Галактика страха 11 - Клоны (+2) Джон Уайтман

— Откуда вы пришли? — спросила она.

— Оттуда, — ответил он, указывая на ту сторону моста.

— Я вас вида в другой стороне от моста.

Эял покачал головой.

— Возможно, вы ошиблись, это был не я.

Таш была изумлена. Как мог Эял находится в двух местах одновременно?

— Но я только…

— Вот он, — сказал Хул, указав в небо. Там появилось серебряное свечение. В то же время они все услышали, звук двигателей.

— Великолепный точный расчет, — сказал Эял, — наш лидер только что прибыл.

Он указал на мост. За головами людей, Таш увидела длинную линию людей, бредущих от дальней стороны реки. Они шли один за одним. Лидер был одет в темную одежду, но даже с этого расстояния, Таш увидела, что это были дантари. В ее животе напрягся узел.

— Еще несколько секунд, — пробормотал Хул. Он держал дистанционное управление, осторожно опуская корабль.

— Дядя Хул, там что-то не так, здесь что-то не так, — начала говорить она.

— Почти приземлился, — пробормотал Хул, не слыша племянницу. Судно было рядом и начало спуск. Толпа расступилась, чтобы освободить место для посадки. До корабля надо было дойти.

— Это великий день! — сказал Эял, — наконец-то наш лидер будет способен покинуть эту планету.

— Дядя Хул, посмотрите! — сказала Таш, голосом, дрожащим от ужаса.

Они оба обернулись на мост. Теперь, когда процессия была ближе, Таш поняла, почему все они двигались один за одним. Они все были связаны за шеи одной длинной веревкой. Таш знала, что все это были дантари племени Маги, и они были в плену. Но это было не самым страшным.

Человек в темной одежде, который вел пленников, сейчас был виден очень хорошо. И спутать с кем-либо его было нельзя.

Это был Дарт Вейдер.

Глава 12

Дарт Вейдер был здесь. На Дантуине. Как только он пересек мост, несколько из повстанцев поспешили взять под свой контроль заключенных дантари. Сам Вейдер прошел вперед, его темный плащ развевался позади него. Таш замерла. Все, что она могла делать — это просто смотреть на дыхательную маску Вейдера, напоминавшую череп.

Темный человек без лица, — сказал Мага. Конечно.

— Наконец-то, — сказал Темный Лорд Ситхов, — у нас есть корабль, чтобы я смог покинуть этот проклятый мир.

В Таш что-то сломалось.

— Дядя Хул! Корабль! — крикнула она.

Хул, который был не меньше Таш ошеломлен, увидев Вейдера, понял, что хотела Таш. Взяв дистанционное управление, он ввел команду.

— Остановите его! — приказал Вейдер и дюжина рук схватила Хула. Но было поздно. Шиидо успел ввести новую команду, и "Саван" взмыл вверх, а затем, повернувшись, начал медленно удаляться.

— Нет, — взревел Вейдер, — мой корабль!

Темный Лорд кинулся вперед. Его подчиненные расступились, позволяя пройти. Но нечто кинулось в глаза Таш. Внешность Темного Лорда была другой. Она не знала, как это объяснить, а думать подробнее не было времени, поскольку Темный Лорд достиг Хула и вырвал дистанционное управление. Хул попытался бороться, но Вейдер был сильнее. Темный Лорд поднял пульт и нажал несколько клавиш. Но ничего не произошло.

— Он закодирован, — сказал Вейдер. Хриплое дыхание было слышно далеко, — дай мне код.

— Нет! — ответил Хул.

В элегантном быстром движении Вейдер активировал световой меч. Шипение клинка прорезало воздух. Он поднес его к голове шиидо.

— Код!

Хул напрягся. Таш видела, что он хотел двигаться, но сейчас шиидо, казалось, был привязан к тому месту, где стоял.

— Нет! — повторил шиидо.

Вейдер полоснул мечом.

Таш закричала увидев, как вспыхнул меч. Клинок прошел сквозь Хула и вышел с другой стороны. Хул вздрогнул. Затем он открыл глаза и посмотрел вниз. Он коснулся того места, где световой меч прошел сквозь него.

