Тёмная лошадка. Общий файл

— Ну, что, новичок, осваиваешься? — милостиво спросил он, поравнявшись с Райаном.

— Так точно, сэр, осваиваюсь! — Райан вытянулся и щёлкнул каблуками. Халс лишь махнул рукой, зато шедший в полушаге за ним Ульрих вдруг подмигнул своему подчинённому.

Прошло не меньше трёх часов, прежде чем нераспроданных рабов начали группами загонять обратно в автобус. Однако перед этим однообразие караульной службы оказалось неожиданно нарушено. Сначала Райан услышал шаги — лёгкие и дробные, они стремительно приближались, гулко отдаваясь по пустому коридору. Кто-то бежал к задней двери, и бежал очень быстро. А спустя мгновение из-за угла выскочила девушка, совсем молоденькая, скорее даже подросток. Судя по серому комбинезону без рукавов, девчонка была из числа Халсова "товара". При виде Райана она на мгновение приостановилась, после чего рванула вперёд ещё быстрее. Загрохотали новые шаги, и из-за того же поворота показались преследователи, двое охранников, с руганью нёсшиеся следом. Однако девушка бежала очень быстро, и у неё действительно были шансы удрать — если бы не Райан. Выждав, пока беглянка поравняется с ним, Танни шагнул вбок и, выбросив руку, поймал девчонку за талию:

— Ку-уда?

Девчонка сопротивлялась молча и отчаянно, вырываясь и царапаясь с упорством и сноровкой кошки. Но Райан всё же был сильнее, а спустя мгновение подоспели преследователи и безо всякой нежности заломили её и без того покрытые синяками руки за спину. Девушка зашипела от боли, на глаза у неё навернулись слёзы, однако она не закричала.

— Спасибо, — сказал один из охранников Райану и рванул девчонку за волосы. — У, бесово отродье... Если б не ты, могла бы и на улицу выскочить.

— Пустое, — махнул рукой Райан.

Девчонку увели. Вскоре пришёл Ульрих и снял десантника с поста.

— А что будет с теми, кого не распродали сегодня? — спросил Райан у Лея, когда они грузились во внедорожник.

— Продадут оптом на какую-нибудь крупную ферму или в шахту.

— А если и там не возьмут?

— В расход, скорее всего, — Ульрих пожал плечами. — Я не спрашивал, куда их девают.

5.

— Привет, — Райан облокотился о прилавок и улыбнулся девушке. — А это я.

Чарли секунду или две непонимающе всматривалась в него, после чего узнала и улыбнулась.

— Привет. Я сейчас занята, так что если что — приходи попозже в бар.

— Я бы не сказал, что у тебя — наплыв покупателей, — Райан демонстративно оглядел пустую аптеку.

— А у меня принцип: на работе — никаких вольностей, — объявила Чарли. Мимо Райана прошёл молодой человек с внушительных размеров коробкой в руках. Вернее сказать, что он шёл прямо на Райана, но десантник посторонился, не желая быть протараненным. Он мог бы снести этого нахала одним взмахом руки, но нарываться на ссору в его намерения не входило.

— И этот донести может, — понизив голос, добавила Чарли, когда человек с коробкой скрылся за внутренней дверью. — Не то, чтоб папа что-то такое сделал, но выслушивать нотации охоты нету. Так что здесь я только работаю. Приходи в бар вечером.

— Ладно, приду, — кивнул Райан. — Но я, вообще-то, ещё и за покупкой. Меня знакомый попросил, вот.

Чарли взглянула на список и присвистнула.

— Зачем столько снотворного?

— Он какие-то опыты проводит, — доверительно сообщил Райан. — На тахах. Подробностей не знаю.

— Бедные зверушки, — Чарли окинула взглядом полки и нахмурилась. — Я на склад схожу, подожди минутку.

Она вышла. Вместо неё в аптеку вошёл её помощник, уже избавившийся от коробки, и остановился, прислонившись к косяку и что-то жуя.

— У вас тут, наверное, всё есть, — нейтральным тоном произнёс Райан, разглядывая витрину.

— Угу, — молодой человек проглотил то, что было у него во рту. — А что нужно?

