| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
По строю прошла новая волна гомона. Залязгало оружие, заскрежетали наплечники. Недовольное рычание нарастало. Но Радгорда это не смутило. Он продолжил:
— Это высокая честь!
— Что? Какая к демонам честь? Мы ишаки, что ли на себе щиты таскать? Скажи честно Радгорд, ты крепость какую-то собираешься штурмовать?
Радгорд повысил голос:
— Если кто-то из вас настолько слаб, что не может дотащить свои потроха и оружие до побережья, — он зыркнул на особо недовольных, — так и быть, я скажу тысячнику, что наша полусотня не может провести подготовку к учениям с морской разведкой.
Жест рукой в сторону Айшаты показал, что именно эта красавица и представляет разведку. И какими дурнями надо быть, чтобы отказаться от ежедневных променадов с этой юной особой. Девушка, чувствуя прилипшие к ней взгляды, загадочно улыбнулась. Полусотник клык готов был дать за то, что теперь, ни один орк не признается, что не может выполнить такую плёвую задачу. Подумаешь пройти по каменистой пустыне сорок лиг! Успокоив воинов столь нехитрым приёмом, командир перешёл к постановке конкретных задач.
— Итак, нам нужно найти короткие и удобные маршруты для скорейшей переброски войск к побережью в случае десанта врага...
— Будет война?
— Наконец-то...
— Нам повезло...
Воины радостно оживились. Пираты всё чаще и чаще поглядывали на Сахис — лакомую добычу. Но сунуться в город пока не решались. Воины быстро сложили два плюс два. Если морская разведка предполагает высадку десанта, значит, будет заварушка. Кому, как ни этой службе лучше всего знать об этом? И кто ещё кроме пиратов на такое способен? На клыкастых лицах молодых воинов расплылись счастливые улыбки. Наконец-то настоящая война! Бывалые напротив — нахмурились. Они знали, что пираты серьёзные противники. Нет, на суше, конечно, им трудно тягаться с орочьими сотнями, но вот в море на своих драккарах...
Все уж и забыли, что им предстоят тяжёлые ежедневные марш-броски. Тут уже дело серьёзное. Десятники принялись обсуждать с ветеранами, где лучше двигаться, где делать привалы и пополнять запасы воды. Молодёжь бурно обсуждала предполагаемые битвы. Полусотня стала похожа на трудолюбивый пчелиный улей. Все гудели, двигались, сбивались в кучки.
Радгорд не торопился. С десятниками он поговорил заранее. Присев на камень, развернул пергамент карты и стал ждать, когда десятники определятся с маршрутом на сегодня. Айшата, немного обиженная пренебрежительным отношением к себе, подошла к полусотнику и сказала едва слышно:
— Я и не думала, что мы на пороге войны.
— Орки всегда на войне, даже когда спят... Радгорд положил карту на плоский валун и указал на линию побережья. — Я думаю сегодня двинуться ... вот сюда.
Айшата посмотрела на указанную отметку. Призадумалась и поправила:
— Нет, здесь высадка едва ли возможна — сильное течение, глубокий берег... если немного западнее... Вот к этому мысу. — Она наклонилась чуть-чуть не касаясь Радгорда и указала место.
— Хорошо, так и сделаем, — согласно кивнул Радгорд. Близость девушки заставляла бурлить его кровь, а её голос кружил голову. Но полусотник держался и виду не показывал.
Десятники отдали команды к приготовлению, и подошли к командиру. Радгорд показал конечную точку марш-броска на сегодня и после недолгого совещания, маршрут был выбран. Осталась ещё одна мелочь. Радгорд приказал на каждые две лиги выделять четвёрку воинов, которые, сомкнув щиты, понесут орчанку к побережью. Услышав новый приказ, десятники переглянулись. Кто-то ругнулся, кто-то, ухмыляясь, скалил клыки, на том и разошлись. Через некоторое время по полусотне прошла новая волна непонятного волнения: кто-то рычал, кто-то заехал кому-то под дых. Но скоро всё успокоилось и первая счастливая четвёрка орков, сомкнув над головами прямоугольные ростовые щиты, присела на колено, ожидая девушку. Здесь на границе, вдалеке от родных стойбищ, женское внимание было в особой цене. Наверняка споры и драки кому и когда нести на своих щитах прекрасную пассажирку ещё не скоро утихнут.
