Подари мне рассвет

— Это точно? Не поймите меня неправильно, в Ваши силы я верю, но мы должны знать наверняка.

— Абсолютных гарантий не даст никто, но я считаю, что такой вариант имеет месть быть.

— Что ж... тогда мы разработаем два плана. У вас с фарлой Хром есть чуть меньше месяца, чтобы предоставить нам результаты исследований. Если они нас не устроят, будем перебрасывать войска другим способом.

— Я согласен с Вашим решением, — кивнул колдун.

Обсуждение вопроса продолжилось.

Было разработано две схемы действий. По одной из них большую часть войска перебрасывали с помощью колдовства, а другую дробили и отправляли разными дорогами. По другому плану основную часть войска дробили и отправляли к столиц небольшими отрядами, тогда как остатки подходили открыто в установленный день.

После завершения совета колдунью под локоть подцепил Лях и, с милой улыбкой извинившись перед старшим колдуном, который договаривался с ней о начале исследований, утащил её в сад, как от комара отмахнувшись от мелкой мороси.

— Ну-ка, сестрёнка, рассказывай, откуда тебе известно о проколах пространства? Что-то я не припомню, чтобы эстад Воррен говорил об этом!

— Лях! Да отпусти же ты меня! — она вырвалась и демонстративно потёрла предплечье. — Что ты творишь?! — отвечать на вопрос друга ей не хотелось.

— Не уходи от ответа! — рыкнул тот, глядя ей в глаза, сверкая стальной пульсирующей радужкой.

— Возьми себя в руки! — с наигранной злостью произнесла она.

— Я хочу знать! — сейчас он не был похож на себя самого.

— Лях... — устало вздохнула девушка, прикрывая глаза.

— Залейн, — подойдя к ней, он положил руки ей на плечи, — я не дурак, я всё понимаю... но мне интересно, когда вы успели?

— Твоих сил не хватило бы и для одиночного прокола пространства, — начала она. — Поэтому мы занимались в твоё отсутствие. Воррен не хотел, чтобы ты знал, догадываясь, что ты обязательно захочешь попробовать, наплевав на запреты... и навредишь себе, — она подняла на него глаза. — Извини, что делали это за твоей спиной.

— Да брось, — скрывая горечь, он улыбнулся, — я знаю себя и с уверенностью могу сказать, что, узнай я об этом, точно уж стащил бы расчётные листы и попытался бы осилить заклятье, не слушая никаких доводов разума. Так что я не злюсь. И извиняться тебе не за что, — его руки соскользнули с плеч девушки, а она вдруг шагнула к нему и обняла, спрятав лицо у него на груди. Растерявшись в первые мгновения, колдун тоже её обнял, прижавшись щекой к волосам. — Ну что ты?

А молодая колдунья, заворачиваясь в его объятия так, словно хотела спрятаться от всего мира, прошептала:

— Я так рада, что ты у меня есть! Я тебя так люблю!

— Нда... я тоже уже не могу представить, какой бы была моя жизнь без тебя, — улыбнулся — теперь по-настоящему — тот.

Разжать такие уютные объятия их заставило внезапное покашливание сзади.

Спириан вышел на улицу по уже сложившейся привычке, чтобы подышать воздухом и собраться с мыслями. И был совсем не готов увидеть, как колдун обнимает Залейн.

Он уже знал, что Лях и Залейн оба были учениками Воррена Хрома, он вспомнил Ляха, который был старше девушки, но обучение своё закончил позже. Но всё равно внутри у него что-то неприятно кольнуло. И пальцы сжались в кулаки.

— Вы что-то хотели, граф? — спросил колдун, нехотя выпуская девушку из объятий.

— Вас, кажется, ждут, — произнёс Спириан пустым голосом, глядя на Залейн.

— Да, — кивнула девушка и, поддавшись внезапному порыву, коснулась губ колдуна своими, — в этот раз ты будешь участвовать, и без тебя — обещаю — никуда, — и ушла.

