Приключения Кузьмы

Обрадованные сутяги, зафыркав от удовольствия, что такое сложное дело разрешено, да ещё и с пользой для них, пошагали к выходу из судейской комнаты. Один из истцов, молодой кот, лихо вспрыгнул на подоконник, намереваясь оттуда соскочить во двор. Но это заметил Чинуша.

— Что такое! — заорал он. — Это неуважение к суду! Сейчас посажу в каталажку на два дня! Там ремонт сделал такой, что никакой бобёр больше не прогрызёт стенку. Марш к дверям! Не хватало, чтоб в суде из окон прыгали!

Испуганный кот съёжился, спрыгнул на пол и пробежал к дверям. Оглядываясь на Чинушу, родня начала колотить его лапами. Судья зарычал, опять склоку устраиваете? Коты поскорее вывалились во двор, подальше от сурового правосудия.

— Господин судья, вам секретный пакет! — дверь распахнулась, и вошёл Рыжий Хвост. Развалившийся было в кресле Чинуша недовольно зафыркал.

— Отдохнуть не дадут, — он разгладил лапой усы. — Надеюсь, оно из казначейства, с новостью о повышении оклада?

— Да нет, — поглядел на серый конверт почтальон. — От пограничников. Прошу принять и расписаться. Вот тут. Спасибо. А можно узнать, какие секреты там сообщают?

— Давай, шагай отсюда, не положено про такие тайны почтальонам знать.

Рыжий Хвост ушёл, потряхивая своей синей сумкой, а Чинуша разорвал когтем конверт и принялся читать. Потом отложил письмо в сторонку и начал думать. Для этого он залез на подоконник и растянулся на нём. Пригревало солнышко, и незаметно размышляющий кот уснул.

— Ой, Лохматый тебя забери! — вскочил он через час. Помотал головой и выглядывая в окно, закричал: — Мурзила! Мурзила! Иди сюда скорее!

Вскоре приплёлся судейский сторож и выжидающе уставился на Чинушу.

— Иди в город, и найди Мурлока, сыщика этого бестолкового, — велел тот. — Пусть немедленно прыгает сюда. Скажи, дело срочное и секретное.

— Так точно, понял! — отчеканил Мурзила и взмахнув хвостом, убежал.

Судья дал прочесть Мурлоку полученное им письмо. Старший сыщик, ознакомившись с ним, принялся быстро чесать себе загривок.

— Хватит блох гонять! — приказал Чинуша. — Что делать будешь?

— Командир пограничников Васюган сообщает, что он своими глазами видел живого Шаурмэна, — успокоился Мурлок. — Значит, этот бандит не пропал во время войны.

— Значит, и котята не ошиблись, когда говорили, что видели его в Мяукинсе, — добавил судья. — И Кузьма может быть непричастен к воровству тушёнки, вот что.

— Хм, — Мурлок задумался. — Нет, нет, погоди. Мы знаем, что Шаурмэн был здесь и его видели пограничники. И со слов лесных котов, изменник шёл по лесу навстречу к собакам. Но зачем они встречались? Пленные псы не знают, а их вожак скрылся. Из шайки Шаурмэна никого не поймали. А государственную тушёнку нашли на складе у Кузьмы. И он сбежал от полиции и суда. Так что с него подозрения не снимаются. Но смотри, какой Шаурмэн хитрый. Взял и перекрасился. Да ещё и хвост приклеил. Жулик.

— То есть, Кузьма пока под подозрением? — уточнил Чинуша.

— Да, конечно, — сыщик встал и потянулся. — Ты же знаешь, что шестьсот банок тушёнки это снабжение целой армии. И если она попадёт к собакам, то это, в случае новой войны, даст им огромное преимущество. Так что надо и Кузьму проверить, и Шаурмэна поймать. И самое главное — найти пропавшую тушёнку! Дело государственной важности!

Старший сыщик подпрыгнул, фыркнул и направился к окну, чтобы выйти.

— Стой, стой, — окликнул его Чинуша. — Выход через дверь. Здесь суд, а не полиция, уважаемая контора.

Мурлок ухмыльнулся, но послушался судью и вышел через дверь. А сидевший под окном и слышавший весь разговор Мурзила тихонько убежал.

Вскоре он уже рассказывал последние новости своему приятелю Ярёме, который занимался обходом разграбленного хозяйства Кузьмы.

