Тень, рождающая свет

— Ие, мэ С-со и... Нэ Х-хш-шэ... Нур Мэн — Ниэ Мэн!

— Тха!— и только теперь девушка поняла, что говорила отнюдь не на человеческом языке.

— И что это было?! — знакомый голос будто выдернул Далиет из краткого забвения, навеянного этим странным разговором. Она подняла глаза на лестницу и увидела Аогел и Аурум, смотрящих на неё со здоровым недоумением... и это ещё мягко сказано!

— Девочки, ну наконец-то! А то я уж думала, что сквозь ЭТУ блокаду, — девушка кивнула на Шелту и брюнетку с ней рядом,— мне до вас не добраться!

— Мда уж... Только как же ты тогда вообще вошла сюда?

— Я её не приглашала,— отчего-то слегка испугано пробормотала брюнетка. Аогел с сомнением посмотрела на Шелту.

— Я сама вошла сюда,— со вздохом сказала Далиет и торопливо добавила,— Только не спрашивайте ничего, я понятия не имею, как..

— И всё-таки, как хорошо у тебя всё это при полном твоём неведении получается,— усмехнулась Аогел,— Шелта, будь добра, оставь свой пост. И ты, Мали.

Девушки с готовностью исполнили эту просьбу, после чего подруги с некоторой опаской спустились с лестницы и приблизились к Далиет, остановившись на безопасном расстоянии от змей на руках у неё. Заметив это, она сказала:

— Не беспокойтесь, они не причинят вам вреда.

— Откуда такая уверенность?— спросила Аурум у девушки. Та пожала плечами:

— Просто не станут. Ведь вы не представляете для меня опасности,— и тут же прошептала змеям: — С-со Ллирэ...

— Что ты им сказала?— поинтересовалась Аурум.

— Что вы — мои подруги.

— Та-ак! А теперь рассказывай, что тут было!— решительно произнесла Аогел.

Далиет кратко пересказала произошедшее, не опустив и странного диалога со змеями:

— Они говорили, что-то о том, что давно ждали меня, что я — их путь.. их госпожа... Я ответила, что ничего не понимаю, на что мне сказали — поверить не могу — успокаивая, что обязательно помогут...

— То есть змеи назвали тебя своей хозяйкой?.. Знаешь, подруга, я подумала бы, что ты спятила, если б не происшествие в зале Собраний, а также появление этих двух милых созданий, мирно обвивающих твои руки.

Далиет вдруг как-то жёстко усмехнулась и, поворачиваясь спиной к девушкам и собирая волосы спереди, произнесла:

— А такое доказательство моей вменяемости тебя устроит?

— Что это?!— потрясённо выдохнули Аогел и Аурум одновременно.

— А вы приглядитесь... Тридцать три иероглифа... Это алфавит змеиного наречия, как просветил меня Лосс. По некоторым догадкам, меня наградил Мэна Амарт во время Посвящения, как одним из символов моего истинного "Я".

— А теперь ещё и это,— прошептала Аурум, кивая на змей.

В то же время Гел внимательно посмотрела на подругу и сказала:

— Мне это будто знакомо. Возможно, я когда-то читала...

— Что?— вскинулась Далиет.

— Я не помню,— вздохнула та.

— Надеюсь, это не надолго, и ты всё-таки вспомнишь... Как же меня всё это раздражает — не успела попасть сюда, как тут же вокруг меня фигня какая-то началась! Я, что, по жизни такая.. "особенная"?!— воскликнула девушка.

— Мда, везучая ты, — улыбнулась Аогел, но потом серьёзно на неё посмотрела,— и, скорее всего, всё это лишь начало.

— Именно это меня и беспокоит,— нахмурилась Далиет, и змеи на её руках взволнованно зашевелились.

— Да, кстати!— воскликнула Аурум с ехидной улыбкой,— Я так понимаю, этот алфавит обнаружил тот красавчик-старшекурсник?

— Действительно,— поддержала её Гел,— С чего это он так внимательно рассматривал твою спину? И как он его обнаружил сквозь занавес твоих волос?

— Ой, можно подумать, эта чёрная лента знаков такая незаметная. К тому же я тогда спала, и волосы разметались по кровати.