— Ну, например... Хлористый калий у вас можно купить?

— Сейчас в продаже нет, но заказать можно. Но отпускаем только по рецепту. Или он тебе нужен как удобрение? Тогда это не к нам.

— Я хочу, чтоб вы заказали. А ещё что у вас есть? Вазелин, к примеру?

Помощник Чарли, как и положено провизору, химию знал. Он сообразил мгновенно.

— Так вот тебе что нужно... — протянул он.

— Именно. Я заплачу, не волнуйся. Так возьмёшься?

Парень оглянулся на дверь в подсобку, но Чарли всё ещё не появлялась.

— Тебе только ингредиенты или... — он покрутил пальцами в воздухе.

— Если возьмёшься за "или" — буду очень признателен. Но мне нужно быстро. Так как?

Помощник явно колебался. Он снова посмотрел на дверь, потом куда-то за окно. Потом решился и назвал цену. Брови Райана невольно поползли вверх.

— А у тебя губа не дура.

— Так ведь риск, — хладнокровно парировал парень. — Не хочешь, не надо. И деньги вперёд.

— Половину. Остальное — после получения и проверки.

Пару секунд они мерялись взглядами, потом парень не очень охотно, но согласно кивнул.

— Но работать начну только после аванса.

— Сегодня вечером будет.

Всё-таки есть свои преимущества в ситуации, когда официальная власть оказывается бессильной, размышлял Райан, покидая аптеку. Риск был лишь в том случае, если сведения дойдут до господина Халса, но даже этого Райан не слишком боялся — вряд ли тот просто за информацию заплатит больше, чем предприимчивый наглец стребовал с Райана. Но теперь возникла проблема, где найти вторую половину обещанной суммы. А ведь расходы этим не ограничатся.

— Прошла уже почти неделя, — произнёс Рауль, не глядя на Райана.

— Угу, — Танни забросил куртку на свою койку. Севье наконец оглянулся и внимательно посмотрел на напарника. Вид у Райана был несколько потрёпанный, и одновременно довольный.

— Что с тобой случилось?

— Да так... Десантник улыбнулся. — Попробовал свои силы в качестве грабителя. Не всё прошло гладко, правда...

— Постой, что ты сделал?

— Ограбил кое-кого, говорю. Вот, — и Райан продемонстрировал пухлую пачку денег.

— Кого ограбил?!

— Не знаю, я их имен не спрашивал.

— Ты что, с ума сошёл?

— Отнюдь, я в здравом рассудке. Но нам нужны деньги, и это, к сожалению, единственный способ их быстро достать, который пришёл мне в голову.

— А если об этом узнают? Мы и так тут на птичьих правах. Да и вообще... Мы солдаты, а не грабители!

— Война сама себя кормит, Рауль, — Райан примирительно поднял руки. — Если ты думаешь, что это доставило мне удовольствие, ты заблуждаешься. И если у тебя есть план получше, если ты знаешь, как мы сможем найти тут помощь и убежище без денег, я тебя очень внимательно слушаю.

— Будь ты проклят! Ничего я не знаю. Но хотел бы узнать наконец твой план.

— Хорошо, — кивнул Райан. — Только попозже, ладно? Сюда идут.

И в самом деле, стукнула дверь и в комнату вошли Ульрих и Сидни.

— Где это ты украшение заработал? — тут же спросил дейнеб. — Тоже в баре напился?

— Напился, — Райан невольно тронул ссадину на скуле. — Только не я.

— Рад слышать. Потому что если будете весёлые к тому времени, когда нужно заступать на пост — не посмотрю, что вас сам Халс на работу взял. Хватит с меня и этого, — и он неприязненно кивнул на Сидни.

— Да ладно тебе, начальник, — ухмыльнулся тот. — Всего-то лишние полбутылки...

Вместо ответа Ульрих коротко двинул его в ухо. Сидни качнулся и схватился за край койки.

— Ополоумел?!

— Хочешь ещё? — вкрадчиво поинтересовался Лей. — На войне мы таким, как ты, стреляли в затылок. Пока они не подвели под монастырь всех остальных.

