Арка 6

Змея зашипела, кивнув.

— С точки зрения вон той сучки, имя которой я не помню, если и знал, — Инахо указала на сидевшую на поводке кошки девушку. — Нет, эта сейчас на адекватное восприятие реальности не способна.

Кошка, слегка дернувшая ошейник своей игрушки, весело оскалилась.

— Ты, Суйгетсу, считаешь, что я могу помочь тебе исполнить твою маленькую сокровенную мечту. И к тому же тебе просто весело путешествовать с еще более отбитым отморозком, чем ты сам.

Парень хмыкнул.

— Жирный кусок дерьма вон там, где-то в своем маленьком замке, — Инахо указал на небольшой замок, возвышающийся над окружающим его лесом. — считает себя самым крутым на этом маленьком клочке земли. Наша разношерстная банда, слегка разросшаяся после победоносного шествия через Страну Водопада...

Инахо обернулся на скрывающихся в лесу подчиненных. Потери были не так уж и велики, к тому же к ним прибилось несколько нукенинов низкого уровня, так что потерял Инахо куда меньше народа, чем рассчитывал.

— Им страшно. До усрачки страшно наезжать на местного Дайме. Но еще больше они боятся ослушаться моего приказа.

Сенджу, опустил руки, всматриваясь в очертания старой, но ухоженной крепости.

— Но все это не важно. Меня учили смотреть на вещи шире. Вот передо мной жилище местного феодала. И че? Ну, подчиняются ему синоби Травы. И че? Что такого странного в том, что я хочу подвесить его на собственных кишках, и забрать все ценное, что смогу унести?

Суйгетсу пожал плечами:

— Ну, обычно на Дайме не нападают. Даже на таких мелких. Ограбить, припугнуть там... Но нападать ради того чтобы убить... Зачем?

Инахо пожал плечами:

— А чтоб жизнь медом не казалась.

— Хозяин. После убийства Дайме вас сделают одним из самых разыскиваемых нукенинов. Ни в одной стране вас не примут, и везде будут считать преступником.

Но Сенджу лишь снова пожал плечами:

— И че? Клал я на всех.

Суйгетсу покачал головой:

— А то, мой командир. Все официальные и не очень охотники за головами, и даже сами высокоранговые нукенины, типа Акацки, будут не прочь достать твою голову и передать тому, кто больше заплатит.

— Три раза Ха! — оскалился Инахо. — Узко мыслите, ребята. Нет! Думаете, нас за простую банду принимают? Серьезно? Просто толпа озверевших недосиноби под предводительством пары отмороженных нукенинов? Нет.

Физиономия Суйгетсу выразила полное непонимание.

— А за кого тогда?

Инахо пожал плечами:

— А биджу его знает. У кого на что фантазии хватает, тот то и придумывает. Открой глаза, мой водянистый друг. Огонь воюет с Водой. Молния с Землей. А кто-то потрошит городки маленьких стран. Знаешь, как это выглядит?

Хозуки задумчиво почесал затылок.

— Ну... Типа... Нас кто-то нанял... Ну, перед большой войной вроде как...

Инахо кивнул:

— Несмотря на приступ косноязычия, ты совершенно прав, мой водянистый друг. Раз в пару десятков лет все скатывается в большую войну. И мы, как и все остальные, лишь ее проводники. А я просто воспользовался ситуацией. Так что подберите сопли, и готовимся к атаке. Зулонг. Можно попросите тебя о маленькой помощи?

Змея подняла голову и кивнула.

— Ты подкармливаешь мое любопытство, малыш. Что я могу сделать для тебя?

Инахо оскалился, кивнув в сторону крепости.

— Подбросишь?

Зулонг подняла голову, глядя в сторону крепости.

— Тысяча четыреста — тысяча четыреста пятьдесят примерно? Так.

Затем обхватила Инахо кончиком хвоста и примерила массу. Отпустила и свернулась в сжатую пружину.

— Прошу на голову.

Довольный Сенджу запрыгнул на небольшую голову своей хладнокровной попутчицы, едва с нее не падая. А когда Зулонг начала слегка двигаться, готовясь к рывку, удержаться на небольшой голове стало еще сложнее.

