Окраина* (2 часть)

— Его держат. Очень похоже, что с двух сторон.

— Премьер?

Доули устало покачал головой.

— Итак. Через полгода на Формину упадёт из космоса полторы тысячи бойцов. Не надо улыбаться, Дирк. Класс вооружения, всего на одну ступень ниже того, которое применяется Баронствами в Лепестках. Для Формины это — диагноз. Возможен вариант с ударом по строящимся пустотным объектам, но нет информации о характерных наймах. Это совершенно не радует, так как в этом случае, ломать верфь будут корабли Баронств.

— Если Королева не хочет, то...

— Я не могу тебе сказать, какая из трёх причин для меня важнее. Мне жалко Формину. Ущерб для Лепестков будет очень велик. И...

— Достаточно. Ты немного изменился. Раньше слово "жалко", ты не использовал.

Биро уныло кивнул. Раньше он не видел, что такое орбитальная бомбардировка планеты. Теперь — знает.

— Баронствам, как это и было в... нашей игре, Формина не требуется. Требуется черная дыра с глобальными проблемами.

Доули дошёл до стола и рухнул в кресло. До него стало доходить. Удар из космоса, это тот вариант, в котором Лепестки мало чем смогут помочь. Если в посольстве и знают о планах Баронств, то это совершенно ничего не меняет. Потому и болтается сейчас парламент из стороны в сторону. Он, парламент, в этой игре — лишний, поскольку ничего не меняет. А не лишние кто? КТО реально способен противостоять Баронствам? Была бы под боком Империя, можно было бы разговаривать. А так... Соверн, конечно, светлая голова, но. Тем более, что ему "мешают хотеть".

.

.

Вся последняя неделя у Биро была насыщена плотными событиями. Несколько узловых КП, оснащённых техникой, это — не просто так. Плюс персонал, плюс постоянная проработка информации, плюс утрясание свежеприбывших сотрудников. Военные и гражданские. Полицейские и флот. Тирми, тот вообще, из Длинного, в Костлявого превратился, работая детектором правды.

После того, как Доули вошел в курс дела и получил нормальную связь, Биро стал уходить в сторону.

— Я могу исчезнуть в любой момент. Доули? Это ваш новый аналитик.

— Мы уже знакомы.

Ну конечно, не знать помощницу Соверна он не мог.

— Как я себе представляю, моё вмешательство — это выговор вам обоим.

Биро внезапно превратился в страшного человека.

— Я хочу, чтобы всё работало. И ЭТО — будет работать. Могу продемонстрировать как это будет. Дирк?

Удивленно поднявшийся зам Мегара вдруг оказался опутан чёрной нитью. Его глаза наполнились страхом.

— Эй! Внимание сюда. Вчера этот человек сбросил пакет информации. Кому, Дирк?

— Э... это не то, что вы думаете...

— Я не думаю ничего. ЧТО и КОМУ?

Таким Биро большинство присутствующих ещё не видело. Пять минут и рыдающий охранник начал каяться. Точнее, сипело то, что от него осталось. Но вот, обрубок человека затих.

— Он многого не сказал. Просто не знал сам. Первое. На станции Новелл, где работает якобы журналистка, которой он передавал снимки, есть постоянно включенный передатчик. Сама эта... девушка, пятидесяти двух лет отроду, со своим старым лицом, отметилась на третьей планете при штабе... правильно. Талли. Насколько известно вам, его профиль — разведка. И — да. Есть способы определить использование имперских медблоков. В её теле таких доказательств оказалось более чем достаточно. Вплоть до прежней формы лица.

В зале управления присутствовало больше тридцати человек. Обе группы, наземная и, собственно — аналитики.

— Не шутки и не игры. Тирби, планшет подключили? Отлично. Сорок минут. Сборка документальных кадров планетарного штурма. Вы способны представить всё это в руках Флокса? Этот вопрос задайте себе после просмотра.

.

Съёмки были рабочими. Картинка дёргалась, сбоили цвета. Но точно указывалось время и полностью — приказы. Этот ролик использовался для отчёта нанимателю.

