| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я очнулась, судорожно вцепившись в каменный бортик правой рукой и прижимая левую к горящей щеке. Дерек опустил уже занесенную для нового удара руку:
— Лета, что с тобой было? Ты так кричала...
— Прошлое, — слова с трудом слетали с пересохших губ, — Дерек, я видела прошлое. Ты не представляешь, что здесь произошло!
Внезапно Рьен поднял ладонь, призывая к молчанию, и прошептал:
— Я чувствую чужое присутствие.
Контуры его тела вновь поплыли, и перед нами уже стоял степной тигр — смертельно опасный хищник. Кажется, отстраненно подумала я, летняя практика и в самом деле чрезвычайно полезна для юных магов — Рьен уже начинает действовать на одних инстинктах, чего от нас все эти годы и пытались добиться учителя. Крупный кот песочного цвета оскалил пасть и угрожающе зарычал в темноту, из которой выступили двое — парень и девушка.
— Мы не причиним вам вреда, — раздался глубокий бархатный голос юноши. — Вы, должно быть, те самые маги, которых так ждут в Вейране?
В наступившей гробовой тишине слышалось только шумное дыхание тигра. Я разглядывала незнакомцев: молодому человеку на вид было около двадцати пяти лет, высокий — чуть выше моих друзей, с поджарой фигурой опытного бойца. Иссиня-черные волосы со спадавшей на глаза косой челкой были коротко подстрижены, правильные черты лица наводили на мысль о непростом происхождении юноши. От правого виска по щеке вниз змеилась узорчатая татуировка кроваво-красного цвета, заканчиваясь около мочки уха. Холодные стальные глаза оценивающе смотрели на нашу настороженную троицу, замечая каждое движение. Да-а, этот человек может стать опасным противником. А этот волевой подбородок и упрямо сжатые тонкие губы я как будто уже где-то видела... Хотя нет, ну где я могла видеть этого странного парня? Показалось, наверное...
Незнакомец был одет в удобный охотничий костюм, в ножнах на бедре виднелась рукоять меча. Он ощутимо излучал уверенную властность человека, знающего цену себе и своим возможностям. Его спутница, стоявшая чуть позади, оказалась миниатюрной девушкой лет семнадцати, кажущаяся хрупкость которой на деле вполне могла обернуться стальной хваткой воина. Из-за ее плеча выглядывал колчан со стрелами, темно-русые волосы были стянуты на затылке в хвост, а карие глаза не упускали ни одной детали окружающего пространства. Между юношей и девушкой было какое-то еле уловимое сходство...
Затянувшееся молчание прервал перекинувшийся обратно Рьен:
— Откуда вы знаете, кто мы такие?
Легкая улыбка тронула губы молодого человека:
— Потому что мы — вейры.
Мы ожидали какого угодно ответа, но только не этого. Незнакомцы переглянулись, и юноша грустно заключил:
— Похоже, что за столько лет Вейрана стала легендой, в которую никто не верит. Ну что ж, позвольте представиться — меня зовут Кейрет, а это моя сестра Кайле. Мы вышли вам навстречу, когда вы не прибыли к Велларийским горам в назначенное время.
— А как вы нас вообще нашли? — недоуменно спросил Дерек.
— Когда сработала руна активации договора, мы получили всю информацию о вас и вашем времени прибытия. Вы разве не поняли, что руна обеспечила вас маячками — это те зеленые камни, которые у вас у каждого в сумках? Мы знали о вашем местонахождении, и хотя не очень поняли, почему вы перенеслись так далеко от границы, отправились вас встретить.
— Да, мы тоже это не очень-то поняли, — буркнула я. — Что будем делать? Наши кони... в общем, лошадей у нас нет, так что ночевать нам придется в этих развалинах. Вы как, присоединитесь к нам?
— В этом нет необходимости, эрни Лета. Наши кони вполне способны поднять двоих, а эрн Эрьениэль... э-э... ну, тигры тоже быстро передвигаются, — хихикнула Кайле.
