Мир Подземелья

"Увлечения — история, фэнтези и фантастика, историческое фехтование, верховая езда. Официально состоит в ролевом клубе "Авалон", принимает участие в выездных ролевых играх, считает себя эльфийской знатной дамой. Характерные черты — трезвый взгляд на вещи, выдержанность, умение сохранять хладнокровие в критической ситуации, но вместе с тем — неудовлетворенность своей жизнью, подсознательное стремление "убежать" от нее. Хорошо разбирается в людях, но иногда намеренно предпочитает принимать "маску" за настоящее лицо. В душе — идеалист, но иногда стремится выглядеть циничной реалисткой. Общительна, но скрытна, не любит рассказывать о себе незнакомым людям. Втайне боится, что ее примут за сумасшедшую из-за ее увлечений. Хорошо чувствует себя только в компании близких людей, при общении с другими "закрывается", разыгрывает из себя обыкновенного человека. Проявление собственных магических способностей (влияние на погоду, "моделирование" жизненных ситуаций, магия Случая) замечает, но управлять ими не умеет и втайне опасается. Хотя и гордится тем, что отличается от людей..."

Здесь тебя никто не назовет сумасшедшей, девочка. Никто не скажет, что ты заигралась и перестала отличать реальность от выдуманной жизни. Здесь и только здесь ты могла получить то, что хотела, да вот только наш мир не является раем, как, впрочем, и адом... Он реален. Так же реален, как реальна Земля. Вся разница только в том, что здесь живут те, кого жители Земли считают лишь персонажами фольклора. Но они все-таки живые существа, и имеют мало общего со своими книжными "собратьями". У эльфов Подземелья нет острых ушей, они носят усы и бороды и внешне почти не отличаются от людей. Гномы на самом деле — не единый горный народ, кующий доспехи из мифрила в мрачных штольнях, вырубленных в толще скал, а конгломерат из множества народов и рас, объединенных под этим собирательным названием всего лишь из-за низкого (до полутора метров) роста. Кто-то из них, как, например, цверги, и впрямь предпочитает трудиться в шахтах и подземных мастерских, исправно поставляя уголь, золото и руду государствам людей, но большинство давно живет в наших городах, ходит на работу бок о бок с людьми и служит в наших армиях. Нет великих и гордых волшебников, добрых и злых, светлых и темных — есть лишь Служба Адаптации, исправно штампующая новых и новых Подданных. И даже у нас, у бессмертных людей, нет никакого выбора. Мы обязаны служить государству, потому что только от него мы получаем энергию. Без которой организм модификата не способен существовать...

Таня тихо плакала, уткнувшись в мое плечо. У меня банально затекли ноги, но встать и уйти было невозможно. Я являлся сейчас единственной опорой и надеждой для нее, единственным другом в новом мире, в жестокости которого она убедилась лично. Первоначальный рай теперь казался ей адом. Ничем не отличавшимся от покинутой Земли. В нем тоже шли войны, разумные убивали друг друга по приказу свыше и ради неких высших целей, и в этом плане новый мир оказался до безумия похож на прежний. Я неплохо знал психологию ролевиков и толкиенистов, так как мне часто приходилось работать с ними — среди переселенцев в последнее время их стало появляться немало. Считалось, что им легче переносить потрясение от собственной смерти и второго рождения в мире волшебства, они легче проходили процесс адаптации. Этот мир был более привычен им, ибо его населяли существа, в которых они верили больше, чем в людей. У всех любителей помахать мечами в ближайшем лесу и полежать после "боя" у костра, травя байки и напевая под гитару, была одна общая психологическая черта — они не любили мир, в котором родились. Они хотели верить в то, во что верили. И всякий раз, когда мне приходилось объяснять очередному "гному" или "эльфу", что мир их грез, каким они уже успевали посчитать Подземелье, на самом деле не является таковым, я чувствовал что-то вроде жалости к этим людям. Рушились их последние надежды.

