Аксиома счастья ( окончание)

Женщина не удержалась, сначала непроизвольно фыркнула, а потом откровенно рассмеялась:

— Все, все. Хватит меня смешить. Я еще не совсем спятила, чтобы снова серьезно относиться к Вашим предложениям.

Однако отделаться от бывшего патрона оказалось не просто, он быстро напомнил:

— Вы только что хотели узнать какое у меня дело к Вам.

— Ну хорошо, хорошо, — согласилась Велена, — умеете убеждать. Итак...

Да. Время сильно меняет людей. Подумать только когда-то Комаров был преуспевающим руководителем, уверенным в себе, решительным, избыток оптимизма лился через край и передавался всем кто, так или иначе, общался с ним. А сегодня бесцветные глаза, боящиеся взглянуть в лицо собеседнику, извиняющийся тон и едва заметный остаток надежды.

Нельзя сказать, что Велена не догадывалась о положении Комарова на чужбине, но реальность выглядела еще хуже: Оказавшись за пределами своей Родины, Александр Евгеньевич был вынужден признать, что его надежды на жизнь в раю земном не имеют под собой оснований, по причине явной недостаточности финансовых средств. По этой причине ему пришлось озаботиться своим будущим, и таким будущим должен был стать скромный отель на берегу теплого моря. Нельзя сказать, что в расчеты закралась ошибка, но последующие события, связанные с неожиданным ухудшением здоровья, а также некоторые изменения в политике властей, не дали вписаться в смету. В итоге кабальные кредиты и незавершенное строительство, сказавшееся на статусе отеля. Пока Комарову еще удается избежать полного банкротства, осуществляя перезаем под залог недвижимости, но так долго продолжаться не может.

— И чего Вы хотите от меня? — Искренне удивилась Велена.

Александр Евгеньевич устало улыбнулся:

— Я хочу продать Вам отель за чисто символическую сумму в один доллар.

— А что взамен?

— Ничего. — Пожал плечами Комаров, — но разве мой опыт в качестве управляющего отелем, знакомого с местной спецификой, не окажется востребованным?

— Нет. Так не пойдет. — Вздохнула женщина: — Во-первых: власти могут усмотреть попытку ухода от налогов при операциях с недвижимостью. Во-вторых: любые договоренности, незакрепленные юридическими документами, фикция, сегодня я могу дать обещание, а завтра забрать назад. И наконец, в-третьих: Александр Евгеньевич я просто не хочу иметь с Вами никаких дел. Надеюсь это достаточный аргумент?

— Достаточный. — Согласился бывший босс, — но я и не рассчитывал на Ваше активное участие в отношении меня. Мне будет достаточно, если Вы не будете против моих переговоров с представителем 'Голвестстроя'.

— Создается такое впечатление, что Вы очень хотите избавиться от отеля, как от обузы. Разве такое отношение не должно насторожить нас?

Усмешка Комарова была наполнена горечью:

— Я хочу избавиться не от отеля, а от проблем связанных с его существованием. Выжить мелкому собственнику недвижимости в этом благословенном месте очень сложно. Здесь, как и в России, огромная армия чиновников и всем им надо оправдывать свое существование. Если в отношении крупных компаний они не могут проявлять произвол, так как судебные иски будут весьма болезненны, то такая мелочь как я очень зависима от них. К тому же если ваши планы воплотятся в жизнь мне уже точно не выдержать конкуренции.

В этот момент подошла Эрта и скромно остановилась в сторонке не решаясь вмешаться в разговор. Пора было заканчивать беседу, поэтому Велена решительно кивнула няне и повернулась Александру Евгеньевичу:

— Могу только обещать, что не буду препятствовать вашим переговорам с нашим представителем, но буду настоятельно рекомендовать ему подойти к этому ответственно.

Уже блаженствуя в теплом ласковом море женщина, наконец, поняла, почему сразу резко не отказала своему бывшему боссу. Неизвестно как повернулась бы дальнейшая жизнь, если бы не его деятельное участие в ее судьбе. Как бы то ни было, а ведь благодаря Комарову она нашла свое место в этом мире и встретила свою любовь. Велена улыбнулась своим мыслям, набрала побольше воздуха в легкие и ушла с головой под воду. С некоторого времени ей стали нравиться такие забавы, а что прикажете делать, если детства, в том значении, в котором мы его понимаем, у нее не было? Под водой она открыла глаза и увидела краба, бочком удиравшего вглубь моря, был ли таким его панцирь или игра света сыграла шутку, но ей показалось, что, удирая, краб тоже улыбался.

Глава 22

Плоды победы

— Ваше Высочество, по приказу Ее Высочества принцессы Велены заседание совета отложено, — доложила герцогине статс дама, — срок проведения заседания будет определен позднее.

Такое сообщение для герцогини прозвучало как гром среди ясного неба, ранее расписанием заседанием совета, как и другими подобными мероприятиями, занималась только она сама. Неожиданное вмешательство племянницы в эти вопросы указывало на изменение каких-то обстоятельств, но каких именно. Подготовка к заговору уже подходила к завершению, любые изменения в отношениях с принцессой могли привести к непредвиденным сложностям в осуществлении планов.

