Фея любви, или выбор демонессы

Эм... не замечала. Нет, признаю, что всё вполне может быть и так, но на такие мелочи я внимания обычно не обращаю. В отличие от некоторых излишне наблюдательных субъектов альвийских кровей.

— Итак, с чем пришла? — лорд-директор, отложив все дела в сторону, задумчиво посмотрел на меня поверх сложенных домиком пальцев. Столь пристального внимания без видимых причин я удостоилась впервые. С чего бы это? Или разведка у Тиа работает даже лучше чем у моего шефа?

— Хочу устроить себе небольшие каникулы перед защитой, — легкомысленно улыбнувшись, ответила я. — Всё равно еще месяц до самой сдачи диплома, так что успею...

— Что именно ты собралась успевать? — подозрительно осведомился Себастиан, зацепившись за мои слова. Я и не надеялась его заболтать, но попытаться все-таки стоило.

— Ну отдохнуть, развеяться там, по просторам любимой родины погулять... Нила найти...

— Нет, — вот и весь сказ. Словно бы утратив весь интерес к нашей беседе, Тиа подтянул к себе документы и попытался уйти в них с головой. Ха! Как будто я позволю себя так откровенно игнорировать!

— Тиа, не будь букой. Я быстро. Ты скажешь мне, в каком направлении исчез наш бедовый знакомый, я сгоняю за ним — и сразу домой. Ты даже соскучиться по мне не успеешь!

— Охотно верю: скучать мне будет некогда, так как буду вздрагивать от каждого шороха в приёмной и ждать, что вот-вот ворвется кто-нибудь более осведомленный и сообщит, что ты в очередной раз пропала без вести. Так что давай сбережем друг другу нервы. Мой ответ не изменится — нет.

Н-да, вот упрямство Тиа в некоторых вопросах я не учла. Боюсь, сейчас даже мой более высокий социальный статус не поможет. Впрочем, всё зависит от того, с какой стороны смотреть: в принципе назвать студентом меня уже нельзя, на диплом я уже вышла, но, боюсь, на такую мелочь лорд-директор внимания не обратит. Как и на то, что я являюсь главой демонического рода, тогда как он от прав наследования отказался.

— Тиа, я бы с радостью осталась в Тейризе, но на этот раз я действительно не могу, — тяжело вздохнув, я решила говорить начистоту. Надеюсь, это оценят. — Это не очередная дурь, как ты возможно подумал, — это исполнение обязательства, которое я уже взяла на себя. Да — по глупости. Но тогда у меня не было возможности отказать.

— Крис, ну хоть ты-то должна понимать, что это бессмысленно. Невозможно вернуть кого-то обратно против его воли.

— Но сам же ты отправился вслед за Нилом, когда он сбежал осенью в Арай Эль, — хмуро напомнила я.

— Это было другое. Крис, лучше тебе в это не вмешиваться. Это внутренние альвийские дела. Даже мое вмешательство расценили бы как внешнее, а уж твое...

Я посмотрела на него и внезапно поняла — он волнуется. Действительно переживает за меня, а не стоит на своем из вредности. Остро захотелось подойти к нему, обнять со спины и прижаться щекой к его щеке, просто чтобы показать, что все хорошо. Но я не стала. Не хотелось переводить этот разговор в плоскость личных отношений.

— То есть ты всё знаешь, — полу утвердительно произнесла я. — Кто еще? Валь? Он поэтому не стал со мной разговаривать?

— Разумеется, он знает. Вопрос в том, почему что-то стало известным тебе, — хмыкнул Себастиан. Он явно не хотел меня посвящать во внутренние дела крылатых больше необходимого минимума. К сожалению, я уже погрязла в них с головой.

— Потому что я должна, — в ответ на его высказанный вопрос пожала плечами я.

— Извини, Крис, но это не твое дело. Я серьезно, не искушай судьбу. Альвы вне твоей компетенции.

— Возможно... нет, наверняка так и есть, — грустно улыбнулась я. — Но я просто не могу отказать в просьбе той, кто молила меня о спасении вашего глупого бога.