Они практически все были идеалистами. Хоть и не желали в это верить.

И требовалось время, чтобы они успели привыкнуть к новой реальности. Даже таким, как Таня, обладавшим очень эластичной психикой. Что, собственно, и было, помимо магических способностей, одним из основных критериев отбора.

Но даже им иногда требовалось выплеснуть накипевшее. И требовалась психологическая поддержка и помощь.

А самое главное — я чувствовал странную вину перед этой девушкой и подсознательное желание загладить ее. Конечно, если хорошо подумать, никто не был виновен в том, что ее прибытие совпало с началом войны, которое ждали через две недели (за какое время ее уже должны были отправить в столицу), но раздери меня Темник, если эти объяснения могли ее утешить. Эльфишен крафт! Что значит — а все-таки мы свиньи, господа...

Маркиз важно вышагивал вокруг машины с новехоньким автоматом на ремне. Точнее, пистолетом-пулеметом до боли знакомых очертаний, черным, с вороненым стволом и затворной коробкой, с лазерным прицелом и магазином, расположенным позади рукояти. Я сощурился. На его правом боку черным пятном выделялась явно не пустая кобура под мощный, судя по размерам, пистолет, и мне сразу же захотелось задать ему логичный вопрос — "Где взял"? Офицерам гвардии Синевы не полагалось другого оружия, кроме табельных посеребренных клинков и собственного запаса магической энергии — а между тем невесть где раздобытая маркизом "трещотка" вообще, что интересно, находилось на вооружении другого государства! Интересно... Но прежде чем я открыл рот, чтоб спросить, мой друг сам подошел к нам. Аккуратно снял подопечную с моего плеча, отряхнул, где мог, скептически покосившись на меня самого. И огорошил новостью:

— -Вот что, господин с дамою, хватит ваньку валять. Уходить пора отсюда. — У девушки, похоже, не осталось сил удивляться, но она честно попыталась сделать непонимающее лицо. Чертыхнувшись про себя, я мрачно уточнил:

— -Что-то чувствуешь?

— -Нет. В том-то и дело, Андрей! Что можно почувствовать, имея такой фон? — Он кивнул на Таню. — Не забывай, где мы. Мелкой нечисти здесь поблизости нет, для нее подобные магические возмущения — чересчур, но может пожаловать кто-то крупный. И засечь его ни ты, ни я не сможем, пока он сам не вылезет. Мы сейчас как на маяке — нас все видят, но мы ослеплены и не видим никого. Не знаю как тебе, а мне такой расклад не нравится.

— -Кто вылезет? Кто крупный? — Автоматически поинтересовалась Таня. Она явно еще не совсем пришла в себя.

— -Кто угодно. Демон. Подземный великан. Гигантская саламандра или василиск. Уходить надо. — Повторил он. — Сейчас. Срочно. Не стоять на месте. Да поторопитесь вы!

Мы вздрогнули и чисто машинально заторопились. Девушка вылезла из автомобиля, опираясь на мою руку (левую, правую надо держать свободной), я на всякий случай приготовился к созданию боевого аркана. Маркиз прошел к открытому багажнику джипа и поманил нас ладонью.

В зеве багажного отделения лежал еще один пистолет в кобуре и две коробки автоматных патронов. Я взял оружие в руки. "Глок-17", калибра девять миллиметров, родная подземельская модификация "Регент" — приспособлен для стрельбы парализующими мини-зарядами. Неплохая, хотя и старая модель, не из дешевых, раньше мне доводилось стрелять из "Регентов" только во время последней войны с Орденом, и то из трофейных... Я выщелкнул обойму. Полная. Еще одна — в кармашке кобуры. Общим счетом тридцать четыре патрона к каждому пистолету. У маркиза на боку такой же, и вряд ли патронов у него меньше.

Только вот снаряжены патроны были отнюдь не привычными свинцовыми пулями...

