Серебряное сердце 2

Я приосанился.

— Только тогда, — продолжил Глава, — тебе надо изменить свою ауру. Она и после твоей инициации была очень большой, а сейчас, после твоей учебы — ты стал одним из сильнейших магов нашего мира. Сейчас, в моем замке, никто кроме меня ее не видит, но у эльфов тоже есть маги, так что внимание к себе ты точно привлечешь.

Вот тебе и раз, удивился я.

— Я даже не представляю, как ее изменить, — вырвалось у меня.

— Ну, в этом я тебе помогу, — улыбнулся Хэдан, — смотри и запоминай.

Одним взмахом руки, Повелитель проявил плетение, которое само по себе было шедевром. Такие узоры я еще нигде не видел. А когда я начал понимать, что делает каждая часть по отдельности, и увидел результат! Как же все просто!

— Спасибо, — кивнул я, — сейчас попробую.

Я просканировал пространство за дверями кабинета и нащупал ауру одного из Высших, стоящего на страже. Активировав, я запомнил ауру Высшего, и вплел ее отображение в плетение Хэдана. А теперь, надо свернуть свою ауру, и развернуть чужую. Все просто и быстро. Это-то притом, что я делал это в первый раз.

— Хорошо, — довольно сказал Повелитель, — еще пару раз потренируешься и можешь идти в дозор.

Я улыбнулся.

— А теперь, — Хэдан откинулся на спинку кресла, — я бы с удовольствием послушал твой рассказ, про другой Мир.

— Самое первое, что я узнал, — начал я, — это то, что май папа — эльф...

Норин.

Признаться, я и не ожидал, что в баронстве моего друга будет так интересно. Хорошо, что Архимаг разрешил отлучиться с Академии, правда, обещал три шкуры спустить, по приезду.

Сначала нам всем было не до скуки: шло строительство, каждый из нас вносил в него посильную лепту. Нашими магическими способностями гномы пользовались до изнеможения. Хотя потом, я был им благодарен. Оказалось, что такая работа дает положительный результат. За время строительства замка, у всех нас увеличился магический резерв. Это притом, что он и так был не маленький! Так что, теперь я по запасу силы почти как магистр, а они этого достигают через десятки лет.

Самое интересное началось, когда замок достроили. Во первых, башня для дракона-дозорного это нечто ошеломительное. Когда Друд пригласил нас к в гости, мы только что и делали, что раскрывали рты от удивления. Я не знаю, сколько он заплатил гномам, но такой красоты я еще не видел. Каждый уровень башни охраняли каменные охранники, покрытые непонятными рунами, а сами помещения сияли мозаикой драгоценных камней. Причудливые узоры, изображали картины из жизни драконов. Смотрелось все просто восхитительно. Надо будет и себе в замке дракона с башней завести! А потом случилось событие, лишившее меня общества сестры и Йохана. Друд похвастался перед нами своей библиотекой.

Оказывается, драконам не чужды чужие знания. А если учесть то, что живут они неприлично долго, что библиотека у них собирается просто ошеломительная. В общем, сестру с Йоханом, вытащить из нее мы не смогли. Друд махнул рукой:

— Ничего, через лет пять, угомонятся.

Никак не привыкнет, ящерица зеленоглазая, что люди столько не живут, чтоб пять лет секундой считать, даже маги.

В общем, я остался в обществе гнома и дракона. Истинно идеальное общество для наследника короны. Будем достигать взаимопонимания с другими расами. С гномом уже и так есть небольшой прогресс, как никак, уже не одну чашу вина вместе выпили. А с драконом мы еще особо и не общались. Друд оказался довольно интересным собеседником. На многие вещи у него был парадоксально интересный взгляд. Вот, например, сбор налогов. Сейчас в Хорне, налоги собирали сборщики налогов, которые доставляли собранное в крупные города, а из них, все свозилось в королевскую сокровищницу. Ситуация с налогами, скажем прямо, была так себе, это при том, что королевство у нас не бедствует. Но в казну доходят просто крохи. А что предложил дракон? Он предложил сделать меняющийся налог: чем больше собрано зерна крестьянами, тем меньшую сумму надо сдать в казну. И собирать налог обязать старосту деревни, а сборщиков налогов отправить на заслуженный отдых. Выгода огромная. Во-первых мы не тратимся на жалование сборщикам, во-вторых крестьяне кровно заинтересованы в выращивании большого урожая, для того, чтоб платить меньше налог. Доход будет приблизительно такой же, как и в случае сбора денег сборщиками. А какие горизонты открываются?

