересовалась она?

— Это не те бумаги, — пояснил клерк. — Твоими они быть никак не могут.

— Это почему это не могут!!!! — вновь взвилась девица. — Что значит, мне нельзя уже и...

— На ту должность, что указана в документах — нельзя.

— Ах ты...!!!!

Задохнувшись от возмущения, девица проглотила конец фразы, и прежде чем она ринулась выяснять отношения, я подхватил её и отставил, немного в сторону. Так, для безопасности. Ну что же, похоже, она исчерпала весь свой, пусть и не богатый, запас дипломатических способностей. Раз так, то настало время вступить в разговор мне.

— А что такого в должности, что она не может её занять? — уточнил я, ожидая услышать что-то о тяжёлых условиях труда, необходимости переносить тяжёлые вещи, и много всего такого прочего, однако ответ клерка меня удивил.

— Сам почитай, — с этими словами клерк толкнул в мою сторону бумаги, забытые возмущённой девицей на столе.

Я прочитал. Ну что же, в такой ситуации, главное не ржать во все горло. Во-первых, в исполнении моего вида это сильно пугает неподготовленных людей, во-вторых... Впрочем, судите сами. Напротив графы занимаемая должность — красовался прочерк, а чуть ниже, на месте, отведённом для заметок, красовалось следующее: "Домашнее животное члена команды". Для полного счастья, немного ниже, можно было прочитать следующее. В пункте размер оплаты стояло: "Немного пищи, вода и новый ошейник в конце каждого полугодия".

Да, надо отдать должное клерку, у него железные нервы. Ведь, даже, в лице не изменился, когда читал это. Мне-то куда легче. Кто разберётся в мимике руки смерти? Ну, разумеется, за исключением другого руки смерти. Но вот клерк... Уважаю!

— Ну, чего ты там уставился! — судя по виду девицы ей, явно, надоело ждать, вот она и решила ускорить события. — Не можешь прочитать так дай сюда, я сама посмотрю!

Ага! Так я ей и дал. Если она дочитает до того же места что и я, то будет смертоубийство. Или она прибьёт регистратора, что выписал эту бумагу, или он успеет пристрелить эту фурию, пока она до него не добралась. Нет, такая радость мне не к чему. Будем исправлять ситуацию.

— Тут неверно указана должность, — принялся на ходу сочинять я. — Ты же хотела работать тренером и дрессировщицей?

— Ну да.

— А тут указана тех служба. Видимо, перепутал с моими бумагами. Ты же не хочешь, вместо того чтобы совершать подвиги, чинить электричество, водопровод и канализацию?

— Нет, конечно. А все этот мужлан, — в очередной раз, принялась распаляться девица. — Наверняка решил, что вся слава это для мужчин, а место женщин...

— Погоди немного, — прервал я начавшийся монолог, до того момента, как он грозил перейти в рукоприкладство. — Раз мы всё выяснили, не проще ли будет внести необходимые изменения прямо тут, и уладить, таким образом, это недоразумение?

— Конечно можно, — согласилась девица. — Только учтите, с собаками я работать не буду! А то, знаю я Вас, засунете меня в дальний угол, подальше от главных дел, а сами...

Ну что у неё за страсть к длиннющим монологам? Говорит не переставая, и все время, или ругается, или ищет заговоры против её драгоценной персоны. К слову, чем ей не угодили собаки? Ну ладно.

— Собаки? — задумчиво произнёс клерк. — Собак, я бы и не предложил. Для столь важной персоны, подберём что покрупнее и посвирепее.

— Вот и отлично, — довольным голосом согласилась девица. Судя по всему, она решила, что добилась своего. Нет, все-таки некоторые в упор не понимают иронии.

— Тогда, куда мне идти?

— Соседний барак, — пояснил клерк. — Там весьма специфический запах, так что захочешь не промахнёшься.

— Вот и хорошо, — согласилась девица, отправляясь в сторону двери. — Запах это ничего, можно и потерпеть. От многих тоже не благоухает, и ничего, терплю. Так что и тут справлюсь.

— Погоди немного. Как тебя зовут? — окликнул я девицу, прежде чем она вышла за дверь.

— Перед мужланами не представляюсь, — с довольным видом отрезала девица, и с чувством закрыла за собой дверь.

— Ну что же, не хочешь так, можно и по-другому, — подумал я. — У меня же в руках твои бумаги и там все написано. Так, посмотрим начало страницы... Ничего себе.

Я, с изрядным удивлением, посмотрел на клерка. В ответ тот пожал плечами и вернулся к своим делам. Да, а я-то ещё считал, что это у моего вида сложные для произнесения имена. Да моё имя просто ерунда, по сравнению с этой бесконечной чередой букв. Ладно, наверняка есть короткий вариант. Надо будет уточнить при встрече. А пока меня ждут. Так, откуда сильнее всего пахнет оружейным маслом? Ага. Похоже мне туда.

Глава 4. Первые рабочие дни.

Итак, прошла неделя с того великого момента как я присоединился к доблестным вооружённым силам Новой Калифорнийской Республики. Ну да, именно так, всё с большой буквы. Нам недавно целую лекцию на эту тему прочитали. Мол, чтобы не уронили гордое имя НКР среди всяких там варваров. Если немного подумать, то тем варварам фиолетово сколько там больших букв в названии. Им важнее знать, есть ли там что пограбить, а потом чтобы ещё и смыться. Но приказ выпущен, так что теперь только так.

Так вот, за это время произошли следующие события. Для начала, мне выделили собственную комнату. Причём, как оказалось, собственное помещение выделили только троим. Кроме меня, конечно. Главному механику, по вполне понятным причинам. Потом, нашему доблестному командиру, тоже, понятно почему. И главному заму командира. Остальные, живут по пять шесть человек в комнате, или вообще, в казарме.

Вы считаете, что причины не столь уж очевидны? Ничего, сейчас поясню. Командир у нас из Супермутантов, так что отличается весьма характерным для таких как он вспыльчивым характером. В связи с этим фактом постоянно находиться рядом с ним не самая безопасная идея. Например, как на счёт привычки развлекаться, стреляя в мишень, прикрепив её на входную дверь кабинета? Вот и мне это кажется, слегка, эксцентричным.

С главным механиком никто жить не желает, поскольку он мутант. Впрочем, если Вы видели хоть одного мутанта, то я могу и не продолжать. Не зря же мутантов обзывают то зомби, то гулями, то мертвяками, то ещё как похлеще. Выглядит он так, будто вот-вот развалится от лёгкого дуновения ветра, однако это обманчивое впечатление. Моему новому непосредственному начальнику никак не меньше двухсот лет, впрочем, как и всем остальным мутантам. Так вот, прожив не одну сотню лет, он собирается прожить ещё столько же, если не больше.

Только вот, жить с ним отказываются вовсе не из-за возраста. Тут уж, скорее всего, дело в запахе, или, вернее сказать, вони. Уж на что я сам не благоухаю, но по сравнению с моим шефом... К слову, и что это люди цепляются к моему запаху? По мне, пахнет вполне прилично. Резковато немного, так ведь это только когда я потею, а так... Впрочем, кто их поймёт этих людей.

Со мной же тоже жить никто не хочет. В основном, из-за размеров. Мало кто способен поместиться в комнате, если я уже там. Да и плохая репутация моего вида, играет свою роль. Много Вы знаете людей согласных жить рядом с рукой смерти? Вот и мне такие не попадались. Как видите — ничего сложного или труднообъяснимого.

Так, никого не забыл? Ах да, зам нашего доблестного командира остался. Так вот. Заместитель командира по всем вопросам сразу, и тот клерк, с которым я говорил немного раньше, это одно и тоже лицо. Причём, судя по всему, он и живёт в той комнате, где и работает. Сами понимаете, учитывая бумажные завалы, и небольшой запас свободного места для посетителей, в его комнате больше никто не помещается.

Ладно, про жильё рассказал. Теперь перейдём ко второму по значимости вопросу. Или первому, (тут уж надо смотреть по времени суток) а именно к кормёжке. Похоже, интендантской службе раньше не выпадало счастье иметь дело с такими как я, и они немного растерялись. Это я говорю потому, что получаю два пайка сразу. Один, как дикая разновидность моего вида, а именно кучу сырого мяса и варёные овощи, а второй, как техник.

Понятно, что второй паек рассчитан на человека, и, скажем так, несколько маловат, но учитывая первую порцию, можно не жаловаться. Да, я тут умудрился потолковать с поваром, доказав ему явное несоответствие моего тела и крохотных порций, так что теперь у меня нет проблем с добавками. Приходится тратить некоторое время на то чтобы приготовить мясо. Ну, не буду же я его есть сырым. Зато как обед, так у меня собираются все соседи. Особенно, после выяснения способа как из старой плазменной винтовки и печки, соорудить мангал. Живём, в общем.

Теперь, пару слов о работе. Если честно, то я ожидал, что меня тут завалят кучей работы. Во всяком случае, это следовало со слов моего шефа. Думал, меня ждут горы неработоспособной техники и залежи сломанного оружия, а на самом деле всё оказалось не так уж и ужасно. Работы, конечно, хватает, но не так чтобы на сон времени не хватало. В основном, всякий мелкий ремонт. Причём, больше возни с, так сказать, "новыми" железяками. Да ещё и мелкий ремонт в казармах. Чаще всего, это сгоревшие пробки, когда свежеполученное пополнение, на радостях, втыкает в электрическую сеть всё сразу.

В первые три дня разобрался с оружием. Причём говорю разобрался, а не разобрались, так как шеф, все-таки, выбил часть деталей под бронетранспортёр, и был полностью поглощён своей новой игрушкой. Ещё сутки ушли на подгонку силовых доспехов, случайно найденных на складе, под нестандартную фигуру нашего командира.

Кстати, с этими доспехами получился довольно забавный эпизод. Когда я их нашёл, доспехи выглядели примерно также, как и весь окружающий хлам, то есть, мягко сказать, не очень. Да и то понятно, сколько лет они там провалялись .... Впрочем, валяться им среди мусора и дальше, только вот шефу понадобилась обновить подвеску пол задний опорный каток бронетранспортёра, а в той куче много что можно найти. Вот я и отыскал этот доспех. Под это дело, шеф, даже, ходил выбивать шлифовальную машинку.

Машинку, впрочем, как и ожидалось, не дали. Однако, так как доспехи командиру были нужны, то нам прислали заменитель. Если кто не знает, то в армии один заменитель для абсолютно всего, а именно десяток солдат с тряпками и проволочными щётками, ну или лопатами, судя по обстановке и поставленной задаче. Ладно, все эти рассказы слушать не так уж и интересно, так что перейдём к более интересным событиям.

Однажды утром я спокойно сидел в мастерской, никого не трогал, и пытался понять, как из тех деталей что у меня имеются, собрать цифровой индикатор к счётчику Гейгера. Сам счётчик, правда, в нерабочем состоянии, у меня имелся. Выковырял его из новых доспехов командира. Ему, всё одно, вся эта электроника без надобности, а мне пригодится.

Так вот. Сижу я, рассматриваю подборку схем усилителей для сенсоров, что удалось найти в архиве, и пытаюсь подобрать что-то такое, чтобы и сделать было можно, и по размеру небольшое, да ещё и со схемой счётчика сочеталось. И только я собирался ещё раз посмотреть, куда именно подводится плюс питания по схеме счётчика, что лежала на стуле, как дверь распахнулась, пропуская уже знакомый мне ураган женского пола.

— Что я делаю не так? — спросила девица, плюхнувшись на стул. — Точно ведь делаю что-то не то, а что именно никак не могу понять.

Шикарное заявление, не находите? Что она делает не так .... Интересно, о чём это она? Ладно, начнём сначала. К слову, Вы не замечали, что люди страсть как любят начинать разговор с середины, предполагая, что собеседнику и так всё будет ясно. Не знаю, может быть люди, все поголовно, скрытые телепаты, или... Нет, честно говоря, я иногда не понимаю, как люди вообще умудрились выжить в таком опасном мире. Ладно, это все пустые рассуждения, вернусь к рассказу.

— Может быть, сидишь не там? — предположил я.

— Сижу? Причём тут, где я сижу! Нет, это ты специально. Наверняка...

— Разумеется специально, — согласился я. — Просто я подумал, что если ты будешь снимать со стула схемы, прежде чем на него садиться, то и тебе будет лучше и схемам.

— А чего это ты раскидываешь свой хлам где не попадя? — заявила девица, вытащив из-под себя схему, и бросив её на стол. — Стул, для того чтобы на нем сидеть, а вовсе не раскладывать всякую ерунду.

— Ну, для начала, это никакая не ерунда, — возразил я. — Потом, это для тебя стул чтобы на нем сидеть. Если я усядусь на стул, то он сразу развалится. Так что же, мебели пропадать без дела?

— Ну, что я говорила?! — с довольным видом констатировала девица, — типичный образчик мужской логики. Мне не надо, так завалю стул хламом. Нет чтобы о других подумать. Например, о тех, что в гости могут заглянуть.

— Прежде чем я успел хоть что-то возразить, девица притянула к себе схему счётчика, и с интересом принялась её разглядывать. Правда, держит она схему неправильно, но все-таки это электрическая схема, так что как её не крути, все одно понятно. Кто её знает, может ей так удобнее.

— И что это такое? — поинтересовалась она, и прежде чем я успел открыть рот, схватила со стола следующую схему, в этот раз моей работы.

— Если ты спрашиваешь о том, что сейчас держишь в руках, то это схема сопряжения стандартного усилителя с блоком питания счётчика Гейгера.

— И зачем? — уточнила девица.

— Чтобы работало, — с некоторым удивлением пояснил я. — Не ставить же мне два блока питания, отдельно на усилитель и счётчик.

— Да нет, я не о том. Счётчик тебе зачем?

— Чтобы всегда знать уровень радиации, и по возможности, держаться от горячих мест подальше. Потом...

— Радиацией занимается разведка. Это её обязанность. Зачем это тебе понадобилось повторять их работу?

— Да так, — пояснил я, — на всякий случай. Кто его знает, может разведка что не доглядела. Потом, не всюду же за мной будет ходить солдат из отдела технической разведки.

— Ерунда всё это. — прокомментировала девица, бросив схемы на стол. — Ты лучше скажи, что я не так делаю?

— О чём разговор-то? Как я могу давать советы, если не понимаю, о чём ты говоришь?

— А ты не притворяешься? Вдруг, решил поиздеваться надо мной, как и многие другие?

— Послушай! — ну, так уж вышло, что у меня окончательно закончилось терпение. — Или говори по делу, или выкатывайся из моей комнаты и не мешай заниматься делом.

— Ладно, похоже не обманываешь. Придётся поверить тебе на слово, а то представляешь, отправили меня в подразделение, где одни мужики. Даже поговорить не с кем.

— Я тоже, — прокомментировал я это откровение.

— Что ты тоже?

— Я тоже мужики. Ну ладно, какое все это имеет отношение к делу?

— Самое прямое, — пояснила девица, а затем, заметив, что я всё-одно ничего не понимаю, продолжила. — Мне кажется, они решили вытеснить меня из своей компании.

— И с чего ты это взяла? — Заинтересовался я.

— Для начала, мне дали очень странного напарника. Впрочем, странный это ещё слабо сказано, — произнеся это, девица на секунду задумалась, а потом, неожиданно спросила. — Такие как ты, могут съесть человека?

— Странный вопрос. Тут надо разделить физическую и психологическую сторону вопроса. Так вот, с одной стороны...

— Послушай, я тебе задала простой вопрос, — перебила меня девица, — а ты несёшь тут всякую ерунду. Разве нельзя ответить просто и ясно, да или нет!

— Если ты имеешь в виду, могу ли я засунуть тебя в рот и переживать, то да, могу. А вот если, стану ли это делать, то, скорее всего, нет.

— Но ведь это каннибализм, есть людей! — возмутилась девица, подпрыгнув на стуле. — Дикость, и пережиток прошлого.

— Каннибализм, это когда едят себе подобных, — пояснил я. — Мы с тобой относимся к абсолютно разным видам, так что никакого каннибализма не будет. Впрочем, есть бы тебя, я всё-одно не стал.

— Это почему ещё?! — неожиданно для меня, возмутилась девица. Я-то наивно думал она обрадуется тому, что я не рассматриваю её как закуску, а она... — Чем это я хуже всех остальных?

— Костлява больно, — попробовал было отшутиться я. — Замучаюсь потом все эти мелкие косточки из зубов выковыривать.

— Сам ты костлявый! — принялась возмущаться девица. — У меня достаточно мяса там, где это необходимо. То же что жира нет, как у некоторых, то это только...

— Ладно, ладно. Убедила, — согласился я. — Посиди тут, а я схожу за горчицей.

— Зачем? — переспросила девица. — Ты что, обедать собрался? Я тут сижу перед ним, раскрываю свою душу, а он только о своём желудке и думает. Типичный мужик!

— Ладно, забыли. Давай, рассказывай свою ужасную историю. — предложил я, приготовившись слушать, и по возможности, без комментариев. Так сказать, для ускорения рассказа и соблюдения техники безопасности.

— Не буду! — раздражённо буркнула девица, направляясь в сторону двери. — Раз уж некоторые...

Выйти за дверь я ей так и не дал. Знаю я её, уйдёт, а потом будет вся из себя обиженная. Может быть, даже, до вечера будет дуться. Так что я смахнул схемы на пол, всё одно девица мне все их перепутала, и посадил её посреди стола.

— Опять, да? И что это за манера такая, затаскивать меня на стол? Уже вся база смеётся! Говорят, тебе бы ещё танцевать научиться, цены бы не было.

— Хорошо, — согласился я, сняв девицу со стола, и усадив на стул. — Рассказывай.

— Ну, он... — начала было девица, но так и не закончила. Вскочив со стула, она подскочила к двери, и, повернувшись в мою сторону, добавила. — Ну, чего расселся? Пол просидишь. Пойдём, я тебе все покажу, а то ещё не поверишь, как все эти.

Кто такие эти, девица так и не уточнила. Впрочем, я и сам догадывался, кого она имела в ввиду. Ладно, пойдём, посмотрим, что там за ужасы. Однако бросить все как есть и уйти, я не могу. Может кто из Вас и может позволить себе бросить недоделанную работу на столе, уходя по своим делам, а вот я не могу позволить себе такой роскоши. Мой новый шеф отличается избирательной рассеянностью. А именно склонен не замечать многого из того, что считает не важным.

К примеру, мои схемы, на данный момент, ему без надобности. Так что если бы я оставил их на столе, то вернувшись, рискую найти свои заметки использованными наилучшим образом, а именно, приспособленными для сушки промытых в керосине деталей из коробки передач новой игрушки шефа. Так что некоторое время ушло на то, чтобы убрать инструменты, детали и схемы на отведённые для них места, и только потом я отправился догонять вырвавшеюся вперёд девицу.

К слову, на приведения стола в порядок ушло не больше двух минут, однако у входной двери девицы уже не наблюдается. Все-таки, время очень субъективная штука. За этот короткий промежуток времени, девице не только успело надоесть ждать меня, в результате чего она решила прогуляться в нужную сторону. Так, чтобы время не пропадало. Так что нагнал я её только неподалёку от ангара, где размещалось её подразделение. А ещё вернее, около соседнего приземистого строения, так ценимого практически всеми обитателями нашей базы. Говорю практически, так как сам не нахожу его столь уж необходимым. Зачем оно мне, когда вокруг огромная пустошь?

— А ещё есть и вот это! — выдала девица, подскочив, иначе и не скажешь, ко мне вплотную, и ткнув в сторону упомянутого выше строения.

— Что это? — уточнил я, не совсем понимая, что именно так раздражает девицу в этом случае. — Насколько мне известно, люди считают это место очень важным. Я, даже, видел туда очередь, причём не один раз.

— Так это понятно, но зачем было строить всё это прямо напротив женской казармы? В этом ведь нет никакого смысла, если только не ставилось целью показать женской части базы её место в этом мире. Вот попробуй объяснить, почему это построено именно тут, а не в любом другом месте базы?

— Может быть, чтобы тебе было ближе ходить туда по утрам? — предположил я. — Представляешь, все только подтягиваются, а ты уже на месте, и заметь без всякой очереди.

— У мужиков всегда без очереди, — возразила девица. — И знаешь почему? Потому что, для них выделено больше места. Посмотри, как следует. Видишь, как проходит разделительная стенка? Так вот, я специально измеряла. Мужская часть почти на метр больше!

— Но ведь и мужиков на базе куда больше чем женщин. Причём, примерно три к одному. Так что твои доводы звучат неубедительно. Подумай сама, что дадут несчастные несколько метров, если учесть такой численный перевес?

— Вот именно! Ещё одно подтверждение моих слов. На этой базе, специально, создают условия, чтобы выжить женщин. Вот их и становится меньше. Нет, я это так не оставлю. Просто...

— Конечно просто, — согласился я, прервав очередную обличительно-разъяснительную речь. — А тебе не приходило в голову, что никто и ничего не замышляет, и все эти ужасные заговоры происходят только в твоём воображении? Просто подумай, кому нужно тратить столько сил, чтобы выгнать тебя из подразделения, если это можно сделать простым приказом?

— Вот видишь, и ты подтверждаешь, что меня могут выкинуть отсюда по первому слову командира. А зачем, спрашивается? Конечно, чтобы взять ещё одного мужика! А женщине самое место на кухне, или вот у этого. — Девица ткнула пальцем в сторону входной двери с характерной для таких помещений большой буквой Ж, нарисованной как раз посредине, — ты только посмотри на это!

— Ну хорошо, если ты настаиваешь, то я могу и посмотреть. — согласился я, и только взялся за ручку как...

— Куда это ты собрался? — спросила у меня девица, для надёжности вцепившись в кончик моего хвоста. — Тебе туда нельзя!

— Но ведь ты же сама сказала посмотри, вот я и...

— Посмотрел и ладно! Зачем во внутрь-то заходить?

— А как же я посмотрю, если отсюда мне ничего невидно? — уточнил я. — Снаружи никакой разницы незаметно. Впрочем, если хочешь, то давай начнём с другой половины. Просто эта дверь ближе, вот я и подумал...

— Знаю я, что ты подумал! Все Вы мужики одинаковые, так и норовите залезть туда, куда не положено. Вот ты сам подумай, тебе было бы приятно, если тебя застали совсем голым?

— Голым... — на некоторое время я задумался, пытаясь представить себе такую картину. Если честно, то так и не смог. — Это без шерсти, что ли? Так такая радость у меня каждую весну и осень. Что же до одежды, то я её отродясь не использовал, и если честно, вовсе не понимаю зачем она нужна. Нет, зимой понятно, одежда защищает от холода, а летом-то какой от неё прок?

— Как зачем одежда? — удивлённо уставившись на меня, переспросила девица. — Ты что, предлагаешь мне разгуливать по базе голышом?

— А почему бы и нет.

— И не мечтай! Надо же такое придумать! Чтобы я, да ещё и... — на этом месте слова у девицы закончились, так что она раздражённо посмотрела на меня, а потом отвернулась, с явным намереньем уйти.

— Погоди немного, — окликнул я её. — Нравится тебе эта глупая одежда, так носи её сколько хочешь. Разве же я мешаю.

— Как же это мило с твоей стороны. Носи, говорит одежду. Я не возражаю! Да кто бы стал у тебя спрашивать! Да и что ты вообще можешь понимать во всем этом...

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Я, действительно, много чего не понимаю в людях. Например, вот этот туалет, когда под рукой целая пустыня. Зачем переводить отдельное строение на то... Ладно. Только мы опять отвлеклись. Ты же собиралась показать мне своего напарника.

— Разумеется, — оживилась девица, возвращаясь в хорошее расположение духа. — И не вздумай больше меня отвлекать на всякие глупости. Дело, прежде всего!

— Так это же не я...

— Потом оправдываться будешь, — строгим голосом заявила девица. Затем, мёртвой хваткой вцепившись в коготь у меня на руке, практически проволокла меня до дверей ангара, а затем мимо нескольких удивлённых рук смерти в дальний угол ангара.

— Вот, посмотри сам, — сказала она, показав на средних размеров руку смерти с довольно длинной серой шерстью.

Да... Теперь становится ясно, о каких проблемах шла речь. Впрочем, учитывая недавние слова вот этой же девицы решение больше чем логичное и правильное. Ну а что капризничает, так оно и так бывает. Если что, пусть просто в зеркало посмотрит. Сама-то что творит?

— Так вот, он меня совсем не хочет слушаться. Чтобы я только не делала, — принялась объяснять причины своих проблем девица. — А ведь должен! Я специально ходила на занятия, где рассказывали про таких как он. Знаешь, что там говорили?

— Нет конечно. Откуда же мне знать. Я ведь не хожу на твои занятия.

— Так вот. Там сказали, что у рук смерти матриархат.

— Надо же, а я-то не знал! И что там ещё "умного" сказали? — добавив изрядную долю издёвки в голос, поинтересовался я.

Только со всем этим сарказмом я зря старался. Увлёкшаяся девица не обратила на все мои старания никакого внимания, продолжив рассказывать.

— К нам приезжал настоящий учёный из НКР. Представляешь, он один из ведущих специалистов, изучающих жизнь рук смерти в диких условиях! Так вот, он рассказал, как несколько месяцев прожил в клане. А ещё он написал об этом книгу, только вот у меня плохо с деньгами, так что я...

— Погоди немного, — прервал я восторженную речь девицы, пока она не растянулась на пол дня. — Это, в каком же клане он жил?

— В каком клане? Разве это важно? — удивлённо переспросила девица.

— Ещё как важно. Разные кланы, разные обычаи.

— Ну, он что-то говорил о старом убежище. Что-то там с неудачным номером... Нет, не помню. Впрочем, какая разница! Профессор сказал, что можно перенести данные с одного клана на все прочие. Он даже...

— Этот номер, случайно, был не тринадцатый? — поинтересовался я, попутно заметив, как нашим разговором заинтересовалось ещё одно лицо с серой шерстью.

— Точно, тринадцать! — в возбуждении девица хлопнула себя ладонью полбу, досадуя на собственную забывчивость. — Надо будет записать, а то ведь опять забуду. Да, а ты откуда знаешь этот номер? Неужели, тоже, слушал лекции?

— Лекции тут не причём, — пояснил я. — Просто, странно не знать одну из самых крупных колоний собственного народа. К слову, спешу тебя разочаровать, в тринадцатом жили такие как я. При этом обычаи моего народа и моих предков, существенно отличаются.

— Ерунда! — возразила девица. — Профессор сказал, что в основе поведения любого руки смерти лежит одна и та же основа, так что и обычаи обязаны быть схожими.

— Например, как у тебя и той мартышки из зоопарка НКР?

— А причём тут мартышка?

— Притом что она, по словам учёных, один из твоих предков. Так мне принести тебе банан?

— Отстань ты от меня! Придумал тоже, сравнивать меня со старой облезлой обезьяной! Ясно ведь, что между нами нет ничего общего.

— Общее как раз есть, — возразил я. — Только этого общего явно недостаточно, чтобы делать выводы по поводу обычаев. Особенно, после столь коротких наблюдений.

— Да ладно тебе. Просто ты завидуешь, что профессор так много знает, а ты нет. Кстати, что это тебе так заинтересовало тринадцатое? Ты случайно не оттуда? — заинтересовано уставившись на меня, спросила девица.

— Нет. У Анклава, пока они не решили закрыть проект, было несколько испытательных полигонов, раскиданных по всей подконтрольной им территории. Испытывали возможности организма таких как я, приспосабливаться к любым, даже самым неблагоприятным погодным условиям. А вот когда программу сворачивали, о нескольких особо удалённых полигонах забыли. Ну, ты и сама должна помнить, сколько проблем тогда свалилось на Анклав. Да ещё и их руководство взорвали, вместе с той буровой платформой.

— Да, во время тех событий Анклаву было не до всяких удалённых полигонов. Здорово мы их тогда. — С изрядной долей гордости в голосе, сказала девица. Если судить, по её словам, то можно было поверить, что она-то точно имела ко всему этому самое прямое отношение.

— Ну, во-первых, не мы...

— Что значит не мы! — девица возмущённо уставилась на меня. — Те, кто взорвал платформу, бывали в НКР и даже что-то там с гражданством было. Потом, ещё состояли в Братстве Стали Значит, тот взрыв, одна из крупнейших побед НКР и Братства Стали. Ярчайшая страница истории на пути к установлению мира и порядка на земле. Подвиг во имя...

Дальше я не слушал. Подобными речами страсть как любил развлекать личный состав наш доблестный командир. Предполагается, что они должны поднимать боевой дух и звать к новым свершениям. Чушь несусветная! Мало того, что приходиться выслушивать всю эту чепуху перед завтраком, так ещё и с реальной историей все это никак не согласуется. Вот к примеру, с тем случаем... Стоп! Что-то и меня понесло. Оставлю я лучше историю истории, и вернусь в настоящее.

— ...Вот так-то! А не веришь, спроси у нашего командира, он тебе все подробно расскажет. — Как раз закончила свою речь девица.

— Насколько мне известно, у тех событий были несколько другие причины, — осторожно возразил я, а затем, прежде чем девица вновь принялась убеждать меня в незнании истории, продолжил. — Впрочем, это не столь уж и важно. Мы ведь не об исторических событиях говорим, а о...

— Моём напарнике, — закончила за меня девица. — Хорошо, об истории поспорим позже, а теперь объясни мне, почему вот он отказывается меня слушаться? Уже ему столько раз говорила, что я женщина и потому меня положено слушаться, а он всё никак. Вот, как мне ему это объяснить?

— Может быть показать? — в шутку предложил я. — Вдруг, на словах непонятно, а так...

— Тебе говорили, что ты свинья? — поинтересовалась девица. — Если нет, то за мной не заржавеет. Я к нему с советом, а этот только и...

— Хорошо-хорошо. Больше не буду, — успокоил я девицу, прежде чем дело, опять, не дошло до драки. — Просто не смог удержаться. Уж больно ситуация провоцирующая.

— Не смог он! — обиженно буркнула девица. — Ну а теперь, когда ты все что хотел высказал, я могу услышать, НОРМАЛЬНЫЙ совет по этому поводу?

— Можешь.

— Тогда скажи мне, почему это он не слушается меня, несмотря на принятый у Вас матриархат? У Вас же дома, и правда, командуют женщины?

— Если дома, то правда, — согласился я.

— Ну раз так, то почему он...

— Но, это только дома, — продолжил я. — За приделами дома, или по-другому места где живёт клан, картина абсолютно другая.

— Что значит другая?

— Другая, значит другая, — пояснил я. — Впрочем, даже в клане всё много сложнее чем предусматривают человеческие стандарты.

— И что же выходит, он вовсе не обязан меня слушаться?

— Скорее строго наоборот. Это самки должны слушаться самцов, когда находятся за пределами клана.

— А я-то сама... Да, это многое объясняет, — разочаровано, заявила девица. — Я-то надеялась, что есть хоть один народ, в котором всем управляют женщины, а тут... Расстройство одно. Погоди, но ведь профессор говорил совсем другое. Ты не ошибаешься?

— Не ошибаюсь. Сколько твой профессор прожил в том клане? Всего ничего, а я добрую половину жизни. Потом сама подумай, как я могу хуже знать свой собственный народ, чем посторонний человек, пусть даже и учёный?

— Ну и ладно. Ещё одна красивая легенда рассыпалась вдребезги. Так, как же мне быть? Может, попробовать втолковать ему, что я мужчина?

— Погоди немного. Прежде чем решать что-то, посмотри вот сюда, — с этими словами я перемахнул через невысокое решетчатое ограждение и оказался рядом с напарником девицы.

— На что смотреть-то? — уточнила девица, уставившись на меня. — Да, как это ты, прямо с места...

— Забор — это ерунда. Всего-то полтора метра. Оставь его в покое. Посмотри лучше на меня и на своего напарника. Видишь отличия?

— Ну вот, а моё начальство считает, что забора такой высоты будет более чем достаточно для обеспечения безопасности. Все ведь знают, руки смерти прыгать не умеют.

— Что же мне жаль, что я разочаровал твоё начальство, а теперь забудь о них и посмотри сюда.

— А есть на что смотреть? — С ехидством в голосе, поинтересовалась девица. — Ну, шерсть разная. У тебя чёрная, а у него серая. Штуки эти на голове, немного отличаются. Да, мой ещё и потолще будет.

Как только девица произнесла слова "потолще будет", справа от меня раздалось возмущённое фырканье. Что же, весьма предсказуемая реакция. Я секунду помолчал, ожидая продолжения, но его так и не последовало.

— Это всё что ты заметила? — уточнил я.

— Всё, — подтвердила девица. — Да, вот что ещё. У него есть ошейник, а у тебя нет. Вот и все отличия. Разве, есть что-то ещё?

— А как же, — согласился я, перемахнув через забор назад. — Отличий много больше, но все они сводятся к одному. Это вовсе не он, а она.

— Что значит она? Ты хочешь сказать, что они подсунули мне самку?

— Ну да.

— А ты точно не ошибаешься?

— Да как тут ошибёшься, — признаться, я даже немного растерялся. — Более крупное тело, что обычно для самок. Отростки на голове, что люди обзывают рогами, наклонены назад, а не вперёд. Строение бедра... Тут и слепой не ошибётся.

— Нет, ты точно уверен?

— Абсолютно! Ну подумай сама, ты же способна отличить мужчину от женщины, просто посмотрев на человека. Так, почему я не могу сделать того же?

— Ну всё!!! Я им покажу, как со мной так обходиться! — абсолютно неожиданно принялась возмущаться девица. — Думают, раз я женщина, то им можно поступать таким образом. Как бы не так! Женщины ничем не хуже мужчин, и могут все делать куда как лучше. А эти...

— Погоди немного, тебе не кажется, что ты сама себе противоречишь? — уточнил я, прервав очередной поток возмущений девицы. — Если ты считаешь, что женщины ничем не хуже мужчин, а только лучше, то откуда эти возмущения по её поводу? Ты ведь, наоборот, радоваться должна, что тебе дали такую напарницу.

— Радоваться? Вот тут-то сразу видно, что ты ничего не понимаешь в дрессировке. Да это одна из прописных истин! Самки рук смерти считаются очень послушными и...

— Погоди, ты же сама говорила про матриархат, а это совсем не сочетается...

— Всё сочетается! Точно знаю, самок дают самым неспособным из новичков. Тем, кто ничего не умеет и не способен. Уууу. Значит, эти знатоки решили, что раз я женщина то ничего не смыслю...

Сорвавшись с места, девица вылетела из ангара, попутно, от души, грохнув дверью. Странные всё-таки существа эти женщины. Вот попробуй пойми их. Она ведь только-только жаловалась, что её напарница не слушается, а теперь пошла ругаться из-за того, что женщины Death Claw более покладисты, чем мужчины. Ну, где тут логика?

А ладно. Раз одна ушла, поговорим с другой. Тут тоже, далеко не все понятно. К примеру, что она тут делает, причём именно в этой роли и никак иначе. Спрашиваете, что странного в том, что рука смерти оказалась в подразделении, специально созданном для таких как она? Можете не волноваться, с головой у меня все в порядке. Единственное с чем у нас тут беспорядок, так вот с этой серой.

— Итак, раз мы остались вдвоём, и нас больше никто не слышит, не объяснишь мне кто ты и что тут делаешь? — Поинтересовался я у серой.

Ответом мне послужила тишина, и сильно наигранный тупой взгляд.

— Зря стараешься, — пояснил я. — Может быть людей тебе и удастся провести, но я-то не человек. И уж поверь мне, вполне способен отличить своего соплеменника, от обычного животного.

Ответом стала всё та же тишина. Только к предыдущей тупой гримасе, добавился ещё и высунутый набок язык.

— А вот это совсем нереально, — прокомментировал я увиденное. — Где это ты видела, чтобы наши с тобой предки вытворяли такое? Мы же не собаки, у которых нет потовых желёз чтобы охлаждаться языком. Так что, лучше убери язык, достовернее будет. А то увидит ещё кто, как ты будешь тогда все это объяснять?

— А людям нравится, — буркнула себе под нос Серая, и тут же, заметив что проговорилась, приняла прежнее тупое выражение.

— Людям много что нравится, — возразил я. — На то они и люди. Только не стоит так уж под них подстраиваться. Ты лучше скажи мне, что это ты тут делаешь? Давай, все одно уже проговорилась. Чего уж теперь.

— Ну, что ты ко мне прицепился? Заняться что ли нечем? — прекратив притворяться, ответила Серая. — Откуда ты такой взялся на мою голову?

— Из техотдела, — честно ответил я.

— А сюда зачем тогда припёрся? Звали тебя, что ли?

— А как же, конечно звали. Вон та девица, что совсем недавно пулей вылетела отсюда, меня и позвала. Хотела узнать, почему это ты её команды не выполняешь. Кстати, в чем действительная причина твоего упрямства. Ведь команды ты прекрасно понимаешь. Так в чем дело?

— В ней, — коротко пояснила Серая.

— И чем это она тебе так не угодила?

— Послушай, — Серая подскочила вплотную к забору, со злостью уставившись на меня. — Какое твоё дело, почему я делаю что-то или не делаю? Вообще, все это из-за тебя!

Ну вот, опять из-за меня. Интересно, происходит ли в этом мире хоть что-то, в чём я не виноват? Ну, по мнению женской части населения мира.

— И чем же я таким провинился? — поинтересовался я.

— Всем, — прозвучал удивительно короткий, ёмкий и абсолютно непонятный ответ.

Выдав такое заявление, Серая отвернулась от меня, уставившись в дальний угол своего загона. При этом она так постаралась показать, как обижена, что чуть было не снесла хлипкую загородку закрывающую вход в загон, просто задев её хвостом. Интересно, кто это догадался, что такая конструкция может хоть на секунду задержать взрослую Руку смерти? Да не в жизнь! А уж если посмотреть на хлипкий замок...

Странные все-таки эти существа люди, а их женщины и того страннее. Впрочем, если подумать, наши тоже не сильно отличаются. Вот если забыть о разнице в строении тела и некоторых особенностях поведения, то между вот этой Серой и девицей, что скрылась в неизвестном направлении, не так уж много различий. Ладно, с той я справился, попробуем разобраться и с этой. Правда, Серую мне на стол не посадить, не подниму просто. А жаль, отличный приём.

— И в чем проблема? — спросил я, усаживаясь у ограждения.

— Со всякими посторонними не разговариваю! — было мне ответом. Кстати, никого не напоминает?

— А я не посторонний. Сосед, можно сказать. Так что давай, рассказывай. Всё одно пока убежавшая девица не вернётся, заняться нечем.

— Вот, зачем ты вмешался? — ответила Серая, всё ещё глядя в противоположную от меня сторону. — Всё так хорошо шло. Ну не совсем всё, но шло же. И тут ты!

— И что я?

— Всё!

Так, похоже, быстро получить ответ не получилось. Ничего, мне не впервой, продолжим.

— И в чём это всё заключается? До сегодняшнего дня я тебя не видел, да что там говорить, я даже не знал, что ты тут. Так, как же я мог испортить тебе жизнь?

— А кто притащил сюда эту? — всё ещё разглядывая противоположную стену, отозвалось Серая. — Не будь тебя, её давно бы выгнали из подразделения, или вовсе не взяли.

— Да чем тебе не понравилась твоя напарница? — удивился я. — Согласен, характер у неё не ангельский. Тут как не крути, лучше не скажешь, только ведь бывает много хуже. В чем проблема-то?

— Она мне не напарник! — раздражённо взглянув на меня через плечо, возразила Серая. — И вообще, я с тобой не разговариваю, — добавила она, вновь отворачиваясь к стене.

— Да в чём дело-то?!! Чем она тебе не подходит?

— Тем, что она тупая самка! — ответила Серая, обращаясь к стене перед собой. Вы ведь не забыли, со мной она не разговаривает.

— И эта туда же!!! — окончательно запутавшись, прореагировал на происходящее я. — То твердят что женщины куда умнее, красивее, да и всё такое прочее, а то... Не понимаю я этого! Вот, к примеру, объясни мне глупому, с чего это ты решила, что работать в паре с мужчиной для тебя было бы легче?

— Легче может быть и не было, но зато не пришлось бы... Да, ладно. Это ведь не всё. Только я стала привыкать к Этой, со всеми её заскоками, как из ниоткуда выскочил ты, и окончательно всё испортил. Что я такого тебе сделала, что ты поставил своей целью окончательно испортить мне жизнь?

— Погоди немного. О чём это ты?

— О чём?! А кто, вот только что, раззявил рот, чтобы объяснить кто я такая на самом деле?

— Да что, в конце концов, я такого сказал? Предполагалось, что узнав какого ты на самом деле пола, твоей напарнице будет куда легче с тобой общаться. А то она вечно твердит, что мужчины не воспринимают её на полном серьёзе.

— Предполагалось! — обижено буркнула Серая, заглянув в ведро для воды. Во всяком случае, именно это на ведре и было написано. Судя по звуку, что раздался при этой операции, воды в ведре не осталось. — Ну вот, ещё и вода совсем кончилась. И что это мне сегодня так не везёт? Прямо с самого утра, — печально глядя в ведро, продолжила она.

— Не вижу никакой проблемы, — продолжил удивляться я. — Вылезай оттуда и наполни ведро. Дел-то. У входа в ангар стоит целая бочка с питьевой водой. Даже если тебе лень самой таскать воду, можешь попить прямо на месте. Так что, пара шагов и...

— Послушай, ты так и уродился дураком, или только со временем поглупел? — раздражённо спросила Серая, отправив в угол пустое ведро и ухватившись за сетчатое ограждение. — Пойми ты наконец, нельзя мне выходить отсюда! Предполагалось, что вот этот забор способен удержать меня тут. Причём, все в это верили, пока кто-то не стал демонстрировать тут чудеса ловкости.

— Да в чём дело-то...

— Дело в том, что мне нельзя разгуливать по ангару без сопровождения. Таких как я и так на базе с трудом терпят, а если поймут, что я в любой момент могу выйти то... Стоит только дать повод и нас всех разгонят.

— Разгонят подразделение Рук смерти? Ты в своём уме? — продолжил возражать я. — Да любой из нас, с лёгкостью, заменит небольшое подразделение легко вооружённых людей. Для патрулирования лучше не придумаешь. С чего это разгонять столь эффективное подразделение?

— Вот с этой эффективности и разгонят. Люди не любят конкурентов. Особенно, если этот конкурент много сильнее и жизнеспособнее их. Замечал, как к нам относятся простые люди? Да что там люди, даже мутанты.

— Разумеется, замечал, — согласился я. — Всё-таки добрых пять лет прожил среди людей. Побаиваются, куда же без этого. Мы ведь куда больше человека. Однако люди обладают одним отличным качеством, что компенсирует все их недостатки. Люди способны привыкнуть к чему угодно. Вон, посмотри к примеру на мутантов, или гулей как их чаще называют, ведь приспособились же жить при таком уровне радиации, что нас с тобой убьёт за несколько минут. Так что и к таким как мы привыкнут, со временем конечно.

— Может и привыкнут. Только вот когда это ещё будет, — продолжила Серая, подтянув к себе пустое ведро, что до этого валялось в углу. — Жить-то нужно прямо сейчас, а не потом. А сейчас, таких как я боятся. Пока я и все остальные выглядят относительно безопасно, нас терпят, а вот если поймут, что мы можем представлять опасность, то... На опасность люди реагируют очень быстро и весьма однозначно, а именно стреляют из всех стволов. — Серая ещё раз заглянула в ведро, в очередной раз убедившись, что вода там, каким-то чудесным способом, сама собой не появилась, неожиданно сменила тему разговора, — может быть принесёшь воды? А то кто знает, когда Эта вернётся.

— Могу и принести, — согласился я, забирая ведро поверх заграждения. — Мне несложно. Только почему ты не называешь свою напарницу по имени? Со мной всё понятно, мне она имя принципиально не называет, исходя из каких-то своих соображений. Вот я и притворяюсь, что не знаю его. Но ты...

— Мне она, тем более, ничего не скажет. Я же животное, не забыл? Ладно, заканчивай трепаться, пока ты тут стоишь, воды в ведре не добавится.

Ладно, за водой идти недалеко, да и несложно, так что можно и сходить. С этим я согласен, а вот по поводу животного я мог много что возразить. К примеру, даже те из Рук смерти что избежали внимания Анклава, далеко не обычные животные. Насколько мне удалось узнать, это я про архивы Анклава, часть из которых мне удалось найти и прочитать, мой вид создавался как интеллектуальный. Пусть не настолько умный как это вышло у Анклава, но все-таки куда выше среднего, для животных, уровня. Вон тут сколько отдалённых родственников, что принято называть дикими и ничего. Никто не буянит, не ломает хлипкие загородки, и не ворует мясо с кухни. Разве обычные дикие животные, какими нас представляют себе люди, на такое способны?

Так что никаких диких опасных и агрессивных животных, как многие нас представляют. Почему тогда полно историй про нападения Рук смерти на людей? Так, никто не задумывался что вообще-то эти нападения обоюдные? Вон, даже в меня несколько раз стреляли, просто увидев. Ну, а ответить на атаку — дело обычное. вон, все так поступают. Просто посмотрите вокруг. Слишком миролюбивые просто не выжили в пустоши.

Так вот, как только что выяснилось мифам про мой вид не только люди, верят, но и мои соплеменники. Впрочем, если тебе с самого детства твердят, что ты животное, то немудрено в это и поверить. Ну ничего, это мы поправим, думал я, наполнив ведро водой, и возвращаясь назад. Предрассудки надо искоренять постепенно. Начнём с того, что она считает себя животным, а там ....

— Вот твоя вода, — с этими словами я передал Серой ведро.

— Спасиб... — вот и всё что я успел услышать до того момента как Серая, практически целиком засунув голову в ведро, принялась жадно пить.

— Да не спеши ты так. А то, глядя на все это, возникает полное ощущение, что воды ты не видела, как минимум неделю.

— Почти, — ответила Серая, на секунду оторвавшись от ведра.

— А как же твои слова, что вода только закончилась? — уточнил я. — Или я что-то не так понял?

— Кончилась сейчас, а вот новой не было почти неделю, — пояснила Серая, уже не спеша допивая оставшееся. — Так что приходилось экономить.

— Так сказала бы... — Начал было я, но тут вспомнил о проблемах во взаимоотношениях этой парочки. Ладно, оставим в покое тему воды, и вернёмся к более интересной, а именно выяснению откуда это серое чудо тут взялось, и почему старательно изображает слишком глупое животное. — Да, расскажи мне, откуда ты? До сегодняшнего дня я думал, что знаю всех разумных Рук смерти, оставшихся в живых после того как Анклав постарался уничтожить результаты своего эксперимента.

— Правильно думал, — согласилась Серая. — Я не отношусь к тому же виду, что и ты.

— Не может быть. Поверь мне, наши с тобой предки далеко не животные, но всё-таки разница очевидна. Например, вот сейчас мы с тобой сидим тут и разговариваем на отвлечённые темы. Согласись, будь мы животными, разве пришло бы нам что-то такое в голову? Сомневаюсь, что у меня это получилось бы заинтересовать разговором на эту тему, к примеру, вот его. — С этими словами я показал на соседний загон, где, развалившись на полу, спал довольно крупный самец.

— Может, или не может, но это чистая правда, — упрямо возразила Серая. — Я родилась в самом обычном клане, среди не менее обычных Рук смерти. К слову, вот он, — теперь уже Серая показала на своего спящего соседа, — мой брат. Правда, отцы у нас разные, а вот мать одна. И выходит, раз Анклав со мной никогда и ничего и не делал, то я самая обычная, как и все прочие. Да, если ты не знаешь, мы почти все тут из одного клана. Патруль Братства наткнулся на нашу пещеру, в поисках развалин военной базы. Вот так выжившие и оказались тут.

— Да... — Я огляделся по сторонам. Для полноценного клана двенадцать особей это очень мало. — Так вот почему ты так не любишь людей? — уточнил я.

