— Кхм... Если ты о том незадачливом воришке, так он сам виноват — нечего хвататься за неизвестный магический предмет голыми руками! — да-да, включаем дурачка и улыбаемся... Эх... Хотя, всё равно ведь придется обсуждать с ней мою идею фикс о грабеже сокровищницы...

— Да ну его Мерунесу на завтрак! Что ты еще такое выдумал, что хочешь ограбить один из Великих Домов?!

— Ну... — вздыхаю, — мне нужны деньги.

— И что, нигде больше ты их достать не можешь? Есть несколько домов в Альд'Руне, которые можно...

— Хабаси... Мне нужно много денег. И желательно быстро...

— Но...

— И я никогда не поверю, что ни ты, ни кто-либо еще из гильдии ни разу не примеривался к такой добыче. Ведь вопрос не только в деньгах и прочих ценностях...

— А в чем еще? — испытующим взглядом посмотрела на меня каджитка.

— Престиж! Это ведь звучит громко — "член гильдии воров ограбил надежную и защищенную сокровищницу Великого Дома".

— И огребаешь ты за это не менее громко...

— Хабаси... — вздыхаю, поэтому я и пришел в гильдию, а не полез сразу в хранилище. У тебя куда больше опыта по разработке плана проникновения в охраняемые места... Да и в общем опыта больше.

— Кхм... — воровка мрачно покосилась на Ваббаджек, прислоненный к столу, перевела взгляд на меня, затем задумчиво почесала за ухом. — Хорошо... Хабаси расскажет тебе всё, что знает о Сокровищнице Дома Хлаалу...

— Хлаалу? А почему именно они?

— Не перебивай... Именно Хлаалу по нескольким причинам — во-первых, я точно знаю, где она расположена, во-вторых, они преимущественно простые воины и, хоть и подрядили для охраны ординаторов Вивека, но полагаются на вполне обычные методы защиты, — Хабаси откинулась на спинку стула. — Чего, кстати, не скажешь о тех же Телванни. Не знаю, где прячут свои денежки они, но за всю историю гильдии известна только одна попытка проникнуть в их сокровищницу...

— Вот как...

— Да. И, что характерно, — каджитка сделала многозначительную паузу, — после этого смельчака никто и никогда больше не видел, хотя обычно такие шустрики рано или поздно где-то да всплывают, в прямом или в переносном смысле...

— Кхм...

— Вот тебе и "кхм". А где прячет свои ценности Дом Редоран, никто и вовсе не знает. Так вот... — Хабаси наклонилась ближе ко мне, — Сокровищница Хлаалу расположена в Вивеке, прямо в выделенном для них квартале. Фактически, пройти внутрь может любой желающий, в конце концов, там же расположено и казначейство Дома, а Хлаалу нередко имеют дело с различными услугами, за которые платят или получают денежные средства. Нужно еще проверить данные, но завтра у меня будут, насколько это возможно, точные планы их квартала и расписание патрулей ординаторов. Но учти, — каджитка сурово посмотрела на меня, — пока твой план по проникновению не станет хоть немного отличным от безумства, я тебя никуда не отпущу. Ты, конечно, сказал, что с гильдией тебе не по пути, но членства тебя никто не лишал, а лишние проблемы, если тебя поймают, мне ни к чему.

— Да и мне, в общем-то, тоже... Разумеется, я с радостью прислушаюсь к твоим советам и опыту... Я все-таки не псих, чтобы отказываться прислушиваться к рекомендациям более опытных товарищей...

— Надеюсь... Тогда, пока можешь бездельничать, но завтра утром будь в гильдии — начнем продумывать твое безумство...

В очередной раз вздохнув, Хабаси покачала головой и поднялась со стула, направляясь в сторону жилых помещений трактира гильдии. До моего слуха донеслось её ворчание о возомнивших невесть что новичках, глупой жажде славы и последствиях, которые оная слава радостно раздает направо и налево своим жертвам.

