Впервые за два с лишним месяца, люди ликовали, женщины тут же бросились готовить торжественный обед, а инженеры обеспокоились проверкой шлюзового оборудования подводного причала.
Жозеф с явным удовольствием отметил, что его люди не подвели и сделали все возможное даже в этих невероятно тяжелых условиях. Он буквально рвался поговорить с капитаном "Кракена", который сразу же после установлении устойчивой связи, пообещал к тому же, объяснить населению острова, природу глобальной катастрофы, постигшей планету.
— Знал бы ты, как нам повезло — горячо убеждал главный спасатель Дамира, как будто тот выражал сомнение в этом. — "Кракен", единственное судно с неограниченным запасом подводного хода. Он построен по самым современным технологиям, то есть практически вечный.
Когда Полак закончил свой доклад, в зале Центра, надолго установилась гнетущая тишина. Конечно, все население острова уже понимало, что катастрофа глобальна, делали предположение и о столкновении с кометой или астероидом, и гигантском тектоническом сдвиге, о разломах коры планеты. Ни одно из этих предположений, не объясняло ни образование столь огромной волны, ни, тем более, месяцами непрекращающихся и ливней штормов немыслимой силы.
Рассказ Полака о гамма-всплеске объяснял все. И волну, и ливни, и ураганы, и штормы, а вдобавок порождал ощущение полной безысходности. Со слов ученого, нынешнее состояние климата на планете может затянуться на века, а выжженная половина планеты, вообще восстановится через сотни тысяч, а то и миллионы лет.
— Но есть и обнадеживающая информация — дополнил Арнол рассказ Полака, после перерыва на обед.
Он показал гибрид карты Западного полушария со снимками орбитального челнока после ГВ-катастрофы. Эта терминология, почти сразу прижилась, как и названия — горячее и холодное полушарие. Арнол обратил внимание слушателей, что волна не дошла до центра гористой местности Западного континента. Там в горах ветры заметно слабее, чем в других местах, тучи не доходят, горы мешают. Значит и ливней гораздо меньше. В межгорьях леса, практически всех климатических зон. От южных тропических внизу, до хвойных высоко в горах.
— А чем же они обнадеживают эти новости? — спросил Дамир. — Это же самые дикие места. Там и городов нет. Сплошной горный заповедник.
— В ближайшей перспективе они ничем не обнадеживают. Тем более, все равно носа не высунуть еще долго. Но вот в дальнейшем...
Действительно, сохраненные островки нетронутого леса давали надежду на сохранение там высших животных, птиц, растений. Пусть не всех, но многих видов. И люди, в этом районе, наверняка выживут, хоть и вернуться в полудикое состояние без источников энергии и природных ресурсов. Станций поля там нет, а независимых источников энергии тем более.
— Для нас, от этой информации сиюминутной пользы нет, но вот для человечества, именно такие островки уцелевшей природы самое главное. Они вытянут новую цивилизацию из хаоса — завершил обсуждение Арнол, под согласный кивок Полака.
После доклада пилотов челнока, началось оживленное обсуждение. Вначале разом заговорили все, но постепенно, как это обычно бывает, образовались группы по интересам. Перешли в зал столовой Центра, чтобы продолжить дебаты за ужином.
Дамир сделал знак Жозефу, чтобы тот подсел к нему за столик. С ним уже сидел один из выживших в катастрофе командиров боевых групп "ТеррорНет", вернее единственный из выживших в ней. Он по счастливой случайности подбирал снаряжение для своей группы, в подвальных складах Центра. Более к ним никто не подсаживался, признавая лидерство Дамира и Жозефа и их право, самим выбирать сотрапезников и собеседников.
— Я вот что хотел сказать — начал Дамир безмолвный разговор через биокомп. — Так получилось, что единственная на сегодняшний день универсальная фабрика нанороботов находится в руках самой сильной террористической группировки.
— Мы загнали их глубоко под поверхность плоскогорья — он сделал картинки своего биокомпа, доступными биокомпам своих собеседников — и готовились уничтожить. Во всяком случае, они и носа не могли высунуть на поверхность.
— Но ведь это горячее полушарие — вырвалось у Жозефа — вряд ли целесообразно обсуждение того, что там осталось. Судя по картинам с челнока, там даже поверхность планеты расплавилась во многих местах.
— Поверхность, конечно, не уцелела, но их база глубоко под ней, на километр как минимум. Именно это, возможно и позволило им уцелеть — продолжал Дамир.
Универсальная фабрика нанороботов отличалась от обычных тем, что могла производить роботов с заданными программой возможностями. В сущности, ей было все равно каких именно роботов производить, лишь бы их описание было непротиворечиво и выражалось в терминах, понятных синтезатору. Это было как программирование на специальном языке, а результатом работы программы являлись нанороботы с заданными свойствами.
Таких фабрик было немного, они были очень дороги. Террористы, получили одну из них в обмен на жизни двухсот девочек, которых боевики "Воинов Бога", захватили на экскурсионном судне. "ТеррорНет" до последнего не хотел отдавать столь опасную технику в руки безумцев, но когда боевики отрезали голову второй девочке, нервы Дамира не выдержали и он отдал приказ на обмен.