— Спасибо, дружище, — трёхлапый кот внимательно выслушал Мурзилу. — Хоть сейчас Мурлок перестанет искать одного Кузьму, а и Шаурмэном займётся тоже.

Старики-коты посудачили ещё о городских делах, о том, что погода с каждым годом всё хуже, а молодёжь всё наглее и непочтительней, и потом разошлись.

После разговора с судьёй старший сыщик Мурлок разозлился. Ведь ясно, что тушёнку украл Кузьма, а Шаурмэна припутывают, чтобы на него думали. Он пришёл в полицию и приказал немедленно собраться всем своим сыщикам, с которыми приехал из столицы.

— Вот что, специалисты дубинноголовые! — начал Мурлок кричать на них. — Вы Кузьму, государственного вора, найти не можете, а его уже начали выгораживать. Так пока вы прохлаждаетесь, этого Кузьму совсем оправдают и кражу на другого свалят! Искать немедленно Кузьму!!

После такого крика и скандала сыщики разбежались по Мяукинсу искать беглого арестанта.

— Как разозлился наш Мурлок, — сказал один из них приятелю.

— Да и как ему не злится, — хихикнул тот. — Он не может Кузьму поймать, а Кузьма его поймал, да ещё лапы связал. Наш старший сыщик только к утру верёвки смог разгрызть.

Сыщики посмеялись и вместо того, чтобы искать обидчика своего начальника, что им уже очень надоело, пошли на причал помогать Рыжему Хвосту ловить окуней.

Проснувшийся уже к половине дня Кузьма сначала не мог понять, почему он спит на ёлке, в гнезде из веток, вместо уютного дупла. Затем вспомнил, что ночью там кто-то шуршал. Придётся проверить, кто это шумел, решил Кузьма.

— Уже шорохов всяких боюсь, — думалось ему, когда он крался к тополю среди высокой травы. — А если бандитов не изловить, и тушёнку не найти, всю жизнь буду так по родным местам таиться от котов и других товарищей.

Он зря отвлёкся на раздумья. При охоте и скрадывании нельзя думать о постороннем. Когда Кузьма осторожно раздвинул высокие стебли щавеля, чтобы взглянуть на своё прибежище, кто-то рядом громко сказал: "Лапы вместе!"

Кузьма шарахнулся в сторону и оглянувшись, увидел смеющегося Леона. Рядом с ним сидел на задних лапах Геракл.

Друзья, а это они ночевали в дупле и испугали пришедшего туда Кузьму, рассказали ему, что произошло после того, как он убежал из Сухой Грозы.

— И что будем делать? — спросил Леон. — Пока Шаурмэн на свободе, спокойной жизни у нас не будет.

— Надо искать ворованное, — ответил Кузьма. — Больше ничего не придумать. Давайте свяжемся с котятами-беспризорниками. Может быть, они что-нибудь узнали.

Вскоре Геракл отправился в Мяукинс. На складе бочек он увидел спящего на травке Максика. Будить его не стал, а запрыгнул на самую верхнюю бочку и стал поджидать остальных.

Ближе к вечеру прибежал Дымка. Увидев Геракла, он обрадовался.

— Наконец-то вы появились! — котёнок даже подпрыгнул на месте. — Весь город уже говорит, что Шаурмэна прогнали за границу. Расскажите, как это было.

— Ну это потом, не торопясь, всё расскажем, — лесной кот спрыгнул вниз, а спящий Максик даже не проснулся. — Крепко спит ваш товарищ, — заметил Геракл.

— Он всю ночь не спал, следил за подозрительным котом, — ответил Дымка и пригорюнился: — Мы так и не нашли моржовую тушёнку. Значит, Кузьму так и будут считать вором.

— Нет, вместе мы докажем его невиновность. Правда всегда побеждает.

Дымка рассказал, что ничего не удалось найти.

— Наблюдайте за Мурлецом, — посоветовал Геракл. — С кем он встречается, с кем разговаривает, и самое главное, смотрите за его складами.

Они не заметили, что в кустах, возле сосновых бочек притаился серый кот с рыжими пятнами и коротким хвостом. Выслушав разговор лесного кота с Дымкой, он внимательно посмотрел на обоих, крепко запоминая их внешность. Подождав, когда Геракл удалится, неизвестный кот тихо, тихо, так, что травинка не шевельнулась, последовал за ним. Дойдя до окраины города, он увидел, что лесной кот остановился и начал оглядываться. Тогда серый кот подошёл к лежавшим на тёплых брёвнах местным котам и начал расспрашивать их о том, какие урожаи были в прошлом году и какие ожидаются в этом.