Но Айшате такая услуга пришлась не по вкусу.
— Неужели ты думаешь, что я не выдержу перехода? — стукнув посохом и едва сдерживая гнев, прорычала она, обращаясь к полусотнику?
Но что Радгорд спокойно ответил:
— Не о тебе беспокоюсь, а о старом шамане. Нам ведь его придётся нести, пусть тренируются... Да и тебе будет чем заняться. Нужно отметить и определить все магические источники. Проверить, как работает скрытность, защита... да мало ли дел у шамана?
— Я ученица, — смутилась Айшата и тут же упрекнула: — и хорошо слышала, что меня назначили командиром...
— А я и не претендую... — Радгорд свернул карту, положил в тубус, проверил секиру и подхватил щит. — Командуй. Только что ты скажешь воинам? Что их в наказание заставляют бегать? Мои головорезы не посмотрят, что ты девушка и вызовут в круг.
— Я уже билась в кругу! — немного успокоившись, бросила орчанка.
— Тогда ты понимаешь, что в честном бою, без магии, тебе тяжело придётся с моими буянами? Да и нужно ли это? Как только придёт время, я выполню любой твой приказ. А пока не мешай. Вот тебе шкура — брось на щиты.
Орчанка понимала, что полусотник прав, но обиду затаила. Её задело равнодушие Радгорда, не привыкла она к такому. "Все воины чуть ли не слюну пускают, а этот... Даже магия голоса на него не действует. Может у него кто-то уже есть?"
С невесёлыми мыслями Айшата бросила козлиную шкуру на сомкнутые щиты воинов и легко запрыгнула наверх. Четвёрка поднялась и слаженно, в ногу потрусила к виднеющимся в дали холмам побережья. За орчанкой потянулись и остальные воины. Радгорд замыкал колонну.
Аллерия
После нескольких неудачных попыток вызвать напарника в сеть, Аллерия бросила пустое занятие и с головой погрузилась в подготовку предстоящей вылазки. Времени оставалось в обрез. Сатлем в начале искренне поддержавший её идею, теперь всё чаще бурчал и пытался её отговорить:
— Слишком опасно. Слишком близко к пещерам. У нас мало опыта.
Но Аллерия оставалась непреклонна.
— Не забывай, что ТЫ это предложил!
— Ну, я не думал... не знал... там такая охрана, да и разведку не проводили, — бормотал эльф.
— Ты хочешь, чтоб я осталась опозоренной?! — взвилась эльфаийка.
— Нет, конечно! — в защитном жесте парень поднял руки.
-Тогда хватит ныть!
Наконец настал долгожданный вечер. Переместившись порталом как можно ближе к месту операции, рейнджеры бесшумно двинулись к винограднику. Быстрая разведка показала, что охрана немногочисленна. Всего пять часовых и два секрета. Из гоблинов вообще охранники были не ахти, а тут они совсем расслабились. Пятеро горбатых криворуких уродцев кучковались у костра возле барака с пленниками. Вонь от их немытых тел эльфы почувствовали много раньше, чем увидели. Секреты охраняли тропу, ведущую вниз и верхнюю тропинку. Сколько ещё гоблинов находятся в домике охранников, можно было только гадать. Но, как известно сила гоблинов в их количестве. Так что рейнджеры готовились к серьёзному бою.
Посовещавшись, эльфы решили нападать. Для начала вырезали секреты. Затем Шустрик шмыгнул в крохотное окошко барака с пленниками и развязал мешочек с сонной пыльцой. Пленников, конечно, убивать никто не собирался, но и свидетели были не нужны. Усыпив несчастных рабов, эльфы окружили бодрствующих гоблинов и слаженно напали. Шустрик тем временем забрался в дом охраны и развязывал уже другой мешочек, на этот раз с небезобидным содержимым. Аллерия и её команда, придерживаясь плана, не использовали эльфийскую магию и пользовались вполне распространёнными средствами поражения.