— Ха, ещё прелестней!— хохотнула Аогел,— А зачем он вообще смотрел на тебя спящую, а тем более разглядывал твою открытую спину?— вкрадчиво поинтересовалась она у Далиет,— Уж не иначе, как из чисто научного интереса: вдруг найдёт что-нибудь, ну, алфавит кого-нибудь древнего наречия, например...

В ответ на ехидство подруги пересвет только хмыкнула:

— Ты слишком утрируешь.

— А, по-моему, ничуть... Так, ладно, что толку с тобой сейчас разговаривать — в случае чего, в нужный момент об этом с тобой не я буду беседовать,— с шутливым предупреждением произнесла подруга.

— Угу,— кивнула Далиет,— Кстати, который час? Наверное, мне уже стоит вернуться в свой корпус, а то, я думаю, ещё немного, и Лосс пойдёт меня искать — я ж, как никак, на его попечении,— и она дурашливо закатила глаза. В тот же миг в дверь корпуса постучали.

— А вот и он,— пошутила Аурум, направляясь к двери.

— Ну, кто там, Рум?— окликнула Аогел подругу. Та повернула голову и искрящимися от смеха, золотистыми глазами посмотрела на Далиет:

— Лосс!— и она отступила от выхода.

В гостиную вошёл действительно Лосс, как всегда невозмутимый, с едва заметной улыбкой на губах. Когда он нашёл глазами Далиет и остановил свой взгляд на змеях, то, казалось, совсем не удивился. И только в глазах промелькнула искорка любопытства.

— Откуда они?

— Судя по всему, из моей артерии,— усмехнулась пересвет и без предисловий принялась рассказывать Лоссу то же, что и своим подругам.

Выслушав её, парень произнёс слегка насмешливо:

— Видимо, ты решила воплотить в себе все древние легенды Эсхалиет.

— Угу, сплю и вижу,— тем же тоном ответила девушка и тут же опомнилась,— какие легенды?..

— Я всё-таки вспомнила кое-что,— вдруг сказала Аогел. Три пары глаз мгновенно уставились на неё. Она продолжила:

— У моего отца огромная библиотека. Когда я была помладше, то любила часами бродить между архивных складов и выискивать что-нибудь интересное. Однажды я, роясь в списках старых книг, обнаружила среди них полуистлевший лист пожелтевшей от времени бумаги. Казалось, он вот-вот рассыплется у меня в руках. На бумаге было написано или скорее накарябано что-то — так плохо это читалось. Но всё же мне удалось кое-что разобрать. Там говорилось о некой легенде, древней, как сам мир.. и ещё.. там было изображение кобры. Я вспомнила и ту легенду: "..Угасшую нить возродит искра, рождённая дыханием холода. Она укажет путь тем, кто примет её животворящий свет, но погубит остальных, накрыв своей серой тенью... Жизнь и смерть... Надежда и отчаянье... вот два лица её. Она принесёт спасение всему сущему, но бойся, мир, её забвения..."

Пауза...

— И что к чему?— озадачено спросила Далиет. Аурум была полностью солидарна с подругой в её недоумении.

— Вопрос не по адресу,— пожала плечами Аогел. И выжидающе посмотрела на Лосса. Тот, как ни странно, не стал отнекиваться, а сказал задумчиво:

— Далиет, тебе стоит ещё раз побеседовать с Роксаной.

— Зачем?

— У неё есть то, что хоть немного поможет разобраться во всём этом. Теперь, когда мы выяснили, что ты — "знающая"..

— Книга Эсхалиет!— воскликнула девушка.

— Да,— кивнул юноша,— Мне почему-то кажется, что эта легенда как-то связано змеиным наречием.

— Мне тоже... Да, Лосс, который час? По-моему, до отбоя в нашем концлагере не долго осталось!

— В концлагере?!— удивлённо переспросили подруги. Далиет махнула рукой:

— Не обращайте внимания. Это издержки иномирного воспитания,— и вопросительно уставилась на парня. Он ответил:

— Да, нам стоит вернуться к себе. До отбоя осталось полчаса.

— Хорошо.. Ладно, девочки; думаю, завтра увидимся.

— Не сомневайся,— кивнула Аогел.

— Спокойной ночи,— попрощались подруги.

