Фанф по Warcraft

— Думаю, они согласятся на это. Жди меня к полнолунию. И пусть кто-то меня проводит до места, откуда меня забрали. Не хотелось бы, чтобы случайно встреченный волк порвал меня за то, что я близко подошёл к вашему логову.

Аргентариус повелительно рыкнул и к нему подошел уже знакомый мне вожак. Несколько секунд я наблюдал, как они порыкивают друг на друга. Затем белый волк отправился вглубь руин, а серый, мотнув мне головой, потрусил в сторону леса.

В этот раз мы не спешили, и путь занял пару часов. На подходе к вырубке серый, не прощаясь, развернулся и двинулся в обратную сторону. К моему удивлению на нашей делянке, помимо Вирта, меня ждали Боброк с Декстером.

Староста требовательно посмотрел на меня:

— Знаешь, когда Вирт прибежал ко мне с криками, что тебя забрали волки, я подумал, что ты наверняка пойдёшь им на обед. Но я рад, что ошибся. Поскольку я вижу тебя живым, то могу предположить, что с волками ты договорился?

— Я встречался с вожаком всех окрестных волков. Серьёзный зверь, но мне удалось его убедить, что с людьми лучше дружить. Ему понадобится время, чтобы все волки узнали о нашем соглашении. И уже через неделю лес станет доступен. Единственное условие, местность на северо-востоке от деревни они оставляют за собой.

Тут в разговор включился старый охотник:

— Тьма с этим северо-востоком. Ты лучше скажи мне, что помешает этим тварям нарушить ваш договор?

Мне пришлось немного приоткрыть карты:

— Их вожак принял покровительство Велеса, и теперь, в случае нарушения соглашения, будет отвечать перед ним. А Велес очень неодобрительно относится к клятвопреступникам.

Декстер обреченно махнул рукой:

— Я вижу, что наш староста тебе верит. Но все равно первый месяц я один буду охотиться. Пусть уж лучше меня догрызают, чем кого другого. Но если что — моя смерть на твоей совести.

Боброк похлопал старика по плечу:

-Хватит ворчать, мы уже все с тобой обсудили. Теперь у тебя нет причин отказывать ребятам, которые давно просятся к тебе в ученики. Раньше ты еще мог отнекиваться мол: научу их стрелять, а они попрутся в лес и пойдут на корм хищникам. Так, что тебе сейчас не охотой надо заниматься, а молодёжь учить.

Однако охотника так просто было не сломить:

— Пока я лично не буду убежден , что волчья опасность миновала, я и пальцем не пошевелю.

Староста не стал спорить со склочным стариком:

— Ладно, поступай, как считаешь верным.

После аксакалов высказался Вирт:

— Дружище! Ты действительно приручил этих клыкастых бестий? Силён, ты чертовски силён! Когда мы с тобой сможем прокатиться верхом на волках?

Мне вспомнилось, что один из этих волков почти отгрыз полноги Вирту, но жизнерадостный лесоруб, похоже, не помнил зла, тем более, что обидчик уже поплатился. Тем временем Вирт продолжал заливаться соловьём:

— Эх, сейчас в деревне расскажем! Вот все удивятся и обрадуются! Ты станешь нашим героем! Ты же поделишься вниманием девчонок со своим другом!

Староста, быстро переглянувшись с охотником, сказал:

— Вирт, никто в деревне не должен знать, как Мих решил вопрос с волками. Мы даже будем пару недель делать вид, что уходим на охоту. А потом скажем, что прогнали или истребили волков.

Я непонимающе посмотрел на Боброка:

— К чему такие маневры? Я тоже не хочу, чтобы всем было известно о моей связи с Велесом. По крайней мере, лишним людям. Но ты слишком все усложняешь.

Отставной сержант сурово насупился:

— У нас есть человек, который может донести на тебя барону. Причём вывернуть всё так, что тебя казнят. Ты уже познакомился с ним. Вспомни самого мерзкого человека из встреченных у нас.