Наконец, змея замерла на какой-то миг, и подскочила, выстреливая головой вперед и отправляя живой снаряд в недолгий полет. Уже в воздухе, глядя на быстро приближающуюся крепость, Инахо сложил печати, покрывая свое тело обсидиановой броней. С грохотом врезался в каменную наблюдательную башенку, пробивая ее насквозь и разрушая, свалился во двор, пробив крышу казармы. Потеряв опору, башня завалялись внутрь двора, обрушившись на прижатую к стене конюшню.

Суйгетсу, глядя вслед улетевшему командиру, восхищенно присвистнул.

— Госпожа Зулонг! А меня можете подбросить?

Змея насмешливо зашипела, раскрывала пасть и одним рывком набросилась на Хозуки, проглатывая его целиком. Затем подняла голову и прицелилась в верхний ярус крепости. Напряглась и выплюнула синоби вместе со струей воды. Проследив, как Суйгетсу пробил своим телом окно, оказавшись внутри крепости, перевела взгляд на кошку.

— Тебя тоже подбросить?

Кошка отрицательно покачала головой.

— Мы своим ходом, — и обернулась к банде. — Эй! А ну живо в бой! Иначе останемся без трофеев!

Инахо выпрыгнул из развалин, оставшихся после его падения, и встряхнулся, пообещав себе больше так не делать. Юхие Травы все еще не сообразили, какого Биджу на них свалилось, а вот оказавшиеся рядом синоби сообразили быстро. Кунаи со взрывными печатями Сенджу просто проигнорировал, сложив печати и положив ладонь на утоптанную землю.

— Сад шипов!

Один из сеноби Травы успел прыгнуть в сторону, но два других были насажены на выросшие под ногами шипы и разорваны на части. Юхеи все же сообразили, что к чему. Лучники на стенах. Как дрессированные болванчики, выстроились в линию и натянули тетиву луков. С двух стен на Инахо посыпались стрелы, едва способные поцарапать обсидиановую чешую. Усилием воли загоняя чакру в землю, Сенджу потянул ее вверх, формируя в оружие, сжимая, уплотняя и придавая форму. Несколько секунд, и в руках Инахо остается метрового диаметра тяжелый сюрикен.

— Вспоминаем уроки... Угол, скорость, синусоида траектории...

Сделав два быстрых шага для разгона, Инахо швырнул свой монструозный сюрикен. Шумно свистя в полете, сюрикен описал дугу, поднимаясь над стеной, а затем пошел на снижение, пролетая в метре над стеной. Демоническая карусель пролетела сквозь ряд лучников, оставляя после себя разрубленные на части тела. Сенджу перевел внимание на вторую стену и, скучающе выдохнув, двумя прыжками оказался на стене. Посылом чакры отламывая от своей брони пару десятков мелких осколков, и собирая их в ком на ладони, он наклонил на бок голову, глядя на лучников. Если прямо сейчас бросят луки и побегут, он не будет их убивать. Не бросили и не побежали, а начали целиться в него. Усилие воли, напряжение чакры, и картечь из осколков обсидиана смертоносной волной проносится по стене.

Последив за сползающим с края телом, рухнувшим вниз, Инахо перевел взгляд на лес, откуда уже бежала его маленькая победоносная армия. Как просто быть победителем, когда не нападаешь на того, кого не можешь победить. синоби из команды Травы, смекнув, чем пахнет дело, попытался удрать, рванув в противоположную от Инахо сторону, точнее к ближайшей стене, чтобы успеть удрать с поля боя.

— Стой, сука! — ухмыльнулся Сенджу.

Инахо с азартом побежал по стене, на которую синоби еще предстояло забраться, на ходу сбрасывая броню и материализуя обсидиановое копье. Синоби Куса, высокий парень со странной прической, замечает двигающегося ему наперерез Инахо, и в движении складывает печати. Запрыгнув на стену, он вскидывает руки, и из длинных широких рукавов его куртки вылетает множество небольших листьев, гонимых какой-то техникой футона.

Сенджу напитывает копье своей чакрой и просто швыряет его вперед, сразу вставая на одно колено и прикладывая ладони к камню стены. Перед ним начинает расти стена, как защита от техники противника, чем бы они ни была. Синоби же просто уклоняется от копья, врезавшегося в зубья стены рядом с ним. Инахо ухмыляется, складывая печать концентрации.