Я все-таки решилась произнести это вслух. Да и зачем скрывать? Тиа знает меня лучше, чем кто бы то ни был в этом мире. И он примет меня любой. По крайней мере, я не перестаю надеяться на это.

— Его не от чего спасать, — глядя мне прямо в глаза, произнес Себастиан. А ведь он действительно был убежден в своей правоте...

Я чуть качнула головой и отвела взгляд. Выдерживать на себе такое серьезное внимание с его стороны было непривычно. Как-то так получилось, что о действительно важных вещах мы разговаривали крайне редко, словно опасались по-настоящему открыться... да, даже понимая, что лучше друг друга нас не знает никто, мы пытались свести это знание в плоскость шутки. Гораздо легче прикрываться улыбками и взглядами чем говорить о чем-то прямо.

Что ж, сыграем ва-банк.

— Я бы хотела с тобой согласиться, но не могу, — устало откинувшись на спинку кресла, произнесла я. Перед глазами словно живая предстала Медея, такая, какой я видела ее в последний раз, печальная, но готовая на все. Я не могу предать ее доверие. — Он погибнет в клетке. А вы все почему-то отказываетесь это замечать. Он не такой как вы, Тиа. Он не просто альв.

— Я в курсе, — сухо произнес Тиа.

— Нет, — грустно улыбнувшись, качнула головой я. — Ты не видел того, что видела я... Ты просто не знаешь... а я не вправе открывать тебе глаза. Вы сами должны понять. И вашего глупого бога, и то проклятье, что он нес все это время на своих плечах. Но для этого прежде мне надо его еще спасти.

— Значит, ты твердо решила вмешаться, — не вопрос — констатация. А еще он смирился. Я поняла, что препятствовать мне не станут. Этому моему решению не рады, но запрещать ничего не станут.

— Решилась, — чуть переиначив его слова, ответила я. — Даже если после этого мир отнимет мой дар — и я превращусь в обычную пустышку.

— Что ж... хорошо. Иди. Но отпускаю я тебя в последний раз.

— Поверь мне, больше я и не уйду. Так что я тебе еще успею тысячу раз надоесть. После этого дела мне обещали длительную передышку, — теперь я улыбнулась шире. У меня действительно полегчало внутри. Я рада, что рискнула начать этот разговор. Думаю, он был необходим нам обоим, чтобы окончательно всё решить.

— Обещали? — Тиа удивился столь искренне, что я решила ничего не скрывать.

— Да, одна прекрасная леди, безумно любящая вашего бога. Та, чью любовь он раз за разом отвергал на протяжении этих долгих веков...

— Возможно, она просто слишком молода для него, — пожал плечами Себастиан, он не понял. Возможно, мои слова были слишком расплывчаты... что ж, попробуем еще разок.

— Скорее — слишком стара, — усмехнулась я. — Тем более она искренне считает, что ее роль — это роль матери.

Вот теперь он понял. Это было понятно по глазам. Никогда не видела его столь шокированным... да и смотрел он на меня как на божество.

— Крис?.. — неуверенно начал он, но я прервала его нетерпеливым жестом.

— Прости, но я обещала ничего лишнего не рассказывать. Она прекрасна... та, кто дала вам жизнь, удивительно нежна и прекрасна.

Я думала, что он улыбнется, но вместо этого его удивление сменилось сожалением. Тиа попытался это скрыть, даже взгляд отвел, но горькая складка, залегшая у губ, его выдала. Его явно не обрадовало мое знакомство с Медеей. Впрочем, радовало ли оно меня саму? Не очень.

— Знаешь, он называл тебя своей преемницей, но я не верил...

После этих слов и мне стало не по себе. Не знаю, какую роль Тиа попытался на меня в этот момент примерить, но она явно мне не понравилась бы.

— Он ошибся. С его ношей мне не справиться — у меня своя есть. Так что рано он себя списал со счетов.

— Ты уверена, что его место именно здесь? — взяв себя в руки, спросил Себастиан. Я неопределенно пожала плечами.

— Я знаю лишь, что меня просили его вернуть. И думаю, в его возвращении есть какой-то смысл. Но вряд ли мои мотивы и её совпадают.