Так. А как, интересно, я буду выносить оттуда награбленное? Хм... Я еще могу предположить, где можно будет сбагрить неденежные ценности — часть возьмет на себя гильдия, часть можно продать через того же скампа в Кальдере, но... Для начала нужно это как-то вытащить из хранилища. Хм... Идея! Но её нужно опробовать... Кивнув Баколе и бросив на стол несколько монет в оплату за еду, направляюсь к выходу из трактира. Что за?!

Стоило мне выйти на улицу, как откуда-то сверху на меня спикировал яркий крылатый силуэт. Я чудом не отправил навстречу огненную стрелу, в последнюю секунду опознав в силуэте Вестника. Издав недовольный каркающий звук, полупрозрачный светящийся ворон рассыпался облаком искр, уронив в протянутую ладонь тубус для свитков. Хм... Тисненая эмблема в виде двух перекрещенных мечей, расположившихся под геральдической императорской короной — герб Клинков?

"Витейр Хлеа!

Поскольку, согласно последним отчетам, именно вы являетесь действующим главой Клинков на территории провинции Морровинд, по прямому поручению Его Величества, в ваш адрес направлены копии всех отчетов агентов о текущей ситуации на вверенной вам территории.

Также сообщаю вам, что ваш предшественник, Кай Косадес, таинственным образом исчез во время магического переноса с Вварденфела на материк. Отчет о проведенном расследовании также прилагается.

Учитывая вашу возможную неопытность на новой должности, обращаю ваше особенное внимание на донесения пять и девять, как представляющие особенную важность.

Глабрио Белльенус

Личный Секретарь Его Величества"

Не понял... Кай исчез? Вот это новости... Хм... И да, меня ведь назначили начальником... Ох, ещё одна головная боль... Скрутив бумаги и засунув обратно в тубус, со вздохом меняю решение и поднимаюсь по лестнице, направляясь наверх к дому Косадеса. Черт его знает, но вдруг старый наркоман оставил какие-то советы и подсказки у себя в "штаб-квартире"...

"Неожиданно", но дом был заперт. Впрочем, чего я еще мог ожидать от старого шпиона-наркомана? Хм... Так, если бы я предполагал, что могу не вернуться, но у меня есть заместитель, куда бы я спрятал ключи... Дверной косяк? Нет... Под ковриком? Ха-ха... Смешно. Да и нет тут коврика перед дверью. Блин, Кай, скотина, куда ты ключи дел?! Тьфу! Не буду ломать голову.

Оглядевшись по сторонам и убедившись в отсутствии ненужных свидетелей, достаю из кармана набор отмычек. Зря я, что ли взлому обучался... Секунд тридцать сосредоточенного ковыряния в скважине, и замок, издав легкий щелчок, открылся, впуская меня внутрь.

В доме всё было так же, как я помнил по последнему посещению — лёгкий бардак, трубка скуумы на столе, пара горшков с цветами, небрежно заправленная постель и спуск в подвал. Хм... Никаких записок, никаких дополнительных указаний... И ключ... Упоротый старый наркоман! Запасной ключ от дома лежал в одном из цветочных горшков!!! Просто, мать его, в горшке, аккуратно воткнутый в землю. Ну и как, спрашивается, он кому-то поможет? Ладно... Ключ пригодится, не каждый же раз вскрывать дверь отмычками, если понадобится попасть в дом...

Осмотрев комнату еще раз и не обнаружив ничего ценного, приподнимаю крышку люка и осторожно спускаюсь в подвал, очень надеясь, что скрипучая лестница не развалится под моими ногами... Ну ни фига себе "подвал"... Перед моими глазами предстал небольшой коридор, уходящий, если я правильно понял, куда-то в сторону горной гряды, идущей вокруг Балморы. В конце коридора была еще одна дверь, на этот раз лишь чуть прикрытая. А за дверью расположился обширный квадратный зал, вырезанный в тоще скалы. Тут было практически всё, что угодно — небольшая кузница, сундуки и стеллажи, полки которых были буквально забиты колбами, свертками и сундучками, стол с алхимической аппаратурой, несколько стоек для брони и оружия, книжные шкафы, по большей части пустые, и даже диван в углу, отгороженный от зала непрозрачной ширмой.