— Понимаешь, — продолжил Друд, — когда у вас каждый крестьянин будет производить большое количество продовольствия, то цены на него упадут, потому что им будут завалены все рынки, вот тут, короне и следует создать, например, торговый дом, который скупит у желающих урожай по низким ценам, а потом можно продать его другим странам.

— Восхитительно! — я даже захлопал в ладоши, — а еще идеи есть?

Глаза дракона блеснули в понимании.

А потом, всех собрал крик Друда, что на нас идет войско. Сказать, что я очень удивился — это ничего не сказать.

— Ты?

— Вы?

Мы с гномом уставились друг на друга и вместе замотали головами.

— А чья же это тогда инициатива? — удивился Йохан, — Орки?

— Нет, — ответил Друд, — это не орки, и не эльфы. В армии одни только люди, я это четко рассмотрел. Только странно, что знамен нет никаких.

А потом был штурм. Мы все с наслаждением наблюдали за тем, как он быстро захлебнулся. Не зря, платили мастерам-гномам, и сами старались, ой как не зря!

После того, как нам "маленький червячок" поганял атакующих по полю, наступило некоторое затишье, и во второй раз, к нам отправился чужой вестовой с белой тряпкой на копье.

— У меня сообщение к вашему правителю! — все мы переглянулись, а потом я ответил:

— Я за него, говори.

— Наш господин предлагает вам встретиться и поговорить, — вестовой закинул голову вверх, стараясь рассмотреть меня.

— Хорошо, — сказал я, — через час, я жду вашего господина посередине между вашим лагерем и замком. Думаю, не стоит напоминать, что если он будет не один, то наш червячок будет рад продолжению обеда?

Ребята заулыбались, а вестовой поклонился и ответил:

— Мой господин принимает ваше предложение, — и ускакал.

Ко мне сразу же подошел Дариэль.

— Мои рейнджеры, будут контролировать встречу по бокам. Их никто не увидит.

— Тебе видней, — согласился я. Спорить с военными, когда дело касается их непосредственной ответственности просто глупо. Ни один из моих предков, кто нарушал это неглупое правило, долго не прожил. Так что всю подготовку к встрече я благодарно свалил на Дариэля. А перед встречей, эльф мне протянул какой-то сверток.

— Это что? — удивился я.

— Это одежда для встречи, — ответил комендант. Я развернул сверток и удивленно посмотрел на эльфа. В свертке лежал парадный камзол и тонкая кольчуга.

— Зачем? У меня свои есть, — спросил я у эльфа. Ответ был дан мне молча и выглядел весьма убедительным. Еще бы, не каждый день увидишь, как прославленные эльфийские мечи не могут проткнуть какую-то одежду. А от кольчугу, вообще, топор сломался. Будет Зорну работа, а то, вообще забросил свою кузницу.

Я быстро переоделся и проскользнул за стену. От лагеря напавших, тоже отделилась одинокая фигура.

Мы медленно приближались друг к другу.

Чуть погодя я оказался напротив воина, в кожаной броне, покрытой вставками из серебристого метала. Голова у него, как и у меня, была непокрыта. Черные кучерявые волосы развевались по ветру, а прищуренные глаза откровенно анализировали меня.

— Принц Норин Хорнийский, — представился я, — временно заменяющий барона Ог'Весел.

— Князь Армавик, — поклонился собеседник.

— Присядем? — позволил себе съехидничать я.

