Шахматная партия

Боевики это прекрасно поняли, но умирать не собирались. Профессиональные солдаты, опытные убийцы хорошо умели уходить от погонь. Одни пытались вырваться из города, другие избавлялись от оружия и надеялись скрыться под чужими именами и другими паспортами. Но повезло лишь немногим из них.

Особенно тщательно солдаты искали Рейнальда Майера. За его головы элитным охотникам Российского отдела обещали такую шикарную награду, как внеочередной отпуск.

* * *

— Что?! — не сдержавшись, воскликнул Халворн.

Скрипнув зубами, он кулаком ударил по столу. Хорошо спланированный и отточенный план пошел коту в известное место.

— А дальше что? Куда они делись?

— Судя по всему, уходя от погони, Игорь и Феникс решили скрыться в катакомбах под городом.

— Твою мать... Два, нет четыре отряда на их поиски. Немедленно!

"Все же было спланировано! Как такое могло произойти? Какого хрена они полезли туда?" — зло думал Халворн.

План был хорош. Рейнальд Майер, одержимый своей местью, думает только о Сергее. Немецкий спецназ должен взять Игоря живым, а это невыполнимая задача. Максимум что они могли, так это захватить в заложники несколько человек из оперативного отдела и попытаться шантажировать этим Игоря. Но и на это им банально не могло хватить времени.

— Найдите начальника оперативного отдела! Я знаю, что он недоступен! Найти его! Срочно!

Халворн зло бросил трубку телефона, с трудом сдерживая ярость. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Игорь и Феникс оказались в подземелье. Оракул высказался об этом достаточно ясно.

"Как же Владислав допустил, чтобы Игорь и Феникс остались в городе? Не понял мой приказ или переоценил Игоря?"

Впервые за долгие годы глава Российского отдела задумался, а не перехитрил ли он сам себя? Любовь к тонким и хитроумным интригам его подвела. Но в любом случае на самый главный вопрос у Халворна не было ответа: "Если немцам Игорь нужен живым, то почему они пытались его убить и разгромили его квартиру? В игру вмешался кто-то еще? Кто-то третий заплатил Майеру за убийство Игоря? Но кто и зачем?!"

* * *

Рейнальд Майер за шкирку вытащил Вайлет из подвала и сам выбрался на поверхность. Он едва сдерживался от ругательств — все в один миг пошло прахом! И все из-за чертового сопляка! Включив телефон, выданный ему немцами, он набрал номер Сергея.

"К черту правила! Проще надо быть, проще! Пришью соплячку у него на глазах, а потом и его, наконец, завалю!"

— Слушаю, — спокойно произнес Сергей, ничуть не удивившись звонку.

— Узнал? — злорадно усмехнувшись, спросил Майер.

— А, это ты. У меня сейчас дел невпроворот, так что ты вполне можешь сейчас выбраться из города и где-нибудь скрыться. Я не буду тебя преследовать и добивать.

— Что?! Ты знаешь, кто сейчас рядом со мной?

— Ты давно звонил своей дочери? — внезапно спросил Сергей. — Позвони ей, а потом перезвони мне.

Наемник опешил, а Сергей тут же отключился. Майер быстро набрал нужный номер и стал ждать ответа. В трубке раздался незнакомый мужской голос.

— Кто это? Папаша? Тебе привет от Ноября.

"Не может этого быть..." — обмирая от страха, подумал Рейнальд и, опять набрав номер Сергея, крикнул в трубку:

— Ноябрь! Сукин ты сын! Если с её головы...

— Её голова ждет тебя в морозилке твоего логова в Брюсселе, — спокойно осадил его Сергей. — А если ты рыпнешься, то и твоего драгоценного внука порежут на части и запихнут рядом. Понятно?

— Ты... ты...

— Что я? Та француженка у тебя в руках? Молодец, только она мне даром не нужна. Можешь пристрелить, только вот с кровью на руках ты далеко не уйдешь, это я тебе обещаю. Парень тут есть один, бешеный как черт, берсерком кличут, не слышал? Так вот он тебя за неё на ленты порежет.

— Ты блефуешь!!! — взревел Майер.