— За это тоже, но то что люди выгнали нас из дома не самое главное. Конечно, числиться домашним животным не так уж и приятно, но... — неожиданно Серая остановилась, оглядевшись вокруг. На секунду другую задумалась, а затем, мотнув головой, продолжила. — Ты неправильно меня понял. Тут вовсе не все выжившие. Кто-то попал в зоопарк, кто-то в другое подразделение. Понимаешь, мне не рассказывали. Сам подумай, зачем им объяснять свои поступки животному?

— А, ну тогда...

— Что тогда? — перебила меня Серая. — Думаешь, приятно жить среди тех, кто считает тебя не более чем опасным животным? Да, у меня есть мозги, возможно побольше чем у некоторых знакомых мне людей, только вот я всё равно животное. Так зачем мне стараться, доказывать что-то? Люди хотят видеть животное, вот животное я им и показываю.

— Но разве не лучше было бы объяснить людям, что...

— А зачем? — возразила Серая. — Людям это ненужно, да и мне так куда легче. Потом, я ведь действительно из животных, не то что ты. Отклонение, так сказать, и ничего кроме.

— Таких отклонений не бывает, — возразил я. — Посмотри на себя повнимательнее, а затем на остальных. Для начала, ты меньше. Потом, у тебя более тонкие и гибкие пальцы, больше приспособленные для работы с предметами, чем для разрубания костей. Глаза расположены шире чем у всех остальных, да и... Не буду я всё перечислять. Поверь мне, такие изменения случайно не возникают.

— Как видишь, возникают, — осталась при своём мнении Серая.

— Нет, в чудеса я не верю. Существует одно довольно простое объяснение этому феномену, причём без всяких чудес. Расскажи-ка мне о своём отце.

— А чего о нем рассказывать?

— Всё что знаешь, — пояснил я, устраиваясь поудобнее. — Давай, я слушаю.

Так как всё это пишется для людей, то нужно кое-что пояснить. Такие как мы совсем необязательно знают кто их биологический отец. Впрочем, некоторые люди тоже, если конечно верить их рассказам. Только вот для людей это исключение из правил, а для моего племени как раз норма. Как я уже говорил, семей, как их понимают люди, у нас нет. Соответственно, детей воспитывает весь клан, и там где у людей всего двое родителей и немного близких родственников, у Рук смерти целый клан родителей. Так что тех, кто непосредственно участвовал в твоём появлении на свет, из общей массы, как правило, не выделяют.

Мать, понятное дело, знают все. Да и то только из-за того, что именно её первой и видишь, появившись из яйца, и только потом всех остальных. Сами понимаете, при наших размерах в гнездовое помещение посторонних не допускают. Во избежание, так сказать. Из яиц, такие как я, появляются совсем маленькими, чуть больше пяти килограмм. Гнездовая камера клана, как правило, маленькая, чтобы было легче поддерживать нужную температуру, так что кроме кладки и матери там никто и не помещается. Так что биологического отца можно увидеть только потом, когда подрастёшь немного, да и то только вместе со всеми остальными.

— Да я, в общем-то... — начала было Серая, но сбилась. — Я про него почти ничего и не знаю.

— Рассказывай, что знаешь, — предложил я. — Возможно, этого будет достаточно.

— Что про него рассказать? Появился он в клане всего на несколько месяцев. Пришёл неизвестно откуда, а потом исчез, в не более известном направлении. Рассказывают, что был он странный, все пытался развести диких браминов около нашей пещеры. Только ничего у него не вышло. Наши охотники всё его стадо переловили и съели. Действительно, зачем ходить далеко если еда прямо под носом?

— Возможно, именно после этого он и ушёл, — продолжила свой рассказ Серая. — Вот прочти всё, что я про него знаю. Да, вот что ещё, шерсть у него серая и довольно длинная, как и у меня. Это я точно знаю, поскольку в нашем клане все или черные, или коричневые. Мне и об отце то рассказали, когда я стала интересоваться, почему это я не такая как все. Вот и всё.

— Это много что объясняет.

— Что объясняет-то? — уточнила Серая. — Думаешь, я сама ни о чем таком не думала? Не представляла, что все мои отличия от остальных это... А ладно, глупости все это и детские фантазии.

— Почему же фантазии, — возразил я. — Когда наш вид создавали, то заложили широкие возможности адаптации к быстро изменяющимся условиям, а затем Анклав ещё и усилил их. Изменённые гены, внесённые Анклавом, доминантны и должны подавлять стандартный набор...

— С кем это ты сейчас говорил? — уточнила Серая, — и самое главное, что всё это значит?

— А значит это то, что одного отца было более чем достаточно, — пояснил я. — Потом, я догадываюсь кто твой отец. Случалось, мне слышать о разумном Руке смерти, что живёт среди людей, временами куда-то исчезая. Да и шерсть у него, как раз, серая. К слову, его видели в НКР как раз накануне событий, приведших к взрыву на буровой платформе Анклава, в компании с детиной в силовой броне, собакой роботом и забавно выглядевшим варваром.

— Ну, и что всё это значит? — уточнила Серая.

— А значит это то, что ты, скорее всего, вовсе не каприз природы, как сама думаешь, а разумный подвид Руки смерти, как и я.

— Возможно... — Серая задумалась, пытаясь уложить в голове эту мысль. — Только вот, что это даёт? Для людей я как была, так и останусь животным.

— Ну почему же, — возразил я. — Ко мне-то они не относятся как к животному.

— Ну, то ты, а то я.

— Ничего, это поправимо. Достаточно мне только рассказать людям...

Договорить я так и не успел, так как Серая взвилась с места и...

— Вот только попробуй!!! — выкрикнула Серая, неожиданно приходя в сильное возбуждение, и подпрыгивая вплотную к ограждению. Кроме того, она попыталась, видимо для пущего эффекта, огреть меня рукой по голове. Безуспешно, понятное дело. — Только попробуй устроить ещё и это!

— Да что это-то?! — удивился я, возвращаясь к ограде, от которой пришлось спешно отпрыгнуть избегая удара. — Как я могу что-то устроить или не устроить, если не понимаю о чем идёт речь.

— Сам подумай, — судя по изменившемуся тону, вспышка гнева прошла, и моя собеседница вернулась к более цивилизованному способу ведения разговора. Имеется в виду без отрывания рук, голов и прочих частей тела.

— О чём подумать-то?

— Разве у тебя не было проблем, когда люди узнавали, кем ты являешься на самом деле?

— Узнавали... — задумался я. — Понимаешь в чем дело, я добрую треть жизни прожил среди людей. Да и в первых двух третях случалось иметь дело с этим племенем. Так что, разумеется, они отлично знали кто я такой, и что из себя представляю.

— И что, по этому поводу, не было никаких проблем? — уточнила Серая.

— Ты имеешь в виду, тот момент, когда люди понимали, что со мной можно полноценно разговаривать?

— Ну да.

— Были, конечно. Куда же без проблем. Сама понимаешь, таких как мы всего ничего, так что всем любопытно посмотреть. Да и потрогать живого Руку смерти без риска остаться без руки, не каждый день выпадает. Не очень-то приятно играть роль основной городской достопримечательности, но ничего, ко всему можно привыкнуть.

— А кроме? — продолжила расспрашивать Серая.

Судя по тому настолько Серая увлеклась вопросами, что даже забыла, как сильно она на меня обижена, эта тема для неё чем-то очень важна. Ладно, продолжим. Может быть, она проговорится, почему так шарахается от людей и кидается на всех прочих.

— Кроме... Кроме, были проблемы с пьяными дураками, что пытались доказать насколько люди умнее всяких там животных. Знаешь, бывало довольно забавно наблюдать за их потугами. Как эти горе мыслители раздувались от гордости только потому, что родились людьми. Тут самое главное не рассмеяться. Пьяные обидчивы и имеют склонность чуть что хвататься за оружие. А так... Однако, если держаться подальше от кабаков, то с ними не будет никаких проблем. Пьяницы опасны пока пьяные, а когда они трезвеют, то люди как люди. Не лучшими из людей, конечно, но вполне вменяемыми.

— Пьяницы — это несерьёзно, — согласилась Серая. — А ничего серьёзнее не было?

— Ну, я бы не сказал, что несерьёзно, — возразил я. — Один чуть было не сломал мне ребро. Когда вытащил, не знаю каким образом протащенный мимо охраны, силовой молот. А уж сколько синяков я получил от пистолетных пуль и не сосчитать.

— Но это...

— Не так уж и важно, — закончил я фразу Серой. — Что ещё было. Имеются горе учёные, что сумели вбить себе в голову, как много они знают о моем с тобой виде. Далеко за примером и ходить ненужно. У нас имеется свой "великий" учёный и знаток обычаев Рук смерти. Вон, можешь расспросить свою напарницу, она как раз ходит на его лекции.

— Не буду. — буркнула Серая, отстраняясь от ограждения и недовольно отвернувшись.

Да, такая реакция становится уже привычной. Интересно, что такого могло произойти между ними, чтобы так испортить отношения? Одна упрямо отказывается говорить о другой, а другая, и вовсе убежала ругаться с начальством по поводу выбора напарника.

Нет, такого без причины не бывает. Эх, понять бы из-за чего все это началось. Тогда я мог бы всё это... Да, люди, не удивляйтесь моим поступкам. Возможно, для Вас помочь знакомому, пусть и плохо знакомому, исключительный поступок, а вот для Руки смерти — это самое обычное дело. Ну, не можем мы иначе, такими уж нас создали.

К слову, именно поэтому мне и показалось странным поведение Серой. Ну ладно, если она так бурно реагирует на малейшее упоминание Девицы, оставим эту тему в покое и поговорим на другую. Кто мешает мне расспросить по этому поводу другую сторону конфликта? Никто. Так что эта проблема подождёт.

— Тогда, что ещё можно было бы назвать проблемами, — продолжил я. — Конечно, кое-кто опасается таких как я и ты. Мы ведь куда лучше приспособлены к окружающему нас миру, чем люди. Вот эти кое-кто и думает, что у нас может появиться желание устранить людей и занять их место. Странно. Люди переносят на нас свои же собственные мысли и желания, а потом сами же их и пугаются. Очень странное поведение.

— А кроме? — продолжила расспрашивать Серая, которая видимо все ещё не услышала того, что хотела.

— Да ничего вроде, кроме перечисленного, и не было. Если только не считать возмущённых воплей о запахе, и беспочвенных обвинений в пропаже домашнего скота. Впрочем, подобным образом люди и друг на друга нападают, так что...

— А проблем оттого, что ты именно разумный не было?

— Было, — удивился я. — Я же только что говорил...

— Нет, я имею в виду оттого, что таких как ты осталось всего ничего. — продолжила расспрашивать Серая. Видимо надоело ей ждать, пока я начну говорить на нужную тему, и она решила меня подтолкнуть.

— Во-первых, нас не так уж и мало. Вот даже тут сразу двое, так что...

— А кто второй? — заинтересовано перебила меня Серая.

— Да ты же! Кто же ещё?

— Со мной вопрос спорный, — упрямо возразила Серая. — Даже в лучшем случае, если верны все твои предположения, я всего лишь полукровка.

— Да пойми ты, не бывает у нас полукровок! Изменённые гены доминантны и всегда вытесняют...

— Куда? — неожиданным вопросом, перебила меня Серая.

— Что куда?

— Вытесняют куда?

— Да никуда не вытесняют, просто это такой оборот речи. — попробовал было объяснить я.

— А, если оборот, тогда понятно. Только непонятно, почему не может быть полукровок.

— Ладно. Давай попробую объяснить по-другому, — предложил я. — Твоё отличие от наших диких сородичей получилось из-за того, что в Анклаве изменили твои гены. Так вот, изменённые гены...

— А если у меня нет этих генов? — уточнила Серая.

— Как это нет? — удивился я. — У всех значит есть, а у тебя нет?

— Не знаю как у других, а у меня точно нет, — подтвердила Серая. — Поверь, я точно знаю. Никаких генов у меня никогда раньше не было, да и сейчас нет. Из всего имущества имеется только вот этот ошейник. — С этими словами Серая показала на собственную шею. — Да и тот не совсем мой.

— Так гены — это вовсе и не имущество, — продолжил я свои объяснения. — Это скорее, как бы попонятнее выразиться...

— А не надо попонятнее, — обижено, перебила меня Серая. — Может быть я и не такая умная как ты, но и не дура полная. Вот так-то!

— Да я и не говорил, что ты недостаточно умна. Просто, тебя не учили многому из того, что пришлось освоить мне. К примеру биологии, и в частности генетике?

— Чему? — уточнила Серая.

— Вот и я о том же. Не стыдно чего-то не знать. Стыдно скрывать своё незнание, прячась за красивыми словами. Вон, к примеру, как делает один известный специалист по Руке смерти, что взялся читать тут лекции.

— А причём тут всё это?

— Притом, что гены — это не вещь, которую можно потерять, или продать. Гены, часть тебя. Такая же неотъемлемая как... — Тут я на секунду задумался, пытаясь подобрать для примера ту часть тела, без которой жить ну никак не получится. — Как сердце, — наконец выдал я. Согласен, пример не лучший, но ничего другого мне, в тот момент, в голову не пришло. Потом, где Вы видели искусственное сердце для такого как я?

— И где они тогда? — спросила Серая.

— Кто они?

— Ну, эти гены. Хотелось бы посмотреть, что это за невидаль такая.

— Не получится, — возразил я. — Они внутри тебя. Потом, настолько маленькие, что простым глазом их не разглядишь.

— И такая крохотная ерунда, что её даже невидно, может так сильно влиять на меня?

— Ещё как, — уверил я.

— Но всё-таки эти гены у меня есть? Ты точно уверен? — С некоторой долей неуверенности в голосе, уточнила Серая.

— Есть, — как можно более твёрдо, уверил я. — И поверь мне, эти гены весьма схожи с моими.

— Ну вот! Ты сам это сказал. Раз гены только похожи, то я совсем не ты. Так, зачем же ты мне столько времени голову тут морочил?

— Нет, ты опять не поняла. Гены отличаются хотя бы потому, что мы с тобой разного пола. Потом, шерсть разного цвета и прочие мелочи. Основа же у нас одинаковая.

— А как ты можешь быть в этом уверен, если этих генов не видно? — продолжила выпытывать у меня Серая. — Как можно быть уверенным... А ладно, это всё одно неважно. Послушай, может быть ты лучше наполнишь ведро водой, а то старая...

— Давай своё ведро, — согласился я. — Сейчас принесу. Только, постарайся не пить очень много воды сразу, а то ведь плохо станет.

— Не станет, — уверила меня Серая. — Это я так, про запас, а то... Эта только командовать горазда, а как дело доходит до всего остального, то у неё вечно другие дела и заботы.

Пришлось мне в очередной раз прогуляться к бочке с водой. Ещё пару раз и можно менять профессию, переквалифицировавшись в водоносы. Ну ладно, это мелочи. Пока же я отдал Серой её ведро, и устроился на прежнее место.

— Да, а о каких это проблемах ты совсем недавно упоминала? — вернулся я к предыдущей теме разговора. — Точнее, какие именно проблемы так мешают тебе ужиться с людьми?

— Разные, — принялась объяснять Серая. — В основном проблемы схожи с твоими, только у меня их больше. И самые неприятные из них связаны с людскими предрассудками. Люди думают раз ты животное, то и относиться к тебе надо соответствующим образом.

— Но ведь не все же так думают.

— Все. Во всяком случае, все, что мне встречались. Впрочем, что в этом удивительного? Они не так уж и неправы.

— Погоди, — возразил я. — Мы же вроде как договорились по поводу того, стоит ли тебе считать себя животным.

— Это ты договорился, а не я, — осталась при своём мнении Серая. — Потом, неважно что я думаю, важно что думают обо мне окружающие. Им хочется видеть перед собой глупое животное, вот я им и устроила животное.

— Сдаться это самый лёгкий, но не самый лучший путь. Разве не лучше бы было доказать всем, что ты такой же разумный вид, как и люди? Да, это непросто. Предрассудки так быстро не исчезают. Но раз у меня то получилось, так почему бы и тебе не попробовать?

— Может быть для тебя этот подход и сработал, а вот для меня ничего не выйдет. Особенно, если поверить твоим последним словам.

— — Это почему? — удивился я. — Я что, какой-то особенный?

— Конечно особенный. Сам ведь говорил. Потом, ты другого пола.

— Да что это ты, с твоей напарницей, так зациклились на своём поле?! Что в нем плохого? — спросил я, и только произнеся все это, понял, что меня опять занесло в опасную зону.

— Она мне не напарник! — раздражённо возразила Серая, у которой вновь начало портиться настроение.

— Но почему?

— Потому!

— Потому, это конечно удивительно подробный ответ, только вот хотелось бы услышать более краткое объяснение.

— Обойдёшься, — буркнула Серая, вновь возвращаясь к разглядыванию противоположной стены.

— Ну ладно, забудем о Девице, — предложил я. — Расскажи лучше, почему ты на меня обиделась, когда я рассказал о твоём поле? Если все дело в том, что Девица мечтала о партнёре мужского пола...

— Ещё раз говорю! — с раздражением уставившись на меня, перебила меня Серая. — Никакие мы не напарники! Никогда ими небыли, и никогда не будем!

— Ладно, не напарники, — согласился я. — Пусть будет так как ты говоришь. Только ты мне так и не ответила на вопрос по поводу пола.

— Ну, тут все просто, — судя по изменившемуся тону разговора, Серая готова говорить на любую тему, лишь бы не упоминать Девицу и их взаимоотношения. Вон, даже голову в мою сторону повернула. — Люди почему-то решили, что клан Рук смерти устроен как у каких-то мелких жуков, не помню, как они называются.

— Муравьи, — подсказал я. — Да, мне тоже случалось слышать о таком мнении. Мол у нас одна самка на весь клан. И этот "высокоточный" вывод делался всего лишь из того, что в клане не может быть одновременно двух самок готовых к воспроизводству.

— К чему? — уточнила Серая.

— К размножению. Просто люди предпочитают говорить о воспроизводстве вида, а не...

— Глупость.

— Может и глупость, только это именно так, — возразил я. — Поскольку мы живём среди людей, а не они среди нас, то и правила устанавливают люди. Ладно, оставим в покое людей, ты мне все ещё не объяснила, чем тебе мешает одно из множества заблуждений людей по поводу нашего вида.

— А тем, что раз люди решили, что самок у нас куда меньше, то и рисковать ими не стоит, — пояснила Серая. — Вон, когда захватили мой клан, всех самок что смогли отличить от самцов, разобрали в зоопарки и какие-то там питомники. Как я поняла, люди хотят вывести домашнюю разновидность Рук смерти. Ну, там для охраны, чтобы пасти стада и всё такое прочее. Так вот, мне совсем не хочется всю жизнь просидеть в клетке во всяких там центрах по разведению.

— Ну, если с этой стороны, то становится многое понятно. Даже то, почему ты так старательно изображаешь животное. Если обычные самки Рук смерти считаются редкостью, то что говорить о нашем с тобой виде. Ладно, сделанного уже не воротишь, а обо всем остальном, что не стоит знать людям, я помолчу.

— Вот и хорошо, — согласилась Серая. — А теперь мне вот что интересно узнать, много ли ты видел женщин своего вида?

— Совсем немного, — ответил я. — Впрочем, как и... Да, а почему это ты если говоришь о себе, то как о самке, а если об остальных, то уже женщины?

— Потому что есть разница, — буркнула Серая.

— Нет никакой разницы, — принялся объяснять я. — Мне удалось посмотреть отчёты группы учёных из тех, что работали над созданием нашего вида.

— Твоего вида, а не нашего, — упрямо заметила Серая.

— Ладно, пусть будет моего. Так вот, все возможности двух разновидностей Рук смерти были заложены ещё перед последней великой войной. Анклав, всего лишь выбрал для своих опытов более мелкие и подвижные особи. Да и все вмешательство заключалось в уменьшении сопротивления нейронов в мозгу. Там, правда, было написано более подробно...

— И так ничего не понятно, так что подробнее не надо. А простыми словами ты говорить совсем не умеешь?

— Простыми словами, нет никаких двух видов Рук смерти, а есть один вид, из которого выбрали наиболее разумных особей, а затем, при помощи генной хирургии закрепили их отличия.

— Значит, отличие всё же есть, — всё-таки как я не старался, а из всего моего объяснения Серая услышала только то, что хотела.

— Отличие есть, — согласился я. — Только отличие это весьма незначительное, или как бы эти виды могли иметь общее потомство?

— Но раз так, то почему тогда сам говоришь самец и самка, а не мужчина и женщина?

— Потому что понятия женщина и мужчина относятся к людям, а мы не люди. Возможно, в будущем, когда люди окончательно смирятся с нашим видом и признают нас как равных... Пока же, лучше людей не дразнить.

— Ну вот, ты и сам согласился, что для людей мы как были, так и остались животными. А раз так, то зачем стараться?

— Чтобы нас наконец признали, конечно, — пояснил я. — Если ничего не делать, то ничего и не произойдёт. Вот возьми, к примеру, твою напарницу. С мной-то она вполне спокойно общается, а вот с тобой...

— Не буду я о ней говорить! — обижено буркнула Серая, вновь отвернувшись от меня, и сердито нахохлившись.

— Не хочешь говорить — не надо. Только всё одно, тебе придётся научиться с ней работать. Другого напарника для тебя тут нет. Ты же не хочешь дожидаться другой группы? Ведь совсем не факт, что эта другая группа будет.

— Придётся, — со вздохом, согласилась Серая. — Только она, всё одно, никакой мне не напарник!

— Может, всё-таки расскажешь, что произошло? — осторожно предложил я. — Я-то с Девицей разговариваю, может удастся поправить ситуацию. Только, как мне это сделать, если я не понимаю в чем корень проблемы?

Ответом мне стал негромкий вздох и тишина. Да, сколько бы я не делал попыток заговорить на эту тему, результат был абсолютно одинаковый. К тому же, что-то мне подсказывает, что и от другой стороны конфликта я ненамного больше услышу. Точнее девицу мне разговорить куда легче будет, только вот кто сказал, что у неё те же причины поссориться что и у Серой? Расспросить Девицу, как не странно это звучит, мне помогут извечные людские предрассудки.

Как верно заметила Серая, люди могут сколько угодно считать меня и мне подобных разумными, но подсознательно мы для них все те же животные, а зачем что-то скрывать от животного? Так что, в моем присутствии, люди куда более готовы к откровенности, чем в обществе друг друга. Вот только Серая то не человек, так что с ней этот фокус не сработает.

И только я решил было окончательно отложить разговор на эту щекотливую тему до лучших времён, ну до того времени, когда удастся устранить враждебность хотя бы со стороны Девицы, как произошло кое-что резко изменившее мои планы. А именно, не отрывая взгляда от противоположной стенки, Серая довольно тихо произнесла то, что чрезвычайно удивило меня, и одновременно объяснило, в чём тут дело. Как оказалось, все было очень просто и... В общем, сами судите.

— Она мне не напарник, так как никак не может им быть. Это было бы верхом глупости рассматривать собственную хозяйку как партнёра.

— Погоди, о чём это ты?!? — сказать что я удивился, было нельзя. Удивление намного менее интенсивное чувство. Тут, скорее подойдёт слово ошарашен. — Как такое может быть?

— Элементарно, — всё так же глядя в стену, произнесла Серая.

— Нет, этого просто не может быть! Как можно владеть разумным существом? Нет, я знаю про рабство, но то ведь на диких землях, мы же на территории НКР, а тут рабство запрещено. Нет, ты что-то путаешь!

— Ничего я не путаю, — произнеся это, Серая как-то окончательно сникла. — Если не веришь, почитай, что написано на ошейнике. Там весьма однозначно всё изложено. Потом, причём тут рабство? Я ведь животное, ты не забыл? А владеть животными можно где угодно, в том числе и на территории НКР. Так что, всё в порядке.

— Ну, я бы не сказал, что это можно назвать порядком. Я поговорю с командиром по этому поводу. Это просто не допустимо, чтобы... — Начал было возражать я, но тут с грохотом распахнулась дверь и в ангар вернулась Девица. Так что, помня наш с Серой уговор, пришлось прервать разговор.

— Представляешь, это бюрократы мне отказали!!! — выдала Девица, как только оказалась вблизи меня. — Сказали, или я научусь работать с тем что мне досталось, или могу катиться на все четыре стороны! Невиданная наглость! Будь я мужчиной, они бы такого не устроили! Ну ничего, я...

— Погоди, мне кое-что нужно у тебя уточнить, — попытался я прервать Девицу. Ага, мечтать невредно.

— А всё потому, что они не принимают меня всерьёз! Как же такая малявка, да ещё и женщина, может управиться с работой для настоящих мужчин! Нет, давайте её...

Да, если ей позволить, то Девица будет ругаться до позднего вечера. Ладно бы всё это слышал я один, но сейчас все это слышал ещё кое-кто, и все сказанное только усугубляло и так непростую ситуацию. Так что это словоизвержение стоило как можно быстрее прекратить. Вот поэтому я и применил уже испытанный приём, а именно сгрёб Девицу рукой, возможно она и ждала от меня такой подлости, только где ей с её человеческими рефлексами успеть уклониться, и посадил на ближайший противопожарный ящик с песком.

Как и обычно, приём подействовал безотказно. Девица забыла о недавней теме и переключилась на меня. Ничего, по моему поводу пусть ругается сколько угодно, уж я-то знаю, что она это не со зла, просто ей нужно выпустить пар, а вот относительно других я не так уж и уверен. После я минут пятнадцать послушал, что Девица думает про меня, а заодно многое узнал о своих родичах, причём довольно далёких. Ну ладно, все имеет свой конец, в том числе ругань. Выговорившись, Девица спрыгнула с ящика, и обиженно уставилась на меня.

— Я к нему со всей душой, а он... Все вы мужики одинаковые. — обижено, заявила Девица.

— Разные мы, не волнуйся, — ответил я. — Просто ругать начальство, стоя посреди казармы, не лучшая из идей. Особенно, учитывая их отношение к тебе.

— А, это я не подумала.

— Потом, твои слова могли обидеть твою напарницу. Об этом ты тоже не подумала?

— Да какая это напарница, — отмахнулась Девица. — потом она всё одно тупее не бывает, и ничего не поймёт.

— Это ты зря, — возразил я. Дальше пришлось аккуратнее подбирать слова, чтобы убедить Девицу принимать Серую всерьёз, не открывая истинной природы Серой. — Даже те из Рук смерти, к которым не прикасались учёные Анклава, далеко не обычные животные и вполне способны понимать человеческую речь. Некоторые, даже, говорить могут.

— Не эта, — осталась при своём мнении Девица. — Она не способна выполнить даже простейшие команды. Где уж тут говорить о мозгах. Нет, мне досталась самая тупая и упрямая...

— А почему это она должна тебя слушаться? К примеру, ты хотя бы знаешь, как зовут твою напарницу?

— Вообще-то нет, но...

— Ты пробовала узнать, что ей нужно, или почему она не хочет выполнять твои команды? — продолжил я задавать вопросы.

— А как я узнаю, если не умею говорить на её языке?

— А ты не думала, что она может не знать твоего?

— Ну, мне сказали, что знает, — возразила Девица. — Что же мне было не верить опытным инструкторам?

— Почему же, ещё как стоило. А теперь подумай, если она понимает твой язык, а ты её нет, то разве можно считать твою напарницу совсем тупой?

— Ну я...

— Потом, партнёрство предполагает взаимные обязательства. Ты соблюдала свою часть сделки? — продолжил я. — Насколько мне известно — нет.

— Это ещё почему! — приготовилась возмущаться Девица, но я ей не дал.

— Ты ведь должна ухаживать за вот ней, не так ли? — с этими словами я показал в сторону отвернувшейся Серой, что впрочем, не мешало ей внимательно слушать о чём это мы тут говорим. Люди, возможно, этого бы и не заметили, но я-то не человек.

— Ну да.

— А кто забыл дать ей воды?

— Но ведь там ещё было, так зачем... — принялась оправдываться Девица.

— А ты стала бы пить протухшую воду? Уверен, что нет, однако твоей напарнице пришлось. Потом, посмотри на неё. Разве шерсть должна так выглядеть? Даже у меня и то лучше.

— Так что мне ещё и...

— Вот именно, — уточнил я. — И это, и ещё много что. И только после этого ты можешь ожидать выполнения команд. Так что, если хочешь, чтобы дело сдвинулось с мёртвой точки, то начинай что-то делать, вместо того чтобы жаловаться.

— Так мне что, поменять воду?

— Воду я уже поменял. Давай, дуй на кухню, и тащи положенное ей мясо. Будем исправлять ситуацию. Да, по дороге, зайди на склад и возьми несколько кусков мыла. Пока мы на базе и воды вдоволь, надо пользоваться моментом. Потом, такой роскоши может и не представиться.

— Мыло? Ты хочешь её помыть? — удивлённо спросила Девица. — Но ведь нам говорили, что такие как она не очень-то любят мыться. Так как... — Недоговорив фразы до конца, девица пожала плечами, уставившись на меня. Судя по виду Серой, она полностью разделяла мнение Девицы по поводу мытья.

— Ничего, твоё дело добыть мыло, а желание мыться я сам обеспечу. На худой конец я сильнее, так что смогу и подержать немного. Потом, мне и самому не помешает помыться. Вон и шеф на это не раз намекал, хоть от него несёт куда сильнее чем от меня. Давай, шевелись, а то всё хорошее мясо разберут. Ничто так не улучшает настроение как хорошая еда, даже после такого ужаса как вымытая шерсть.

— Ну, если мыть шерсть так плохо, то...

— Ты не рассуждай, а дело делай, — пояснил я ситуацию Девице. — Пока ты будешь добывать мыло и мясо, я притащу сюда свой агрегат для жарки мяса, а также свой паек.

— Ну, тогда я пошла, — согласилась Девица, поворачиваясь в сторону выхода.

И тут я вспомнил ещё об одном очень важном вопросе, что так и не уточнил. Вот поэтому и окликнул уходящую Девицу.

— Погоди, я тут слышал что-то по поводу того, что твоя напарница, на самом деле, принадлежит тебе. Это так? — спросил я, всё ещё надеясь услышать возмущённо отрицательный ответ. Очень хотелось верить, что Серая что-то не так поняла.

— Ну да, — взглянув на меня из-за плеча, подтвердила Девица. — Представляешь, они заявили, что вычтут её стоимость из моего жалованья. Кошмар, и так денег платят всего ничего, а тут ещё и это.

Сказав это, Девица скрылась в поисках необходимых предметов. И мне совсем не понравилось, как она это произнесла. Если послушать Девицу, то идея владения кем-то очень похожим на меня, для неё вполне в порядке вещей. Нет, я понимаю, что Девица считает Серую животным, но все-таки... Да...

Ну, что тут поделаешь, может со временем что-то и измениться, а пока будем исправлять ситуацию тут и сейчас. Если уж я не могу изменить мнение всех людей, то начну с ближайших. Вздохнув, я тоже повернулся в сторону выхода и даже успел отойти на пару другую шагов, когда услышал голос Серой из-за своей спины.

— Если ты думаешь, что я буду тебе благодарна за идею помыть меня, то ты глубочайшим образом заблуждаешься.

— Жизнь не совершенна, — ответил я Серой. — Потом, кто сказал, что устанавливать контакт будет легко? Терпи.

Ответ Серой я слушать не стал. Нужно было успеть перетащить жаровню, да и на кухню наведаться не помешало бы. Мне ведь тоже есть нужно. Ну а сырое мясо, оно конечно съедобно, но зачем же так над собой издеваться, если его и приготовить не долго. Тут одна проблемма, и связана она с тем что шашлык пахнет. У людей отвратительное обоняние, разумеется если сравнивать с нами, но и они мясо унюхают. И значит... значит, нужно брать побольше, а то опять всё слопают раньше меня.

Глава 5. Ещё немного мелких неприятностей напоследок

или за семь дней до начала крупных.

Этот день начался точно так же, как и многие другие до него. Ничего не предвещало особенных событий. Во всяком случае, до того момента как наш доблестный командир не выступил с речью. Только не думайте, что это я намекаю на привычку нашего шефа удивительно редко радовать личный состав подразделения пространной речью. Нет, если конечно по два разу на дню это редко, то наш командир речами не увлекается.

Так что дело не в самой речи, а в её содержании. Вместо обычного набора пустых фраз и призывов, что должны были настроить нас на трудовой день, неожиданно промелькнуло что-то со смыслом. Разумеется, баловать нас шеф не собирался, так что вся остальная речь присутствовала в полном объёме. Как это обычно и бывает, смысл появился к тому времени когда все принялись клевать носом. А что Вы хотите от людей, которых разбудили в шесть утра? А прозвучало это так:

— ...А ещё бойцы, наше командование, наконец, согласовало с плановым отделом сроки отправки отряда. Если ничего не изменится, через пять дней прибудет транспорт. Да, тех служба должна быть готова к обслуживанию транспортных средств. — Тут командир кивнул головой в сторону техотдела, или проще говоря, в сторону моего начальника и меня самого. — А ещё через два дня мы отправимся в путь. Итак, ещё неделя и задание, к которому всех Вас и готовили, начнётся. А теперь о подготовке...

Дальше было уже неинтересно, если конечно Вас не интересует какому именно подразделению сегодня дежурить на кухне, а также столь "занимательные" вещи как очерёдность стрельб, или строевая подготовка. Интересно? Вот и мне тоже. Так что окончание речи командира я благополучно пропустил мимо ушей. Если честно, то меня куда больше занимало техническое обслуживание транспортных средств. Интересно, что именно на этот раз наш командир понимает под транспортными средствами? Если опять вьючных браминов... Кому как, а мне прошлого раза хватило.

Обеспечить доставку боеприпасов на место проведения полевых учений. Просто и понятно звучит? Вот и я так поначалу думал. Нет, я все понимаю, но причём тут тех отдел и уборка навоза? Ладно, будем надеяться, что на этот раз обойдёмся без браминов. Вы как хотите, но с моей точки зрения, брамин хорошо смотреться только в тарелке, а не как верховое или вьючное животное. Пусть многие с этим и не согласятся. Кто не верит, просто на бродячих торговцев посмотрите. Кого они используют? Вот именно.

— Не нравится мне это, — из задумчивости меня вырвал голос главного механика. — Чувствую, что тут явно какой-то подвох. Вот понять бы в чём заключается, а то опять как снег на голову.

— Например, снова брамины. — выдал свои опасения я.

— Брамины — это ерунда, — уверил меня шеф. — С этими вонючками никаких особых проблем и не было. Грязно, вонюче и непривычно, но решаемо. Будет куда хуже, если они притащат что-то такое, с чем нам с тобой не совладать.

Что же, пришлось согласиться. Брамины были неприятные, но мало опасные. К примеру, мне пока что не встречались брамины, которые могут взорваться от неправильного обращения, развалив пол лагеря, а вот плазменные винтовки на это очень даже способны, особенно после переделки. Имеются умельцы, которые думают, что чем больше энергии, тем мощнее урон. То же что заряд после этого летит куда угодно, да ещё и взорваться в любой момент норовит, это так, мелочи.

Ладно, не будем о грустном. Поскольку сколько не говори, а делать всё одно было нечего, то и мы отправились заниматься делом, как и все прочие. Как выразился мой начальник: "Нечего волноваться попусту. Что притащат, с тем и будем работать." Из нашего командира все одно ничего не вытянем, пока он сам не согласится поделиться информацией.

Проше говоря, мой начальник полез под свой броневик, что упрямо отказывался заводиться когда нужно, а не когда ему этого захотелось. Я же вернулся к своим подвигам. Почему подвиги? А как ещё можно назвать попытки разобраться в автомате стабилизации ствола, при отсутствии нужной схемы и без подходящих инструментов? В общем если придумаете, скажите мне, за мною же дело в переименовании не станет.

Хорошо хоть удалось отыскать схему стабилизатора от танка. Не то, тут как не посмотри. И калибр, и расположение, и размер, там много что. Впрочем, похоже и то хорошо. Ещё имелось несколько схем от чего-то китайского. Там сложно сказать от чего, китайского я не знаю. Но внешне что-то общее есть. Ещё бы понять, что тут по делу, а что мой начальник просто сунул в ту же папку. Так что, разложил я все это добро вокруг себя, и принялся разбираться что к чему, как дверь с грохотом распахнулась, ударившись при этом о стену.

Привычная картина, не находите? Вернее сказать, до этого момента была привычная. Не знаю в чем именно дело, возможно, моему начальнику надоело, что к нам в мастерскую постоянно кто-то вваливается как к себе домой, или надоели сквозняки, которые неизбежно возникают, когда этот кто-то, уходя не закрывает за собой двери, или... кто его знает, что именно. Как бы там не было и что бы не являлось причиной, но бос поставил на дверь довольно мощную пружину. И теперь эта пружина сработала, послав дверь в обратную сторону практически с той же силой.

Судя по раздавшемуся глухому удару, закрывающаяся дверь встретила на пути своего следования какое-то препятствие, а так как никакой реакции, например ругани, на такое действие не последовало, то можно судить о том, что встреча вышла "тёплой". Пришлось мне сходить и посмотреть, что там произошло, а то вчера с дверью "познакомился" командир штурмовиков.

Как он потом ругался и грозился разнести дверь... Еле выпроводили, объяснив, что если он разнесёт ангар, то не видать ему ремонта брони как своих ушей. В прошлый раз доводы сработали, но это вовсе не даёт гарантии на сегодня. Вот я и пошёл спасать ситуацию. Лучше подстраховаться. Другими, более простыми, словами самое время спасать дверь.

К моему удивлению, это я намекаю на силу с которой была распахнута дверь, на пороге обнаружился совсем не командир штурмовиков. Странно, вот кого я меньше всего ожидал увидеть... Ладно. Устроил я оглушённого визитёра отлёживаться в тенёчке, а сам вернулся к работе. События, описанные ниже, произошли только спустя четверть часа.

— Что это такое на меня упало? — спросила девица, усаживаясь рядом. Судя потому, что она все ещё трясла головой и ощупывала приличных размеров шишку на голове, стукнуло её изрядно.

— Дверь, — пояснил я. — Это была дверь ангара.

— На меня упала дверь? Прямо так, сверху и на голову?

— Дверь не падала. Она просто закрылась быстрее чем обычно, а кто-то стоял при этом в дверном проёме.

— А зачем это тут такая опасная дверь? — обиженным голосом спросила девица. — Специально что ли сделали так, чтобы отваживать посетителей? Наверняка именно так и было, а ещё это...

— Это была дверная пружина, самая обыкновенная. Точнее, не самая обыкновенная, а чуть-чуть побольше. Но это по необходимости. Как же иначе, если пружина стоит не на обычной двери, а на воротах ангара.

— Но всё равно. Зачем было ставить такую штуку, если она может кого-нибудь покалечить?

— Затем, что незачем пинать ногой дверь со всей силой, — ответил вместо меня главный механик. — Ходят тут, работать мешают. Да ещё, взялись дверь ломать и сквозняки устраивать! Не будет такого. Хочешь входить, открывай дверь как положено, рукой.

— Я же не специально, просто у меня настроение... — принялась оправдываться девица.

— У всех настроение, — возразил мой начальник, а затем повернулся в мою сторону. — Я сейчас обедать, тебе что-нибудь захватить?

— Не надо, — ответил я. — Все одно всё не утащишь, а мне какая разница нести всё, или только часть.

— Ну как хочешь, — с этими словами главный механик не спеша, потянул за ручку на двери, выразительно посмотрев при этом в сторону девицы, и вышел на улицу.

— Всё одно, дверь плохая! — осталась при своём мнении девица. Правда, её оппонент этого уже не слышал, но тут ведь важнее принцип. Во всяком случае, девица именно так и думает. — Ну ладно, я тут не из-за двери.

— А из-за чего тогда? — уточнил я.

— Это была удивительно плохая идея.

— О какой именно идее ты говоришь?

— О той, что была позавчера и устроила нам весёленький вечер. Не помнишь, кто это придумал как следует помыться, а не как в прошлый раз?

— Так ты же сама жаловалась по поводу запаха?!! Разве не так? — уточнил я. — По-моему именно так и было. Так в чем проблема? Потом, разве ты не слышала, что сказал наш большой бос на ежеутреннем собрании? Через неделю отправляемся, так что если не сейчас то, когда же?

— Никогда, — уставившись на меня, ответила девица.

— Даже так? А кто будет плакать по поводу шерсти?

— Шерсть!!! Эта шерсть везде, куда не плюнь. Даже в еде. — судя по реакции девицы с шерстью у неё по-прежнему проблемы. Не со своей, понятное дело. Откуда у человека шерсть?

— Весна, — прокомментировал я очевидное. — Не расстраивайся, скоро всё это закончится. До осени, разумеется.

— Разумеется, — буркнула девица. — Ну ладно, разговор не об этом, а о последствиях мытья.

— И что с последствиями?

— Ну... — задумчиво, протянула девица, как бы раздумывая, стоит ли ей говорить со мной на эту тему.

Вот и пойми этих людей! Ведь специально же пришла поговорить со мной, а теперь делает вид, как будто случайно об этом проговорилась. Объясните мне, зачем всё так усложнять? Ну, понадобилось ей что-то от меня, так в чем вопрос? Вот он я, сижу и слушаю. Так зачем устраивать весь этот спектакль? Спрашивал у шефа, он ведь в прошлом человек, да и лет ему не одна сотня. Так вот, он тоже до конца не понимает. Говорит женская логика, которой не бывает. Вот тоже, мягко сказать, противоречивое утверждение. Люди, одним словом.

Если верить немного путанным объяснениям шефа. Всё это как-то связано с тем, что если девица попросит меня о чём-то открыто, то она будет считать себя обязанной мне ответной услугой, а так вроде как и нет. Потом девица, как это очевидно, женщина, а это значит, что она не хочет быть обязанной кому-либо противоположного пола. Вот она и пытается, таким образом, сделать так, чтобы я ей помог, но при этом, как бы по собственному желанию. В этом случае она, как бы, оказывает мне одолжение, позволяя помочь себе, и может в ответ рассчитывать на ответную любезность. Вы чего-нибудь из всего этого поняли? Я к примеру, ничего, кроме того, что нечего было и стараться что-то понять.

— К нам приехал ветеринар, — продолжила тем временем девица, так и не дождавшись от меня ответной реакции.

— А это тут причём? — искренни удивился я, в очередной раз поразившись умению женщин резко менять тему разговора.

— Прививки, — пояснила девица.

Отличное пояснение, не находите? Вот объясните мне, как между собой связано мытье шерсти, проблемы, ветеринар и прививки? Ну, насчёт ветеринара и прививок, то тут всё просто. Но мытье-то тут причём?

— Постой. Ты что, собираешься сама делать своей подопечной прививки? — предположил я.

— Приходиться, — кивнув головой, подтвердила девица. — Наш ветеринар отказывается делать уколы моей Death Claw. Говорит, что ей всё ещё жить хочется, и она не самоубийца. К этой же (кто такая эта надеюсь пояснять не надо?) сумасшедшей она и вовсе подходить не хочет.

— И почему это? Как раз твоя напарница наиболее безопасный пациент из всех остальных. За что ей такая немилость?

— Потому что бешеная, — пояснила девица. — У меня до сих пор всё болит, после того как она огрела меня хвостом. Вот, весь правый бок сплошной синяк, как раз в пару к сегодняшней шишке. Ещё чуть-чуть и меня даже в лазарет не примут. При этом заметь, я всего лишь пыталась умыть её как следует, а вовсе не втыкать всякие там иголки.

— Да это же ерунда. Ну, задела тебя Серая легонько хвостом, что страшного-то?

— Ерунда!!! Да я сесть, как следует, не могу! Легонько!!! Что же это за легонько, если меня чуть по стенке не размазало? Просто у неё не вышло превратить меня в коврик, да и то только потому, что ты её держал! Я же говорю — бешеная.

— Ну это ты зря, — возразил я. — Если бы Серая хотела серьёзно тебе повредить, то ударила бы куда сильнее. Ударом хвоста можно спокойно сломать хребет брамину. Я пробовал. Поверь мне, ты никак не крепче брамина, так что никакого злого умысла не было. Просто Серая отмахнулась от тебя чуть сильнее чем следовало.

— А как тогда понять вот это? — с этими словами девица ткнула пальцем в сторону моего правого плеча, на котором всё ещё красуется пластырь. Его бы давно стоило снять, но руки как-то не доходят. А вернее... Вернее, вы пробовали как-нибудь снять пластырь с головы? Так вот, у Вас волосы только на голове, а у меня шерсть по всему телу, в том числе и на плече.

— Царапина.

— Царапина? Ничего себе царапина, глубиной в сантиметр! — возразила девица. — Крови-то сколько было! Да ещё, там не одна так сказать "царапина", а целых пять. Наверняка и шрам останется.

— Разумеется пять, а сколько же ещё? Что же до шрамов, то это полная ерунда. Во-первых, под шерстью всё одно не видно. Потом, у кого их нет.

— У меня.

— Но ты-то не Рука смерти, — пояснил я свои предыдущие слова. — Потом, ты не того пола. Посмотри на любого из самцов. У него наверняка всё тело в похожих микрошрамах. Думаешь, это боевые шрамы? Как бы не так. Девяносто процентов шрамов — от женских когтей. Знаешь ли, женщины временами так и норовят вцепиться в тебя по любому поводу, или вон и вовсе без него. Обычная сезонная неуравновешенность. Гормоны. Надо немного подождать и её мозги придут в норму. Обычное дело.

— Эй! — Девица уставилась на меня. — На что это ты намекаешь?

— Намекаю? Я? Ни на что я не намекаю. Просто, объясняю почему Серая так реагирует.

— Ну да, конечно! Так я и поверила. Все так и норовят намекнуть на...

— Послушай, это нечестно, — возразил я. — Это ведь ты начала этот разговор, так почему теперь взялась во всем винить меня? Если же хочешь совета, то уделяй Серой побольше внимания и всё будет в порядке.

— Внимания? Куда уж больше внимания. Мне бы кто столько внимания уделял. И мой её, и причёсывай, и корми, причём не чем дают, а тем что повкуснее. Потом, ещё и загон убирать нужно. Ты даже не представляешь, сколько нужно убирать, когда она... Ну, ты понимаешь.

— Почему же, очень даже представляю. Если ты не заметила, мы с Серой примерно одного размера. Потом, если не хочешь убирать, тогда нужно с ней гулять. Обычное дело.

— Ещё и гулять?! А больше ей ничего не надо? — опять на что-то обидевшись, заявила девица. — Итак. Делаешь, делаешь. Заботишься, заботишься. А что в результате? Эта бешеная пытается размазать меня по стенке, или так и норовит проткнуть когтями. Ты только вспомни как она разбушевалась, когда мы пытались, всего лишь, помыть её шерсть.

— Но ведь в тот раз ты и сама виновата. Зачем было её вот так сразу, без предупреждения, да ещё и мылом.

— А чем же ещё? — удивилась девица. — От одной воды пользы не будет.

— Но глаза-то!

— И что глаза? Попало ей мыло в глаза. Велика проблема, чтобы из-за неё драться! Там было более чем достаточно воды. Промыла бы глаза и всё. Нет, ей же жизни нет если не расплющит всех вокруг хвостом.

— Тут всё не так просто, как тебе кажется, — попробовал я объяснить ситуацию. — У нас, я имею в виду себя и Серую, глаза устроены не так как у тебя. Если не углубляться в тонкости, то у нас, в отличие от людей, есть ещё одно веко, прозрачное. Когда-то оно позволяло нашим предкам одинаково хорошо видеть как над, так и под водой. Теперь, у этого века другое назначение, защитное. Вот тебе, в случае пылевой бури, приходиться закрывать глаза, а нам достаточно опустить прозрачное веко и всё, глаза защищены. Только вот достоинств без недостатков не бывает. С одним из недостатков ты уже познакомилась. Дело в том, что если мыло попадает между глазом и прозрачным веком, то его очень сложно убрать. Мыло раздражает глаз, из-за чего веко, инстинктивно, опускается. Пока же веко опущено, глаз не промоешь. Так что приходится идти против инстинкта, а это сложно.

— А как же тогда умываться? — удивилась девица. — Это что, она меня будет бить хвостом каждое утро?

