Запорожье - 3. Цивилизация атлантов

   Горячие головы, конечно, и в Вышгороде есть. Сами здесь не были, в атаку на запорожцев с их громами и молниями не ходили, друзей от них не теряли, и растолкуй им таким попробуй, что не сказки всё это и не оправдания трусов с неудачниками. А ведь сам Перун свидетель, что не посрамила их караванная стража дружинной чести. Запорожцы, хоть и пожиже самих атлантов, но жалует Перун и их своими громами и молниями, а уж с атлантами вместе — не только даже всей дружиной не сдюжить, но и Русь сгубить вместе с ней. Тордул, вятший атлантов, со штуковиной своей чудесной на руке что-то поколдовал и показал Фрутану картинку — как есть Вышгород, только издали, да сверху. Нигде такой сосны не найти, чтобы на такую верхотуру вскарабкаться. Птицей надо быть, чтобы весь Вышгород с такой высоты увидать. Или атлантом с их небесными лодиями. Как показал их вятший картинку, дал Вышгород распознать, так и заговорил вдруг о дровах, дубовые особенно расхваливая — жара от них больше. Не грозил прямо, но намекнул. Что бросали когда-то небесные лодии атлантов огненные горшки и на Царьград, наслышаны все. Что из дуба выстроен Вышгород, все в нём знают. А дрова дубовые — да, хорошо горят...

   И одна только надежда — что понимает всё это и старшая дружина хёльга. Мало толку от храбрости без ума, если супостата сам Перун жалует. Чем атланты удоволили его так, что не надо ему от них и человеческих жертв, пусть жрецы-кривы выясняют. Только видно и по запорожцам, что не лукавят они, отвергая такие жертвы и запрещая их, а сами в это верят. И ведь жалует же Перун и их! Как тут справишься с такими силой? Погубишь только Русь своим безумством, почём зря. Уж на что Свентислейф был воитель, уж на что почитал Перуна, но разве помог ему Перун под Саркелом? Не ему помог, а атлантам, а те помогали хазарам, и что же тогда выходит, что угоднее ему даже хазары, чем русы? А тут и собратья-артаны говорят, что правы были и атланты, и Перун, а их отцы неверно поняли его волю. На восход, за Итиль-рекой, озоруют какие-то гузы, а хазары сдерживают их, не пуская на эту сторону. Хорошо ли было, когда пришли угры? Только наладили отношения с ними, как пришли печенеги. И пришлось налаживать отношения уже с ними. А придут гузы — и что, опять? Да в конце-то концов, сколько можно? Держат их хазары и правильно делают, и ради всех богов, не мешайте им в этом!

   Тут артанам виднее. В конце концов, Таматарху и Самкерц, которые и есть их главные базы, Свентислейфу после неудачи под Саркелом тоже пришлось вернуть кагану. И многие артаны состоят на службе в Каганате, в том числе и на Итиль-реке. Кому, как не им, знать лучше, что творится за ней. Но раз держит каган тех гузов за Итиль-рекой, то и пусть держит, атланты и Перун ему в помощь. В самом деле, не надо здесь никаких новых степняков, хватает за глаза и уже привычных печенегов. Но то дела хазарские, а как быть русам-куявам? Вразумят запорожцы своих дурных разведёнок или не вразумят? Откроют русам путь по Днепру с челядью или нет? О том, что в замыслах у Эрибулла примучить и уличей, знает вся дружина. О том, какие там речные пути, Фрутан не знал, но какие-то там должны быть, и вятшие говорили, что можно с тамошней данью по тамошним рекам тоже сплавляться в Русское море. Можно даже через реку Рось в них попасть. Оттуда-то в неё переволоклась та часть дружины Свентислейфа, которая не пошла с ним вверх по Днепру? Если можно оттуда, почему нельзя и туда? И наверное, так и придётся делать, если путь по Днепру запорожцы перекроют. Но легко ли будет примучить уличей? Не просто ведь так Эрибулл печенегов на них натравил, а не сам пошёл. Теперь, говорят, замирились они с печенегами, и не выйдет зажать их в клещи. Туманна судьба Руси!