— Рьен. Полное имя оставим для официальных приемов, — раздраженно бросил эльф, и, дождавшись согласного кивка вейров, мгновенно обернулся.
— Эрни Лета, — позвал меня юноша, — вы поедете со мной, а эрн Дерек с моей сестрой.
— Вот давайте и в самом деле без этих "эрнов", — в памяти всплыла строчка из энциклопедии о том, что это принятое в Вейране уважительное обращение к малознакомым людям. — Если, конечно, вас это не затруднит.
— Не затруднит, — рассмеялся Кейрет, — но тогда давайте уж обращаться на "ты".
— Идет, — согласилась я, и взобралась на массивного черного коня. Вейр легко вскочил в седло, как только я устроилась поудобнее, и мы двинулись в путь.
Глава 5. Вейр'инк.
После получаса бешеной, словно наперегонки с ветром, скачки мы были уже в Эннете — кони вейров даже с двойной ношей шли легко и, кажется, совсем не устали. Город встретил своих нежданных гостей редкими сонными огнями, ленивым лаем уставших за день собак и таким уютным после древних руин, теплым запахом жилых домов. Уже совсем стемнело, и передо мной все было как в тумане: добротный деревянный трактир, руки Кейрета, бережно помогавшие мне спуститься с лошади, небольшая полутемная комната и, наконец, уютная кровать с приглашающе откинутым одеялом. Думаю, в ту ночь меня не смог бы разбудить даже оркестр из пьяных гномов под окном.
Проснулась я на удивление свежей и отдохнувшей и первые несколько секунд мучительно пыталась понять, где это мы оказались — а потом разом все вспомнила. Сброшенное на пол одеяло не успело даже упасть, а я уже мчалась вниз по лестнице, наспех приводя себя в порядок — и все для чего? Как оказалось, чтобы быть встреченной четырьмя парами изумленных глаз: вся компания чинно сидела за небольшим столом и не спеша поглощала завтрак. Та-ак, выходит, вейры мне не приснились...
— Доброе утро, — улыбнулся Кейрет и протянул мне теплый, изумительно мягкий хлеб с приличным куском мяса, — завтракать будешь?
Мой желудок радостным бурчанием согласился с этим предложением гораздо раньше меня, и мне оставалось только, старательно уминая еду, прислушиваться к низкому хрипловатому голосу вейра, излагавшего дальнейший план действий:
— ... и если мы выедем сейчас, то на границе с Вейраной будем завтра днем. Кайле уже позаботилась о дополнительных лошадях, — девушка подмигнула возмущенно бормотавшему что-то вроде "как будто мы сами не можем лошадей купить" Рьену, а ее брат заинтересованно спросил:
— А вам вообще предлагали с договором-то ознакомиться? Там особо оговаривается, что от момента встречи с официальным представителем Вейраны наша страна берет на себя все расходы по вашему содержанию.
— А что, вы являетесь ее официальными представителями? — съязвил эльф.
— Ну-у... думаю, можно и так сказать, — рассмеялась легким серебристым смехом Кайле и, провожаемая свирепым взглядом Рьена, умчалась на улицу — расплачиваться за лошадей.
По словам Кейрета, Эннет был последним жилым поселением на границе с Вейраной. Как ни странно, на нашу компанию не обращали совершенно никакого внимания, как будто мы сидели в обычном трактире в самом центре Меоры. Хозяин постоялого двора, сумрачный плотный мужчина лет пятидесяти, молча принял положенную за ночлег и еду плату и снова принялся невозмутимо протирать столы. Местные ребятишки играли на солнечной улице в свои обычные детские игры — как мельком заметил Рьен, малышня везде одинакова — что в Тайлессе, что в Алерии, что в Великой степи — и вот это-то спокойствие и удивляло. Обычно дети в маленьких городках и деревеньках мгновенно узнавали о прибытии путников, и сейчас уже должны были бы осторожно высовывать любопытные мордашки из-за каждого угла, страшась подойти к "ужасным чужакам" и одновременно больше всего на свете желая именно этого. Здесь же, в этом богами и демонами забытом городишке, ребята даже не взглянули в нашу сторону, хотя команда подобралась более чем колоритная...