— Если сначала опустить веко, и только потом умываться, то проблем не будет. Да и ненужно нам мыться так часто как людям.

— А почему она меня тогда... — начала девица, но тут я её перебил.

— Почему не предупредила? Ты это хотела спросить? По-моему, ответ очевиден. Потом, у неё не было даже возможности возразить. Если помнишь, ты не слова не говоря, взяла мочалку и принялась намыливать ей лицо.

— Лицо, — буркнула девица. — Чтобы это стало лицом...

— Называй как хочешь, только всё одно не стоило использовать мочалку.

— Ну, может и не стоило. Только ты тоже в этом виноват. Мог бы заранее предупредить. Откуда мне знать такие тонкости?

— Хорошо, буду иметь в виду, — согласился я. — Только ты уж постарайся меня выслушивать в таком случае, а не отмахиваться мыльной мочалкой, как тогда.

— А ты говори вовремя, и всё будет в порядке, — упрямо заявила девица, уже привычно оставив за собой последнее слово.

— Вот и хорошо. Раз все выяснилось, то передай мои слова доктору, и пусть она не волнуется.

— Рассказать... — Девица задумалась. — Нет, у меня есть предложение получше. Пойдём со мной, и ты сам ей все расскажешь.

— Не пойдёт, — возразил я. — Мне ещё пообедать нужно, да и работы немеряно, так что...

— Ничего, — упрямо возразила девица, вскакивая на ноги и ухватившись за один из моих пальцев. — Тебе тоже будет полезно показаться доктору. Прививки нужны всем.

— Я уж как-нибудь в другой раз. Работа и всё такое прочее. — Принялся возражать я, даже и не подумав встать. Где уж девице оторвать мой вес.

— Даже не думай! И почему мужики так боятся врачей? Давай, пошли. Не съест тебя доктор, да и твоя любимая работа никуда не убежит. Все одно ведь придётся идти, так почему не сейчас?

— Да там, наверняка, очередь. Я уж лучше ближе к вечеру, или...

— Идём! — Девица вновь принялась тянуть меня за палец.

— Судя по настойчивости, переубедить её не удастся. Ладно, придётся сходить. Не тащить же девицу с собой в столовую?

— Ладно, пойдём, — согласился я. — Только сразу предупреждаю, если там будет очередь, то я ждать не буду.

— Идём уже, наконец! Потом будешь разглагольствовать, — сказав это, девица отпустила мою руку, и с решительным выражением лица отправилась в сторону своего ангара.

Некоторое время мы шли молча. Невиданное зрелище. Обычно, девица говорит без умолку, даже вовремя еды, а тут молчит. А что самое интересное, никто её не заставляет, молчит по собственному желанию. Невероятно! И только я задумался об этом чуде мироздания, как...

— Послушай, мне вот что хотелось у тебя спросить. Почему ты не дал мне домыть твой живот, пока мыли Серую? Ведь всё одно же воду испачкали, так в чем проблема?

— Я и сам могу домыть, — возразил я.

— Как это интересно ты мог сам помыться, если у тебя руки были заняты? Или ты забыл, кто из нас держал Серую, не давая ей смыться из-под душа?

— Ну, для начала, это был не душ, а старый склад, в котором я немного подкрутил противопожарную систему. Душа для таких как я не бывает. Потом...

— Ты мне голову не морочь всякой ерундой, — перебила мои объяснения девица. — Мы говорим не о душе. Да, сразу предупреждаю, нечего рассказывать мне истории про то как Руки смерти не любят мыться. Пока я мыла тебе спину, ты не возражал. Так в чем же дело?

— А тебе это обязательно нужно знать?

— Конечно обязательно! — от удивления девица, даже, остановилась. Как же так может быть, что-то есть на свете и её й это знать ненужно. Разве такое может быть? — Сам же говорил, что чем больше я буду знать о твоём народе, тем лучше смогу с ним работать. Так что давай, рассказывай. Пока всё не расскажешь, я никуда дальше не пойду.

Вот скажите мне, где тут логика? То сама, разве что не насильно, тащит меня к врачу, то заявляет никуда не пойду пока не получу ответа. Как будто это я её уговаривал пойти на прививки, а не наоборот. Если честно, в тот момент у меня возникло сильнейшее желание воспользоваться представленной возможностью, и вернуться назад в мастерскую. Пришлось себя пересилить.

— Значит ты, несмотря ни на что, хочешь услышать, почему я тогда поступил именно так, а не иначе?

— Да, — уверено заявила девица.

— Ну что же, держись, — подумал я, а затем продолжил вслух. — То, что ты собиралась мыть, только с очень большой натяжкой можно назвать низом живота.

— Ну и что? — упрямо возразила девица.

— А ты не задумывалась над вопросом, откуда берутся такие как я?

— Тут и думать нечего, и так все знают. Из яиц, как курицы.

— Хорошо, давай тогда попробуем по-другому, — предложил я. — Если ты поднимешь хвост Серой, что ты увидишь?

— Жопу!!! Что же ещё! Ты что, издеваешься!?

— А кроме?

— Кроме? Там нет ничего кроме. Если только... Постой, не хочешь же ты сказать, что... Но ведь там ничего не было видно!

— Если чего-то не видно, то это не значит, что этого чего-то нет. — пояснил я. — Просто ещё одно из защитных свойств моего тела. Если хочешь, могу объяснить как всё устроено, с биологической точки зрения, конечно.

— Ненужно, — тут же ответила девица. — Подумать только, я чуть было... Не вздумай рассказать кому-нибудь!

— Вот и я о том же. Мы, конечно, относимся к абсолютно разным видам, но...

— Помолчи лучше! — решительным тоном, прервала меня девица. — Ну что за манера такая, так и норовит выдать какую-нибудь гадость.

— Но ведь ты же сама начала...

— Конечно, во всем виновата я сама! Как же иначе! Чтобы не случилось, во всём виновата женщина! Куда нам до мужчин! Разве можно сравнить, там...

Остальное я благополучно пропустил мимо ушей. Всё это я уже слышал, причём ни один раз, и по-прежнему считаю полной и окончательной чушью. Непонятно только откуда она всё это взяла? Понятия не имею, кто придумал весь этот набор чепухи, а потом убедил в нём девицу, но, похоже, у этого кого-то с головой было не в порядке. Однако переубеждать девицу бесполезно, уже пробовал. Так что пусть выговорится. Интересно, если Серая побольше пообщается с девицей (правда не знаю, стоит ли называть их взаимоотношения, общением) то и она начнёт думать похожим образом?

Хорошо хоть девица не знает всего. Думал я, шагая рядом с разглагольствующей и размахивающей руками девицей. Она то думает, что о том, как мы мыли Серую никто из разумных не знает, за исключением её и меня, понятное дело. Однако девица заблуждается, и довольно сильно. На самом деле Руки смерти, даже те что дикие, далеко не обычные звери, как их представляет широкая общественность.

Если честно, то я уже устал отмахиваться от насмешек остальных Рук смерти по поводу произошедшего. Только за сегодняшнее утро я услышал парочку вопросов, общий смысл которых можно было свести к фразе: "А не мелковатую самку ты себе отыскал? Понимаю, что выбор тут небогатый, но можно было присмотреть кого и побольше." Интересно, как бы прореагировала девица, если узнала, что думают о ней остальные? Нет, лучше не надо, если она так реагирует на вымышленные обиды, что произойдёт если она узнает о настоящих?

Постепенно интенсивность возмущения и размахиваний руками сошла на нет, впрочем, как и обычно, если конечно не начать возражать или что-то доказывать, само-собой. Некоторое время девица шла молча. Видимо обижалась. Потом ещё помолчала, довольно долго, наверное, целую минуту и...

— А как... Не понимаю!

— Это ты о чём? — уточнил я. Тут лучше уточнить, чем нарваться на новую порцию объяснений, какие сволочи мужики.

— Да как может быть невидно, конечно? — уточнила девица, взявшись за ручку входной двери ангара. — Уж если что-то есть, то должно быть видно. Насколько я знаю... Непонятно.

— Тут всё просто. Дело в складке кожи. Вот тут, если присмотреться, то...

— Ну да, буду я ещё присматриваться!!! Вот ещё придумал! У вас, мужиков, вечно только одно и тоже на уме.

— Но ведь ты сама спросила.

— Ха! — Заявила девица, а затем гордо отвернулась и ушла в ангар.

Ну, и кто скажет, что это абсолютно логичное поведение? Уж точно не я. Ладно, пойду её догонять, а то ведь совсем на меня разобидится. Вот бы ещё понять из-за чего, и совсем хорошо бы стало.

Внутри меня ожидало весьма предсказуемое столпотворение. Вот это я тоже не понимаю. Врач приехал осматривать таких как я, так что же тут делают все эти люди? Надо будет предложить и их порадовать прививками, а то что они зря тут толкутся. Ладно, я вроде как собирался искать вырвавшуюся вперёд девицу, а вовсе не разбираться в особенностях психологии людей. Так, куда она могла деться?

Как и ожидалось, девица обнаружилась в дальнем углу ангара, как раз там куда поселили Серую. Сейчас девица пыталась совершить подвиг, а именно вытащить Серую из загона. Интересная сцена. Некоторое время я понаблюдал. Было интересно, у кого раньше кончится терпение. Выяснил. Терпение кончилось у меня, так что пришлось вмешаться.

— Это бесполезно, — обратился я к Серой. — Сколько не упирайся, она от тебя не отстанет. С места ей тебя не сдвинуть, тут и спорить нечего. Только вот доктор куда легче и наверняка не так упряма.

В ответ Серая только презрительно фыркнула. Она всё ещё была обижена на меня за идею с мытьём шерсти. Потом, в присутствии девицы, Серая всё-одно со мной говорить не станет, так как старательно изображает тупое животное. Выходит, что она со мной не разговаривает сразу по двум причинам. Вот так-то!

— Пойдём же. Ну, сколько же можно тут сидеть, делая из меня посмешище для всего подразделения, — ворчала девица, не оставляя попыток сдвинуть Серую с места.

— Тянуть бесполезно, — обратился я уже к девице. Раз уж Серая меня не слушает, попробую образумить другую сторону конфликта. — Она ведь прилично тебя тяжелее, так что можешь и не стараться. Тут надо действовать по-другому.

— Отстань, — буркнула девица, впрочем, тянуть Серую за руку она всё же прекратила. — Всё вы мужики лучше знаете. Вечно лезете с всякими ненужными советами. Как же, разве я могу обойтись своими силами? Ха! Ещё как могу, причём без всяких там советчиков. По-другому надо! Конечно по-другому. Нужно взять палку потяжелее и объяснить этой...

Оглушительно фыркнув, Серая выразила своё отношение к этому плану, а в дополнение, как бы невзначай, приоткрыла рот демонстрируя внушительный набор зубов. Тут я с ней, частично согласен. Действительно, идея использовать дубину как аргумент в споре не из лучших. Только ведь и угрожать пустить в ход зубы ничем не лучше. Люди и так довольно остро на нас реагируют, так зачем же усугублять ситуацию?

Кстати, вот ещё одна из загадок. Почему это люди так пугаются, увидев зубы таких как мы, но при этом абсолютно спокойно относятся к нашим когтям? Возьмём, к примеру, Девицу. Только что спокойно тянула за коготь Серой, а стоило увидеть зубы, сразу растерялась. Странно. Ведь всем же известно, что наше основное оружие — это когти, а никак не зубы. Зубы нужны только для того чтобы жевать и не для чего больше. Может люди думают, что мы воспринимаем их как пищу?

— Всё, моё терпение лопнуло, — заявила девица, посмотрев на Серую. — Раз ты так упряма и не хочешь идти к доктору, то я приведу доктора сюда. Эта не наша, а приезжая, так что придёт. И поверь мне, я обязательно прослежу, чтобы она захватила с собой самый большой шприц, с самой тупой иглой.

Выдав это, девица ушла искать доктора.

— Если гора не идёт к Мухаммеду, то Мухаммед идёт к горе, — больше сам себе, чем кому-то ещё, пояснил я.

— Сам ты гора! — шёпотом, чтобы кто не заметил, возразила Серая. — И вообще, я с тобой не разговариваю, вот!

— Уверена?

— Абсолютно.

— А я почему-то сомневаюсь.

— Это почему ещё? — спросила Серая.

— А как ещё можно назвать то, чем ты сейчас занимаешься?

В ответ Серая фыркнула и гордо отвернулась. Нет, что не говори, а они с девицей отлично подходят друг к другу. Однако долго обижаться у Серой не получилось. К нам приближалась девица, с решительным видом тащившая молодую представительницу женского пола из Homo sapiens.

— Ну, сейчас начнётся, — обратился я к Серой, но тут обнаружилось, что на прежнем месте её уже нет.

Я удивлённо огляделся. Как оказалось, Серая переместилась за мою спину, и теперь вытянув шею, пыталась понять, что вокруг происходит и не угрожает ли ей это что-то. А девица ещё утверждала, что это только мужики не любят врачей. Как бы не так! Вот он я, и при этом абсолютно спокоен, не то что некоторые. Правда тут надо заметить, что врач пришла не по мою душу, но это уже тонкости.

— Значит это она, — сказала врач, подходя ближе и уставившись на меня. — Вы неправильно оценили вес, она явно тяжелее чем Вы мне сообщили.

Девица уже начала было открывать рот, чтобы объяснить доктору в чём она ошиблась, но тут вмешался я.

— Для начала, я никак не могу быть ею, — объяснил я, немного наклонившись в сторону доктора. — По-моему это очевидно даже для неспециалиста. Как же Вы можете специализироваться по моему виду, если не способны определить хотя бы пол?

— Она говорит??! — врач побледнела, на всякий случай, сделав пару шагов назад.

— Это не она, а он, — пояснила девица. — Кстати, пока Вы тут, можете и ему прививки сделать.

— Но Вы ведь сказали, что тут спокойная самка, а не этот агрессивный...

— Это кто тут агрессивный? — Обиделся я. — Я что кому-то угрожал? Нет ведь. Стою тут спокойненько. Вон, за одно за порядком приглядываю.

— Самцы Рук смерти агрессивны! — заявила врач, продолжая пятиться. При этом она упрямо обращалась к девице, а не ко мне. Ну что же, такое поведение мне хорошо знакомо. — Я не буду делать довольно-таки болезненный укол опасному животному в отсутствии его хозяина, и без защитных средств. Вот, где хозяин этого животного? Где его черти носят?

— Прямо перед Вами, — пояснила девица, не давая мне раскрыть рта. Что же, так даже лучше. Раз уж я так нервирую доктора, то пусть с ней говорит девица. — Это он сам. А проще сказать, он сам себе хозяин.

— Дикккий? — Начав несколько заикаться, осведомилась доктор.

— Почему сразу дикий! — возразила девица. — Лучше скажем не домашний, так правильнее будет. Можете не волноваться, он абсолютно... Эй, куда Вы?

Последнее Девица сказала при виде быстро исчезающей вдали спины доктора.

— Ну вот, теперь ещё и доктора напугал. Помощи от тебя... — Девица махнула рукой и побежала догонять доктора.

— Уф! — услышал я из-за спины. — Исчезли.

— Ну, тогда я пошёл, — обратился я к Серой, поднимаясь на ноги. Вы же не думали, что я говорил с врачом стоя? Если уж я сидя так пугаю людей, то что будет если я встану?

— Куда это ты? А если они сейчас вернутся?

— Не вернутся. Как бы девица не старалась, так быстро ей врача в нашей с тобой безопасности не убедить, так что до завтра ты в полной безопасности.

— Ну, тогда можешь идти, — согласилась Серая. — Но помни, я на тебя всё ещё обижена.

— А если я смогу убедить девицу устроить тебе прогулку по лагерю? Скучно ведь весь день сидеть в ангаре.

— У тебя не выйдет.

— А если выйдет?

— Ну, тогда я подумаю. Может, и перестану на тебя обижаться, но только после, а никак не до. А теперь можешь убираться на все четыре стороны.

Женщины. Как же они похожи, несмотря на все внешние, да и внутренние различия. Покачав головой, я вышел из ангара и пошёл обедать. Вечером мне предстояло ещё отыскать девицу, выслушать от неё поток обвинений по поводу всего мужского пола в целом и меня в частности, а потом ещё убедить её устроить Серой обещанную прогулку. Наверно, нужно будет напирать на мысль, что подобная прогулка сможет убедить врача, что Серая совсем не так опасна, как кажется со стороны. Да, наверное, так и сделаю

Глава 6. Первый день из семи, или

транспортные проблемы и связанные с ними радости.

Спросите, откуда у нас проблемы с транспортом взялись, если этот транспорт только через пять дней ожидается? Так, тут всё просто. Что-то может и прибудет, только вот как думаете, кто заказ делал? Разумеется, что городские снабженцы и не менее местные экономисты. Ну, а что они понимают в армейской логистике? Вот именно что почти ничего. Во всяком случае шефы именно так и заявил, с самого утра отправившись к командиру. Мол, тут только прошляпь, потом что делать будем?

Ну что тут скажешь, опыт штука великая! Как шеф орал!!! Даже я услышал, несмотря на то что в работающем движке ковырялся. Эжектор, зараз, работает так, что лучше бы вовсе не работал. Сильнейшее желание выкинуть эту дрянь, вместе со всем высокоэффективным и не менее экономичным испарительным циклом и поставить старый и добрый электромотор. В нём ведь и ломаться особо нечему. Да и оборотами управлять — просто мило дело. Но... прогресс обижать не стоит, совместно с шефом. Да и нет у нас достаточно мощного электромотора.

Ладно, мотор — это тонкости и Вам они не особо интересны. А вот про машины стоит рассказать. Так вот, нам должны прийти восемь легковых машин, пара лёгких грузовиков и три десятка подвод. Причём подводы есть, а вот с тягловой силой беда и печаль. Предполагались брамины. Но их же кормить нужно. А чем? Потом ладно кормить, эти корма тоже нужно где-то хранить, перевозить, да и просто закупить, а денег нет. И ещё, тем же браминам ветеринар положен, а его тоже нету. И как быть?

Ещё, вот нахрена нам легковушки? Да, люди в них умещаются, а все остальные? Супермутант в салон не влезет, как не пихай. Разве что крышу снести. Про Руку смерти и говорить глупо. Мы, как бы ещё покрупнее будем. Ну и самое главное, у нас одного боекомплекта до хрена и ещё больше. Представляете сколько это добро весит? Вести то на чём? Ну, а взять поменьше... знаете поговорку про патроны? Мол, боекомплекта бывает очень мало, мало, и всё-одно мало, но больше не утащить.

Нужны грузовики, и желательно армейские, чтобы проходимость была на уровне. Как наверняка Вы и сами догадались, ничего такого нам не дали. Вот шеф и шумел. Ну, а как увидел какая сумма в контракте значится... чуть не охрип, бедняга. Пришлось бросать всё и отправляться заниматься закупками самостоятельно. Ну, а по пути шеф ещё планирует в армейский отдел закупок заскочить и объяснить всяким там покрытым плесенью, что они целиком и полностью не правы. Но на обратном пути, поскольку рынок он такая зараза, что ждать нас не будет. Тут кто успел, тот и съел, а кто пошёл сначала развлекаться, тот опоздал.

Так что взяли с собой казначея, поскольку всяким там малолетним раздолбаям деньги доверять нельзя (и это про меня с шефом. Опять же, ладно я, но шефу то за две сотни лет будет. Только вот казначей чуток постарше будет. Ему без малого три сотни). Затем, пару бойцов для охраны денег. Причём заметьте, именно денег, а не казначея. И секретаря боса, чтобы без смертоубийства обошлось. А то один слишком склонен ругаться и драться, а другой избыточно скуп.

Вроде как всё просто и понятно. Только вот планы — это хорошо, а вот жизни на них как-то наплевать. Сначала, потеряли шефа. Стоило только войти на рынок, как кто-то увидел электромотор от карьерного самосвала. Ну, тот что прямо в колесо встроен. Штука мощная, да ещё и по размерам не особо крупная. Другими словами — шеф попал. Теперь пока всё подобное не пересмотрит, его и буксиром не сдёрнуть.

Потом, отпал секретарь. Проходили мимо таверны, и он остановился буквально на секундочку. Ну, нужно же ему оценить качество товара, и подумать стоит ли нашему командиру поставщика сменить. Так что он только проверит, и сразу догонит. Как думаете, догнал? По-моему, вопрос риторический. На обратном пути забрали, хорошо хоть не забыли. Но это было потом, пока же впереди рынок.

Хорошо хоть казначей никуда не делся. Кабак ему без надобности, во всяком случае он сам так и заявил. Потом доверять практически яйцу гигантскую сумму, ему жаба не позволит. Причём тут жаба, не понятно. Наверняка тоже что-то довоенное. Только вот что-то выбирать он тоже не будет. Не его дело. Про охрану и говорить нечего. Итак, кто остался? Вот именно. И всем пофигу что я даже отдалённо не человек.

Ладно, и не с таким справлялся, так что и тут разберёмся. Машин на рынке не так уж и много. Спрос маленький на такой товар. Да и дорогое это удовольствие. Это до войны, судя по рассказам, у многих по две или больше машины было. Вот бы ещё понять зачем столько. Врут, наверное, точнее немного приукрашивают описывая своё прошлое. Хотя, если вспомнить обучающее видео... Ну, ещё в Анклаве нам показывали, когда рассказывали про людей. Хотя, там тоже могли насочинять.

Пару грузовиков нашёл без проблем. Один, даже на ходу. Да и второй починить не так чтобы сложно. Основные части на месте, а это главное. Три пикапа. Это уже не совсем то что нужно, но зато можно не только грузы возить, но и для разведки использовать. Ну, а ещё и как мобильную оружейную платформу использовать. Четыре пулемёта у нас на складе точно есть, так что совместим и получится очень даже солидно. А вот остального нет, от слова совсем.

Да, ещё танк в продаже имеется. Причём, это на самом деле танк, а не бронетранспортёр, как у нас. Только вот эта хрень точно не на ходу, да и стоит столько, что можно даже и не мечтать. Нет, оно понятно, что если забрать у казначея все деньги, то можно и поторговаться, только вот пользы от этой груды металла? Да, пушка — это солидно, но против чего её использовать?

По рейдерам — это будет даже смешно. Разве что ограду вокруг какого города снести нужно будет... Впрочем, даже там бронебойные 150 мм снаряды как-то излишне мощные будут. Ну и самое главное, где мы топливо на него найдём? Эта дура столько жрёт, что страшно даже подумать. Так что — ну его, этого монстра. Ну, и хорошо, что шеф не видит, а то помер бы от разрыва сердца. Такая игрушка, и не его.

Под конец, когда уже отчаялся что-то найти, отыскался тягач от фуры. Без прицепа, понятное дело. Хотя, в прицепе то чему ломаться? Только вот он и сам по себе штука удобная и подходящая для переоборудования под дом. Впрочем, ладно, у нас легко бьющихся грузов не много, а простую платформу и сами сварганим из подручных материалов. Так что, вроде как, бери и не жалуйся, только вот тут опять проблемы и сложности.

Хозяин машины как меня увидел, так в кабине заперся и не выходит. Видать встречал где диких родственников. Пробовал объяснить, но где там. Сидит, трясётся и с винтовкой обнимается. Ладно, я тут не один послали казначея. Мол, он же человек. Точнее, был человек когда-то в довоенное прошлом. Ну что же, выяснили что мутанты тоже страшные. И если смотреть по реакции, даже похуже меня будут. Я ведь только слопать могу, судя по воплям, а вот казначей ещё и заразный.

Как можно заразиться мутациями, да ещё и дополненными ранней версией ВЕФ тайна великая. Таких условий со времён войны не наблюдалось, но сидит и паникует. Послать сопровождение? Ну, тех что с казначеем отправили? Ну да, а то и сами не догадались. Думаете супермутант лучше будет? Ну а вторая — вовсе женского полу, и потому, с точки зрения казначея, личность не надёжная. Да и тот, в кабине, что-то подобное орал. Мол, это просто приманка, чтобы он вышел, а там сразу сожрут и заразят. И да, именно в такой последовательности. Как такое возможно, тайна великая. Но орёт же, зараза. Ну а тягач нам нужен.

Сходить за девицей? Так ещё хуже будет, она куда как меньше сопровождающей на бойца похожа. Кто у меня начальник — и сами помните. Пришлось, вытаскивать из кабака нашего горе психолога и по совместительству секретаря командира. Этот вроде как подошёл, правда торговаться не смог, поскольку пьян скотина, но хоть обеспечил начало переговоров. А так, купили. Пусть и немного дороже чем планировали.

Наконец, провели войсковую операцию по извлечению шефа с рынка. Почему войсковую? Так сам не уходил ни при каких условиях. Пришлось применить живое оружие, ну а другими словами меня. Руки смерти у нас как раз по разделу живого оружия проходят так что взял шефа подмышку и попёр в сторону выхода. Как тот ругался! И разнообразно, и громко, и выразительно. Только вот, толку маловато будет. Я уже привык, казначею пофиг, адъютанта окончательно развезло, а охрана покупками занята. Тут ведь только не догляди, сопрут.

Увидев технику, шеф немного остыл, ну а как углядел пару электромоторов от танка вместе с генераторами... нам их вообще-то в нагрузку всучили. Слышали бы Вы как я сопротивлялся и ругался. Мол, зачем нам этот хлам! Вот, где наш прицеп от тягача. Должен быть! Хорошо, что люди ни чёрта не понимают в нашей мимике. А то ведь мы не люди, и скрывать эмоции нам куда как более сложно. Это для Вас главное не суетиться и сделать невыразительное выражение лица. У нас за всем телом смотреть нужно. Ну а хуже всего с феромонами. Тут как не старайся... управлению не поддаётся.

И знаете, что во всём этом самое хорошее? По размеру этот агрегат куда как меньше чем тот ужас что стоит сейчас на броневике. Ну, а учитывая, что генератор нам не очень-то и нужен, поскольку ядерных батареек с хорошим запасом, то и совсем хорошо выходит. Ну и самое главное, всё куплено за бесплатно. Точнее, отдано чтобы не очень шумели по поводу прицепа. Сомневаюсь, что шеф смог бы удержаться. Ну а так, все счастливы.

Осталось последнее дело, не дать шефу убить снабженцев. Ну и заодно, убедить что отказываться пусть даже и не очень нужных легковушек в корне неправильно. Ну не бывает в пустоши ненужных деталей. Это вон в городе хорошо, да и то далеко не всё достать можно, а что в пути будет? Да и для начальства легковая машина штука полезная. Престиж. Потом, личные вещи тоже на чём-то вести нужно. Не с солдатами же. Не любит начальство такое.

Затем, вернулись назад. Думал, займусь мелким ремонтом что никогда не заканчивается, а тут... совещание. Заявил, что я практически животное. Кто не верит, может на внешний вид посмотреть, или вон девицу послушать, только вот не катит. У шефа имеется новый мотор и бронетранспортёр, которые нужно совместить друг с другом, так что ему не до заседаний. Ну, а от нашего отдела кто-то обязательно нужен. А тут кроме меня — никого.

Сделал страшную рожу, но не сработало. Заявили, что согласно штатному расписанию никаких половинок или целого животных нет, а вот техник есть. Что до внешности, то у всех свои недостатки, ну и внешность командование не волнует. Пришлось идти. От вредности, уселся прямо посреди стола. Даже на стул попробовал примоститься. Раздавил, понятное дело, но зато — как и положено техперсоналу. Где это видано чтобы на полу сидели. Думал возмутятся, не-а. Не работает.

Некоторое время слушал, ну и пытался понять зачем я тут вовсе сдался. Например, проблемы с самоволками. Повадились наши бойцы в город бегать, по бабам. Так дело обычное, и легко решаемое. Ну и главное, я то тут причём? Мне бегать некуда, да и особо незачем. Я не человек. У нас всё жёстко с сезоном связано. И нет, не верьте слухам, мол ни на что не способны, вне сезона. Очень даже способны, только вот особой потребности нет, ни у нас, ни у баб. А тут как сами понимаете, без взаимности толку не будет. И да, опять же как у людей — не вариант. Вон супермутанты говорить, мол кто же у баб спрашивает. Может у них и так, а вот у нас такой подход не сработает. И из-за психологии, и из-за физиологии, ну и из-за размера с силой тоже.

Ладно, что-то я отвлёкся. Затем был вопрос по поводу обнаружения пьяных на посту. Мол, все всё понимают, мы в безопасной зоне, но порядок должен быть! Опять же, кто бы спорил. Только вот кто-то хоть раз видел пьяного Руку смерти? Мало того, кто бы нам такое дал, если остальным не хватает. Да и ещё, не действует на нас такое. Захочешь, напиться не получится. В Анклаве опыт такой проводили, так что это не мои фантазии.

Ну и так далее и тому подобное. Удивительно "важные" вопросы. Я уже собрался подремать немного, воспользовавшись тем фактом что мой вид вполне способен спать сидя, но тут началось что-то интересное. А именно, подняли вопрос снабжения продовольствием по пути движения. Опять же, на первый взгляд, нас мало касается, только вот перемещение продуктов без техники затруднительно. Не потащишь же тонны продуктов в руках. Да и испортиться большая часть, без специальных условий хранения.

Первым делом — приложили организовать склады по пути движения колоны. Мол, древний, надёжный и проверенный веками способ. Что-то там про Рим и легионы говорили. Вроде как всех устроило, но тут возникла одна маальнькая, но удивительно пакостная тонкость, а именно разворуют же. Если приставлять охрану, то её больше чем нас получится. Да и потом, что это за экспедиционный корпус перед которым дороги нужно строить? Ну и наконец, как эти охранники и склады смогут оказаться впереди нас, при условии, что мы первые туда идём? Как видите, всё не так уж и просто.

Другой, не менее проверенный способ обеспечивать армию питанием в походе не понравился руководству НКР. Что значит, оружие есть, так что сами награбят. А наука? Наукой-то, когда заниматься? Да и потом, уроним же престиж НКР, сравнявшись с обычными рейдерами. Идея, просто нагрузить солдат, мол кому надо тот пусть и тащит, не нашла поддержку ни к голо из нас. Вот, Вы представляете сколько весит запас продовольствия на полгода? Я столько точно не утащу. Да и потом, у нас же не торговый караван, а воинское подразделение, и значит нам ещё воевать предстоит.

Нанять специальный караван для перевозки продовольствия, запасного оружия, патронов и всего такого прочего, рассмотрели и тоже забыли. Так-то оно звучит логично, только вот представляете сколько такой караван стоить будет? У НКР лишних денег нет! Заявили представители власти. Вот если мы готовы за свой счёт... Ага, они прошляпили вопрос со снабжением, а нам его самим разгребать, да ещё и за собственные деньги! Ага! Обойдутся.

Другими словами, возник логический тупик. У одних (власти НКР) нет ни денег ни специалистов для решения этой проблемы. У других (местные власти) нет желания работать за бесплатно, да ещё и закупать всё за свой счёт. И самое главное, никто не хочет уступать. Пришлось вмешаться и напомнить что у нас теперь тягач есть. К нему бы прицеп в виде холодильника, и часть проблем будет решена. Ну, и немного денег на ремонт. Фар нет. Стартера нет. Ну а заводить такую махину с толкача это то ещё удовольствие. Радиатор течёт, не поймёшь откуда. Ну а главное — тормоза. Без рабочей жидкости они бесполезны. А у нас такого нет от слова совсем.

Получил в ответ, мол грузовик хорошо, но денег нет. Починить нужно, но за счёт подразделения, или что вернее за наш счёт, поскольку у командира денег точно нет и не предвидится. Прицеп в виде холодильника в городе точно есть, там писцы администрации НКР устроились. Мол, там прохладнее. Так что прицеп точно будет, ну а ремонт того прицепа... угадайте с одного раза, кому им заниматься и за чей счёт. Ну а всем было заявлено, мол вон берите пример с тех службы. Всё сами, а то только и норовят денег просить.

Вот тут у меня терпение и лопнуло! Нет, оно хорошо, когда тебя в пример ставят, только вот машины нам на какие средства чинить? Думает, запчасти кто-то за бесплатно отдаст? Ага! Не бывает такого. Учитывая, что большинство из них довоенные, а это более двухсот лет, то новые не запросишь, а старые запасы только заканчиваются. Ну и понятное дело оставшееся ну никак дешевле от этого не становится.

Покупать за свою зарплату? Так мне, с моей зарплатой, только на мотор от тягача полгода копить, при условии, что есть не буду и ничего другого покупать тоже. Потом, нам не только мотор нужен. Топливо. Гидравлическая жидкость, стартёр, задний мост на пикап, рулевая рейка в количестве трёх, а лучше пяти штук. Лобовое стекло на машину... тут меня попробовали прервать, мол лобовое стекло — это излишества. Пришлось напомнить для чьей машины стекло. Нет, если командир согласен ехать вместе с песком и пылью пустоши, что мгновенно набивается в салон, то стекло без надобности.

Понятное дело, командир на такое не согласился. Одна из рулевых реек тоже для его машины. Нет, можно и без неё, но придётся регулярно вылазить и поворачивать машину руками, что не сильно удобно. Что же до стартёра, то тягач и так тяжело с толкача заводить, а что будет если к нему ещё и тяжеленный прицеп добавить? Что же до гидравлической жидкости и бензина, то тут и обсуждать нечего, без второго поехать не получится, а без первого — остановиться.

Так что, никаких излишеств. Что же до денег, то согласен закупить всё за счёт собственных средств, при условии, что мне выплатят зарплату на триста двадцать лет вперёд. Тут все сразу оживились и заявили, что такие как я столько не живут, да и требовать такие суммы авансом просто бессовестно. Ну а раз так, то осталось только развести руками, и сказать — тогда за свои средства без вариантов. Нету у меня столько и взять неоткуда.

И да, продать что-то ненужное можете даже не предлагать. У меня и нужного нет, что уж тут про ненужное говорить, я же не человек, если кто забыл. Вон у шефа есть запасные штаны. Никому не надо? Почти новые, довоенные. Что до запаха... так не без этого. Только вот другого запасного имущества у нас нет. И да, бронетранспортёр предлагать бесполезно, поскольку не наш, да ещё это единственная потенциально боевая машина подразделения. А нам их с десяток иметь положено. Придут ревизоры, что показывать будем?

Пришлось деньги искать. Кое-что обещали в виде запчастей, или мол знают где скрутить можно. Мол южнее на побережье старая база имеется. Правда немного радиоактивная. По ней слишком качественно попали, раз до сиих пор даже рядом находится опасно. Только вот там давно обосновалась колония светящихся гулей, которым радиация не то что опасна, а необходима для жизни, и вот у них можно приобрести запчасти по вменяемым ценам.

Видите, какое хорошее решение? Вот и я усомнился. Дёшево то оно конечно дёшево, только вот мы то не гули. Ну, за исключением шефа. Да и тот не светится. А вот если притащим радиоактивные запчасти... Тут командир неожиданно вспомнил о влиянии радиации на основной инстинкт, и распорядился деньги найти, и всякую радиоактивную дрянь не приобретать! Можно немного урезать другие расходы. Потом, и нам нужно сократить запросы. Без чего-то можно обойтись. В общем, скрепя сердцем, отказался от нового двигателя на тягач, как самого дорого. Спрашиваете, а как же мы тогда дальше? Да запросто! Движок менять совсем не обязательно, и так хорошо работает.

Зачем просил? Так, чтобы было от чего отказаться. Думаете это мои первые переговоры со снабженцами? Всегда полезно иметь в заявке что-то дорогое и не особо нужное. Также чтобы отказаться можно было, а если случится чудо и дадут, потом выгодно продать можно было. Как думаете, откуда деньги на всякие мелочи под текущий ремонт берутся? За свои многого не купишь. Ну а брать деньги у солдат... нет у них ничего, а если что и появляется, то тут же тратиться в городе на выпивку и развлечения.

А ещё, инструменты выбил. На складе давно видел отличный набор, включая большие ключи и микроотвёртки и динамометрический ключ. Для кого они там хранились — тайна из тайн, только вот кладовщик наотрез отказывался их выдавать. Мол, давать такую дорогую вещь в наши кривые руки = это настоящее святотатство. А вот если мы предоставим ему, кладовщику, доказательство обратного, то он может и подумать о выделении части набора. А если ещё... обойдётся, пьянчуга поганый!!!

Теперь с бумагой от командира пусть только попробует в очередной раз намекать на самогонный аппарат шефа! Нам и самим мало. И нет, вовсе не пить. На меня не действует, если Вы забыли, а шеф не увлекается. Но это же универсальная волюта если нужно что-то у кого-то достать или срочно раздобыть солдат на подсобные работы. А у нас хозяйство не маленькое, если кто и сам ещё не догадался. Так что, ноги в руки и бегом на склад, пока командир не опомнился. Ну а потом хрен что у нас найдут. Не было ничего и всё тут. Или вон, поломанного в хлам инструмента хватает. Отдам его. Мол руки кривые, как и говорил кладовщик. Вот и поломалось всё немножко.

Глава 7. Второй день из семи или

Как штурмовики тренировались,

ну а мы им условия обеспечивали.

Сегодня работы нет, поскольку занимаемся дурью и бездельничаем. Ну а проще сказать, заняты обеспечением тренировочного процесса штурмовых подразделений. Видите, сколько умных слов? А по факту, с утра оттащили на пустырь за базой пару раздолбанных корпусов от машин, и соорудили пару баррикад из всякого хлама что валяется вокруг города. Ну, а городской лабиринт строить не пришлось, поскольку всяких развалин и так с запасом. Немного подновили двери. Кое-где заварили дыры. Ну и устроили "страшные" и "жуткие" ловушки из консервных банок на верёвочке. В дальнейшем, нам предписано оставаться на полигоне и обеспечивать его функционирование. Ну а проще сказать, если кто с дури что развалит, то нужно будет быстренько починить. Так что уселись на горке и приготовились смотреть шоу.

Начали подразделения из людей. Те немного пошумели. Постреляли по металлолому. Потом, попробовали взять штурмом баррикаду. Не вышло. Стыд и срамота. Это же просто куча хлама, которую никто даже не охраняет. Штурмовики откатились назад, и с помощью гранат попробовали пробить баррикаду. Ну, на пять минут их хватило, а потом прибежал главный по снабжению, с воплями: "Вы что творите сволочи!!!". Ну, сами подумайте, гранаты они не бесплатные, да и не так легко их найти, учитывая, что эти довоенные, а новые... халтура — те что новые.

В общем, людей отправили тренироваться в как-бы город, а на исходную вышли наши дрессировщики, а проще говоря подразделение Рук смерти. Думал, этим то какая-то куча мусора не препятствие. Они все куда как крупнее меня. Так что разнесут баррикаду на раз. Я вон один её строил, без особых проблем и использования техники. Так что... Ага! Смотрю, и глазам и своим не верю.

Для начала, командиру взвода приспичило построить личный состав. Зачем, тайна великая. Но, наверное, какой-то тайный смысл в этом есть. Минут пятнадцать на это убили. С людьми, в основном, без проблем, а вот Руки смерти... Интересно, это они придуриваются или правда не могут понять простейших команд? Только всех худо-бедно выстроят, как обязательно кто-то или отвернётся, или сядет или и вовсе спать уляжется. Мол, скучно же.

Наконец, что-то получилось. Их командир, взмахнул рукой, давая команду на штурм и... нет, люди побежали, а вот все остальные как раз нет. Ну, от них столько времени требовали сидеть и не крутиться, вот и сидят. Вернулись. Подняли. В нужную сторону развернули. Куда бежать показали. Затем команда и... стоят сволочи!

Как все ругались! Просто словами не передать. Наконец, объяснили, что нужно бежать и лезть на баррикаду. Очередная команда, и вот Руки смерти опять сидят, но уже на вершине баррикады, ну а люди внизу прыгают. С их ростом не запрыгнешь. Тут или нужно по стене карабкаться. Учитывая, что она из всякого хлама, это дело не сложное, только вот не очень удобное.

Тут понятно, достаточно просто спустить руку и подсадить напарника наверх, но это же объяснить нужно. Ну, а учитывая, как те внизу орут и ругаются, то единственное чего они добьются, так это того что кое-кто с баррикады слезет. Ну, тут же не поймёшь на что именно они ругаются. В общем, плюнул. Спустился вниз. Подхватил девицу, пока та окончательно не охрипла и посадил её наверх. Как раз перед её напарником. Откуда взялся напарник и куда делась серая? Ну, это я чуть попозже расскажу. Там довольно длинная история.

Посмотрел на прочих. Сидят, глазами моргают и ничего не понимают. Пришлось показать. Запрыгнул к ним наверх. Затем, ухватил за бронежилет одного из крикунов внизу и поставил его рядом с собой. Тот, от удивления, на минуту замолчал. Ну а дикие поняли, если затащить людей наверх, то они ругаться перестают. Миг, и все наверху. Один правда ругаться не перестал, так что была предпринята повторная попытка. Ну, а проще сказать, кого-то уронили вниз, а потом вновь подняли. Помогло. Пока падал, ударился и потерял сознание. Так что — теперь тишина.

Посмотрел я вокруг, на довольные рожи Рук смерти, и понял, может по одному мы чего-то и стоим, во всяком случае я долго в рукопашном бою против дикого не продержусь, а вот в комплекте с людьми, получается грусть и печаль. И ведь по отдельности люди тоже чего-то стоят. Вон, даже наши горе штурмовики быстро придумали как баррикаду преодолеть, ну а стоит только собрать вместе... как подменяют.

Пришлось показывать дальше. Спрыгнул вниз. Вот ещё карабкаться с такой смешной высоты. Тут всего около шести метров. Затем, показал чёрному, чтобы он кинул мне девицу. Да, слово кинул я зря использовал. Лучше было использовать столкнул. Сказано кинуть, он и кинул. Но ничего, поймал. А вот дальше... Остальные решили, что это игра такая весёлая, швырни человека с баррикады. Замучался ловить, но поймал.

И что самое забавное, кое-кому развлечение понравилось. Ну а запрыгнуть на баррикаду прихватив с собой человека дело не хитрое. А затем ещё раз кинуть. Хорошо хоть получилось вовремя прервать это развлечение пока никто не покалечился. Затем, была полоса препятствий. Даже страшно представить, как наши главные в парах будут объяснять, что и как делать. Так что просто прошёл ту полосу сам, и дал знак остальным (ну да, для людей было бы правильнее сказал, только вот для таких как мы звуки для такого сообщения не используются) мол сомневаюсь, что у них выйдет лучше. Нужно говорить, как все дружно вперёд рванули? Все нормативы шутя побили.

Что же до штурма как бы города, то там и показывать не пришлось. Просто намекнул что проходим на ту сторону, и на сегодня всё. Можно будет отдохнуть и перекусить. Ну, а кто последний, или кто вовремя не уложиться, придётся повторно всё проходить, пока не получится. После такого грохочущая толпа чуть было не снесла учебный полигон и немного помяла штурмовое подразделение из людей, которое просто подвернулось по дороге.

Начальство впечатлилось. Результат явно выше чем у лучшего штатного городского подразделения. Провели несколько схваток один на один. Ну, это даже не смешно. Руки смерти много быстрее, да и тяжелее чем человек. В рукопашке на одного такого как я больше десятка людей нужно. Да и то... кожа у нас прочная, кулаком по ней лупить бесполезно. Только руку отшибёшь.

Вот со стрельбой — да, тут у Рук смерти беда огорчение. Диких никто стрелять не учил. Просто в голову такое не приходило. Пара деятелей даже высказалась, что мол и учить дело бесполезное, поскольку хронически не способны. Пришлось продемонстрировать. Сначала пулемёт взял. Руки сильные, могу спокойно на манер штурмовой винтовки удержать.

Но пулемёт не впечатлил. Мол, очередью кто угодно попадёт. Пришлось браться за винтовку. Да, снайперка для меня бесполезна. Разве что прицел переделать мод мой глаз. Ну а из обычной... я и в более сложных условиях не промахивался. А тут, никто не мешает, ветра нет. Оружие новое. Сложно не попасть, что я и продемонстрировал.

Знали бы они на чём и в каких условиях мне учится приходилось. Что до пистолетов... мелкие они больно. Предложил умнику что настаивал на их использовании пострелять с рук из пулемёта, ну а я пистолет возьму. Ну, и посмотрим у кого лучше получится. Ну да, может мне и жутко неудобно стрелять из этой мелкой фиговинки, а вот спорщика отдачей пулемёта точно с ног снесёт. Отдача там не слабая. Конечно, не крупнокалиберный и не шестистволка, но всё одно очень и очень солидно.

Добил комиссию учебный бой где против руки смерти выставили троих бойцов с учебным оружием. Пара минут, и всё. Правда людей он помял немного сверх необходимого. Даже лёгкий удар человека с ног сносит. Ну, а последний и вовсе сам виноват. Вот зачем было кидаться в бой на хвост? Он же сзади, и не видно, что кто-то там подбирается. А так, резкий поворот и боец научился летать. Невысоко и не далеко, но факт есть факт.

Так что, по результатам учений, комиссия немного позаседала и наконец выдала решение, штурмовые подразделения из Рук смерти получаются излишне мощными. Ну и самое главное, не соответствуют специфики поставленной перед нами задачи. Мол, мы идём вглубь страны, а там врагов нет от слова совсем. А раз так, то зачем нам такие мощные войска? Хватит и пары обычных рот. Ну а этим подразделениям они отлично и сами занятие придумают.

Отличное решение, не находите? В центре материка врагов и опасностей нет? Очень-очень сильно сомневаюсь. Основной удар именно туда и пришёлся. И значит там максимальный радиоактивный фон, да и мутантов куда как больше чем тут, недалеко от побережья. Потом, там и пограбить больше мест так что просто обязаны быть рейдеры. Всевозможные поселения, разной степени опасности, и прочие радости.

Ну и как нам туда соваться если боевых машин практически нет. Снарядов совсем нет. Патронов на пару часов боя и всё. Гранаты... ну, не стал бы нас снабженец так ругаться на штурмовиков, если бы их довольно было. Проще сказать, почти ничего нет из того что должно быть. Да чёрт со всем этим. Пусть бы хоть бензином обеспечили. А то кончится ведь, через неделю. И что дальше делать?

В общем, для начала, у нас забрали половину Рук смерти, для усиления обороноспособности НКР, пообещали достойную замену. Забрали единственную пушку. Мол, зачем она вам. Ну и пообещали (причём заметьте, как забирать — так сразу, а как компенсировать — то сплошные обещания и слова будет потом), пару станковых пулемётов. Причём один — не рабочий. Мол, сами почините. А второй без патронов

Ну нет у нас в запасе 5 мм боекомплекта. Всё что было, забрали шефу под шестистволку. Но сказано, там по пути полно военных баз будет, и на любой из них полно защитных турелей как раз под такой патрон. Ну да, и конечно эти патроны лежат и нас дожидаются. Ага! Турели или давно расстреляли боекомплект, или, если сломанные, их давно разобрали на запчасти. Про боекомплект, в этом случае, и говорить смешно. Его в первую очередь забирают. Разве что, повезёт на не разграбленный склад наскочить. Ну, или на племя супермутантов из совсем диких которые как раз страсть как любят тяжёлое оружие. У них и боекомплект будет и запчасти к пулемёту, в виде оружия. Почему в виде, а не оружие? Так Вы сами посмотрите на те изделия, и все вопросы сами собой отпадут.

Итак, учения прошли успешно. Начальство восхитилось и ограбило нас. Ну, а как ещё назвать если в результате из двух рот Рук смерти осталась только одна, да и та не полностью укомплектованная. Лишились пушки. Да, она и так не впечатляющая была, но была же. Пулемёт пушку не заменит, даже станковый. Там и дальность не та, про умение разрушать препятствия можно и вовсе не говорить. Самых опытных дрессировщиков тоже забрали. И самое обидное, уволокли радиостанцию, которую вот только-только заставил работать. Опять же, сказали — нам имущество излишнее, а вот столице без радиостанции никак.