Колдун с улыбкой посмотрел ей вслед, а затем, резко посерьёзнев, перевёл взгляд на Спириана.

— Она никогда не была моей. Да и не будет, — серые глаза его наполнились грустью, и он ушёл. Но остановился, проходя мимо мужчины. — Что-то сломалось в ней. Сломалось и было выстроено заново.

Спириан не заметил его ухода. Он даже усилившегося дождя не заметил. Стоял и думал о словах колдуна, о своих чувствах, испытанных при виде их объятий и невинного, по сути, поцелуя.

И как бы он не пытался оправдать себя, он знал, что это ни что иное как ревность.

9.

И полетели дни друг за другом, словно ласточки по весне. Да только на дворе была не весна — в деревнях уже готовились собирать урожай.

— Снова осень, — вздыхала колдунья, когда выбиралась из душных комнат на улицу.

Это бывало редко, ведь они с Малидором Рашем дни напролёт сидели за расчётами, пытаясь просчитать прокол пространства на необходимую дальность и с необходимой пропускной способностью. Пока по чертежам всё получалось. Главной проблемой была практическая проверка, представляющая собой немалый риск. Ведь, не дай Святая Троица, они в чём-то ошибутся, и тогда сами же пострадают... к тому же в случае ошибки велик риск летального исхода.

Только об этом колдуны никого не предупреждали. Даже Лях, посвящённый во многие тонкости и помогающий с расчётами, не знал об этом.

В общем, колдуны, погружённые в работу, не замечали никого и ничего, иногда даже забывая про еду.

А жизнь продолжалась.

Энервейт Каре Си'Шарт так и не уехал, хотя собирался, поняв, что до колдуньи сейчас не достучишься. Остался он просто потому что не хотел оставлять её одну, хотел убедиться, что после окончания всей этой заварушки она вернётся с ним на "Пёструю Чайку". Он хотел, чтобы она вернулась, и не потому что их договор ещё не закончился, а потому что колдунья за полгода успела стать ему хорошим другом.

Да и с молодым графом О'Шээри он на удивление быстро нашёл общий язык. Тот оказался совсем не снобом и не кичился своим титулом перед ним, как делали некоторые, помня имя Каре и историю, после которой знатный род канул в лету, покрытый позором. А Спириан, обуздав эмоции, впервые почувствовал, что встретил родственную душу.

Эти двое частенько сидели на ступенях с тыльной стороны поместья и разговаривали, благо тем для разговоров было много: от пород охотничьих собак до дальних островов.

Как-то раз, увидев их вместе, Залейн растерялась, но, послушав, о чём они говорят, облегчённо рассмеялась. Ведь девушка хорошо помнила, что они с самого начала смотрели друг на друга с долей враждебности, а тут...

После этого изредка к мужчинам присоединялась и колдунья, внося свою лепту в их разговоры.

После проведённых вдалеке от графа лет Залейн стало легче находиться рядом с ним, проще сдерживаться в его присутствии... а может это из-за отсутствия его жены рядом.

Правда как-то раз, когда четверо молодых людей — к их компании присоединился Лях — сидели под навесом и пили глинтвейн, колдунья почувствовала на себе знакомый, наполненный ненависти взгляд — колючий и холодный. Но, обернувшись, она никого не увидела и передёрнула плечами.

Заметив это её нервное движение, Лях приобнял её одной рукой:

— Что-то случилось?

Разговор о жизни на дальних островах прервался.

— Да ничего, показалось, — вымученно улыбнулась девушка, — сказывается постоянное напряжение, ведь осталась неделя до окончания выделенного нам времени, — отчасти это было правдой.

— И как успехи? — поинтересовался Энервейт.

— Завтра будем испытывать, — помолчав, произнесла Залейн. Колдун вздрогнул от её слов и удивлённо на неё посмотрел:

— Как завтра? Мы же ещё не до конца совместили чертежи на расстояние и пропускную способность!

— Завтра испытаем упрощённый вариант, который строится на тех же принципах. Если будет работать, то и основной тоже не даст осечки.