— Поймите, не было выхода, они бы зарезали всех — оправдывался он.
— Да успокойся, никто же не обвиняет тебя. Но в чем, собственно беда? Есть у них такая фабрика или нет, какое это имеет значение сейчас? Тем более что они на противоположенной стороне планеты, на горячем ее полушарии, поверхность которого будет остывать непонятно, сколько времени, а ураганы ослабнут вообще через тысячи лет.
— Да, все так и есть, но та фабрика нанороботов дает возможность прокладывания тоннелей любой протяженности. Как, думаете, они оказались глубоко под поверхностью? Пока они были кучкой отщепенцев, против всего человечества, не составляла большой опасности ни имеющаяся у них фабрика нанороботов, ни даже, ядерное оружие. Но сейчас, мы с ними на равных, если только не уступаем.
— А ведь могут пройти и под поверхностью, и под океаном, несмотря на огромное давление? — задумчиво произнес Жозеф. — Но это, если у них найдется грамотный инженер, способный так запрограммировать фабрику нанороботов.
— Он у них найдется — с горькой усмешкой констатировал Дамир. — Как найдется и энергия, и пища, и многое другое. Мы сами дали террористам все это, потому что не может уподобляться им в жестокости. Но теперь видимо, придется учиться действовать против них такими же методами. Если они все же уцелели.
Тома ужинала в компании Мишеля, Викента и обоих пилотов челнока Арнола и Полака. За время путешествия они так сдружились, что нуждались в обществе друг друга. Между ними так же завязался безмолвный диалог через биокомпы.
— "Интересно, а уцелел ли центральный Медцентр" — начала разговор Тома. — "Он расположен в Пальмере. Главное его оборудование под землей, причем довольно глубоко, несколько сотен метров от поверхности".
— "Глубоко закопали".
— "Инженеры мне объясняли при монтаже, что помехи нужно экранировать любые, даже вибрацию с поверхности. Проще всего поглубже опустить" — пояснила Тома. — "Там бы и профессора нашего "доукомплектовать" можно было бы".
— "Не повезло ему, кто же знал, что так случится".
— "О чем вы!" — Воскликнула Тома. — "Он случайно уцелел после такого, а вы "не повезло". Ему как раз очень повезло по сравнению с огромным большинством людей. Представляете, что чувствовали те, по кому прошла волна, кто на той стороне сгорел".
— Да ну вас! — Она махнула рукой, перейдя на обычный язык. Это прозвучало в полной тишине обеденного зала так, что привлекло внимание присутствующих.
Пристыженные мужчины молчали, не находя слов. Однако, постепенно вброшенная в мозг мысль, дала всходы. Полак начал рассуждать.
— "Только под поверхностью туда разве что можно добраться. Когда остынет все. Все остальное вряд ли. Ураганы, дождь. Не пробраться по поверхности. А уж по воздуху и думать нечего, да и не на чем".
— "А на чем летали с острова? Помните, ребята из спасательной службы говорили, что у "ТеррорНет" есть капсула какая-то. Они летали на ней, когда все только начиналось" — спросила Тома.
— "Да, летали" — подтвердил Арнол. — "Я говорил с ними, очень они эту капсулу хвалили. Можно пробить вверх все эти ураганы, а затем на ней попробовать полетать, осмотреться. На большой высоте, ураганов и пыльных бурь нет, Она как "Кракен" для атмосферы, такая же автономная, нужно только уточнить что у нее с запасом хода и топливом. Может действительно полетать на ней немного. И под водой она может плавать, не так глубоко конечно как "Кракен", но от шторма спасемся наверно".
— "А как на поверхность сядем? Под почву же не нырнешь. Придется только с большой высоты смотреть, если не найдем место без ураганов. В океане же нашли ту кальдеру, может на суше, тоже найдем, что-нибудь похожее" — вступил в разговор капитан.
— "Только вот дадут ли нам ее полетать" — с сомнением в голосе произнесла Тома.
Идея полетать над ураганами в капсуле, неожиданно нашла поддержку и у Дамира и у Жозефа. Поглощенные текущими делами, они как-то перестали думать об исследовании планеты после катастрофы. Но все в Центре уже вошло в стабильную колею и люди маялись без дела. Парадоксально, но после самой масштабной катастрофы на планете, выжившим нечего было делать. Хотя, за пределами здания Центра дел, наверно, много, но выйти еще долго будет невозможно.
Капсула, действительно была чудом техники, таким же как "Кракен". Удивительно, как могли уцелеть и сойтись в одном месте, два столь нужных именно в этих условиях аппарата. Тоже переработанная на современный лад, напичканная наноматериалами, военная техника прошлого. И защитное вооружение она имела из той же серии что "Кракен" и генераторные станции.
— Вряд ли, в такую погоду, нам понадобится оружие — пошутил Мишель.