Всё шло гладко. Не ожидавшие нападения гоблины ослеплённые светом костра были вырезаны почти мгновенно. В доме охраны послышались крики и предсмертный хрип. Но неожиданно из дома выскочили два орка. Откуда они взялись, можно было только гадать. Орки часто идут служить наёмниками, но дроу они на дух не переносят. Ненавидят до зубовного скрежета их надменность. Однако гадать, как и почему здесь очутились два здоровенных воина-степняка, у эльфов не было. Завязалась короткая и ожесточённая рубка. Орки оказались опытными ветеранами и хоть глаза у них заливали слёзы, душил кашель, но молодых эльфов они прижали с ходу и довольно крепко. Судя по всему, это была слаженная двойка.
Пятёрка эльфов ушла в глухую оборону. Один орк атаковал двумя палашами. С неимоверной скоростью клинки свистели в воздухе размываясь в полукружья и восьмёрки. Второй с неменьшим мастерством орудовал цепом и топориком. Длиннорукие опытные бойцы не давали эльфам рассредоточиться, сгоняя их в кучу. Положение спасло умение Аллерии метать любой моломальски острый предмет. В открытую схватку она с самого начала не полезла. Без особой надежды попыталась использовать элементаля и быстро убедилась, что это бесполезно. Шустрик оказался бессилен у каждого орка всегда при себе есть множество амулетов и в первую очередь от защиты элементалей. Пока рейнджеры держали оборону, девушка обошла одного орка со спины, выбрала момент и одновременно метнула левой рукой два клинка и правой ещё один. Первые клинки орк отбил, будто у него глаза на затылке. Чуть повернул корпус и два кинжала лишь чиркнули по броне. А вот третий воткнулся точно в коленное сочленение поножей. На это и рассчитывала эльфийка. Орк с палашами был ранен и рисунок боя сразу изменился. Теперь уже оркам приходилось сдерживать натиск быстрых и стремительных эльфов. Орк с цепом и топориком перемещался короткими выпадами, прикрывая отступление раненого. Орки поняли, что не все эльфы вступили в ближний бой и где-то есть стрелок, что конечно сильно может им огорчить жизнь. Вероятно, даже смертельно, огорчить. Раненый орк, прихрамывая, отступал к бревенчатой стене, внимательно прислушиваясь. Если у эльфов есть лучник, то ветеран и среди шума битвы услышит звук спущенной тетивы и успеет отреагировать.
Рейнджеры действительно напоролись на опытных воинов. Никаких лишних движений никаких лишних звуков, всё чётко и отлажено. Но Аллерия на дух не переносила лук. Её с детства заставляли стрелять и стрелять. Стоя, сидя, на бегу и в прыжке, на скаку, в падении и даже лёжа. Ну как же? Дочь Высшего Советника! Она просто обязана стать лучшей лучницей. Короче, после счастливых детских лет обучения Аллерия брала в руки лук только на церемониальных встречах и праздниках. А вот ножи, стали для Аллерии настоящей страстью. Благо в их семейной оружейной хранился богатейший выбор. И пользоваться ими она любила и умела в совершенстве.
Уже не боясь быть обнаруженной, эльфийка сократила дистанцию и вновь атаковала. На этот раз сразу двух орков. Одна пара узких стилетов полетела в раненого, другая в его защитника. Пока четыре одновременно выпущенных клинка были в полёте, Аллерия кувыркнулась вперёд и не вставая, выкинула ещё два ножа. Над самой землёй между мелькающими ногами нападающих. Резкий прыжок вверх и ещё два жала, сверху вниз отправились к цели. И никакого лишнего звука. Друзья рейнджеры прекрасно знали возможности Аллерии. У них была отработанна своя тактика взаимодействия с метательницей. Предвидя атаку девушки, они усиливали натиск, заставляя противника открыться для удара дистанционного оружия. И в этот раз атака достигла цели. Узкий стилет прошел сквозь кольчужное плетение и глубоко застрял в ключице ближайшего орка. Пока хромой отбивался и уворачивался от летящей смерти его достал Сатлем, вогнав узкий клинок меча точно в глаз.
Пятью ударами сердца позже, схватка была закончена. Как бы ни был хорош и опытен последний орк, но численное преимущество было на стороне эльфов, и они очень грамотно и быстро им воспользовались.