— В таком случае мне остается лишь довериться тебе.

— Спасибо, — я, благодарно улыбаясь, выбралась из кресла и, обогнув стол, обняла Тиа. В конце концов, неприятная часть этого разговора закончилась, а значит, можно хоть немного отступить от церемониально-протокольной части.

— Не подлизывайся. Я все равно буду против, — произнес он, но противореча словам притянул меня ближе к себе. Я, плюнув на приличия, забралась на подлокотник его кресла. Всё равно в кабинет лорда-директора редко кого приносит...

Вот только про вселенский закон подлости мне забывать не стоило. Как и о том, что с некоторых пор не я одна заваливаюсь к местному начальству как к себе домой. Альвы и в гостях-то чувствуют себя вполне свободно, а уж если имеют хоть какое-то право...

— Привет, братишка. Привет, Крис. Можете меня не стесняться, — ярко улыбаясь, произнесла Сабриса Арвишше, устраиваясь в кресле, из которого я только-только выбралась. Все-таки наглость — альвийское счастье. И да, Саби в отличие от Тиа — чистокровная.

— Ты-то с чем пришла? — нисколько не смутившись появлению сестры, поинтересовался Себастиан.

— Да вот проходила мимо, увидела целую делегацию у тебя под дверью... но они там все такие вежливые, что даже постучать боятся, — весело пожала плечами Саби. Улыбка у неё была пакостная-пакостная, как у Нила в лучшие моменты его жизни. Впрочем, яблочко от яблоньки...

— Вот и хорошо, что мимо проходила, — Себастиан лишь шире улыбнулся. Не думала, что он способен радоваться приходу этого миленького бедствия. Они, конечно, родственники и все такое, но Сабриса Арвишше — это ходячее несчастье, причем в большинстве случаев — для окружающих. — Кто вчера разнес лабораторный стенд по визуальному проектированию магических конструктов, не подскажешь? А то у меня тут уж больно путаные показания в докладах.

Саби как-то подозрительно быстро сорвалась с места и попыталась исчезнуть из виду. Не тут-то было. Дверь захлопнулась прямо перед ней, а Тиа аж подался чуть вперед, объятый охотничьим азартом.

— Это случайно, — жалобно протянула Сабриса, оборачиваясь. Вид она при этом имела такой невинный, что не знай я эту особу чуть лучше, — поверила бы.

— Третий раз за этот месяц?

Эм... А смена-то растет, раньше большинство бедствий и разрушений в институте были на моем счету. Видимо, весело живут в этом году первогодки — у меня, помнится, весь первый курс прошел как в тумане из-за сильно возросшей учебной нагрузки... Кстати, интересно, а кто у них "визуалку" читает? Не зря же лабораторные стенды буквально сгорают на работе.

— Ну это не наша вина. Магистр Солан забыл упомянуть, что разномастные потоки визуальных линий не стоит замыкать друг на друга, — и вид невинный-невинный.

— Три раза подряд? — скептично хмыкнул Тиа.

— Ну ты же знаешь он бывает очень рассеянным... — Саби развела руками, давая понять, что её совершенно точно обвинять не в чем. Я, не сдержавшись, рассмеялась. Солан Элтори был одним из двух лесных эльфов, решивших из Великого Леса податься к нам в институт по программе обмена опытом. Впрочем, причины у этого высокородного эльроу были вполне тривиальными: в Арай Эль он был известнейшим драконологом, а потому узнав, что наша Мадлен — золотой дракон, тут же решил поработать в ИМВе... поближе к объекту своего исследования.

Неудивительно, что в лаборатории "визуалки" стали гореть стенды — Сабриса явно оказалась не готова делить свою подружку с каким-то пришлым ушастым типом. А насколько назойливым и въедливым бывает Солан, когда дело касается его любимого хобби, я уже испытывала на своей шкуре раньше... На редкость увлекающийся тип.

Себастиан, коротко глянув на меня (осуждающе, разумеется, осуждающе — как же иначе?), перевел взгляд на сестру.