Он был невредим.

И теперь Таш поняла, что в Вейдере было не так. Это и его броня. Она выглядела похожей на ту, что носил Вейдер, но она не работала также. Как и звездный корабль в ангаре, это было всего лишь дешевой имитацией.

— Таш, беги! — крикнул шиидо. Мгновение спустя он превратился в банту. Окрик Хула привел Таш в чувство. Она кинулась сквозь мятежников, которые сосредоточились на банте, появившейся среди них. Вырвавшись на свободу, она поняла, что единственный ее путь вновь лежит через мост и было лишь одно место, где можно было укрыться. Руины крепости Джедаев.

Теперь она не беспокоилась о своем злом двойнике. Он был никто по сравнению с Вейдером. Она лишь надеялась, что Хул сможет убежать также легко. Таш услышала за спиной крики, но уже была далеко. Она достигла внешнего кольца камней и вошла в руины.

Таш хотела потеряться в этом бесконечном лабиринте оставленной крепости, но, казалось, что ее ноги сами несут в центр. Вот перед ней вновь башня. В комнате было пусто. Таш решила развернуться, чтобы найти более укромное место, но услышала голоса преследователей и вернулась в зал.

Вжавшись в стену, она пыталась отдышаться и подумать. Сейчас она была одна. Зак исчез, Хул сбежал или был захвачен этими так называемыми повстанцами. И здесь был Вейдер.

Но что случилось со световым мечом Вейдера? Почему он не разрезал напополам Хула?

Таш знала ответ. Меч тоже был фальшивым. Она видела, что световой клинок прошел насквозь дяди Хула, не повредив ему. Это не было настоящим мечом, также, как и смешной корабль, который строился в ангаре. Теперь для Таш все становилось ясно, что эти люди были имперцами. Они не были настоящими повстанцами — они не могли ими быть. Но если они обманывали ее, то почему она не ощутила это в Силе? В прошлом она часто чувствовала, когда ей лгут или хотят причинить вред ей или ее близким. Почему Сила в этот раз не предупредила ее о незнакомцах?

Думая об Эяле и других, Таш поняла. Они сами считали, что являются повстанцами. Независимо от того, кем они были на самом деле, Эял искренне считал, что работает на Альянс Повстанцев. Она видела честность в его глазах, когда он говорил это. Почти тем же способом, которым пользовался Мага, чтобы увидеть честность в моих глазах, когда я говорила с ним.

Поэтому все они думали, что они повстанцы, когда на деле таковыми не были.

Но тогда почему они думали так? — спросила себя Таш, — Вейдер промыл им мозги? Но это не объясняло бы их появление здесь. Мага сказал, что человек без лица, Вейдер прибыл сюда первым, затем другие. Но корабли не прилетали.

Мог ли Вейдер, как-то создать их, используя Темную сторону Силы.

— Нет, — решила она, — это не возможно.

Но он мог сделать их другим путем. Может быть, они не были живыми людьми. Может быть они были дроидами нового типа. Это объясняло бы, почему она видела нескольких двойников одного и того же человека. И это также объясняло их честность и то, что она не заметила лжи в их словах. Возможно, они были запрограммированы так, чтобы думать, что они мятежники. И если Вейдер мог строить дроидов, похожих на людей, то тогда это объясняло почему Таш увидела своего двойника.

Это было лучшим ответом, который Таш смогла придумать. Но он не решал все загадки.

Например, почему у Вейдера был фальшивый световой меч? И как самый могущественный человек в галактике оказался привязанным к этой безлюдной планете? Таш услышала голоса. Она осмотрелась, ища палку или камень, чтобы использовать их как оружие. Но тут она заметила трещину в полу. Это было там, где ее злой двойник ударил камнем. Камень разрушился, но он оставил след. Трещина где-то в метр длиной. Но нет — это не было трещиной. Это было линий. Тонкой, прямой линией. Камень не мог сделать подобное. Она была удивлена, что не заметила этого раньше. Но если бы камень не ударил туда, вряд ли можно заметить это.