— Уверен? — рассмеялся Сергей.

Наемник схватил за шкирку Вайлет и сильно ударил её. Девчонка вскрикнула от боли и дернулась, но не смогла вырваться из хватки.

— Слышишь?! Я сейчас начну её убивать. Медленно, очень медленно. А в этом подвале мне никто не сможет помешать! Ясно тебе?! Я спрашиваю, ясно?!

— Да ясно, ясно, — скучным тоном ответил Сергей, выходя из-за угла

Рейнальд Майер резко развернулся и увидел перед глазами дуло пистолета. Сергей несколько мгновений всматривался в лицо старого врага, которого когда-то ненавидел так сильно, что готов был убивать раз за разом, а потом молча выстрелил.

Вайлет отскочила в сторону и взглянула на Сергея. А тот еще долго со странным выражением на лице смотрел на тело наемника.

* * *

Тем временем в Берлине было жарко. Недалеко от военной базы Немецкого отдела Ордена на реке Шпрее из странного, необычно густого тумана показались увенчанные драконьими черепами древние драккары викингов. Крутобокие корабли бесшумно подплыли и плавно выкатились на берег. Запели рога и на песок высыпались и сразу бросились в атаку современные, вооруженные до зубов штурмовики Скандинавского отдела Ордена.

Опешившие немцы не сразу поняли, что потомки викингов атаковали их под прикрытием старого заклинания. Колдовской туман не только скрыл их от всех систем наблюдения, но и позволил за пару часов добраться до предместий Берлина. А лучшие солдаты Немецкого отдела в это время тщетно ждали помощи в России...

Немцы сражались хладнокровно и умело, но шансов у них не было. Слишком решительным и внезапным оказался удар Локи. Глава Немецкого отдела просто не успел среагировать и позвать на помощь рассредоточенные у границ войска или поднять силы оперативного отдела. Поняв, что его дело проиграно, он бежал в тайное логово, бросив сражавшихся за него солдат.

* * *

Сергей простым заклинанием сжег тело Рейнальда Майера и, взяв Вайлет за руку, вышел из переулка на улицу. В этой части города уже было спокойно и безопасно.

— Извини меня, — тихо произнес Сергей. — Я... ошибся.

— Ты пришел, — просто ответила Вайлет и улыбнулась. — А это главное.

— Пришел... я не должен был бросать тебя. Тогда бы и не пришлось приходить.

— Ты... правда убил его дочь?

— Спасибо, что напомнила, — усмехнулся Сергей.

Он достал телефон Рейнальда Майера и позвонил старому знакомому в Европе.

— Сатир, это Ноябрь. Верни телефон этой уважаемой женщине и извинись за беспокойство. Да, деньги придут на счет завтра. Удачи.

— Так ты никого не убивал?

— Нет, конечно, просто мне нужно было отвлечь его внимание и вывести из себя. Мы сразу засекли его звонок, но требовалось время, чтобы добраться сюда. Я попросил старого друга, забрать телефон у дочери этой сволочи, только и всего.

— А вот Светлану убили...

— Она жива, — обрадовал девчонку Сергей. — Тяжело ранена, но врачи обещают вылечить её.

— Хорошо! А Игорь и Феникс тоже живы?

— Ты их видела? Где?

— В подземелье. Они пытались спасти меня, но начался бой и... под ними взорвался пол и потолок потом обрушился.

— Черт... — Сергей остановился и до боли сжал зубы. — Их сильно завалило?

— Да... мы потом подошли, но там...

Сергей подошел к ближайшей скамейке и сел на неё, обхватив голов руками. Это был не просто провал, а катастрофа. Опять взяв в руки телефон Майера, он набрал номер и позвонил.

— Алло. Кто это?

— Клио, это Сергей, у меня очень плохие новости...

— Ясно, — коротко ответила гречанка, выслушав его. — Я разберусь с этим. Если Игорь еще жив... постарайся помочь ему.

* * *

В подземном бункере Российского отдела Ордена в кабине его главы раздался звонок. Халворн снял трубку, выслушал девушку и коротко ответил:

— Соединяйте.