Мы шли по направлению к конюшне, и я дернула вейра за рукав:
— Кейрет, ты случайно не знаешь, почему мы вдруг стали такими незаметными?
Парень чуть смущенно улыбнулся:
— Случайно знаю. Я просто посчитал, что лишнее внимание нам совсем ни к чему.
— Странно. Я совсем не ощущаю никакой наложенной магии, — нахмурилась я озадаченно. — Как ты это делаешь?
— А это не совсем магия. О, мы почти пришли, — увильнул от ответа вейр и потянул меня к уже оседланным лошадям.
Подойдя поближе, я изумленно уставилась на наших, во всех смыслах этого слова, лошадей — конюх заканчивал седлать тех самых лошадок, которые потерялись вчера во время колдовской грозы, сбежав подальше от непутевых хозяев. Статные, высокие, черные словно безлунная ночь кони вейров презрительно фыркали в сторону наших понурившихся от сознания своей ущербности лошадок. Я машинально протянула кусочек найденного в кармане яблока своей Звездочке и вопросительно уставилась на невысокого седого старика, который неторопливо проверял последние ремешки:
— Вчерась вот примчались, болезные, как будто за ними волки гнались. Влетели в город и сразу к колодцу... А я гляжу — кони-то оседланные, прибранные, сразу видать — при хозяевах они, только потерялись кажись... Ну я их накормил, почистил да определил к своим, думаю, если никто не объявится — себе оставлю иль осенью на ярмарке продам. А вы, то бишь, и есть ихние хозяева? — и старик подозрительно сощурил на нас темные живые глаза под кустистыми бровями.
— Да, уважаемый, мы они самые и есть. Вчера сильная гроза застала нас на привале, лошади испугались и, оборвав привязи, убежали. Как удачно, что они помчались именно сюда! — голос Рьена словно сочился медом.
— А куда ж им еще идти-то? — усмехнулся лукаво дед, — тут, почитай, на несколько дней пути никакого жилья в округе больше нету.
— В любом случае, спасибо вам за заботу, — в руку конюха из ладоней Рьена перекочевали несколько монет, — и удачного дня!
— И вам того же, господа хорошие, и вам... — и старик не спеша побрел в темную прохладу конюшни.
— Ну что, едем? — как миниатюрная Кайле умудрилась столь ловко взлететь на своего Дракона, я так и не поняла, но, приструнив увлекшуюся исследованием моих карманов Звездочку, поспешила забраться в седло.
Черепичные крыши душного городка остались далеко позади, как и несколько часов пути, прошедшие в легком задумчивом молчании. Мы ехали через зеленое море трав — дороги как таковой больше не имелось, и я чувствовала себя словно бы на краю света. Казалось, многие сотни лет лишь случайные путники изредка тревожили размеренную жизнь здешних полей и лесов. Летнее солнце вовсю припекало, и даже выносливые кони вейров, разморившись на жаре, ленивее перебирали длинными ногами.
Я очнулась от своих мимолетных, как мотыльки-однодневки, неясных раздумий только услышав рядом раздраженное фырканье лошади Кейрета — оказалось, он придержал Шторма, заставляя его идти наравне с моей кобылкой, и конь был этим жутко недоволен. Снисходительно оглядев мерно шагающую Звездочку, он натолкнулся на ее фирменный бархатный взгляд из-под длинных ресниц, споткнулся на секунду и уже без напоминаний со стороны хозяина понуро поплелся рядом.
— Похоже, на Шторма нашлась управа, — усмехнулся вейр. Веселые искорки затаились в углах стального цвета глаз, и я почему-то подумала, что мне нравится, когда он вот так улыбается.
— Лета, почему вы вышли из телепорта так далеко от границы? — внезапно спросил ставший предельно серьезным Кейрет. — Руна договора отчетливо сигналила об опасности для ваших жизней. Что с вами произошло?
