Последний житель Земли

Капитан Брок был встревожен: начальство послало разбираться с совершенно непонятной ситуацией. Какой-то человек, напичканный имплантами, раскидал четверых кромцев. Да чтобы сражаться с этими уродами, надо минимум легкую силовую броню надевать, иначе размажут одним шлепком. А тут голыми руками... Невозможно. Даже если серокожие будут пьяные до потери сознания — и то маловероятно.

— Так, ребята, нам противостоит неизвестный противник в количестве одна боевая единица. Предположительно, человек.

— А разве человек...

— Заткнись, Вург, я сам знаю! Входим на счет три и сразу берем на прицел. В ближний бой не лезть, — Брок вздохнул. — Раз... два... пошли!

В зале присутствовал только один человек — парень роста чуть выше среднего, с темными волосами и весьма субтильным телосложением (капитан ожидал увидеть перекачанного стероидного монстра).

— Это ты убил Кохна и избил его людей? — бросил Брок.

— Разве здесь присутствует еще кто-то?

— На твоем месте я бы не хамил, — заметил один из группы захвата.

— Дайте мне минуту. Я должен доесть и обдумать: идти мне с вами или нет.

— Командир, да он издевается! Дайте я его пристрелю!

— Отставить. А ты пойдешь с нами. Сейчас.

— Отлично, но платишь ты.

— Ну и наглость... Хорошо, руки давай, — усмехнулся капитан, надевая наручники с магнитным соединением. — Ну, теперь не попрыгаешь. Пошли.

— Командир, да ты издеваешься? Да эта штука меня вообще не задержит. Вы не сократили мою боеспособность ни на йоту.

— Это гравимагнитные кандалы, руки ты не разведешь в любом случае, а при нужде их вес может увеличиться до трех тонн.

— Всего-то? — Максу не составило бы труда перебить всю группу, да вот кристально чистая аура, не запятнанная предательством, подлостью и прочей гадостью, вызывала у мага уважение, да и драться после плотного обеда — моветон. — Ладно, черт с тобой, пошли. Командир, только один вопрос.

— Какой?

— Который сдох?

— Я же сказал, Кохан. — Брок кашлянул. — Ведите его в глайдер

— Ты издеваешься что ли? Откуда мне знать их имена?

— С разбитым лбом, мозги просто в кашу.

— Зае...сь.

— А с чего драка-то началась?

— Да он пацана из обслуживания ударил.

— Тимми что ли, белобрысый такой? У него родители при аварии на шахте погибли.

— Угу. Я сам сирота, вот и взбесился.

— Да я его видел только что — ни следа!

— Секрет фирмы, командир, в твоих и его интересах об этом молчать.

— Ребят, посторожите его, я сейчас, — сказал Брок, направляясь в бар. Когда он вернулся, лицо его было весьма жизнерадостным; первым делом он снял наручники с Макса. — Ты извини за грубость... но у этого парня большие связи в администрации планеты. Я с начальником договорюсь, поместим тебя на первое время в вип-камеру, а как шумиха пройдет — вытащим.

— Отлично. Поехали, — Макс махнул рукой. — Но мой тебе совет, возьми со своими людьми отпуск. Если мне придется выбираться с шумом... не хочу случайно задеть тебя или твоих парней.

В этот момент капитан почему-то осознал, что странному желтоглазому парню лучше поверить и сделать, как он сказал. По крайней мере, интуиция говорила о правильности такого решения, а она никогда еще не обманывала