— Халворн! Послушай, мы оба хорошо, погорячились, но давай остановимся, пока не произошло ничего непоправимого!

— Гюнтер, — совершенно ледяным голосом произнес Халворн. — Непоправимое уже произошло. Или ты научился воскрешать людей? Погибли мои подчиненные, ты мне их вернешь?

— Я готов выплатить компенсации всем раненым и семьям погибших, — быстро ответил глава Немецкого отдела. — Но зачем продолжать войну? Ведь тогда погибнет еще больше людей! Пора остановиться!

— Я тебя предупреждал?

— Халворн, послушай...

— Нет, это ты меня послушай! Я тебя предупреждал? Я тебе давал шанс остановиться? Теперь поздно.

— Значит, ты убьешь меня... Может, сделаешь это лично или боишься руки запачкать?

— Я? Тебя? Убью? Ты совсем ума лишился? Забыл правила? Так я напомню. Можно интриговать, покусывать друг друга для поддержания тонуса. Можно натаскивать бойцовских псов и стравливать их друг другом, чтобы знали вкус крови. Разрешается даже потасовки устраивать и разбивать друг другу морды. Но нельзя переходить грань, запрещено устраивать полномасштабные рейды в чужие города и ставить под угрозу весь Орден магов! Твои люди пытались убить берсерка. Я такой ошибки не совершу и пальцем тебя не трону.

— Я не виноват! Эти сволочи вышли из-под контроля! Я не давал такого приказа!

— Да неужели? Ну, кто бы мог подумать, что продажные наемники могут переметнуться на чужую сторону? Кстати, вот тебе новость. Рейнольда Майера тебе подсунул я.

— Что?!

— Да. Потому что прекрасно знал, что он накинется на Сергея и забудет о любых приказах. Все твои шаги я предугадал, и когда ты звонил мне с угрозами — ты уже был в шаге от полного краха и, несмотря на мое предупреждение, ты этот шаг сделал. И даже твое бегство я тоже подстроил.

— Вот как? Ты считаешь, что победил? Да я...

— А вот твоя последняя ошибка. Вместо того, чтобы сдаться Локи или мне, ты угрожаешь и напрасно тратишь последние минуты своей жизни. Хоть бы завещание написал.

— Твоим наймитам в этот бункер не попасть, не обольщайся.

— Ты так и не понял, что бояться должен не меня? Хранители скоро придут за тобой.

— А кого? Кто... Что ты тут делаешь?! Что?! Я просто ошибся! Не надо! Клио!!!

Услышав предсмертный вопль давнего соперника, Халворн самодовольно усмехнулся и собрался положить трубку, но прозвучавший нежный и мелодичный голос заставил его мгновенно вспотеть:

— Не заиграйся, Халворн.

— Я...

С той стороны трубку уже положили. Глава Российского отдела встряхнулся, достал из стола бутылку кальвадоса, налил полный стакан и залпом выпил, почти не чувствуя вкуса.

"Королю на шахматной доске немногим легче пешки..."

8 глава

Тихо и мрачно. Тусклые краски. Словно старая выцветшая от времени фотография... фотография с войны.

Я стоял на поле боя среди кучи тел погибших солдат. Тела людей и эльфов лежали вперемешку между воронок от снарядов. В воздухе стоял неповторимый аромат войны — смесь запахов пороха, дыма, крови и горелого мяса.

Совершенно бездумно я пошел в произвольном направлении и, как это часто бывает во снах, пошел правильно. Сначала я увидел тела знакомых бойцов, солдат и оперативников. Они лежали в ворохе гильз, посреди куч опустошенных магазинов, у некоторых в руках были окровавленные клинки.

Чуть дальше в центре выжженного пятна я увидел обнаженную Феникс. Девушка лежала без единой раны на теле, словно спала... В тяжелом бою она потратила все свои силы, а потом отдала своему огню жизнь.

Я перешагивал через тела друзей и незнакомых врагов и зачем-то поднимался к вершине холма. Там что-то было, что-то очень важное и нужное для меня, что-то, к чему все рвались и не смогли пройти...

На куче трупов лежала прекрасная девушка с длинными волосами цвета светлого золота и тонкой шпагой в руке. Не знаю почему, но глядя на нее, я почувствовал горечь и стыд. Странно, я ведь никогда не видел её.