— А если нет? — нахмурился граф — не понравились ему слова колдуньи, но чем — он не знал.

— Тогда и главный чертёж псам под хвост, — допив глинтвейн, она поднялась. — Спокойной ночи, — и ушла.

С самого утра, когда они с Малидором решились провести пробную активацию упрощённого чертежа, её терзала тревога. Чутьё просто вопило о том, что что-то пойдёт не так, но отступать она не была намерена. Уж лучше понять, что налажали где-то, сейчас и быстро всё исправить, чем погибнуть в самый ответственный момент.

— Что-то мне не нравится эта их затея, — произнёс граф. Энервейт лишь кивнул — у него внутри тоже уже звенел тревожный звоночек.

— Она никому не нравится, — хмыкнул Лях, наливая себе ещё терпкой жидкости. — Но это ровным счётом ничего не меняет!

10.

А на следующий день состоялось испытание. Собственно, знали о нём только хорошо известные нам пятеро людей, так что не удивительно, что и присутствовали только они. Лях участия не принимал, лишь стоял в стороне и хмурился, наблюдая за приготовлениями.

Колдуны решили вывести проход до Фуара — главного города графства Шоушер.

— Если что-то пойдёт не так, мы предупредим. Будьте наготове, — произнёс Малидор, надевая перчатки из специально выделанной кожи. Девушка с самого начала работала в них, так что она уже стояла на одной из вершин треугольника, вписанного в больший круг чертежа, что специальной смесью был начертан на земле.

Сам чертёж представлял собой сложный рисунок. Три круга. Маленький круг, вокруг него больше, и самый большой. В больший вписан треугольник, в меньший — пятиугольник, в самый маленький — девятиугольник.

— А Вы? — спросил Спириан, переглянувшись со стоящим рядом с ним пиратом.

— Я успею прикрыть их в случае опасности, — отозвался Лях. Колдун сидел на брошенной на землю куртке, скрестив ноги и жуя сухую травину.

— Тихо! — шикнул старший колдун, становясь на второй угол треугольника.

Через пару мгновений распущенные волосы Залейн поплыли по воздуху, будто бы она была под водой, а глаза обоих колдунов засверкали опасной колдовской сталью. Линии на земле засветились бледно-розовым, а потом маленькие искорки стали подниматься в воздух и зависать немногим выше голов колдунов. Постепенно над ними образовалось плотное облако, переливающееся всеми оттенками розового.

До этого колдуны смотрели в пространство перед собой и что-то беззвучно шептали одними губами, а затем мужчина моргнул и сделал шаг назад, выходя из чертежа. Движение его было ленивым и медленным, словно бы он сам был в полудрёме-полузабытьи. Одновременно с его шагом Залейн заговорила вслух двояким голосом на старинном наречии. И облако над её головой потемнело, замерло на миг и стало поворачиваться в вертикальное положение уже в виде большого зеркала.

Оно застыло перед колдуньей с начало мутнеть.

Протянув руку, девушка коснулась гладкой зеркальной поверхности, и по ней побежали круги, как по воде. Когда же девушка стала убирать руку, то поверхность потянулась следом, изгибаясь, проходя волнами. В какой-то момент субстанция оторвалась от кожи девушки и зеркало выгнулось внутрь себя. Образовавшаяся воронка начала увеличиваться, уходить ещё больше вглубь.

Поднялся ветер и растрепал одежду и волосы колдуньи.

Все, как заворожённые наблюдали за этим действом, не в силах произнести ни слова. А девушка чувствовала огромный отток силы. И в глазах у неё заплясали чёрные точки, и мир вокруг потемнел. Звуки доходили, словно в ушах её была набита вата. В какой-то момент ноги её подкосились, и она — уже без сознания — рухнула на землю.

Падения её никто не увидел — в то же время воронка ярко вспыхнула нестерпимым приторно-розовым светом, ослепив всех присутствующих.