Сейчас Таш поняла, что это была дверь. Опустившись на колени, она нащупала рядом, что-то в виде кнопки. Она нажала ее, что-то щелкнуло. В полу появилось отверстие и лестница, ведущая вниз. Таш спустилась. Когда она сделала несколько шаго, камни скользнули на место.

На какой-то миг она была ослеплена темнотой, но вскоре увидела тусклый свет дальше вниз. Таш кралась по лестнице вниз, считая ступени. Когда счет дошел до 25, она достигла конца лестницы.

Сейчас она была в длинном, узком коридоре, который больше походил на туннель. Она прошла по нему в зал, где горел свет. По стенам стояли чаны, заполненные пузырящейся зеленой жидкостью. Они напомнили ей о лечебных резервуарах с бактой, которые лечили раненых. Но сейчас она понимала, что в чанах далеко не бакта.

Таш увидела движение. Она присела, пытаясь скрыться в тени, что-то прошло поблизости. Это был дроид. У него была небольшая треугольная голова с двумя линзами вместо глаз. Она вертелась на длинной тонкой шее, приложенной к приземистому телу, которое катилась на колесе. У машины было несколько рук. Судя по его движениям, она была очень старой. Дроид заметил ее, остановился и покатил к ней, но не угрожал. Глаза дроида вспыхнули синим цветом, когда он каким-то лучом просканировал руку Таш.

— Генетический материальный анализ, — сказал сам себе дроид, — этот образец уже готов. Чаны с 226 до 241.

Дроид направил на Таш другой синий луч, на лоб. Когда он это сделал, Таш почувствовала те же ощущения электрического покалывания, которые были у нее, когда она вступила впервые в зал наверху.

— Следите за обучением. Этот мозговой образец уже также собран, — заключил дроид, а затем потерял к ней всякий интерес и покатился прочь.

Таш последовала за дроидом. Что он имел в виду? Он посмотрела на ближайший чан. Он был под номером 222. Она прошла дальше, пока не нашла номер 226. Девушка внимательно смотрела на чан с пузырящейся зеленой жидкостью. И что-то словно ужалило ее.

Она наклонилась, чтобы внимательнее рассмотреть маленькую фигурку, свернувшуюся как ребенок в жидкости. Фигурка была к ней спиной и все, что Таш могла увидеть были ее плечи и волосы. Но когда она повернулась к ней, то увидела два знакомых глаза. Таш видела эти глаза в зеркале каждый день своей жизни. Да и сейчас она словно смотрелась в зеркало. Таш смотрела на себя, плавающую в чане.

Глава 13

Клоны. Таш была в комнате, полной клонирующих резервуаров. И этот чан, и следующий, и ряд других были полны клонами самой Таш.

— Как это может быть? — прошептала она себе. Она знала, что права. Она узнала раньше о клонировании от иторианки по имени Фандомар. Клонирующие технологии были доступны. Ученые могли взять ДНК из крови или волос, или кожи и использовать генетический материал, чтобы вырастить точную копию донора. Но потребуется годы, что дать клону вырасти, а Таш была на Дантуине всего несколько недель.

— Вопрос?

Таш почти подскочила, не заметив дроида, который подкатился сзади. Должно быть он слышал, что она говорила.

— Вопрос? — спросил дроид вновь.

— Да, — сказала она, — как эти клоны могут быть выращены столь быстро?

Дроид сделал паузу.

— Информация относительно быстрого процесса клонирования ограничена, — дроид отвернулся.

Быстрое клонирование. Очевидно, что Вейдер нашел какой-то быстрый способ клонирования, который бы позволил ему выращивать клонов не годами или месяцами, а за дни или даже часы! Но почему здесь был Вейдер?

У Таш были тысячи вопросов, но она знала, что никакого ответа от дроида она не добьется. В то же время, видимо в дроиде не было программы, препятствовать пребыванию здесь злоумышленников.

Она осматривалась в поисках чего-нибудь, что могло бы оказаться полезным. Но кроме резервуаров для клонирования и дроида в зале больше ничего не было. Только контейнер с полетными костюмами. Таш предположила, что когда настоящие мятежники оставили базу, они оставили много одежды. И теперь Вейдер использовал это, чтобы одеть свою армию клонов.

