В это время на пороге комнаты возник матрос и сообщил, что меня ждет сын кузнеца. Спустившись вниз, я сел на Белку и направился в сторону кузни. Михайла встретил меня на пороге.

— Барин, бронза уже давно кипит, пора доставать.

— Доставай,— и мы вошли внутрь. Внутри было очень жарко и пришлось "повесить" на себя охлаждающий кокон. Михайла достал тигли и я сосредоточившись, начал вливая м-энергию в сплав менять его структуру. Лабораторная работа второго года обучения Магистерской академии: Изменение свойств бронзы через напитку кристаллической решетки м-энергией, раздел стихийная магия, подраздел работа двух стихий в паре, огонь и земля. Основа осталась та же, но теперь это черная бронза. Сплав более прочный и в тоже время более пластичный, чем обычная бронза, по характеристикам не уступающий обычной оружейной стали.

— Ну, вот, Михайла, теперь эту бронзу можно ковать. Сделай мне, то, что я просил.

— Сделаю, барин,— пообещал мне кузнец.

— Тогда до завтра. Как сделаешь, пошлешь сына, — сказал я и отправился восвояси.

Вечерело. Я, насвистывая несложный мотивчик, покачивался в седле Белки. На западе медленно к горизонту катилось солнце. У башни, кроме часового, который стоял под навесом у башни, никого не было. Пора ужинать, подумал я, слез с Белки и отдав повод, появившемуся из ниоткуда слуге. С кухни чем-то аппетитно пахло и ноги как по волшебству принесли меня к кухонной двери. Когда я туда заглянул, у меня натурально отпала челюсть. Я сам человек немаленького роста, но на матроса, который там кашеварил, я смотрел снизу вверх. Полторы сажени, не меньше, богатырь обыкновенный — 1 штука, как в сказках" — подумал я и спросил:

-Что готовим?

— Кулеш, Вашбродь,— прогудело в ответ,— пшенка, со свининой

— Будет готово — меня и лейтенанта не забудь,— и положил на стол серебряную монету,— в общий котел.

— Всенепременно, Вашбродь.

Надо что-то решать по деньгам, а то ни цен не знаю, да и местных денег у меня нет. Расплачиваюсь кунами, пока берут, конечно, но прояснить этот вопрос необходимо. С обустройством и статусом тоже надо вопрос прояснить. Завтра еще несколько образцов сделаем, и надо будет поинтересоваться, на что можно рассчитывать. С Александрой Васильевной надо будет переговорить, приглашала меня у нее жить, но здесь мне будет удобнее — мастерская рядом. Надеюсь, не обидится за мой отказ. Поднявшись на второй этаж, увидел лейтенанта спящего на стуле и сжимающего шар накопителя. Посмотрев на емкость шара, отметил, что ученик попался способный и упорный, даже слишком. Измотал себя лейтенант до полной отключки. На столе стояли две полных миски с кулешом, даже не притронулся. Завтра надо объяснить, что слишком много и часто — плохо для здоровья. Поднял и перенес его на кровать в одной из комнат, так он даже не дернулся, только чмокнул пару раз губами и продолжил безмятежно посапывать носом. Сам я вернулся к камину в холле и сел на стул у стола. Огонь в камине уже потух, но угли еще тлели, и рядом было тепло. Разогрел и съел кулеш, потом достал медную пластину, нарезал квадратиков — заготовок и начал вырезать "печать Эсса". Эта печать преобразует часть вещества рядом с собой в газ, в данном случае в водород. Количество преобразуемого вещества зависит от емкости кристалла, но затраты растут по экспоненте.