Часть оружия забрали. В основном китайского производства. Мол, не положено. А ничего так, что там калибр более приличный? Семь миллиметров куда как больше чем пять, тут как не посмотри. И да, отдача у китайского оружия больше, но это мелочи. У большинства наших штурмовиков сил не занимать, а вот пробивная сила не только от скорости, но и от веса пули зависит. У шефа китайский генератор забрали. Формулировка, не надёжный и потому его нельзя использовать в столь важной миссии. Ну и самое главное, кто знает что китайцы в него заложили при изготовлении?

Нужно сказать, как громко и разнообразно ругался шеф? Ненадёжный? Так генератор вот уже пятьдесят лет работает, практически не выключаясь. Ну, краткие перерывы на смазку и замену колец не в счёт. Потом, он же довоенный! Это насколько нужно признать великими медиумами инженеров безымянной китайской компании (табличка с названием давным-давно потерялась) чтобы они за две сотни лет могли предсказать наш поход, и суметь правильно подкинуть генератор?

Но бред-же! Вот и шеф так же думает. Но то шеф, а то большое начальство. Ну, а нам, чтобы не сильно возмущались, выдали ядерный блок. Мол, на время похода хватит, если слишком наглеть не будем. Ну да, хватит. Чтобы они понимали. Да одна сварка столько жрёт... а печка? Ну, ещё же колечки резиновые делать нужно, поскольку довоенные давным-давно кончились, а те что не кончились, в труху развалились. Это же резина, она столько не живёт. А... Да там устанешь перечислять.

Простыми словами, начальство явилось. Толкнуло речь. Упёрло всё что посчитало для себя полезным, заменив на всякий хлам что не жалко отдать. Урезало нам штаты, мол нафига нам столько. Мы же мирная миссия, с задачей разведки и демонстрации фланга. Зачем нам оружие и солдаты? Все и так будут просто счастливы присоединиться к НКР, одна беда просто не знают о нас. Ну а тут мы, такие красивые.

А раз штаты сократили, то можно и финансирование урезать. Просто счастье, для начальства. И фонды сохранили, и себя не обидели. В жизнь не поверю, что тот генератор взорвут, как обещали. Наверняка кому домой понадобился. Да и премию себе выпишут. За повышение обороноспособности. Две роты у нас отжали. Одну с Руками смерти и другую — обычную.

Кучу оружия изъяли — значит можно отчитаться о успешной борьбе с подрывом устоев. Оружие то не отечественное. На путь демократии направили, ну куда же без этого в Америке. В общем все молодцы и могут отправляться домой. Ну а мы... нас ждут подвиги. И лучше с ними не затягивать, если ничего не изменится, от нас ничего и не останется. А задание... Задание нужно выполнить. Под него УЖЕ выделены деньги и ещё больше УЖЕ потрачены. Отчёт нужен.

Глава 8. Новый командир или пятый день из семи.

Почему пятый, а не четвёртый или третий? Так некогда позавчера было. Столько всего навалилось, что словами не передать. Ненадёжное оружие у нас забрали и выдали надёжное, отечественного производства. Не, я вовсе не утверждаю, что все что сделано до войны и тут барахло и хлам. И да, шефа тоже сне стоит слушать и понимать буквально. Он только и конкретно про то что нам привезли взамен починенного и доработанного.

Вот новое — хлам редкостный. Не знаю на какой помойке этот металлолом откопали, но чтобы найти такое явно хорошо постарались. И ладно бы в штатной компоновке. Такое ведь накручено... Полное ощущение что перебили несколько крупных банд рейдеров, ну а нам свезли трофеи. Ну, как раз те что никто брать не захотел, поскольку дешевле выкинуть чем починить. И знаете, что самое весёлое? Среди кучи металлолома чего только не оказалось, в том числе немецкого, шведского и русского производства. Знать бы ещё где такие места находятся. Ну и не без китайского производства. Куда иначе.

Во избежание очередных поползновений шеф лично счистил всю заводскую маркировку, и с помощью электро-гравировки нарисовал всюду "сделано в Америке". И плевать чьё было изначально. Пусть попробуют доказать обратное. А то ведь починим, а там явятся всякие и мы опять с голой жопой и кучей металлолома вместо оружия. Хорошо хоть патроны не тронули.

Ну, не разбирается начальство во всяких там мелких фигульках. Сказали — тут только под Американское оружие. Показали пару штук, что точно местные. Ну, патроны поглядели. И проигнорировав тот факт, что те от винчестера, а рядом целые ящики 7,62х39 мм, поверили. Ну? а забирать Американские патроны говоря, что они ненадёжные... Это антиправительственной пропагандой попахивает. Во всяком случае шеф именно так поведение большого начальства и объяснил.

Ну, а если вспомнить что у нас и бронежилеты неустановленного и неправильно производителя имелись... нет, опять же, не просто так забрали, а заменили на отечественное и проверенное. Тут правда нам повезло. Бронежилеты штука тяжёлая. В обычной жизни не потаскаешь. Так что всё добро валялось на складе. Ну, а поскольку всё вместе оно ещё тяжелее, то тех отделу, а именно нам, поручили всё подготовить к перевозке и погрузить в машину. Ну а мы что, раз был приказ то сразу же сделали.

Потом, разве дело перегружать генеральскую машину всякими тяжестями. Так что те броне пластины что мы поснимали, это вовсе не мелкое вредительство, как кто-то мог подумать, а забота о целостности подвески генеральского транспорта. И нет, вовсе мы не всё поснимали. Только то что получше. Всякую хрупкую ерунду и лёгкие пластинки — честно остались. Если честно, я вообще не понимаю зачем такие делать. Они же ничего кроме мелкашки не остановят.

Шеф говорил что-то по поводу что это для полиции делали. Мол, большинство мелких преступников ничего большого калибра с собой не таскали. Да и полиция, комфорт ценила больше чем безопасность. Опять же, предельно странное поведение. Если нужен комфорт, то зачем вовсе цеплять на себя бронежилет? А если ожидаешь стрельбу, то разве не разумнее использовать что-то более надёжное? Впрочем, я никогда и не уверял что полностью понимаю людей. Вон, шеф тут тоже со мной согласен, хотя сам такой.

В результате — всем хорошо. Начальство немного награбило... реквизировало опасные для жизни солдат предметы, ну а мы заменили в том барахле что прислали, защиту на приличную. Бронепластины они стандартные. Так что дело не хитрое. Ну, а те что не полезли, так жилет и подогнать не долго. Он то тряпичный. Выкрутились, другими словами. Только вот на всё это дело время нужно. Так что весь вчерашний день на это и ушёл. Ну а как закончили, больше спать хотелось, чем что-то писать. Вот такая история.

Впрочем ладно, всё это было вчера. Ну, а сегодня... нет, с утра было тоже самое. Вон, до обеда был занят делом. Восстанавливал до приемлемого состояния (до полностью рабочего этот хлам ну никак не восстановить) штурмовые винтовки, как прибежал посыльный от командира. Мол, пришёл приказ. Его (командира имеется в виду, а не посыльного) переводят на командование отобранных у нас войск, а вместо него будет заслуженный и обличённый доверием властей генерал с кучей звёздочек.

Шеф выдал дежурную шутку, что генералы они не коньяк. Это там чем больше звёздочек, тем лучше. С генералами обычно всё строго наоборот. Впрочем, нас никто и не спрашивал. Командира, к слову говоря, тоже. Тот правда не сильно и возражает. Оно гонять рейдеров около стены куда как спокойнее чем отправляться вглубь континента. Тут в рейд сходил, и пару недель дома. А у нас... кто его знает, когда назад.

Новый начальник изволил приехать только ближе к вечеру. Спрашиваете, как это у него получилось приехать, если тут от города десять минут пешком? Так уметь надо! Потом, большому начальству ходить несолидно, а вот на машине совсем другое дело. Кстати, чудо что доехали. Это дойти не проблема, как я уже и говорил, а вот с дорогой тут беда, в последнее время. Она и раньше так себе была, а когда по ней тяжёлую технику прогнали... В общем, как-то проехали, по обочинам и ухабам.

Затем, было торжественное построение. Долгие и скучные речи. Даже что-то похожее на парад. Другими словами, полный комплект развлечений для начальства. Почему для начальства? А для кого ещё? Вот сдалось нам торчать посреди дня на плацу и выслушивать пространные размышления по поводу как из нас, раздолбаев таких, теперь настоящих бойцов делать будут, чтобы выступить в поход... а нечего так, что этот поход через три дня? Кстати, мы тут стоим, а дела сами себя не сделают. Вот и выходит, пустая и бесполезная трата времени, ради развлечения нового командира.

Затем, была очередная инспекция имущества и казарм. Была опробована местная кухня. Командир изволили отведать специально привезённый из ресторана обед. Заявил, что слишком хорошо солдаты питаются, можно и сократить финансирование. Обед из пяти перемен блюд... Как потом физической подготовкой заниматься? Вот ему, например, после такого перекуса физической работой заниматься не хочется, так что он полежит немного. Передохнёт, а потом на стрельбище. Ну, должен же он знать насколько кривых и косых бойцов ему подсунули.

В результате, личный состав части долго ржал, узнав, что обед им сократили до трёх перемен блюд. У нас и на одну перемену, привычную для начальства, не набирается. Кстати, командир селён жрать. Даже я столько не слопаю, а у меня и метаболизм более быстрый, да и вешу я несравнимо больше. Порадовал девицу, что теперь ей придётся есть в пять раз больше, поскольку таков приказ командира. Ну а что растолстеет (она в последние дни жутко переживает, мол набрала кучу лишнего веса, целых полкило) так что поделаешь. Придётся опять по полосе препятствий бегать.

Начальство проснулось ближе к ужину, и резко засобиралось на стрельбище. Ну, оно выспалось и заскучало. То же что личный состав весь день вкалывал и как раз передохнуть и поесть хочет, как-то не учитывается. Командир гордо заявил, мол что значит люди устали и есть хотят! Думаете, враги будут ждать пока все перекусят и отдохнут? Ну, или и вовсе будут согласовывать время боя за два дня, чтобы бойцы не перетрудились?

Другими и простыми словами — командиру скучно, извольте развлечь. Похватали оружие и на стрельбище. Начали с новобранцев и принялись сжигать остатки жизни моего шефа. Во всяком случае он сам так сказал. Мол, как увидит такое не целевое расходование дефицитного боекомплекта, так стареет на пол века. Ну, учитывая кто мой шеф, ему не страшно, пусть даже это и было бы правдой. Так что шеф переживёт, а вот уши у меня страдают на самом деле, пусть их и не видно. И да, дело вовсе не в шуме от стрельбы, тут скорее ругань и жалобы шефа.

Ну что тут скажешь, новобранцы в мишени попали. Ну, так как стреляли толпой и очередями. Тут кто угодно попадёт, даже тот, кто совсем стрелять не умеет, ну а этих хоть чему-то учи ли. Горе стрелки разнесли всю дальнюю сторону полигона. Нашпиговали свинцов окрестности вокруг. А один, чуть было не подстрелил сослуживца что стоял у него за спиной. Командира результат не впечатлил, но раз мишени попадали, то результаты были признаны удовлетворительными.

Затем, стреляли оставшиеся штурмовики. Этих у нас мало осталось. Стреляли одиночными. Шума меньше, зато все в цель, да и попадали не просто куда-то в мишень, а именно туда куда и нужно. Как вы наверняка уже и сами догадались, результат новое начальство не впечатлил. Не шума, не грома, не летящего во все стороны песка, от промахов. Никаких эффектов. Что до эффективности, точности и экономии боекомплекта, то всё это неважно. Вон, новобранцы быстрее справились. Что же до того что их в пять раз больше и все с скорострельным оружием, то это тонкости.

Штурмовикам сказали учится у новобранцев и вытащили на стрельбище подразделение Рук смерти. Зачем их, тайна покрытая мраком. Диким давать оружие бесполезно. Да, сил удержать хватит, но вот целиться... Да и зачем им такое? Что же до погонщиков-дрессировщиков-воспитателей, то у них ничего кроме пистолетов нет, да и то только для порядка. Мол, раз в армии то положено, чтобы оружие было. Их основное оружие с когтями, а не малый калибр. Но командиру плевать. Все должны стрелять.

Сначала постреляли немного люди. Ну, с разной эффективностью. Кто-то даже попал. Почему даже? А вы сами попробуйте попасть из малокалиберного пистолета в мишень, установленную на стандартной дальности для штурмовой винтовки. Если по мне, то совсем неплохой результат. Главное, друг друга не перебили и оружие не уронили. Так что — сойдёт. Только вот командир явно остался недоволен. Мол, полное безобразие. Криворукие лентяи, и всё такое прочее. Всех разогнать, чтобы не позорили родное государство.

Ну а дальше, начался форменный цирк. Для начала выдали автомат дикому. Мол, раз боец, то должен стрелять. Понятное дело, пользы от этого никакой. Дикий понюхал ствол. Покрутил в руках. После некоторых объяснений даже понял, что нужно на курок нажать. Хорошо хоть не попал никуда. Ну, учитывая куда ствол направлен был. Как командир орал. Мал, это вовсе никуда не годится. Да и вообще... наконец, к нему подобрался адъютант, и сумел втолковать что мол Руки смерти — это животные. Ну, он же не будет ожидать умение вести стрелковый бой от собак?

После объяснений командир немного поуспокоился, и принялся возмущаться зачем ему подсунули целое подразделение собак переростков? Пришлось показывать. Пара Рук смерти меньше чем за минуту разнесла в клочья все мишени. Когтями, понятное дело, а не с помощью оружия. Демонстрация командира немного успокоила, ну а вот потом дошла очередь до тех службы. И плевать что нас двое. Ну а шеф ничего кроме пистолета не признает. Ну и понятно норматив как у прочих подразделений.

Пришлось немного сжульничать. В конце концов нигде не сказано какое оружие нужно использовать. Сказано, что штатное. Ну, а учитывая, что мне ничего из огнестрельного не положено... думал сначала когтями обойтись, как дикие, но тут меня обломали. Я-то бойцом числюсь, а не животным, так что только и исключительно оружие. Пришлось взять пулемёт. И да, может он и не считается ручным, скорее уж станковым (из тез что нам вместо пушки выдали) но это уже тонкости. Я-то его как ручной взял.

И да, не знаю попал ли куда шеф из своего пистолета, но станковый пулемёт на такой дистанции это мощь. Мишени просто сдуло. Вместе с механизмом подъёма. Последнее жалко, но учитывая, что нам через пару дней уходить, то и чёрт с ним. Вот кого после нас наберут, пусть те и заморачиваются ремонтом. Ну а пока, у командира повода возмутиться не нашлось. Стрелял с рук? Несомненно. Мишени снёс? Тоже вне всяких сомнений. То же что кроме мишеней ещё задний вал разнёс, так это сопутствующий урон. Бывает.

Дальше должны были идти медики, но полигон как-то вышел из строя. Потом, медицине, вроде как, не положено стрелять. Да и не смогут они. Пьяны в дрибана. Какой стрелять, у них просто стоять и не падать уже подвиг. Скорее всего нового командира этот факт и не остановил, только вот после станкового пулемёта... стрелять уже не в чего. Так что было принято решение, что хватит стрельбы на сегодня. Результаты, конечно, не очень, но сойдёт. Вот на днях командир плотно займётся подготовкой и вот тогда на нас уже можно будет смотреть без отвращения.

Выдав такое, командир посчитал что полностью исполнил свой долг, и удалился отдыхать. Не знаю, может спать залёг, или ещё что. Нам такое счастье точно не светит. Новобранцы пять автоматов сломали. Один бронежилет потеряли. Понять бы ещё как это у них вышло. Ну, и нужно остальное снаряжение в порядок привести. А то выдали мусор, а нам с ним воевать. Так что до отбоя дел хватило.

* * *

С утра... ну как с утра, кто как, а шеф уже обедать собирался, нас порадовали очередным построением с оглашением приказа по части, что пришёл от командования вооружённых сил НКР. Узнали и про поход, как будто кто-то и раньше не догадывался. И о целях похода, мол нести демократические ценности (если честно, достали этими речами в последнее время). И... даже точный маршрут озвучили. Мол, пойдём точно на восток, пока не выйдем на берег атлантического океана. Ну а по пути будем всем разъяснять какая продвинутая жизнь в НКР, ну и направлять переселенцев, что обязательно захотят переселиться поближе к НКР.

Раздражённый шеф, которого опять оторвали от любимой игрушки, поинтересовался, хватит ли бензина для машин. Ну, если через континент пойдём. Путь то не близкий. В ответ, получил отповедь, что нечего думать о всяких там глупостях. Большое начальство уже посовещалось само с собой и всё решило. Так что, нечего тут вставать на пути демократии и прогресса со всякими глупостями. И да, слова что на демократии грузовики не поедут, это и вовсе антиправительственная агитация. Ну и наконец, шеф что, Китайский шпион?

В результате, шеф плюнул. Мол, было бы у кого спрашивать. Как-нибудь в пути разберёмся. Вон, несколько хороших электромоторов есть, при необходимости поставим на грузовики. Ну, а надеется на довоенные запасы топлива, на что активно намекает новый командир, просто глупо. За две сотни лет от того топлива давно ничего не осталось, даже воспоминаний. Да и перед войной машины активно на энергоячейки переводили. У нас же военная техника, которую никто не трогал. Дорого, да и чувствительность к электрополям ниже. Так что... начальство как всегда живёт в вымышленном мире, существующем только в их воображении и в бумажных планах.

Впрочем, речи закончились, и мы вернулись к работе. Шеф полез в бронетранспортёр. Заявил, что может и нужно чинить всё остальное, но это всё остальное обещался новый командир двигать силой мысли и воли, а вот за своей техникой он сам присмотрит. Потом, толку чинить грузовики если всё одно бензин через пару дней закончится? На короткий переход и так хватит. Видите сколько слов? А если по сути, то шеф обиделся, да и своя машина для нас важнее. Одних запчастей море. Плюс, новый генератор (пусть большое начальство само запитывает сварочный аппарат от ядерного блока, снятого с силовой брони). А ещё инструменты.

И... там много всего. На себе не утащим, ну а использовать другие машины, так это нужно кому-то отдать, пусть и на время. Вот вы видели потомственного прапорщика? Я видел. И поверьте, если ему что-то на время отдать, то потом вы это больше не увидите. Причём отбирать бесполезно. У него столько причин и поводов найдётся, что прочим и представить сложно. Так что, надёжнее сами.

Ну а я занялся грузовиками. Точнее, теми что проще всего до ума довести. Остальные, если что, на буксире утащим. Так что лучше половина готовых машин, чем все почти исправные и вечно ломающиеся. Да и браться перебирать мотор на ночь глядя... почему на ночь? Так полдень уже миновал. А быстрее чем за пол дня с мотором не управишься. Заканчивать в темноте... ну его, такое удовольствие.

Так вот, прихватил я тележку со всякими полезными штуками, и... и ничего. Только взялся масло менять, как прискакал интендант. Мол, новый командир притащил с собой штаб, так что беда огорчение. На мои слова, что меня не интересует кто с кем пить будет, последовало возражение что там не только высшие офицеры-собутыльники, но и новый снабженец. И так вот, тому, со страшной силой, захотелось ревизию провести. Ну, а сколько на складе всего неучтённого... и ладно неучтённого, сколько там нет учтённого!

Ну, с тем чего нет, наш снабженец знает что делать. Сложить по особому, всякие бумаги, мол находится на ответственном хранении, и всё такое прочее. Тут всё отработано. А вот то чего быть не должно, с этим сложнее. Опять же, частично ушло на изображение отсутствующего, но не всё. Ящики с патронами, это просто. Сменил этикетку и вот уже никаких незаконных запасов, а вполне себе местное производство. Тоже самое с обмундированием. С запчастями тоже справится можно. Опять меняешь этикетку и всё.

Но вот как быть с запасной походной кухней? Личным джипом снабженца? Причём он получше чем машина у прошлого командира. Пара цистерн со спиртом. А ещё, впрочем не буду раскрывать все секреты снабженца. И да, не нужно думать, что это всё наворовано для личного пользования. Нет, оно понятно, что интендант сам себя не обидел, но в основном тут — обменный фонд. На спирт в армии меняется абсолютно всё. Это же не деньги, которые у всех разные. Ла и пользы от бумажек посреди пустоши. Тоже самое касается патронов. Да и многого другого. Например, опреснитель в пустоши стоит больше собственного веса в золоте. И знаете почему? Потому что с опреснителем вы выживите, а с золотом — загнётесь от жажды. После войны водоёмы никуда не делись, только вот пить далеко не из любого можно. Разумеется, если не собираетесь светиться по ночам.

Пришлось помогать. Быстренько перетащили (не сами понятное дело, мы же в армии) излишки к нам на задний двор. Мол, это вовсе не цистерны с спиртом, а запас растворителя для обезжиривания поверхности перед покраской. Машина и вовсе не на ходу, чиним. Чья? Понятия не имеем. Наше дело маленькое, чинить. Накладная? Где-то была. Впрочем, всё одно не на ходу, к тому времени как починим — найдётся. Так что заходите через недельку. Нет, если найдёте топливный контроллер, то можно и быстрее. Есть такой? Ну, а раз нет, то только через неделю.

Ну и так далее и тому подобное. Шефа трогать не стали. Он заявил, что если ещё какая штабная сволочь отвлечёт его от работы, то он этому ответственному члену общества ноги переломают и... остальное лучше не перечислять. В общем, его решили не трогать, а я изобразил что не очень-то разговаривать умею. мол, моё дело бери больше кидай дальше, пока летит — отдыхай. Подсобник, другими словами. Пробовали запрячь девицу, выслушали что она никакой не техник, а дрессировщик. И если они решили, что она вот так запросто всё бросит и будет развлекать всех, кого не попадя, то это дискриминация... впрочем, продолжение вы уже не хуже меня знаете.

Наконец, все наигрались, и разошлись. Затем, возвращали запасы назад. За исключением некоторых запчастей, которых, вроде как, прежде на складе не было, несмотря на все заявки шефа. Теперь же... Интендант решил, что стоит поделиться малым, чтобы сохранить остальное. Потом, хорошие отношения с техслужбой тоже дело полезное. Так что разошлись довольные друг другом. Шеф поволок механизм стабилизации ствола и радиостанцию в бронетранспортёр, ну а я вернулся к идее сменить масло в тягаче. Даже почти успел закончить, как ОПЯТЬ начались приключения.

Вон он, адъютант нового командира. Разве что не подпрыгивает от усердия. Нет, он бы и рад подойти поближе, а не орать издали, только вот кто-то серого цвета разлёгся прямо в дверном проёме и отказывается уходить. Ну а на попытки немного подвинуть, ещё и рычит. Как оказалось — очередное совещание. Ну и понятно без тех службы никак. Первая мысль — достали. Вот, кто мешает мне повторить поведение серой? Я большой и страшный, не трогайте. Только вот, не сработает. Все уже знают, кто я. Даже новоприбывшие. Не поверят. Да и кроме меня только шеф. А вот он уже не рычать будет, а кусаться, причём в самом прямом, а не переносном смысле.

Пришлось ОПЯТЬ бросать работу и тащиться на очередное совещание. От вредности, уселся на стул (раз уж позвали на совещание, то нужно соответствовать). Понятное дело мебель не выдержала издевательства и развалилась. Но я что, я ничего. Сделал вид что так и положено, усевшись прямо среди обломков. Вытащил блокнот с ручкой, и изобразил готовность конспектировать мудрые мысли больших начальников. Ну, чтобы ничего не забыть и не перепутать.

Дальше, пришлось подождать. Причём, дольше всего ждали не снабженца, что хронически опаздывает (он искренне считает, что если немного подождать, то большинство проблем утрясаются сами собой, и потому вечно опаздывает), а командира и его собутыльников... штабных работников. Наконец все собрались. Чем-то расстроенный командир грохнул о стол кипой бумаг и принялся... никаких обсуждений или рабочих вопросов, сразу принялся читать очередной приказ.

И ладно бы что новое. Все те же слова про великую миссию, поход через континент и объяснение глупым варварам какие они глупые раз до сих пор не живут на землях НКР. И да, я знаю, что глупые два раза подряд это неправильно, но как командир сказала — так и записал. Я же обещал конспектировать всё важное. Ну а пока, ничего важнее криво построенных предложений я не услышал. И вот, только я собрался немного вздремнуть, как командир грохнул картой о стол.

Как можно шумно опустить бумажную карту на деревянный стол? А понятия не имею как, но у него получилось. Затем, всем было предложено оценить маршрут предстоящей экспедиции. Ну а именно тот факт, что командир нашёл НКР на карте (впрочем, что там искать, если специально выделено), а затем, по линейке, провёл маршрут к противоположному побережью. Отлично придумано, не находите?

Шеф на совещание не пошёл, так что возмущаться вроде как особо некому. По мне, и так сойдёт. То же что через пару кратеров от чего-то особо мощного, так за двести лет уровень радиации должен уже упасть до приемлемого уровня. Для меня приемлемого, имелось в виду. Вон, шефу и вовсе пофиг на радиацию. Наоборот, только на пользу пойдёт. Разумеется, если надумает поселится в таком месте, то и его проймёт, вон светиться начнёт, и потом уже вне высокого радиоактивного фона жить не сможет. Да и меня длительное воздействие угробит. Но мы же не жить, а только пересекать те кратеры будем, так что пусть себе.

Только вот у нас не только мутанты и Руки смерти в штате. В основном — люди. А им, такой уровень радиации опасен. Вот и засуетился командир второй роты. Первая у нас целиком из новобранцев, и после инспекции казармы старается на глаза начальства не попадаться. Там весело было. Сам не видел, но судя по рассказам... Кинуть в командира части тапком, поскольку он зашёл без спроса, как-то перебор, если меня спросить.

Командир второй роты, аккуратненько так, поинтересовался, мол обязательно ли так. Конечно можно и через кратер, но разве не проще будет его обойти? Затем, минут пятнадцать объясняли командиру что такое кратер, откуда он там взялся и зачем его обходить, если по прямой короче, да и поверхность там ровная. Кстати, вот ещё одна тайна мироздания, как можно дожить до таких лет, причём в мире пережившим глобальную атомную войну, и не знать очевидных вещей? Ну, а как объяснили...

Затем, ещё пол часа рисовали зоны радиоактивного заражения. Понятное дело не все, а только те о которых знаем. В некоторые области страны никто не совался, слишком плотно по ним отбомбились. Да и так, карты устарели, причём прилично. Двести лет прошло, с момента последнего обновления, если вы не забыли. Потом, рисовали кривую (прямая совсем никак) в обход радиоактивных зон. Понятно, что с первого раза не вышло. Это же как лабиринт, выходит. Наконец, что-то получилось.

Командир немного приуныл, после того как ему сообщили насколько путь длиннее стал, но всё решаемо. Он уже собрался всё утвердить, но тут вмешался командир четвёртого взвода. Мол, оно всё хорошо и радиоактивно безопасно, но можно немного иначе. Нет, он всё понимает, и у нас не увеселительная поездка, а войсковая операция, но может всё-таки можно не по территории самой крупной в окрестностях группы рейдеров?

Кто такие рейдеры командиру объяснять не пришлось. Это он и сам знает. А вот что значит крупная... Ну, он думал крупная это если больше десяти человек. Нет, так то оно так. Больше двух тысяч — это тоже больше десяти, только вот различие всё же наблюдается. Затем, объясняли, как может быть столько людей у рейдеров. Неожиданно, для командира, выяснилось, что у рейдеров тоже города бывают. Да и территорию они не слабую контролируют. Почему не уничтожают? Очень даже уничтожают. Вон, нас послали, к примеру. Только вот нас маловато будет, под такую задачу.

Наконец, просвещали командира по поводу что гонять рейдеров тоже является одной из наших обязанностей. А ещё, разбираться с супермутантами, потерявшими последние мозги мутантами, больше известными как гули. А ещё, разведывать радиоактивную и бактериологическую обстановку вокруг НКР. Осмотреть развалины военных баз, при необходимости отбивая их от рейдеров и всех прочих. Ну, и особо опасных мутантов прибить, куда же без этого.

Командир приуныл окончательно. Потом, потребовал, чтобы на карту не просто нанесли опасные зоны, но и подписали какая там опасность ожидается. Ну и понятно, помечать только серьёзное. Мол, просто пыльно, грязно или ветрено его не волнует. Он серьёзный командир воинского подразделения, а не изнеженная дама.

Затем, довольно длительное время разглядывал карту северной Америки сплошь покрытой перекрывающимися зонами высокой опасности. Видимо, прикидывал маршрут, надеясь проскочить по стыкам. Это он зря. Зоны именно что пересекаются, и прилично. Нет никаких стыков, как и безопасных путей на противоположную сторону. Другое дело, что можно выбрать путь наиболее безопасный, но совсем безопасных мест в этом мире нет.

Наконец, командир заявил, что ему нужно посоветоваться с высшим командованием, запросить уточнённые карты. А то он что-то сомневается, что всё так плохо. Наверняка мы перестраховываемся, вот и нарисовали границы подальше от реальной опасности. Пробовали показать, что ничего не придумывали. Всё на карте обозначено. Мы только области раскрасили, для большей наглядности. Но... Требуются консультации. Требуются так требуются.

В общем, все разошлись по своим делам. Ну а к утру стало очевидно, что нового командира нет на месте. Он то ожидал элитный отряд и неспешную, комфортную и предельно неопасную прогулку в окрестностях НКР, а тут оказывается глубокий рейд в зону куда в основном и били ядерным оружием, да ещё и без комфорта. Ну что же это за поход, без комфорта! Так что потоптался он ещё немного в штабе. По командовал. А затем — свалил в закат. Ну, если образно. А так, закат он на закате, а НКР от нас к северу.

Глава 9. Поход первые дни.

Первый день похода.

Итак, первый день как мы в пути. Грозная боевая колонна, поднимающая тучи пыли и неудержимо, как лавина, устремившаяся к цели, и... Ну и всякие прочие глупости, которые принято писать в таких случаях. Да, за всей этой чепухой, главное забыл. Вы будете смеяться, но у нас ОПЯТЬ новый командир. Не знаю, что он такого ужасного натворил, но точно не мало, раз его послали далеко и на долго, а проще сказать к нам.

Ну, что про него сказать можно. Как командир он хороший. Никого особо не напрягает. Разве что с утра ему обязательно нужно собрать всех на подъем флага. Не каждый день, правда. Тут уж все зависит от того успел он протрезветь после вчерашнего, или уже нагрузился по новой. Разок получилось, что сначала флаг подняли, ибо положено, и тут же спустили, ибо время пришло. Впрочем, с кем не бывало.

Иногда, любит пошуметь немного, не без этого, голова-то болит, а самого себя обвинять не так и приятно, да и надоело. Обзовёт нас всех тупоголовыми баранами, (знать бы ещё, что это за зверь такой, таинственный. Богатая зверюга. Говорят, в шкуре золота полно. Врут, наверное.) что недостойны пыль сдувать с сапог настоящих воинов. Затем немного с горя и от расстройства, и... глядишь, к утру и протрезвеет. Как сами видите, не самый плохой командир из тех, что могли прислать.

И ладно бы только это. Провели очередное изменение структуры. Забрали последних штурмовиков. Мол, Вам оно не особо надо, а у НКР рейдеры на границах активизировались. Так что, нате Вам три взвода новобранцев, и не жалуйтесь. Флаг демонстрировать и так сойдёт, а там подучите, по дороге. Или... Ну, как пойдёт. Из хорошего про новобранцев могу сказать только одно, базовая подготовка у них имеется. Можно не волноваться, что они подстрелят сами себя или соседа. Где-то треть набрана из авантюристов. Эти выживать умеют, только вот беда, даже отдалённо не командные бойцы, а хотелось бы, тут всё-таки армия.

Ну а в остальном всё неплохо, за исключением того факта что выперли нас почти на неделю позже. Из-за реформирования и очередной смены командования. Зато я почти все машины успел починить. Во всяком случае всё, что можно было быстро восстановить без полной переборки или замены существенных частей, на вроде двигателя.

Вообще-то планировалось что дадут месяц на сглаживание, но вышло что вышло. Может у генералов выпивка кончилась, или ещё какая оказия приключилась, вызвавшая временное прояснение рассудка, и до самого трезвого из них неожиданно дошло, что хватит нам продолжаться.

Всё-одно деньги уже отмыты, что можно у нас "позаимствовано", так что доходов больше не предвидится, а вот расходы никуда не денутся. Народу полно и все есть хотят. Так что — хватит нам отдыхать. И вот вам приказ на выступление. Разведывать новые земли. Нести свет цивилизации диким язычникам. Уничтожать каннибалов и богомерзкие культы. И вообще, хватит на халяву казённые харчи жрать, да ещё и отсвечивать тут.

А если простыми словами — убивать, грабить, захватывать земли, и хоть убиться там всем, но найти приличный винный погреб с довоенными запасами. Понятно, что последней фразы в тексте приказа не было, зато на словах адъютант генерала не постеснялся донести до тупых вояк (нас, то есть) истинный смысл.

И чтобы оправдать столь долгие сроки на подготовку нашего корпуса (это мы так громко официально называемся), и уйму потраченных денег, (куча закупленного ржавого, устаревшего и негодного оружия. Доспехи, что или малы для всех, или даже мне велики. Впрочем, случалось Вам видеть что-то другое на армейском складе?) обязали вести летопись похода. Мол, событие эпохальное, а потому и такое дорогое. А раз такой расклад, общественность (ревизоры, другими словами) должна знать, что там у нас творится.

Ну, а так как общественность должна знать, то эти отчёты нужно кому-то писать. Машину, чтобы делала это за нас, пока не придумали. В древности, болтают, было что-то такое, но... Если и было, сейчас нету. Итак, стали искать ответственное лицо обладающие незаурядным талантом. Или, если хотите, того кто вовремя спрятаться не успел.

Солдатам столь ответственное дело поручать нельзя. Ибо они не видят всей картины похода. Это если официально, а если неофициально, то что же это за отчёт об эпохальном походе если он написан рядовым? Не поверят ещё. Потом, солдату терять особо нечего. А что если он возьмёт, да и напишет что-то такое, о чём лучше не упоминать?

Сержанты... Можно, но ненужно. Люди занятые. Им ещё армией управлять. Глядеть, чтобы никто не потерялся сам, или не посеял, или вовсе не продал, имущество армии. Поскольку не дело это если каждый солдат будет сам оружие продавать. Для этого в армии прапорщики предусмотрены. А если кто ни попадя воровать будет, то это анархия называется. Вот сержанты с этой анархией и борются. Где уж тут выкроить достаточно времени для баловства всякого. Так, кто там у нас дальше по списку?

Младшие офицеры. По рангу подходят. Да и свободного времени у них навалом. Вроде бы им эту работу и поручить, а вот нельзя. Чтобы писать летопись требуется такая малость как умение писать. Ну, а так-как офицеры люди благородные... то им подобным глупостям учится некогда. Со временем, и по необходимости, научатся. Куда им деваться. Но когда это ещё будет. Да и повысят их к тому времени. А то, (это зависит от того насколько их семья богата и влиятельна) и не один раз. Например, за усердие, и усиленную работу по самосовершенствованию.

Капитаны? Ну, эти никак не могут летопись писать, поскольку заняты безмерно. На них штаб держится. Ибо, если вовремя не найдут провиант и прочие блага жизни, причём из довоенных запасов, то на следующее утро штаб крупного воинского подразделения будет не готов к трудам и подвигам. А это, как не крути, подрыв обороноспособности республики. Тут недалеко и до обвинения в измене, со всеми вытекающими из этого факта последствиями.

Про майора и нашего командира можно и вовсе не заикаться. Сами подумайте, наш большой бос не алкоголик какой, чтобы пить в одиночку. Ну, а Вы пробовали одновременно отсыпаться, после бурного застолья, и писать отчёт? На больную голову это делается и того хуже. Так что начальство отпадает.

Кто ещё остался? Медики. Так этих из гулей набрали. Поскольку уже учёные и с большой практикой. Только вот эти учёные из всякого хлама, что у них в медсанчасти завалялся, такой аппарат соорудили, что мой непосредственный шеф чуть от зависти не помер. Как подсоединились к своему агрегату, так и... До сих пор всю их команду откачать не могут. Попросту погрузили в машину, вместе с оставшимся не у дел оборудованием санчасти.

Надеются, что со временем те чудесные нано... забыл, как точно те штуки называются. В общем, та хрень, что у них в крови из практически ничего спирт делает, сломается или в ней батарейки сядут. Оставить бы этих высокотехнологичных пьянчуг, но новых сколько не запрашивай не дадут. Полк в боях не участвовал и потому пополнение нам не положено.

Итак, остались только сапёры и мы. Сапёров напрягать чем-то ещё нельзя, поскольку они круглые сутки ищут на пути колоны противотанковые ядерные мины. Видел разок такую штуку на картинке. Пока, ни одной не нашли, но, наверное, страшно нужные штуки, раз колона из-за них еле ползёт. Да и сами подумайте, попрут против нас танки, что нам в них, консервами бросаться? У нас из всей бронетехники один бронетранспортёр, да и тот стрелять не умеет.

А ещё, сапёры постоянно должны быть готовы построить мост. Если такой понадобится. Ух и намаялись же они, таская с собой целую гору хлама, под названием "мост разборный". И всё бы ничего, если бы он действительно собирался. Под прошлый новый год пробовали уже. Три дня промучились. Нет, конечно, если бы была инструкция... Но чего нет, того нет.

Однако и выкинуть эту мечту старьёвщика нельзя, поскольку висит на балансе, да и вообще — положено, чтобы был. Вдруг реку форсировать придётся. Вы как хотите, а мне сапёров жалко. Все эти здоровенные балки, да ещё и необходимость полдня ползать на брюхе проверяя каждый писк устаревшего оборудования.

Ну, раз сапёры исключаются из списка, то остаёмся только и исключительно мы. А именно — техвзвод. Мой непосредственный шеф наотрез отказался заниматься писаниной. Мол он шишка большая, и ему просто по штату положено сваливать всю неприятную работу на подчинённых. Ну а это как раз я и наше боевое охранение... Кстати, я про боевое охранение уже рассказал? Нет?!? Вот голова содовая, самое важное забыл!

Так вот, наш новый командир, в припадке озарения, (видимо попалось что-то особенно крепкое) решил, что называть ротой, пусть это даже и техническое обеспечение, двух оболтусов, одного из которых даже в пьяном бреду с человеком не спутаешь, а другой и вовсе гуль, как-то слишком. Ну, а так как на расширения штата у него нет ни средств, ни людей, то было решено придать нам боевое охранение. Мол, и для безопасности, и для солидности, и... За полным списком причин — к командиру.

То же что нам это охранение нужно как собаке пятая нога, (поверьте, собак я сам видел. Так вот, четырёх ног им более чем достаточно.) никого не волнует. Раз командир приказал, то всем следует заткнуться и быть благодарными, чтобы хуже не вышло. Понятное дело, много бойцов нам никто не дал, так-как это реально ослабит любую боевую роту.

Вот именно поэтому нам перевели двоих, способных заменить собой пол взвода. Если не весь. Именно так и выразился их прежний командир. Мол, с уходом этой парочки, боеспособность его роты изменилась на пятьдесят процентов. А вот если ему удастся спровадить ещё четверых... то его рота, наконец-то, станет похожа на боевую часть, а не на сборище идиотов.

Ну, а простыми словами, первоначально, в качестве боевого охранения, нам придали уже знакомую Вам девицу с Серой. Серую, правда, практически тут же перевели из боевого подразделения к нам в техотдел, так-как признали мало годной к строевой службе, по причине склочного характера. А ей на замену прислали огромного чёрного бугая мужского пола. Девица просто счастлива. Уж теперь точно не скажет, что ей подсунули кого осталось, лишь бы под ногами не крутилась.

Ну вот, про боевое охранение рассказал. Вернёмся к летописи похода. Как Вы наверняка уже и сами заметили, под эту работу остался один я. И всем глубочайшим образом наплевать, что писать всё это мне требуется обмакивать коготь в чернильницу. А кому сейчас легко?

Так что колона идёт, пыль летит, кухня отстала, первый взвод ещё два дня назад отправленный чтобы разведать дорогу, а также в качестве передового охранения, бесследно пропал. Сегодня начальство всё утро пытались сообразить куда он мог деться, и почему не присутствует на церемонии отправки в поход.

Ну, шеф должен был пойти на то совещание, как один из командиров, но было заявлено что его рожу с утра видеть слишком тоскливо, особенно после вчерашнего, ну а так как кто-то должен быть, то ходил я. Потом, сказали, что от меня по любому воняет меньше, да и по тише будет. Я так качественно ругаться ещё не научился. А так — всё нормально. Полк готов к подвигам. Во всяком случае, если верить нашему командиру. Кроме... Хватит, пожалуй, для начала. А то переутомлюсь ещё, с непривычки.

День второй.

Всё тоже самое. Пыль стоит столбом. Колона идёт. Первый взвод так и не нашли. Ничего нового, так что понятия не имею о чём писать, но писать нужно. Нельзя же отправить пустой отчёт, а потому хочешь или не хочешь, а нужно что-то описать. Может, местную природу? В теории можно, только вот найти бы ещё её, эту природу, для начала. Ну не писать же в отчёте что мы, не успев выйти с базы, и даже не увидев противника, умудрились потерять двадцать процентов личного состава?

А вообще интересно, читает ли кто-то весь тот бред что я сейчас вот пишу? Скорее всего, попросту складывают в стопочку, где-нибудь в штабе на случай появления ревизоров из генерального штаба, или приступа дизентерии. Документ есть, значит всё в порядке. С другой стороны, может...

А вообще я молодец. Вы посмотрите сколько букв написал, а смысла ни на грош. Не иначе как пропадает во мне талант дипломата, или генерала какого. Ну ладно, раз новостей нет, расскажу о том, что было прежде. Всё одно обещал рассказать, что там с Серой приключилось, раз уж её перевели к нам на должности подсобной силы, талисмана подразделения и домашнего животного.

Последняя должность звучит странновато, учитывая её характер и отношение окружающих, но это же армия. Тут никто и никогда не называет вещи своими именами. Из соображения секретности, понятное дело, а вовсе не из-за вечной путаницы, как некоторые думают. Опять же, за подробностями сначала к особисту за допуском, а потом к командиру. Только не забудьте с собой что захватить и желательно покрепче. На трезвую голову понять не получится. Уже пробовали.

Да, вот что в голову пришло. Интересно, зарплату Серой тоже будут платить сразу по трём ставкам? Ну, раз она сразу три должности занимает? Неплохо бы. Да ещё если вспомнить про обещанную добавку с учётом командировочных, (мы же в походе) и боевых, (так как постоянно находимся в состоянии повышенной боеготовности) то должно получится солидно. Ладно, не буду загадывать. Дождёмся дня зарплаты, и все узнаем.

А как ругался мой шеф, узнав о переводе! Словами не передать. Мол, на кой ему ещё двое бездельников? Работать теперь придётся в два раза больше, а вот денег наверняка не прибавится. И вообще, он в няньки не нанимался. Лучше бы техников прислали, о чём уже не раз говорилось. И так далее, и тому подобное. Ну, а когда Серую и вовсе перевели к нам в штат, заменив тем черным бугаем... Я таких слов и выражение прежде и не слышал. Ёмко, выразительно и разнообразно.

Правда из всей речи могу привести только первые слова. Остальные, цензура не пропустит. Итак, речь шефа после цензурной правки: "Что, ещё один..." "да пошли они..." "да я их...". К сожалению, на этом всё. Но поверьте, послушать стоило. Говорят, от таких слов уши трубочкой сворачиваются. Очень даже может быть. Правда, на практике проверить не смог, так как за неимением мочек ушей у меня сворачиваться нечему.

В общем, Серая теперь с девицей не разговаривает. Опять. Она, правда, и прежде не разговаривала, но теперь уже по другой причине. С шефом не говорит, поскольку тот хам и вообще аморальный тип. С чёрным бугаем, поскольку он тупой кусок мяса, и будет она ещё на него своё время тратить. Ну а со мной, потому что расписался в документах о её переводе.

Если честно, я не вижу в чём тут проблема. По тем бумагам Серую переводили от нас к нам же. Но судя по реакции Серой, в том действии был какой-то скрытый смысл, недоступный простым смертным, вроде Вашего покорного слуги. Наверное, всё-таки стоило, как следует, прочитать бумаги прежде чем подписывать.

Только вот там столько всякой бюрократической чепухи было, да ещё и мелким шрифтом, да на двенадцати страницах. Читать устанешь. А тут ещё время поджимало. Да и шеф орал как резанный. Мол, оболтусов прибавилось, а трансмиссию как клинило, если газануть посильнее, так и клинит. И если кто-то, кому делать нечего, не оторвёт от пола свою задницу, и не займётся делом, то может сходить ещё и... ну адрес я, пожалуй, не буду уточнять. И сами догадаетесь.

В общем, я бегло просмотрел пару первых страниц, и подписал. А что делать оставалось? Шеф орёт. И он прав, завтра полк выходит с базы, а у нас трансмиссию клинит. На марше её не починишь. Нет, если особо не газовать, то можно и так, только вот шеф у нас темпераментный, что не скажешь о нашей машине. Тащить же на себе весь запас инструментов... Я сдохну на второй день пути.

Да и посыльный ещё шумит. Мол, или подписывай, или я эту живую проблему списываю к дьяволу, как абсолютно непригодную к строевой службе и отправляю в зоопарк. Пусть там разбираются. Ну, а Серая так мечтала мир посмотреть. Вот скажите, как бы Вы поступили на моем месте?

В общем, подмахнул я те бумаги, и посыльный уволок обе копии куда-то в штаб. Уверял, что после оформления одна копия вернётся назад, вместе с остальными бумагами. Или, по почте доставят, или через кассира. Во счастья-то привалит! Читать всю эту мечту бюрократа страсть как лениво, но придётся. Нужно же узнать, почему Серая на меня дуется.

Кстати, вот ещё один повод зарплаты дождаться. А так... Ну, Вы сами подумайте, какого дьявола нам в диких землях сдались эти бумажки? Там же что только вместо денег не используют. Вон у нас, к примеру, ещё совсем недавно бутылочные крышки в ходу были. А сейчас бумажки с картинками. Говорят, так более цивилизованно. Не знаю, может и так. Если по мне так, что одно малополезный хлам, что другое. Крышки хоть сменять на что-то можно, а наши бумажки никому кроме нас не нужны.

Впрочем, что-то я отвлёкся. Я же про Серую взялся рассказывать. Из казармы её выселили, вместе с девицей, когда перевели к нам в шестую роту. Ну, а так-как своих казарм у нас отродясь не было, ибо нефиг и так дефицитное место переводить, (кстати, дословная цитата из приказа по полку) то пришлось поселить их в малой мастерской. А что, не так уж и плохо. Крыша не течёт. Пол деревянный. Из щелей в стенах не дует. Да и маслом воняет в разы меньше, чем во всех прочих помещениях. Нормальное место.

Шеф вон прямо в мастерской живёт, а кабинет устроил в сортире. Говорит, так он всегда на боевом посту. И потом, видал он этот кабинет в гробу и в белых тапочках. Ну, а раз положено, то вот пусть и будет. Так что мы все теперь регулярно в кабинет боса наведываемся. А что поделаешь, с природой не поспоришь. Ну, а если повар особо "постарается", то эти посещения называются производственными совещаниями и протекают с бурными дискуссиями по поводу кто вперёд.

Я же поселился в душевой. Всё одно не работает, поскольку водопровод приказал жить ещё в прошлом столетии, судя по рассказам старожилов. А так совсем неплохо получается, рядом с работой. Чисто. А если ещё и после дождя, то и душ принять можно. Приемлемо расселились в общем. Не скажу, что все были счастливы, но...

С появлением чёрного бугая пришлось опять всё переделывать. Оставлять Серую в одном помещении вместе с тем черным и девицей идея мало разумная, и чреватая травмами. Так что пришлось искать новое помещение. Сами понимаете, к начальству обращаться без толку. К шефу её нельзя. Просто не поместится. Если в кабинет... ну Вы сами подумайте, а мы-то все куда ходить будем? Ну и так как в тех бумагах расписался я... её ко мне и засунули. Ну а душ он, как, наверное, и сами понимаете, не резиновый. Одному там ничего, а вот двое уже не лезут, от слова совсем.