Сидни понял и заткнулся. Рауль невольно подумал, что на его месте вообще не посмел бы возмущаться. Лей выглядел достаточно сильным, чтобы свернуть ему шею даже без специальных приёмов, просто взяв за голову руками и как следует повернув.

Однако долго бояться Сидни просто не умел. Он поёрзал на табурете у стола, повертел пепельницу, после чего громко сказал:

— Слышь, ребята... А давайте прямо сейчас девку возьмём. Боб говорил — можно любую из тех, нераспроданных.

— Позже, — отрезал Ульрих.

— Ну а чё, командир? Можно по кругу пустить, всем достанется.

— Тебе сколько раз было говорено — такие вещи только после отбоя. Когда мы уже никому не понадобимся.

— А что, нас в любой момент могут дёрнуть? — спросил Райан.

— Могут. Не часто, но бывает.

— Ну, тогда на ночь, — уступил Сидни. — Я ту хочу... которая вчера чуть не удрала.

— Кто там вчера чуть не удрал? — невольно заинтересовался Рауль.

— Да девчонка одна на вчерашней распродаже, попыталась сбежать, но её поймали, — объяснил Райан. В это время дверь отворилась и вошла одна из женщин, что приносили еду охранникам и заключённым. Рауль как-то пошутил, что они тут едят как в дорогом ресторане — с живым обслуживанием. На что Тони совершенно серьёзно ответил, что в сегодняшней Протекте люди куда дешевле автоматов.

— Только что ты в ней нашёл, непонятно, — продолжил Райан. — Ни кожи, ни рожи, одни кости торчат. И царапается, как кошка.

— А потому и хочу, — Сидни снова пьяно хихикнул. — Поучить её хорошим манерам. Они ей... ик... очень пригодятся! А то бегают тут, понимаешь, всякие...

— Да ладно тебе, — с досадой сказал Ульрих. — Там есть куда аппетитнее.

— А я хочу эту, командир. И тут ты мне запретить не можешь. Сам Халс сказал — любую.

Дейнеб махнул рукой и молча отвернулся.

— Только вот в чём проблема, — заметил Райан. — Я теперь её тоже хочу.

— А в чём проблема-то? Можно и на двоих... Или на всех, если остальные тоже захотят.

— А в том, что девка малохольная, может и не выдержать. Так что если её брать, то только на одного.

— С чего это она не выдержит? Джим и Тони дежурят ночью, остаются только четверо, и если аккуратно...

— Знаю я твои "аккуратно", — вдруг поддержал Райана Ульрих. — Девка — малолетка, ей и одного-то многовато будет.

— И как тогда делить?

— Бросьте монетку, — Лей пожал плечами.

— Ну нет, так не пойдёт! Я её первый заприметил...

— А если в картишки перекинуться после ужина? — с невинным видом предложил Райан. — А она в качестве ставки.

Сидни помолчал, его глаза заблестели. Рауль смотрел на Райана, отказываясь верить своим ушам.

— Согласен, — быстро сказал Сидни.

— Ты что, заснула? — рыкнул Ульрих на подавальщицу, и та, прихватив поднос, исчезла. Райан пошёл в душевую сполоснуть руки, и Рауль быстро вышел за ним.

— Ты с ума сошёл? — яростным шёпотом спросил он, наклоняясь над раковиной.

— Рауль, — Танни повернулся и пристально посмотрел ему в глаза. — Как ты думаешь, с кем этой девочке лучше остаться в одной комнате на ночь — с ним или со мной?

Несколько секунд они молчали, и Рауль отвёл глаза первым.

— Извини.

— Ничего.

Ужин съели быстро, и Сидни, которому явно не терпелось, тут же достал колоду, не дожидаясь, пока уберут тарелки. Ульрих от участия в партии отказался, Рауль, не подумав, тоже и тут же пожалел — шансов вывести неизвестную девушку из-под удара у них двоих против одного было бы больше. Но теперь ему оставалось только наблюдать за развитием событий.

