— Линна, поверь, я помню всё и, вообще, провалами в памяти никогда не страдал, но так скажу тебе, на Земле и в помине нет никакой магии, а то, о чём ты рассказала, напоминает мне одну компьютерную игру. В детстве я очень любил её, называется "Герои магии и меча". В ней тоже был надземный и подземный мир, вот только юнитов насчитывалось побольше. Хорошо, в общих чертах я всё понял. Чтобы не добавлять тебе хлопот, я должен на первых порах сидеть тихо и не выпендриваться и лишь только потом, когда освоюсь, мне можно будет и характер проявить, и командирский голос возвысить. Линна, я попрошу тебя только об одном, забудь всё, что я тебе наговорил. Если честно, то с женой мы разбежались ещё два года назад, хотя у нас было двое детей. Просто давай не будем спешить, девочка. Ты просто чудо и влюбиться в тебя было бы для меня самым настоящим счастьем, но только в том случае, если бы я был юным романтиком. Не будем торопить событий, присмотрись ко мне получше, а уже потом решай, испытываешь ты ко мне какие-то чувства или нет, но запомни, отныне не только Кейлад твой защитник, но и я, и у меня для этого имеется намного больше возможностей, чем у него. Не знаю кем он был в своей прошлой жизни, но лично я и в спецназе повоевать успел, и институт закончить, и в прокуратуре следаком поработать, так что кое-какой опыт ведения военных действий у меня имеется. Дядя Коля, к твоему сведению, одним дрыном так любого рыцаря отдубасит, что тот потом будет на свиную отбивную похож.

Девушка вскочила с табурета, подбежала к Николаю, подсела к нему на колени, поцеловала в щёку. Крепко прижавшись к широченной, мощной, каменно твёрдой груди старшего следователя, Линна облегчённо призналась:

— Николай, мне давно уже не было так спокойно и хорошо, как сейчас. С тех пор, как пропал мой папа. Ты такой добрый и мне с тобой очень хорошо, мой славный, такой могучий, но всё же очень милый воин с Земли.

Майор осторожно положил свои действительно могучие руки, способные рвать подковы, на девичьи плечи, нежно поцеловал красавицу-колдунью в лоб и сказал:

— Вот и хорошо, девочка моя, я не дам тебя в обиду. Линна, тебе, похоже, с трудом даётся моё имя, поэтому лучше называй меня Ником, а то когда ты говоришь Никольяй, меня просто смех разбирает. Договорились, моя прекрасная госпожа?

Весь день прошел в хлопотах, а поздно ночью Николай и Кейлад отправились в сад. С помощью бинокля майор осмотрел с самого высокого дерева степь. Там никого не было. Спустившись вниз, он велел своему спутнику спрятаться за дерево, зажмуриться и плотно зажать уши руками, после чего с несусветной силой зашвынул светозвуковую гранату как можно дальше. Она взорвалась с таким грохотом, что окрест сразу же залаяли все собаки. Линна прибежала через несколько минут и радостно сказала:

— Ник, хотя я чуть не оглохла, дети даже не проснулись. Всё, а теперь мы должны отнести тебя в дом, ведь ты до самого утра должен быть без сознания. Может быть усыпить тебя, а не то когда прибегут соседи ты возьмёшь и ненароком себя выдашь.

— Да гони ты их всех в шею, Линна, гони и говори, что мол Древние вняли твоим мольбам и послали жениха прямо в твой чудесный сад, — насмешливо возразил Николай, — а на чужих женихов им нефига таращиться.

Именно так девушка и поступила, причём вела себя при этом куда более дерзко и решительно, чем когда-либо прежде. Крепко сжав руки в кулачки, она с вызовом громко и дерзко крикнула:

— Нечего вам в моём дворе делать! Теперь, когда Древние послали мне в мужья могучего воина с Земли, у меня и у Кейлада есть надёжный защитник и я не позволю вам таращиться на него, пока он спит. Когда мы будем готовы к этому, тогда и позовём вас к праздничному столу. Понятно?