Победившие эльфы с трудом дышали. Невероятный темп скоротечного боя выжал из них все силы. Но видно не зря их гоняли наставники, вбивая в голову простую истину что; ни умение, ни сила, ни оружие не поможет команде, если нет в ней слаженности и отработанности действий. Молодые эльфы впервые убедились на практике что так оно и есть. Пожалуй, это был их первый серьёзный бой не на жизнь, а на смерть.
Отдышавшись и приведя себя в порядок, они, уже весело шутя, пошли грабить винный погреб. Эйфория победы окрыляла. Опасаться уже было нечего. Если поблизости и были враги, они бы уже давно прибежали на шум схватки. Но никто так и не появился, а кентавры ночью не воюют — ноги боятся переломать. Эту их слабость знали все.
Аллерия остановилась перед входом, прикрыла глаза и начертила внутренним взором руну вызова элементаля земли. Средний по силе элементаль откликнулся довольно скоро. По команде эльфийки раскурочил вход и был отпущен. Шустрик шмыгнул в темноту и вскоре, в проход поплыла огромная бочка с лучшим вином.
Уничтожить все бочки команде рейнджеров было не по силам. Даже, наверное, и за двое суток. Пещера винного хранилища уходила глубоко в скалу. Вооружившись деревянными колотушками, эльфы выбили задвижки из тех бочек, до которых добрались. Выпили, сколько смогли и по колено в вине, насквозь мокрые весело горланя гномью непристойную песню, побрели к выходу.
Аллерия на такую ерунду не отвлекалась. Подсвечивая факелом, она искала только одну бочку. И к счастью довольно быстро нашла. Выжженная маска на тёмной древесине означала, что вино из этой бочки предназначено Ваэрону. Именно это вино будет литься на кровавый алтарь Лорда в Маске во время жертвоприношения. Запрыгнув наверх деревянной громадины, Аллерия достала слезу Сильваны. Подняла её на ладони к глазам, тихо прошептала заклинание и отпустила. Слеза словно лёгкое пёрышко поплыла вниз. Просочилась сквозь тонкий слой пыли, сквозь дерево и растворилось в вине. У девушки на душе стало светло и радостно. Теперь она отмщена! Эльфийка широко улыбнулась, представляя, как отреагирует бог воровства и обмана, узнав, что его обманули и обокрали. Несварение желудка Ваэрону обеспечено, да и алтарь придётся делать новый.
Слёзы Сильваны обладали очень специфичным свойством. Когда богиня молодости любви и красоты, склонившись над священным ручьём, слушала пение дриады, у которой разбито сердце, она роняла слезу. Слеза растворялась в прозрачной воде, делая её на несколько часов особенной. Тот, кто пил эту воду становился красивее, добрее, моложе. Из души вымывалась любая тоска и обида, горечь утраты и боль предательства. Как раз то, что нужно для утешения доверчивых и влюбчивых дриад. Но иногда случалась, так что слеза не попадала в ручей. И тогда она застывала, ожидая своего часа. Все прекрасно знали что магия разума бессильна перед силой любовных страстей. Ну а стать ещё красивее и моложе, как ни странно, хотелось даже долгоживущим. Но на священную полянку дриад попасть ой как непросто. Потому так и ценились слёзы. Достаточно лишь произнести простенькое заклинание и погрузить слезу в любую жидкость и частичка души самой доброй и светлой богини у вас в руках.
Гнева Ваэрона Аллерия не боялась ничуть. Даже среди дроу он был не очень уважаем. Коварная эльфийка знала, что гнев Лорда в Маске обрушится на того, кто преподнесёт ему столь сомнительный дар, тоесть на лысую голову её обидчика. И это грело ей душу. Догнав друзей, девушка влилась в разгорающийся праздник, в прямом смысле слова "влилась". Благо неугомонные рейнджеры налили вино во все пригодные емкости. На востоке разгоралась заря, предвещая наступление нового дня. Впереди развесёлой компании плыли две бочки вина размером с небольшой домик. Не нужно было быть провидцем, чтобы предсказать, как именно пройдёт этот день для всего корпуса рейнджеров. Если бы пьяные эльфы по пути к порталу напоролись на охранников, им бы не поздоровилось. Но молодость не знает сослагательного наклонения. В этот раз им повезло. Или кому-то из бессмертных пришлась по душе их авантюра.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