   Фрутана осенила было гениальная, как ему казалось, идея. Если запорожцы не вразумят своих разведёнок, и проход каравана с челядью русам будет запрещён, это ведь будет касаться только челяди? Остальное-то всё провозить можно? И сплюнул от досады, когда запорожцы через Стемида подсказали ему со смехом и его же собственную хитрую идею — выгрузить рабов с частью охраны выше Запорожья, провести их правым берегом мимо города и принять на борт ниже. Да, уже вычислили, что именно так русы и сделают. Ещё не решили, препятствовать им в этом или нет. Но дальше-то что? Могут и печенеги правобережные подстеречь на переходе, а могут и уличи с Буга подтянуться под защиту атлантов и Запорожья. Скорее всего, дети и внуки тех, кого русы выдавили с Днепра, а им ведь найдётся что припомнить детям и внукам обидчиков. И ведь правы они, абсолютно правы. Если не заладится с примучиванием уличей на Буге и не удастся сходу проложить новый путь по нему, то аукнется это и на Днепре. Не провести тогда челядь мимо города запорожцев и правым берегом, если те не захотят пропустить караван с ней.

   Хорошо собратьям-артанам! Что им Вышгород и его власть над Русью? Хоть и не порезвишься уже вволю на Русском и Джурджанском морях, как резвились на них в те старые добрые времена их деды-прадеды, мирного торга на них не возбраняют ни ромеи, ни хазары. Плати только положенное, где и сколько положено, да торгуй себе наравне со всеми. Им даже удвоенное мыто в Саркеле не так тяжко, как куявам. Они ведь — хазарские русы. Кто на службе у кагана состоит и имеет от него тамгу, тот и в Саркеле платит мыто по-старому, десятую часть, а не пятую. Даже если и не пропустят через Итиль на полдень в Джурджанское море, то по всей Итиль-реке до самых камских булгар торговать можно. И хотя те ромейские товары, которые купишь у них свободно, не лучше персидских и тех же джурджанских, от ромейских золотых номисм никто не откажется и там. Восток богат на товары, высоко ценимые у ромеев. И если в сам Царьград их легче и дешевле привезти морем из полуденных стран, то на Русское море проще доставить по рекам из Хазарии. На этом и богатеют хазарские русы-артаны.

   И говорят, если хочешь обернуться быстрее, так и не надо ни в Джурджанское море рваться, ни к камским булгарам. Всё отовсюду свозится в Итиль, и всё можно, хоть и дороже, зато легко и быстро купить в нём. И с полудня, и с полуночи, и с восхода в Итиль торговые пути сходятся, и чего не найдёшь в Итиле, то едва ли найдёшь и там. Закупайся, грузись и спеши обратно к волоку из Итиль-реки обратно в Дон. По нему — в Русское море, и если хочешь поскорее сделать ещё рейс в Итиль — продавай всё в Таматархе. Подешевле, чем в ромейских портах, зато всё и быстро. Меньше заработаешь за рейс, зато обернёшься не один раз за сезон, а пару-тройку. Для такого торговца-торопыги хазарский Итиль — это и есть весь Восток. И он того стоит. Нет города больше его во всей Хазарии. И не найдёшь в ней более богатого и разнообразного торга, чем в Итиле. В нём есть всё.

   Так торгуют многие. Но если ты не торопишься, если хочешь взять настоящую цену за свои восточные товары, то вези их в ромейские порты. Но не в Корсунь, конечно — это бедный город с бедным торгом. Запорожцев он устраивает оттого, что непосилен для них путь через всё Русское море, вот и приходится им дешевить в Корсуни. Впрочем, им товары русов достались как разбойничья добыча. Легко пришло — легко ушло. А ты вези в Трапезунд, а лучше — в Синопу. Там с руками твои товары оторвут за настоящую цену. А ещё лучше — в болгарский Переяславец на Дунае. Сам-то город невелик и не особо богат, но туда и угры по Дунаю сплавляются, и моравы, и лангобарды, и даже франки. А бывает, что и фризы добираются, если повезёт. Не просто же так в болгарском Переяславце хотел обосноваться и сам Свентислейф.