Соседи поняли всё и быстро разошлись, а Линна пошла в дом радуясь тому, что всё прошло так гладко.

Глава третья

Первая встреча Николая с настоящим магом

Терпения у соседей хватило ненадолго и вскоре они снова стали стучаться в калитку. Линна и в этот раз последовала совету Николая и, не открывая калитки, громко заявила, что Древние, как это однажды было обещано ей матерью, переместили с Земли на Олдкайн ей такого жениха, что просто любо дорого посмотреть, но она его никому не покажет до тех пор, пока тот не начнёт говорить. Ещё она сказал, что если кто вздумает перелезть во двор через забор и прилипнуть к окнам, то она попросит своего жениха поколотить нахала, а он, между прочем, будет повыше ростом и намного шире в плечах, чем Кейлад, мускулы на руках такие, что у самых крепких из них таких на ногах нет и хотя ещё не знает олдлэйри, понимает каждый её жест.

Соседи, глухо ворча себе что-то под нос, быстро разошлись. Зато в результате такого демарша Линне даже не пришлось утром посылать Кейлада за магом. Тот сам прикатил в роскошной двуколке, запряженной парой вороных, горячих жеребцов, так что ворота всё-таки пришлось открыть, но голем, вооруженный длинной дубиной, никого кроме него во двор не пустил, да ещё пригрозил открутить голову каждому, кто посмеет нарушить неприкосновенность границ владений его госпожи.

Маг был толст, расфуфырен, как купчиха, но неопрятен, словно старый пьяница. Правда, умел, так как ему хватило всего одного заклинания, чтобы жеребцы неподвижно замерли. Держа подмышкой такой же пузатый саквояж светло-желтой кожи, он сразу направился вслед за травницей в дом и был неприятно поражен, когда увидел сидящего на кушетке громадного верзилу в лёгкой кожаной куртке, который хлопал глазами и беспрестанно крутил головой. Особенно магу не понравилось то, что этот великан, способный посрамить своей фигурой любого орка, был белобрыс и имел необычайно яркие голубые глаза. Посмотрев на Николая пару минут, маг, не соизволив даже честь по чести представиться, испуганно спросил:

— И давно он проснулся?

— Минут десять назад, господин маг, — ответила девушка, — я уже хотела снова погрузить его в сон, но тут как раз вы приехали, хотя Кейлад ещё не успел доложить вам о моём долгожданном госте.

— Спору нет, девушка, это ваш гость, раз вы обнаружили его первой. — Согласился маг — Так где это произошло?

Линна застенчиво улыбнулась, Николай предложил ей играть роль дурочки, мечтающей только о женихе с Земли, и, кокетливо улыбаясь, игривым тоном ответила:

— Прямо в своём саду, господин маг, как предсказывала это моя мама, неподалёку от изгороди. Я как раз уложила брата с сестрёнкой спать, прибралась в доме и вышла во двор подышать свежим воздухом. Вот тут-то я увидела ослепительную вспышку и услышала громкий грохот.

Маг, качая головой, был вынужден признать:

— Скажу честно, милая девушка, я тоже слышал этот грохот, но не придал этому особого значения. И что же, ваш гость так до сих пор и не сказал ни единого слова?

— Так и не сказал, — с грустью в голосе сказала хитроумная колдунья, — иногда он пытается открывать рот, но не издаёт ни звука. Наверное ему память напрочь отшибло.

— Да, такое случается, но не часто, — сказал маг и тут же поинтересовался, — вы не нашли при нём никаких вещей?

— Только это, — поторопилась ответить Линна, протягивая магу сборник стихов, — по-моему это книга со стихами.

Без особого интереса маг перелистал книгу и вернул её колдунье со словами, сказанными равнодушным тоном:

— Хм, это стихи русских поэтов. Сборник стихов о любви. Ты можешь оставить его себе на память. Странно, почему это такой большой и физически сильный человек совершенно ничего не помнит? Впрочем, как мне доложили сегодня рано утром, грохот при его переносе был просто чудовищным. Может быть из-за этого. Что же, подождём ещё полчаса и приступим к процедурам.