Освещался зал какими-то кристаллами, развешенными по стенам, на удивление дававшими достаточное количество, пусть и неяркого, но света. М-да... Как говорится, а мужики-то и не знали... Похоже, Косадес всё же был "реальным" шпионом, а не простым любителем скуумы, каким хотел казаться. Бэтмен, чтоб его... Задумчиво окинув зал взглядом, приходится признать, что, похоже, я бы не отказался переехать сюда жить. Для полного комплекта тут не хватало только алтаря для зачарования, но ничто не мешало его сюда поставить. А если заменить грубоватый диванчик на полноценную кровать, тут и вовсе станет комфортно и хорошо. И это явно куда лучше общежития любой из гильдий, опять же — не придется платить за проживание. Да и по статусу, по идее можно, ведь так? Кхм... Ладно-ладно, убедил.

Решено. Сегодня я просто останусь тут, тем более, что до завтрашнего утра, пока Хабаси не разберется с моей безумной идеей экспроприации ценностей, заняться мне, собственно, не чем. К тому же, тут, пожалуй, можно и идею, постучавшуюся мне в голову. Встав посреди зала, сосредотачиваюсь. Итак.

Пометка!

Теперь посмотрим... Да, пожалуй, это подойдет. Подхожу к одному из сундуков и, убедившись, что смогу его поднять, встаю рядом, положив руку на крышку.

Возврат!

Да! Я снова стоял в центре зала, а рядом со мной, всё так же под моей рукой, стоял сундук, перенесенный тем же заклинанием. Хм... Смотрю на татуировку — заклинание "скушало" прилично так маны... Много так не попрыгаешь, значит, эту проблему придется как-то решать. Но сам факт, что получилось — несомненно, радует. Кивнув своим мыслям, отношу сундук обратно на место.

Хм, интересно... А возможно ли... Обдумывая новую мысль, медленно обхожу помещение по периметру. Теоретически, должно сработать, но как бы... Нужно проверить! Но для этого нужны ингредиенты, которых нет, и деньги на ингредиенты, которых, увы, тоже кот наплакал. И, однозначно, мне нужен консультант по школе мистицизма. Засунув тубус со свитками в сумку, поднимаюсь из подвала наверх и, осторожно закрыв за собой дверь обнаруженным ключом, покидаю дом Косадеса, направившись в сторону гильдии магов.

— Добрый день, — вежливо киваю Ранис Атрис, стоявшей на пороге и общавшейся с каким-то альтмером.

— Добрый, Витейр...

Пройдя внутрь, хмыкнув, останавливаюсь в коридоре, глядя на хвост Ажиры, чуть раздражено покачивающийся из стороны в сторону, высовываясь из одного из сундуков с запасами гильдии, в который каджитка залезла чуть ли не по пояс.

— Э... Кхм... Ажира?

— Ой! Ауч... — услышав мой голос, Ажира чуть не подпрыгнула, закономерно припечатавшись головой в крышку сундука. — Витейр? Не пугай так Ажиру! Ух... Что ты хотел? — отирая голову, каджитка достала из сундука связку каких-то грибов и, закрыв крышку, обернулась ко мне.

— Кхм... Я не хотел напугать. У меня к тебе есть вопрос и, возможно, небольшая просьба...

— Ажира поможет, чем сможет... Ажира слушает! — Ох... А глазки-то так и бегают с меня на Ваббаджек, так и бегают...

— М... Мне в голову пришла одна идея, насчет способа применения заклинаний пометки и возврата... Но я не настолько хорошо разбираюсь в мистицизме, чтобы понять, сработает ли вообще моя идея... Мне бы с кем-то посоветоваться...

— О... Но Ажира не разбирается в мистицизме, — чуть поникла девушка, — но Ажира знает, кто разбирается!

— Это тоже будет отлично!

— В мистицизме, по крайней мере, в Балморе, специализируются двое — Ранис Атрис и Марайн Дрен, но... Ранис... Ажире Ранис Атрис не нравится...