Для пули использовал тоже ее, но там, в шарике графита, было всего 5 мергов. Для пушечного снаряда нужно минимум в десять раз больше. Надо попросить лейтенанта достать пару килограммов, а то мои запасы невелики. Не использовать же драгоценные кристаллы для пальбы из пушек. Можно еще разновидности кварца использовать, типа аметиста или горного хрусталя. В природе они часто попадаются и не должны быть дорогими. Вокруг печати вырезается круг активации и все — заготовка для снаряда готова. Ядер под калибр, что я заказал кузнецу тут море, причем есть даже каменные. Закончив работу, я прибрался на столе и отправился во вторую спальню. Завтра, все завтра, а сейчас хочу спать: — подумал я и, завернувшись в одеяло, заснул.

Глава 8

Проснулся, по привычке, рано. Вышел в холл и с удивлением уставился на весело полыхающий в камине огонь. Дверь со скрипом отворилась и в нее проскользнула огромная фигура повара. С совершенно невозмутимым видом он поставил на стол поднос и, поклонившись, исчез за дверью. На подносе стояло 2 чашки, два чайника, тарелка с булочками и розетка с кусковым сахаром. Поочередно поднял крышки с обеих чайников и определил — в одном черный чай, а в другом, видно, местная разновидность кавы. За моей спиной раздался шорох и на пороге второй спальни возник мой ученик. Он позевывал и всем своим видом говорил, что вставать в такую рань неохота, но чуткий, под утро, сон был нарушен моим шараханьем по холлу этажа и как примерный ученик он решил последовать примеру учителя. Сонной тенью он переместился к столу, налил себе кавы и цапнул с тарелки булочку. Я решил последовать его примеру, но предпочел налить чаю. Булочка была великолепна. Свежеиспеченная, она вкусно пахла, ее корочка хрустела на зубах. Еще бы сливочного маслица или кусочек буженинки и было бы идеально. Набив трубку и закурив, я наблюдал, как лейтенант постепенно покидает царство Морфея.

— Что, ученичек, ломает?

— Дмитрий Владимирович, ощущения как в гардемаринской юности, когда учились паруса ставить. Денек по вантам туда-сюда полазишь, так на утро такими же были, а всего то сейчас мэрги эти ваши подобывал.

— Не мои, а теперь твои мэрги! Перетрудился немного, со всеми бывает. Теперь умнее будешь и спешить не будешь. Я с пяти летнего возраста этим занимаюсь и до сих пор каждый день по часу обязательно раскачиваю резерв, даже если он полный. Так, иди сюда, садись будем переферийные каналы чистить. Я положил трубку на стол и взял лейтенанта за руки. По очереди прочистил центральную ветку и отходящие от нее сателлиты. По окончании процедуры осмотрел ауру ученика и порадовался тому, что все сделал правильно, разрывов нет. Теперь осталось только наполнить основной слой ауры энергией и почистить капилляры, но это Иван будет делать самостоятельно, я только покажу как это делать.

— Так, ученик, приступаем к следующему уроку. Вот, смотри, это как ты уже знаешь, графитовые шарики. Их емкость пять мэргов. Твоя задача — зарядить их. Сложность в том, что тебе придется научиться дозировать передачу энергии в кристалл. Зарядишь больше — кристалл разрушится, меньше — расточительство, да и на активацию может не хватить, — и я протянул ему коробочку с шариками,— тут пятьдесят штук, заряженные сложишь обратно в коробку. Иди в свою комнату, а я тут помедитирую.

Лейтенант ушел в комнату. Спустя пару минут оттуда раздался резкий хлопок и следом ругань. Потом еще три хлопка и грохот и треск ломаемой мебели. Стул сломал, — подумал я, — опять работа плотнику. Я зашел в комнату ученика, он сидел на кровати и с ненавистью смотрел на очередной шарик.

— Спокойствие — вот залог успеха. Маг обязан сохранять спокойствие даже если его начинают есть ну или жечь, к примеру. Тренируйся, а я пойду посмотрю, что у нас с будущей плиткой, точнее с ингридиентами для нее. Зарядишь все, спускайся вниз и кристаллы заряженные захвати.