За вчерашний день Николай успел выучить несколько сотен слов языка олдлэйри и потому понимал почти всё, о чём говорил маг, надоевший ему уже хуже горькой редьки. Чтобы хоть как-то ускорить процесс, он принялся вертеться, сидя на кушетке, и хлопать своими ручищами то по ней, то по своим бёдрам, чем изрядно перепугал толстяка и тот немедленно засуетился:

— Нет, толка от ожидания точно не будет никакого. Будет куда лучше, если я как можно скорее дам ему испить напитка познания. Он его моментально успокоит. — Достав из своего саквояжа литровый серебряный кубок и три бутылки чёрного стекала, маг быстро приготовил напиток, пахнущий персиком и одновременно мелиссой, передал его Линне и приказал — Вручи его своему гостю. Всё остальное сделает уже магия Древних.

Николай бережно принял из рук девушки кубок, сделал пару глубоких вдохов и принялся пить ароматный напиток, который не смотря на свой зеленовато светящийся цвет оказался весьма недурным на вкус. Он осушил кубок до последней капли, после чего крепко сжал в руках и принялся внимательно сматриваться в его серебряную глубину. Кубок в ответ на его пристальный взгляд откликнулся настолько бойкой скороговоркой, что ему показалось, что он слышит стрельбу из скорострельного шестиствольного пулемёта. Как и советовала девушка, к которой он уже успел проникнуться чувствами, майор Аверин постарался полностью отрешиться от всего и это ему удалось.

Маг скорчил кислую физиономию и стал искать своему толстому заду уютное место, но на этот счёт у колдуньи имелись свои собственные взгляды. Бойко стрельнув глазами, она самым радушным тоном сказала:

— Господин маг, может быть вы соизволите позавтракать? Я специально для вас приготовила изумительное жаркое из молодой курочки, а ещё у меня есть отличное вино. Не волнуйтесь, мой раб присмотрит за моим гостем и когда всё закончится, немедленно известит вас.

Ничего более приятного и радостного маг Ордена Розы в это утро и не мечтал услышать. Правда, чудесным жарким оказался цыплёнок-гриль с Земли, но Линна сделала так, что он казался свежим, только что извлечённым из духовки. Вино тоже было особенным, ведь в кувшинчик Николай влил грамм сто пятьдесят коньяку, так что маг умял цыплака-бройлера за милую душу, даже не заметив, что тот был напичкан при жизни антибиотиками, да и выкормлен совсем не так, как это положено. После завтрака магу захотелось вздремнуть и Линна весело сказала:

— Господин маг, если вас устроит кровать с тюфяком, набитым сонным мхом, на котором ещё никто ни разу не спал, то прошу вас пройти в соседнюю комнату.

Маг, которому в эту ночь не дали толком выспаться, ради такого удовольствия даже не поленился раздеться и не пожалел об этом. Сонный мох навеял ему такие чудесные виденья, что маг дрых до трёх часов пополудни, так как будить его никто даже и не собирался, но он не остался в обиде. К тому же его уже ждал в обеденном зале роскошный обед. Правда, маг на всякий случай поинтересовался у юной, но очень хитроумной колдуньи.

— Милая хозяюшка, как там мой пациент?

— Спит, господин маг, — беспечно ответила Линна, — часа полтора он слушал всё, что говорил ему магический кубок, а потом выронил его из рук и мой раб уложил его на кушетку. Это ведь нормально, господин маг?

Толстяк озадаченно сказал:

— Думаю, что ничего страшного в этом нет. В крайнем случае он не сможет разговаривать на языке лэйни или будет знать его с пятое на десятое, не говоря уже об остальных языках, но тебе ведь нужен заботливый муж, а не переводчик. Как говорится, от многих знаний многие печали.

Колдунья радостно ответила:

— Вы правы, господин маг. Мне в первую очередь нужен муж, большой, сильный и нежный мужчина, а не грамотей какой-нибудь. Таких на свете очень много, да только толку от них для замужней женщины нет никакого.