Князь иронично поднял левую бровь, а я пафосно махнул рукой, попутно активируя одно из простейших бытовых плетений школы земли. Земля поднялась, и из нее образовались два кресла, стоящие, друг напротив друга.

— Вы маг? — больше утвердительно, чем вопросительно спросил князь и присел в свое кресло.

— Итак... — я сделал паузу. Армавик посмотрел в мои серьезные глаза и начал разговор.

Вераэль.

Нашу беседу прервал шум за дверью. Чуть погодя, дверь распахнулась и на нас гневно уставилась Бэлла.

— Совсем стыд потеряли, — девушка была просто прекрасна: волосы развеваются, руки уперлись в бока, — я уже ждать вас устала, а вы все языками молотите.

— Прости, дочка, — что это? Куда делся грозный повелитель вампиров? Как тут все поменялось!

Бэлла смягчилась:

— Тебе, папа, уже давно пора принимать свое лекарство, как ты можешь так не думать о себе, — девушка повернулась ко мне.

— А тебе...

— Вер... — напомнил ей я.

— А тебе, Вер, — продолжила девушка, — стыдно должно быть, столько времени у Повелителя отнимать, ты же знаешь, что он болен.

Хэдан закашлялся:

— Доча, — девушка повернулась к нему, — тут такое дело...

— В общем, — перебил их я, — твой отец здоров.

Девушка быстро справилась с удивлением и требовательно посмотрела на меня.

— А что мы так грозно? — я не удержался от ехидства, — обыкновенное магическое истощение. У нас в Академии, такое у студентов часто бывает.

— Пошли, — Бэлла взяла меня и Хэдана под руки, — по дороге расскажите.

Мы вышли из кабинета Повелителя, и в сопровождении все тех же Высших, отправились в трапезную.

Я с легким трепетом, вспоминал родные закоулки. Тут я бывал очень часто. Правда, в основном с вязанками дров.

За громадным столом уже собрался весь Род. Все как всегда. Все ждут Повелителя.

Мы зашли в зал под напряженными взглядами всех присутствующих. Особенно меня жгли взгляды Высших. Еще бы, ведь с Повелителем идет незнакомый Высший, да еще и почтением от него и не пахнет.

Тут всех чуть не хватил удар. Они ожидали, что меня посадят на гостевое место (обычно оно зависело от ранга гостя, но никогда не располагалось ближе, чем середина стола к Повелителю), а Хэдан кивнул мне на место около себя. Признаться, я и сам удивился. Раньше я сидел совсем не здесь. Как все меняется! Я улыбнулся и решительно занял свое место. Все, теперь, ближайшее время, я буду главным обсуждаемым вампиров в этом замке. И тут, Повелитель удивил меня второй раз. Он неторопливо поднялся со своего кресла и посмотрел за всех сидящих.

— Сегодня, наступил день, которого я долго ждал, — проговорил он, — сегодня я представляю вам моего приемного сына Вера.

Этот момент стоил потраченных на Бэллу усилий! Мне было очень интересно смотреть на соревнование, кто ниже опустит свою челюсть. А, Повелитель, молодец! Не ждал я от него такого.

— Также, — добавил Глава, — я объявляю Вера своим наследником.

Небольшой рокот прокатился по залу.

— Повелитель, — вскричал, поднявшись, один из Высших, который сидел недалеко от меня, — как же так?

— Разве я должен давать тебе отчет, Саброн? — холодным тоном произнес Хэдан.

— Нет, что вы, — опомнился Высший, и его глаза торжествующе блеснули, — просто я хотел вызвать этого молодого вампира в Круг Испытаний.

Интересно, интересно! Именно в Круге Испытаний, и происходили большинство выяснений отношений между Высшими.

Хэдан взглянул на меня, ожидая моей реакции, я еле видно склонил голову.

— Хорошо, — проговорил Повелитель, — завтра в Круге Испытаний, мы посмотрим на Саброна и Вера. И еще одно, — добавил Хэдан, поворачиваясь опять к Саброну, — я тобой недоволен!