Да вдовесок ко всему на рукоятках пистолетов, как и на цевье автомата, красовался знакомый нам обоим оттиск — заключенная в кольцо ухмыляющаяся драконья морда. Своего рода символ, герб, эмблема... А что означает этот символ, маркиз самолично объяснил новенькой, не прекращая подозрительно озираться вокруг и поводить стволом из стороны в сторону:

— -Знаешь, что это? Это клеймо гвардии Ордена Желтого Дракона, элиты всех войск Великого Магистра. Сам автоматик — пистолет-пулемет "Эленштайн", калибра 7,44, применяется только рыцарями гвардии, преимущественно для спецопераций. Однако любопытное оружие кто-то решил прикупить... Да что ж мне раньше этот гад с таким товаром не попался?! Это уже не просто торговля запрещенным оружием, это уже сношения с вооруженными силами сопредельных государств, а отсюда и до шпионажа недалеко! У меня друг — -следователь городской "уголовки", у него бы эта сволочь по расстрельной статье пошла бы! При моем посильном содействии...

Ярости маркиза не было предела, он кипел и булькал, как забытый на плите чайник. И я его понимал... Обычная шпана довольствовалась ножами и кастетами, люди посерьезнее обходились самодельными пистолетами и грубо сделанными одноразовыми боевыми артефактами, но автоматическое оружие было запретным для всех! Его было слишком мало, им пользовались только спецвойска, и в Уголовном Кодексе Синевы только за продажу либо хранение "автоматики" предполагалась особая мера наказания. Автоматы, по сути, уравнивали в возможностях мага и немага, ибо не существовало заклинаний, способных защитить от очереди летящих с высокой скоростью пуль. То есть они были, но вроде того же "Кольца Безопасности" — пригодные только для защиты неподвижных объектов. Существовали еще отклоняющие одиночные пули заговоренные шлемы и бронежилеты, но они спасали в лучшем случае от семи пуль из десяти, и то желательно было, чтоб попадание вышло скользящим. И, между прочим, к незаконной торговле автоматическим оружием власти всех стран относились очень серьезно, ибо все автоматы и пулеметы были на строжайшем учете, выпускаясь мизерными партиями как вспомогательное оружие для самих боевых магов. Обычных солдат вооружали простыми винтовками и несложными в использовании боевыми артефактами, поскольку главный принцип политики ведущих держав Подземелья всегда заключался, по сути, в одном — лучше перебдеть, чем недобдеть. Да и решающей силой на фронте являлись именно боевые маги...

Изо всего этого получался весьма неоднозначный вывод: торговец оружием, решивший нажиться на "автоматике", рисковал очень и очень серьезно. А поскольку оружие было иностранным, степень риска увеличивалась чуть ли не вдвое. Маркиз был прав, за один "Эленштайн" вполне можно было получить в совокупности (незаконная торговля запрещенными видами оружия плюс связи с иностранной армией) лет двадцать. Джентльмены удачи — рисковый народ, но даже из них мало кто отважился бы вот так, по сути, бессмысленно рисковать. Значит, на кону стояли не просто большие, а ОЧЕНЬ большие деньги. И очень серьезные заказчики, ибо только один автомат не нужен никому... Наверняка речь шла о достаточно солидной партии — да война спутала все карты. Ладно, как говорят темные эльфы, "нехай с проблемами возятся светлые". То есть — не наше дело, господа, а оружие и самим пригодится...

— -Еще более замечательно, — -подуспокоившись, сказал маркиз, вытряхнув себе на ладонь несколько штук боеприпасов. Зачем-то осмотрел их на свет. — -Все страньше и страньше, как сказала однажды маленькая девочка, угодив в кроличью нору. Здесь в каждом контейнере — -по сто антивампирских патронов. Смертоубойное количество. Любопытно...

— -А где написано, что они антивампирские?

— -А вот, Танюша, взгляни. Обычные пули покрываются медно-никелевым сплавом. А эти покрыты сплавом, содержащим серебро. Видишь, они имеют серовато-белый блестящий оттенок?