Я в шутку предположил:

— Неужели ты имеешь в виду милейшего мельника Китавла?

Старый охотник не утерпел:

— Мальчишка, будь серьезнее. Именно его. Более подлой, мерзкой и мстительной твари ты не встречал! Он ненавидит Боброка лютой ненавистью. Этот недомерок бегал годами за Златой. Еще он метил на место старосты. Этот лизоблюд как-то выслужился перед бароном и стал собирать с нас налог. Пару лет назад барон приехал к нам с проверкой. Не конкретно к нам, он раз в 5 — 6 лет объезжает свои владения, даже самые дальние уголки. И внезапно выяснилось, что часть сборов прилипала к лапкам этой жабы. И как ты думаешь, он вывернулся? У него был племянник, который не отличался особым умом. Мельник задурил ему голову, и парень думал, что он возьмёт на себя вину за воровство, а дядя выхлопочет ему помилование у барона. Вот только когда он пришёл с повинной, Китавл потребовал немедленной казни. Родича подвёл на казнь! Парня казнили, а мельник вроде как не при делах.

Староста продолжил рассказ:

— Мы конечно все узнали, но у нас не принято выдавать своих. Даже таких!

Я удивился:

— А почему вы с ним не разобрались по-свойски?

Старый лучник одобрительно похлопал меня по плечу:

— Я тоже предлагал этот вариант, но кое-кто считал, что убийство сборщика налогов совершенно не понравится барону. И расследование, которое непременно будет, может привести к деревенским, и тогда кара настигла бы всю деревню.

Отставной сержант взорвался:

-И сейчас я так считаю! В отличии от тебя мне нужно думать обо всех жителях, а не только о своей семье! И вообще закрыли тему!

Я спросил:

— А нельзя как-то заменить его на должности мытаря? Пусть лучше достойный человек собирает налоги. А Китавла можно просто изгнать, если вы не хотите расправы. Ведь сейчас эта должность его единственная защита?

Декстер начал ехидно скалиться:

— Малыш, ты все правильно понимаешь! И нашему старосте барон предлагал должность мытаря, но кое-кто слишком гордый! Как же боевой сержант и обирать своих! Пусть какой-то гад наживается на труде твоих соседей. Зато ты чистеньким останешься!

Мне вспомнилась родина. Ведь и у нас так же! Есть профессии, которые считаются как бы недостойными. Сколько раз я слышал: у нас нет честных милиционеров, гаишников, политиков, мэров, губернаторов. И когда ты спрашиваешь этого человека: а ты сам не хочешь пойти поработать, например, милиционером и побороться за честь мундира, в ответ получаешь: Не хочу мараться! И откуда возьмутся во власти честные люди, если никто такой честный не хочет мараться? А ведь далеко не все люди, получившие должность, позволяющую набивать свой карман, используют её для обогащения.

Я посмотрел на раздраженного Боброка:

— Неужели ты согласен терпеть такого человека в соседях и смириться с тем, что когда-нибудь он сможет навредить тебе или твоим близким? И это только из-за нежелания собирать налоги, которые все равно будут собираться?

— Я солдат, а не мытарь! Я заработал уважение кровью и потом, и не желаю, чтобы моё честное имя мешали с грязью! Пусть этим занимается тот, кому наплевать на всеобщее презрение и ненависть! Китавл подходит на эту должность, а разгуляться я ему не позволю!

Декстер огорченно покачал головой:

— С этим упрямым бараном ничего не сделаешь. Спорить бесполезно. А ведь как просто было бы решить проблему с мельником!

— Всё, закрыли тему! Я не желаю больше об этом слушать! И вообще пора возвращаться в деревню. Мих ты сегодня идёшь ко мне на ужин. Ты Декстер иди выбирать учеников. Не хочешь пока учить — не учи. Но зная тебя, ты только месяц будешь их испытывать. Начинай это делать с сегодняшнего дня. Вирт, ты тоже отправляйся в деревню и помалкивай о том, что сегодня узнал. Миха завтра на делянке расспросишь. В деревне я вам запрещаю говорить на опасные темы.