После обеда, слегка отдохнув и выкурив трубочку душистого табака, маг-толстяк с кряхтением поднялся из мягкого, уютного кресла и отправился вслед за Линой в ту комнату, где и в самом деле дремал после семичасового транса Николай. Девушка склонилась над ним и слегка коснулась рукой щеки. От этого нежного прикосновения майор мгновенно проснулся, открыл глаза и простонал:

— Моя прекрасная госпожа, не тебя ли я видел в своём удивительном сне? Твоё лицо, освещённое луной, навечно запечатлелось в моей памяти.

— Да, любимый, это была я, — нежно проворковала Линна согласно своей роли, прописанной в сценарии, — теперь мы никогда не расстанемся.

Маг, снова узрев на кушетке могучего атлета, одетого в чёрные джинсы и одну только майку-тельняшку, от увиденного вытаращил глаза, пришелец с Земли прытко соскочил с кушетки и встал перед колдуньей-травницей на колени, но и в таком положении был ненамного ниже её ростом, хотя та и была довольно высокой, чуть менее шести футов ростом, девушкой. Такие кондиции землянина заинтересовали его сверх всякой меры и он недовольным голосом сказал:

— Потом будете миловаться, голубки, а сейчас мне надо задать твоему гостю пару вопросов.

Колдунья понимающе кивнула и бойко протараторила:

— Любимый, я буду называть тебя Ником, мы ещё успеем обо всём поговорить, а сейчас сядь на кушетку и ответь на вопросы господина мага. Так надо, любимый.

Первый вопрос мага был таким:

— Как тебя зовут?

— Ник, — последовал ответ.

— Я спрашиваю тебя не об этом, а о том, как звали тебя раньше, — рассердился маг, — немедленно отвечай.

Ответ был неутешительным:

— Не знаю, господин маг, я не помню.

Все последующие ответы были точно такими же и единственное, что сумел выяснить маг, так это то, что его пациент сумел выучить только самый главный магический язык, но и тот знал не очень хорошо, после чего, удивлённо почёсывая затылок, сказал:

— Невероятно, но факт, его сознание, похоже на чистый лист бумаги. Госпожа Линна, неужели вы отважитесь взвалить на свои плечи столь тяжкую ношу? Не лучше ли вам продать своего гостя Ордену Розы. Поверьте, вам очень хорошо за него заплатят. Может быть целых двадцать тысяч золотом, это огромные деньги.

— Ни за что! — Резко ответила колдунья.

— Но поймите же, ведь он может оказаться совершенно невосприимчив к знания и тогда вы с ним намаетесь.

Голосок Линны тут же наполнился ядом:

— В этом нет ничего страшного, при таком силаче-муже умной жене нечего бояться и уже с завтрашнего все травницы и врачеватели этого города у меня попляшут. Они больше пяти лет сбивали мне цены, так что я подниму их в несколько раз, а если кто посмеет возмутиться, то мой супруг быстро выбьет из них долги. Вы же видите, как он силён.

Маг этому весьма удивился и спросил:

— Госпожа Линна, неужели вы отважитесь выступить против всего сообщества колдунов и колдуний, который занимаются сбором лекарственных трав и врачевательством.

— Господин маг, во всём городе только я одна имею право сказать о себе, что являюсь потомственной колдуньей-травницей и врачевательницей, а все остальные, за исключением нескольких человек, мне и в подмётки не годятся.

— Всё это хорошо, госпожа Линна, но есть и другой выход, обратиться за помощью ко мне и тогда вам не придётся жить под одной крышей с этим монстром в облике человека Поймите, вы совершаете вы совершаете очень большую, непоправимую ошибку, госпожа, — оторопело сказал маг, — этот человек может быть опасен в первую очередь для вас. Предупреждаю, вы совершаете ошибку, возможно роковую. Только под присмотром магов он не причинит никому вреда. Неужели вы не боитесь за свою жизнь?