— Спокойной ночи,— произнесли Лосс и Далиет в ответ и вышли из корпуса...

— Как ты узнал, где я?— с улыбкой поинтересовалась Далиет у идущего рядом юноши. Тот улыбнулся:

— Это было не трудно. К кому ещё ты могла пойти без чьей-либо помощи? Кроме ректората, библиотеки и жилых корпусов ты ничего не знаешь. Но вряд ли ты пошла бы в библиотеку вновь, а уж тем более — в ректорат.

— Верно,— согласилась пересвет.

Между тем, они прошли сквозь дверь корпуса Ведьмаков. Поднявшись в свою комнату, парень с девушкой обнаружили, что их сосед всё ещё отсутствует.

— Его что, не беспокоит, что скоро отбой?

Лосс иронично ответил:

— ЕГО это точно не беспокоит. Лишь не многие вещи могут нарушить его спокойствие.

— То же самое я могу сказать и о тебе.

— Ты мне льстишь...

Девушка хмыкнула, садясь на свою кровать:

— Хочешь сказать, я не права?!

— Возможно.

Волчьи глаза мягко сверкнули в полумраке комнаты.

* * *

Девушка проснулась от ощущения, что кто-то или что-то целеустремлённо обвивает её ноги. И всё же страх не был первым чувством, посетившим её. Это было понимание.

Змеи преданно вились у ног хозяйки всю ночь, не пожелав остаться во дворе Школы, и теперь хотели получить свою порцию ласк.

С тихим смешком Далиет, сбросив одеяло, отцепила от своих ног змей и, вновь устроившись поудобней на мягкой кровати, положила их сверху.

"Что ж, пригреть змею на своей груди — не так уж и плохо",— мысленно улыбнулась девушка и уснула.

Глава 5.

— ...Далиет, вставай, а то завтрак пропустишь...

— Ещё пару часиков.. — пробормотала сквозь сон пересвет.

— Какие часики?! Ещё пара МИНУТ, и ты опоздаешь не только на завтрак, но и на пару! — донёсся до её всё ещё спящего сознания вкрадчивый мужской голос. В качестве поддержки над ухом девушки что-то, явно в двух экземплярах, громко, будто с укором зашипело.

— Пары!! — Далиет резко подпрыгнула на кровати, едва не задев Лосса, склонившегося над ней ранее, но благо, юноша успел отскочить. Буквально слетев с лежанки, девушка заметалась по комнате в поисках умывальника.. Лосс услужливо указал на дверь рядом со шкафом (с её гардеробной), и Далиет, благодарно кивнув, метнулась в предполагаемую ванную комнату, успев крикнуть перед этим короткое:

— Пожалуйста, достань мне из шкафа что-нибудь на своё усмотрение..

Парень на такую просьбу лишь хмыкнул, покачав головой, и покорно открыл дверцу гардероба девушки...

Общими чаяньями через 5 минут (со слов Далиет — рекордное для неё время), пересвет спускалась вместе с Лоссом в общую залу, стуча каблучками чёрных босоножек, в которые были в спешке втиснуты ноги. Положившись на выбор юноши, девушка не без удовольствия призналась, что не прогадала. Лишь выскочив из комнаты в коридор, она заметила, что одела практически прямое чёрное платье из плотной тяжёлой ткани, похожей на парчу, расшитой атласной нитью. Оно было без рукавов и бретелек, а потому плотно облегало грудь и спускалось до середины щиколотки.. По бокам находилось два не больших разреза, что давало свободу движению. Образ завершала с трудом найденная в недрах гардероба чёрная дамская сумка, достаточно большая для того, чтобы вместить всё необходимое для учёбы...

"Ну, не совсем для учёбы",— мысленно усмехнулась Далиет — кроме всего прочего ей пришлось взять с собой змей, которые категорически отказывались ожидать её возвращения в комнате, что выражалось в их возмущённом шипении. Не желая тратить время ещё и на это, прересвет буквально затолкала рептилий в сумку и приказала сидеть тихо, "и ни на что, не в коем случае не реагировать".