Я спустился со второго этажа и направился к двери. У двери, сидя на скамье и крутя в руках неизменную плеть, меня ожидал Григорий. При моем появление он встал и отвесил короткий поклон.

— Здравствуйте, Ваша светлость, Михаил Сергеевич интересуется все ли у Вас тут ладно? Может помощь какая нужна?

— Спасибо, Григорий, все пока нормально, если вообще назвать нормальным мое нахождение здесь. Иван Федорович вполне справляется со своими обязанностями по снабжению меня всем необходимым. В это время сверху раздался очередной хлопок и казак с вопросом в глазах посмотрел на меня.

— Иван Федорович захотел примерить на себя ремесло мага. Тренируется. Пойдемте на улицу, мне нужно указания дать помощникам,— и мы вышли из башни. Рядом с башней на принесенных откуда то бревнах сидели несколько матросов и посматривали на окна башни, откуда снова раздался звук разрушаемого кристалла. При моем появлении они вскочили и старший подошел ко мне. Кряжестый, широкоплечий мужик, на лице множество мелких шрамов, полученных, наверное, при близком разрыве снаряда, внимательные и умные темные глаза.

— Ваше благородие?

— Как Вас зовут?

— Трофим Клопов, Ваше благородие.

— Трофим, сейчас берете смесь, что вчера намешали и разводите водой, что бы жидкая была. После заливаете в эти формы до верху.

— Ваша светлость, а зачем Вам это?

— Скоро увидишь все, Григорий.

В это время со стороны кузни появилась фигура сына кузнеца, причем на обоих плечах он нес по трубе. Я с восхищением смотрел как он медленно, но уверенно приближается к нам. Эх, и здоров же, а я даже имени его не спросил, когда в кузне был. Парень дошел до нас и с натугой спросил:

— Куда класть то?

— К стене положи, пока, — ответил я, — Как кличут то тебя?

— Петром назвали в крещении, — произнес он и поклонился.

Подойдя к будущим пушкам, я осмотрел их и поразился мастерству кузнеца. Трубы были абсолютно ровные и без следов ковки снаружи. Взяв, припасенное вчера, ядро нужного калибра прокатил его внутри трубы. Ядро проходило с небольшим зазором, как и надо было. Удовлетворенно улыбнувшись, я поднялся на ноги, достал золотую куну и вложил в руку Петра.

— Передай отцу мою благодарность за превосходную работу. Позже заеду еще, задание дам.

— Премного благодарен, Ваша светлость,— низко поклонился Петр,— все непременно передам отцу,— и еще раз поклонившись степенно, как ему казалось, пошел восвояси.

Тем временем матросы под руководством Трофима уже залили несколько форм раствором и тот начал застывать. Я подошел и проверил степень отвердения в одной из форм. Еще жидковато, — подумал про себя и сел недалеко на бревнышко. Солнце поднималось все выше над горизонтом и припекало все сильнее. На небе не было ни облачка, только глубокая, приятная глазу, синева.

— Жаркий день будет, — это сбоку появился лейтенант с мрачным выражением лица, — Дмитрий Владимирович, я почти все кристаллы испортил.

— И сколько зарядить смогли, Иван Федорович?

— Всего семь штук, остальные взорвались. Дмитрий Владимирович, почему Вы не предупредили меня, что они могут взорваться???

— Как это не предупредил, я же сказал, что они могут разрушиться. Вот они и разрушались, с выделением тепловой энергии и чем больше энергии в кристалле, который разрушится, тем взрыв будет сильнее. И в чем урок, не подскажете?

— Нельзя перекачивать энергию в кристалл?

— Не только. Важно все делать обдуманно, не торопясь и соблюдая полный контроль над собой. Тогда ошибок будет меньше. Семь заряженных кристаллов очень неплохой результат, я, например, в свое время смог из ста зарядить правильно только один, правда мне было 6 лет и терпения у меня было намного меньше чем у Вас. Ну-с давайте сюда заряженные кристаллы, они нам сейчас пригодятся.