"Группа "Зеор", минус три минуты. Состав — двести пятьдесят бойцов. Корабль класса..." Выстрелы и оплывающие от температуры высотные дома. Тектонический сдвиг на одном из континентов. Штурмовка поверхности и расстрел выживших очагов сопротивления. КОШМАР. И равнодушные комментарии командира группы наёмников.

Доули оглянулся и не увидел ни одного адепта-транспортника. Это было не предложение, отсмотреть материал. Исключений ни для кого Биро не сделал. И его предупреждение было совершенно очевидным. Есть ещё группы, о которых аналитики и управление не знают. Всё работает и работает вполне эффективно.

— Жестковато ты начинаешь, Биро.

Мари хмыкнула.

— Ну, Доули, ты действительно ТАК хорош, как о тебе поют? Завтра тут уже не будет Биро.

— Да? Ну и... ничего страшного. Я понял, чего ему жалко. И — да. Это уже не игра.

Доули медленно поднялся и позвав техника, указал глазами на тело.

— Думаю, что это нам уже не требуется. Господа! Все проснулись?

.

Группы оставались вместе ещё целых шесть часов. Доули пользовался ситуацией, выжимая из совместной работы максимум. Где именно находится данный центр, никто не знал. Как сюда добраться или, как отсюда выбраться. Но были каналы связи и были специалисты. Доули буквально наслаждался объёмом и качеством информации. Ему бы такой инструмент... немного раньше, тогда бы он... что? И опять всплывали перед глазами кадры разбитых городов.

— Доули, я в группе недавно. Биро сказал "Флокс". Давайте поднимем его файлы.

— Мари, соберите подборку по восстаниям на "третьей Ф". В блок. И в доступ для всех присутствующих. Вон там, Кой, он видел начало собственными глазами. Батер работал в отделе... он играл против Талли. Они добавят конкретику. Если чего-то не хватит, я дополню. Но, могу сказать сразу, там четыре крупных города были захвачены. И картина была не намного лучше, чем мы видели. Только было это долго и грязно. С ними разговаривали, угрожали, но они, захватив малый континент объявили свою республику. Затем решили, что и дальше будут только уговоры. Там больше десяти лет шла самая настоящая война. Биро там... он там был. Его оперативная группа взяла Рути. Но того, вскоре, обменяли на одного из генералов. А Рути и его белоголовый дружок... в общем — посмотрите сами.

К моменту прихода транспортников, часть аналитиков отработала время и ушла на отдых. Наземная группа также, разделилась на смены. Нагрузка вначале была большой и надрываться людям никто не давал.

.

Но вот хлопнул первый портал.

— О-о. У вас тут хорошо.

Один из транспортников, приводивший персонал, выглядел страшно. Пыль и грязь, на спине полоса крови с какими-то мелкими кусочками. Доули поспешил к прибывшему.

— Вы в порядке?

— Да. Спасибо.

— Первым делом отдохните и... на спине у вас чьи-то мысли застыли.

Адепт дернулся было посмотреть, но, наверное вспомнил. И просто молча ушел в жилой модуль. Затем стали приходить другие. Появился хмурый человек, которого раньше Доули не видел.

— Меня зовут Двин. Можете обращаться мастер или по имени, моё баронство меня... не возбуждает. Должен был прибыть Тирми. Его заменили. Несколько хлопотно ваша планетка чистится. Но сперва всегда так. Минут тридцать ребята отдохнут и будем выводить вас на Формину. Дополнения по событиям мы уже заливаем в сеть. Мари... кто?

Аналитик подняла ладошку. Двин кивнул.

— Подключайте базу. Там... увидите в списке, новая ветка. Доули, у вас теперь новый начальник охраны. Гета. Она выйдет уже на Формину. Очень толковый специалист. Вашего парня прижали в... Пожи, если я правильно сказал. По свежим следам Биро отправил несколько групп. Мы слегка опоздали. Вам надо будет всё аккуратно разгребать.

— Где Мегар?