— Принцесса сейчас у себя?

— У нее учитель по фехтованию.

— Вот и хорошо, — усмехнулась герцогиня, — удачное время для серьезного разговора.

В залу, где происходили занятия, высокородная дама зашла стремительно, Елену никто не успел предупредить, в этот момент она была занята проведением очередной атаки. Перед герцогиней предстала разъяренная фурия. Полностью снятая с лица косметика, бисеринки пота на лбу, выбившаяся челка, чуть ниспадающая на глаз, и твердый решительный взгляд. Орудуя шпагой, девушка естественно совершала одну ошибку за другой, и ее опытный учитель громким голосом указывал на них. Но неискушенный взгляд не мог оценить мастерство ученицы, поэтому со стороны казалось, что девушка всерьез настроена заколоть своего наставника и шансы осуществить задуманное у нее вовсе не призрачны. Но вот едва заметное движение руки ее противника и шпага со звоном отлетает в сторону. Принцесса так и замерла с поднятой рукой, в которой только что было смертоносное оружие:

— Извините, я как всегда забыла изменить захват руки.

Учитель хотел было что-то ответить, но заметив герцогиню, склонился в почтительном приветствии. Теперь и Елена увидела свою родственницу, появление которой было ожидаемо:

— Рада Вас видеть, — поздоровалась девушка и кивнула мастеру, давая понять, что занятия на сегодня закончены, потом вновь обратила взор на герцогиню, — одну минутку я только приведу себя в порядок.

— Ваше Высочество Вы совершенно перестали заботиться о своей красоте, — не удержалась опекунша от замечания, — то чем Вы занимаетесь здесь недостойно будущей королевы.

Такие слова не обманули Елену, будь у нее чуть меньше выдержки, она могла бы выдать себя с головой, но на кону стояла ее жизнь, поэтому девушка лишь беспечно улыбнулась:

— Моя красота никого не интересует.

Такой ответ несколько успокоил герцогиню, но не прояснил дерзости девушки:

— Однако Вы успели отменить заседание совета, а там должны быть обсуждены важные вопросы.

— К сожалению, я не смогу присутствовать на совете, — снова пояснила Елена, вытирая лицо, — и мне не хотелось пропустить его.

Герцогиня скрипнула зубами от бессилия, формально принцесса права, без ее участия совет теряет смысл, то, что он ранее все же проводился, не оправдание. А ведь именно этот совет более всего и нужен был заговорщикам, часть их планов напрямую зависли от решений совета, а его перенос означал и перенос сроков осуществления заговора.

— Мне позволено будет узнать, что именно явилось причинной переноса срока проведения совета? — поинтересовалась опекунша.

— Это не секрет, — простодушно ответила принцесса, — на это время у меня запланирована встреча с Его Высокопреосвященством кардиналом Эгоном и Его Высочеством принцем Винетом.

— А почему меня не известили об этом? — Возмутилась герцогиня, — Или теперь важные вопросы стали решаться без моего участия?

Девушка пожала плечами:

— Его Преосвященство хотел лично убедиться в серьезности намерений принца.

— А мое мнение никого не интересует?

Елена торжествовала, хитрость которую они предусмотрели с Фенианом, полностью оправдалась, теперь герцогиня по собственной воле попадет в ловушку:

— Вы тоже можете присутствовать на этой встрече, просто я решила, что обилие государственных дел не позволит Вам принять участие.

— Мне вовсе не безразлична судьба моей племянницы.

Время скачком ускорило ход. Елена уже привыкшая к размеренности жизни в этом мире и неспешности всего происходящего, снова вспомнила свою прошлую жизнь и стремительное развитие событий. Маховик заговора раскручивался, вовлекая в свою орбиту новых действующих лиц, и казалось, ничто не может его остановить. Но так казалось только самим заговорщикам, и совсем по-другому на это смотрела друга сторона. 'Кто владеет информацией, владеет миром' в справедливости этого утверждения Елена убедилась на практике. Заговор действительно оказался опасен и если бы не великолепно организованная работа тайного ведомства созданного по ее настоянию, а также дополнительные сведения, полученные от церкви, еще неизвестно чем бы это все закончилось. Пора начинать активные действия против заговорщиков и таким образом избежать раскола страны.

Герцогиня Лувур была настолько заинтригована сообщением Елены, что пришла на запланированную встречу без опозданий, однако к своему удивлению вместо узкого круга она обнаружила там достаточное количество дворян:

— Ваше Преосвященство, — герцогиня чуть преклонила колено перед служителем церкви, чтобы принять от него благословение, — мне сказали, что здесь будут обсуждаться дела семьи, но я вижу многих не имеющих к этому отношения. Вы можете объяснить, что здесь происходит?

— Всему свое время, Ваше Высочество, — ответил Эгон, — сегодня многое может произойти, и я сам не знаю что именно. Доверимся Господу, он укажет нам верный путь.