— Всё с вами ясно. Но за порчу институтского имущества, ты мне должна.

— Тиа! — Сабриса возмущенно воззрилась на брата.

— Оборудование денег стоит, и не малых, — Тиа продолжил стоять на своём.

— Напиши отцу — он пришлёт, — оскорблено вскинула подбородок альва.

— У меня есть лучшее решение, — улыбка лорда-директора приобрела совсем уж пакостный оттенок. — В качестве наказания ты отправишься вместе с Криссой за Нилом.

— Почему?!

— Потому что я так хочу, — пожал плечами Себастиан. — Но если тебе нужны еще причины, то все просто: ты его чувствуешь, а значит, с тобой Крис вернётся быстрее.

Логично, ничего не добавишь.

Сабриса насупилась. Тиа взирал на это с легкой улыбкой человека, убежденного в собственной правоте. Осознав, что менять своего решения её брат не намерен, она сдалась.

— Ладно, я согласна прогуляться по окрестностям. Вот только вместе со мной на эту экскурсию отправятся еще и Мадлен с Файри.

— Нет, — решительно влезла в их диалог я. Хотелось бы, чтобы на этом все эти дикие предложения и закончились. Тащить с собой в неизвестность золотого дракона и чистокровную демонессу из рода берсеркеров я не хотела ни под каким предлогом. Впрочем, когда это с альвами что-то было по-моему?

— А вот и да! — не менее упрямо откликнулась Сабриса. — Без меня вы Нила не найдете. А Мадлен к семье не мешало бы заглянуть, пообщаться там, о своем житье-бытье рассказать...

Хорошо, вот это я готова принять и смириться. Но там ведь был и второй пункт.

— А Фей тут каким боком?!

— Фей просто нужно уехать, — как само собой разумеющееся сообщила Саби, пожав плечами.

— Зачем?

— Чтобы отдохнуть и успокоиться. Все беды от мужчин. А их у неё двое. И вообще без девочек я не поеду — чем не причина!

Н-да, последний аргумент явно перевешивает все. Мне нужна Саби в качестве стрелки компаса. И если ей нужны её подружки... ничего не поделаешь.

— О, так у вас тут ознакомительная экскурсия ожидается! А записаться еще можно? — вваливаясь в кабинет, поинтересовалась Свитти. Я удивленно воззрилась на подругу. Так вот о каких посетителях Саби упомянула в начале. Вот только, боюсь, Савита не робела сюда войти, как выходило со слов альвы, а самым наглым образом грела уши под дверью!

Вот интересно, как она вообще попала в институт? Без магического пропуска попасть на территорию ИМВа практически невозможно. Впрочем, следом за ней на пороге кабинета нарисовалась Иэлла, а вот её вполне можно было назвать "универсальной отмычкой" — будущая королева как-никак.

— Что вы тут делаете? — спросила я, переводя взгляд с одной подруги на другую. В последнее время у нас было не так много времени на общение: у них семья, дети, а у меня подготовка к выпуску, нескончаемые споры с ба и две темные девицы на шее.

— Да вот совесть твою ищем, — протянула Савита, не сводя с меня взгляда сердитых синих глаз. — Ты о нас вообще помнишь?

Не то, что бы мне сразу стало стыдно, но неуютно я себя малость почувствовала. Свитти я знаю с детства. А Иэлла мне очень помогла в самый непростой период жизни, когда я и сама не знала, чего жду от себя и от жизни.

— Помню, — с покаянным выражением лица признала я.

— Ну тогда мы тоже с тобой.

— Что — со мной?

— Отправляемся искать Нила! — радостно воскликнула Свитти, давая понять, что дальнейшему обсуждению это не подлежит.

Тиа рядом чуть слышно хмыкнул. Судя по всему, вмешиваться в женские разговоры он считал делом неблагодарным, поэтому делал вид, что его тут вообще нет. Не могу не признать, что это лучшее из возможных решений.

— Девочки, у вас семья-дети какие к драконьей бабушке поиски Нила?! — попыталась образумить этих особ моя ушастая персона. Правда, в действенность слов я уже верила не особо.