— Сад шипов.

Копье тут же расцветает множеством шипов, пробивших тело неудачника и оборвавших его жизнь. Листья врезаются в каменную стенку, оставляя на ней небольшие царапины, но техника быстро выдыхается. Сенджу поднимается, оборачиваясь на шум резко раскрываемых ворот, в которые врываются его приспешники.

— Слишком просто, — выдыхает Инахо, покачивая головой.

Дальнейшего его участи почти не требовалось, зверье и само справится с охраной Дайме. Разве что могли остаться еще синоби, но, покуда Суйгетсу еще не вышвырнули из окна, он и сам справляется. Единственное, что он еще собирался сделать...

— Кошка!

Самопровозглашенный сержант его небольшой армии, ворвавшаяся в крепость не в первых рядах, но во второй волне, тут же нашла лидера и встала под его ясными очами.

— Слушаю, хозяин.

— Дайме мне нужен живым, и его ближайшие родственники тоже. Суйгетсу уже внутри, передай ему, чтобы не убил случайно.

— Будет сделано! — поклонилась она.

И ринулась выполнять поручение. Она иногда немного наглела, но хорошо чувствовала грань, никогда ее не нарушая. Наглела не с ним, а с другими. Слишком хорошо понимала, что Инахо ее наглости не потерпит, какой бы полезной она ни была. Вмиг лишится головы, как и ее нерасторопная сестра.

Когда вся банда уже ввалилась в крепость, в ворота заползла и Зулонг. Битву, которая уже перешла внутрь крепости, змея игнорировала, подползая к Инахо.

— Ну что, малыш? Ты же сюда ворвался не для того, чтобы просто хапнуть золота? — спросила она своим шипящим голосом.

Сенджу кивнул:

— Ага. Я тут подумал... Мы живых не оставляем вообще-то, но по следам боя быстро станет ясно, что орудует некая банда. Меня это устраивает, но... — он двинулся медленным шагом в сторону крепости, жестикулируя на ходу, продолжая оформлять возникшую в голове мысль. — Но! Почему бы не оставить ложный след? Подставить кого-нибудь, например.

— Это возможно, — кивнула змея. — У тебя есть план?

Инахо поморщился:

— Не план. Только идея. Но среди нас нет тех, кто умеет накладывать качественные иллюзии.

Зулонг величественно кивнула головой, изобразив на морде нечто, что можно было бы назвать улыбкой.

— Да... Битвы — не моя сильная сторона, совсем не моя.

Сенджу ухмыльнулся.

— Для этого у меня есть мясо. Нет, ты, красавица, мне нужна совсем для другого.

Змея кивнула.

— Так работает призыв. Если ты призвал того, кого нужно, твой партнер сделает то, чего не сможешь сделать ты. Или дать тебе то, что тебе нужно.

Инахо с Зулонг прошли по слегка потрепанным скоротечным боем коридорам крепости, пока не зашли в главный зал. Инахо остановился, осмотревшись.

— Да, пожалуй, если бы я хотел обставить себе тронный зал, то сделал бы это вот так.

Длинный зал, белые бумажные стены, в которых сейчас было полно дыр. Где-то лежали трупы, зверье уже собирало ценности, скидывая в мешки золотые предметы с небольших столиков. Кто-то из его нукенинов на ходу локал спертое из подвалов замка вино.

— До боя или после? — уточнила змея.

— После. Вот так, как все выглядит сейчас, — Сенджу уверенно прошел до трона и сел на него, оглядываясь. — Вот! Я здесь завоеватель! Так! Хотя нет... Чего-то не хватает...

Он огляделся, и на его лице отразилось понимание.

— Конечно! Как я мог забыть! Эй!

Нукенин, шедший мимо и несший на плече мешок, отреагировал, подойдя к трону.

— Хотите вина, господин? — он достал из кармана свежую бутылку.

Инахо на миг сбился с мысли, глянув на предложенное пойло. Кивнул.

— Хочу, — взял бутыль, оторвал горлышко и влил немного себе в рот. — Найди кошку или Суйгетсу, пусть ведут сюда семью Дайме.