   Гирло Дуная — как раз на пути "из варяг в греки", и не миновать его ладейным караванам русов-куявов. Там-то и закупаются в основном русы-артаны у своих собратьев их товарами из Куявии. Ценные меха, янтарь и рыбий зуб, франкское оружие, мёд, воск и рабы. Не на все эти товары Русь — абсолютный монополист, но уж всяко в числе основных поставщиков. Те же франкские мечи, допустим, и по Дунаю контрабандисты возят. Но их рвут с руками на всём протяжении дунайского маршрута. Ромейский спатион тоже очень неплох, но кто его тебе продаст? Так что покупают франкские мечи и ромейские магнаты для вооружения своих личных дружин, без которых на Дунае не обойтись. И много ли их тогда доплывёт до гирла Дуная, чтобы составить конкуренцию привезённым русами? Тут бы вступиться артанам за куявских собратьев, да только плевать им на Куявию.

   Они ведь — хазарские русы, и для них вовсе не сошёлся свет клином на Русском море и гирле Дуная, а значит, и на Куявской Руси. Не обязательно продавать в Таматархе все привезённые в неё по Дону восточные товары, но точно так же не обязательно в Итиле их все закупать. Хазария — она ведь большая. А путь "из варяг в греки" — он ведь длинный и вовсе не с Вышгорода начинается, даже не с Гнёздова. Он от варягов сперва идёт через Ладогу и Хольмгард. А от них — не только в греки, но и в персы. И этот путь — старейший. Ещё не было никакого пути "из варяг в греки", а "из варяг в персы" — уже был. На Ладоге обосновались варяги-гауты, когда не было там ещё никаких приильменских словен, была только тамошняя чудь, но между ней были и поселения готов — давних ещё, доваряжских, но родственных этим пришлым гаутам. От их слияния и сложились полночные ладожские русы, ныне хольмгардские, проложившие путь в Волгу, которая дальше на восход с Камой сливается, образуя Итиль-реку. А она — через Хазарию протекает. И если ты не спешишь сделать за сезон побольше рейсов между Таматархой и Итилем, то что тебе мешает тогда после переволакивания в Итиль-реку из Дона поплыть по ней не на полдень к Итилю, а на полночь, к камским булгарам?

   Конечно, это не ближний свет. От спуска в Итиль-реку это раза в два с лишним дальше, чем до Итиля. Да ещё и против течения реки, и если ветра попутного не случится, то умаешься идти на вёслах. Зато, если тебе нужны полночные товары, так чем дальше ты на полночь проплыл, тем они дешевле, а твои ромейские — дороже. Уже у камских булгар можно встретить и хольмгардцев, у которых закупишь всё, чем торгуют и куявы. Ну, мёд с воском не в счёт, их булгары местные продают по смешной цене. Дёшева у них и челядь, если устроит тебя тамошняя чудско-угорская. У них же и ценные меха, а если хочешь ещё дешевле их купить, то не нужны тебе и хольмгардцы — поднимайся дальше вверх по Каме, и чем выше, тем дешевле там меха. И если достаточно далеко заберёшься, то и соболей по булгарской цене куниц возьмёшь, а возможно, и рыбий зуб втрое дешевле хольигардского и уж точно не хуже. И зачем тебе тогда даже полночная Хольмгардская Русь? Она вообще не была бы нужна, если бы не драгоценный солнечный смоляной камень, да не франкское оружие. А за ними, если у булгар не встретишь хольмгардцев, в Волгу сворачивай вместо Камы, лучше до её слияния с Окой. Там-то уж встретишь их наверняка.