Первую ночь попробовал провести, улёгшись на башне нашей машины. А что, свежий воздух, да и не жарко. Только вот спросони я забыл, что залез на башню и случайно наступил на маску пушки. Внутри что-то хрустнуло, и заработал механизм наведения, что мы пару недель пытались починить. Правда, одновременно неожиданно подпрыгнувшим затвором пушки заехало шефу под челюсть. Он как раз с утра пораньше, взялся за механизм автоподачи снарядов.

На радостях шеф простил потерю зуба. Всё одно их у него немного осталось. И даже грозился представить меня к медали, но тут выяснилось, что зуб умудрился завалиться куда-то вглубь разобранного механизма подачи боекомплекта, и намертво его заклинить. И ладно бы только это. Одновременно, ещё и затвор заклинило. Да так, что без лома не откроешь. А если с ломом... ну Вы и сами понимаете.

Так что появился строжайший запрет по поводу сна на машине. По словам шефа, она и так не фонтан, чтобы всякие неуклюжие слоны её доламывали. Знать бы ещё что за зверь такой — слон, а то не поймёшь, то ли обижаться, то ли гордится. Ну а так, пришлось налаживать дипломатические отношения.

Нелегко было, можете мне поверить, но справился. Теперь у нас перемирие. Она со мной не говорит, так как я осел тупой, баран, и ещё несколько различных животных, но и откручивать голову больше не пытается. Ну а я, за это, её каждый день на прогулку вожу. За мастерскую. Затем, вдоль забора, вокруг казарм. Мимо офицерской столовой, ну и дальше. В сторону городского парка. Видите ли, раз она числится дикой, то без сопровождения гулять нельзя. Даже по территории части.

Другими словами, таскает меня на поводке по всему лагерю, пока не нагуляется. Окружающим так безопаснее и спокойнее. Только вот, если уж честно, я после работы так устаю, что скорее уж меня нужно сопровождать для безопасности, а не Серую. Дурдом, если одним словом. Но уговор есть уговор.

Потом я уже пробовал жульничать. "Потерял" тут, на днях, поводок. Мол, она сама вечно твердит — без поводка и сопровождающего диким животным (Это она-то животное! Только вот спорить с женщиной...) по базе бродить нельзя. Но нашла. А я ведь так удачно запихнул... Ей бы в ищейки. Что угодно найдёт. Но только при условии — это что угодно ей самой нужно. Попросил тут поискать ключ на двенадцать два, что шеф куда-то сунул и уже с неделю найти не может, так гордо отказалась. Мол, ниже её достоинства.

Ладно, всё остальное потом. Всё одно чернила кончаются. Нужно новые сделать, да всё лень. Пока колона в пути и так работы хватает. Вечно что-то ломается. У нас не машины, а... Без мата коротко описать не получится, а с матом в официальном отчёте нельзя. Ну, а когда останавливаемся... сами можете догадаться.

Так, что там ещё? Ну да, точно. Серая уже ворчать начинает. У неё вечно проблемы с замком, что крепит поводок к ошейнику. Не выходит у неё, поскольку неудобно. Тут лучше попросить помочь, а это неприемлемо, поскольку она и сама всё может, причём получше всяких там. Кстати, проблема решается предельно просто, только вот для этого нужно СНАЧАЛА снять ошейник, прицепить поводок и затем вернуть все на место.

Только вот этот способ также неприемлем, поскольку целиком и полностью неправильный. Так что она будет пыхтеть ещё минут пять, а потом сделает не как положено, а как удобно. Предварительно спрятавшись за угол. Для секретности. Так что выжду немного, чтобы не застать её за этими неправильными действиями и можно идти. Ну, а я пока что уберу весь этот хлам и... А? Иду, уже иду! Натренировалась, похоже. Или быстрее ко второй части перешла.

День восьмой.

Как оказалось, эти отчёты вовсе необязательно писать каждый день. А я-то... Ладно, что было, то было. Теперь, к новостям. Мы всё-таки нашли первую роту. Как выяснилось, они столкнулись с караваном, идущим в Нью Рино. И как оказалось этому каравану угрожало нападение рейдеров. Так что наши бойцы просто обязаны были обеспечить защиту дружественному гражданскому населению. Это заняло пару дней, а потом они попросту нас догоняли.

Ну да. Верю. Так же истово, как и в святые цели нашего похода. Да нашу колону только ленивый не обгонит. Шуму много, пыли подняли ещё больше, а вот проку... немного. Старались они. Премию им за старание, и никак не меньше. Одно хорошо, вместе с первым взводом появился и кассир с зарплатой. Как можете догадаться обещанной прибавки я так и не увидел. А ведь клятвенно обещали, что будет. Мол, в условиях приближенным к боевым — так положено.

Кому и что там положено не знаю, но пока точно можно только одно. Обещать точно положено, а вот делать... Ладно, всё-одно от этих фантиков, пока назад в НКР не вернёмся, толку никакого. Разве что в нашей же лавке что купить. Кстати, вредная Серая за деньгами не пошла. Сидит вся из себя довольная и ржёт. Мол, раз уж если мне приспичило потоптаться в очереди, то это моё право, и кто она такая чтобы спорить. Ну а я не гордый. Я схожу. А этот отчёт... Да потом допишу. Не убежит.

Четыре часа спустя.

Это свинство!!! Полное и безоговорочное. Представляете, оказывается Серой теперь не то что три ставки, а даже одной не полагается. Это поскольку из действующих войск её уволили, то не то что зарплату, даже обычное довольствие ей выдавать не положено. Так что — никакой столовой. Разве что только за наличные. А платить должен... сами догадаетесь кто?

Правильно! Тот идиот, что подписал бумаги. Как Вам заявление: "в штатном расписании полка должности домашнего животного не предусмотрено, но в командовании тоже не звери сидят, и потому они не видят причин запрещать военнослужащим держать домашних животных, раз уж у них возникло такое желание". Но, понятное дело, за свой счёт.

Ну, а так-как, согласно тем бумагам, Серую передали мне, то мне и платить. А деньги откуда взять, спрашивается? Тех фантиков, что мне выдали если и хватит, то впритык. Ну, а если что-то кроме еды понадобится? Где я на это деньги найду? Параллельно поработать где-то ещё не получится. Нету тут ничего на многие километры. В покер со мной больше никто играть не соглашается. Нда. Проблема.

А тут ещё выяснилось, что я теперь в ответе за Серую. То-есть если она опять разозлиться и начнёт кидаться всякой ерундой, или в очередной раз вынесет дверь, то отвечать тоже мне. Мол, теперь она должна меня слушаться. В теории. На практике же... Только вот эта практика никого не волнует. Не умеешь контролировать, значит учись. Вот и учусь. Уже с полчаса. Пока не очень-то получается.

Хотите пример? Например, не далее как сегодня утром, кто-то всё-таки доломал замок что крепит поводок к ошейнику. Вроде бы сломался и ладно. Невелика проблема. Починить недолго, или и того легче, выкинуть это барахло и купить новое. Или просто выкинуть, что ещё лучше. Но это только в теории. Не даёт. Уверяет, что и так сойдёт. Да и ей меньше мороки. Ну и ладно. Сегодня, всё одно нет ни сил, ни желания спорить. Посмотрим, что она ближе к ночи запоёт. Не будет же она спать в ошейнике, да ещё и с пристёгнутым поводком.

Так, что ещё интересного сегодня было? Пожалуй, что ничего. Да, бос все-таки починил затвор. Счастлив до усрачки. Вот прямо сейчас сидит на месте наводчика в башне и бормочет что-то по поводу огневых испытаний. Только бы без фанатизма. А то... нет, хорошо все-таки что снабженец так и не смог достать снарядов под пушку.

Ещё... А ну её эту армию и все отчёты вместе взятые! А то, как зарплату добавить, так это потом, а вот как лишнюю работу подбрасывать, это сколько угодно. Так что, господа штабные крысы, какая зарплата таков и отчёт! Хватит с Вас. А мне ещё с замком сегодня возится. Да ещё, помня упрямство Серой, ближе к ночи и потому в темноте. Да и то если она перед этим не попробует решить проблему своими силами. Тогда работы ещё прибавится.

Глава 10. Первые проблемы,

ну или как мы, как бы, воевали.

Вечером следующего дня наткнулись на лагерь рейдеров. Причём что для одних, что для других, столкновение вышло неожиданным, как бы странно это не звучало. И ладно мы, какая прогрессивная и профессиональная у нас разведка я уже рассказывал, но вот как рейдеры умудрились проворонить громыхающую колону, поднявшую море пыли, это вопрос вопросов. Только вот факты штука упрямая.

Наше передовое охранение и дозор рейдеров немного постреляли друг в друга и разошлись довольные результатом. Одни, вовремя, если конечно так можно сказать, выявили потенциальную опасность на пути колоны, а другие отбили первоначальный удар превосходящих сил противника. Все исполнили свой долг, все счастливы и могут рассчитывать на премиальные. Кстати, они, премиальные имеется в виду, были. А вот нам... грусть и печаль. Причём тут мы? Так слушайте дальше.

Пока же наше передовое охранение выявило врага и немного отступив, закрепилось в ожидании подхода подкрепления в лице тяжёлого штурмового подразделения. Только вот беда, нету у нас больше штурмового подразделения от слова совсем. Так вот, большой бос немного подумал. Потом ещё немного подумал, когда ближайшие собутыльники отказались лезть под пули неизвестно как вооружённого и непонятно какой численности врага.

Так вот, когда на третий заход подумали, вспомнили что у нас же танк есть, а раз так, то значит именно мы штурмовиками и являемся. Видите, какое "разумное" решение. А как шеф "обрадовался" просто словами не передать. Ничего так что мы техслужба? У нас даже штатного оружия нет, поскольку не положено оно нам. Шеф даже ходил к командиру, мол если его команда теперь два в одном, то где ещё одна зарплата? Или чёрт с ней со второй, пусть хоть первую как штурмовикам положено сделают. Там ведь совсем другие деньги.

Понятное дело — денег не дали. Единственное чего шеф добился так это того, что приказ вышел по переименованию техслужбы в технико-штурмовое бронетанковое подразделение без изменения зарплаты. Вот так-то. Ах да, шефу ещё новое звание пообещали. Потом. Ну, как очередь дойдёт и связь будет. В общем как только так сразу. Мол, раз уж сводное подразделение то положено. И да, тоже без изменения денежного довольствия.

Денег нет и не предвидится. Даже на бронетранспортёр, что начальство вечно танком называет. Всем пофиг, что он толком не едет, а стрелять и вовсе нечем. Одно хорошо, после переделки по поводу соляры можно больше не волноваться. Ну, а батареек нам на полгода хватит. Они же универсальные, что для оружия, что для двигателя. Вот бы где ещё снаряды найти... но чего нет, того нет. У рейдеров такой амуницией тоже не разживёшься. Нет у них ничего такого калибра, впрочем, как и всего прочего что в руках не удержишь.

Простыми словами, использовать БТР бесполезно и даже вредно. Ещё поцарапают. Посылать Девицу с Серой... так они же разнесут всё вокруг. А трофеи? Раз уж как штурмовикам не платят, то хоть поимеем что из запчастей и боекомплекта. Ну, а для этого осторожненько нужно. Что бы не поломать, сверх необходимого. Ну, а если что и ломать, так только из того что у нас уже на складе есть. А для этого полезно знать, что там имеется. Так что не Девица с новым напарником, не Серая, не годятся.

В результате, пошёл сам. Ручное оружие мне малоопасно, ну а шестистволка... её пока раскрутишь время нужно. За эти две секунды я проскочил разделяющее нас расстояние и успел выскочить из сектора обстрела, ну и запрыгнуть в чужой окоп. Нет, оно понятно, что шестиствольная пушка, да ещё и в тесноте окопа, штука серьёзная. Только вот беда, при этом е6щё и тяжёлая. Быстро не развернёшь, как не старайся. Если кто не знал, у неё отдача две с половинной тонны. И чтобы её отдачей не сдувало, пушку тяжёлой делают. Да, у Анклава имеется облегчённая версия, что можно даже без силовых доспехов в руках удержать, только вот толку от неё — чуть. Один внешний эффект и шум.

Так вот, пока эту дуру развернёшь... я быстрее. Похоже такие мысли не только мне в голову пришли, поскольку расчёт даже время не стал тратить на разворот, а сразу рванул в сторону от нас. Ну, прямо по полю. Всё одно прятаться тут особо некуда. Только вот делать мне нечего тратить на них дефицитные патроны. Они ведь денег стоят и не малых. Вон, в некоторых племенах их вместо денег используют. Ну а нам зарплату не повысили, если кто забыл. Хорошо хоть штатное оружие выдали. Вон, у меня теперь обрез двустволки. Знатная штука. Громкая и бесполезная, против всего что прочнее лёгкой брони.

Лишившись поддержки тяжёлого орудия быстренько эвакуировались и остальные. Оружие, понятное дело, с собой прихватили, как и прочие припасы что можно легко унести с собой. Ну а остальное — осталось. В первую очередь продовольствие. Впрочем, тут нам ничего не светит. Интенданты позаботятся. Потом, в первую очередь всегда отцы командиры, как и обычно. Ну сами подумайте, как они пить будут без закуски. Сопьются же нафиг, а им ещё походом командовать.

Что же до как бы брони рейдеров, то зачем нам металлолом? Они же ту броню из любой чепухи и мусора собирают. Вон, классический случай, явные части от перил с крыльца дома, немного механики от эскалатора и много запчастей от магазинных тележек. В чём смысл использования такой брони — для меня непостижимо. Тяжёлое, неудобное и бесполезное. Пулю точно не удержит, да и от такого как я не защитит. Разве что от холодного оружия, да и то сомнительно. Единственное что приходит в голову, так исключительно для внешнего вида. Обывателей пугать.

С оружием тоже всё печально, но тут хоть что-то можно взять. В основном под пистолетный патрон, но лучше так чем совсем ничего. Да, шестистволку у нас отобрали. Как выяснилось — командиру нужнее. Для обеспечения безопасности. Заявление шефа что раз уж мы теперь ещё и штурмовики, то тяжёлое оружие как раз нам и положено, было проигнорировано. мол, у нас и так танк есть, так что нечего наглеть! То же что БТР без снарядов, так это мелочи, как оказалось.

Единственное что получили, пару плазменных винтовок и сломанную лазерную шестистволку. Да и то только потому, что у нас никто таким оружием пользоваться не умеет. А особенно — отцы командиры и их доблестная охрана. Одно хорошо, под лазерное и плазменное оружие патроны не нужны. Только энергоячейки, а этого добра, пока, хватает. Если что, и перезарядить можно. Имеется у нас установка под это дело. Старая, понятное дело, ещё довоенная, но до сих пор работает, так что надёжная.

Одну из плазменных винтовок пыталась прихватить Девица. Мол, ей как бойцу штурмового подразделения тяжёлое оружие по штату положено. Ну да, много что и кому положено, тут ещё уметь нужно, да и сила совсем не лишней будет. Тяжёлое оно, это энергетическое оружие. Так что просто выдал ей винтовку и предложил даже не стрелять, а просто подержать в руках пару часов. Сразу оказалось, что плазма может и мощно, но тяжёлая же зараза. Да и энергоячейки под неё не лёгкие. Так что, оно обойдётся штатным узи с расширенным боекомплектом. Если по мне, то оружие жутко неудобное, но Девице нравится, так что пусть себе будет.

Ну а так, винтовки приделали к башне БТР, прямо по обе стороны от родного ствола. Оно конечно изрядно утяжелило орудие, что совсем не дело, но снарядов всё одно нет, а так хоть как-то стрелять можно. Мы же теперь штурмовики, если кто забыл. Вот бы ещё шестистволку починить, и вместо основного орудия приделать. Мечты-мечты. Запчастей нет, а починить в походных условиях — не вариант. Точное оборудование нужно, а у нас и обычного толком нет. Грусть и печаль.

Ладно, зато первая великая победа. Пока мы над БТР издевались, отцы командиры успели на фоне захваченного лагеря речь толкнуть и сфотографироваться в разных геройских позах, для истории. Отчёт поехал в НКР, вместе с представлением командира и его зама к медалям, ну а колона двинулась вперёд. Подвиги зовут.

Приключение !2

Этот день начался как обычно. Пыль, шум ругань из-за того, кто за кем. Уже общий мат в адрес походной кухни, что опять умудрилась потеряться чуть ли не посредине лагеря. Поломки всего вокруг, включая то что в принципе не ломается. Ну и так далее и тому подобное. В общим был самый обычный день пока сапёры на стадо браминов не наткнулись. Вроде бы чепуха, а не происшествие. Пугнули браминов и пошли себе дальше. Ага, как бы не так!

Не знаю где и чего нажрались эти бродячие мясные рационы, только вот на их лепёшки среагировала "доблестная" машина по поиску ядерных мин. Ну, Вы же не забыли главную цель жизни наших сапёров? Разумеется, поиск тяжёлых ядерных мин. Ах да, ещё мост. Про разборный мост ну никак нельзя забывать.

Оно всем... почти всем очевидно, что детектор старый. Нет, правильнее даже сказать — древний. Так что показывать может что угодно, да и срабатывать тоже от любого чиха. Только вот начальство живёт в мире инструкций, а там что сказано? При обнаружении подозрения на минирование дороги, колоне необходимо остановиться, и провести разминирование.

Вот, Вам не случалось разминировать лепёшки браминов? Как по мне, так опасность дерьма браминов явно преувеличена. Разве что воняют, да и то несильно, ну и вляпаться можно, если под ноги не смотреть. Но инструкция штука однозначная, если есть сигнал о возможном наличии мин, то необходимо их обнаружить и снять. Кстати, сам проверял, вариант что мин нет — в инструкции даже не рассмотрен. Так что что-то необходимо отыскать и обезвредить.

Разумеется, можно было бы плюнуть, и сделать вид что ничего не заметили, только вот некоторые из инструкций строго настрого запрещено нарушать. Понятное дело речь идёт о тех, за которые командир отвечает. Так что — колона встала. Ну встали и встали, не большая беда, если посмотреть с моей стороны, но это только на первый взгляд.

Не успел я обрадоваться, что за время стоянки успею с горой мелкого и не очень мелкого ремонта разобраться, как заявились сапёры. Мол, у них проблема. Как думаете какая? Правильно! Кроме детектора, разборного моста и лопат у сапёров ничего нет. Ах да, ещё щуп имеется, самодельный, из черенка от старой лопаты. И на этом точно всё.

Разминировать лепёшки браминов сапёры честно попробовали. На тычки щупом лепёшки не прореагировали, что и не удивительно, разве что вонять больше стали. А вот брамины, строго наоборот, почему-то обиделись и немного погоняли сапёров по полю. Использовать для обезвреживания браминов лопату побоялись. Их всего две, если кто не понял, это я про лопаты, вонючих двухголовых тварей куда как больше. Ну, а так как лопата в армии инструмент архиважный, как любит выражаться шеф, и если рядовые без сортира (вот попробуйте соорудить походный сортир без лопаты) ещё переживут, то вот комсостав уже никак.

Ну, а детектор... оно понятно, что он пищит, только вот толку от этого факта? Лучше бы уж не пищал, зараза. Давно бы прошли мимо и все дела. Думаете, это первое стадо что нам попалось на пути? В общем, надо разминировать, но нечем, и что ещё важнее, непонятно как. Но и стоять нельзя, поскольку это выходит, что получается срыв боевой задачи и умаление чести армии НКР.

Ну а раз так, то инструкция рекомендует провести разминирование мин путём их подрыва. А теперь учитывая тот факт, что последний достаточно тупой супермутант с кувалдой сбежал ещё на прошлом переходе, то возникла проблема. И если ручное разминирование исключено, было принято решение использовать бронетехнику. Мол, броня защитит от противопехотных мин. Кстати, кто-нибудь слышал о ядерных противопехотных минах? Вот и мне кажется, что такое как-то не существует.

Как шеф обрадовался, говорить нужно? Нет, оно понятно, что брамины и их лепёшки как по ним не катайся, броню не повредят, но машину потом кто отмывать будет? И ладно кто, важнее чем! Запаса воды под это дело нет, от слова совсем. Вокруг пустошь, если кто забыл. А если не мыть... оно же вонять будет так, что задохнёмся нафиг.

Кто как, а я тоже крайне против пачкать бронетранспортёр дерьмом браминов. Но и с командованием не спорят. Куда проще сказать мол так точно, сделаем, а потом сделать по-своему. Мелочи и тонкости начальство обычно не интересуют. Так что получив положенный нам десант (ну что же это за танк без десанта на броне) и отобрав у сапёров дефицитные лопаты, взялись за дело.

Как сами понимаете, лопаты для лепёшек. Оно достаточно просто сдвинуть это "счастье" с дороги, чтобы детектор заткнулся. Вроде как задача простая. Лепёшки оно вонюче, но неопасно. А вот поганые брамины... Мало того, что тоже вызывают писк детектора, так ещё и возвращаются заразы обратно, стоит их сдвинуть с дороги. И ладно бы просто возвращались, эти гады ещё и срут! А это новые лепёшки. И ведь что полная гадость, чем больше нервничают, а для них любое воздействие уже стресс, тем больше гадят.

На эмоциях прибил одного из браминов. И да, знаю, так не положено, но достали же твари тупые! Ну так вот, прибитый брамин наконец дал результат. Всё стадо подорвалось и унеслось от меня куда-то вдаль. Вроде как хорошо, кажете Вы, только вот имеется один нюанс. Эти сволочи понеслись как раз в ту сторону, куда и предстоит двигаться нашей колоне. И понятное дело, из-за стресса, или просто потому что им так захотелось, продолжили поганить дорогу.

Пришлось догонять их и рыча, ну и размахивая руками, поворачивать в сторону. Тут любая подойдёт, главное, чтобы не в нужном нам направлении. Как неудивительно это звучит, но получилось. И вот стоило только убрать последний радиоактивный привет от браминов, как эти сволочи опять замаячили за кустами. Идут назад. Вот, что их сюда тянет?

Пришлось ещё раз пугать, и как Вы наверняка уже догадались, ещё раз убирать памятные сувениры. И да, самое главное, на этот раз отправил половину десанта следить за стадом, чтобы опять не заявились обратно. Оно ведь чем чаще пугаешь, тем хуже действует. Привыкают заразы.

Наконец, всё готово. Пришли сапёры, со своей "чудо машиной" и... пищит зараза! И ведь всё убрали, но пищит и всё. Что мы только не пробовали. И верхний слой земли снимали, и наоборот накрывали специальным чехлом, который вроде как и должен защищать от радиации. Ничего не помогает.

Наконец плюнули, и просто разметили проход через это "минное поле". Мол, мины установлены на полную неизвлекаемость, а использовать бронетехнику для разминирования нельзя, так как мины именно противотанковые. Преднамеренный вывод техники из строя получается. Да и сами мины штука дорогая.

Так что, согласно уставу, положено пометить минное поле для дальнейшего разминирования с использованием специальных средств. Ну, а самим — двигаться дальше. И да, браминов с собой не брать! Несмотря на все возражения интендантов. Нахрена нам эти радиоактивные вредители? Не хватало ещё и нам потом сходив под куст панику у сапёров вызывать. Нафиг такое счастье.

Приключение !3 Караван работорговцев.

Или как быть, вроде и закон не нарушают, тут же не НКР,

ну а с другой стороны... проблема.

Ещё одна довольно типичная встреча произошла спустя пару дней после браминов и их приветов. Наша колона лоб в лоб столкнулась с караваном работорговцев. И ведь никто так и не подумал сворачивать, все упрямо прут вперёд будто перед ними ничего нет. И ладно бы была какая проблема разойтись. Стоим посреди пустоши. Пыль, грязь и мелкая трава справа и слева от колонны ничем не отличается, но встали.

Передовое охранения наше и их даже немного повоевать успело, выясняя кто кому должен дорогу уступать. Безуспешно. Опять же, с обоих сторон. Лёгкие ранения не считаются. Разве что дефицитное патроны пожгли, пока не прибежало начальство, опять же с двух сторон и не испортило развлечение.

Затем, начальство общалось. Довольно долго. О чём именно, понятия не имею, меня на ту встречу не похвали. Но видимо продуктивно поговорили, поскольку сами уйти не смогли. Пришлось забирать и разносить по палаткам. Откуда палатки? Так разбили лагерь, пока начальство переговаривалось. В общем, так и застыли, уткнувшись друг в друга. Нет, оно можно было бы и разойтись, только вот начальство нажралось до невменяемого состояния прежде чем сообщило нам до чего успели договорится. Так что — стоим и ждём, пока отдохнут. Ну, или если на обычном языке, пока проспятся.

Впрочем, стоим и хорошо. Можно мелким ремонтом заняться. Машины спокойно заправить. На худой конец, мясо нормально пожарить. А то на ходу мангал не разожжёшь. Кому как, а мне варёное во всех исполнениях поднадоело. Заняться было чем, только вот жизнь, со страшной силой, не любит, когда я спокойно поработать или побездельничать соберусь. Это же скучно и не интересно. Вот поэтому и притащился наш снабженец.

Заявил, мол ты как хочешь, но вон там целый караван, и у них наверняка что-то по дешёвке купить можно, хотя бы просто по тому что слишком много не утащишь. Караван явно перегружен, это даже для девицы очевидно. Ну а раз так, то наверняка можно что-то купить по дешёвке. Тут лучше дёшево продать, чем просто выкинуть. А раз так, то я просто обязан...

Уточнил, почему это я? Кто из нас снабженец? Вот пусть специалист подобным и занимается. Оказалось, специалист не может, поскольку ему успел запретить это командир, прежде чем окончательно отключился. Приказ нарушать нельзя, но и упустить такую выгоду тоже. Ну а нам, вроде как можно. Мол, запчасти посмотреть.

Следующий вопрос, почему я? Выяснилось, что к шефу он уже ходил и узнал много нового из раздела ругань матерная. Некогда ему. Спросил, а мне что, есть когда? Потом, не заметил ли кое-кто что я даже отдалённо не человек? Таких как я боятся. Какая торговля? Ну и последнее по очереди, но первое по значимости, мне торговать нечем и незачем. Нету у нас излишков. Нехватка всего есть, а вот излишков нет от слова совсем.

Потом, спрашиваю, нам же вроде как воевать с ними положено, поскольку работорговля вне закона? Не, оказывается закон законом, а выгода выгодой. Потом, как оказалось, работорговля только на территории НКР запрещена, а вот на остальных территориях всё совсем иначе. Напомнил, слова командира, мол где мы стоим там и НКР, и получил объяснение что командир конечно и несомненно прав, но не всегда. Вот, кстати, тоже особенность мышления людей. Как может быть истинно два абсолютно противоположных по смыслу утверждения? Но, что есть, то есть.

В результате переговоров получил список того что нужно, ещё более длинный список что не особо нужно, и потому можно поменять. Немного денег (сомневаюсь, что они хоть кому-то за территорией НКР интересны) пару мешков крышек (вот это уже лучше, многие всё ещё пользуются) и наставление не транжирить. Ну, я попробовал было сказать, что с последним беда, так как дикий совсем и цен не знаю, но не сработало. Знают уже меня, а особенно этот деятель. Пришлось идти.

По пути получил аналогичное наставления уже от шефа, ну тут хоть реально нужное. Почти всё. Вот, зачем нам прицел ночного видения к пушке? Пушка не работает. С плазмой, что у нас сейчас вместо главного калибра, прицел не работает. Он только под скорострелку. Ну а под пушку у нас точная наводка не работает, так как частей не хватает. Пушка поднимается и опускается только на глаз, опять же из-за того, что блока стабилизации ствола нет. Ну и соответственно всей механики. Так что только руками. И если стрелять, то даже мне удержать проблематично будет. Ну и главное, стрелять нечем. Ни одного снаряда нет.

Потом, заявилась ещё и девица. Мол, ей вот это нужно. Что именно это, на бумажке написано. Просто покажи, но сам не читай. Возразил, что при таком подходе её обязательно обманут, подсунув что угодно. Как я проверю качество и соответствие товара, если не знаю, что именно покупаю? Дальше, у девицы начались муки выбора, с одной стороны хочется, а с другой как-то нужно чтобы жутко секретно. В общем, пострадала она немного, а потом пришла к компромиссу (впрочем, как и обычно) забрала одну страничку, а остальное вручила мне. Мол, это так сильно нужно, что плевать на секретность.

Посмотрел. Сразу возник вопрос, и как покупать? Вот, например, приличная одежда чтобы не стыдно было. Это что? И ладно что, размеры то где? Нет, я могу на глаз, но кто-то же опять шуметь будет, мол не сидит и не смотрится. Потом, хорошая подушка. Хорошая это большая или маленькая? Жёсткая или мягкая? А может средняя? В результате всех расспросов узнал, что мужики вовсе ни на что не годятся, а особенно вот такие как я. И вовсе не нужно мерить её с помощью линейки! Размеры так не снимают.

Что там снимают или нет, понятия не имею. Детали мерить умею, чертить тоже. Так что, если сделать чертёж девицы... в общем, узнал, что хам и идиот, которого не пойми, как земля носит. Особенно после того как графу вес увидела. Мол, это вообще оскорбительно. Что именно оскорбительного в стандартной графе, тайна покрытая мраком. Заявил, что раз чертёж нельзя, а без чертежа я не умею, то вопрос решается просто и незатейливо. Идём вместе.

Опять же, пришлось выслушать что это просто оскорбительно тащить таких как девица в то гнездо разврата под названием лагерь работорговцев. А ещё её воспитание не позволит ей находиться рядом... ну да, находиться она не может, а вот на торгашей, от тех же работорговцев, это почему-то не распространяется. Вот она шумела и шумела, пока не пришла серая. Мол, кому как, а ей точно новый ошейник с поводком нужен.

Сначала удивился я. Сама пришла, несмотря на то что тут девица. А как же обиды? Затем, на пол уселась девица. Серая при ней активно животное изображала, причём не особо умное, а тут говорит, да ещё и складно. Затем, и до серой дошло, что я тут не один. В общем, все дружно зависли. Ну, до того момента как я плюнул на все условности и не заявил, кому надо — тот сам и идёт. Можно со мной, можно по одному. Не принципиально. С меня, одного снабженца хватит, да и то только потому, что ему командир идти запретил.

Ну, и ушёл собираться. Как сами понимает, собираться действие весьма условное. Списки прихватить с собой дело секундное, ну а одеваться мне без надобности. Так что я просто уселся поудобнее и принялся ждать пока модами всё обсудят и решат. Надеялся, что при таком подходе хоть в пути без ссор и ругани обойдёмся. Ага! Надеяться не вредно. Спустя всего двадцать минут дверь с грохотом распахнулась и влетела девица, со словами:

— Что значит, а где мой ошейник? Что эта... просто слов не хватает, хотела этим сказать?

Ну не говорить же, что недавно серой в руки попали бумаги девицы. Вы же помните, какая там у неё воинская специальность? Если подходить формально, такая же, как и у серой. Ну и понятное дело, кто-то, кто именно уточнять не буду, поскольку всем и так всё понятно, не забыл про это упомянуть. Раз одной без поводка никак, то и другой... Понятное дело — девица взорвалась.

— Слушай, откуда мне знать о чём вы там договорились. Я тут, а говорили там. И вообще, мало ли кто и что сказал. Ты идёшь?

— Разумеется.

— Вот и хорошо. Да, ты прям вот так пойдёшь?

— А у тебя что, имеются возражения? Конечно, каждый мужик просто обязан...

— Да не, я совсем не против, — перебил я возмущения девицы, — просто подумал, что в тапочках тебе неудобно по грязи идти будет. Да и испачкаются. Потом, там ветрено, и возможно...

Ну а дальше девица и сама сообразила. Может мы с ней и противоположного пола, но относимся к двум абсолютно разным видам, к этому факту девица давно привыкла. Только вот за пределами мастерской не только Руки смерти попадаются. А ещё. Шеф может появиться, который, если смотреть как следует, тоже человек. Хотя бы в прошлом. Так что кто-то подпрыгнул и сбежал переодеваться. А то тапки и короткий халат — это как-то маловато. Да и вообще, армия на марше... жуть!

Затем, припёрлась серая, которая очень избирательно относится к идее что ей одной по лагерю ходить не положено. Если по кустам, когда они есть, так это только и исключительно в сопровождении. Если в столовую, то тоже. А вот всё остальное время, шастает по всему лагерю. Вот сейчас, наша походная палатка около бронетранспортёра, а ремонтная площадка там, где машины стоят. Кто как, а жить на стоянке транспорта даже шеф не согласен.

Вот кстати, ещё одна тайна мира и заодно женской логики, зачем выгуливаться по кустам, если тех кустов практически нет, и главное ничего там не делать? На горшок кто-то ходит исключительно как человек, каждый раз устраивая переполох в походной уборной, и понятно дело не мужской. И да, никаких намёков на то что она самка, а вот в туалет... ладно, что-то я отвлёкся.

Так вот, у серой возник вопрос намордника. Мол, в книжке что у девицы, написано... пришлось разъяснять. Во-первых, чего нет того нет. Во вторых, а зачем? Она же сама знает, наше основное оружие — это когти, а совсем не зубы. Зубами мы исключительно едим, как и все остальные. Нет, если постараться, то можно и укусить, но такое и человеку доступно, а на людях я что-то намордников не наблюдаю. Ну и наконец, нафига вообще читать всякие глупости?

Ладно, и это пережили. Наконец, все собрались и потопали в соседний лагерь. Пока не вошли, столько всего наслушался, причём сразу на два голоса! И по поводу книжки. Я же игнорирую важного учёного, что точно лучше знает. И по поводу потакания всяким там (это они про лагерь куда идём). Мол, вот они бы точно никогда и не подумали сотрудничать со всякими там отщепенцами и угнетателями. А теперь вопрос, если так, то куда и зачем они идут?

Ладно. Дело понятное и привычное. Только вот стоило подойти к входу в другой лагерь, возражения как-то сами собой стихли, и борцы за справедливость и прогрессивный строй, как-то за моей спиной оказались. И ладно бы только серая, но девица то куда? Кто из нас человек? Именно ей торговаться и положено, ну и главной в группе быть. Очень многие таких как я серьёзно не воспринимают. Особенно традиционалисты. Но... ладно, выкрутимся.

Дальше было немного весело, очень долго и местами занудно. Уж больно весело народ на меня реагировал. Кто разбегался, кое-кто даже в обморок свалился. Больше всего времени уходило на то, чтобы доказать — это я сам говорю, а не хитрая такая штука с динамиком. И нет, никто и не над кем не издевается. И да, я РЕАЛЬНО разбираюсь в том за чем пришёл, так что не надо мне впихивать всякое барахло по сумасшедшим ценам. А особенно если это барахло не просто сломано, а ещё и ремонту не подлежит.

Вот, нахрена мне целая коробка не работающих датчиков давления? Они не ремонт пригодные, если кто не знал. И нечего мне рассказывать, что они не работают только потому, что подходящего источника питания нет. А радиодетали? Так по ним же видно — разве что не обуглились. Вздувшиеся конденсаторы туда же. Ну а потом мне надоело, и я заявил, или увижу годный товар, или пошёл этот торгаш куда подальше.

Оказалось, имеется и годный товар. А когда спросил верно ли цену расслышал, или сначала треснуть торгаша по голове, для большей чёткости произнесения слов, то и тут всё наладилось. Ну, почти. До того момента как до торговли дошли и мне не предложили девицей расплатиться. Мол, возьму вместо мелочи, чтобы не возиться с разменом. Думал, сейчас взорвётся и будет орать пол дня. Не-а. тишина. Я, поначалу, сильно удивился, а потом сообразил. Боится она, вот и помалкивает. Ну а мне то что, мне так даже лучше. Сказал, что подобные предложения не рассматриваю от слова совсем, и мы пошли деньги менять.

Как Вы наверняка и сами догадались, бумажки из НКР тут не в ходу. Крышки пошли только так. С бартером чуть сложнее, из-за неоднозначности оценки. А вот ядерные батарейки оказались просто находкой. Берут в любом количестве, и по очень хорошей цене. Кстати, пустые почти ничего не стоят. Мол, мусор же, разве что на металл разобрать. Вот я их и скупил, по цене металлолома. Точнее, чуть дороже. У кого как, а у нас установка для перезарядки имеется. Так что, легко компенсируем все затраты. Только вот, о таком не говорят, а то хрен бы мне продали пустышки так дёшево.

И вот только закончил с главным, взялись за потребности сопровождающих дам. А то они осмелели и принялись толкать в бок. Мол, про них то забыли, а они тут главные, а вовсе не какие-то там железки. Пришлось намекнуть что я тут, вообще-то, ради них стараюсь. Деньги экономлю, чтобы им больше досталось, а кто-то не ценит. И вообще, если так срочно, то сходите сами. А я пока тут...

Сами — категорически нет. И да, деньги экономить это хорошо, но солнце уходит. Ну, а как они будут выбирать, если освещение уже не естественным будет. Мол, ты что не знаешь, что под искусственным светом цвета искажаются? Попытался возразить, что там совсем немного, и ради такой ерунды не стоит... вот про ерунду это я зря сказал. Выслушал всё что думают про слепых мужиков, и вообще всяких бесчувственных типов, которые не во что не ставят их интересы.

И заметьте, именно их. В этом деле у девицы с серой образовалось искреннее единодушие. Лучше бы они в чём реально полезно договорились, а то чепуха же. Я позже, ну как добрались до нужных им рядов, честно пробовал понять чем некоторые цвета друг от друга отличаются. Они же практически одинаковые. Ну, чуть по ярче или чуть по темнее, а так... и нет, не надо всяких там слушать, синий от красного я легко отличу. Иначе, как бы я с маркировкой проводов разбирался. Но вот верить в заявления что синий это не цвет, а группа оттенков. И этих оттенков больше десяти... Они же одинаковые!

Тут меня неожиданно серая поддержала. Мол, мужики все слепни, и это обсуждению не подлежит, но в данном случае цвета и правда одинаковые. Переспорить девицу так и не получилось. Так что просто плюнули и приняли на веру. Мол, разные значит разные. И да, запах с фактурой и размером тут абсолютно не причём, как бы странно это не звучало. Возможно, всё дело в том, что такие как я и люди воспринимаем мир немного по-разному. Для людей, как оказалось, запах особой роли не играет. Странно, и не особо укладывается в голове, но именно так и есть.

Для серой купили целых два ошейника и три поводка. Почему именно их, прошу напрямую к дамам. И если ошейники хоть шириной и весом отличаются, то два поводка абсолютно одинаковые. Ну а третий... я вообще не понимаю зачем нужен. На него же даже дышать страшно, чтобы не порвался. Вот если потянуть... в результате узнал, чтобы даже не думал тянуть! Мол, если порву такую красоту, то мне обязательно голову открутят. Вот скажите, какая польза от такой вещи?

Впрочем ладно, с девицей и того веселее. Два с половиной часа!!! Правда, если послушать шефа, то это ещё быстро на целых два магазина со всяким там хламом. Всё же померить нужно. Потом, спросить идёт или нет. Если говоришь честно, то козёл, который ничего не понимает. Если идёшь на поводу, то баран у которого своих мыслей нет. Ну а если молчишь, то вовсе сволочь, которому всё равно.

В конце концов выработал действенную стратегию. Плюнул на внешний вид и стал использовать нос. Гормоны у людей пахнут. Только не говорите об этом девице, она почему-то очень переживает по поводу запахов, но запах удовлетворения существенно отличается от запаха раздражения. Оно, конечно, тоже не идеально, поскольку раздражение не всегда с вещью связано. Бывает из-за того, что поздно попалось или медленно принесли, или по размеру не подходит, или красота, но не подходит к... чему-то. И понятно это что-то нужно поменять. Но ведь при этом придётся менять и всё уже отобранное... а это жалко. Вот и выходит дилемма.

Сложно это. Хорошо, что я не человек и мне одеваться точно не нужно. Хотя... Вон серая себе плащ отхватила. Зачем, тайна великая. А ещё шляпу. Нарядилась во всё это и сидит жутко довольная. И да, тут главное не ржать, а то хватит мне вечно ругающейся девицы. Две сразу — это перебор. Ну а так, думал что всё обошлось, пока не заявился здоровенный, то есть крупный даже для меня, пьяный в дрова супермутант и предложил махнуть девицу на свою подружку. Мол, для меня слишком мелкая, а для него сойдёт на разок.

Объяснять что-то пьяному? Э нет, я не на столько безумен, ну или не обладаю столь выдающимися способностями к дипломатии. Зато, правильно приложенный задний мост от джипа сразу расставил всё по своим местам. Та подружка попробовала было возмутиться, хотя странно это, её же хотели сменять, но женская логика штука странная. Только вот универсальное средство и применительно к ней сработало без осечки.

А теперь главный вопрос, почему мне пришлось выслушивать всякие там рассуждения по поводу недопустимости битья по голове дам задним мостом от джипа? Оно что, стоило махнуться? Оказывается нет, этого никто не говорил. А тогда как? Спорить с пьяным супермутантом? Тоже нет, поскольку тот урод и погань. Так что же, стоило ждать пока уже мне по голове треснут дубиной? То же нет, как выяснилось.

На мой вопрос, как же тогда быть? Получил исчерпывающий ответ — думать. Я же мужик, мне положено. А бить женщин задним мостом — нельзя. Пообещал, в следующий раз, специально для такого вот случая, взять карданный вал. Получил уверения, что осёл, козёл и вообще ничего не понимаю. Затем дамы обиделись и принялись ругаться уже между собой.

Так что, неплохо сходили, если не обращать внимания на тонкости. По утру обе колоны снялись с места и, немного посторонившись, благополучно разошлись. Правда, к обеду, проснулся командир с твёрдым намерением разогнать поганых работорговцев по всяким вонючим щелям из которых они и по вылезали (прямая цитата, если что). Узнал, что разгонять уже некого, а поворачивать назад — значит умалить достоинство великого похода (знать бы что это такое). Так что командир расстроился, и немного успокоил нервы.

В результате, сегодня обошлись без церемонии флага. Кто-то и время спуска проспал. Ну а как проснулся, все уверили что было. Проснулся, всё провёл, речь сказал. И только потом, удалился досыпать до вечерней церемонии. Не знаю, поверил командир или нет, но похоже что да. Вон, сегодня на подъёме флага сам себя похвалил, за работу на пределе сил, и даже за пределами их.

Глава 11. И началась война. По глупости.

Почти, как и всегда.

То, что мы подходим к крупному (относительно, понятное дело) населённому пункту было понятно заранее. Пригороды никто не отменял. Потом, сами подумайте, как прокормить толпу народа, живущую в одном месте, если земля плодородностью не отличается? Понятное дело без ферм не обойтись. И ещё понятное, с флагами и цветами нас тут не ждут. Сами подумайте, кого мы больше всего, если со стороны посмотреть, напоминаем? Правильно, толпу рейдеров. Так что командира не слушаем и готовимся к "тёплой" встрече.

К защитной стене (приличных городов в пустоши без стены не бывает, все дурни давно вымерли) мы вышли ближе к обеду. Передовой дозор сунулся к закрытым воротам. Попал под огонь турелей и быстренько ретировался. Впрочем, поведение довольно разумное. Зачем сразу стрелять, если можно попробовать договориться. Ну а турели штука автоматическая. Потом калибр у них смешной, так что сойдёт за предупреждение.

Дальше, договариваться пошёл лично командир. Мол, раз мы все такие увальни и болваны что не можем справиться с элементарным заданием, то всё сделает истинный специалист, а именно он сам. Нарядился в силовые доспехи. Настоящие и почти полностью исправные. Часть экранов и индикаторов там не работает. Да и охлаждение... не очень. Ну а остальное в полном порядке.

Так вот, в дополнении к броне взял шестистволку и... не надо мне говорить, что зазря он это сделал. Да, гидравлические усилители брони работают исправно. Пушку он легко удержит. Только вот беда, весу не хватит. Да, командир у нас мужчина массивный, по-другому и не скажешь, и в основном это именно мышцы, а не жир, да и доспех изрядно весит, только вот две с половиной тонны — это всё одно больше.

Думаете, мы сами ему такое не говорили? Очень даже говорили. Получили в ответ уверения что паникёров слушать не будет, и истинный воин и так отлично знает, как с оружием обращаться, без всяких там советчиков. Ну так вот, изрядно вооружившись командир неспешно отправился к главным воротам. Мол, вот сейчас увидят его и сразу поймут всю глупость стрельбы, и в полной мере оценят величие НКР.

Спокойно подошёл, как раз зайдя в зону поражения турелей и уже открыл рот, чтобы произнести очередную речь, но тут в него влетело сразу четыре очереди, из всех турелей что смогли его достать. Понятное дело пятимиллиметровым патронам силовую броню не пробить, но и просто силы удара хватило чтобы снести командира с ног и, заодно, выкинуть из зоны поражения.

Понятное дело командир обиделся. Решил отомстить и взялся уже за свою пушку, но получил в грудь ещё одну очередь, от чего-то более крупнокалиберного и вырубился. Да, судя по точности, тут работа не турели. Затем, к воротам сунулся второй взвод. Почему второй? Так первый, в полном составе, командира спасал. У них уважительная причина. Понятное дело, на них и турелей хватило.

Сунулись, увидели разворачивающиеся на них стволы и отступили. Во втором взводе ничего дальнобойного нет. Ну а с автоматом под пистолетный патрон соваться против турели, это нужно быть на всю голову ушибленным. Там и дальность, и точность выше. Потом, турель ранить невозможно, она не живая, а вот людей очень даже можно.

Подождали пока очнётся командир, ну а тот, с ходу, стал требовать, чтобы артиллерия подавила огнём огневые точки противника (опять же, прямое цитирование). Ага, как только так сразу. Ничего так, что у нас нету артиллерии от слова совсем? Была одна пушка, да и то больше название чем артиллерия, так и ту забрали перед отправкой. Из артиллерии у нас только станковый пулемёт, ну а использовать его под огнём снайпера, чистой воды самоубийство. Нет, разумеется если имеется оборудованная позиция... только откуда тут такая роскошь?

Дальше, командир вспомнил про бронетанковое подразделение. Угу. А ничего что на броневике и изначально только тридцатимиллиметровая скорострелка стояла? Сейчас же и того нет. Причём не пушки, не боекомплекта. Ну, а использовать плазму... так это подойти почти в упор нужно. Ну, а там мины. Вон, их отлично видно. Никто даже не думал замаскировать. Да и зачем? Штука дорогая, а так работает одним своим видом.

Дальше, командир впал в полное расстройство. Обозвал всех никуда не годными идиотами, которыми как ни командуй, а толку не будет. Распорядился к закату ворота взять. Как? Да как хотим, но чтобы было! Ну, и удалился в штаб отдыхать и лечить нервы, в компании с штабом. В результате, пришлось нам небольшое совещание организовывать. А то ведь действительно, срамота выходит. С той стороны уж очень обидно ругаются.

Начали, как обычно с идеи лобового штурма. Мол, патронов много не бывает, так что турели скоро опустеют, ну а под огнём их перезаряжать трудно. С другой стороны, если быстро бежать, то большинство проскочит сектор обстрела. Ну, а в упор турель не опасна. Так что осталось только выбрать какой взвод пойдёт первым и... Как Вы наверняка и сами уже догадались, идти первым никто не хочет. Медаль за храбрость — это хорошо, поскольку к неё ещё и премия прилагается, но кому нужна та премия посмертно?

Идея поездить на бронетранспортёре под стенами, чтобы в турелях патроны кончились, была жёстко раскритикована шефом. Мол, противник может и не блещут умом, раз уж не смог подстрелить так качественно подставившегося командира, но и полным идиотом его считать не нужно. Турели запрограммированы на людей, в худшем случае на супермутантов. Бронетранспортёр побольше будет и по тяжелее. Не сработает на него. Кстати, не поверили. Пришлось показать.