Когда мужчинам удалось прогнать мельтешащие яркие пятна из глаз, они увидели, что вместо зеркала в воздухе висит будто бы диковинное окно с розоватой дымкой по краям. А в окне этом виднеются замковые стены Фуара.

11.

Обморок для Залейн не прошёл бесследно. Мгновенное силовое истощение сказались на ней не лучшим образом: кожа посерела, под глазами залегли тени, а сами глаза стали мутными, словно туман, что застилает низины по утрам. Да и чувствовала она себя, словно выжатый досуха лимон.

Увидев, что она лежит на земле, все бросились к ней, но первым рядом оказался старший колдун. Он прощупал пульс, оттянул веко — зрачок, суженный до предела, медленно расширился.

— Это из-за отката, — произнёс он, наконец. — Она вложила в заклятье много сил и ослабла, поэтому и не выдержала, когда сила вернулась. Её нужно унести в дом, — поднявшись, он посмотрел на замковые стены, что ещё виднелись в пространственном окне.

Колдунью поднял на руки Спириан. Поэтому граф не видел, как медленно сгустился розовый туман, заполняя всё пространство "окна", а затем всё облако посерело и осыпалось пеплом на землю.

Но не только он не видел этого.

Энервейт Каре Си'Шарт проводил графа, скрывшегося за дверями с девушкой на руках, взглядом и повернул голову на раздавшийся сбоку смешок.

Лях посмотрел на него с кривой усмешкой на губах:

— Я всё гадал, с чего это она сорвалась с насиженного места. А теперь точно могу сказать, что мир сдвинулся!

— Они оба хороши, — понимающе хмыкнул пират. — И я не понимаю, он что, не видит, как она на него смотрит? Да и сам... он же ревнует её к тебе и ко мне!

— Я ещё больше скажу. Ты серьгу у него в ухе видел?

— И что?

— Это венчальная серьга, если ты не понял, — колдун прошёл вперёд и устало бросил через плечо. — Он женат.

12.

После того, как колдунам удалось провести прокол пространства, они стали работать увереннее. И неделя, что оставалась до истечения назначенного срока, прошла спокойно... относительно.

Случилось кое-что очень важное, но об этом ещё никто не знал.

Энервейт, проснувшись рано утром, решил выбраться из душных комнат поместья и посмотреть окрестности — всё равно дел никаких не было. В итоге заседлав лошадь, он поехал по дороге вначале простым шагом, а затем пустил кобылу галопом, наслаждаясь бьющим в лицо ветром.

Он откровенно скучал. По морю. По солёным брызгам. По колкому ветру, что надувал паруса. Он скучал по своей "Пёстрой Чайке". Но уехать уже не мог.

Задумавшись о новостях, принесённых почтовой птицей с его корабля, мужчина не приказал лошади сбавить скорость перед очередным изгибом дороги и поэтому чуть не налетел на кого-то, проскакивая крутой поворот. Незадачливого путника спасла реакция пирата — он успел натянуть поводья, и кобыла встала на дыбы, засучив копытами в воздухе и пронзительно заржав.

Девушка — а на дороге была именно девушка, хоть и одета была в мужское платье и сдвинутый на бок берет, — вскрикнув, шагнула назад, оступилась и упала, зажмурившись от страха. Но пират смог успокоить лошадь, затем спешился и поспешил к ней. Та уже успела открыть голубого цвета глаза и сесть, глубоко дыша и испуганно глядя на него.

— С вами всё в порядке, фарла? — поинтересовался пират, опускаясь рядом с ней на корточки. — Я Вас не заметил и приношу свои извинения.

— Вы отличный наездник, фарал, — выдохнула девушка и улыбнулась, собираясь подняться.

Энервейт протянул ей руку, помогая.

— Так как Вы себя чувствуете?

— Да что со мной могло случиться? — рассмеялась она. — Всё хорошо, спасибо за заботу.

— Это мой долг, позаботиться о том, кого я чуть не задавил, — улыбнулся мужчина. — Может, Вас подвезти?