   У куявов ведь откуда солнечный камень берётся и добрые франкские мечи? Да от варягов и фризов через Ладогу и Хольмгард. В Гнёздово и через Полоцк они попадают, но в основном — через Хольмгард. Через него обратно к варягам, а через них и франкам и персидский булат идёт, без которого не было бы ни этих франкских мечей, ни варяжских. Если привезёшь булат — дешевле и мечи на него выменяешь, но стоит ли оно того, чтобы в Итиль за ним плыть — решай сам. Купишь мечи и за ромейские товары, до которых охочи и хольмгардцы, и варяги. Дадут их и за купленных в Хазарии девок. Как рвут с руками в полуденных странах светлокожих блондинок, так же охотно купят и в полночных землях смуглых брюнеток. Из-за дальности пути и дорожных издержек оно не так выгодно, как взять у куявов подороже, зато обернуться в разы быстрее, но можно и так всё это купить, если куявы на Русское море не привезут. От самих-то куявов только куница идёт, бобры и славянская челядь. Без них русы-артаны могут и обойтись.

   И поэтому мало горя будет артанам, если заглохнет путь "из варяг в греки", и развалится Куявия. И без неё закупят всё необходимое. Пусть оно и дальше, через хазар и булгар, но выйдут сами и на чудь с уграми, и на хольмгардцев, но без полночных товаров не останутся. А сохранит Вышгород свою власть над Хольмгардом или потеряет, артанам без разницы. Хольмгард-то никуда от этого не пропадёт, булгары и хазарский Итиль тоже, а служа кагану и торгуя на Итиль-реке по старому пути "из варяг в персы", не пропадут и русы-артаны. Что им Куявия? Жили без неё их предки, проживут без неё и их потомки. Не сумел Свентислейф взять под себя Хазарию и путь "из варяг в персы", значит — не судьба. Так и объяснили артаны и вятшим куявского каравана, и самому Фрутану. Запорожцы ни в чём артанам не навредили, и вступать с ними и с атлантами в свару из-за куявов артанам не с руки. И как ни обидно услыхать такое от морских собратьев, но что тут возразишь?

   Нет, попробовать-то попросить и за куявов артаны не отказались. Попытка-то — не пытка. Но именно просить, а не требовать и давить. Самих-то запорожцев, возможно, и продавили бы, но крепость атлантов за рекой прозрачно намекает на неразумность такого шага. Не просто так они здесь обосновались рядом с запорожцами. Куявы не испытывали ещё на себе неудовольствия атлантов? И не надо испытывать. Те из артанов, кто испытал и чудом уцелел, и сами зареклись, и прочим дружески не советуют. Хоть и не так страшно оно, как по слухам, их натрое делить надо, но уж на треть-то они правдивы, и этой трети — более, чем достаточно, чтобы не желать повтора. Нашёлся и среди вятших каравана один участник похода Свентислейфа на Саркел. И у него тоже воспоминания о нём такие, что и ему повтора тоже очень не хочется. Досадно, но понимает он морских собратьев и обиды на них не держит. Сам на их месте рассуждал бы точно так же.

   Но это артаны могут позволить себе сделать крюк по Итиль-реке и не пропадут без Куявии. А торгуя с ними, булгарами и хазарами, не пропадёт без Куявии и Хольмгард. Если примучить вятичей, то и Куявия могла бы выйти на Волгу по Оке, только накладно это для неё будет — и по путевым издержкам, и по мыту на хазарских таможнях, которое с куявов теперь берут вдвойне. Освободил от хазарской дани Свентислейф, называется! Так что никак не можно Вышгороду без пути "из варяг в греки", и не быть без него Руси. Вот всё у запорожцев не как у людей! Ну какое им дело до торговли русов челядью? Добрый товар, не хуже других, все берут и просят ещё. Не нравится вам — не покупайте, но зачем мешать другим? Ни себе, ни людям. Так разве делается? Не ваша ведь челядь, в конце-то концов, а наша, что хотим, то с ней и делаем. Уселись на Днепре, прикрылись дружбой с атлантами — пёс с вами, берите мыто, как у всех нормальных людей заведено. Подавитесь нашим добром, но не губите Русь, изверги!