Нуж...нужно собраться. Думать о чём угодно другом. О сыне. Да, например о сыне. Когда Хо думала о своём — своём, своём, её, её, — ребёнке, на кровь можно было не обращать внимания.
Не так давно (вчера) Хо снова зацепилась пальцем, отчего на подушечке выступила красная капля. Получилось же! И она потратила эту каплю для очередного маленького благословения для Кен-чана.
Но сейчас воспоминание превращалось в кошмар, одна капля в воображении Хо расширялась, пока не разрезала руку напополам, обнажая мышцы, выворачивая сосуды...
-...где...бинты?
Кто-то что-то сделал... из её руки выдернули нож, отчего кровь лишь брызнула сильнее.
Боже, о боже!
Взять. Себя. В руки.
И, кажется, у Хо это получилось!
Чуть-чуть придя в себя, девушка обнаружила, что её рубашка разорвана на части, рука стянута длинной оторванной полосой... кажется, полосу отчекрыжили ножом, сам ножик уже безопасно — безопасно?!! — сложен вдвое и спокойно лежит в стороне, на полу.
А рядом, привалившись к дивану и тяжело дыша, сидит Оримура Кагоме в заляпанном кровью кимоно и держится за сердце.
— Что?.. — попыталась вникнуть в ситуацию Хо, — Что произошло?
— Ми... лочка, — задыхаясь, ответила ей та, — Вас не учи... учили... не оставлять... опасные... предметы... там, где их... может... найти... ребёнок?..
Ох.
— И при...бираться в доме... ради всех богов!.. — строго продолжила Оримура, хмуро глядя на ведьму.
Та, не моргая, смотрела в ответ. До неё, наконец, дошло, что случилось.
Похоже, войдя в гостиную, женщина наступила на одну из свечек, раскиданных на полу. Упала. Уронила раскрытый бритвенно-острый ножик, купленный специально для ритуала. Поранилась.
После чего на шум прибежала Хо, тоже упала, проткнула себе руку и застыла в шоке.
И Оримура Кагоме, старая, больная женщина, сама только что упавшая, — от такого и умереть можно! — сумела как-то без посторонней помощи подняться, усмирить этот хаос и перебинтовать Хо.
Вот так, в повседневной жизни, находятся герои.
— Спасибо! — с чувством сказала Хо, глядя в щурящиеся глаза Кагоме.
Та по-доброму усмехнулась.
— Не за что, Канеки-сан, — и строго добавила, — Вам стоит обратиться к психоаналитику. Я поищу кого-нибудь для вас.
— Спасибо! — ещё раз поблагодарила Хо, — Вы правы. Я буду очень благодарна. И, Кагоме-сан... Пойдемте на кухню? Я здесь позже приберу.
— Справитесь? — с сомнением поинтересовалась Оримура.
— Я... лучше держу себя в руках, когда боюсь, что увидит мой сын, — смущённо призналась Хо, — А он спит.
Угу. Тоже заработает какую-нибудь фобию, а потом всю жизнь мучиться.
— И молодец. Нечего ребёнку такое видеть, — хмыкнула женщина, после чего, опираясь на диван, предприняла попытку подняться.
Хо тут же кинулась к ней, чтобы помочь, подставляя здоровую руку, но Оримура только оттолкнула её.
— Не... спеши... хоронить... эти старые кости... раньше времени, — тяжело дыша, заявила женщина.
— Может, вызвать скорую? — запоздало поинтересовалась Хо.
— Можно, — согласилась Оримура, — Или сама поезжай в травмпункт.
— Скорую вам! — пояснила ведьма.
Её-то рана уже затянулась под бинтами — это первое, что Хо сделала, придя в себя.
— Фу, у меня-то порез небольшой, а завтра всё равно назначена встреча с врачом, — отмахнулась Кагоме-сан.
...Не будь Хо ведьмой, способной приказать ране зажить, то уже истерила бы в присутствии врачей. Если бы смогла их вызвать в одиночку. Но сейчас, глядя на спокойную и собранную пожилую женщину, Хо самой было гораздо легче взять себя в руки.