— Хм... — бросаю краткий взгляд в сторону двери на улицу, из-за которой еще слышалась негромкая беседа Ранис с альтмером. — А Марайн Дрен?

— Ну, Ажира думает, что Марайн был бы лучше! Он тут, внизу, обычно он помогает новичкам изучать новые заклинания... Такой, — она поводила пальцами, — изящно одетый данмер, обычно ходит в мантии алых цветов...

— Спасибо, Ажира! Я тогда пойду с ним пообщаюсь.

— Да... А... — и снова взгляд на посох.

— Нет, — улыбаюсь, — пока что он мне еще может понадобиться... Но я помню, что обещал.

— Ну ладно...

Кхм... Вот же неугомонная — ведь вряд ли она вообще сможет его изучить и понять, тем более, что зачарование и вовсе не её конёк... Но всё равно рвется изучать... Одно слово — кошка... Ладно... Марайн Дрен, значит?

— Нет, смотри, — нужный мне данмер действительно обнаружился на нижнем этаже гильдии, — вот в этой части у тебя ошибка. Конструкция твоего заклинания просто не выдерживает вкладываемой маны и развеивается, — сосредоточенно внимавшая учителю молодая данмерка кивала, стискивая в руках стопку бумаги, явно с выкладками собственноручно созданного заклинания.

— Я попробую исправить...

— Обязательно! Только не забудь, что у тебя точечное заклинание, а не массовое. Перебор энергии — тоже не всегда хорошо.

Коротко кивнув, девушка черканула что-то на одном из листов и, поклонившись, убежала в сторону жилой части помещения. Очевидно — пересчитывать.

— Я чем-то могу тебе помочь? — обратился ко мне Марайн. — Витейр, верно?

— Да, — киваю, подходя ближе, — Ажира сказала мне, что к вам можно обратиться за консультацией по поводу школы мистицизма?

— Ну, я не мастер, но, думаю, смогу тебе помочь. Спрашивай.

— Кхм... — собираюсь с мыслями, подбирая формулировку. — У меня возникла небольшая идея, но, одновременно с тем, возник и вопрос... Я знаю, что в заклинаниях можно в некоторых пределах манипулировать условиями и... хм... способами их действия. Но вот можно ли заставить, скажем, амулет, в который вложено заклинание возврата, срабатывать по внешней команде без контакта с магом?

— Кхм... — Марайн явно озадачился такой постановкой вопроса. — То есть... Вы предлагаете вложить в артефакт заклинание возврата и, чтобы оно сработало, когда амулет не на вас?

— Ну, как-то так...

— Но зачем? — в голосе мага сквозило неприкрытое удивление. Похоже, таким образом "гвозди микроскопом не забивали" еще никогда.

— Ну, просто теоретический интерес. Эксперимент, так сказать... Меня больше интересует принципиальная возможность или невозможность такой модификации.

— Но, как вы собираетесь контролировать область охвата? Ведь в обычном случае маг сам задает, сколько именно маны он вкладывает в заклинание, а значит, какой объем вещей предметов будет перенесен, — данмер покачал головой. — Боюсь, в вашем случае, амулет просто перенесется сам по себе. А смысла в этом, как вы понимаете, никакого. И это мы не коснулись вопроса о том, что именно заставит заклинание сработать.

— Хм... — понятно, сторонники "классического" подхода считают мою идею невыполнимой или бесполезной. Но, черт побери, она всё равно не дает мне покоя. Если я смог "вывернуть на изнанку" заклинание призыва, что мешает так же изменить и заклинание возврата? По крайней мере, хотя бы попробовать...

— Но идея всё же любопытная. В вас явно чувствуется тяга к исследовательской деятельности! Это похвально, быть может, — он улыбнулся, — будущее нашей гильдии всё-таки не столь мрачно, как мне начинало казаться под руководством нынешнего Архимага...

— Что ж, благодарю за пояснения, — отвешиваю короткий поклон. — Я еще всё же поломаю голову над своей идеей, чем Шеогорат не шутит, быть может, смогу придумать что-то рабочее.

— Успехов! Если снова потребуется взгляд со стороны — обращайтесь.