Потолок капсулы был около пятнадцати километров, ураганы туда не долетят. Радиус полета неограничен. Оказывается на ней стоял опытный ядерный реактор, поэтому она, такая большая снаружи, имела неожиданно маленькую кабину для людей. По-существу она представляла собой летающую силовую установку с небольшим довеском в виде кабины с людьми и приборами наблюдения. Впрочем, места десяти человекам хватало и для сна и для работы. Ручного управления капсулой не предусматривалось, так же как и "Кракеном", орбитальным челноком и вообще, любой современной техникой, за исключением спортивной. Пилотом, по старинке, называли теперь любого, кто определяет курс летательного аппарата.
Тем временем народ на острове не безмолвствовал. Население, хоть и небольшое, внезапно потребовало еще раз собраться в зале Центра и учредить хоть какие-нибудь официальные органы управления. Сработала привычка современного человека к структурированному обществу.
Неофициально структура была понятна, она сохранилась еще со времени до катастрофы. Директор "ТеррорНет" и начальник Службы Спасения, были признанными лидерами. Но в последние дни появился капитан "Кракена", пилоты челнока, директор музея, к тому же профессор. Какая-то инстанция должна была давать или не давать распоряжение о разрешении полета той же летающей капсулы, дать ей имя собственное, как флагману воздушного флота острова.
Спорили недолго, учредили высший орган управления Комитет Изучения Последствий Гамма Всплеска, сокращенно КИПГВ. Получилось неблагозвучно и немного нелогично. Как это управляет всем комитет по изучению, но на такие мелочи решили внимания не обращать. Главное, есть орган, который принимает решения, не голосованием же все решать.
Президиум учредили из трех человек — Жозефа, Дамира и профессор Марк. Почему-то Марк, собрал больше всего голосов, его даже прочили в председатели. Но он сам пресек все такие попытки, разумно аргументируя тем, что человек он академический, командовать не привык, да и не умеет, а в чрезвычайных условиях должен руководить человек, который привык быстро принимать решения. По его рекомендации, главным назначили Жозефа, а заместителем Дамира. Марку же достались функции третейского судьи и принятие окончательного решения, если не могли договориться без его участия.
Учредили и полицию, объединенную со спасателями. Она же стала службой самообороны, хотя и вероятность нападения на остров представлялась чистой фантастикой. Дамир озвучил свои опасения по поводу террористов, но все же возможная их атака, в ближайшее время представлялась крайне маловероятной.
— Ты всерьез говоришь о том, что они могут напасть? — Спросил Дамира профессор.
— Могут — твердо ответил Дамир. — Можешь смеяться, и не верить, но я эту публику изучал уже почти сотню лет. Это нелюди, у них уже давно единственная цель мстить и бороться. Они безумцы, но крайне опасные, потому что вовсе не идиоты. Просто Вы и все остальные, кто не из моего ведомства, вряд ли сможете представить себе мировоззрение боевика-террориста, а тем более их главарей. Будем надеяться, что они сгорели, но не удивлюсь, если выжили. Как говорил один мой друг — не жди добра от негодяев.
Вновь учрежденный комитет, несмотря на все любопытство его членов, с разведывательным полетом на капсуле, решил повременить, признавая впрочем, саму идею. Страшно было лишиться капсулы. В последнем полете, когда убегали от волны, при посадке пришлось нырять под воду и оттуда уже заходить в подводный порт Центра. А теперь придется и взлетать из-под воды, потому что на поверхности были такие погодные условия, которые совершенно исключали возможность взлета и посадки. Состав исследовательской группы, впрочем, комитет утвердил. В него вошла Тома, как автор самой идеи и оба пилота челнока. Остальные члены разведывательной группы, на усмотрение уже утвержденных. Комитет предписал членам группы изучение возможностей капсулы и тренировочные выходы в море, на глубине, где волнение моря не чувствуется.
Глава 6. Разведка.
Они все-таки полетели на разведку. Правда, не так скоро как хотели. Вначале, надеялись, что непрерывный шторм, хоть немного, утихнет. После года ожидания, эта надежда угасла. Продолжили тренировки. Научились уверенно взлетать, выпрыгивая на большой скорости из-под воды, и быстро проскакивать область больших волн и ураганов. Таким же манером садились, сразу уходя на глубину в сотню метров.
Собственно тренировались, конечно, не они сами. Просто совершенствовали программу посадки и взлета бортового компа. А еще пытались выйти вверх из области атмосферных помех и поймать сигналы какого-нибудь спутника. Раньше, вокруг планеты крутились сотни спутников, на разных высотах. В тени ее должны были уцелеть процентов десять, как утверждали инженеры связи Службы Спасения. По крайней мере, два или три спутника самой этой службы, или "ТеррорНет", могли откликнуться, на известные коды вызова. Чужие спутники не интересовали, не было кодов доступа к их системам, а вот свои, очень хотелось услышать. Этим и занимался новый экипаж капсулы, которая получила к этому времени собственное имя "Надежда".