Максим любил такие моменты, когда абсолютно ничего не происходит, никуда не надо бежать, никто не хочет тебя убить. Можно заняться исследованиями или просто откинуться на спинку кресла и ни черта не делать, но последнее было чревато пробуждением не самых приятных воспоминаний или совершенно ненужным самокопанием и прочей рефлексией. Попадание на зону его не беспокоило, вариантов покинуть места не столь отдаленные было множество. Макс в очередной раз пожалел, что он не боевой маг — вот уж кто машина для уничтожения всего сущего. Десяток архимагов-боевиков сотрут СШП или Китай в течение часа, и никакое ядерное оружие не поможет. С сотней...с сотней можно было бы просто прийти и настучать императору по кумполу, а потом пройтись огнем и мечом по галактике. Вот только сразу вырастает четыре проблемы: собственно, где их найти, как убедить работать на себя. Заставить архимага, который по определению немного двинутый на голову, подчиняться очень непросто. И самое главное, сделать так, чтобы они не поубивали друг друга в процессе. Кроме того, ни один боевик не будет подчиняться гражданскому, тем более тому, который ниже его по рангу. Макс так и не получил официальный титул архимага — просто негде. Его учитель был весьма упрямым человеком и говорил, что не имеет права, ибо как наставник будет судить предвзято. Все собирался открыть проход в один миров, где магия весьма неплохо развита. Проблемы с нежитью и ходящие слухи о появлении нового "чёрного властелина" (некоторые маги изредка сходят с ума на почве обретения могущества и ищут его совсем не там, где нужно). Но это в чем-то даже лучше, даже в мирное время за заклинания заражения маги не то, что за локоть себя укусят, отгрызут руки и ноги! В общем, нагреть на этом руки можно было бы неплохо. А эта гребаная катастрофа спутала все планы! Но во всем надо искать положительные моменты, появилась возможность отыскать легенду...

— Эй, ты что уснул? Приехали! — Брок толкнул Макса в плечо. — О чем задумался?

— О жизни... О смерти.

— Понятно, — за то время, что он находился с этим странным парнем, старого вояку не покидало чувство тревоги. За все время поездки он даже не моргнул! Его глаза... Огонь, ярость, ненависть... и боль. Полицейский не мог даже представить, что пережил этот мальчик, которому, судя по всему, чуть больше двадцати, чтобы иметь такой взгляд. Но кроме того, в его взгляде была сила. Пережил, не сломался, стал только крепче — Брок всегда уважал таких людей. В другой ситуации он бы непременно пригласил его к себе.

— О, привет, Брок! — сказал Вирон, как всегда сидящий за маленьким окошком дежурного. — Очередной плохой парень?

— Неа. Нарвался на блатного...

— Бывает, — вздохнул Вирон. — Определю его в вип-камеру, вы пока тут побудьте.

— У вас тут всегда так? — Максиму это напоминало шоу абсурда (или старый мультик "Два синих-синих озера малинового цвета").

— Будь ты настоящим преступником, то отношение было бы другое: дошел до камеры на своих двоих — считай, повезло. Помогать богатеям тешить свое самолюбие я не собираюсь.

— Понятно.

— Слушай, — капитан решил рискнуть. — Твой взгляд...

— Читающий? — перебил его Максим.

— Что?

— Ты видишь душу человека по его глазам, это очень редкий дар. Извини, что перебил.

— Ничего, я задам тебе один вопрос, наверняка очень личный... Хотелось бы услышать на него правдивый ответ. Клянусь, от меня об этом никто не узнает.

— Давай, жги.

— Твой взгляд... — капитан пытался как можно корректнее спросить, но оратор из него был никудышный. — На твоих глазах убили твоих родителей или близкого человека?

— Вот почему ты оперативник, а не детектив. Ты делаешь неправильные выводы из полученной информации. Когда все поймешь, тогда приходи.

— А ты наглый, человек, — заметил большеголовый фиолетовый коротышка, облаченный в тяжелую броню, что с лихвой компенсировало его природную физическую слабость. Судя по всему, он выполнял функцию сопровождающего. -Ты, можно сказать, гость, а ведешь себя, будто хозяин.

— Веди уже в камеру, мне тут надоело, серовато как-то.

— Ладно, мужики, — сказал Брок, — я пойду, дел невпроворот...

— Хм... в вип-камеру значит... — сказал фиолетовый, когда капитан ушел. — Кину тебя к Форваку, а то больно ты разговорчивый.

— А это еще что за перец? — спросил Макс.