— Хотела бы я это знать, — вздохнула я, начиная рассказ о наших злоключениях. Похоже, Дерек оказался прав, и вся эта поездка была большой ошибкой. Впрочем, не будем думать о плохом — наше путешествие уже принесло немалую пользу, взять хотя бы Тэй и мой вновь открытый дар магии металла. Кстати, об этой встрече я умолчала, решив, что имею право на маленький секрет. Ребята не стали перебивать мой рассказ, видимо, признавая мое право держать свои способности в тайне — все-таки мы не могли полностью доверять нашим спутникам, и на нашем месте так поступил бы любой мало-мальски трезвомыслящий маг.
Когда я упомянула о своем видении прошлого в руинах древнего города, друзья восхищенно присвистнули — я ведь так и не успела рассказать им об этом раньше — а Кейрет и Кайле напряженно переглянулись и попросили подробно описать увиденное, вплоть до малейших деталей. Особенно интересовало их кошмарное чудовище на площади, и чем дольше я говорила, тем мрачнее становился Кейрет, его сильные руки нервно сжимали поводья, а Кайле вообще пришпорила Дракона и умчалась вперед, крикнув что-то вроде "поищу место для привала".
Отдых прошел в натянутом молчании: вейры замкнулись и были совершенно поглощены какими-то своими мыслями, причем, судя по их лицам, отнюдь не радостными. Наконец, когда мы вновь продолжили путь, я не выдержала и, решительно сжав коленями бока обиженно фыркнувшей Звездочки, нагнала Кейрета:
— В чем дело? Вы с Кайле как в воду опущенные стали после моего рассказа!
Вейр наградил меня хмурым взглядом и, тяжело вздохнув, словно принял нужное, но неприятное решение, спросил:
— Лета, почему ты вообще собралась в Вейрану?
Я на мгновение опешила от такого вопроса, тем более что и сама еще до конца не разобралась в причинах своего поступка, а потом огрызнулась:
— Отвечаешь вопросом на вопрос? Нечестно!
— А все-таки?
— Я... не знаю. Просто в тот момент я была абсолютно уверена, что так нужно, что это самое правильное решение из всех, когда-либо принятых мною. Я в этом не сомневалась. В общем-то, я так думаю и сейчас, — и я с удивлением поняла, что так оно и есть.
— Вот это меня и беспокоит. Ты же видишь, кто-то явно мешает тебе благополучно добраться до нашей страны. И я не понимаю, кому и зачем это нужно, — плотно сжатые губы вейра нервно дернулись. — И самое странное — это твое вчерашнее видение.
— Это был просто какой-то морок. Или сон! У меня никогда не было дара ясновидения!
— Нет, моя дорогая, это был вовсе не сон, — серебряный колокольчик мелодичного голоса Кайле тревожно прозвенел рядом. — Что ты знаешь о проклятии Айры?
— Почти ничего, — призналась я. Что-то об этом проклятии попадалось мне в той книге, "Энциклопедии вейров", но у меня было слишком мало времени, чтобы успеть об этом прочитать.
— Я расскажу им сам, Кайле, — резко оборвал собиравшуюся что-то сказать сестру Кейрет, и девушка, внимательно всмотревшись в его лицо, согласно кивнула.
— Это случилось в день заключения мирного договора между Вейраной и Алерией после долгой и кровопролитной войны. Накануне закончилась последняя, самая жестокая битва между нашими народами, где погибли тысячи и тысячи воинов и магов. Айра была сильным магом-анимистом, но она одна из немногих человеческих магов отказалась участвовать в этой бойне. Ее муж был боевым магом и сражался на стороне людей вместе с их единственным сыном. Они оба были в последней волне атакующих, когда оставшиеся в живых воины вейров применили... одно из сильных заклинаний и... в общем, атака захлебнулась. Захлебнулась в собственной крови, — вейр дернулся, словно от пощечины, и острая боль на мгновение отразилась на его лице. Мне даже показалось, что странные узоры татуировки на правой щеке Кейрета на миг пришли в движение и хищно зазмеились еще дальше вниз.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