Старательно отвернувшись от гигантской лужи на полу её гостиной (не этого ли она хотела? крови будет достаточно для любых свершений), Хо пошла вслед за Кагоме-сан на кухню.
Та тяжело опиралась рукой о стену, но все же дошла и опустилась на один из стульев за столом.
На столе были сиротливо расставлены тарелки с нарезанными фруктами, копчёностями и забытой рыбой. Кухонный нож, которым Хо всё это нарезала, валялся на полу.
— Что... в вашем... доме... с ножами? — слабым голосом возмутилась Кагоме, — Они словно зачарованные!
Старушку немного трясло.
— Кагоме? Кагоме-сан? С вами все в порядке? — взволнованно позвала Хо.
Скорее нет, чем да. Такие приключения и для более-менее здоровых людей не обойдутся без последствий. А тут — последняя стадия рака.
И, кстати, нет, ножи в её доме самые обыкновенные, уж она-то знает.
— Кагоме-сан! Кагоме! — с ужасом звала Хо, подскочив к женщине.
— Мои... два... месяца, — слабо прошептала та, прикрывая глаза.
О. Боже.
— Не умирайте!
Хо кинулась обратно в гостиную. Там она даже не обратила внимания на красную жидкость — всё же гемофобия лечится! — вместо этого, подскочив к секретеру. Открыв его, она увидела ровными рядами стоящие разноцветные баночки-скляночки.
Она нашла эти фиалы на рынке недели две назад и пересыпала стратегические запасы поливитаминок в них на случай, если ей доведется кому-то давать "таблетки".
Пригодилось.
Развинтив баночку, Хо, ни секунды не сомневаясь, махнула рукой, высыпая все витаминки. До пола они не долетели. Телекинез девушки подхватил каждую, и они зависли облачком перед Хо, перемещаясь в подобии воронки водоворота.
Под взглядом Хо кровь на полу тоже поднялась в воздух.
Крови было много. Гораздо больше, чем собиралась использовать девушка для закрепления барьера. Для того, чтобы закрепить ненадёжные благопожелания на длительный срок, ей будет достаточно половины. А потом потребуется ещё столько же, чтобы превратить получившуюся защиту в железобетонный барьер, последний бастион, способный остановить динозавра (наверно) и добавить связь барьера дома со своим сыном, где бы он ни находился.
В качестве выбора — имеющейся крови было именно столько, сколько собиралась потратить Хо с двух заходов "ритуала". Чужая живительная влага в этом вопросе была ценна не в пример ниже, но и она поможет. Это был первый вариант.
Второй вариант — потратить как минимум половину пролитого на Кагоме. А лучше — больше, чтоб наверняка.
Хо не могла не отметить наличие такого выбора, но, по сути, не сомневалась в принятом решении.
Когда разум не туманил страх, она всегда знала, чего хотела. Пусть идея пережить что-то подобное снова вызывала слезы, но сейчас Хо не собиралась сдаваться.
И девушка решительно разделила алый кошмар на две части. Кровь засияла золотом, перестав быть страшной.
Началось.
Меньшая часть разлетелась по всему дому, впитываясь в стены, в заранее заготовленные надписи на дверных и оконных рамах, на покрытый вязью иероглифов колдовской салон.
Большая — закружилась в хороводе с белыми камушками витаминок.
Времени у Хо было немного, но два быстрых круга эта чудесная карусель совершила. Всего лишь чтобы ведьма смогла настроиться.
Золотые и белые капли соединились друг с другом.
Глаза Хо сверкнули синим огнём.
Будь здорова, Оримура Кагоме.
Пожелание закрепилось.
Отлично!
Схватив одну из таблеток, девушка рванула обратно на кухню. Чутье подсказало, что гостья ещё жива и даже не умрёт в ближайшие сутки, но сроки её значительно сократились после сегодняшнего экстремального приключения.
Плеснув в чашку простой воды, Хо подлетела к женщине.
— Кагоме-сан! Пейте, выпейте таблетку!
— Ка...неки-сан? — женщине было откровенно плохо, она даже не сопротивлялась, когда Хо положила ей на руку витаминку и мягко, но настойчиво поднесла ладонь ко рту.