— Один из самых жестоких пиратов в галактике. Сказочно богат и обладает огромными связями. Он тут, можно сказать, неофициально, так бы его давно уже выпустили, но у шерифа с ним старые счеты. Так что раз ты такой смелый, посидишь с ним.

Тюрьма представляла собой набор прямоугольных блоков, разделенных полуметровыми переборками, толщина же внешних стен была более двух метров. Плюс к этому энергетический щит, питаемый от независимого источника питания... который можно в случае чего подорвать вместе с заключенными. И еще, если судить по обшарпанным стенам, косметический ремонт тут не делали... да вообще никогда не делали.

— Как скажешь, надеюсь, твой командир не будет против, если тот ваш пират неожиданно скончается?

— А ты шутник! — хмыкнул коротышка, открывая тридцатисантиметровую дверь камеры, которая больше подошла какому-нибудь сейфу. — Эй, Фор, принимай гостей!

Вип-апартаменты отличались наличием приличной кровати, а не тряпки на полу, отдельной душевой, а также уборная занимала отдельную комнату.

Макс с выражением абсолютного пофигизма на лице завалился на койку.

— Эй, парень, а ты вообще в курсе, с кем имеешь дело? Я же тебя порву как щенка... — сказал магу подошедший с соседней койки бледный здоровяк с длинными прямыми волосами.

— Знаешь, да мне как-то пох, я с шестерками дел не веду, — глаза Максима сузились. — Погоди-ка... Да ты кровосос, ненавижу паразитов!

— Жалкий молокосос! Сейчас я научу тебя разговаривать со старшими! — одновременно с чародеем воскликнул бандит.

— Стой! — крикнул человек, чье лицо скрывала тень.

— Никто не смеет мне приказывать! — рыкнул Макс, но завершать удар не стал.

— Вообще-то я обращался к моему помощнику, — улыбнулся Форвак, который представлял собой нечто среднее между сэром Шоном Коннери и постаревшим Индианой Джонсом.

— Прекрасно, значит, я могу вырвать ему сердце?

— Я бы не хотел, чтобы хотя бы один из вас погиб.

— Шеф, — обиженно произнес кровосос. — Да я этого задохлика двумя пальцами удавлю.

— А вы что скажете, юноша?

— Хм... — Максим потер подбородок. — Вампир, срок обращения — десять лет, ультрафиолет вызывает ожоги... Угрозы не представляет.

— Ясно, а можно узнать, чем вызвана ваша ксенофобия?

— Ну, во-первых, терпеть не могу паразитов, а во-вторых, пришлось мне поохотиться на спятившего от жажды крови и безнаказанности носферату — ублюдок питался детьми до трех лет. Проклятому кровососу перевалило за тысячу, и убить его было очень трудно. Он то и дело обращался туманом, а солнце вообще игнорировал.

— Хм, интересно... Но позвольте, мы неправильно начали беседу! — он встал и протянул Максиму руку. — Моё имя Форвак. Капитан Форвак. Слышал обо мне что-нибудь?

— Феникс, просто Феникс, — Макс ответил на рукопожатие. — Немного.

— Проклятье! Я полсотни лет добивался репутации самого опасного сукиного сына в этой части галактики! А теперь мне говорят, что мое имя смутно знакомо! Да мной детей пугают!

— Ладно, успокойся! — Макс поднял руки в примеряющем жесте. — Я вырос в той еще дыре, и начал бороздить космос буквально несколько дней назад.

— Не больно ты похож на деревенского простачка с окраины галактики, — прищурился Форвак. — Кто тебя послал?

— Никто. Знаете, вы тоже не очень-то похожи на разбойника и хладнокровного убийцу.

— Мда? И кто же я, по-твоему?

— Авантюрист, как и я. Мне был нужен человек, чтобы провернуть одно дельце, весьма выгодное. И вот я здесь — можно сказать, сюда меня привел шепот судьбы.

- Муа-ха-ха. Ну, ты загнул, — расхохотался дух пустоты.

— Считай, что ты меня заинтриговал. Выкладывай.