— Жив, плавает в медблоке. Его подтянут немного и вернут. Но у него голова всмятку. Волшебства нет. Сколько и как он будет восстанавливаться до нормального состояния, я не знаю.

Двин пробежался по залу, а Мари добралась до свежего материала. Он прибывал сплошным потоком.

— О. Доули? Думаю, вам понравится. Под раздачу попали Ривал и... всё, что с ним было.

Политик встрепенулся.

— Двин! Надо на Формину. Время уходит. Там... шесть утра, надо, чтобы определённые люди узнали о случившемся именно от меня.

.

Достаточно скоро наземная группа отправилась домой, а аналитики в пустотном комплексе вышли на рабочий график. Очередной этап событий требовал реакции. Биро? Он, вплоть до развязки, появился на Формине только один раз. Через три месяца. На десять минут.

.

* Верхняя часть Окраины.

.

Моур не очень любил ходить в парадной форме. А бывать на официальных встречах, ему нравилось ещё меньше. Но сейчас, он сидел на такой встрече и даже позвякивал о металл пуговиц новеньким блюдечком ордена. Его гораздо больше бы устроила прибавка к оплате, но, эта вездесущая политика... ну просто не хватает зла.

— Эй, наёмник.

Сосед по столу похлопал его по руке.

— Не делай такое страшное лицо. А то никто не поверит, что тебя наградили орденом за очень быстрое и бескровное решение нашего вопроса. Не волнуйся, все камеры сейчас показывают нашего Президента. И... будут показывать только его.

Именно с этим Советником, Моур договаривался о контракте. И именно этот человек, по его стойкому убеждению, руководил государством. Так что — прислушиваться к его советам, стоило.

— У меня есть хорошая новость. С тобой ищет встречи один человек. Я лично — удивлён. С этими людьми я пытался договориться до тебя. И чтобы Ксом сам искал встречи... это очень необычно. Будь с ним аккуратным. У Ксома хорошая команда и весьма толковый сбор информации. Я уже сказал? Он — чёрный.

Советник выдал ещё жменьку информации, но она ничего существенного не добавила. Кроме того, что преподносилось всё, как подарок. С барского плеча.

Лицо у Моура стало именно таким, как требовала ситуация. Задумчивым и немного печальным.

.

Вот Бужелу сечас раздолье... Моур смотрел на блестящую подставку микрофона. Его, конечно пасут. И адепты Мастера оказались совсем не ангелами. Да и местные, с которыми договорился Биро, внимание проявили быстро и это внимание оказалось совсем не показным. Политик, с которым договаривались, сказал что-то типа: "Если уж такое исключение сделано, то оно должно приносить мне пользу". И из компании Бужела стали делать примерно-показательную ассимиляцию.

Но она не была такой уж страшной, как представлялось издалека. По крайней мере, адепты говорили, что многие кошечки в лагере, округлились совсем не из-за улучшившегося питания. Временных бараков не осталось вовсе. Восстановленная ферма дала на удивление интересные результаты. Потребителей для стандарта "Л-0" оказалось вполне достаточно, чтобы за продукцией тимси выстроилась небольшая очередь.

Впрочем, после собственных приключений первого года, происходящее с Бужелом, казалось детской вознёй в песочнице. Да-а. Такого с Моуром раньше не происходило. Не успела группа выдохнуть после периода адаптации и обучения, как причапал Биро и выложил ТРИ контракта. И совсем не простых, даже на второй взгляд. А уж собственные... экскурсии по занимательным местам Окраины, у Биро получались исключительно сложными. Впрочем, Моур, при равном компаньонстве в собственной небольшой компании, уже не представлял себе, что будет происходить без участия аналитика. И не хотел представлять.

То, что сейчас делал Моур, называлось — отпуском. "Длинным и полезным". Биро требовались деньги. Несмотря на то, что прибыль была и сумма в обороте, никому бы маленькой не показалась, Биро выгребал всё до копейки. Ему верили и позволяли делать то, что он считал нужным. Условия жизни, оплата, медицина, всё было гораздо лучше, чем при стандартных наймах. А что Биро делает с прибылью? Это никого уже особо не беспокоило.