То как кардинал попытался уйти от ответа на вопрос, насторожило опекуншу, но выбора больше не представлялось и герцогине оставалось только дождаться развития событий. И они не заставили себя ожидать, к ней подошел отец Фениан:

— Ее Высочество принцесса Велена хочет срочно поговорить с Вами наедине, она ждет в соседней комнате.

Герцогиня фыркнула:

— Да что здесь происходит?

— Вероятно, там Вы получите ответы на все свои вопросы.

В другое время высокородная дама никогда не позволила бы к себе такого отношения, но что-то подсказало ей, сегодня не стоит показывать возмущение.

— Итак, соблаговолите объяснить, что все это может означать? — потребовала она у племянницы, когда массивные резные двери отделили их от остальных.

— Для этого я и пригласила Вас, — ничуть не смутилась девушка, — и от того какое решение Вы примете будет зависеть ваша дальнейшая судьба.

На этот раз герцогиня решила промолчать, она лишь чуть наклонила голову, ожидая дальнейших пояснений.

— Нам стало известно, что при Вашем непосредственном участии подготовлен заговор, — продолжила Елена, — во главе которого сегодня стоит герцог Немейский. В заговор вовлечены так же многие дворяне которые пользуются привилегиями, освобождающими их от уплаты поместного налога. Для того, чтобы не ставить Вас в неловкое положение сообщаю, что сведения эти абсолютно достоверны. Что Вы можете сказать в свое оправдание?

Только сейчас Герцогиня поняла, почему в зале присутствуют дворяне и насколько безвыходно ее положение. Что ж, она рискнула поставить на карту все и проиграла, но проиграла не только свободу. Опровергнуть свои заслуги в заговоре скорее всего не удастся, но под вопросом теперь не только ее жизнь, но и жизнь сына, поэтому ничего другого просто не остается:

— Я не понимаю, о чем Вы говорите, Ваше Высочество, — гордо вскинула она голову.

Девушка тяжело вздохнула:

— Меня предупреждали о бесполезности этого разговора, но я решила все-таки попытаться убедить Вас в необходимости раскаяния. Среди заговорщиков оказался шпион южан, их войска готовы выступить в тот момент, как только к ним поступит известие об осуществлении заговора. В этом случае Мекония тоже не осталась бы в стороне...

— Можете не объяснять, — перебила ее герцогиня, — я прекрасно осознаю, что бы могло произойти. Но к чему весь этот разговор, если Вы уверены в моей причастности к заговору?

Действительно, к чему? По-существу будущее герцогини уже было решено, кардинал Эгон и принц настаивали на немедленной передаче ее в руки прокурора, что означало неизбежное вынесение смертного приговора. Но Елена совсем не желала стать причиной смертной казни родственницы. Как бы ни восторжествовала справедливость, многие осудили бы ее, ведь в глазах окружающих на многие годы герцогиня заменяла ей мать. По этой причине принцесса вытребовала себе право самой распорядиться судьбой опекунши, но только в том случае, если с ее стороны последует полное раскаяние в содеянном:

— Несмотря на сложность наших отношений, я вынуждена признать, что кроме отца Фениана Вы единственный близкий мне человек. Не принуждайте меня отдать Вас в руки палача.

Такое великодушие со стороны принцессы не могло остаться без внимания герцогини, но она не была бы собой, если бы не попыталась торговаться:

— И на что я тогда смогу рассчитывать в будущем?

Елена покачала головой, у нее даже промелькнула мысль, не слишком ли она добра к тете:

— Вряд ли можно надеяться сохранить свое нынешнее положение, однако нужно помнить, что у Вас подрастает сын, а ради него стоит постараться.

Намек был более чем понятен и герцогиня решилась:

— Ваше Высочество, я полностью раскаиваюсь в содеянном, но прошу заметить, что мне не были известны планы наших врагов, а также что относительно Вас у меня существовали совсем иные планы.

— Я знаю, — кивнула Елена, — и поэтому считаю возможным принять Ваши извинения и рассчитываю на помощь в изобличении заговорщиков.

Тетя низко склонилась перед племянницей, она поняла, что платой за прощение станет ее активное участие в разгроме заговора, и перенос времени заседания совета был нужен именно для этого:

— Благодарю Ваше Высочество, Вы бесконечно добры ко мне.

Странно, Елена готовилась к серьезному сопротивлению родственницы, ведь все считали ее несгибаемой, но потребовалось всего несколько минут разговора, и пред ней склонилась сломленная натиском обстоятельств женщина. А если подумать, иного выбора для нее не существовало.

— Однако нас с нетерпением ждут, — улыбнулась Елена и на молчаливый вопрос родственницы пояснила, — сегодня будет заключен союз наследного принца Меконии Винета с принцессой Интании. Такое событие позволит исключить опасность вторжения с севера и нападение с Юга.

— Но заговорщиков остановить уже невозможно, — заметила герцогиня.

— Как только за Вами закрылись эти двери, верные мне войска пришли в движение, все известные нам отряды герцога будут окружены и если не сдадутся, уничтожены, а за головами заговорщиков отправились охотники. Я же предупреждала, что нам известен каждый ваш шаг.