Она уже собралась отвернуться от контейнера, как вдруг ее осенила идея. Быстро переодевшись в новую одежду, она спрятала свою старую. И как раз вовремя. По лестнице кто-то спускался. Таш выровняла дыхание и спряталась в тени у лестницы.

Спускались два повстанца. Они были как две капли воды похожи друг на друга. Клоны одного и того же человека.

— Она не могла найти путь сюда, — сказал первый клон.

— Лидер приказал, чтобы мы проверили повсюду, — ответил второй.

— Великолепно. Тогда спроси дроида, видел ли он что-нибудь — Зачем? Все что может делать этот дроид — это просмотреть нас и сказать, что у него уже есть наш генетический материал.

— Так или иначе, спроси его.

Пока они препирались, Таш проскользнула незамеченной и поспешила вверх по лестнице, как раз успев перед закрытием тайной двери. Она вновь оказалась в круглом зале.

Таш осторожно выглянула наружу. Она слышала несколько голосов вдали, но поблизости никого не было. Девушка предположила, что клоны искали ее в руинах, а затем не найдя ее там, направились в прерию, думая, что она побежала туда.

Теперь настолько спокойно насколько она могла, Таш шла через лабиринт руин. Она должна была обдумать свой план, а сейчас найти укромное место, чтобы обдумать все. Вдруг она услышала неторопливые шаги, приближающиеся к ней из-за угла. Она спряталась в тень упавшего камня и слушала, как шаги все приближались.

Показалась высокая фигура в длинной одежде с обеспокоенным серым лицом.

— Дядя Хул! — прошептала Таш. Она вышла из своего укрытия и подбежала к нему.

— Таш, — спокойно сказал Хул.

— Благодарность Силе, — сказала она, обняв дядю. Хул поймал ее и также заключил в свои объятия, — я так рада, что вам удалось бежать.

Хул смотрел на нее вниз.

— Я не убегал. По крайней мере, настоящему Хулу этого сделать не удалось.

Его захват усилился.

— И не удастся и тебе.

Глава 14

Хул был тоже клоном. Таш пыталась вырваться, но захват клона Хула был очень силен.

— Не стоит сопротивляться, — сказал клон, — или мне придется превратиться в существо достаточно сильное, чтобы сокрушить тебя как блумфрута.

Таш перестала бороться.

— Пожалуйста, позвольте мне уйти.

— Нет. Ты пойдешь со мной.

Клон начал тянуть ее в руины. Он говорил как Хул. Он даже шел как он. Как можно было создать такую похожесть с оригиналом. И если он так похож, может ей удастся убедить его.

— Дядя Хул, — сказала она, — пожалуйста, это я — Таш. Вы не должны делать то, что говорит вам Вейдер. Подумайте минуту.

Клон шиидо посмотрел на нее с презрением.

— Не будь глупой. Я Хул, но не Хул, которого ты знаешь. Наш лидер позаботился об этом. Я все, что есть в Хуле сильного, во мне нет ни одной из его мелких слабостей. Я неукротим.

Он не успел закончить свою речь, что-то тяжелое ударило его по голове и клон Хула растянулся на земле, подобно мешку с шерстью нерфа. Когда он упал, Таш обернулась, чтобы посмотреть, кто был сзади нее.

— Зак!

Ее брат стоял, держа в руках камень и смеясь.

— Это для Вейдера, — пошутил Зак, — я люблю дядю Хула, но думаю, что к этому Хулу это не распространяется.

— Где ты был? — спросила Таш.

— Меня поймали, — объяснил брат, — я нашел некоторые компьютерные отчеты, которые рассказали мне о том, что происходит, но клоны поймали меня прежде, чем я смог рассказать обо всем настоящему дяде Хулу, — он немного поддел бессознательно лежащего клона Хула носком ботинка, — но полагаю, что ты и дядя Хул причинили немало волнений у моста. Когда все бросились преследовать тебя, я смог освободиться.