Когда отставной сержант начинал говорить таким тоном, желающих спорить с ним не находилось. Поэтому мы отправились в деревню. Всю дорогу староста угрюмо молчал, а остальные не решались начать разговор. Так в тишине мы дошли до цели и разошлись по своим делам.

Я раньше не бывал у старосты в гостях и сейчас с интересом рассматривал быт его семейства. В просторном доме отчетливо чувствовалась женская рука. Если у живущего бобылем Вирта по дому были разбросаны разные деревянные заготовки, кое-где была просыпана стружка и немногочисленные вещи лежали в самых неожиданных местах, то у старосты царил идеальный порядок. Видно, что чистота наводится железной рукой.

К нашему приходу жена старосты уже приготовила ужин и ждала только нас. Я снова невольно залюбовался этой женщиной, пока она привычными движениями накрывала на стол. Когда мы уселись и утолили первый голод, она начала меня расспрашивать:

— Мих, а ты правда последователь какого-то таинственного могучего бога?

Я с удивлением посмотрел на старосту:

— Ты же говорил, что об этом лучше помалкивать?

Но за мужа ответила Злата:

— А у него нет от меня секретов. Правда, дорогой?

Боброк что-то смущенно промычал в ответ. И тут меня осенило — он оказывается подкаблучник! И на ужин меня позвал не для того, чтобы обсудить наши дела, а потому, что его жене было интересно меня расспросить! Ай да староста, ай да отставной сержант! Я решил проверить пришедшую идею:

— Я вижу, что Боброку очень повезло встретить такую женщину, как ты. Я сразу, как зашел в ваш дом, заметил, что ты держишь хозяйство в идеальном порядке. А то, что ты редкая красавица я знал давно. Радостно видеть, что в вашей семье такие теплые и доверительные отношения.

Злата цвела от похвалы:

— Так приятно, что ты оценил мои скромные таланты. Но все же расскажи про своего покровителя.

И я принялся рассказывать о Велесе. Хозяевам пришлось по душе, что мой патрон покровительствует крестьянам и охотникам, что его дары — это здоровье и достаток. В общем сделал презентацию новой религии в лучших традициях земли. Конечно Велес бог широкой специализации, но сейчас я упирал на наиболее полезные для местных качества.

Видя, что мне удалось заинтересовать хозяев, я начал претворять в жизнь свой коварнейший план:

— Если бы удалось построить неподалеку от села капище Велеса, я мог бы призывать его благословение на ваши поля, наделять охотников удачей. Как знать, может удалось бы и руку Боброка починить.

Злата заинтересовалась:

— Так сделай его! Что для него нужно? Дорогой, ты же поможешь Миху в таком нужном деле?

Староста заёрзал, а я не стал упускать момент:

— Я бы рад, тем более что для капища нужно немного, но есть проблема. Пока рядом с деревней живёт Китавл, он может доложить о нас барону. Причём так, что всех участвующих казнят. А пока он сборщик налогов с ним ничего нельзя сделать. Жаль, что Боброк отказывается занять эту должность. Это решило бы все проблемы, да и жалованье прибавка к хозяйству. Но у уважаемого старосты есть веские причины отказываться, так, что я не смею настаивать.

Злата грозно посмотрела на обреченно повесившего голову Боброка:

— Знаешь, Мих. Мы сегодня в семейном круг обсудим этот вопрос. И может к утру что-то поменяется?

Свершив своё черное дело, я не стал задерживаться. Поблагодарив хозяйку за вкуснейший ужин, я отправился к себе. Я шёл и радовался, что этот сумасшедший день наконец-то подошёл к концу.

На следующий день я проснулся позже обычного, сказались потеря крови и усталость от бурно проведенного дня. Но выспавшись, я чувствовал себя на удивление хорошо. На тренировку я уже опоздал, надо бежать к нашей вырубке, а то нехорошо оставлять Вирта изнывать от любопытства. Быстро перекусив, я отправился в путь. Сегодня шум работы разносился дальше обычного. Уже по стуку топора можно было почувствовать нетерпеливое ожидание его хозяина.