.

Восьмой Лепесток успешно избегал крупных политических катаклизмов. До нынешнего времени. Он был самым молодым и не смотря на то, что возник уже тогда, когда о Ткани было известно почти всё, по-прежнему находился в стадии войны с природой. Но кто-то умный решил, что именно с Восьмого, Дети Ночи обязаны начинать свой поход.

Аргументы, что много свободной территории, тут совершенно не проходят. Система, которую занял в конце концов флот Черной Волны, не могла существовать сама по себе. Давление в Восьмом стало расти, как в консервной банке, поставленной на огонь. Взорваться ей не давали, но всё, что находилось внутри, насквозь пропитывалось безумством Детей Ночи. Зараза растекалась и, как с любой религиозной заразой, с ней оказалось совсем не просто бороться. Когда в спокойном городе вдруг образуется толпа фанатиков с горящими глазами, слишком многие поддаются. Это очень вкусно, чувствовать себя одним из толпы, обуянной праведным гневом. Или — прибыльно, поскольку в таких случаях, всегда есть что делить. Те, кому передел был желателен, без устали подкармливали эту толпу, получая индульгенции и возможности.

.

— Я бы понял, если бы эти люди были беженцами из Первого Лепестка. Но из Восьмого? Дерьмо.

Моур читал запрошенную информационную сводку. Только главные моменты. Материал уже прошит ссылками и аналитики группы Моура вполне способны, по заказу, предоставить более полное описание отдельных моментов. Связь с базой была устойчивой, а хранилища информации — доступны для всех групп.

— Мо, ты не думаешь, что с этими, лучше разговаривать Биро?

— Да хрена с два. Они — вот. И в любом случае, что бы ни хотелось этим чёрным, работать они будут именно с нами. Биро сам скажет — на твоё усмотрение. И... какой смысл его дёргать? Показать в качестве Инспектора? И отгрузить совершенно ненужными ему проблемами? Обойдутся.

.

Первый разговор с новым знакомым был по стандартному каналу связи.

— А что ты хотел от меня услышать, Ксом? Тебя я не знаю, но вполне знаком с вашими традициями. Пока мы с тобой не приняли Знак вместе, ты — чужой человек. Приходи ко мне. Безопасность и возвращение я гарантирую. Отсутствие утечки — у себя я обеспечиваю. Что творится у тебя, один Сол знает. Вот такой мой ответ.

— Времена, когда Знак определял честность партнёра, канули в прошлое, Моур.

Вот это была первая серьёзная информация. И, очень похоже, с неё всё только начиналось. Судя по хмурому лицу Ксома, на планшете, эта новость была не самой плохой.

— Тем более. Не у тебя и не по связи. Если уж ты ко мне обратился, то будь последовательным.

— Я ожидал увидеть... другого человека.

Моур мотнул головой.

— Для его появления требуются очень веские причины. И у меня достаточно опыта, чтобы убедиться в том, что они есть.

.

Небольшая делегация прибыла на одном из десантных катеров и была проведена в гостевой отсек. Затем в тот же отсек пришел Моур и некоторое время провел с прибывшими. Они должны были убедиться, что он именно тот, за кого себя выдаёт.

— У вас есть ещё вопросы? Вижу, что главное мы сделали. Не беспокойся, Ксом. Главное — для твоих людей. Здесь и сейчас. Наш разговор, это наш разговор. Оставшиеся здесь представители, получат всю информацию от тебя. Это моё условие.

Запись велась постоянно и этот неожиданный для гостей финт, был вполне оправдан. Все гости были... грязными. Нет, накопившийся мусор не мешал им адекватно себя вести. Он существенно снижал планку самоконтроля. Выражение лиц, вырвавшиеся жесты и слова. Всё это будет проанализировано. Если раньше Моур такого не делал, то сейчас он не поступал по-другому. Любой разговор с нанимателем, встречи с незнакомыми людьми, всё проходило через анализ. И практически всегда выдавало полезные результаты.