Укрытая двумя пушистыми хвостами, вся в подпалинах и пятнах крови устало дышала гигантская серебристая лиса. Она в последнем усилии повернула голову в мою сторону и умерла...

— Что это? — невольно спросил я, очнувшись от странного оцепенения.

— Это?

Я резко развернулся на голос и увидел молодую смуглую девчонку в цветастом цыганском платье.

— Это, будущее Игорь! — резко сказала она. — Проснись или все так и будет! Проснись! Дойди до края доски в этой партии!

Резко дернувшись, я пришел в себя и не сразу понял, где нахожусь. Но через мгновение все вспомнил и понял, что слышу чей-то голос.

— Ну-ка мечи стаканы на стол, ну-ка мечи стаканы на стол и прочую посуду.

К певцу присоединились еще несколько голосов, таких же грубых, немузыкальных, но веселых:

— Все говорят, что пить нельзя! Все говорят, что пить нельзя! Все говорят, что пить нельзя! А я говорю, что буду!

Я понятие не имел, кто там шел, но ничуть не сомневался что люди, поющие такие песни, плохими быть не могут. Поэтому закричал, насколько хватило сил.

Песня затихла. И в полной тишине я едва не закричал от злости и разочарования, но вовремя взял себя в руки. Что могли подумать люди, услышав крик, на такой глубине?

— Нам нужна помощь!

Никто не ответил, но через некоторое время, я услышал легкий шорох поблизости, но не успел даже повернуться, как прямо в лицо ударил яркий луч фонаря. Я мгновенно ослеп и рефлекторно закрыл глаза.

— Убери свет! Они и правда ранены!

— Здесь кто-то еще есть!

Я разбудил Феникс и встал на ноги.

— Здесь только мы.

— Да убери ты свет, наконец!

Фонарь отвернули в сторону, и пару раз моргнув, я разглядел перед собой невысоких, широкоплечих и бородатых мужчин с суровыми землистого цвета лицами и густыми, кустистыми бровями на зависть Брежневу. Они все были в прочных кольчугах и с автоматами АК-47 в руках, на поясах у многих висели топоры или ножны с мечами.

Гномы, вооруженные старыми добрыми "калашами".

— Нам нужна помощь, мы долго бродили по туннелям и очень устали, а моя напарница ранена.

— Игорь, ты что ли? — раздался вдруг знакомый удивленный голос. — Ты что тут забыл?

— Ты его знаешь?

— Да это же Игорь из Ордена!

— Что же вы сразу не сказали?! Хардар, быстро аптечку неси! Вы идти сможете?

— Я смогу, а она нет.

— Значит, понесем на себе. Пошли, Радрак говорит, что здесь кто-то бродит, и я не хочу с ним встречаться.

Двое гномов подхватили Феникс и понесли её. Я попросил воды и, выпив полфляжки, пошел следом, по дороге рассказывая любопытным гномам, какая нелегкая нас сюда занесла.

Гномы народ простой и незатейливый. Больше всего остального они любят хорошую работу, хорошую еду и хорошую драку. Причем работа должна быть тяжелой, драка — кровавой, а жратва — сытной.

В наш мир гномы бежали после тяжелой войны и полного разгрома. Они готовы были на кабальные условия, но этого не понадобилось. Орден разрешил им остаться, потребовав только не вступать в контакт с людьми и предложив торговый договор. Это вполне устроило гномов.

Тем более что торговля для них оказалось выгодной. Никому почти кроме Ордена их товары оказались не нужны. Ведь кому могли понадобиться выкованные вручную мечи и кольчуги в наш век промышленного производства? А Орден не только покупал львиную долю их товаров, но и за небольшой процент искал для них покупателей: эльфов, магов и простых людей, ценителей холодного оружия.

В сам город гномов мы не пошли, он лежал гораздо глубже. Нас отвели в небольшой сторожевой пост на границе гномьих владений. Границы эти, кстати говоря, даже ведьмы не рисковали нарушать. Никто не сомневался в мастерстве гномов вести подземные войны.