Лесоруб встретил меня восклицанием:

— Мих, ну где ты ходишь! Я тебя уже заждался. Давай колись, что за история с богами и волками.

— Извини, дружище. Вчерашний день меня так вымотал, что сегодня я проспал. Даже к Декстеру не пошел, а сразу к тебе.

— За это не переживай. Староста вчера рассказал нашей молодёжи, что старый браконьер будет набирать учеников, и они толпой с утра осаждают его дом. Так, что ему не до тебя. Но ты не отвлекайся, давай рассказывай все по порядку.

Я рассказал Вирту то же самое, что и старосте. Но в моем рассказе лесоруба заинтересовал один момент:

— Значит, ты провел ритуал, и волк мгновенно выздоровел?

— Ну да, ведь так и было задумано.

— Скажи, а ты не мог бы и меня подлечить? А то родная нога гораздо лучше деревянной.

Я с сожалением покачал головой:

— Наверняка есть способ вылечить тебя, но я не знаю нужного ритуала. Я могу обратиться к Велесу с мольбой о помощи, но уже потратил эту возможность. Если я наберу достаточно последователей, поклоняющихся ему, то через год или два мне снова будет дарована возможность обратиться к нему. Или она появится через 10 лет без помощи со стороны.

Вирт сразу заинтересовался:

— Что нужно чтобы стать последователем твоего бога? У нас народ не особо религиозный, в нашей глуши уже лет 20 не видели ни одного жреца. Вроде всем селом верим в Свет, но ни молитв, ни ритуалов не справляем. Если люди увидят реальную помощь от твоего бога, то многие захотят стать его последователями.

— Пока что мне известны всего 2 ритуала — излечение животного и благословение пашни. Как думаешь, заинтересуют они наших соседей?

— Да еще как! Например, рядом с деревней живёт бортник. Поговаривают, что он колдун, потому, что умеет добывать мед из ульев гигантских пчёл. Этих пчёл все боятся, даже крупные хищники вроде медведей и волков. А он как-то добывает его, и добывает много. Все село обеспечивает и на продажу остаётся. Недавно он привозил в деревню партию мёда с воском и в разговоре упомянул, что у него заболела лучшая корова, и он боится, что она может подохнуть. Вылечишь ее, и все семейство бортника крепко задумается о покровительстве твоего бога. Живёт он на отшибе и с мельником во вражде. Так, что тайну сохранит надежно.

— У меня сейчас нет ингредиентов для ритуала, но думаю если поискать среди травок Маруси, то необходимый минимум можно подобрать. Но еще нужен большой камень, на котором сможет разместиться больная корова. И желательно в стороне от людских глаз.

— Найдём, не беспокойся. Давай покидаем стволы в воду и пойдём к бортнику.

У Вирта слова не расходились с делом. Закончили со срубленным лесом, и пошли в деревню. Выпросив у Маруси несколько пучков сушеных трав, мы отправились спасать корову бортника.

Поначалу хозяин отнесся к нам с подозрением. Посмотрев на нас из-под косматых бровей, он сказал:

— Значится, можете спасти мою буренку? И значится, платы не возьмете?

Я уже в третий раз стал ему объяснять:

— Я вылечу её при помощи силы моего бога. Денег я с вас не возьму, но за помощь вы выслушаете мой рассказ о божестве, которому я служу. И крепко подумаете о возможности принять его покровительство. Один раз я могу помочь его силой каждому. Но дальше я смогу просить только за единоверцев.

Конечно, это было не так. Я мог проводить ритуалы для кого угодно, но халява расслабляет, поэтому желающие могли увидеть силу Велеса единожды. А дальше только при вступлении в клуб. Я уже прикинул, что маленький жертвенник можно поставить у каждого желающего. Но был один нюанс.