Повелитель опустился в свое кресло и приступил к еде. Я последовал его примеру.

Еда сегодня протекала в молчании. Напряжение так и витало над нами. После еды, Повелитель кивнул мне и Бэлле, и мы, снова пошли в его кабинет.

Вот там-то Бэлла и высказала нам обоим, все, что она о нас думает. Мировая девушка. От ее нотаций у меня так голову заломило, как не ломило после бала у короля Эрдана. А там мы с ним знатно посидели! Я ненароком улыбнулся.

— А он еще и смеяться надо мной будет! — девушка опять переключилась на меня.

— К тебе, вообще отдельный разговор! — она яростно уставилась на меня, — я его привела помочь отцу, а он...

— А ты, — такой же взгляд достался Хэдану, — как ты мог объявить его сыном и назначить наследником? Ты же его знаешь несколько часов?

Мы понимающе переглянулись.

— Дочка, проговорил Хэдан — я знаю Вера почти два десятка лет.

— Да как такое быть может! — ответила девушка, — я знаю всех в нашем роду, да и с гостями всеми я встречалась.

По взгляду Повелителя, я понял, что он предоставляет право все рассказать мне.

— Бэлла, — церемонно поклонился я, — разрешите представиться...

Глаза девушки недоуменно переместились на меня, а я продолжил:

— ... Серкис из рода Драконов Черноземья.

— Но... это.. ГАД!

В меня полетел здоровенный том, который лежал на столе Повелителя. Я ускорился и еле успел уклониться от него.

— Радуйся, что у меня сковороды под рукой нет, — девушка гордо удалилась, напоследок громко хлопнув дверью.

Норин.

Армия князя Армавика вошла в замок Ог'Весел. Рядом с флагом Барона, и штандартами Хорна и Подгорного Королевства, появился невиданный, доселе черно-желтый флаг, с золотой молнией, пересекающей его.

Моя встреча с князем была очень долгой. Армавик оказался родным братом Иларийского эмира. Вот, почему, его знамя мы не знали. К нам оттуда редко приходят новости. Ведь не каждый купец решится на переход через Ерхончкие горы, да и первыми им сразу попадутся орки. А они очень "дружелюбны". В общем, история была банальна, как сказал Армавик, два сильных человека и один трон. В результате долгих размышлений, Эмир, выслал брата с его поданными, из эмирата.

Тогда еще меня очень удивил вопрос, который задал мне князь. Он спросил, не маг ли я. В ходе разговора, Армавик рассказал, что маги у них в эмирате, встречаются довольно редко. Например, у эмира была гвардия Неподавляемых. ПОЛНОСТЬЮ магоустойчивые бойцы.

— Мне бы таких, — задумчиво протянул я.

— Вот об этом, я и хотел поговорить, — улыбнулся Армавик.

Остановились мы на двадцати бойцах с их семьями. В ответ, я от имени нашего любимого барона, временно приютил эту всю ораву. Да еще, совсем забыл, пообещал от имени Хорна, и Подгорного Престола, и баронства — признать за князем часть ничейной территории.

— Мы назовем ее Альрисанское княжество, — с легкой грустью сказал Армавик.

— Вот и договорились, — я встал, и спросил, — а нападали вы на нас зачем?

— Проверить, — ответил князь, — нам слабые соседи не нужны, это прямой путь к вырождению.

— Проверил?

— Да, подходите, — рассмеялся Армавик. Он махнул рукой своему лагерю, и мы вместе поехали к крепости.

— Дариэль, — крикнул я, — принимай пополнение.

Нас впустили в замок, и комендант уже ждал нас, перед воротами. Конечно, все пространство простреливалось его лучниками. Уважаю рациональных строителей гномов. Могут же! А моему отцу что за замок построили? Дом какой-то загородный, а не замок.

Я коротко представил всех князю, и тут подошел первый отряд гостей.

— Это ваши, — ответил Армавик, — принимайте.

Первый раз в жизни, я увидел, как эльф удивленно хлопает глазами.