Спустившись на первый этаж и проследовав к столу третьего курса под оценивающе-одобрительные взгляды парней, девушка взялась за еду. На протяжении всего завтрака её не покидало чувство, что на неё кто-то смотрит. Она бросила взгляд на Лосса, который с лёгкой улыбкой наблюдал за её попытками побыстрее съесть свой завтрак и уложиться в положенные пятнадцать минут. Сам он делал это без всякой спешки, как и Келеб, сидевший по другую сторону от Далиет.

"Не то",— подумала девушка, всё ещё пытаясь вычислить хозяина столь пристального взгляда. Ориентируясь согласно собственным ощущениям, она подняла голову и тут же встретилась с глазами Эля, мерцавшими сотнями непонятных эмоций, но через мгновение вновь ставшими пустыми и холодными, как бутылочное стекло. Далиет озадачено отвела взгляд и вновь принялась за еду.

Уже через пять минут она вместе со своими однокурсниками, а также с курсом Вулфа, и поднималась по лестнице Главного здания Школы. Первой парой по расписанию стояла Теория Тёмного Ведовства. И девушка с нетерпением ждала начала занятий. Направляясь вверх по ступеням, Далиет боролась с желанием обернуться, так как точно знала, что прямо за ней, у левого плеча, следовал Эль, будто бесшумно ступающий страж.

Войдя в аудиторию, новопосвящённые расселись, кто как хотел. Далиет выбрала первый стол и, сев, уже хотела посмотреть, куда сели Вулф и Эль, как в тот же миг стул рядом с ней был шумно отставлен, и, резко вскинув голову в сторону, девушка столкнулась с изумрудным взглядом насмешливых глаз.

— Доброе утро, — лениво улыбаясь, бросил Эль.

— Доброе.. — кивнула пересвет удивлённо и принялась выкладывать на стол принадлежности, осторожно, стараясь не задеть и, тем паче, на достать змей, которые добросовестно выполняли просьбу хозяйки.

— Как тебе здесь?

Далиет со вздохом вновь посмотрела на юношу:

— Прекрасно. Но едва ли тебя это действительно интересует...

— Хорошо выглядишь, — продолжил парень, проигнорировав это замечание.

— Очень смешно!.. Решил поиздеваться? — Пересвет не верила своим ушам. Не понятно почему, но ей казалось, что отношение к ней данного индивида вполне определённое, и вряд ли оно являлось очень благосклонным.

— Что заставляет тебя так думать, моя дорогая? — промурлыкал юноша. От подобного обращения Далиет скрипнула зубами.

— С каких это пор я — "твоя дорогая"?— вкрадчиво поинтересовалась она.

— Неужели быть "МОЕЙ дорогой" — так плохо? — всё в той же манере спросил Эль... "Нет слов",— подумала девушка..

— Ах, да! У тебя уже есть покровитель, — с усмешкой продолжил молодой человек.

— Сомневаюсь, что ты хотел бы стать моим покровителем. Скорее, наоборот.. — прошипела девушка в ответ, изо всех сил стараясь не повышать голос и держать свои эмоции в узде. Ей совсем не хотелось привлекать излишнего внимания, а также того, чтобы змеи, уловив её раздражение, пренебрегли запретом.

Возможно, парень и хотел сказать что-то, но в следующий момент дверь рядом с монолитом доски отварилась, и в проёме появилась фигура незнакомого преподавателя. Это была женщина средних лет, в тёмно-сером платье с расклешёнными рукавами. Ворот под горло; широкий подол платья, едва открывающий носки чёрных туфель; чёрный палантин на плечах. Единственным ярким моментом в образе этой дамы были её рыжие волосы, прямыми прядями ниспадавшие до середины плеч.

Мягкой поступью прошествовав к своему столу, женщина бросила выразительный взгляд глаз цвета тёмного шоколада в аудиторию, при этом сохранив на лице выражение полной безмятежности.

Истолковав верно этот немой упрёк, Далиет, как и остальные, поднялась с места, чтобы поприветствовать преподавателя. Та, кивнув учащимся, чтобы они садились, произнесла тихим, но будто проникающим в душу голосом:

— Здравствуйте. Моё имя Веда Слышащая. Первое занятие по Теории Тёмного Ведовства в связи с определёнными обстоятельствами проведу я. В остальное время вашим преподавателем будет непосредственно заведующий Факультетами Киллеров и Ведьмаков, Аллард Чёрный.