Готово.
Изменения произошли не сразу. Женщина сидела, старательно вдыхая и выдыхая воздух, закрыв глаза.
Она не видела, как следом за Хо на кухню залетел флакон из зеленого стекла, а за ним — вереница белых поливитаминок с секретом. По одной витаминки падали в узкое горлышко флакона, пока Оримура Кагоме и Канеки Хо сидели, не шевелясь.
И незадолго до того, как женщина открыла глаза, на кухню залетела крышка и хлопнулась на флакон.
Вот такое колдовское снадобье. Все "ингредиенты" закуплены, в общем-то, для шарлатанства. Забавно, что первое "зелье" окажется настоящим.
— Что это было? — спросила женщина.
— Целебные колдовские таблетки, — улыбнулась Хо, — Принимать раз в день — и будете здоровы.
Женщина с шумом выдохнула. На её щеках появился небольшой румянец, а глаза заблестели и стали более живыми.
Для начала весьма неплохо.
— И что, у вас есть лекарство от всех болезней для любого человека?
Хо нервно рассмеялась. В жизни не испытывала такого облегчения!
— Нет, только для вас.
Хо искренне сомневалась, что когда-либо ещё она создаст что-нибудь хоть вполовину такое действенное. Исправление здоровья на столь глубоком уровне — дело серьёзное. Без закрепления кровью — можно, правда, воспользоваться чужой, — такая задача неразрешима. И вряд ли найдутся причины, способные заставить Хо пойти на подобные подвиги второй раз.
Если подумать, то в прошлой жизни она совершенно не заботилась ни о своем здоровье, ни о собственной безопасности. За что и поплатилась.
В этом мире она уже знает, что за каждым углом притаилось по гулю, на перекрестках — по автомобилю, в розетках — ток, а в шкафу — ножи. И вишенкой на торте: за окном — девять этажей свободного падения.
Жизнь — вообще страшная штука. Приходится делать через "не могу".
Человек, как известно, внезапно смертен. И ведьмы не исключение. А уж их дети — тем более.
— Я, наверно, пойду... — немного неуверенно сообщила гостья.
Хо устало улыбнулась в ответ.
— А... да, конечно. Не забудьте флакон. Всего пятьдесят тысяч йен — и ваше здоровье будет как новенькое.
Именно за столько она собиралась сдавать плацебо с устными пожеланиями благополучия и хорошего самочувствия.
Даже интересно, как подействуют лекарства, ради которых она выложилась на полную.
— Ах, я пришла в колдовской магазин и все же умудрилась здесь что-то купить? — улыбнулась Кагоме-сан, — Ах вы шутница! Неужели и от рака лечат ваши таблеточки?
— Лечат, — уверенно заявила Хо, — Такие лечат даже от старости. Не сильно, правда.
— Ну, если не сильно, то ладно. Слышала, гайдзины за вечную молодость предлагают душу.
— Кто предлагает? Сколько лет? Рост? Вес? Внешность? — понарошку заинтересовалась Хо.
Женщины рассмеялись.
— Я рада, что вам лучше, — умиротворённо заметила Хо.
— Я тоже... — улыбнулась в ответ Оримура Кагоме, — Сейчас передохну и не буду вас больше стеснять.
— Что вы, Кагоме-сан, что вы! — возмутилась Хо, — Если бы не вы, я бы так там и сидела с ножом в руке. Бр-р...
— Вот об этом я бы хотела с вами поговорить, Канеки-сан. Что за безответственность?
Хо смущённо выслушала гневную отповедь женщины. Стоит признать, хотя виноватой за нож она себя не ощущала — свой багаж страхов давал знать, но за свечки, на которых поскользнулась её гостья — вполне.
Как говорится, знать бы где падать, и будет там солома.
— Не забудьте сходить к врачу завтра, — давала последние наставления Кагоме, — А сегодня промойте всё теплой водой, и... у вас есть перекись водорода? Да? Воспользуйтесь. Я перевязала, но этого абсолютно недостаточно. Давайте найдем сейчас... Есть бинты?