Противники сели друг против друга, Сидни немного нервно ухмылялся, Райан выглядел невозмутимым и доброжелательным. Ульрих чистил ногти кончиком ножа и на картёжников не смотрел. Рауль поставил локти на стол; он чувствовал себя так, словно играли на него. Сидни перетасовал колоду первым. Рауль не удержавшись, заглянул в карты Райана. Расклад тому выпал очень хороший... Ещё бы одну карту, и он стал бы идеальным. Тем не менее, своим преимуществом Райан то ли не смог, то ли не захотел воспользоваться — первый кон сыграли вничью.

Ульрих закончил с ногтями и откинулся на спинку жалобно скрипнувшего стула. Теперь тасовал Райан. Но, видно, он не умел сдавать с выгодой для себя, или, может, удача решила кинуть взгляд куда-то в сторону, но на этот раз карты были лучше у Сидни, и тот свой шанс не упустил. Когда они, поторговавшись, открыли их, у того вышло три пятёрки против десятки и валета Райана.

Однако если Танни и смутил проигрыш, тот он не показал вида, и самым невозмутимым голосом предложил сдавать. На этот раз Рауль не стал смотреть, что там у приятеля — отчасти из суеверия, отчасти потому, что всё равно ничего не смог бы поделать. Карты ложились на стол, и если бы охранники играли на деньги или очки, то можно было бы сказать, что ставки всё повышались. Наконец карты были открыты. У Райана оказалось каре.

— Последнюю, решающую? — Райан сгрёб тонкие пластиковые прямоугольнички со стола и принялся тасовать. Сидни кивнул, облизывая губы.

Райан сдал. Сидни ёрзал на стуле, как будто тот покрылся шипами, похоже было, что хмель из него успел повыветриться. Глаза Райана были холодными и непроницаемыми, как у кошки или змеи. Никакого азарта в них и близко не было, там светился один лишь голый расчёт. Рауль мысленно скрестил пальцы. Если Райан за эти три кона успел изучить колоду, если его прошлый выигрыш не был везением...

— Открываем? — спросил Райан.

— Ещё по одной.

Танни кивнул. Дверь распахнулась, пропуская пришедшую за посудой подавальщицу, Рауль на мгновение отвлёкся... Позже он так и не смог решить, видел ли он незаметное движение Сидни, или просто воображение дорисовало ему, что было за мгновение до того, как Райан выкинул вперёд руку и поймал противника за запястье.

— Ты чего? — Сидни дёрнулся, но десантник держал крепко. Ульрих протянул свою лапищу, перехватил кисть Сидни и развернул её ладонью вверх. В ладони лежала карта, минуту назад ушедшая в отбой.

— Если уж плутуешь, делай это так, чтобы никто не заметил, — Райан спокойно сложил свои карты в стопку и отложил в сторону. — Девчонка моя.

Ему никто не возразил.

Для, так сказать, неформального общения с противоположным полом имелась специальная комната — каморка по соседству с караулкой, с топчаном внутри и, слава богу, обычной, а не решётчатой дверью. Когда Райан вошёл в комнатку, девчонка уже была там. Она сидела на топчане, забившись в самый уголок, подтянув к груди острые колени и обхватив их руками, с которых ещё не сошли синяки. Танни запер за собой дверь, положил ключ в карман, и глаза девчонки тут же стрельнули на этот карман, а потом — на кобуру у десантника на поясе. Однако она не шевельнулась.

— Как тебя зовут? — спросил Райан, просто чтобы не молчать. Подбородок девицы тут же задрался вверх.

— А тебе не всё равно? — с вызовом спросила она. — Давай, начинай, за чем пришёл!

— Не так быстро, — усмехнулся Райан, присаживаясь на край топчана как можно дальше от неё, однако девчонка всё равно вжалась в угол ещё плотнее. Но испуганной она не выглядела, и её боевитость ему понравилась.

— Видишь ли, я никогда не насиловал женщин. И у меня нет никакого желания начинать с тебя.

— Так ты что, не мужик?

— А, по-твоему, "мужик" и "насильник" — это синонимы?

Девушка моргнула и отвела глаза.

— Тогда зачем я тебе вообще понадобилась? — тоном ниже спросила она.

— Просто чтобы поговорить. А то здесь словечком перекинуться не с кем.

По лицу девушки было видно, что ей до смерти хочется сказать что-нибудь язвительное и вызывающее, однако она, как ни странно, сдержалась.