— -Серебро для вампиров действительно смертельно?

— -Более чем. Так же, как для микробов. Любой упырь, вервольф либо другой представитель темных сил получит сильный ожог от одного прикосновения к нему, а даже небольшая царапина серебром — посмотри на наши мечи — порой способна убить его. Так же довольно эффективна и святая вода. Знаешь, как ее святят? Оставляют в ведре с водой на ночь серебряный крест. Концентрация ионов серебра в ней не настолько уж высока, но, во всяком случае, иногда достаточно выпить всего лишь стакан, чтоб надежно обезопаситься от вампира на пару часов. Посеребренные пули — основное оружие против темных.

— -Логично. А почему посеребренные, а не серебряные?

— -Из соображений экономики и баллистики. Во-первых, даже использование технического серебра достаточно дорого. Во-вторых, стрелять серебряной пулей из гладкостволки еще можно, на небольшое расстояние, а снаряд, предназначенный для нарезного оружия, далеко не улетит. Даже если в нарезах не застрянет. У серебра совершенно другие физические показатели, плотность, теплота плавления, вес... Короче говоря, это действительно нельзя.

— -И патроны к пистолетам...

— -Аналогично. Кто-то решил максимальным образом обезопасить себя от наших кровососущих друзей. Богатенький этот кто-то, ничего не скажешь... И предусмотрительный. Такая игрушка стоит ой как недешево, а уж перед самой войной, насколько я знаю, цены на черном рынке вообще взлетели чуть не до Поверхности. Про патроны вообще молчу, их даже нам под строгим контролем выдают, и только перед спецоперациями. В обычное время изволь довольствоваться нормальными боеприпасами, одна надежда на верный меч...

— -Слушай, Володя, — -прервал я его разглагольствования, — -ты, кажется, сам говорил, что нам пора отсюда делать ноги?

— -Еще как пора, Андрюшенька. Налетай, народ, разбирай весь арсенал, да и пойдем отсюда помаленьку. Винтовочку, пожалуй, понесем по очереди, пистолеты мы с тобой возьмем, а даме... а даме я дам кое-что получше. — -Он сорвал с пальца золотое кольцо с красиво ограненным рубином. — -Держи, это артефакт "Рубиновый лазер". Убойная штучка, должен признать. Дает луч метров на пятьдесят, прожигая любой доспех. Заряжается либо от артефакта-"аккумулятора", либо напрямую от источника. Одного заряда хватает на пять выстрелов. Активизируется таким образом... — -Сунувшись в салон, он вытащил из бардачка авторучку и блокнот. Бегло пробежав глазами несколько первых листков и пробормотав "Ну ни фига себе!", он начертал несколько строчек и подал девушке. — -Это заклятие активации. Произносится вслух, при этом глазами указывается цель. Куда направлен взгляд, туда и попадет луч. Э, если хочешь проверить, на меня не смотри! Потом, на врагах опробуешь...

Внезапно маркиз развернулся на 180 градусов, передергивая затвор трофейного "Глока". Сделал странное движение, будто принюхиваясь к чему-то, и резко выбросил вперед левую руку со скрещенными средним и указательным пальцами; ветвистая белая молния вспорола воздух и ударила прямо в землю. Запахло озоном. В том месте, куда попал разряд, внезапно проявился, как фотография на бумаге, гном. Самый натуральный, мелкий и бородатый гном, он сидел на земле, отчаянно почесываясь и недовольно посматривая на нас. Тонко взвизгнула девушка.

— -Так, так, так... — -грозным голосом сказал маркиз. — -Около нас, оказывается, уже шпионы бороздят степной простор со страшной силой! Хто ж ты есть, чудо природы?

— -Я — -дух земли! — -неожиданно басом заявил гном. — -Как посмел ты, смертный, пулять в меня своими глупыми заклятиями? За это я покараю тебя самыми страшными карами, какие только сумели измыслить за века своего существования гордые дети природы! Готовьтесь к смерти, презренные!