Из-за показа, краску на левом борту поцарапали. И нет, тут дело вовсе не в турелях. Эти предсказуемо молчали. А вот погань какая-то ракету запустило. Хорошо хоть древняя оказалась и не взорвалась, а то бы лишились последнего транспорта. В отместку шеф пострелял из приспособленных к пушке плазменных винтовок. Понятное дело, куда-то в ту степь. Прицел мы пока не настроили. Да и летит та плазма, на таком расстоянии, далеко не по прямой. Но куда-то попал, судя по ругани с той стороны.

Дальше, предложили повоевать штурмовикам. В ответ шеф заявил, что мы это только что делали, и в отличии от некоторых, даже попали. Так что нечего тут. Ну, а попытка задействовать интендантов и медслужбу заранее обречены на провал. Первых трогать нельзя, по понятным причинам. А вторых — бесполезно. Нано машины штука мощная, как оказалось. Так что вспомнили про первый взвод, и пошли по второму кругу.

Кому как, а мне эта болтология надоела. Так что решил немного прогуляться вдоль стены. Ну, посмотреть, что и где. Потом... там много что потом может быть, а пока я нашёл кабель что тянется от города куда-то в сторону дыры в холме. Ну а дальше просто, если кабель есть, и он не наш, значит он кому-то сильно нужен, а тут кроме нас и врага никого. Так что я попросту порвал тот кабель. Мол, если что, потом извинюсь.

Извиняться не понадобилось. Разом в городе свет погас, и турели вырубились. Ха, это же такой подарок! Вот я и рванул к городу, пока там не очухались. Схватил ближайшую турель, и бегом в наш лагерь. Турель и сама по себе вещь ценная, а тут ещё и боекомплект, тоже вещь не бесполезная. на второй заход ко мне серая присоединилась, а потом... потом генератор запустили, и стало уже не по бегать.

Оно, конечно, какое-то время я турель выдержу. Калибр там не очень, и серьёзно ранить не сможет, но вот Вы согласитесь бегать под стенами, когда в Вас камнями кидают? Тоже не смертельно, но мало желательно. Верно ведь. Так что всё вернулось, только вот не совсем в полном объёме. Образовалась не простреливаемая зона. Мы же три турели выдернули и все они рядом стояли, времени выбирать особо не было. Ну, чтобы по новее, или вооружённая чем получше. А то одна с дробовиком досталась. И зачем нам это? Впрочем, на халяву и уксус сладкий.

Вот в эту зону и вломились два наших взвода, разбирая турели по краям зоны. Одна турель малоопасная, даже для простого бронежилета. Успели разобрать пяток турелей, пока опять станковый пулемёт не припёрли. Пришлось отступать. Хорошо хоть патроны под подобное оружие удовольствие дорогое и редкое, так что опыта стрелку не хватило. Наши смылись без безвозвратных потерь. Двоих зацепило, не без этого, но живые и потому вылечат. Даже с учётом "идеального" состояния нашей медслужбы.

Ну, а пока наши развлекались, устроив войнушку, я пробежался вдоль забора, оставив серую сторожить свежеворованные турели. А то тут только отвлекись, интенданты сразу ноги приделают. Мол, имущество НКР, и прочие возвышенные вещи, а по сути, чтобы самим продать. Нет уж, кто добыл тот и пользуется. Кстати, бегаю я тоже не для удовольствия. Сами понимаете, стационарное электроснабжение — это хорошо и всегда налажено, а вот аварийное оно не всегда в полной мере работает.

Вот я и отправился посмотреть, вдруг где что не включилось. Понятное дело, весь город кругом не обижать, далеко, да и опасно. Понятно, что я сильнее и быстрее любого из людей, только вот я один, а людей там целая толпа. Так что нафиг-нафиг. Ну, что могу сказать в результате. Электрик тут у них хороший. Всё работает. И даже проводов не видно. Ну, чтобы опять диверсию устроить. Думал уже зря суечусь, но тут почувствовал знакомый запах. Продукты сгорания, а точнее где-то рядом работает дизель.

Сосредоточился на слухе и... ну что тут скажешь, дизель они тоже хорошо укрыли. Явно вон в том бетонном строении стоит. Хрен подберёшься. Во-первых, за забором. Потом, турелями прикрыт. Да ещё и крыша покатая, так что на крышу ничего не забросишь. Оно конечно точно толщину стен на глаз не определишь, но судя по срезам... там тоже всё серьёзно. Я же говорю, электрик тут отличный. А вот снабженец... вот какой идиот придумал хранить дизельное топливо в бочках, прямо за стеной?

Это ведь такой подарок. Кинуть бы туда пару другую гранат, но чего нет того нет. Кстати, бочки стоят не так уж и глупо. Человек так далеко гранату не кинет. Да и супермутант тоже, наверное. Тут судить сложно, уж больно они разные. А вот я... но как уже и было сказано, гранат нет. Зато, есть взрыв пакет. Я его взял с собой на всякий случай. Мол, вдруг найду участок стены с отключённой защитой. Если бы получилось устроить пролом, то воевать уже стало было бы незачем.

Конечно и разумеется использовать взрыв пакет вместо гранаты глупо. Он и обезвреживается элементарно, и поражающих элементов нет от слова совсем, но зато мощный. Вот его я и закинул, выставив на минимальную задержку. Грохнуло знатно, но на этом всё. Дизель не так уж просто поджечь, да ещё ударной волной разворотило пару бочек, ну и опрокинуло изрядно. Оно грязно, вонюче и обидно, когда топливо разливается, но не смертельно. А вот когда я туда ещё пару осветительных шашек закинул... вот тогда полыхнуло и изрядно.

Понятное дело на работу защиты эта диверсия слабо повлияла. Разве что к стене сейчас не подойдёшь. Температурка малокомфортная. Да и стену может повести, и на этом всё. Вроде как всё. А теперь вопрос, долго ли проработает генератор без долива топлива? Вот и мне кажется, что не очень. По технике безопасности хранить большой запас топлива рядом с генератор нельзя. значит, сидим и ждём. Само всё вырубится.

Так что задание максимально ослабить оборону города — выполнено. Правда командир хотел не ослабить, а взять стену, но это уже тонкости. Да и не вспомнит он, с огромной вероятностью, о чём именно распорядился. Ну, если судить по прошлым случаям. Так что, сидим и ждём. Или... Кстати, я же без трофеев остался, а тут ещё имеется очень-но интересная дырка в земле, в которую и уходил тот кабель. Сами понимаете, электричество из пустоты не берётся. Генератор пихать под землю, не особо разумное занятие, проблема с выхлопом, да и топливо доставлять замучаешься. Так что, там или реактор, что уже очень хорошо, или батарейная станция, что ещё лучше.

Реактор, это такая штука что требует регулярного и высокотехнологического обслуживания. Значит рядом просто обязаны быть инструменты и приборы. Причём хорошие, довоенные, а не нынешний самодел. А если батареи, то это же сколько энергии. Не забыли, как такие штуки у других ценятся? Так что остальные пусть себе сидят, ну а я прогуляюсь немного в подземелье. Посмотрю, что там и как. Ну а официально, пошёл проверить чтобы электроснабжение города не восстановили. Всё, согласно последнему распоряжению командира.

Только вот уйти у одного не получилось. Сначала следом увязалась серая. В последнее время она опасается одна оставаться. Мол, командир что-то подозревать начинает. Ну, что она вовсе не дикая. И да, хождение по лагерю на поводке не очень-то помогает. Кусты тоже. Ну, а демонстративное поедание сырого мяса наткнулось на тот факт, что у некоторых оно в рот не лезет. Не физически, понятное дело, а не нравится оно ей. Демонстрация малой съедобности сырого мяса прямо посреди лагеря очков в дикость не добавило. Скорее уж строго наоборот. Особенно когда новый напарник девицы быстренько стянул надкусанный кусок и не менее быстро его слопал.

Так вот, серая практически уверена, что если командир достоверно уверится что она относится к разумному виду, то тут же отправит её в зоопарк (как жуткую редкость) или в центр по разведению. Причём тут разумность и зоопарк, категорически отказываюсь понимать. По мне эти понятия противоположны. Ну а центров по разведению в НКР нет, от слова совсем. Да и нигде, по-моему, нет. Во всяком случае я о таком только слышал, да и то такие известия проходили по разделу кто-то где-то и от кого-то слышал. Причём где, когда и от кого никогда сказать не могут. Так что, болтовня одна.

Впрочем, болтовня там или нет, но серая такого исхода страсть как боится. Тыкал пальцем в себя. Мол, меня то никуда не тащат и не запихивают. Ну, а то что я отношусь к разумному виду не только все вокруг знают, но и в моих документах написано. Кивает, соглашается, и остаётся при собственном мнении. Мол, я это я, а вот она совсем другое дело. Почему другое, прошу напрямую к серой. Если, конечно, она вовсе согласиться с кем-то говорить. Дикие говорит не умеют, если её послушать.

А вот если послушать чёрного... Кстати, он абсолютно точно дикой разновидности, причём это никто и не отрицает. Так вот, чёрный отлично разговаривает. Получше меня выходит, если честно, в плане дикции. Правда набор слов у него не богатый, но ему больше и не нужно. С разумом у него не очень. Ну, на уровне человеческого ребёнка пяти лет. А люди, в таком возрасте, не только свободно говорят, но уже могут и грамоту освоить, пусть и на элементарном уровне.

И да, что-то я не видел, чтобы девица чёрного на поводке по кустам выгуливала. И опять же, никого в нашей группе это не удивляет. Так что лишнее всё что серая на придумывала. Только вот знать что-то и суметь объяснить это кому-то другому, а в частности серой, это две абсолютно разные задачи. А ладно пусть себе. Одно плохо, теперь далеко от меня не отходит. Чтобы не стащили. Ну а раз так, то идём вдвоём.

Точнее про вдвоём я думал, пока к шефу шёл, а вот там... и нет, шеф точно в подземелье не полезет. Заявил, у него для этого подчинённые имеются, целых два. Причём один... одна из них... имеет прямое отношение к разведывательным и боевым операциям. Так что вперёд и с песней. И да, броневик он нам не даст. Во-первых, сломаем. Во-вторых, точно где-нибудь застрянет. В-третьих, всё одно в дыру не пролезет.

Если по мне, то одного в-третьих было бы более чем достаточно, но шефу тут виднее. Опыт. Что же до девицы, попробовал отказаться. Ну, зачем мне эта ходячая неприятность? Только вот тут упёрлась уже сама девица. Как это, игнорировать её. Никогда и не за что. Так что она идёт. И не одна, а с напарником. Вот так-то, сходил один по быстренькому, как я первоначально планировал. Облом. Ладно. Больше народу, больше утащим. Разумеется, если будет что утаскивать.

До дыры до топали быстро. Оно не сложно, если помнишь куда идти. И да, по проводу не получится. Ценный ресурс давно шеф приватизировал, пока снабженцы или сержанты не подсуетились. Так вот, пока шёл, усиленно отбивался от идей девицы пустить её вперёд. Она же, в отличии от всяких там почти гражданских, настоящий воин, и вообще, легко всех раскидает направо и налево. Какое-то время по спорил, а потом плюнул, глупое это дело и главное бесполезное.

Стоило подойти к входу, запал девицы как-то сам собой сошёл на нет. Кстати, что было предсказуемо. Ладно, иду первым, как и предполагалось. По началу туннель выглядел именно как дыра, которую кто-то и зачем-то проковырял в склоне. Причём тесная дыра, если меня спросить. Вон, чёрный уже все стены обтёр. Одной девице хорошо. Она даже для людей маленького роста. Метров через сто, вышли в природную пещеру, и вот тут начались приключения.

Сначала, на нас вылетела целая стая крыс. Кто-то тут же начал стрелять, а вот кто-то другой — жрать. Что одно, что другое не уместно. Стрелять под землёй нужно осторожненько. Рикошеты никто не отменял. Ну а лопать крыс... так понятно, что они съедобные. Если девицу не слушать. Только вот во время выполнения задачи нужно делом заниматься, а не перекусывать, пусть даже еда сама в рот лезет.

Впрочем, это решаемо. Одну успокоил, крысы, когда у неё в компании три руки смерти, совсем не страшно. Заодно, напомнил, что патроны не бесконечные, и далеко не факт, что впереди получится их пополнить. Да и враги могут по серьёзнее встретиться. Ну а другому выдал всех оставшихся крыс, со словами можешь есть сколько угодно, но не во время боя. И да, никто на эту добычу не претендует, так что можно не нервничать и не торопиться.

Затем, нашлись гермоворота. Тут могла бы возникнуть проблема. Чтобы открыть такую штуку специальный наручный компьютер нужен, ну а ни у кого из нас ничего подобного нет, только вот дверь уже приоткрыта, и именно из щели и тянется электрический кабель, часть которого и упёр шеф. Небольшое, для нас понятно, а не для человека, усилие и дверь откатилась в сторону открывая проход.

Дальше, стандартный тамбур, с выдвижным мостом, турникетами и постом охраны. Кстати, пост есть, а вот охраны не наблюдается. Да и судя по повреждениям и состоянию моста тут давненько тех обслуживанием не занимались. Да какое обслуживание, убирались похоже лет двадцать назад, если не больше. Вот проходили тут совсем недавно, судя по следам, а так полное ощущение заброшенности.

Дальше, открывал дверь. Вот дверь — закрыта. Замок электронный. Управляется с того же компьютера. Впрочем, как и почти всё производства ВоултТех. Только вот внутренняя дверь это вам не гермозатвор. Разумеется, и тут очень даже солидная конструкция, металлическая, усиленная ригелями и всё такое прочее, но это же не многотонная дверь в бункер, которую без гидравлики и с места не сдвинуть.

Вне всяких сомнений, выламывать такое — замучаешься. А вот высверлить замок, вполне возможно. И да, я отлично знаю, что для таких умников как я эта часть замка из специальной высокопрочной стали делается, но тут весь вопрос чем отверстие делать. Если сверлом — то да, замучаешься. А если лазером? Ну или, как у меня, плазменная горелка, переделанная из экспериментального плазменного пистолета.

Кстати, там не одна дверь была, и все закрытые. Только вот я не первый бункер на своей жизни вижу, и поверьте — они все стандартные. Нет, конечно и разумеется, встречаются вариации. Вон, те то за первыми номерами отличаются от тех что сто и больше. Только вот основной принцип не меняется. Всё давно отработано и зачем менять если и так работает? По сути, последние просто улучшенная и доработанная версия первых. С учётом косяков, что допустили в начале, ну и в чём-то хуже, многое урезали, посчитав излишеством. Вон, например, широкие коридоры, медсанчасть у входа, и приличного размера зал, что сейчас часто под рынок используют, а планировалось для экстренного сбора населения бункера при эвакуации.

Так вот, за той дверью что я выбрал, должен быть проход в жилой сектор. Если уж откуда начинать поиски, то оттуда. Может, какие личные записи остались. Ещё, много по вещам сказать можно. Например, наличие костюма радиационной защиты, очень ясно укажет на то что тут с радиоактивностью экспериментировали. Поскольку если дело в реакторе, то его часто обслуживать без надобности, и костюм обычно прямо около него и хранится.

Если много оружия, то значит разработкой оружия и занимались. Штатное оружие оно у всех одинаковое. Причина простая и понятная. Запчасти проще закупать, ремонт одинаковый, да и с боекомплектом никаких проблем. Впрочем, там долго можно продолжать, пока всё вспомнишь. А ещё, что ещё лучше, можно найти действующий, или хотя бы, не совсем сдохший терминал. Компьютер убежища (или базы, пока что это такое сказать сложно) хранит достаточно сведений чтобы понять, что здесь делали, и что тут может остаться.

Так вот, вместо обычных жилых комнат, нам попались какие-то странные помещения, с системами видеонаблюдения и всеми удобствами. Кому как, а мне это базу Анклава напомнило. Ну там, где мы жили. Неужели и тут чем-то подобным занимались? Нет, оно понятно, что не такими как я тут занимались. Почему я так уверен? Так размеры. Всё рассчитано на рост человека, а то и кого-то немного пониже. И понятное дело про супермутантов можно тоже не упоминать. Они тоже крупноваты для людей.

Так что... не понятно. Впрочем, мало ли с кем ещё перед или сразу после войны экспериментировали. Вон, мне попадались фотографии с одноголовыми браминами. Представляете себе такое? И ладно бы можно было списать на фотомонтаж и шутки. Нет ведь, фотки настоящие. Так что, если одноголовые брамины были, то и что-то размером с людей, но при этом опасное тоже могла быть. Ладно, посмотрим. Раз были исследования, то просто обязаны быть и отчёты. Начальство отчёты любит. Особенно когда нужно за растрату средств отчитаться.

По другую сторону коридора идут уже стандартные жилые комнаты. Разве что более прочные чем обычно, а так всё стандартно. И да, вот ещё отличие, вместо обычных компьютеров, стоит компьютерный терминал. То есть, пока не найду сервер, узнать что-то практически невозможно. Кстати, вот ещё один признак исследовательского центра. Согласитесь, куда как легче следить за безопасностью если все данные исключительно на сервере хранятся. Да и стереть информацию, в случае нападения, так намного проще и надёжнее.

Дальше, малая столовая, душевые, склады и... обычный набор, как я уже раньше и говорил. И главное, никаких следов от прежних обитателей убежища. Люди могли и уйти, дело самое что ни на есть обычное, только вот почему тогда они вещи с собой не забрали? Это до войны многое что тут просто валяется. Практически ничего не стоило, а вот сейчас... Сейчас, приходится придерживать девицу, что вечно порывается схватить валяющиеся богатства и сделать отсюда ноги. Мол, поход уже сам себя окупил. Только вот мы сюда не за деньгами... не только за деньгами пришли. Главное, определить, чем тут занимались, степень опасности ну и что полезного (реально полезного, а не барахла) тут можно поиметь.

Поскольку наверху больше ничего, пошли ниже. Там, сначала кладовки, потом ещё склад какой-то и затем большой трёхэтажный зал. Вот это не совсем обычно. Двухэтажные мне уже случалось видеть, а чтобы вот так... впрочем, на этом странности закончились. Дальше, самое обычное наполнение, для крупного убежища. Медпункт, магазины, столовые, спортивные площадки. Что-то похожее на кинозал ну и всё такое прочее, включая ещё и опять жилые помещения. Кстати везде вещей хватает, как будто люди решили на секундочку выйти, и так и не вернулись.

Особо дико смотрятся разбросанные по полу игрушки и посуда стоящая на плите. Как-будто люди просто исчезли. Были-были, а потом хлоп и никого. Да ладно пропали, чего там только не случалось во всяких там исследовательских центрах. Только вот как быть с тем фактом, что тут город под боком, но при этом никто и ничего не разграбил? Весь этот хлам денег стоит, и не малых. Уж можете мне поверить. Или вон, попросту на девицу посмотрите. Она же скоро слюной захлебнётся от жадности. Единственное почему до сих пор не схватила что-то и не сбежала, так тут только соображения что чем ниже идём, тем более ценные вещи попадаются.

Да, если кто-то подумал про радиационное заражение, или бактериологическое оружие, то спешу успокоить. Ни того, ни другого тут нет. Счётчик Гейгера молчит. Что же до микробов, то анализатор из Анклава показывает такие низкие величины, что это даже странно выглядит. Ну, как будто тут и обычный набор вирусов и бактерий кто-то реально сократил.

Кстати, реактор тут есть, и он действующий. Именно к нему и тянется тот кабель. Кстати, реактор самый что ни на есть обычный. Пожалуй, для такого комплекса он даже маловат будет. А так, самое обычное расположение, по центру длинной стороны зала, дверь, с значком радиоактивной опасности. Дальше коридор, идущий вниз под уклоном в градусов тридцать.

Дальше, несколько комнат. Явно для отдыха персонала. Пультовая и... всё такое прочее. Сам реактор описывать не буду, типичный до безобразия. Реакторный зал, турбины, охлаждение... разве что запас воды немного не стандартно расположен. Обычно — отдельно, а тут прямо рядом с реактором. Точнее реактор на острове, окружённом подземным озером.

Тут всё обычно. Разве что излишне громоздко, но оно и так бывает. Убежища для разных нужд строили. Ну, официально у них одно основное назначение, позволить пережить ядерную войну, а вот по факту... чего только ВаултТех на базе убежишь не творили! Так вот, тут тоже нашлась особенность. Нет, ещё один или два более глубоких этажа дело обычное. лаборатории лучше немного в стороне строить от жилых помещений, но тут... тут особенности.

Для начала, коридор до лабораторий оказался прилично длиннее чем обычно. Больше двух километров, и при этом почти всё время вниз. Ещё, турели заставили насторожиться. Да, сейчас они не действуют. Причём настолько давно, что многие вдрызг проржаветь успели. Только вот, зачем нужны турели внутри убежища, да ещё и в самой глубокой его части? Опасность она с поверхности приходит. Так что странно и непонятно.

Дальше, начались лаборатории. Причём, абсолютно непонятно какие. Я нашёл признаки химических, физических и медицинских установок. Зачем всё в одном месте, не понятно. Обычно лаборатории на чём-то одном специализируются. Тут же — всё и сразу. Но ладно, будем считать, что это такой особо крупный исследовательский центр. Вон, если верить слухам и древним источникам, на противоположной стороне континента специальный институт, что всякими передовыми разработками, находился. Причём, явно больше такого что я сейчас вижу, должен быть. Так что всё может быть, но зачем тут столько военных постов и турелей?

Опасались нападения? Так почему не снаружи. Ради секретности? Может. Но чтобы просто не пускать любопытных куда не нужно хватило бы и простых постов. Тяжёлые турели и бронестекла зачем? Ладно, с подробностями и странностями потом разберёмся, а то скоро командование заметит наше отсутствии и пошлёт сюда целую толпу снабженцев с солдатами. После такого поживится тут станет нечем. Так что, сначала смотрим и грабим, и только потом разбираемся во всяких там странностях.

Дальше были опять и снова лаборатории. Причём во многих на столах какие-то непонятные обломки валяются. И когда я говорю непонятные, поверьте всё именно так и обстоит. Уж на сломанную технику, во всех возможных исполнениях, я насмотрелся от души. Сложно не разбираться в таком, при моей-то специальности. И поверьте, если что-то можно сломать самым непредсказуемым способом, то солдат обязательно это сделает, а потом притащит к нам со словами, нужно починить. Ну а он пока тут, рядом постоит. Тут же работы на пару минут. Ага, если бы так.

Так вот, ответственейшим образом заявляю, эти штуки не ломали., они изначально такие странные были. Нет, вполне возможно что-то потом и попортили, но более странными эти детали (узлы, оружие, кусок металлолома) не стали. Очень хотелось взять что-то в руки, подробно рассмотреть. Понять, что это и зачем. Прикинуть как восстановить, и... ПОТОМ. Сначала ищем ценное, и понятное. Вон, я уже два тестера нашёл. Пусть и не работают, но починим. Если конечно там не всё дело в севших батарейках. Ещё, нашёл отличный динамометрический ключ. Молоток. Ударную отвёртку. И какую-то хрень под названием бигуди. Что такое не знаю, но девица уверяет что жутко важный инструмент.

Прошли несколько укреплённых комнат, оснащённых системами очистки и обеззараживания. Откуда знаю? Так видел такое, в книге с типовыми объектами ВаултТеха. Обычно такое ставят если есть риск занести какую заразу, или перед цехам требующими особо чистых работ. Тут — непонятно зачем, но, наверное, нужно. И вот ещё вопрос, зачем между двумя такими комнатами делать пост охраны? Пока через солдатскую казарму пройдёшь, о стерильности можно забыть. Так зачем? Или это такой тонкий научный намёк воякам что лучше убираться нужно? Если так, то странно, очень дорого и... Впрочем, учёные перед войной и не такую дичь творили.

С другой стороны, может права девица, заявившая что это защита от чего-то опасного из глубины коридора. Мол, и заразы боялись, и того что это таинственное что-то может на прорыв пойти. Ну, а учитывая на сколько человек пост рассчитан, нам вовсе не стоит соваться дальше, поскольку тут взвод нужен. Да ещё и с пулемётом. Пробовал возразить, что теперь и у нас пулемёт есть (Вы же не думали что я брошу такую редкую и ценную штуку?) только вот не действует логика. Одно помогло, намекнул что тут опасность может и есть, а может уже давно и нет, а вот наверху — точно есть. Штурм города никто не отменял. Ну а мы, как раз, штурмовиками и числимся, с недавних пор.

Прошли ещё, где-то с километр, по жутко извивающемуся тоннелю, пока не вышли в большую подземную пещеру. И вот тут мы и увидели это. Да, для всех, как немного позже выяснилось, это оказалось разным, но не суть важно. Сразу стало понятно, сюда идти стоило. Причём, даже если бы больше ничего другого не нашли.

Прямо передо мной тридцатимиллиметровое скорострельное орудие (один в один такое-же как в башне броневика) установленное на треноге и направленное вглубь пещеры. Ну и до полного счастья, рядом с орудием ящики с снарядами. Да ещё и пара обойм, уже снаряжённых боекомплектом, для быстрой перезарядки орудия. Да это просто... сказка. Как бы шеф не помер, от радости, когда увидит всё это богатство. А вот если ещё эта пушка стрелять умеет...

Серая увидела подсвеченные двери, на противоположной от нас стороне пещеры. Причём двери не просто подсвечены, рядом с ними лампочки мигают. Музыка играет. И едой пахнет. Последние, кстати и чёрного заинтересовало. Он с утра ещё ничего не ел, и потому жутко голодный. Как же, уже четыре часа прошло, а он всё ещё не накормлен! Безобразие.

Ну а девица разглядела здоровенную штуку, прямо посреди пещеры. Судя по словам девицы, эта фиговина называется летающая тарелка, и именно на таких штуках к нам на землю и прилетают инопланетяне. Зачем прилетают, девица так и не смогла объяснить. Одно она точно знают, вот на таких тарелках вечно похищают людей, чтобы проводить над ними всякие опыты. И вообще, жутко жаль, что эта штука разбилась, поскольку она (девица) всю жизнь мечтала инопланетян посмотреть.

Вот скажите, разве это здравое желание? Нашла о чём мечтать и чего жалеть, если, по её же словам, эти инопланетяне людей похищают чтобы над ними опыты проводить? Наоборот, от такого лучше держаться по дальше. Только вот... узнал, что такие как я ничего не понимают в мечте, и вообще жутко приземлённый тип. Ну и теперь, понятное дело, она отсюда никуда не уйдёт, пока не отыщет живых, ну или мёртвых, инопланетян. Зачем ей инопланетяне, тайна великая. Может тоже опыты над ними по проводить, в отместку. Или ещё зачем. Ну и наконец, мёртвые зачем? Их же не расспросишь.

Ладно, пусть себе ищет. Мне не жалко. Главное бояться и поминутно предлагать плюнуть на всё и пойти обратно, не будет. Так что -прошли дальше. Как раз к той двери что заинтересовала серую и чёрного. Кстати, пока не подошли, светилось несколько дверей, ну а чем ближе, тем больше гасло, пока не осталась только одна. По мне, автоматика работает. Ну, а если послушать девицу, то это инопланетяне подсказывают нам куда дальше идти.

Как Вы наверняка уже и так догадались, за дверью нас ждали приключения. Ну, как же иначе, чтобы у нас и без приключений! Проще сказать, стоило нам войти в комнату и отойти от двери на несколько шагов, как она захлопнулась и около стен вспыхнуло защитное поле. Видел уже такое. Пробить можно, хотя бы просто за счёт грубой силы, только вот делать такое очень и очень не рекомендуется. Электричеством треснет и не слабо. Потом, пробить поле мало. Там до стены не так чтобы далеко. Так что отсидеться за полем не выйдет. Ну, а учитывая, что дверь наверняка закрыта и заблокирована... ну её грубую силу. Проще источник энергии найти и отключить его, тогда и поле исчезнет, и дверь сама собой откроется. На дверях тут электрические замки. Уже была возможность убедиться, по пути сюда.

Дальше я поразмышлять не успел, так как засветилась центральная колона, на срезе которой кто-то компьютерный терминал установил. Странное решение, но можно и так, если нужно. Приглашение более чем понятное. Да и через терминал может получится поле отключить, или вон двери разблокировать. А раз так, то идём. Сейчас нужно будет залезть в сеть и... не успел. Зазвучал голос, причём сразу со всех сторон.

Оказалось, это вовсе не терминал, а реинкарнация великого властелина миров, прибывшего в наш мир на летающей тарелке, что валяется в соседнем зале. И чтобы мы не заморачивались его странным внешним видом (кто как, а я стандартный компьютерный терминал со всякими там инопланетными техниками не перепутаю) то это от того что его тело не пережило крушения, вот и пришлось поселиться в этом несовершенном устройстве, пока тело восстанавливается внутри корабля.

Ну что же, очень может быть, только вот, если послушать меня, как-то странно всё это звучит. Ну, сами подумайте, зачем переселяться в местный компьютер, когда на борту корабля явно осталось что-то действующее. Тело восстанавливается, помните, как этот властелин мира сказал? Ну, а как это сделать если компьютерная сеть полностью вылетела? Вот! Впрочем, ладно, слушаем.

Дальше, слышали долгое и путанное объяснение чем высшие расы отличаются от прочих, ну и что его задача на земле и заключается как раз в том, что нужно выделить из общей массы тех, кто и должен править. Навести тут порядок. Знал бы кто что это такое. Ну и подготовить жителей земли к контакту с галактическим сообществом, которым и правит вот этот властелин всего. Ну а для этого в цивилизованном обществе давно разработан набор тестов, позволяющих выяснить кто из нас кто, и на что может рассчитывать.

— А сейчас, решайте кто вы и как мне потом с вами говорить, — заявил компьютер. — Двери для тестов, прямо напротив. Замки я открыл. Время запущено. Кто не справится даже с таким простым выбором, явно неполноценная особь и подлежит уничтожению. Время пошло. Тридцать.

Одновременно с этими словами в потолке открылись люки и на нас уставились пулемётные стволы подвесных турелей.

— Ничего себе развлекуха выходит! — прокомментировала ситуацию девица. Это что же получается...

— Двадцать девять.

— Эй, так нельзя. это...

— Двадцать восемь.

Дальше я не слушал. Кому как, а мне не нравится, когда в меня пулемётами тычут. Вот поэтому немного пробежался и повыдёргивал турели из стены. Думаете, на этом всё? Как бы не так. Открылись новые дверцы, и оттуда высунулись резервные стволы. Только вот теперь их так просто не оторвёшь. Закрыты полем. Долго такое не продержишь, только вот долго тут и не нужно. На двадцать четыре секунды поля хватит, а больше и ненужно, судя по отсчёту. Кроме того, внизу стен открылись щели, откуда ясно потянуло хлором. Кто как, а я такой гадостью дышать не умею. пришлось хватать под мышку всё ещё размышляющую о правилах поведения девицу, и бегом в дверь.

Только вот быстро выяснилось, что всем в одну дверь не пройдёшь. Стоило мне только просунуть девицу в дверь, как тут же возникло защитное поле, такое же, как и у стены, а затем и дверь закрылась. И да, не надо думать, что я такой дурень забыл придержать дверь. Не забыл. Только вот дверь так и осталась у меня в руках, а проход перекрыла специальная заслонка. Вон, в бункерах такую ставят, на случай если загрязнение из реактора полезет, или ещё какая дрянь попробует проникнуть во внутрь.

В общем, убедился, что все остальные так же через двери прошли, ну и нырнул сам. Сзади уже отчётливо шипение газа слышалось, ну а запах хлора ни с чем не перепутаешь. Впрочем, как и звук активированных турелей. Оно, конечно, возможно что нас только пугают, только вот вспомните что тут город рядом, а база при этом практически не разграблена. Значит, есть тут что-то опасное, заставляющее держаться в стороне даже самых больших любителей халявы.

— Первое испытание, — услышал я. — Нужно пройти через правильную дверь, в соседнюю комнату.

Забавно, да? Что значит правильную? Да и зачем мне нужно в ту комнату? Только вот и стоять в пустом зале дело скучное. Так что я просто пересёк комнату и подёргал за руку первую попавшуюся дверную ручку. И ничего. Ручка не нажимается и не поворачивается. Дверь тоже не открывается. Дальше, можно было бы проанализировать почему именно эта дверь неправильная, но некогда. У меня тут трое за кем присматривать нужно. Так что пошёл самым простым путём. Просто дёргал за все двери по очереди. Третья— открылась.

В следующем зале обнаружились пяток простеньких и очевидных ловушек. Я как раз успел разобрать половину из них, пока не очнулся голос компьютера и принялся объяснять мне что нужно пройти в противоположную от меня дверь, минуя ловушки. Вот ещё, буду я их обходить. Такую ерунду обезвредить проще чем обходить.

А вот третий зал меня удивил. Стоило только переступить порог, как на меня налетел крупный брамин, явно решивший насадить меня на рога. Ну, тут возможно не стоило спешить, только вот я рефлекторно отмахнулся и брамин замертво рухнул на пол. Ну, а как иначе, если я ему одну голову целиком снёс, а вторую на половину? Впрочем, с такими ранами всё одно не живут. Так... А и ладно, нечего кидаться на мирных путников. Иду я, спокойненько, никого не трогаю, а тут с ходу бодаться лезут. Разве это порядок?

Очередного объяснения от компьютера не последовало, так что я просто прошёл в противоположную дверь и опять оказался в той комнате, с компьютером на обломке колоны, и больше никого. Зато, доблестный "Властелин мира" принялся грузить меня всякой чушью, что мол я доказал свою способность управлять другими, о чём мне и выдают сертификат. Вот зачем мне кусок пластика с какими-то закорючками? Нет, оно может и ценное для кого-то, а мне оно зачем? Только если послушать объяснения...

Во-первых, мне теперь предстоит вести в светлое и правильное будущее людей. Ага! Ничего так что я не человек? Вот представьте, выхожу я из этой дыры в земле, показывая кусок пластика нашему командиру, и тот сразу восхищается и принимается меня во всём слушаться. Ага-ага. Большего бреда мне слышать ещё не приходилось. Рассказать куда меня пошлют, при такой ситуации или и сами знаете? Вот и мне кажется, что место, направление и скорость движения можно не уточнять.

Потом, мне теперь обслуга полагается в виде рабов. Зачем? Во-первых, где жить? Если в бронетранспортёре, то шеф взбеситься, и я его хорошо понимаю. Потом, чем и главное на что кормить? Кому как, а мне и с серой проблем хватает. Хорошо хоть с главным интендантом договорился. Я ему в силовой броне батарею заменил, а он в упор не видит бумаг по которой серой паёк не положен, как обычной руке смерти.

И вот теперь представьте, подкинут мне ещё несколько... если кто не догадывается, у интенданта ещё одной брони нету. Да и не у кого тоже, кроме командира. И теперь вопрос, где деньги взять? Впрочем, если послушать гения из коробки, то рабы должны сами всё заработать, да ещё чтобы и на меня хватило. Мол, таким важным и проверенным работать ненужно, только править.

Да что бы он понимал! Тут армия, если кто забыл. Заработать деньги? Тут? Разве что получится где трофеев набрать, а потом продать их не совсем за бесплатно. Нет тут других источников. Ну, в других подразделениях, говорят, приплачивают за участие в боевых действиях, уничтожении всяких там особых целей, или вон за выполнения особо сложных задач. Всё верно. Только вот, это всегда где-то. Ну а мы, как всегда, тут и сейчас. Вон, шефу даже звание не дали, пусть и положено, и без повышения зарплаты. Да и про зарплату я уже говорил, и не один раз.

Так что нафиг мне такое счастье! Кому надо, то пусть тот и забирает. И плевать кому и что положено. Не солидно ему. Вот кому не солидно, пусть тот этой ерундой и занимается. И вообще... думаете, мои доводы подействовали? Не-а. Я же не с живым оппонентом спорю. Переубедить железку в принципе невозможно. Терпение у него тоже железное. Только вот у него, а не у меня. Уши страдают, пусть их у меня и не видно, но они есть ми довольно чувствительные, если сравнивать с человеком.

Пришлось согласиться с чем угодно, лишь бы отстал. Забрал пяток ошейников (кстати не в жизнь бы не догадался что это такое, больше на пластиковый хомут похоже) какую-то коробку, и амулет. В амулет, к слову, ключ к местным помещениям встроен, так что его приспособил на место, повесив на шею, ну а остальное сложил рядышком. Поскольку если сунуть в угол, кто-то опять нудить начинает. Так оно спокойнее.

Следом, из запертой двери вывалился потрёпанный чёрный. Ему явно от ловушек перепало, но зато, судя по физиономии, кто-то оторвался на брамине. Ну и... догадайтесь сами что началось. Понятное дело, властелин мира опять принялся вещать. Занятно, да? Ну и самое смешное — кому. Назначать чёрного в руководители людей, это не просто бред, а полнейшее безумие. Он, даже по меркам диких, умом и сообразительностью не отличается. Что же говорить про людей?

Одно хорошо, этот выбором мучатся не будет. Стоило подсказать ему, что нужно сделать чтобы этот отстал, как сразу наступила тишина. Некоторое время я надеялся, что машину перемкнёт при виде как этот новый управленец пытается амулет разгрызть, но такого счастья мне не выпало, что ещё раз подтвердило прежний вывод, никакой это не искусственный интеллект, а самая обычная программа, да ещё и криво настроенная.

Затем, мы ждали. И ещё ждали. И опять ждали. Оказывается, пока все не пройдут испытание, дальше никак. Наконец, в зале появились недовольные девица и серая. Одной, брамина доесть не дали, и как Вы наверняка и сами догадались речь не про девицу, а другой дополнительные "украшения" добавили. Вы как хотите, но прежде вон того железа на девице не было.

— — Это свинство! Дискриминация! Нарушение всех возможных прав и...

Принялась было возмущаться девица, но тут началась очередная часть представления. Причём сразу на два голоса и с разным текстом. Судя по динамикам, один текст для серой, уже привычный всем вариант. С другой для девицы, а вот тут уже всё по-другому. Текст строго противоположный. Мол, тест выявил её полную неспособность позаботиться о себе в этом мире, поэтому ей предстоит принять мир таким какой он есть и позволить другим, более умным и приспособленным вести мир по пути к совершенству.

Ну а она мол научится, со временем, получать удовольствие от осознания что смогла внести свой по сильный вклад... разве же можно такое девице говорить? Ух как она принялась ругаться!!! И громко, и разнообразно. Лучше только у шефа выходит, но там опыт. Ему лет-то сколько. Только вот компьютеру плевать на её возмущения. У него программа вот он по ней и шпарит. Разумеется, если бы кто заложил необходимость на вопросы отвечать, то возможно бы ругань девицы на что и повлияла, а так... шум и всё. Ну, а как она услышала, что больше может ни о чём не волноваться, поскольку для неё сейчас хозяина найдут. Особенно когда тут целых три претендента... думал стены упадут, а окружающие оглохнут.

В общем девица орёт. Серая о чём-то усиленно задумалась. Вон, уселась на полу и не торопится к ящику за предметами. А ведь пока не заберёт, этот говорун не успокоится и не откроет выход отсюда. Ладно, серую сейчас толкать бесполезно. Уже проверено. Немного посидит и сама отвиснет. А вот девицу точно нужно успокоить, пока тут все не оглохли.

— Не шуми ты, — вмешался я в вопли девицы. — Это железка неживая. Он тебя не слышит и потому хоть оборись ничего не поменяется. Сейчас, главное выбраться отсюда.

— Это да, — неожиданно легко, согласилась девица. — Но это всё равно нечестно.

— Так никто и не спорит. Только вот чтобы выйти — нужно закончить сценарий заложенной вон в той штуке. Пока до конца не отработает, поле не отключится, ну а двери тут хороший взрыв выдержат, как в любом приличном исследовательском бункере.

— Сценарий ему! А как вот с этим быть? — девица помахала руками, на которых красуются стальные браслеты, соединённые цепочкой, ну и ткнула в сторону своих ног, с точно таким же украшением. — А ведь там ещё всякое есть. Только вот пока это не нацепила, дверь не открывалась. Ещё, этот паразит сказал, что пока не подготовлюсь, дальше не пройти, ну а помирать с голоду и жажды в той крохотной комнатке это перебор. Да ещё пол... пол явно разогревался.

Кто как, а я что-то ничего подобного не помню. Разве что, возможно набор комнат зависит от поступков? Возможно. Тут уже точно не определишь. Ладно, как бы оно не было, но нужно отвлечь девицу от неприятных переживаний и выбраться. Энергии тут явно с избытком. Значит — где-то реактор имеется, а именно за ним мы сюда и полезли. Всё остальное — лечится и чинится.

— Это ерунда. В мастерской снимем.

— Ерунда?!! — возмутилась девица. — А если кто увидит? Так меня же задразнят потом!

— С какого перепугу? Мы тут, с риском для жизни и здоровья, действующую базу нашли, с не менее действующим реактором. Ну, а что пострадали при этом немного, так зато живые и целые. Пусть другие попробуют повторить.

— А это? — продолжила девица, звякнув цепочкой.

— Так ловушки никто не отменял. Я же говорю, пусть попробуют так же, а потом говорят. При штурме подобной базы бывает пару взводов теряют, а мы без потерь. Так что — гордиться нужно.

— Ну, если так... но ты всё одно, сними побыстрее.

— Так, разумеется. А пока, просто дослушай что хочет этот железный. Раньше закончим с делами, раньше пойдём дальше.

Ну а дальше произошло чудо. Девица послушалась. Уселась на пол и принялась дослушивать что говорит этот железный, а я пошёл оживлять серую. Что-то она долго.

— Ну вот видишь, даже железяка подтверждает, что ты разумная, — обратился я к серой. — А ты всё дикая и дикая.

— Да причём тут... Слушай, а ты обратил внимание что там в конце сказали?

— Где там?

— Ну, в той речи. Мол, нам теперь рабы положены.

— И что? Мало ли кто и кому положен. Мне вон зарплата как штурмовику положена, а где она? Да и боевые должны платить. Так что пусть себе.

— Не, ты не понял. А вдруг, обязательно нужно будет... просто я тут подумала...

Что именно думала серая, я так и не узнал, так как появилась девица, со словами:

— Ты там нужен.

— Где там?

— Ну, у того говорящего ящика, что называет себя повелителем мира.

— И что ему?

— Так сам и спроси. Сказал, любого из вас троих. К чёрному обращаться бесполезно. Он какую-то штуку грызёт и не даёт посмотреть, что это. Ну а из двоих оставшихся...

— Понятно, — согласился я. Как эти двое друг к другу относятся я уже нагляделся. Тут действительно, лучше я. — Пошли.

Идти тут не далеко. Подошёл, сел перед ящиком. Успел даже прикинуть, получится ли вытащить этот терминал с базы, чтобы местные не заметили. По всем признакам выходит, что нет. Ну и ладно. Тут другого добра хватает. И прежде чем я прицелился отковырнуть отличную световую полоску, это железное чудо заговорило. Мол, нужно найти хозяина для девицы. Не дело ей без присмотра. Подойдёт любой, учитывая, что нас всех нужно рабами обеспечить. А раз так, то можно с неё и начать.

Попробовал убедить, что кому как, а мне рабы без надобности, но... результат предсказуем. Попробовал с другой стороны, мол где взять? Нету тут никаких рабов, от слова совсем. И что же услышал? Оказывается, это не проблема. Мол, прежде такое уже случалось и решение давно известно. Для этого тут целый город под боком, что практически полностью от базы зависит.

Мол, случалось приходить с него претендентам. Почти никто не справился, за исключением одного. Так вот, местный "Властелин мира" обратился к жителям города. Мол, подберите рабов для избранного. Те, в ответ, только по ржали. А вот когда исчезло электричество, выдача боекомплекта и раздача консервов, то в городе сразу как-то передумали. Так что, теперь выделываться не будут.

Услышав последнее серая чуть не подпрыгнула. Это как всем? Совсем-совсем всем? Её уверили, что вне всякого сомнения. Про неё не забудут, так что может не волноваться. Если сильно торопится, то может девицу себе забрать. Хочет? Ну а раз нет, то подожди мол немного, и всё будет. И да, мне тоже положено. Одной девицы маловато будет. Нельзя чтобы ценные специалисты...

Что там нельзя, серая слушать уже не стала. Заорала — это не честно вот так, и вообще, она нечаянно, рванула куда-то назад, вынеся одну из дверей. Что именно нечаянно я так и не понял, впрочем, это и неважно. Сама вернётся, тут всё одно захочешь не потеряешься. Сейчас нужно решать проблему с девицей, а то кого как, а меня это сидение на месте начинает напрягать. Скоро ведь и остальные сообразят, что тут поживиться можно, а после этого нам ничего уже не обломится.

Уточнил, что именно от меня требуется, раз чёрный занят, а серая куда-то сбежала. Оказалось — нужно пометить свою собственность. У кого как, а у меня со словом пометить очень чёткая ассоциация, и я как-то сильно сомневаюсь, что стоит это делать с девицей. Прибьёт же, при первой же возможности. По счастью оказалось ничего такого делать не нужно. Мол, для этого мне и выданы те полоски пластика, что на хомуты похожи и коробка.

Из пластика нужно сделать ошейник, ну а коробка как раз для того чтобы отрезать лишнее и ещё нанести какую-то личную особую метку. Что за метка, не очень-то и понял, но оно и не важно. Спросил только, можно ли потом снять этот ошейник. Получил ответ, что без всякого на то сомнения, с помощью той же коробки. Мол, иначе как бы тогда можно было передавать, дарить или продавать рабов.

Узнав главное, с мелочами заморачиваться не стал. Вон, даже девицу уговаривать не пришлось. Она и так всё слышала. Мол, выйдем и всё быстренько снимем. Это даже проще чем железо, поскольку инструменты не нужны. Главное выйти. Так вот, подобрал полоску по тоньше, потом минут пять тупил как коробкой пользоваться, пока просто не догадался на кнопку нажать. Дальше и абсолютно тупой не перепутает. Всё подсвечено.

Так вот, осталось только дождаться серую, которая там чем-то усиленно грохочет. Похоже скоро совсем полигон для тестов местного властелина сломает. Вон, чёрный уже выскочил наружу. Как только с девицей разобрались, так экран погас. Девица тоже выбралась наружу за чёрным. Ну, пока на неё ещё что не нацепили. Ну а я остался ждать. Я за серую отвечаю. И по бумагам, и без них. Так что посижу ещё немного и пойду выгонять. Сколько же можно. Развлекаться хорошо, но нужно же базу пограбить. Да и с проблемой "украшений" разобраться.

Серая сначала за своей (если конечно так можно выразится) дверью поковырялась, потом снесла дверь откуда девица появилась. Ещё немного на мою дверь посмотрела, но туда точно можно не лезть. Ничего кроме дохлого брамина там нет, я даже разреженные ловушки с собой забрал. А что, там датчики отличные. Да и серво машинки. Вещь полезные. Вот буду пушку на бронетранспортёр устанавливать... Вот точно, пушку хватаю в первую очередь. И плевать что тяжёлая. Сопрут же.

— Эй ты, железный, — обратилась к компьютеру Серая. — А почему у меня ничего такого как у девицы нет? И вообще, то что есть только на человека рассчитано?

— Всё согласно протоколу, — прозвучало в ответ. — Без излишеств.

— Излишества у него. Значит так, что нужно сделать чтобы пройти тест повторно?

— Повторное прохождение не предусмотрено. Тест поведенческий, и не требует многократного прохождения. Потом, в случае успешного прохождения теста отсутствует необходимость...

— Присутствует! — перебила компьютер серая. — Мне виднее нужно или нет.

— Повторное прохождение не предусмотрено.

Впрочем, а чего другого она ожидала? Это же компьютерная программа, несмотря на все уверения этого властелина мира. Да и сам он на искусственный интеллект, даже сильно урезанный, ну никак не тянет. С программой спорить бесполезно, оно думать не умеет, просто реагирует на заранее определённые ситуации.

— Свинство! — прокомментировала ситуацию серая. — Ну вот что за привычка дурацкая сразу делать и только потом думать, что из этого получится?

— А что такого-то? — уточнил я. — Понимаю у девицы есть повод расстраиваться, она тот тест провалила, а с тобой что? Так что забирай ключ и всякий положенный хлам, и пошли базу грабить.

— Не хочу я забирать, — проворчала серая. — И вообще, я против всяких там тестов.