— Будет сделано, господин! — поклонился тюнин из Водопада.

Зулонг подползла ближе.

— Малыш, я могу создать ложные воспоминания. Но, чтобы они были качественными, нужно... ослабить волю жертвы.

— Напугать, например? — предположил Инахо.

— Наиболее простой и эффективный способ, — согласилась змея.

— Командир! — крикнул Суйгетсу.

Он во главе небольшой группы бандитов, вошел в зал откуда-то сбоку, волоча за собой полноватого мужчину. Остальные вели женщину и четырех детей, три сына, одиннадцати, тринадцати и пятнадцати лет, и девочку лет семи. Всех шестерых усадили на колени перед троном. Дайме порывался что-то вякнуть, но быстро получил удар от подошедшей ближе кошки. Женщина рыдала, дети в виду легкой туповатости плохо понимали, что происходит. Не приходилось им еще видеть, как низвергают их папашу. Не осознавали, что могут вот-вот подохнуть.

Инахо наклонил голову к змее.

— Пс! Зулонг!

Змея подползла ближе.

— Да?

— А ты можешь одного из них заставить служить мне? Не прямо вот сейчас, а потом, когда потребуется?

Змея несколько секунд размышляла, а затем кивнула. Инахо тут же вскочил с трона:

— Отлично! Ты же местный феодал, верно? Ты здесь, типа, главный?

Мужчина немного неуверенно кивнул. Суйгетсу развернулся к ним и заорал:

— Я не слышу ответа!

— Да, это я! — отозвался мужчина.

Инахо отошел немного в сторону, кивнув на трое.

— Давай. Садись на свое место.

Дайме ответил ему непонимающим взглядом.

— Но... Ты можешь забрать все... Только не...

— Сука! Поднимайся и посади свою жирную жопу на свой сраный трон! — услужливо озвучил мысли Сенджу Суйгетсу.

Кошка дожидаться действий не стала, а схватила человека за шкирку и сама потащила к трону, в сторону которого и толкнула, сразу отходя подальше. Нервничающий феодал неуютно устроился на троне, а Инахо встал перед ним, внимательно рассматривая.

— Как говорил один психопат... Главное, это послание. Символ. Тот, кто зайдет сюда после нас. Он должен все понять. С ходу, вот сразу увидеть, и все понять.

Сенджу отпил из бутылки и швырнул ее Суйгетсу, оборачиваясь на зал.

— Отгоните их дальше туда к выходу, — указал он на пленников.

Его люди тут же потащили семью Дайме в указанном направлении. Сам мужчина подорвался, желая возразить, но был остановлен змеей, заставившей его сидеть и молчать. Сам Сенджу вышел в центр зала и начал медленно разворачиваться на месте, поглядывая на стены.

— Символизм, он во всем. В каждой неуловимой детали нашей жизни. И самое главное — сама наша смерть символична.

Инахо опустился на колено и потянул из камня пола копье. Не торопясь, он поднял свое обсидиановое оружие, а затем начал менять его, делать полым. Подошел к ближайшему трупу и воткнул в его тело острие с отверстием. А затем потянул в полость копья кровь.

— Кто может быть символичнее, чем кровь и смерть? Ведь кровь сама по себе символизирует жизнь. А смерть лучше всего символизируют трупы. Поэтому послание нужно составлять из крови и трупов. Кривая логика психопата.

Наполнив копье кровью, Инахо подошел к трону. Дайме напрягся, вжался в спинку, с ужасом глядя на синоби. Да, с тем самым животным ужасом. Инахо опустил копье на пол перед троном и медленно пустил кровь, начиная чертить ровную линию. Он повел длинную линию, не прямо перпендикулярно трону, а несколько в сторону, ровно на тридцать шесть градусов. Затем остановился в точке, которую счел нужной, и, не отрываясь, повел новую линию, ровно на семьдесят два градуса от первой. Дошел почти до самой бумажной станы, остановился, снова повернул линию ровно на семьдесят два градуса, создавая второй острый угол, и повел ее к противоположной стене. Почти у самой стены кровь в копье кончилась. Инахо терпеливо подошел к еще одному телу и начал осушать и его.