Я снова попробовал субстанцию в форме пальцем и убедившись, что раствор начал схватываться, достал обе печати, что сделал вечером предыдущего дня. Показал их лейтенанту и оставил по центру каждой будущей плитки отпечаток большой печати, а по углам малой. Убедившись, что рунная фраза не рассыпается, по центру каждой печати установил заряженные горошины кристалла. Затем активировал на каждой плитке центральную печать. Затвердевший раствор начал менять свой цвет и структуру, став ослепительно белым с желтыми слегка мерцающими прожилками. Я перевернул одну из форм и оттуда выпала готовая плитка. Взяв ее и осмотрев со всех сторон, протянул лейтенанту. Тот с опаской взял ее и удивленно посмотрел на меня:

-Легкая какая, а насколько она прочная?

— Попробуй, разбей,— усмехнулся я, — и мысленно заорал " Получилось!! Я смог!"

Теория это одно, а практика другое. В основном все время до этого я только учился и очень редко, под руководством опытных преподавателей или научных руководителей, получалось хоть как то применить свои знания на практике. Осталось посмотреть, как будут работать руны объединения и можно показывать результат адмиралам и прочему заинтересованному люду. Проделав операцию по активации с оставшимися плитками и получив тот же результат, попросил подойти старшину матросов.

— Трофим, делаем раствор из всей имеющейся смеси и заливаем в формы. Плотнику скажи, что бы еще форм наделал. Все кто не занят, делают смесь, если чего не будет хватать, обращаемся к господину лейтенанту или господину хорунжему, — я указал на Григория.

— Ну как успехи, ученик, удалось хоть кусочек отколоть?

— Это же песок с соломой был, откуда такая прочность?

— Под воздействием магии материал раствора поменял структуру и стал по своему составу близок к базальту, только еще крепче, а смесь, по сути своей, является поставщиком необходимых веществ, из которых сформировался нужный нам материал. У него правда есть минус — его очень сложно обрабатывать без использования магических инструментов и технологий. У нас пока нет достаточного количества магов для работы с этим материалом напрямую, поэтому я использовал дополнительные печати. Они помогут нам объединить плитки и подложку, на которую мы их укрепим, в единую структуру. Подложкой, например, будет стена укрепления. Возьми штук шесть плиток, ведро воды и немного глины и пойдем к башне.

У башни я взял плитку, намазал разведенной в воде глиной тыльную сторону, и приложил к стене. Держится. Проделал туже операцию с остальными пятью плитками.

— Отлично, Иван Михайлович, ваш черед. Активируйте руны по углам, так же, как и вчера, вечером руну на стене комнаты. Отличие, в том что, Вы должны как бы капнуть энергией на руну активации в печати. Вот видите этот завиток, это и есть руна активации печати.

-Боязно как то, Дмитрий Владимирович!

— Ничего, смелее, у Вас все получится, — подбодрил я ученика.

Молодой начинающий маг, сначала неуверенно, потом все быстрее начал активировать угловые печати на плитках. В ответ руны полыхнули белым светом и плитки начали срастаться между собой, становясь единым целым. Через минуту процесс завершился и перед нами был кусок стены, облицованный белым материалом длиной полтора аршина и высотой в аршин. Всю башню облицевать что ли? Можно, наверное, но не сейчас.

Лейтенант, словно не веря своим глазам, провел рукой по абсолютно гладкой поверхности без следов стыков.

— Красиво то, как! — пробормотал он, — а цвет такой всегда будет?

— У этого состава да, навсегда. Чтобы другой цвет был надо экспериментировать с добавками. Будет время, займемся. Так, ученик, видел, как я печати ставил? Твоя задача сейчас — сделать как можно больше плитки. Кристаллов я сейчас сделаю и заряжу штук двести, нет двести пятьдесят, как раз на 50 плиток.