— Так против и ладно. Говорил девице, повторю и тебе. Какая разница что там думает вот эта железка. Выйдем за дверь и забудем о нём как о страшном сне.

— Ага забудешь тут. Тут только отвлекись... раз, и сразу... слушай, а руки смерти тут могут быть? Ну, чисто теоретически.

— Теоретически, всё может. Тут рядом у Анклава полигон был. Ну, где с нашей группой занимались. Оно конечно почти никого тут не осталось...

— Совсем точно никого?

— Совсем точно не бывает. Кто его знает, кто и куда пошёл. Вон, я же тоже никому не докладываю. Так зачем остальным с этим заморачиваться?

— Вот это заморачиваться меня и настораживает, — проворчала себе под нос серая. — Слушай, а самки в вашей группе были?

— Разумеется. Правда почти всех сразу забрали и увезли куда-то вглубь. Там специальные полигоны делали, чтобы...

— Почти? Почти — значит не всех?

— Ну да. Кроме мелких. Пойми, для людей мы и так все на одно лицо. Мелким же всё любопытно. Впрочем, ты вон тоже против центра размножения. Так что...

— Значит, мелкие могли где-то тут остаться?

— Могли. Я правда ничего такого не слышал, но...

— А ещё, где-то там куда мы направляемся, центр размножения есть?

— Ну не прямо там, но...

— Ага. Ясно, — решительно, заявила серая. — Так железный, ты или запускаешь тест по новой, или я посмотрю, что у тебя внутри при помощи кувалды!

— Повторный запуск теста не предусмотрен... — прозвучало в ответ.

Как говориться, а она что, чего-то другого ожидала? Да и вообще... дальше порассуждать не получилось, так как кто-то зарычал, и кинулся ломать терминал. Пришлось ловить и держать. Хорошо держат, поскольку и вырывается, и рычит, и руками ногами машет. Пришлось встряхнуть, как следует, усадить на стол (с девицей работает, так почему бы не попробовать и тут) который тутже развалился. Ну, и сообщить что компьютер ломать не дам, поскольку бесполезно это. Он не живой и потому напугать его не получится. Наконец, успокоилась. Теперь, сидит, несчастная вся из себя такая, и отчего-то страдает. Нужно разбираться. Почему я и почему нужно? Так больше некому.

— Так, теперь рассказывай в чём дело, — распорядился я.

— Да... ты разве поймёшь.

— Пойму или нет, роли не играет. Кроме меня тут никого нет. Так что, слушаю. В чём дело?

— Дело? Дело в том, что я конченая дура!

Шикарное заявление, не находите? И если девицу я ещё могу понять, то вот поведение серой вовсе не понятно. Хотя, вроде как должно быть строго наоборот.

— Да зачем тебе... Впрочем ладно, всё-одно выплывет рано или поздно. Понимаешь, тут пришлось посмотреть вокруг. Осознать и... как и обычно выяснить, что вечно спешу и делаю глупости. Вот и сейчас, окончательно всё изгадила.

— Ничего не понимаю, — честно признался я.

— Понимаешь, чтобы жить в обществе нужно чтобы тебя правильно воспринимали. С тобой вон всё хорошо, а со мной...

— И что с тобой?

— А то! Вот, тебе бы самому приятно было жить среди нормальных и полезных ощущая себя ошибкой и неудачным экспериментом?

— Это с чего такое заявление? Сама же говорила, такие как мы жутко редкие и ценные. Мол, все только и ждут чтобы сцапать и использовать или для своих, или для государственных нужд. Про центры разведения я уже столько раз слышал, что с счёта сбился. Сама же это говорила.

— Да мало ли что там говорила.

— Так тут и я могу подтвердить. Руки смерти очень даже востребованы. Вспомни хотя бы как у нас два подразделения отжали. Были бы не нужны...

— Так я и не спорю что руки смерти нужны, — довольно темпераментно перебила меня серая. — Такие как я не нужны.

— А это как? Сама подумай, если самок не будет, то откуда новые Руки смерти возьмутся? Мы же не амёбы, делиться не умеем.

— Амёбы? А это что за зверь?

— Совсем не зверь. Мелкий такой одноклеточный организм. Древний аж жуть. Основная особенность что у них пола нет, да он им и не нужен. Они просто растут, а как вырастут, делятся на пополам. Становятся два, и оба опять растут. Ну и так далее. Впрочем, к нашему разговору это отношения не имеет, мы точно так размножаться не сможем.

— Так дело не в размножении. Ладно, не хотелось об этом говорить, но слушай. Про генетику знаешь?

— А то, — подтвердил я, попутно удивившись странностям в образовании серой, то про генетику говорит, а то про амёб не слышала. А это ведь знания из одной области.

— Значит, что у нас, как и у всех, есть две хромосомы, отвечающие за пол ты тоже знаешь.

— Разумеется. Икс и игрек у мужиков, и два икса у женщин. Как и у всех.

— Если бы как у всех, — вздохнув, возразила серая. — У нас хромосомный набор переделан, из-за экспериментов Анклава.

Ничего себе, наконец-то признала что относится к одному со мной виду. А то упёрлась, дикая она и всё тут. Ладно, теперь главное не сбить с мысли, пусть рассказывает с той скоростью и глубиной как хочет. Похоже эта тема для неё особо болезненная.

— Так вот, для того чтобы всё не развалилось, — продолжала, тем временем, серая, — у нас изменена только одна цепочка, а вторая оставлена неизменной. Это нас стабилизирует. Ну, и заодно позволяет иметь общее потомство с дикими.

— Точно, — коротко, подтвердил я.

— С мужиками — получилось нормально. Игрек переделали, а икс остался обычный. С нами хуже, переделали одну из икс.

— И чем хуже?

— Да всем! Они взаимозаменяемые, если ты и сам не догадался. Причём неизменённая более стабильная. Впрочем, так и задумывалось. С тобой всё просто. Если с дикой, то или разумный мужик, твой изменённый игрек это обеспечит, или неразумная самка, поскольку иксы у вас одинаковые. Всё стабильно и надёжно. Теперь берём такую как я и разумного партнёра. Если получится мужик, то половина потомства просто нежизнеспособна. Изменённая икс не уживётся с изменённым игрек. Если женщина, то или неразумная получится, или, с очень маленькой вероятностью, разумная. Плохо два разных икса вместе уживаются. Если же партнёр неразумный, то тут немного веселее. Если женщина, то та же рулетка, какой из иксов выпадет. Ну и сам понимаешь, если связь с неразумным, то разумного мужика от такого союза не получится. Да и лотерею никто не отменял. А вот теперь посмотри с точки зрения самца. Если брать неразумную самку, то потомство гарантировано здоровое, а если такую как я, то в лучшем случае выживет половина. Ну что, до сих пор считаешь, что выводить таких было хорошей идеей? Более чем уверена, со временем такие как я просто исчезнут, за полной ненадобностью.

— Так ты именно поэтому усиленно называла себя дикой?

— А тебе было бы приятно называться неполноценным? Ну, а сейчас... понимаешь, этот компьютер напомнил мне про проблему, но при этом дал и способ дальше с этим жить.

— Это какой?

— Да простой и понятный. Нечего переживать о том, что не изменить. Нужно принять себя такой, какая есть, вместе с недостатками. Да, понятное дело, как от самки от меня толку мало, если сравнивать с дикими, но самкой быть от этого я не перестану. Опять же, во главе клана не встать, но жить всё-одно можно. Вспомни, что тот как-бы глава инопланетян вещал, мол нечего суетиться. Прими своё место и живи. Можешь править — так правь. Не можешь, так не суйся куда не можешь и смирись с ситуацией.

— Так ты же прошла тот тест, так что тебя это не касается.

— А вот и нет. Только вот, неправильно прошла. Совсем неправильно!

— Это ты про...

— Так сам подумай. Мало ли кто там и что говорит. Главной мне никогда не стать. Природу не обманешь. И тут вовсе не в умении постоять за себя, или суметь обеспечить собственное выживание, как уверял тот железный. Для женской особи важнее другое, умение успешно продолжить род. А вот с этим у меня беда. Вот, кому из разумных нужна самка, у которой больше половины потомства гарантировано не выживет, или будет слабым, в то время как у диких никаких проблем? Если же уйти в клан диких, так такие как я меньше, слабее прочих и важнее у нас ниже уровень гормонов. Как думаешь, когда до такой как я дойдёт очередь? Правильно, никогда! Ни один клан двух самок на гнезде не прокормит. Значит, только по очереди. Ну а очередь, по готовности и главное, по уровню гормонов. Так что, для такой как я, единственный шанс найти разумного своего вида, который не откажется от меня, ну и надеяться, что хоть тут очередь дойдёт.

— Ничего себе, — прокомментировал услышанное я.

— Ну разумеется! А тут ещё увидела девицу что тебе подсунули и поняла, баб ведь вокруг много, и всем жить как-то надо. Причём, если вспомнить что дикие ещё и более подходящие... А тут ещё говорят, что обязательно найдут и просто под нос подсунут... Ну, а я опять и снова не у дел. И главное, сама во всём виновата. Вот, кто заставлял шуметь и возмущаться? Ведь всё сложилось. И даже удачно. Документы есть и в них всё чётко прописано, так что всё по закону. Других нет. Пока нет. Ну а я... дура она и есть дура.

— Стоп, так вовсе необязательно...

— Это тебе необязательно, — перебила меня серая. — Слышал же, для мужика любая пойдёт, а мне... только разумный, да ещё и не любой. Вот, ты же не против?

Нда. Вот он вопрос, на который просто невозможно отказать. Нет, если теоретически, то всё можно, только вот... нельзя так. Если серая права, а она права (стоит только вспомнить занятия по генетике) то ситуация для неё невесёлая. Да, конечно и разумеется я не единственный разумный мужик моего вида, только вот шанс найти другого не высокий. Мало нас осталось, стараниями того же анклава.

— Разумеется нет, — согласился я. — Ну а теперь бери хлам и...

— Ни за что! — наотрез, отказалась серая.

— И почему?

— Так я же говорила только что. Не надо мне такого.

— А причём тут...

— Ну, а подумать? Сам же слышал, подсунут рабов и скорее всего, противоположного пола. Мне они на что?

— Так откажись. Или вон поделись с командиром. Он тебе только спасибо скажет, новобранцы неохотно в армию идут.

— Так если бы только это. Меня больше волнует кого тебе подсунут. Если как девица, это ещё ничего. Хотя характер у неё... только вот, в главном, она не соперница. Разные виды.

— Так тем более, — добавил я. — О чём тогда...

— О питомнике. О мелких. Сам же говорил, где-то тут остались, и о них не слышно. Вдруг, наловили и где в местном зоопарке сидят? Ведь обязательно подсунут. А я? Опять где-то сбоку, или ещё круче сказать, побоку? Хрену! У меня ведь даже бумаги имеются, от командования. Помнишь, о праве собственности на самку серой масти.

— Ещё бы не помнить. Кто-то столько времени возмущался по поводу той бумаги, что я...

— Это от дурости, — перебила меня серая, пока я лишнего, для неё, не наговорил. — Вот теперь бы ещё этого железного переубедить. Не хочу я никаких амулетов! Так что мне другая роль более правильная. Заодно, и одно из мест займу. Всё меньше подсунут. И спокойнее и... кто бы не появился, место уже занято. Вот!

— Нда...

— Ты лучше не нда, а придумай как этого переубедить.

— Ненужно никого переубеждать.

— Это как? — как-то даже растерялась серая.

— Просто. Ещё раз повторяю, мало ли кто и что там решил. Как сами решим, так и будет.

— Значит, железного убеждать необязательно?

— Разумеется.

— Тогда мне такие же железные штуки нужны, как у девицы.

— Не нужны.

— Ну уж нет, а как другие догадаться о роли? Ну, всякие там окружающие.

— Да запросто. Железо не главное, если ты внимательно слышала. Главное вот, — я показал на ленту, из которой ошейник делают.

— Точно! Давай! Но железные штуки...

— Тут не из чего, а там — посмотрим.

— Ну хоть так... Давай, цепляй эту штуку.

А вот дальше, оказалось, что программа этого властелина мира не такая уж примитивная, как я первоначально думал. Стоило только пристроить ошейник на место, как контейнер с вещами для серой захлопнулся. Мол, такое ей больше не положено. Зато, выдали комплект железок (маловатых для серой, поскольку на человека рассчитаны) и поводок. Вот последнее серую очень даже порадовало. Железок нету, но так хоть что-то.

Ну, а самое главное, железному хватило. Значит, для него роль серой поменялась. А она именно этого и добивалась. Мол, одно место ей уже занято. Второе занято неопасной девицей. А остальных (сколько там положено никто не знает) она как-нибудь переживёт. И что ещё важнее, для окружающих, имеется в виду командование, ничего и не поменялось. Просто — сменился ошейник. Был кожаный, стал как-бы пластиковый. Это, конечно, не пластик, но... похоже, если внешне. Но намного прочнее и эластичнее.

— Пфафф. Так много лучше, — заметила серая. — Потом, для диких ошейник обязателен. Так что всё равно нужен.

— Да все эти обязательности имеют смысл только если рядом с людьми.

— А есть где-то место чтобы не рядом с людьми? Тут как не смотри, но этот мир людям принадлежит, во всём их разнообразии. Мутанты исчезнут, рано или поздно. Условия меняются, потихоньку. Ну а наш вид должен выжить. Ну, для выживания вида, а таких как мы очень мало осталось, неважно что мы хотим или нет. Надо. Понимаешь? Вид важнее отдельной особи. Потом, сколько же можно притворяться и тешить себя глупыми надеждами. Пора принять мир таким, каков он есть и получить максимум от возможного. Так что тот, кто писал программу для этого "Повелителя мира" был прав, пусть он при этом и конченый псих. Это вот для девицы от такого подхода сплошные проблемы, хотя и ей задуматься о своём месте в мире не помешает, а вот мне... Я же чуть с ума не съехала, от всех этих переживаний. Нервничала, психовала, изображала... достало всё это. Я это я. Пора — это принять. Да, в чём-то неприятно. Чего-то не достичь. Зато — всё остальное будет. И это очень и очень хорошо.

— Значит...

— Значит! И да, дикую ты точно найдёшь, и лучше не одну. Вид должен выжить. Ну, надеюсь и до меня очередь дойдёт.

Тут Серая сделала паузу, видимо переваривала всё что только что на меня вывалила. Про меня так и вовсе. Тут бы осознать... Ну, представьте себя на моём месте, а потом критикуйте.

— Уф, как-то даже полегчало! — заявила наконец серая. — Может и стоило пораньше выговорится. Хотя, если бы не это приключение, я бы так и не решилась отказаться от части, чтобы получить всё остальное. Так бы и сидела вообще безовсего, но зато с надеждой на всё. И понятно, без каких-либо реальных перспектив. А там, и время бы ушло и возможность... брр. Нет, хорошо, что полезли смотреть. А ты ещё нас с собой брать не хотел!

Может и хорошо, что не хотел, с точки зрения возникновения новых проблем. С другой стороны, с серой ничего не поменялось. Она и раньше за мной числилась, причём сразу во всех смыслах этого слова. А вот девица... не дай бог прознает снабженец, полная жопа будет. Ведь тоже без пайка оставит и зарплаты. Да ещё и отвечать за все её поступки... жуть-кошмар.

Ну а затем грабили базу. Нет, девица настаивала на несколько иной последовательности действий, но без инструментов никак. Точнее, я так сказал. Чисто теоретически, можно коготь использовать немного терпения, и железо поддастся. Только вот это же сколько времени уйдёт, ну а добро тем временем растащат. Ну его.

Присвоил пушку. Боекомплект. Кое-что из приборов. Спрашиваете, почему инопланетных технологий в списке нет? Так всё просто, если чего-то нет, то это и присвоить не получится. Как нет, если тарелка присутствует? Так и тарелки нет. Оно, конечно, если со стороны посмотреть очень даже внушительно смотрится, а вот если вблизи...

Зачем тогда база? А кто же знает. Скорее всего, большим боссам и до войны деньги отмывать нужно было. А так, под исследование инопланетных технологий деньги точно дадут, да и результаты скоро спрашивать не будут. Оно же понятно, технологии инопланетные. Пока в них разберёшься... А там, или начальство смениться, или сами на пенсию уйдут, или, вон как у нас, атомной бомбой шарахнут.

Мне же реквизит для выбивания денег на исследования без надобности. Вот защита от возможного вторжения инопланетян или какой опасной инопланетной защитной технологии, очень даже интересна. Тут без макетов. Почему так? Ну сами подумайте, эту часть базы кому только не показывали. Настоящее оно убедительнее смотрится. Да и для армии дешевле поставить настоящее, что просто со склада можно выписать, и потому (для начальства) бесплатное, а вот макеты разрабатывать нужно, а потом заказывать. Да ещё чтобы незаметно... сложно это.

Ну, а пока мы грабили, пришёл в себя командир, всё ещё обиженный на жителей города. В очередной раз облачился в боевую броню, и... и нет, под пули больше сам не полез, у него солдат хватает. Силами трёх батальонов, и с учётом отсутствия в этой части турелей, получилось взять ворота. Ну а дальше... это же город. Немного погоняли по городу вооружённых местных и всё затихло.

Начальство принялось речь говорить, первый взвод — парад проводить. Второй и третий — грабить, потихоньку (поскольку раньше снабженцев). Шеф, реактор настраивать (это он ещё пушку не видел), ну а мне с девицей разбираться. Железо убрать нужно. Ну а другую убедить, что ей такие украшения без надобности. Все при делах. А Вы как хотели, это же армия. И если делать нечего, то работу придумывают, ибо самое опасное существо в мире это не сумасшедший учёный и не супермутант, с портативной ядерной установкой, а заскучавший солдат. Правда говорят студенты ещё опаснее, но чего не видел, о том говорить не буду.

Глава 12. Будни мирной делегации по разъяснению и агитации

в свежезахваченом городе.

В чём отличие жизни в лагере около НКР и жизни в другом лагере, но на территории недавно захваченного города? Да не в чём, если честно. Нет, поначалу немного пограбили, кто успел. А потом... Командир объявил, что теперь этот город является частью НКР и потому сбор трофеев как-то неожиданно превратился в грабёж (чем он и изначально являлся, если уж быть честным). Население трогать так же запретили. Мол, это прежде враги были, а теперь граждане республики, который закон защищает. Да и местным нападать на нас уже не с руки. Это прежде захватчики были, а теперь регулярная часть обеспечивающая безопасность границ.

Единственный кто заметил перемены, былая администрация города. Прежде они наворованное тратили, а теперь этим наш командир занимается, назначивший сам себя военным комендантом города. И что-то мне подсказывает, что скоро прибавку военный просто забудут, уж больно прочно он обосновался в местной мэрии и взялся за не менее местных торгашей.

Ладно, подобное меня мало касается. Разве что теперь непонятно у кого заявки на расходники и ГСМ подписывать. До командира не добраться, да и не подписывает он подобное. Мол, мелочи и обращайся к заместителю. Только вот заместитель давно вместе с командиром городом правит, а второго зама у него изначально не было. Шеф вместо начальства не подписывается, мол ему зачем этот геморрой? Ну, а с машинами как быть? Пришлось самостоятельно поработать. Вот, пусть хоть кто-то сумеет доказать, что подпись не сам командир ставил. Координация рук у меня куда как лучше чем у людей, ну а коготь не очень-то от пера отличишь.

И да, у нас тут эпическая эпопея с бункером была. Ну, как выяснилось, что прошедшим РЕАЛЬНО рабы положены, и местные не видят в этом ничего такого. Мол, если получилось пройти — то достоин. Мол прежде только у одного из ста получалось выдержать испытание. Причём многие не просто провалились, но погибли. Как это у них вышло... тайна великая. Вон, даже девица практически до конца дошла, несмотря на свою практически полную неприспособленность к одиночному выживанию. Её только бешеный брамин остановил. Человеку без оружия с таким справиться сложно.

Ладно, может прежде сложнее было, или как всегда, слухи оказались несколько преувеличены, но проблема бункера решилась довольно просто. Первоначально, планировалось отправить штурмовиков в тяжёлых доспехах и не менее тяжёлым оружием, чтобы они прочистили путь для всех остальных, но тут вмешалась объективная реальность. Штурмовики это мы, если кто-то забыл. А повторно проходить испытание нельзя. И это уже факт.

Из штурмовиков — остался один шеф. Командир вызвал его. Посмотрел немного и взялся за первый взвод. Мол, наиболее опытные и вообще— элита нашего подразделения. И если выдать им тяжёлые доспехи и не менее тяжёлое оружие штурмовиков, то... ага, мечтать не вредно! Оно, нам не жалко, пусть берут. Только вот нету такого, от слова совсем.

Из тяжёлого, у меня пулемёт есть, что ручным считается, только вот чтобы его утащить, сила нужна и не малая Человек не справится. Ну, а брони у меня отродясь не водилось. У шефа и вовсе пистолет. Крупнокалиберный, что верно то верно, но пистолет. В качестве брони — бронежилет обычный. Его можем дать, только вот у всех других свой такой же имеется. У девицы — всё тоже самое, за исключением оружия. Переделанная трещалка ближнего боя, когда-то (до переделки) называемая УЗИ. Нечем делиться.

Приказ задействовать бронетехнику... даже не попробовали выполнить. Не влезет бронетранспортёр в входную дверь, как не старайся. Да и потом, как немного позже выяснилось, много с собой не возьмёшь, просто дверь не откроется. Зато, быстро выяснили, что запасы ловушек и агрессивных зверей очень даже ограничены. Брамины закончились первые. Кротокрысы уже не так опасны и тоже иссякли, со временем. Ну а следом и ловушки. К концу дня, проходить испытание стало легко и приятно. Вон, даже командир справился. Зачем ему? Так для престижу. Мол, избранный.

Так что на сегодня, раздача рабов прошедшим испытания предстоит. Серая вон уже из переживалась по этому поводу. Девице ничего не светит, так что она и не дёргается. Железо и ошейник мы сняли, ещё до выхода наружу, но для местного компьютера статус девицы от этого не поменялся. Девица сначала расстраивалась, а потом сообразила, мы тут только на время. Когда пойдём дальше, статус в одном из городов значить будет не больше чем почти ничего. Но это событие будет вечером.

Кстати, вот ещё одна тайна мироздания, а именно то как относятся к способу выбирать кандидаты в рабы местные жители. Для начала, смотрят одиноких и молодых. Желательно, чтобы противоположного пола. Затем, исключают по внешним параметрам и ещё по каким-то там тайным признакам. Я всё так и не запомнил. Да оно мне не сильно и надо. Так вот, я сам видел, как некоторые возмущались тем что их исключили из претендентов. Тут, вроде как, радоваться уместнее, но... не понимаю я этого.

Хотите пример — пожалуйста. Вот, сегодня утром. Сижу я, занимаюсь установкой пушки в башню бронетранспортёра. Дело не сложное, но кропотливое и требующее использование лебёдки. Нужно приподнять старую пушку. Отсоединить крепления. Немного выдвинуть вперёд. Отсоединить автомат заряжания. Затем... куча несложных, но обязательных действий, требующих внимания и осторожности.

А ведь потом всё это ещё и в обратном порядке делать предстоит. Пушку мало снять, нужно новую на место поставить. Возни полно. И вот, только я дошёл до этапа, когда предстоит завести орудие через специальный люк в башню, как услышал:

— Не получится так. Потом, в жизнь к креплению не подлезешь.

— Это у кого как, — не оглядываясь, возразил я. Поговорить он может и забавно, но тут если сейчас ствол криво поставлю, потом прицел врать будет, а оно мне надо?

— Да у всех не подлезешь. Длинны руки не хватит.

— Мне хватит.

— И тебе не хватит. Там место мало для твоих лап. Ну, а длинны отвёртки не хватит.

— А нахрена мне... — тут я наконец попал куда надо. Лёгкое движение, и казённик сел куда ему и положено. Осталось зафиксировать и подключить все разъёмы, — отвёртка?

— Ну, и как теперь разъёмы крепить будешь? Их без отвёртки не затянешь. А если оставить как есть, то обязательно отвалятся.

Сейчас можно спокойно расслабиться и оглянуться. Пушка уже никуда не денется. Ну, разве что кому приспичит бронетранспортёр перевернуть, только вот Вы сначала попробуйте такое сделать, потом говорите. Даже мне силы не хватит. Да и не дам я единственную бронетехнику ломать!

Так вот, за моей спиной обнаружилась очередная представительница женского пола. На этот раз в спецовке и с стандартной сумкой инструментов на поясе. Вон, у шефа аналогичная. У меня? Мне подобное без надобности. Большинство инструментов отлично цепляются к сбруе, что у меня вместо одежды. Одеваться таким как я необязательно.

Кстати, пока не забыл и по поводу необязательно одеваться. Видели бы вы серую! Её как подменили, после той базы. Больше с поводком не пристаёт. Под куст её выгуливать без надобности. Ест, как все, а не из миски посреди лагеря и с кучей внешних эффектов в виде рычания и брызг. Но это всё мелочи, хотя очень даже приятно и удобно. А вот то что она теперь одевается...

Я, когда первый раз увидел её в самодельной юбке, глазам своим не поверил. Но факты штука упрямая. Вот и сейчас, судя по звукам, ковыряется где-то в палатке техников. Порядок наводит, поскольку мужики в этом деле ничего не понимают. Пусть себе, главное не шумит и не психует. А так, если что, можно по-прежнему разложить. Несложно.

Ладно, сейчас разговор не про неё. Так вот, за спиной очередная девица которая выглядит как механик, и от которой пахнет как от механика, что очень даже удивительно. Стоит такая довольная, и через открытый в башне люк (а как бы иначе я пушку в башню засунул?) тычет пальцем в сторону разъёмов механизма стабилизации ствола.

Ну да, для человека подлезть сложно будет. И опять да, это явная недоработка конструктора бронетранспортёра. Всё верно, точнее почти всё. Я-то не человек. Так что, вместо объяснений, я сначала продемонстрировал один из своих когтей, а потом показал, как его вместо отвёртки использовать можно. Это человек повернуть палец не поворачивая кисть не может, на меня такие ограничения не распространяются. Да, поворот не такой чтобы существенный, но он есть. Да ещё и точность рук у меня намного выше, если с человеком сравнивать. Ну и самое главное, любой из моих когтей длиннее стандартной отвёртки. Так что — никаких проблем.

— Ну, разве что так, — согласилась та девица номер два. — Помочь?

— Помоги, если время есть.

— Да со временем всё отлично, девать некуда. Сегодня все работы отменили в связи с праздником статуса. Да и так, поковыряться с бронетехникой не каждый день выпадает.

— Ну так присоединяйся. Кстати, тебя звать как?

— Мари. Кстати, а ты что тут? Все вон к празднику готовятся.

— А ты?

— А мне ничего и не светит, так что нечего расстраиваться. Лучше уж я с чем интересным позанимаюсь.

— Не светит? — удивился я. — Думаешь, если придёшь, могут заставить статус поменять?

— Заставить? — Мари чуть на пол не села, от удивления. — Да там очередь и лошадиный отбор. Как бы претенденты не передрались за место. А ты говоришь — заставить.

— Ничего не понимаю. Погоди, может мы о разном говорим?

— Да не с чем там путаться. Праздник статуса слишком редко случается, да и слишком важен, чтобы его с чем-то совмещать. Вон, сегодня и завтра вообще все работы отменили, чтобы все могли прийти, а потом отметить как следует.

— Э... — от удивления я даже про разъёмы забыл. Пара штук ещё осталась. — Слушай, там же из свободных — рабов делать будут. Причём без шанса отказаться.

— Так какой же дурак от такого откажется!

— Вот теперь я окончательно запутался. Вон, девица вся из переживалась из-за того, что её в рабы записали. Втихаря железки снимать пришлось и ошейник.

— Что делать? — вот теперь настала очередь удивляться Мари. — Ей назначили роль, и не каким-то там решением совета, а при тестировании, и она от неё отказалась?

— Ну да.

— Вот это вообще! Феерическая дура! Неужели, такие бывают?

— Чего же хорошего в том, чтобы лишиться положенных тебе от природы прав и свобод?

— Да причём тут это! Жить оно по-разному можно. Можно вон всю жизнь в городе просидеть, перекладывая бумажки, или выращивая растения. Тоже жизнь. Но куда как важнее поучаствовать в восстановлении мира вокруг. Сам видишь, после войны мало что осталось. Нужно восстанавливать. Вот для этого и ищут избранных, что способны пройти отбор. Таких чудовищно мало и служить такому — жуткая честь. Это ведь значит, не просто есть спать и размножаться, а поучаствовать в чём-то великом. Да у нас любой о таком мечтает.

— Даже в ошейнике?

— Так, это символ. Ну, как униформа. И пусть в нём много куда нельзя, да и многое запрещено, но зато все сразу видят — этот или эта, участвуют в восстановлении мира. То-есть заняты важным делом. Что до ограничений, то за всё платить нужно. Тут же малая плата за большое. Ну и ДОБРОВОЛЬНО отказаться от такого... у меня даже в голове не укладывается. Впрочем, ладно, мне всё одно ничего такое не светит, так что давай делом заниматься.

— Давай, — согласился я.

Дальше, какое-то время было не до разговоров. В четыре руки оно быстрее вышло. Да и мне сложновато бывает подлезть куда. От больших размеров не только польза, как я уже давно выяснил. В башне мне тесновато. Нет, если всех выгнать, и не заморачиваться с многократной перезарядкой, то без проблем. Неудобно, но места хватит. А вот достать боекомплект из креплений под башней, я не смогу при всём желании. Просто места не хватит.

Ну, а для человека места больше чем достаточно. Так что всё опробовали. И наведение, и перезарядку. Даже немного по окрестностям поездили (там такие ухабы, что никакого полигона не надо) проверяя механизм стабилизации ствола. Разве что не стреляли. Ну, тут без шефа никак. Он и так глубоко несчастный, что кто-то без него в бронетранспортёр играет. А если ещё стрелять начнём, и без него, то это будет смертельная обида. Проще подождать.

Кстати, эта Мари в технике реально разбирается. К слову, довольно удивительный факт. Самки... женщины обычно техникой не увлекаются. Причём все, не зависимо от вида. Ну а тут... попробовал сманить, мол шеф давно пытается техника раздобыть. Услышал в ответ, вполне предсказуемое, что попутешествовать конечно здорово, только вот не отпустит никто. Да оно и понятно, кто же согласиться вот так запросто отпустит ценного специалиста? Но спросить стоило. Вдруг никто не отменял.

Затем, немного повозился с ремонтом оружия. Ну, из того чем Мари занятья собиралась. Кстати, вот тут когти намного удобнее чем то безобразие которое к оружию вместо инструментов прикладывают. И точнее и силу можно спокойно приложить, не боясь сломать. Когтём, если кто не знал, можно композитную броню пробить. Так что сломать его, используя как инструмент, физически невозможно. А вот древние раздолбанные довоенные инструменты очень даже ломаются.

Спустя некоторое время появился шеф. Усталый, но довольный. Похоже справился с реактором, да и по сильно довольному виду можно понять, что и утащить что-то получилось. Что именно, потом узнаю. Шеф сразу в машину полез, ну а мы пока оружием занимались. Ну, а спустя пару часов, появился адъютант командира, который сейчас ещё и секретарь правителя города. Мол, хотим мы такого или нет, но на празднике просто обязаны присутствовать командиры рот. Ну, а так как шефа сейчас трогать не рекомендуется, пришлось мне идти. Ну и эту Мари взял, за компанию. Нам особая трибуна положена, а оттуда всё куда как лучше видно. Так что, пошли смотреть.

Понятное дело, на самое начало не успели. Да там особо ничего интересного и не было, судя по рассказам тех что тут с самого начала. Сначала начальство речь говорила. Про важность, ответственность и всё такое прочее. Потом, выбирали в какой последовательности за рабами подходить. Понятное дело — командир первый. За ним зам. А вот потом, уже сложности. Да ещё оказалось, что если кто прошёл испытание совсем просто так, то тому ничего и не положено. В базу компьютера не попали. Так что, претендентов ни так уж и много вышло.

Вот под конец формирования очереди мы и заявились. По мне, не сильно интересное дело, но Мари явно считает иначе. Так что, чуток походили вокруг. Должна же она была героев рассмотреть, как следует. Не знаю на что там смотреть можно, но развлекается и ладно. Чуть позже, заявилась девица. Рассказала всё что думает про замшелые традиции и всяких там идиотов что им следуют. Ну а затем, её выперли. Командир адъютанта прислал, со словами, что или она уходит сама и молча, или будет сидеть на гауптвахте, ну а тишину он сам обеспечит, с помощью подручных средств.

Девица обиделась и удалилась. Ну, а все остальные пошли претендентов на вторую часть праздника смотреть. Вот тут уже Мари оторвалась. Мол, нашли из кого выбирать. И лицо у них недостаточно симметричное. И ноги разные. Да, не надо повторять мою ошибку и говорить, что ноги и должны быть разные, одна правая, а другая левая. Нет, я категорически не прав и ничего не понимаю. Ну а этих, явно по блату выбирали, а не за личные заслуги.

Наконец, ей надоело возмущаться, и мы пошли поле смотреть, где и проходит сама церемония. Опять, ничего такого особенного. Площадка, как пара футбольных полей. На ней, в шахматном порядке, вкопаны толстые деревянные столбы, к которым железки для фиксации приделаны. Спросил зачем железо, если вон там, чуть в стороне, претенденты (в основном претендентки, у нас почти все, кто тот тест прошли — мужики) чуть драку не устроили, кого брать, а кого гнать?

Так вот, выяснилось, что я, опять, не прав. Причём тут очередь и добровольно или нет. Главное — это традиция и соблюдение древнего ритуала. Раз положено, то именно так и следует делать. И вообще, если послушать таких как я, то никакой торжественности не получится. А многие, между прочим, о таком всю жизнь мечтали. Вот! И пусть некоторым (ей, понятное дело) ничего не светит, но остальным зачем праздник портить? Ну, а то что я не понимаю, так-то не страшно. Я же не местный. И кстати, раз не местный...

— Слушай, — обратилась ко мне Мари. — Ты же точно не местный, и потому можешь не знать местных законов?

— Ну да, — согласился я. — Основные — прочитал, но не уверен, что всё правильно понял, или хотя бы целиком запомнил.

— Вот и хорошо.

— Не скажи, наш командир придерживается строго противоположного мнения на эту тему.

— Да это тоже понятно. Но ты же не знаешь всех особенностей проведения сегодняшнего праздника?

— Без всяких сомнений, — подтвердил я. — Скажу больше, я его вовсе не понимаю.

— Вот! Это хорошо. Значит, если мы тут немного... развлечёмся, ты не против?

— Если без серьёзных проблем с законом, то почему бы и нет. Праздники и нужны чтобы развлекаться.

— Отлично. Так вот, ещё вчера такую как я никогда бы даже близко к этому полю не подпустили. Я тут исключительно из-за тебя. Да и шанс увидеть ещё один подобный праздник, да ещё и такой массовый, равен нулю. Значит, или сейчас, или некогда.

— И? Давай короче. Что задумала?

— Да понимаешь, у меня в детстве... Ну, и немного позже... и не только немного, но... Мечты же должны исполняться? Верно?

— Верно. И я, так понимаю, эти мечты как-то с текущим праздником связаны?

— Ну... да. Я понимаю, что это слишком самонадеянно. И что только лучшие и с безупречной родословной достойны... Но в мечтах же можно! Я же не по-настоящему. Да и не пустили бы меня сюда. Ну а тут... Я же тут, и пока никто не видит... Знаешь, сколько раз представляла, что стою я такая вся красивая, а тут подходит избранный и говорит, я выбираю именно тебя для смертельно опасного задания от которого зависит выживание мира!

— Так мечты они...

— Ты не понял. Понятно, что избранные других выберут, но просто помечтать уже здорово. Да и тут... сейчас тут никого. Все на противоположную сторону ушли, и там выбирают. Значит, если мы осторожненько... ну, чтобы не только в воображении... никто же не заметит.

— Ну хорошо, давай, — согласился я. Хватит расспрашивать. И так понятно, что она хочет. Зачем, по-прежнему не понимаю, только вот женщин и так сложно понять, а тут ещё и другого вида. Мало ли какие у них могут быть мечты и фантазии. — Выбирай.

— Э... понимаешь... Мне нельзя. Я же знаю, что так поступать запрещено. только по-настоящему избранные имеют право.... ну, там много что, но ты же тот текст не читал. Поэтому, тебе простительно... Ну, мол решил попробовать... гостям праздника многое можно.

— Ладно, понял. Тогда, берём ближайший.

— Э... давай лучше вон тот, на горке. Там... романтичнее.

Ну вот, классическая женская логика. Ты решай, поскольку мне нельзя. Ну а как решишь, то не делай, поскольку лучше можно. Ну а как, она и подскажет. а вот как выслушаешь, так и решай. Но смотри, не перепутай, как нужно правильно решать. Впрочем, это не мои мечты с фантазиями, так что пусть будет на горке. Не принципиально. Мне не принципиально.

— Да, сразу предупреждаю, прекрасного рыцаря на белом коне из меня не получится, — заранее предупредил я.

— А? Какого принца?

— Да, из книжек. Вон, девица постоянно с собой книжки таскает где приезжают рыцари в доспехах и обязательно на белом коне и спасают всевозможных девиц из затруднительных положений.

— Не, рыцари это из другой области, — уверила меня Мари.

— Ну смотри, моё дело предупредить. Кстати, на обложке одной из книг я видел похожий столб.

— Вот! Видишь. А говорил, у вас нет такого!

— Так, то в книжке. Потом, там ещё дракон был.

— А дракон зачем?

— Кто его знает, — отмахнулся я. — Я ту книжку не читал. Наверное, дракон спёр ту принцессу чтобы перекусить между завтраком и обедом, ну а рыцарь явился спасать.

— А зачем...

— Слушай, пока мы тут говорим, начальство скоро наиграется в свои игры, и с поля всех выставят, включая нас с тобой.

— Ой, верно. Давай начинать.

— Давай. Рассказывай, что делать.

— Ну нужно... а ты сам не знаешь?

— Откуда? — как-то даже удивился я. — Конечно, могу сам попробовать разобраться, тут ничего вроде хитрого нет, но вдруг немного не так сделаю.

— Да тут не так уж и сложно. Всего... Ой! А сама та. Тут же специальная одежда нужна. Может, я быстренько дамой сбегаю? Тут не далеко.

Ну вот опять и снова. Значит, заявила, что тут ей, при любых раскладах, ничего не светит, так что можно даже не мечтать, но при этом дома храниться специальная одежда, вот именно под такой случай. Ну, и где тут логика? (Это не логика, а банальная предусмотрительность, неуч. Примечание девицы).

— А ты уверена, что тебя назад пустят?

— Ну... ты прав. Облом.

— Значит, ну его. Пошли...

— Не-не. Даже не думай, — перебила меня Мари. — Другой возможности, хоть попробовать мечту на вкус, точно не представиться. Так что давай как есть. Для остального, воображение можно использовать. Да и не видит меня никто кроме тебя. А вот ты, сможешь представить, что на мне то специальное платье?

— Да без проблем.

Ну, сами подумайте, насколько сложно представить то специальное платье, если я даже отдалённо не представляю, как оно должно выглядеть? Думаете сложно? Не-а. задача элементарная. Просто нужно решить, то что сейчас на Маре и есть та специальная одежда. А что, разве не может быть так? Очень даже может. Так что, задача элементарная.

— Вот и хорошо. Смотри. Я сейчас встану у столба, а ты должен позакрывать все эти кольца.

— Так они и так...

— Ключ вон он, на крючке висит. И да, голову — в последнюю очередь, а то как мне подсказывать, если что непонятно будет.

— Ну хорошо.

— И вот ещё. Кнопки на небольшом пульте под ключом видишь?

— Ну да.

— Так вот, кнопки не нажимать! А то мне ещё пожить охота.

— Погади, а что может произойти?

— Ничего, если их не трогать. Давай уже.

Не трогать, так не трогать. Как любит говорить шеф, лучше всего делается работа, в которой вовсе ничего делать ненужно. С кольцами, кстати, оказалось не всё так очевидно, как я первоначально думал. Вроде всё просто. Смотри чтобы по диаметру подходило, и длинны цепи хватало, но оказалось, что таких мест что и по досягаемости, и по диаметру подходят прилично больше двух. Ничего, с подсказками справился.

Отошёл. Посмотрел со стороны. Если честно, смотрится предельно странно. Только вот говорить такое я точно не буду. Нет, оно понятно, что прямо сейчас она мне в лоб за испорченное приключение не треснет, но потом никто не отменял.

— Ну как? — уточнил я.

— Здорово. Но... слушай, помнишь я про кнопки говорила? Так вот — забудь. Там синяя есть. Причём, обрати внимание, точно синяя, а не красная. Ты же различаешь цвета?

— Различаю. Но воспринимаю иначе. У нас глаза по-другому устроены.

— Э... а ты точно красный с синим не перепутаешь?

— Маркировку на проводах не путаю.

— Тогда... жми на синюю.

— Слушай, если это опасно, то...

— Жми.

Ну, я и нажал. В той железной штуке за столбом, к которой и приделаны цепи, что-то загудело и они натянулись, прижав Мари к столбу. И знаете, теперь точно на ту книжку девицы похоже. Разве что дракона не хватает и рыцаря с белым конём. Ещё, внутри что-то щёлкнуло, и на ящике с кнопками лампочка загорелась.

— И что это было? — уточнил я.

— Фиксация. Ну, чтобы совсем по-настоящему. Пока кнопка не нажата всё легко снимается и одевается. А вот потом, уже всё можно только... Ой!

Вот, после таких высказываний и начинаются то что приключениями называют, а ещё, трудностями и проблемами, что неизбежно возникают если что-то как следует не подумав сделать.

— Что ой? — уточнил я. Ну, нужно же знать, что на этот раз приключилось и как будем из этого выпутываться.

— Магнитные замки закрылись. Теперь ключом не откроешь. Точнее, механику — без проблем, а вот электрическую часть уже никак.

— Ну, всё что включается, не долго и отключить. При размыкании цепи магнитные замки сами собой откроются.

— Не эти. Тут наоборот, при отключении электричества замки закрываются. И пока по новой ток не подашь, их не откроешь.

— Так подадим ток, это ненамного сложнее. Тут наверняка должен быть механизм... слушай, там же ещё кнопка есть.

— Есть. Но даже не думай её трогать. Она, кстати, тоже не включает, а выключает ещё один замок, что удерживает мощную пружину от сжатия. Ну а к пружине проволока присоединена. Вон, сам посмотри на ошейнике. Её хорошо видно.

— И зачем она?

— Так всё просто. Если замки закрыты, то статус уже изменён. Ну, а если раб не нашёл хозяина, то зачем же его кормить, одевать. Он лишний. Вот жмут на ту кнопку. Пружина освобождается. Петля из проволоки сжимается и... усё. Быстро, надёжно и говорят, что безболезненно.

— Полная дурь, — прокомментировал я.

— Не дурь, а практичность. Тут и на свободных ресурсов вечно не хватает. Так зачем тратить что-то ценное на раба, который никому не нужен?

— Так твоих избранных не много. Значит...

— Не, ты не понял. Это поначалу избранные. А потом кто угодно может. Ну, разумеется если может себе это позволить. Раз взял, то обязан кормить, одевать, где-то поселить. Ну и так далее. Многие и сами себя с трудом могут прокормить. Например... ну, на меня посмотри.

— Погоди, ты сказала — если замок закрыть, то статус уже изменился. Так вот, если я что-то понимаю, вон та лампочка и означает что замок закрыт.

— Это не то, — отмахнулась Мари. — Там нужно чтобы представитель администрации закрыл. Мы с тобой техники. Можно считать, что просто оборудование испытываем.

— Если так, то ладно. Только вот, вон та железка явно не знает про тестирование и закрылась по-настоящему.

— Вот это да. Проблема. Амулет контроля нужен, а его у меня нет. Он только у граждан.

— Погоди, а ты?

— Так, гражданство оно наследственное. Ну, у первых родов и...

— Нда. Проблемка. Ладно, сейчас раздобуду у кого. Вменяемые граждане в обозримом пространстве имеются?

— Да понимаешь, тут дело не во вменяемости. Просто, согласно закона... а ладно. Влетит так влетит. Переживу. Надеюсь, из города не выгонят.

— Если выгонят, пойдёшь к нам. Шеф любого техника с руками оторвёт.

— Во, тоже хорошо. Правда, когда изгоняют... слушай, для твоего шефа внешность сильно важна?

— На меня посмотри, похож на красавца человека? Да и сам он, если с непривычки, народ пугает. Он мутант, их ещё гулями называют.

— Ну тогда, ещё ничего. Оно, конечно, больно, но...

— Стоп, хватит паниковать и придумывать пакости. Мы ещё не всё испробовали. Амулет контроля говоришь. Посмотри, вот такой не сойдёт? — уточнил я, показав амулет что я вместо ключа в том бункере использовал.

— Ого, а откуда у тебя это? Это же...

Обсудить амулет мы не успели, так как рядом, с шумом, остановилась машина и оттуда вывалились пяток солдат в броне и при оружии, и пара солидных таких мужиков в костюмах. Явно из администрации города. Ну и началось. Почему посторонние на территории? Так говорю, никаких посторонних. Только и исключительно приглашённые гости. Ну, приглашение у меня с собой.

— А эта? — спрашивают те что из администрации и тычут пальцем в Мари.

— И что эта? Тут таких эта ещё полно. Насколько я понял смысл праздника, нужно ходить и выбирать.

— Не может тут быть никого чтобы выбирать! Тут, всё давно разобрали!

— Как же разобрали, если вот, — теперь уже моя очередь показать на Мари.

— Не может её тут быть! Это вообще, сектор для благородных граждан. А это, даже не кандидат в граждане. Вот, как Вы объясните откуда она тут?

— Да никак. И даже не собираюсь пробовать делать что-то такое. Ваш праздник, и организация на нём тоже Ваша, — возразил я вслух, мысленно надеясь, что Мари и дальше хватит ума просто стоять и помалкивать. Вот, сейчас решат, что она тут случайно и выпрут пинком под зад. У этих амулеты точно есть.

— А, ну её, — отмахнулся второй из тех что администрация. — Время только на всяких там тратить. Жми на кнопку и вызывай уборщиков.

— Стоп, какие такие кнопки! — прервал я разговор тех из администрации.

— Обычные. Вон та красная как раз для устранения всяких там ошибок и предназначена. Некогда нам тут время терять. Благородные избранные там рабов выбирать заканчивают, а мы тут время теряем.

— А тут что, выбирать нельзя?

— Везде можно, — уверил меня тот что постарше. Ну, тот что первый был. — Только вот тут некому. Мне, с коллегой, и своих рабов достаточно. Да и брать вот такое... это себя не уважать.

— А я что, не считаюсь?

— Сначала, избранные. И вот если что-то после них останется...

Дальше я просто снял с шеи и показал этому из администрации амулет из бункера. Ну, заодно и коробку. Ух! Нужно было видеть, как у них глаза выпучились! Понимаете, на коробке там закорючка такая имеется, показывающая насколько сильно она (коробка) заряжена. Чем раньше испытание прошёл, тем заряд больше. Ну, и на каждый ошейник, когда его спаиваешь, часть заряда тратиться. Я первый был, если кто забыл, и заряду в той коробке... ещё прилично.

— Э... И что господин избранный делает в этом забытом углу?

— Как что? Выбираю.

— Так тут не из чего выбирать. Все достойные кандидаты на противоположной стороне площадки. Там более чем достаточно...

— Очень хорошо, что достаточно, — возразил я. — Только вот я же могу выбирать везде?

— Без всякого сомнения. Сейчас мы устраним это непонятное недоразумение и...

— Так мне именно вот это недоразумение, как Вы выразились, и нужно.

— Но зачем...

— Вы против?

— Разумеется нет, — чуть было не подпрыгнул представитель администрации. — Берите кого пожелаете. Вам виднее. Вот сейчас эту рабыню упакуют и... Эй! А почему она так одета?