— Но босс, договариваться с первым встречным...

— Заткнись, Клык, я еще ничего не решил.

— Алмазы — много, очень много. Практически любой размер, в пределах разумного, естественно. Вот только их месторождение никому не известно.

— Хм... интересно. Весьма интересно, а более точное количество можешь назвать?

— Примерно килограмм двадцать в неделю.

— Сожри меня гмуры, откуда?

— Пожалуй, я оставлю это в тайне, — улыбнулся Макс.

— Хорошо, но у меня тоже будет свое условие. Чтобы завоевать моё доверие, ты вытащишь меня отсюда.

— По-тихому или с помпой?

— Не понял...

— Шеф, прием, у нас проблемы! — голос полковника был сильно встревожен. — Тут эта рыжая. Кажется, она спятила. Сперва пришла к Спайку в чем мать родила, потом набросилась на него с кулаками, он сейчас в коме лежит... Мы её еле вдесятером скрутили. Если бы Хон не подстрелил её из парализатора, и доберись она до оружия... Кто она такая, разорви тебя гравитация?!

— Проклятье!

- Что нам делать?

— Меня ждите, с неё глаз не спускать! Что говорит док?

— Что он не психиатр.

— Ясно, скоро буду

— Так, планы меняются, валим сейчас.

— Не понял, что значит сейчас?

— Главное, ничему не удивляйся и нечего не бойся, — отмахнулся Макс, трансформация в голема требовала максимальной концентрации. Кожа начала приобретать сиреневатый переливающийся металлический оттенок. Пальцы на руках преобразовались в длинные лезвия с мономолекулярной режущей кромкой. Ноги стали похожи на звериные лапы, на спине и плечах были шипы — просто так, для устрашения.

— Что это еще за хрень?

— Не знаю, босс...

— За мной идите и не высовывайтесь! — сказал чародей, вышибая дверь звуковым резонансом (по другой версии он использовал fus ro dah). — А теперь ве-се-лу-ха!

Первые посты охраны чародей прошел достаточно легко, но из-за тревоги были активированы дройды, которых было просто чертовски много. Магические щиты неплохо справлялись как со сгустками плазмы, так и с обычными пулями (пулемет на принципе Гаусса).

— Заключенный, остановитесь, иначе вы будете уничтожены! — произнес робот механическим голосом.

— Да я только начал разогреваться... — Максим инстинктивно отскочил в сторону, и дезинтегрирующий луч уничтожил только руку. — Твою ж мать! Теперь я действительно зол!

Стены пошли волнами, и из них стали выходить фигуры, отчасти похожие на человеческие. Щелчок пальцев (лезвия пришлось убрать) — и вспыхивают два сгустка огня, похожие на пламя исполинской свечи, только с руками и стилизованным лицом.

— Как, бездна тебя подери, ты это делаешь? — воскликнул Форвак

— Это всего лишь магия... Некогда объяснять! Как часто эта штука стреляет?

— Раз в семь или десять секунд, если чаще — может и взорваться... — заметил Клык, перед тем, как один из дройдов испарился. — Вот, теперь кого-то уволят, дезинтегратор дорогая штука.

— Черт с ним, выход уже близко! У тебя как с экстремальным вождением катера?

— Прекрасно.

— Отлично, значит, поведешь; мой транспорт на штрафстоянке — кстати, где она?

— Я покажу. Но к чему такая спешка?

— Потом, все потом! — отмахнулся чародей. — Понадеялся на удачу, а теперь пожинаю плоды. Думал, обойдется, а теперь время уходит!

Катер не был даже закрыт на ключ, до сего дня эта тюрьма считалась неприступной.

— Клык, садись за штурвал, у тебя реакция всяко лучше.

— Я бы не стал доверять свою жизнь вампиру... но если что, он нас не надолго переживет.

— Босс... — протянул кровосос. — У нас проблемы, они минное облако вывесили...

— Это что еще за хрень?

— Тысячи микроскопических бомб, которые висят в воздухе; они притягиваются к цели, а потом взрываются.