Хо покорно позволила деятельной женщине произвести с собой все процедуры. Водой — промыли, перекисью — помазали, бинтами — забинтовали. Все по науке. Ведьма старалась не смотреть на иллюзию раны.
Не говорить же Кагоме-сан, что раны на ведьмах затягиваются быстрее, чем на гуляз под действием искреннего желания не иметь лишних дырок в теле?
Кагоме-таки отведала нарезанной рыбы и даже салата. "Ах, мне нельзя, но уж очень любопытно!"
Один раз живем, да.
В конце концов, приехало такси, заказанное девушкой.
— Заходите ещё, — на прощание сказала она, — Я всегда буду рада вас видеть, и простите великодушно за сегодняшнее.
— Ничего страшного, дорогая, обязательно зайду, если время останется.
— Останется, — уверенно заявила Хо, — занесете мне мои пятьдесят тысяч йен.
— Какие пятьдесят тысяч йен? — удивилась Оримура.
Хо пожала плечами.
— За таблетки.
— Вы... серьёзно?
Хо недоуменно уставилась на застывшую в дверях Оримуру Кагоме.
— Ну... да.
Женщина нахмурилась. И долгим взглядом посмотрела на Хо, словно желая увидеть в ней то, чего не заметила раньше.
Тяжелое молчание повисло в воздухе.
Хо неуютно поёжилась.
Так продолжалось несколько минут.
— Я была лучшего мнения о вас, Канеки-сан, — холодно, почти удивлённо заметила женщина.
И ушла. Не прощаясь.
Оставив Хо беззвучно открывать и закрывать рот, в запоздалой попытке что-то сказать.
Э...
Э...
Э...
Может, она действительно слишком повёрнута на деньгах?
Несколько раз Хо вздохнула, наконец, успокаиваясь. Неприятный осадок остался, словно её окунули в ледяную прорубь, а потом заставили проглотить что-то склизкое и гадкое.
Видеть такую резкую смену отношения у женщины, которая практически спасла её, ради которой Хо решилась пройти через свою фобию ещё раз... Это было неприятно.
Девушка простояла в дверях почти полчаса, не обращая внимания на ночную прохладу, собственные голые пятки и рваную, залитую кровью кофту.
Мимоходом она припомнила, что Кагоме-сан так и ушла в своем испорченном кимоно.
Может, Хо действительно слишком повернута на деньгах?
Наконец, девушка выпала из задумчивости, усиленно замотав головой. Во-первых, сказанного не вернёшь. А во-вторых... Деньги-то теперь у неё есть! Возможно, именно благодаря той повёрнутости.
И ничего дурного она не сделала. Старушка выздоровеет, если будет кушать волшебные таблетки. А если не будет, то хоть два месяца ей Хо точно восстановила.
Отставить панику. Отставить разочарование!
Второй ритуал всё-таки был сегодня проведен. Так что день Х, каким бы он ни был, прошел не зря.
Может, на деньгах так зацикливаться не следует, но вот на безопасности — наоборот. Их с Кен-чаном маленькую семью сберегут надежно закрытые двери. Никаких гулей, следователей, якудза и прочих бандитов. Никакого Мадо Курео.
Её дом — её крепость.
Только мысли то и дело возвращались к вопросам, не связанным с личной безопасностью. И даже на следующий день ведьма чувствовала себя, как оплёванной. Заслуженно.
* * *
Обычный вечер когда-то давно.
Дом некой семьи.
Он был ответственным гражданином и почтенным человеком. Это бросалось в глаза: в его походке, в его плаще без складочек, кипельно-белых перчатках, с серьёзным кейсом в руках.
Но когда до небольшого двухэтажного дома оставалось пара шагов, он разительно поменялся, и в ворота высокого забора зашёл, будто другой человек.
Степенный шаг превратился в полет, на сосредоточенном лице расцвела небольшая улыбка.
Да, их расписания, наконец-то совпали, и он сможет после ночного дежурства увидеть жену. Разве не чудесно?
— Дорогая, я дома! Где ты, моя букашечка? — пропел мужчина, буквально влетая в открытую дверь.