— Так вопрос не ко мне, — пожав плечами, возразил я.

— Конечно не к вам, уважаемый избранный. Просто тут кое-кто не только с организацией налажал, но ещё и не всё перед началом проверил!

— Да всё я проверил! Не было её тут! Вот на этом месте стояла...

— Может, потом выясните кто и что напутал? — перебил я разошедшихся представителей власти. А то ведь поругаются немного и сообразят, не было тут, в начале церемонии, ни меня ни её. Понятно они и так разберутся, только вот мы уже не тут будем. А там, пусть себе шумят. Ничего не докажут.

— Конечно, конечно. Давайте, я сопровожу Вас к остальным избранным, а рабыню переоденут, подготовят и передадут Вам. Заодно, документы подготовят и всё что положено.

— Но...

Начал было я, мол можно и по сокращённой программе. Коротко и под присмотром. Ну, чтобы точно ничего не начудили. Только вот вовремя сообразил, лучше не лезть. У кого как, а для Мари всё это идеально вписывается в то что мы и разыгрывали. Разве что уже не в шутку, а на самом деле. Да и по её виду заметно, не очень она верит, что всё это на самом деле и по-настоящему. Мол, игра продолжается, просто не все из актёров это понимают.

Впрочем, так оно даже лучше, спокойнее для всех. Ну а пока, не мешаю. Точнее, продолжаю играть свою роль избранного, чтобы это не значило. Знать бы ещё что она подразумевает. Хотя... нечего заморачиваться. Вон, сразу двое сопровождающих, сами всё объяснят и подскажут. Ну, а ходить с важным видом оно не сложно. Вон, изображу нашего капитана, во время утреннего построения. Важный... как генерал. Понятно, пока командир не появляется.

Так что походил ещё немного среди других избранных. А именно почти полного состава штаба, полного комплекта снабженцев и прочей элиты подразделения. Мол, выбираю, как и они. Только вот, ради меня претенденты и претендентки особо не старались. Одно дело важный начальник, да ещё и человек, и совсем другое дело я. Меня ведь даже с сильного перепою с человеком не перепутаешь, да и запах масла с топливом въелся так, что похоже уже никогда не исчезнет. Не впечатляет их увиденное. Даже амулет не помогает. Впрочем, а оно мне нужно? Кому как, а мне и одной серой хватает.

Простыми словами, подождал чтобы Мари успела наиграться и потопал в сторону выхода. Начальство, пусть себе дальше развлекается, а я лучше за мясом на склад зайду, пока вся верхушка снабженцев тут. Ну, а с рядовыми я договорюсь. Да и сухие пайки нужно взять на всех сразу. Вдруг, реально те события с девицей до начальства дойдут. Оно маловероятно, но лучше не рисковать.

На выходе, мне выдали Мари наряженную в то её специальное платье (во всяком случае я думаю, что в то самое, поскольку раньше ничего такого не видел), ну и с полным комплектом железок. Ну, как на девице было. Только вот, если девица ругалась и возмущалась на несправедливость мира, то Мари наоборот довольна, и явно наслаждается ситуацией.

Забрал её и на склад. Затем, чуток по торговался, сменяв пару крупнокалиберных пистолетов (вот убейте, не понимаю зачем они сдались), что особо ценны для складских и штабных работников, на двойной запас сухпойка на всё подразделение, включая серую и запас мяса, на три дня. Опять же, включая не только меня, но и серую. Если другими словами, воспользовался моментом, пока начальства нет.

Так вот, всё это время Мари таскалась за мной и помалкивала. Ну а я, что... мне не жалко. У каждого свои заморочки. Если ей так хочется, то пусть себе развлекается. Ну, а как вернулись в мастерскую, события получили своё продолжение.

— Классно вышло! — тихо, чтобы не расслышали посторонние (хотя, откуда тут посторонние?) заметила Мари. — Влетит, понятное дело за такое, но оно того стоило. Кстати, а тебе не достанется за тот амулет?

— Разумеется нет. Да и от кого?

— Ну от того, у кого ты его взял. От кого же ещё! Кстати, здорово ты придумал изобразить избранного. Им и так очень многое разрешено, а тут ещё и на празднике. Хорошо хоть никому в голову проверить статус не пришло.

— Да и пусть бы себе проверяли, — отмахнулся я. — А амулет я в том бункере взял. Там ящик есть, в последней комнате. Кстати, там и кубик лежал. Тот что для ошейников.

— Погоди. В какой комнате?

— Да кто её знает, как та комната называется. Конечно, можно было бы у того властелина мира спросить, но не догадался, а тащиться туда повторно — лень.

— Не поняла. Куда тащиться-то?

— Так в бункер. Спускаешься практически в самый низ. Там, на нижнем уровне, где вход в реактор, дверь иметься. Дальше зал, и говорливый компьютер. Затем, проходишь несколько комнат с развлечениями и разными вещами, последние кстати мне не попались, в отличие от той же девицы, ну и в конце попадаешь в финальную комнату. Вот там и был ящик. Кстати, у каждого свой. У чёрного точно другой открылся.

— А что за чёрный? Хотя... ну его. Ты лучше скажи, ты шутишь?

— Чёрный самый обычный, — пояснил я. — Напарник девицы и часть нашего боевого охранения. Хотя это ещё вопрос, кто кого охраняет. Что же до шуток... Шутить я умею, но не в данном случае. Разве что можно рассказать, как чёрный амулет сжевал.

— Сжевал?

— Ага. Понимаешь, до этого ему если что и давали, то это всегда еда была. А тут дают амулет и говорят, это твоё. Ну, он и запихал амулет в рот. Мол, точно еда. Как же он расстроился потом!

— Оттого что амулет сломал?

— Разумеется нет. Любые амулеты чёрному без надобности. А вот то что он несъедобный оказался, вот это его расстроило.

— Амулет... слушай, может это не настоящий амулет?

— Сомневаюсь, — возразил я. — Кому нужно такое подделывать. Хотя... давай проверим. Где-то я терминал видел.

— Да недалеко отсюда, на площади как раз стоит один. Ну, через него нам обычно волю повелителя и сообщают.

— Вот. Пошли, раз недалеко.

— Погоди, одно дело немного пошутить. Ну... пусть даже не немного. Нас ведь могут в косвенном оскорблении избранных обвинить. Но... сомневаюсь, что кто-то особо заморачиваться с эти будет. А вот если мы вот так явно подставимся... Тут надеется, что обойдётся простым наказанием уже не получится. А если ещё амулет настоящий...

— Он не если, он точно настоящий. И если поднести его к терминалу, то...

— Сразу станет ясно чей он и хозяин амулета точно о таком запросе узнает.

— Да и пусть себе.

— Какой пусть! Вот, поставь себя на место хозяина этого амулета, и представь, что после всех трудов по его получению, амулет кто-то забрал чтобы просто поразвлечься. Тебе бы такое понравилось?

— Для начала, ничего там особо сложного не было. Иначе чёрный бы не справился. Он по уровню разумности от собаки не далеко ушёл. Ну а расстраиваться из-за амулета... оно странно. Это же просто вещь. Вот ещё, из-за такого расстраиваться.

— Это не вещь, а... Погодь, ты что и правда хочешь сказать, что этот амулет твой?

— Ну да. И ещё кубик, и несколько полос из чего-то похожего на пластик, для того чтобы ошейник делать.

— Э... шутишь?

— Да я же говорю, пойдём к терминалу, покажу что амулет работает. Он же, в первую очередь, ключ от лаборатории и терминала. Код в нём содержится и маломощный передатчик. Нажимаешь вот на этот выступ и...

— Не трогай!

— Это почему?

— Так если амулет на тебя не настроен, то там выделяется сильный яд, и ты умираешь в жутких мучениях.

— Нет там яда, — возразил я. — И скажу больше, никогда и не было. Ёмкости нет. Тут, если присмотреться, потайные винты видно. И если их снять, то корпус открывается и всё что там внутри становится видно. Поверь, там передатчик, пара микросхем, в которых храниться образец ДНК, ну и анализатор ДНК. Как видишь, никаких ужасов. Другое дело, если амулет не твой, точнее в нём нет образца твоего ДНК, то он просто не сработает. И всё.

— Ты разбирал амулет избранного?

— Ну да. А что такого?

— Такого... Это же... Непостижимо!

— Ну что, к терминалу пойдём? — уточнил я.

— А пошли. Всё одно мы уже такое натворили, что хуже уже не будет. Хорошо если просто изгонят за такое. Хуже... А ладно. Пошли.

Ну, мы и пошли. Подойти к терминалу и ткнуть в кнопку, дело пары минут. Затем, показал запущенный терминал Мари, ну и главное запрос что он (терминал) ожидает команд. Затем, уточнил свой статус. Смотрю, глаза у Мари на лоб полезли. Стоит, глазами хлопает, и не знает, что дальше делать.

Ради интереса, уточнил статус Мари. Узнал, что она является частью собственности избранного по имени... ну, с именем они наврали. Точнее, всадили вместо него мой армейский номер. Помните я говорил, что человеку не дано правильно произнести моё имя. Ну так вот, записать с помощью букв его тоже не получится.

Ну и когда я уже начал думать, что Мари зависла окончательно, прибежала девица и принялась возмущаться что ей ничего продавать, не хотят. Ещё, в столовую не пускают. Мол, без хозяина нельзя. Какого такого хозяина! Ну и главное, зачем-то нацепили на её шею вот эту тяжёлую железную штуку. И она не снимается, между прочим. Мало того, говорят...

Что и кому говорят я так и не узнал, поскольку Мари в обморок хлопнулась. Похоже, слишком много переживаний для одного дня ей выпало. Пришлось взять её в одну руку, всё ещё пугающуюся девицу в другую, и топать домой. Ну, как домой, скорее в мою палатку. Раз уж этих двоих ко мне приписали. Так вот, иду я и думаю, хорошо что к снабженцам успел, до возвращения начальства из снабжения. В жизнь бы ничего не получил на девицу, судя по последним новостям.

В палатке начал было объяснять девице в чём корень её бед. Ну, что тут всё на компьютер и выданный им статус завязано, а для каждого из статусов придуманы всякие там обозначения. Затем, немного послушал про всяких там замшевых, что только и норовят... ну и так далее и тому подобное. Я уже приготовился к новому заходу объяснений, но тут Мари в себя пришла, и выяснилось, что это не только девица, но и я ничего не понимаю.

Мол, нет тут вовсе никакого расслоения в обществе. Да, роли есть, и даже если девице это и не нравится, они называются именно так и никак иначе. И нет, никто даже не думал кого-то оскорблять или принижать. Самые главные тут — избранные. Именно им предстоит восстанавливать мир вокруг. Если не они, то все так и будут выживать из последних сил с постоянным страхом голода, налёта рейдеров или эпидемии.

Так вот, у этих избранных и так полно дел чтобы отвлекаться на всякую там чепуху и мелкие дела. Помогать избранным кто чем может святая обязанность всех других жителей. Но и помогать можно по-разному. Для удовлетворения основных потребностей избранных и был придуман институт рабов. Да, название может и не очень, но роль это удивительно важная, и лишь немного ниже избранного.

Убери рабов, и избранный не с может выполнить свою миссию, ну и мир, как из этого следует, так и не измениться. Так что нечего тут возмущаться! Что до атрибутов, и некоторых ограничений, так они тоже обязательные. Ошейник — показывает к какому именно избранному рабы относятся. Соответственно, команды других можно игнорировать. Кстати, это вовсе не ограничение, как некоторые (девица) подумали, а привилегия. У свободных, шанса отказаться от приказа избранного нет.

Что же до ограничений, так они из-за того чтобы все о своих обязанностях не забывали и именно на них и сконцентрировались. Вот нельзя рабам без хозяев из города выходить или по магазинам шастать. Оно и правильно. Для всех свои заботы. Под магазины и остальных хватает. Что же до выхода из города, то это не только рабам запрещено. Что там делать, за тем городом?

Ладно, те что продукты выращивают или за стадами браминов присматривают. Им по работе нужно. Ну, а рисковать без толку, это просто глупо. И да, избранным можно. Так, на то они и избранные. Куда нужно для выполнения миссии туда и идут. Объяснять им некогда. И да, нечего тыкать пальцем в цепь. Это вовсе не обязательно, если кто-то не знал. Просто, дань традиции.

Кстати, чтобы кто-то не возмущался, рабам как раз из города выходить можно. И вообще, куда угодно можно, но в сопровождении избранного. Наша обязанность обеспечивать... и нечего возмущаться! Именно наша! Если кто-то избавился от всех внешних атрибутов, это вовсе не даёт право изменить роль в обществе. Ну, а та железка на шее девицы, штука обязательная. Иначе, как окружающие узнают о её роли? Нагрузят какой лишней работой, как и положено свободным, ну а на главное времени не останется. Вот ей нужна лишняя работа? Не нужна? Так чего возмущаться!

Что же до того что ошейник тяжёлый и неудобный, так она сама отказалась от лёгкого и удобного. Если она думает, что избранный будет тратить дефицитный запас энергии в амулете чтобы девице опять удобно стало, то это уже глупость в квадрате. Нефига снимать было! Вот она никогда бы... что значит можно не экономить?

Последняя фраза появилась из-за моего комментария. Ну действительно, нашла что экономить. Во-первых, это вон для местных идея подзарядить амулет что-то из раздела фантастики, я же уже пробовал. Отлично заряжается от генератора или стандартной батареи. Я бы больше за ту ленту переживал. Хотя... вон в том бункере запас той ленты на сотни лет вперёд хватит. Видел, целые катушки. Даже если не хватит, там станок имеется, можно ещё сделать из обычного пластика или запасов сырья. Его тоже хватает.

Ну, и зачем что-то экономить? Наконец, самое главное, всё это важно тут и сейчас. За пределами вот этого города всем глубоко плевать и на избранных и на статусы, и на внешние признаки этих статусов. Мы же тут на время. Скоро пойдём дальше. Ну и о чём тогда беспокоиться? И ладно Мари, она другой мир вовсе не видела, им ведь действительно запрещено город покидать, но девица то куда возмущаться и спорит? Выйдем из города, и забудем о всём этом как о страшном сне.

Вот это я и выдал. И знаете, что в результате? Мари осталась при своём мнении, так как просто не представляет себе мир иным. Девица, обозвала меня соглашателем и ретроградом, который не понимает, что за лучший мир бороться нужно, твёрдой рукой искореняя предрассудки. Пришедшая серая, ткнула пальцем в Мари и уточнила, а почему это и этой можно, а вот ей нельзя? Это она про цепочку, если кто не понял. Ну а шеф обозвал меня кобелём, из-за которого в тех службе скоро от баб не продохнуть будет. Немного оттаял только когда объяснил, что Мари техник, вообще-то, как он и запрашивал. Что же до способа перевода, то тут так принято. Традиции.

Ну и в довершение, выдержал ещё один поток возмущений от девицы по поводу гарема, на что намекают всякие ещё более покрытые плесенью чем я (это она про шефа), а ещё развратил бедную серую, которая забыла идеи феминизма (я потом спрашивал у серой, она тоже не знает, что это такое и с чем его едят) и превратил её не пойми во что. В чём именно беда я так и не понял. Возможно — в импровизированной юбке что на серой. Или, в том, что она пришла жаловаться по поводу самодельной сковородки. Мол, никуда не годиться. И кому как, а ей надоело из железных мисок есть. Никакого комфорту!

Глава 13. Пора дальше,

или что-то совсем забыл я про дурацкий отчёт.

Итак, я наконец добрался до отчёта. И нет, даже не подумаю расстраиваться что прежде до него руки не доходили. Бесполезное дело этот отчёт. А ладно, раз взялся то нужно доделывать. Начну с новостей. Наш доблестный командир неожиданно ощутил сильную тягу к законотворчеству и навыкам управления людьми. Ну, это если красиво выражаться. А если без красоты, и как оно на самом деле, то одно дело воровать из поставок, и совсем другое, присвоить часть денег что на целый город идёт. Совсем другой масштаб.

Так что, командир прихватил своего зама и полностью перебрался в мэрию. Мол, именно он теперь займётся присоединением этого города и окружающих земель к Новой Калифорнийской Республике. Ну а у нас на командовании остался командир второй роты. Почему именно второй? Так всё просто, первую тут оставят. Местные войска мы проредили, ну а окрестных рейдеров никто не отменял.

Нам пообещана новая рота, набранная из местных. И да, с подготовкой у них всё печально, но ничего, в пути подучим. Так что — вперёд к свершениям. А о местном населении остающиеся присмотрят. К слову, многих повысили. Ну, у нас неожиданно так организовались свободные вакансии в командовании. Кстати, на тех службу это не распространяется. На штурмовиков, которые тоже мы, тоже. Мол, у нас ничего не менялось, так что живите как жили. И да, расширение штатов нам так же не светит, ибо нафиг! Денег нет.

Хорошо хоть технику получилось всю оставить, а то бывшее командование порывалось и на неё лапу наложить. Мол, им для повышения обороноспособности... э нет, тут отбились. За стенами зачем им грузовики? Что же до бронетранспортёра, то это нам самим нужно. У нас же бронетанковое подразделение. Ну, и как тогда быть, если бронетранспортёр заберут? Кстати, сработал не этот довод, а простое объяснение что забрать просто, а вот ездить и стрелять из бронетранспортёра кто-то кроме нас сможет? Ну а раз нет, то и говорить не о чём.

Что ещё. Так как без расширения штатов, то дополнительный паёк Мари и девице не положен. Так что... Плохо и печально? Очень может быть. Только вот я не первый день в армии. Есть такая полезная книжка, устав называется, и вот в нём чётко написано, что если в армейском подразделении имеется животное, используемое по армейскому назначению, то на это животное мясной паёк обязателен. Ну, а так как из животных у нас, если официально, только руки смерти... то тот паёк не маленький.

Спрашиваете, причём тут тогда Мари и девица? Так всё просто, согласно местным законам, причём самым древним что я нашёл, рабы как раз к животным и приравнены. Так что, мясо положено. Ну, а поменять мясо, если остальным солдатам такое счастье два раза в неделю положено, на всё остальное — дело не хитрое. Так что снабженцы тут сами себе перехитрили. Хотя... а ну их, не хватало ещё в этой ерунде разбираться.

Кстати, от всех этих местных статусов не только проблемы, как выяснилось. Вон, я честно два дня горюче смазочные для машин пытался добыть, пока о моих стараниях Мари не узнала. Заявила, не мой мол уровень и куда-то ускакала. И о чудо, к вечеру всё было. Да ещё и с запасом. Вот что значит знать местные условия и с кем именно поговорить нужно. Тоже самое и с прочими запасами. Ну а как я увидел серую в том специальном платье... Хорошо, что у нас мимика невыразительная. Запомните, никогда не стоит критиковать обновки женщин, даже если они, вроде как, и спрашивают вашего мнения. И так, пришлось пол дня оправдываться. Мол, это я просто от неожиданности. Не ожидал увидеть такую одежду на серой.

Потом, ещё два дня пополнение принимали. Что могу сказать... жуть и кошмар. Нет, мне и прежде попадались новобранцы что ничего не смыслят. Дело обычное, если с армией связался. Только вот одно дело, когда необученные или слишком много о себе мнящие, а вот когда и то и другое одновременно, и без всяких там или... оно жёстко выходит. Эти мало что ничего не умеют, так притащились с целым передвижным лагерем. И палатки для отдыха и магазины и... да вообще всё, что может в голову приди. И да, больше двух третей лагеря — рабы. Ну а остальные избранные и приближенные к ним персоны. Ну, те кто статус купил, если простыми словами.

А вот теперь вопрос, и как всё это перевозить? Одно дело, если нужно из города вытащить и в лагерь перенести, и совсем другое на марше. В машины всё это богатство не запихнуть при всём желании. Даже если бы у нас было, то желание. Ну, а услышать, что ничего грузить и ненужно, мол, рабы всё утащат, и вовсе никакой критики не выдерживает.

И я сейчас не про скорость. Как не старайся, но пешком за колонной не угонишься. Потом, рабов кормить нужно, причём регулярно. А вот теперь вопрос, где продовольствие взять? Ну и главное, на чём везти. Продукты сами собой ходить не умеют. Предложение взять ещё больше рабов, чтобы они мясо несли... ну дурь же!

Если бы спросили меня, послал бы я этих туристов от армии куда подальше, но решаю не я и даже не мой шеф. Текущий командир посмотрел на этот зоопарк. Ругнулся. И заявил, а пусть себе идут как могут. Или втянутся, приспособившись к реальной жизни, или отстанут, и забот с ними убавится. Что так, что иначе — вариант приемлемый. В наш адрес сказано, лишних грузов и пассажиров не брать. Если что, ссылаться на него. Мы не только ремонтники, но и штурмовики. Если что, то с зоопарком на броне много не навоюешь.

Ну и потом, наконец, выступили в поход. Нет, не то чтобы походная жизнь мне так уж нравилась. Скорее уж строго наоборот. Только вот последние дни перед отправкой иначе как слабо контролируемым сумасшествием не назовёшь. Все бегают, орут, что-то требуют. Бывший командир командовать пытается, изыскивая чтобы ещё можно у нас забрать, чтобы город усилить. И... Да, я же главное забыл! У девицы напарника отобрали. Мол, не дело если избранный (пусть он и сжевал амулет, но статуса не лишился) находится под командованием рабыни. Мол, жуть, кошмар и нарушение всех правил приличия и логики. Они там много что наговорили, ну а проще сказать бывший командир, а ныне мер, решил свою личную охрану усилить. Так что девица опять обделённая и обиженная.

Её, кстати, собаку предлагали. Даже две. Мол, дрессируй сколько хочешь. Но, кто-то слишком гордый. Отказалась. Пришлось переводить её из дрессировщиц в состав танкового десанта. Правда тут имеется небольшая тонкость, ни танка, ни десанта, у нас нет, но когда-то же будет, а тут уж начали боевую группу готовить. Что же до штатного расписания... в рамках подразделения — можем называть должности как нам захочется. Главное — на ставки не претендовать. Деньги это...

Ну, дальше начинаются разночтения. Если послушать снабженцев и бухгалтерию, то деньги — это всё. Главная движущая сила, и не менее главный стимул, к которому все и стремятся. Ну, а если посмотреть с моей стороны, то пользы от этих бумажек не много. За пределами НКР они стоят меньше чем ничего, ну а мы идём как раз в это "за пределами НКР". Что у них там вместо денег — понятия не имею. Если что, крышки у меня в бронетранспортёре припрятаны. Да, они устарели, но прежде довольно распространены были. Так что, лучше с ними чем без них.

Что ещё, с девицы тот минимум поснимали, что на неё под настоянием местных добавили, чем немного повысили девице настроение. Вот бы ещё с остальными так же. Ладно, с ошейником я уже смирился. Понятно, что у серой и мари убрать его не получится, несмотря на все уверения что за пределами УЖЕ покинутого нами города эти атрибуты и символы никому не нужны. Как оказалось, я в корне не прав. Им они очень даже нужны. Зачем — тайна великая. Точнее, объяснение я слышал, но вот понять его уже проблемы. Ладно, мелочи.

Всё железо убрал. У всех. Тут тоже спорили, но против логики не попрёшь. В пути от железа одни проблемы. Да и работы на марше столько, что устанешь только бегать. А тут ещё железки мешаются. Так что, нафиг-нафиг. Вот попадём куда в мирное место, ну и чтобы местные не против были и... Если нужно, я ещё что придумаю. Так что достижение условий, в которых железо нужно будет вернуть, быстро стремиться к нулю.

Ну а так, пыль столбом, шум такой что оглохнуть можно. В общем всё сделано для того, чтобы даже случайно на врагов не наскочить. Идём хорошо и уверено. И... Впрочем, тут как не старайся, но без приключений не выходит. Из путевых развлечений. Очередное стадо браминов. В этот раз не светящихся, во всех смыслах этого слова, и потому не оказывающих влияние на сканер, но от этого не менее вонючих.

Ну и понятно, разве же можно свернуть, из-за каких-то там животных. Это да, приказы отдавать начальство умеет. А вот отмывать всё, от последствий тех приказов? Вот с этим уже сложнее. Потом, пропёрлись прямо через что-то напоминающее свалку для техники. Опять же объехать — ни за что. Умаление чести или ещё чего. Я так и не разобрался. А вот пара пропоротых колёс это как? Запасок как-то нет, от слова совсем.

В том складе мусора и металлолома ещё и на диких гулей налетели. Хорошо хоть тут разумно поступили. Сначала стрелять. Потом смотреть. А то имеются у нас вдающиеся личности что и в такой ситуации рекомендуют с переговоров начать. Затем, попались две мелкие группы рейдеров. Причём об их умственном развитии говорит хотя бы тот факт, что им не хватило ума просто убраться с пути колоны.

Что-то серьёзное произошло на пятый день похода. Из ближайших к нам развалин прилетела ракета, разворотив в хлам головную машину, ну а потом ещё и из пулем1тов нас накрыли. Нам ещё ничего, броня выдержала. Да и шеф получил реальную возможность пушку испытать, а по мне или серой не очень-то и попадёшь. Разве что неожиданно. Но вот остальным — изрядно досталось. Пока тех супермутантов из развалин завода выкурили, пока всё проверили... ещё пара дней ушла.

Что ещё. Три дня простояли на древней, ещё довоенной, станции тех обслуживания. Нужно было технику восстановить. Батареи подзарядить. Да там много что, по мелочи. А то, на последнем этапе, часть техники пришлось на буксире тащить. Перебирать мотор в полевых условиях ещё то удовольствие. Ни ямы, ни тельфера. А вот в комфортных условиях совсем другое дело.

Дальше, доползли до очередного города. Опять забор. Не менее опять турели, вышки, прожектора и часовые. Впрочем, всё как обычно. Не осталось в пустоши городов, построенных иначе. Правда, на этот раз, обошлось без стрельбы. Просто вошли в город. Поучаствовали в митингах, на которых вещали по поводу как хорошо в НКР жить. Закупились кое-чем. Ну, и лишились очередного начальника. Мер городка посчитал наши стволы, ещё на этапе подхода к городу. Сравнил с тем, что у них имеется, и решил ну его. Городков полно, а вот жизнь одна.

Теперь, нами командует командир третей роты. Если так и дальше пойдёт, скоро командиры кончатся. Уже, в шутку, спрашивал шефа начал ли он и себе подбирать городок, чтобы остаться. Получил в ответ — не дождётесь. Ему и тут хорошо. Ну, а потом, двинулись дальше.

* * *

Приключение на атомной станции

* * *

Мимо этой атомной станции у нас промахнуться не получилось, несмотря на все старания сапёров и передового охранения. Кстати, передовое охранение появилась после того случая с супермутантами. Ну а у сапёров — капризный датчик для поиска ядерных мин, который срабатывает от любого чиха. Ну а тут, целая станция. Вдруг начальство опять упрётся и откажется уходить до полного разминирования? Ну, а как разминируешь то что никто и не минировал? Сам реактор светится.

Только вот, тут как не старайся, но мимо не пройдёшь. Для начала, вокруг всё водой залито, кроме дороги что ведёт к станции. И ладно бы просто вода, она же точно радиоактивная. Да, немного, но что есть, то есть. Сами понимаете, если сунемся в воду, то мало того, что все радиационное заражение получат, так ещё и гадский датчик гарантировано заорёт.

Ну и наконец, не заметить огромадное здание, стоящее прямо посреди пустоши, это нужно абсолютно слепым быть. А увидев столь заметный и важный объект командир третей роты... хотя, он же сейчас просто командир, пусть у него официально должность так и не заменили. С другой стороны... а ну его. Так вот, после того как заметили столь важный объект, свернуть или просто пройти мимо стало невозможным. Текущий командир тоже мэром стать хочет.

Кстати, тут обошлось без охраны. И знаете почему? Так не нужна она тут от слова совсем. Если в отдалении от станции радиоактивный фон немного повышен, но в рамках приличия, то вот вблизи... даже для меня многовато будет. Нет, если не долго, то не опасно. Но жить тут бы я точно не смог. Просто не выжил. Так что я поднял сопротивляемость организма с помощью препаратов. Тоже гадость ещё та, но если не увлекаться, то вполне безопасно. Что же до шефа, то ему радиация побоку. Ему и при существенно более высоком фоне вполне комфортно будет.

Единственный кто сильно расстроился, так это текущий командир. Ну, как можно тут устроиться на должность большого начальника, если человеку тут жить невозможно? Нет, если нарядиться в защитный комбинезон, то можно и тут пожить, но всё равно не долго. Да и про комфорт говорить просто глупо. А какая польза в должности главного начальника, если нельзя воспользоваться всеми благами? Только вот и уйти просто так, уже не получится. Стоило только остановиться, на некотором безопасном для людей удалении, как появилась делегация от местных, и понятно им помощь нужна.

Что за местные? Так гули. Кто же ещё. Другие тут просто не выживут. Потом, тут особая разновидность. Так называемые, светящиеся. Кстати, в прямом смысле светящиеся, даже на глаз видно. Говорят, если любой... почти любой гуль долго поживёт в зоне высокой радиации, то от вот таким как местные станет. И более живучим. И способным к регенерации под действием радиации. И... там много что рассказывают. Может правда, а может и нет. Сами гули на эту тему разговаривать не любят.

У местных же беда с реактором. Предсказуемо. Тут особо больше ничего и нет. И нет, дело вовсе не в повышенном радиоактивном фоне. С этим делом у местных никаких проблем. Дело в другом. Прежде, у них насосная станция стояла, чтобы тратить часть вырабатываемого электричества. Теперь, станция окончательно развалилась, вместе с системой фонтанов и заодно с частью системы дополнительного охлаждения реактора.

Как результат, нужно или перенастроить реактор на более низкий режим, а это чревато неприятностями. Или найти куда можно избыток энергии деть. Если кто не знает, реактор может работать довольно в узком диапазоне нагрузки. Если слишком раскочегарить, то может и взорваться. Если слишком затормозить, то или заглохнет, что не самое плохое, поскольку тут перезапустить можно. Сложно, но можно. Или, тоже станет не стабильным и тогда опять бабах и нету ничего. Ну, а местные без реактора уже никак. Просто не выживут при низком радиоактивном фоне.

В общем, шеф отправился реактор смотреть. Туда даже мне лучше не лезть. Не выдержит даже моя продвинутая защита организма от радиации. Что уж тут говорить о людях, пусть даже и в костюмах радиационной защиты. Говорят, силовая броня может помочь, но тут всё неоднозначно. Да и износились все комплекты, с довоенных времён. Так что, шеф с парой помощников (таких же как и он) ушёл вниз, а мне досталось исследование окрестностей. Ну, вдруг кому халявная энергия нужна.

Почему мне, а не всем прочим? Так задание с техникой связано, а не с боевыми действиями. Так кого же ещё посылать? Женский состав подразделения остался на хозяйстве. Мари вполне способна подменить меня с шефом. Серая усиленно пытается превратить палатку в дом. Ну а девица у нас на охране. Правда охрана от неё... только девице не говорите, но в смысле охраны от неё пользы мало. Разве что вместо сигнализации использовать, что и показала недавняя встреча с радтараканами. Только вот девица старается и учится, так что пусть себе тренируется.

Так вот, пробежался немного по окрестностям. Если я один, то можно не ограничивать себя и двигаться быстро. Да и ненужно мне заглядывать за очередную горку, чтобы только убедиться — нет там ничего интересного. Нос всё и так сообщит. Это только с людьми, пока глазами не увидят, в жизнь не поверят. А если живёшь среди людей... приходится соответствовать.

На расстоянии дневного перехода (я про дневной переход людей сейчас говорю, как и обычно) ничего нет. Совсем ничего. Даже лежбищ чего-то крупного или диких браминов. Чуть дальше, нашёл стоянку рейдеров. Группа мелкая и слабовооруженная. Почему я так в этом уверен? Так всё просто. Кто же потенциальную опасность за спиной оставляет. Ну а раз одного меня на всех их хватило, то группу точно крупной не назовёшь. Ещё, нашёл пару лёжек хищников и старую линию электропередач.

Вот последнее уже интересно. Не сама линия, понятное дело, (что там особо ценного, столбы да провода) а то куда она идёт. Понятное дело что может и в некуда, оно и так случается, только вот после войны прошло две сотни лет, если примерно, и за это время довоенные вещи давно развалились от древности. Нет, что-то особо прочное или крупное запросто могло сохраниться, а провода? Если провода до сих пор висят, то они явно кому-то нужны. Пусть даже провода местами и оборванные.

Так что я выбрал случайное направление (а как тут выберешь если не знаешь откуда и куда линия идёт? Нет, оно понятно, что если бы одной стороной линия к атомной станции шла, то выбор простой. Тут же, ничего не понятно) и рванул вдоль линии столбов.

Далековато пришлось пробежаться. Хорошо хоть в том лагере рейдеров перекусить чем нашлось. И да, это не сами рейдеры, ненужно тут слухи и домыслы разводить! Рейдеры тоже живые, были живые, и потому есть хотели. Вот их запасами я и воспользовался. Так вот, через некоторое время выскочил к очередному забору, сделанному их всякого хлама. Опять же, предельно типичная картина для этих мест. Ну и с вершины той баррикады в меня пальнули, из чего-то малокалиберного. Не попали, кстати. Явно не знают, как на таких как я реагировать.

Объясняться с перепуганной охраной периметра? Ага, делать мне больше нечего! Просто ускорился и перепрыгнул забор. Что там началось. Все орут, куда-то бегут. Вон, какой-то мужик закрыл глаза и стреляет в белый свет из сразу двух пистолетов. Надеюсь, никуда не попадёт. Нет, меня там точно нет, это я с абсолютной точностью могу сказать, но там куда пули летят не только меня нет, там даже стены не наблюдается. Конечно можно было забрать пистолеты, чтобы сам не поранился и кого случайно не подстрелил, но ну его. Я за местных не отвечаю.

Так вот, уселся я посреди торговой площади. Давно заметил, что пока сижу, окружающих в разы меньше пугаю, и принялся ждать пока окружающие под успокоятся и можно будет хоть с кем-то поговорить. Долговато ждать пришлось, надо сказать, но дождался. К переговорам местное население всё ещё неспособно, поскольку попрятались, но хотя бы паника и хаотичная стрельба стихла. Я ещё немного подождал, но так как ничего не меняется, взял инициативу в свои руки. Проще сказать, подошёл к ближайшему прилавку и вытащил из под него спрятавшегося торговца.

— Вооружённые силы НКР, — представился я. Давно заметил, с людьми лучше так, а не от собственного имени. Организации люди больше уважают, по сравнению с личностями. Хотя, должно бы быть строго наоборот, по уверениям самих людей. — Потребность в электроэнергии есть?

— У меня? — прозвучало в ответ.

— У всех. И у Вас, и у города.

— А НКР разве начали энергией торговать?

— Раз предлагаю, то начали. По-моему, это очевидно.

— А разве тут не далеко? Просто накладные расходы...

Ну, вот что за беда с этими торгашами? Вечно норовят выставить себя знатоками всего и вся. Вот его кто-то спрашивал выгодно ли нам будет торговать или нет? Если нужно — бери. Ненужно, так скажи об этом, чтобы время зря не терять. Ну, а заботиться о наших расходах, как-то странно. Разве что, боится, что это на цене скажется. Но тут тоже всё просто, считаешь, что дорого — так скажи об этом. Можно и поторговаться. Если же слишком дорого, то ответ опять простой и понятный.

— Доставка, наши проблемы, — возразил я. — Так энергия нужна?

— Конечно нужна. Но если будет слишком дорого...

Дальше, мы немного поторговались. Подробности тут приводить не буду, поскольку это никому кроме заинтересованных сторон неинтересно. К завершению торгов и другие подтянулись. Оно конечно страшно, но тут же деньгами пахнет. Ну а если торгаш прибыль почувствовал, то тут его уже ничего не остановит.

А к вечеру ближе и большое начальство пожаловало. Мол, а их почему не позвали? Тут торговаться сложнее. Гонору просто через край, но справился. Просто заявил, что раз городу в целом энергия не нужна, то мы можем и с частниками договориться. Оно даже выгоднее может оказаться. После такого гонор убавился, а вот конструктивности в переговорах добавилось. Договорились, другими словами.

Потом, ходил по рынку. Не долго, всё-таки вечер уже, но ходил. Нужно было запчасти под машины посмотреть. Ещё, шефу терминал для контроля турелей нужен. А то самих турелей мы изрядно награбили, но в автоматическом режиме они, мягко сказать, не очень.

Кстати компьютер я нашёл. Оно не совсем то что нужно, но если приложить немного усилий, то всё будет. Ну и самое приятное, нашёл дёшево. Можно сказать — бесплатно. Поменял на пару магазинных ружей под охотничий патрон. Ружья мне бесплатно достались. Ну, когда на рейдеров наткнулся. Эти дурни из них пытались меня подстрелить. Ну да, ну да. Фингал знатный вышел, но не более.

Тут же, махнуть нужную вещь на не особо нужное оружие, которое всё одно лень в лагерь тащить, удачно получилось. Заодно, и остальное поменял. Взял немного консервов, для всех. Приличный рулон ткани, для серой. И какую-то там хитрую коробку с иголками, крючками и прочей ерундой, отдалённо напоминающей инструменты, для Мари.

Ну, а мужская часть команды, как обычно, вне списка. Опять шеф ворчать будет и обзываться кобелём. Впрочем, да и пусть себе. Вот если неожиданно перестанет ворчать и ругаться, вот тогда стоит будет задуматься. Ну, начальство у нас исчезает с пугающей скоростью и периодичностью. С шефом в этом смысле получше. Не знаю зачем, но ему в бостон нужно. Какое-то там дело у него осталось, ещё с довоенных времён. Так добраться у него не получалось, ну а тут — вполне может выйти. Так что, шеф с нами надолго. Надеюсь.

Кстати, запчастями и боекомплектом тут закупиться можно, только вот всё это изрядно весит, если кто и так не знает. Это ведь по отдельности патрон штука лёгкая. А вот пробовали поносить немного цинк? Ну, кто не знает, так упаковку под длительное хранение боекомплекта называют. Так вот, поверьте мне, удовольствие ещё то. Особенно если этот цинк не один. Так что нафиг. Вот загоню сюда машину, а лучше сразу несколько... У нас целых два грузовика с хламом на продажу. Сколько у снабженцев, даже представить страшно. Они всё гребут, да ещё и у нас отбирают всё что могут найти.

Затем, топал обратно. Ночью оно темно, никто и не спорит. Да и прохладно по ночам в пустоши, если кто не знал, но для такого как я довольно комфортные условия. Ну а что прохладно, так это только плюс. Не так жарко, учитывая, что я двигался далеко не шагом. Затем, забрал серую и Мари и отправился линию электропередач чинить. И да, в этот раз не пешком. Кто как, а я на тягловое животное не похож. Представляете, сколько наша катушка с проводом для ЛЭП весит? Даже я не подниму.

Зачем Мари взял, объяснять ненужно. в одиночку с электричеством работать нельзя. даже, учитывая, что когти электричество практически не проводят, так что по поводу удара током можно не переживать, только вот вдвоём всё одно удобнее и безопаснее. Ну а серая... да её разве оставишь! Заявила, что будет по хозяйству и заодно для силовых работ. Руки смерти куда сильнее людей. Причём всех, включая супермутантов.

С линией провозились пару дней, точнее, как раз заканчивали (оставалось пяток километров до цели, и три разрыва провода, один из которых существенный, и пара так себе, просто рваные провода) когда появился злющий шеф. Кто как, а он страшно не любит когда что-то не получается. Мол, ну никак не хочет поганый реактор работать на пониженной мощности, ну а вечно сливать избыток энергии, так накопители дохнут с жуткой скоростью. Жуть и кошмар.

Тут узнал, что нашли кому энергию сбыть можно, да ещё и с прибылью. Местные же не знают, что на станции электроэнергию девать некуда, и рады её за бесплатно отдать, ну а мы подобной информацией не делимся. На радостях помог с работой. И да, шефа больше до работ под высоким напряжением допускать нельзя. привык, понимаете ли, что радиация на него не действует, как и большинство ядов, вот и полез провода сращивать. Мол, чего ему будет. Ага! У него токонепроводящих когтей нет. Шандарахнуло его знатно. Ладно, жив остался и уже хорошо.

Затем, сделали пробный запуск. Понятное дело, с первого раза не вышло. Да и со второго тоже. Оборудование не просто старое, оно жутко древнее. Только подали нагрузку и понеслось. Там отвалилось, там отгорело, а вот там... Впрочем, а когда оно по другому было, даже если новое собираешь? Сделали. Запитали. А затем...

Затем появилось командование. Как же, нужно устроить пышную церемонию открытия. Ленточки там, которые разрезаются. Речи с трибун. Рукопожатия под фотокамерами. Толпа (тут и правда толпа, целых пятеро) журналистов что спешат интервью взять. Ну и прочие обычные для таких событий мероприятия. В общем, большое начальство занято, а у нас появилось время закупками заняться.

Пару дней в том городке простояли. Отдохнули. Наслушались раздувшихся от важности местных жителей. Они же не просто так, они элита и именно им предстоит привести страну к процветанию. Вновь сделать Америку великой. Победить китайцев и прочих всяких там. И... а ну его, говорят это война никогда не меняется. Хрену. Способы ведения боя, тактика, оружие, всё меняется. А вот речи политиков... вот истинная константа мира!

Глава 14. И снова в дороге, и снова потери.

Нет, у нас точно неправильная армия. Вот, как любая НОРМАЛЬНАЯ армия несёт потери? Разумеется, от боестолкновений с противником. При штурме укреплений. Ну и так далее. У нас же... опять без командира остались. Город нужно к НКР присоединить. Ну, а как это сделать без гарнизона? Никак, опять же, по словам командира. Там же осталось и недавнее пополнение. Ну то, из города избранных и летающих тарелок. Несколько упёртых (в основном слишком сильно верящих в свою избранность, ну и пара настоящих авантюристов) остались. А остальные... Да, вместе с ними потеряли две трети третьего взвода.

Ну а теперь смотрите, что осталось. Резервисты, что нам в начале подхода подсунули. Меньше половины взвода худо-бедно обученных бойцов. тыловики, практически в полном составе и мы. Усё. А ведь мы только вышли. И да, вишенка на торте, всем этим командует лейтенант, которого спешно повысили из младших, поскольку рота которой командует младший лейтенант смотрится недостаточно солидно. И да, больше чем на роту мы теперь не тянем. И это, я специально акцентирую на этом внимание, мы ещё серьёзно ни с кем не воевали.

Что было дальше. Всё-таки третий месяц похода пошёл. И да, я вовсе не забыл об обязательном отчёте. Всё намного проще. Прежде — отчёт начальство требовало. Нынешнему командиру отчёт перед республикой без надобности. Он только и смотрит по сторонам, в поисках куда бы пристроиться, чтобы поспособствовать расширению территории влияния НКР. Это важнее, если его послушать. Ну и если вспомнить, что это последний офицер в подразделении...

Куда остальных дели? Так всё очень просто. Всяких мелких городков и ферм по дороге не мало попалось. И все они, просто счастливы были, принять наших представителей в качестве своих правителей. И знаете, я бы сильно удивился поступи они иначе. Когда у твоего поселения, в котором проживает два десятка человек останавливается воинское подразделение и спокойным таким тоном интересуется, есть ли тут бунтовщики что в категорической форме отрицают власть НКР? Думаете хоть кто-то ответил неправильно? Жить оно всем хочется. Ну а власти... власти приходят и уходят. Дело обычное.

Что ещё из нового и относительно необычного. Недавно пришлось изрядно поплутать, пока нашли проход между двумя зонами высокой радиации. Кстати, в одной из зон шеф частично разрушенную базу нашёл. Причём практически не разграбленную. Только вот пользы от того добра, если даже шеф сможет им пользоваться, да и то нацепив защиту. Не знаю, что там бабахнуло, но если спустя две сотни лет там такой уровень радиации, то явно что-то большое было. Да и размер кратера. На склоне, которого и отыскался проход в базу, на это намекает.

Потом, разогнали десяток групп рейдеров. Тут не очень-то побегаешь, учитывая сколько зон высокой радиации в этой области, вот и попались. Любые рейдеры, против воинского подразделения, это не серьёзно. Разумеется, если не наскочим на что-то глобальное. Только вот угадайте, как называется крупная и хорошо вооружённая группа рейдеров? Правильно, армия. Ну а других армий в окрестностях не наблюдается.

Пару раз сталкивались с разведывательными отрядами ещё одного объединения городов. Что-то там связанное с Италией, как уверяет шеф. Причём тут Италия, я так и не понял, но шефу виднее. Я ту Италию только на картинках в довоенном атласе видел. Небольшой остров какой-то, да ещё и очень далеко от сюда. И вот теперь вопрос, если эти группы связаны с Италией, то как они сюда попали?

Впрочем, ну их. Наши доблестные командиры (да, тогда это ещё были командиры, а не командир) подумывали уже туда свернуть, но тут нам вежливо так намекнули, что не стоит так делать. У них и своя армия имеется. Нет, вот если мы хотим повоевать... повоевать нам некем, нечем и незачем. Нас с другой миссией посылали. Если повоевать, то у НКР и так агрессивно настроенных соседей хватает. Так зачем увеличивать этот список?

В общем, взяли севернее, там земли ничейные и пошли себе дальше. Понятное дело, совсем ничейных земель не бывает, но если у местных властителей армии нет, то можно считать, что земля не чья. Потом, влетели в большую группу супермутантов. Похоже они тоже куда-то шли, поскольку в том месте где мы с ними столкнулись, ни нам ни им продуктов не хватит. Да и не нужна никому та территория. Разве что гулей можно поселить, учитывая количество и разнообразие зон с повышенной радиацией.

По-хорошему с супермутантами нам делить было нечего. Разумно было просто разойтись, но... с одной стороны супермутанты, а с другой — наш командир, на самом деле из младших офицеров, который в свою неуязвимость поверил. Что в результате. Сломали наш броневик. Хорошо хоть восстановить получилось, а то шеф грозился прибить нашего доблестного командира самым жестоким способом, за свою любимую игрушку. Потеряли треть людей. Или, если другими словами, почти всех, кто знал с какой стороны за оружие держаться нужно. Ну и набили огромный фингал на заднице серой. Ну, не успела она вовремя в бронетранспортёр залезть.

Вот после последнего ранения в битве с супермутантами и произошёл коренной перелом. Ушибленный зад серая ещё бы простила, а вот то что они порвали её новое и только что сшитое платье... наплевав на все запреты и команды, взбешённая серая оказалась в траншее неприятеля. В ближнем бою, супермутанты таким как я проигрывают без каких-либо сомнений. А после того как и я добавился... ну, а как иначе. Не оставлять же серую без присмотра. Наворотит дел, на эмоциях, а потом опять с месяц переживать будет. Оно мне надо?

В результате боя, супермутанты отошли, и кусок дороги остался за нами. Зачем он нам, да ещё и с такими потерями, тайна великая. Хорошо хоть получилось нашего командира удержать, а то он всё рвался догонять и довершать разгром. Просто напомнили, что нечем довершать. Боекомплекта на десять минут боя. Да и боеспособных солдат почти не осталось. Если полечить, то... но на это время нужно.

Пришлось отходить в сторону от дороги, хорошо хоть не в ту же сторону что супермутанты отошли, и обустраивать лагерь. Раненых лечить. Что поломано — чинить. Ну, и в НКР послов отправили, за боекомплектом. Стрелять откровенно нечем. Если честно, что-то я сомневаюсь в успех идеи с пополнением патронов. Нам и так давали амуницию с жутким скрипом, а тут не просто дать, а ещё и отправить. Да и эти послы... сомневаюсь, что вернуться. Ну, если вовсе до НКР доберутся.

Ну и наконец, отдыхали. Чинились. Ждали возвращения отправленных домой. Потом, снова отдыхали. А потом, погода испортилась. Какой тут поход, если всё вокруг раскисло до состояния болота? Нет, понятно что, выйдя из лагеря в грязи утонуть не получится, но вот перемазаться по самое не балуйся — это запросто. В результате, плюнули на всё и остались зимовать.

204

205