— А зачем вы интересуетесь? — спросил один из жителей окраины.

— Я коммерсант, — ответил серый кот. — Покупаю подешевле, продаю подороже. Слыхал, у вас неплохо родятся огурцы и хорошие уловы окуней.

— Да, рыбы у нас много, — подтвердили местные. — А огурцов маловато в этом году.

— А что у вас случилось, я тут столичных полицейских приметил, ищут вроде кого-то. А своя полиция не может найти?

— Так торговец Кузьма украл стратегический запас тушёнки в столице, — поведали серому коту. — Вот его и ищут. Только не найдут. Он к лесным котам убежал. Приятель он ихний, так что не отдадут его эти разбойники. Вот один из них стоит, на опушке. Так-то неплохие парни, но молчаливые очень. Говорят, они Шаурмэна чуть не поймали.

— А откуда знаете про этого бандита?

— Так сегодня про это пограничники секретное письмо прислали судье и столичному сыщику, — ответили бесхитростные коты. — Там и про лесных котов написано, как они гонялись за ним.

Геракл, про которого шла речь, перед входом в лес, оглянулся, но ничего подозрительного не заметил. Поэтому он скользнул взглядом по пыльной улице, маленькой компании котов, что-то обсуждавших, и не смотревших в его сторону, и спокойно ушёл.

Серый с рыжими пятнами кот поболтал ещё немного, потом, даже не глядя в сторону ушедшего Геракла, распрощался с котами и не спеша пошагал к центру города.

После того, как Мурлок разогнал своих сыщиков, сам он прилёг отдохнуть и проспал до самого вечера. Проснулся, так как почувствовал на себе чей-то взгляд. Мурлок поднялся, отряхнулся и увидел лежащего на лавке серого кота с рыжими пятнами, внимательно глядевшего на него немигающими глазами.

— А вы кто такой?! — грозно спросил старший сыщик. — Почему вы зашли в полицейский дом без разрешения?

— Привет, начальник, — серый кот шевельнул коротким хвостом. — Приехал вчера с торговыми машинами. Я охотник за головами.

— Так вы Безхвостый Барс! — Мурлок довольно фыркнул. — Быстро вы добрались до Мяукинса. А почему вчера не пришли, не доложили, что прибыли?

— Я тебе не подчиняюсь, — спокойно ответил охотник за головами. — Давай лучше обсудим, как станешь со мной расплачиваться. Дело-то важное. Стратегический армейский запас надо найти. А вор умный попался.

— Оплата стандартная, как обычно, — исподлобья глянул на него Мурлок. — Пять лицензий на охоту и право на ловлю ста штук стерляди. Конечно, всё это с правом перепродажи кому угодно.

— Мне стало ясно, что ищете вы не просто вора, а того, кто поставил государство в тяжёлое положение, — Безхвостый Барс оскалил клыки. — И в случае войны может создаться сложная ситуация. А вы, полиция, ничего и никого найти не можете, как обычно.

— Ладно, ладно, — старший сыщик вытащил дощечку и поточил когти. — Мои полномочия позволяют выдать тебе десять лицензий. И разрешить беспошлинный вылов плотвичек, уклейки в течение целого года. Согласен?

— Это другой разговор, и он мне нравится, — серый кот поднялся. — Вас только Кузьма интересует?

Мурлок кивнул.

— Значит, привожу его сюда, и получаю, то, что должен — десять лицензий и беспошлинную ловлю?

— Да, — подтвердил старший сыщик.

— Тогда я пошёл, — Барс спрыгнул с лавки.

— Подожди, ты здесь уже второй день, что-нибудь узнал уже?

Охотник за головами задержался и снова оскалил клыки.

— Тебя, начальник, это не должно интересовать. Я, в отличие, от тебя, по городу не болтаюсь, и новости от пограничников не рассказываю.

— Ну, деревня! — завопил разозлившийся Мурлок. — Ну как они всё смогли узнать! Секретное письмо утром пришло, а к обеду уже все коты Мяукинса про него знают!

Безхвостый Барс фыркнул и ушёл.

Старший сыщик довольно потянулся. Наглый и самоуверенный охотник за головами ему понравился. Такой весь Мяукинс наизнанку вывернет, а Кузьму притащит. И рожа такая бандитская у него. Может, он и Шаурмэна заодно поймает. Тогда и Мурлока начальство в столице отметит, и наградит. А пока ему пришло послание от главного генерала, что им недовольны, так как до сих пор не нашёл стратегический запас государства.

— Найдём! — Мурлок встопорщил шерсть и помахал хвостом. — Всё найдём и всех посадим!! А пока надо наорать на подчинённых, чтоб не расслаблялись. И не проговориться про Безхвостого Барса. Это моё секретное оружие.

Охотник за головами, грозный розыскник беглых преступников не спеша шагал по Мяукинсу. Приехав вчера, он заночевал на ветках высокой берёзы, и весь день бродил по городу, высматривая и выспрашивая местных котов. Сейчас он пришёл к выводу, что Кузьмы здесь нет. Безхвостый Барс решил пожить здесь немного, притворяясь коммерсантом, считая, что тот всё равно появится, рано или поздно.

— Кто-то должен с Кузьмой встречаться, — размышлял он. — Нужно проследить, где они разговаривают, и там захватить его.

Надо было ещё подумать, где устроиться на проживание. Коммерсанту, который живёт на берёзе, доверять никто не станет, примут за бродягу, и только. Барс осмотрелся и решил осмотреть дом Кузьмы. Утром ему сказали, что там всё растащили и никто не живёт.

— Если и в самом деле никого нет, поселюсь пока там, — подумал он. — А может, и Кузьма туда придёт. Тогда и поговорим.

К своему удивлению, Безхвостый Барс встретил возле дома Кузьмы трёхлапого кота. Тот подметал во дворе.

— Здравствуйте, — охотник за головами остановился, оглядывая Ярёму. — А я хотел здесь пожить немного.

— А ты кто? — Ярёма поставил метлу к забору. — Что-то я тебя раньше в Муякинсе не видал.

— Я коммерсант, — пояснил Барс. — Приехал к вам из столицы. Хочу купить товар у вас подешевле, и потом продать подороже. Разницу себе. А ты, значит, тут живёшь?

— Нет, не живу, — Ярёма вздохнул и пригласил гостя на лавку под окном. Там коты разлеглись, и трёхлапый помощник Кузьмы рассказал Безхвостому Барсу всю историю своего хозяина. Охотник за головами фыркал, возмущался, вскакивал, мотал хвостом и даже начал царапать лавку когтями. Он так изображал своё возмущение, чтобы войти в доверие к Ярёме. И это у него получилось. Ярёма, видя, как гость искренне переживает, огляделся и тихонько сказал, что Кузьма живёт недалеко от Мяукинса, где-то в лесу и иногда приходит сюда, поговорить со своим верным помощником.

— Так я ему помогу, — Безхвостый Барс снова вскочил и спрыгнул на землю. Оттуда вновь залез обратно: — У меня есть знакомые в столичной полиции, и племянник главного судьи мне приятель. Ведь Кузьма не виноват, его подставили бандиты Шаурмэна!

— Да, да, — кивал Ярёма. — Так и есть. Надо помочь. Хороший кот, пропадает совсем.

— Давай я с ним поговорю, — предложил Барс. — Всё обсудим и я съезжу в столицу.

— Так я не знаю, где он живёт, и когда придёт, — развёл лапами Ярёма и покачнувшись, упал с лавки.

— А ты не против, если я пока здесь поживу? — предложил хитрый гость. — А Кузьма появится, приводи его сюда, вот тогда всё и решим.

— Конечно, — отряхиваясь, поднялся с земли Ярёма. — Живи, не жалко, заодно и посторожишь. Правда, тут мало что осталось. Всё Мурлец, идолище лохматое, уволок.

Распрощавшись с Ярёмой, Безхвостый Барс закрыл калитку во двор, и запрыгнув в окно, осмотрел дом. В комнате было пыльно. На кровати сохранился мягкий пуховый матрас. Мурлец почему-то не взял его. Но Барс не стал на него ложиться. Обойдя дом, он решил, что лучшее место для наблюдения и возможного бегства — это чердак. Там было два входа, и ещё охотник за головами немного разодрал крытую камышом крышу, сделав лаз. Теперь Барс мог наблюдать сверху за всеми подходами к дому.